LIV INTRODUCTION

pairs (1). Les impôts étaient réglés par les us et coutumes , et il fallait pour entreprendre une guerre l'assentiment des barons (2). La monarchie, appuyée sur le droit romain, ne tarda pas à briser ces entraves, elle créa des pairs en vertu de son droit de souveraineté (3), transforma leur assemblée en la confondant avec la cour du roi (4), qui devint bientôt le parlement; et, lorsque le parlement réclama, comme représentant les pairs, une part de la puissance politique, il fut repoussé par la monarchie qui ne voulait pas de limites, et par la noblesse qui dédaignait ces gens de robe et d'écritoire, comme les appelle Saint- Simon. Vainement le même écrivain (5) , tout plein des souvenirs féodaux, voudrait voir renaître ces pairs du royaume, « tuteurs des rois et de la couronne, grands juges du royaume et de la loi salique, soutiens de rÉtat, portions de la royauté, pierres précieuses et précieux fleurons de la couronne , continuation, extension de la puissance royale , colonnes de rÉtat, modérateurs , administrateurs de TÉtat, protecteurs et gardes de la couronne. » Les doléan-

(1) a NuUus de regno Francorum debuit jure suo spoliari, nisiper judicium duodecim parium, #> Malh. Paris, ad ann. 1226. — «CO0cilium optimatum, quod non polest aliquis regum Francorum subterfugere. » Idem, ad ann. 12/iA. — « Duodecim pares Franciae ad quos negotia regni spectant ardua. » Jdem, ad ann. 1257.

(2) « Convocavit rex concillum , cui inlerfuerunt omnes proceres regni... Plaçait sermo baronibus universis ; spoponderunt auxilium; solus cornes Flandriae negavit. » Guillelm. Armorie, ap. Script, rerumgalL et franc, XVII, 88.

(3) Philippe-le-Bel créa, entre autres pairies, celle de Bretagne. {(x) Voy. plus loin, p. 20 et suiv. de ce volume

(5) Saint-Simon, Mém.y t. XII, p. 387.