RICHELIEU

rés (1). Ainsi le projet d'un tribunal suprême fut ajourné, et on laissa régner Fabitraire des parlements tout-puissants, quand le pouvoir était faible, ou l'arbitraire monarchique tout-puissant par les commissions et les évocations, quand l'autorité centrale était solidement établie.

Avec Richelieu reparurent enfin, en 1624, une politique nationale, et une administration ferme et intelligente. Le nouveau ministre arriva au pouvoir avec des idées arrêtées et un plan fortement conçu, comme le prouve son Testament politique (21) : « Lorsque Votre Majesté, disait-il lui-même au roi, se résolut de me donner en même temps l'entrée de ses conseils et grande part en sa confiance pour la direction de ses affaires , je puis dire avec vérité que les huguenots partageoient l'État avec elle, que les grands se conduisoient comme s'ils n'eussent pas été ses sujets, et les plus puissants gouverneurs des provinces comme s'ils eussent été souverains en leurs charges. Je pui« dire que chacun mesuroit son mérite par son audace, et que les plus entreprenants étoient estimés les plus sages et se trouvoient souvent les plus heureux. Je puis dire encore que les alliances étrangères étoient méprisées, les intérêts particuliers préférés aux pu-

(1) Bazin, Histoire de France sous Louis XIII^ II, Ui.

(2) Testament politique de Richelieu^ V* partie, chap. 1. Voltaire a contesté l'authenticité de cet ouvrage; mais la critique moderne n'a pas partagé son scepticisme ; elle a confirmé le jugement de La Bruyère, qui dit du Testament de Richelieu : « c'est la peinture de son esprit ; son âme tout entière s'y développe. » Discours de La Bruyère à l'Académie française.