COMMBRCB SOUS SAINT'-LOUIS

quis (1^521), qu'il encouragea dans une pensée toute religieuse, ouvrirent de nouvelles voies au commerce de la France. Les denrées venues de l'Asie à Mar* seille, à Àigues-Môrtes, à Narbbnne, étaient trans* portées dans le tiord de la France, exposées aux foi* res de Troyes, de Saint-Denis, et échangées contre les produits de l'industrie française. Saitit-Louis favorisa surtout le comtnerce en assurant la sécurité des routes, en rendant les seigneurs responsables des vols commis sur leurs terres (1), en détruisant les péages multipliés par la fiscalité féodale (â), et en forçant quelquefois les villes à lever les obstacles que leurs privilèges opposaient au commerce. Les Roiiennàis prétendaient avoir le monopole de la navigation sûr la basse-Seine, et levâieîit des impôts l5Ùr les navires qui remontaient ce fleuve. Saitit-^Loilis les menaça de creuser un port siir la Seine, danfe tm lieti nommé Couronne, qui faisait pdrtie dix domaine royal, et il les contraignit à se relâcher des droits exorbitants qiie les anciennes chartes leur avaient accordés (3).

Là population dès campagnes profita, colnme celle deè villes, de l'administration bienfaisante de Saint- Louis. L'eftclàVâge avait disparu ; le servage fut adouci; Philippe de fieaumanoir (i) conseille aux seigneurs d'affranchir leurs serfs. ^ Vous pouvez en-

(i) ftéêâéii dei Ôlim, I, â2S.

(2) /6iU, pag. 126 et 127.

(3) La charte de transaction entre te roi et les bourgeois de Botien est conservée aux Archives impériales.

^(4) Coutumes de Beauvoisis, c!i. xlv.

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tendre, leur dit-il, que grande aumône fait le sire qui ôte les serfs de servitude et les met en franchise ; car ce est grand mal, quand chrétien est de serve condition. » Le meilleur moyen de protéger les serfs et les paysans était de faire régner Tordre et la sécurité dans le royaume. Saint-Louis y parvint en prohibant les guerres privées, et tout prouve qu'à l'abri de la salutaire protection du roi l'agriculture devint florissante. Lorsqu'au commencement de la guerre de cent ans, les Anglais entrèrent en Normandie, ils trouvèrent cette province dans un état de prospérité agricole et industrielle qu'il faut surtout attribuer à l'administration de Saint-Louis.

Ce prince ne négligea pas les écoles; les privilèges de l'Université de Paris furent confirmés (1). Les écoles d'Orléans s'organisèrent et furent spécialement consacrées à l'enseignement du droit (2). Robert Sorbon, confesseur de Saint-Louis, fonda la Sar banne pour l'enseignement de la théologie. Le roi favorisa les ordres mendiants, qui , nés en Italie et en Espagne, se propagèrent en France sous son règne. Ces institutions monastiques répondaient à un besoin de la société. Au commencement du xiii* siècle, l'Église avait été attaquée avec violence : les Albigeois avaient renouvelé les hérésies orientales, pendant que les Vaudois annonçaient l'intention de revenir à la simplicité évangélique. Les frères prêcheurs et mineurs, qu'on appelle aussi Dominicains et Franciscains, op-

(1) Ordonnances, XI, 326.

(2) L'Université d*Orléans ne fut complètement organisée qu'en 1307. Pasquier, Hecherches de la France, liv. UI,ch. x.