RÉFORME DE U PRÉVOTÉ DR PARIS

Joinville (1), qu'aucuns l'avoient achetée» ils soute-* noient leurs enfants et leurs neveux en leurs outrages , car les jouvençaux avoient fiance en leurs parents et en leurs amis qui tenoient la prévôté. Pour cette chose étoit le menu peuple trop défoulé ni ne pouvoit avoir droit des riches hommes pour les grands présents et dons qu'ils faisoient au prévôt. Qui à ce temps disoit vrai devant le prévôt ou qui vouloit son serment tenir, pour n'être parjure d'aucune dette ou d'aucune chose où il fut tenu de répondre, le prévôt en levoit l'amende et il étoit puni. Par les grands parjures et par les grandes rapines qui étoient faites en la prévôté, le menu peuple n'osoilt demeurer en la terre du roi, mais alloit demeurer en autres prévôtés et seigneuries, en étoit la terre du roi si déserte, que, quand il tenoit ses plaids, ii n'y venoit pas plus de dix personnes ou douze. Avec ce, il y avoit tant de larrons et malfaiteurs à Paris et dehors que tout le pays en étoit plein. Le roi, qui mettoît grande diligence comment le menu peuple fût gardé, sut toute la vérité ; il ne voulut plus que la prévôté fût vendue ; mais il donna gages bons et grands à ceux qui dès ores en avant la garderoient, et toutes les mauvaises coutumes, dont le peuple pouvoit être grevé il abattit, et fit enquérir par tout le royaume et par tout le pays ou il pourroit trouver homme qui fît bonne justice et roide, sans avoir égard au riche plus que au pauvre, et lui fut amené un qu'on appeloit Etienne Boyleau, auquel il

(1) Joinville, édil. de 1786, t. II, p. 272.

HÉFOIMB DES CORPORATIONS b'aITS BT MÉnitS. tft

donna ^office de prévôt de Paris. ï^ Etienne Boyleau ou Boylève châtia les malfaiteurs sans distinction de rang ni de naissance, repeupla Paris et la prévôté, et favorisa l'industrie en recueillant, amendant et pu* bliant, d'après l'avis des notables des divers métiers, les istablissemenU des métiers de Paris (i ) .

Les corporations industrielles étaient une nécessité de cette époque. Elles donnaient une garantie de l'habileté de l'ouvrier, qui était tenu de faire son chef-d'œuvre avant de passer maître ; elles le soumettaient à la surveillance des gardes du métier, qu'on appela dans la suite les syndics de la corpora* tion; elles assuraient des secours au compagnon pauvre ou infirme^ et établissaient une véritable fraternité entre les ouvriers d'un même métier. Tel était du moins l'idéal de ces associations industrielles : malheureusement elles reposaient trop souvent sur Teeprit d'exclusion et de monopole. Saint-Louis rendit on véritable service à l'industrie, en les soumet-tant à la surveillance du pouvoir central. L'autorité monarchique, dans cette matière comme dans toutes les autres parties de l'administration, intervint avec le caractère d'une puissance bienfaisante^ supérieure aux passions égoïstes et visant au bien général. Le Livre des métiers en fournit la preuve : « Pour œ que nous avons vu de notre temps, dit Etienne Boyleau, moult de plaids et de contestations par la déloyale envie qui est mère de plaids et pai* effrénée convoitise, et par le non-sens aux jeunes et ignorants,

(i) Le Livre des métiers a été publié par M. I>«pping, datis les i)ocMmenti inMiU de l'Uistmre de France,