FÉODALITÉ ET ROYAUTÉ. LV

ces de Saint-Simon ne font qu'attester la transformation qu'avait subie le royaume. L'administration monarchique n'avait laissé subsister en France qu'une volonté sans contrôle et sans limites. Louis XIV pouvait dire à son fils (1) : « Dans l'État où vous devez régner après moi, vous ne trouverez point d'autorité qui ne se fasse honneur de tenir de vous son origine et son caractère. »

L'influence politique de la cour des pairs annulée, il ne resta plus de puissance capable de limiter l'autorité royale. Elle leva des impôts à sa guise, délégua le droit de rendre la justice sans s'inquiéter des pairs du fief, fit la guerre et la paix de sa pleine puissance et souveraine autorité. Bien plus, elle voulut enlever aux seigneurs féodaux les droits régaliens que d'abord elle leur avait reconnus. Saint Louis avait admis le principe de la souveraineté féodale en la régularisant et en la subordonnant à l'autorité royale. Il avait laissé au baron sa justice (2), et lui avait même reconnu le droit, dans certaines occasions, de prendre les armes contre son suzerain (3). Mais, dans la suite, l'administration monarchique dépouilla peu à peu les seigneurs des droits régaliens. Tel fut le but constamment poursuivi par tous les rois dignes de ce nom, depuis saint Louis jusqu'à Louis XIV. Au xvii*

(1) Œuvres de Louis X/K, t. II, p. 29.

(2) Établissements de saint Louis, liv. I, ch. 24 : « Bers (baron) a toute juslice en sa terre, ne li rois ne puet mettre ban en la terre au baron, etc. » Beaumanoir dit aussi au chap. 31 de la Coutume de Beauvoisis : « Chacun des barons est maître en sa baronnie. »

(3) Voy. dans les Établissements de saint Louis, I, U9, le chapitre : De semondre son hons pour aller guerroyer son chief seigneur. Le vassal devait suivre 8on seigneur nème eontre le suzerain.