INTRODUCTION. LXI

§ VI. — Révolution communale. — la royauté a

POUR AUXILIAIRES LA BOURGEOISIE , LE CLERGÉ ET LE SAINT SIÈGE. — PREMIERS AVANTAGES OBTENUS PAR LA ROYAUTÉ.

Le communes durent en grande partie leur émancipation à la royauté. Tout en reconnaissant, avec réminent historien du tiers-état (1 ), Tinfluence de la tradition romaine et l'énergie des bourgeois qui dans beaucoup de villes conquirent leur liberté, on ne peut nier que la royauté ait souvent couvert de sa protection les libertés communales et s'en soit fait un auxiliaire puissant contre la féodalité. Le recueil des ordonnances atteste l'intervention efficace de Louis VI en faveur des bourgeois. Ce prince établit la commune de Mantes , pour s'opposer , dit son fils (2) , à Foppression des pauvres. Les villes de Soissons (3) et de Noyon (4) durent aussi à Louis VI leurs chartes de communes.

(1) Voy. Considérations sur l'histoire de France, en tète des nécits des temps mérovingiens^ par Aug. Thierry, ch. VI, ainsi que les Lettres sur l'histoire de France et l'Histoire du Tiers-état, par le même auteur.

(2) « Pro nimia oppressione pauperum , communitalem apud Meduntam carissimus genitor noster Ludovicus statuit. » Ciiarté de Louis VIT, dans les Ordonn. des rois de France, XT, 197.

(3) Charte de Louis VI, dans VAmplissima collectio, I, 749.

(li) Gommunionem Novionensem quam avus noster instituit » Charte de Philippe-Auguste» dans le recueil des Ordonn. des rois de France^ XI, 22A«

UUfl INTROBeCTlOir.

L'heureuse influence de cette révolution est incontestable : elle assura l'émancipation des villes jusqu'alors opprimées par les seigneurs (1). Les bourgeois associés furent en état de repousser l'agi^eiSsion (S) » de se soutenir mutuellement (3) et de défendre leurs droits (4). Les guerres privées devinrent moins fréquentes, et les chartes communales furent même souvent désignées sous le nom d'institutions de paix (5). La bourgeoisie, chargée des affaires de la cité, prit l'habitude de l'administration : finances* justice, commerce, industrie, tout passa par ses mains» et ainsi se forma une pépinière d'hommea utiles, qui devinrent plus tard d'habiles conseillers de la royauté. Voilà le bien du système communal. Le mal doit aussi être signalé.

Abandonnées à elles-mêmes « les communes au^ raient eu pour la France de funestes résultats; elltS l'auraient divisée en une multitude de petites repu*» bUques, opposées d'intérêt et le plus souvent achar^

(1) «6ravamina quae a suis domiiiis |)àtiebdtittir. » AmplUiiim colkctio, l , l/i9.

(2) « Leges et consuetudines , quas, ob injurias kominum perversoî'um propulsandas , illuslris cornes Robertus et Carolus coines^., indiilserunt. » Charte relative à la vîUe d'Aire en Artois. Ap. D^Achery, Spîcilegium, III, 553.

(3) « Alter alleri auxiliabitur. » Ordonn. des rois de France^ XJ, 337.

(k) « Ad jura sua defendenda. » Ibid., 320.

(5) « Inslitulionem pacist » ïbid., 185. — « Coûtigit, Ob pacem patriae, nos communiam constiluisse. » Ampiiss. €Oliect,\ 1, 749.^ M Putcis inslitulionem et eommuniam. » Ordonné des roii de France^ XI, â66i -^ « Idtttitu pietatif et paeiê in poltsruBl nMêf^ vandae. » Ibid., 262.

COHHUIIIS. LXIII

nées l'une contre l'autre. L'Italie , la terre classique des libertés municipales, en fournit la preuve. Quel spectacle I]|rillant que celui de Pise, Gènes, Venise, Florence, dans leur féconde activité 1 mais aussi que de luttes acharnées, et enfin quelle impuissance pour assurer l'indépendance de l'Italie I Le même destin attendait les communes de France, si la royauté ne les eût dominées. Je n'en citerai qu'un exemple, mais qui suffira pour montrer la ténacité de ces rivalités communales. Au xii^ siècle, Paris et Rouen étaient capitales de deux États différents, et la Nor* mandie n'était pas le moins puissant. Ces villes se disputaient le droit de navigation sur la Seine« Louis VU permit aux Rouennais, en 1170, de conduire leurs navires jusqu'au pont du Pecq; mais il exigea que pour remonter jusqu'à Paris ils s'adjoignissent quelqu'un des membres de la hanse ou as« sociation parisienne (1). De leur côté, les Rouen^ nais interceptaient la Basse-Seine, et avaient formé une corporation de mariniers dont les privilèges étaient aussi exclusifs que ceux des Parisiens. Cette rivalité paralysait le commerce et rompait une des principales artères de la France. Lorsque la Normandie fut conquise par Philippe-Auguste, il y eut une tentative de transaction entre Rouen et Paris; on convint que les marchands rouennais auraient des associés à Paris, et réciproquement les Parisiens b Rouen ; ces représentants des deux villes pouvaient faire en leur nom toutes les opérations commerciales

(1) Ordann. des rois de Franceti. U, p. ii3â.