PROGRÈS DBS LETTRES ET DES ARTS

posèrent à ces nouvelles doctrines une pauvreté absolue et une science profonde. Les théologiens et les philosophes les plus éminents du treizième siècle sortirent de leurs couvents. Au-dessus de tous se placent le franciscain saint Bonaventure et le dominicain saint Thomas d'Aquin, qui fut un des confidents de Saint-Louis. Ce prince confia plusieurs chaires de rUniversité de Paris aux moines mendiants.

Sous son règne, l'architecture ogivale parvint à son plus haut degré de perfection, et la Sainte-Chapelle en est restée le type le plus admirable. Quiconque s'est occupé de paléographie sait que les chartes de cette époque se distinguent par la beauté de la calligraphie. Ainsi tout se réunit pour donner au règne de Saint- Louis un caractère de grandeur et de supériorité morale qu'ont admiré tous les historiens modernes, sans distinction de parti (1). Tous ont proclamé l'accord merveilleux de la piété la plus scrupuleuse et de la politique la plus habile; jamais la conciliation profonde et intime de l'utile et du juste n'a paru plus manifeste que sous ce règne. Est-il nécessaire de rappeler les asiles ouverts par Saint-Louis à la vieillesse et à la maladie, l'achèvement de l'Hôtel-Dieu et la fondation de l'hôpital des Quinze-Vingts, où demeuraient, dit Guillaume de Nangis, plus de trois cent cinquante aveugles?

Malheureusement Saint-Louis ne s'éleva pas tou-

(1) Voy. Guizot, Cours <C histoire de la civilisation en France. — Michelet, Histoire de France, t. IL — Mignet et Beugnot , Mémoires sur les Institutions de Saint-Louis. — Henri Martin, HisUHre de France, eta

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jours au-dessus de son siècle, et on trouve dans ses lois des traces de la barbarie du moyen-âge. Les rigueurs contre les hérétiques,la persécution des Juifs, la cruauté des ordonnances contre les blasphémateurs (1) , sont une triste preuve de Timperfection de toutes les œuvres humaines. Cependant la piété de Saint-Louis était éclairée; il sut résister au clergé, quand les prétentions de cet ordre lui parurent exorbitantes. Joinville (SI) raconte qu'un jour tous les prélats se trouvèrent à Paris pour parler au roi. <i Quand il le sut, il se rendit au palais pour là les ouïr de ce qu'il vouloient dire. Quand tous ftirent assemblés, révèque d'Auxerre commença à dire au roi, par le congé et consentement de tous les autres prélats : <( Sire, sachez que tous ces prélats, qui sont ici en )^ votre présence, me font dire que vous laissez per- » dre toute la chrétienté et qu'elle se perd entre vos » mains. » — Adonc le bon roi se signa de la croix et dit : « Évêque, or me dites comment il se fait et » par quelle raison. » — « Sire, fît Tévêque, c'est » pour ce qu'on ne tient plus compte des excommu- » nications. Car aujourd'hui un homme aimeroit )► mieux mourir tout excommunié que de se faire aby> soudre, et ne veut nul faire satifaction à TÉglise. y> Les évoques, Sire, vous requièrent tous à une voix » pour Dieu, et pour ce que ainsi le devez fîiffe, qu'il » vous plaise commande à tous vos bailYis, prévôts » et autres administrateurs de justice que, où il sera

(1) Ordmmmces, f, 53, 5â, 63, 6/i, 109, iOô> et€.

(2) ÉdiU Pelitol, p. 185-186.

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^ trouvé aucun en votre royaume, qui aura été un an » continuellement excommunié, ils le contraignent à » se foire absoudre par la prise de ses biens. » Le saint homme répondit que très-volontiers il le commanderoit faire à ceux qu'on trouveroit être injustes envers l'Église ou à leur prochain. L'évêque dit qu'il n'appartenoit pas aux officiers royaux de connoître de leurs causes. Et à ce répondit le roi qu'il ne le feroit autrement. Il disôit que ce seroit contre Dieu et contre raison qu'il fît contraindre à se fhire absoudre ceux, à qui les clercs feroient tort, et qu'ils ne fussent cuis en leur bon droit. Et de ce leur donna l'exemple du comte de Bretagne, qui par sept ans avoit plaidé contre les prélats de Bretagne tout excommunié, et finalement avoit si bien conduit et mené sa cause, que notre Saint-Père le pape les avoit condamnés. Par quoi il disoit que, si, dès la première année, il eût voulu contraindre icelui comte de Bretagne à se faire absoudre, il eût convenu laisser aux prélats contre raison ce qu'ils demandoient outre son vouloir, et que en ce faisant il eût grandement méfait envers Dieu et envers le dit comte de Bretagne. Après lesquelles choses ouies par tous iceux prélats, il leur suffit de la bonne réponse du roi, et onques plus n'ai ouï parler qu'il fût fait demande de telles choses. »

La sftmtetè du roi te rendait plus hardi pour la répressîoi^ dtes abus ecclésiastiques. Sa pragmatique sancHen [\) eut pour but de mettre un terme à

(l> Q«(dmMm€€h i, 07 et 98, et XVI, i6f .