NOTABLES DE

zette de Renaudot (1 ) , en même temps qu'il s'adressait aux notables réunis en 1 6^6, et leur exposait ses plans. L'assemblée leur donna l'assentiment le plus eomplet. Composée surtout de magistrats, d'oflficiers de finances, de riches commerçants, en un mot d'hom-» mes du Tiers-État, elle insista pour la punition sévère, inexorable des rebelles , et pour la destruction des places fortes qui, situées à l'intérieur de la France, n'étaient dangereuses que pour la puissance royale. Enfin les notables approuvèrent tous les pians du ministre pour la création d'une marine et le développement du commerce (2).

C-est aussi à partir de cette époque que les organes et les arbitres de l'opinion publique, les Malherbe, les Balzac prêtent à Richelieu l'appui de leur plume pour l'œuvre de régénération qu'il avait si énergiquement entreprise. Quant à Malherbe qui ét^iit ordinairement sobre d'éloges, ses lettres fournissent ^e nombreuses preuves de son admiration pour le cardinal. Il écrivait le 40 septembre 1625 : « Si notre vaisseau doit jamais vaincre les tempêtes, ce sera tandis que cette glorieuse main en tiendra le gouver- DaiL busqués ici quand il nous a fallu bâtir de neuf ou réparer. quelque ruine, le plâtre seul a lété mis en œuvre ; aujourd'hui nous ne voyons plus employer que du marbre, et, comme les conseils sont judicieux

(i) Lsl Gazette de France fut fondée, en 1631, par le médecin Renaudot; elle paraissait alors une fois par semaine, et recevait des eommunications directes du cardinal de Richelieu.

(2) Voy. pour cette assemblée le recueil de Mayer, t XV III, pages 15Â et suiv.; Forbonnais, Recherches sur les finances^ t I; Mercure français, t. XII ; Bazin, Hist, de Louis XIIL

ÉTAT DE l'opinion PUBLIQUE. 283

et fidèles, les exécutions sont diligentes et magnanimes (1). »

Balzac, qui composa à cette époque mêpfie son ouvrage intitulé le ^vinçe^ épriyait à Richelie}} en lie li|i offrant (2!) : <i Hpe suffit pas, Mppseigneur, quj? youp soyez ai?suré de la protection de votre maître et du bon ét^t de votre conscience ; yous avez encore besoin de TopinioQ des JioiPf^es et du tépipigngige du public. Vous n'appréhendez point le danger de vptrç personne ni la ruine de votre fortune ; mais vous appréhendez le blâme et la mauvaise réputation. Vous craignez les choses deshonnêtes, quoique yous piéprisiez les périlleuses; et partant ce vous. doit pfrp une amef*t!i|me assez douce, et un malheiir,, quQi(j[ue vous puissiez dire, glorieux, de savoir avec tous les g^ns de bien que vous endurez pour la justice, et que votre cause est celle du roi et de TÉtat. » Faisant allusion à la journée des dupes, Bajzac ajoutait (3) : <k Le coup dont on a cru vous faire tomber n a servi qu'à votre affermissement, et la force de laquelle on a choqué votre fortune, sans la pouvoir ébraqil^f nous a montré la solidité de sa matière. y> Il serait facile de multiplier les extraits d'ouvri^ge^ fayorabLe»

(1) Voy. aussi unç lettre de Malherbe , en date du 14 octobrç 1626, à W* de ^èxii^^ (les éditeurs ont mis à tort la date de iBlG, puisqu'il y est question d'événements arrivés en 1626). Malberbé s'y exprime aii^si : « L'esprit,' le jug;ement et le courage ^e furent jamais en homme au degré qu'ils sont en lui. »

(2) Pages 38-39 de la lettre imprimée à la suite du Prince* Paris, Toussainct du Bray, 1631.

(3) /6tU>p. A5.