CHAPITRE XIII

Sommaire.

Henri IV (Suite). — Conseil du commerce convoqué par Henri IV (1602); progrès de l'industrie française : plantation de mûriers; fabrication d'étoffes d'or et de soie; manufactures de crêpes , de cuir doré , d'armes, de cristal; rétablissement des anciennes verreries ; fabriques de tapis de Turquie. — Projets soumis au gouvernement par le conseil du commerce pour le développement de l'industrie française. — Fondation de nombreuses manufactures par Henri IV. — Exploitation des richesses minérales de la France. — Nouvelles communications ouvertes pour le commerce; canal de Briare, — Traités de commerce. — Colonie du Canada. — Efforts tentés pour relever la marine française; affront fait à Sully par un amiral anglais. — Protection accordée à l'agriculture. — Monuments construits sous le règne de Henri IV. — Jurisconsultes de cette époque; tendance vers l'unité législative et administrative. — Répression des duels. — Projets de Henri IV pour l'affermissement de l'autorité monarchique; son assassinat (1610).

Depuis le rétablissement de l'ordre, le pouvoir s'était fortifié. L'anarchie avait été réprimée ; l'esprit de sédition et de fanatisme, qui agitait encore quelques classes, était contenu ; les dettes de l'État avient été payées, et le trésor rempli. C'était déjà beaucoup ; cependant la royauté n'eût pas accompli toute sa mission si elle se fût bornée à ces mesures. Il fallait surtout féconder les richesses naturelles de la France

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par le commerce et l'industrie, rétablir la marine détruite, relever les colonies abandonnées, favoriser les lettres qui s'étaient livrées b d'étranges écarts, encourager les arts, en un mot rouvrir les sources de la richesse et de la prospérité publiques taries par les guerres civiles. Henri IV ne manqua pas à ce devoir. Le commerce ruiné appelait la sollicitude la plus active. Henri IV réunit près de lui, en 1602, les délégués de l'industrie nationale, afin déconcerter les mesures les plus propres à lui donner un puissant essor. Le résultat des délibérations de cette assemblée nous a été conservé par le contrôleur général du commerce, Laffemas (1). Son travail se divise en trois parties : la première contient les propositions faites p8li les commissaires et approuvées par le gouvernement; la seconde, les propositions déjà admises par les commissaires, mais qui n'ont pas encore été adoptées par le conseil ; la troisième expose les idées qui exigent de plus amples renseignements et sur lesquelles les commissaires ne se sont pas encore prononcés.

Dans la première catégorie se trouvent les plantations de mûriers, l'éducation des vers à soie, et les fabriques de soie qui devaient affranchir la France du tribtit qu'elle payait à l'industrie étrangère. Sully avait résisté à rétablissement de ces fabriques qu'il regardait comme un luxe inutile (2). Mais Henri, à

(1) Mém. de Laffemas sur le commerce de France, Archives curieuses, 1" série, t. XIV, p. 221 et suiv. — Ces Mémoires ont été publiés plus complètement dans la collection des Documents inédits de L'histoire de France^ t IV des mélanges.

(2) Économies royales ^ V, 64. « Le foy voulant establiî eu son