LIVRE PREMIER. — PÉRIODE

règlement présume susceptible de prévenir ou réprimer les moyens mis en œuvre, pour échapper à la perception.

A raison de sa longue expérience et, probablement, sur sa demande, Dubois reçut la mission de rapporter Taffaire. C'était, pourtant, le dernier membre du Conseil qu'on dût charger d'une pareille lâche, car non seulement la caisse de Poissy avait diminué ses prérogatives, comme préfet de police, mais elle semblait constituer un acte de défiance personnelle envers lui. Aussi le rapporteur désigné, par la section de Tintérieur, saisit-il l'occasion qui se présentait, pour critiquer, avec amertume, les opérations de comptabilité dont le caractère complexe suffisait, à ses yeux, pour engendrer la situation fâcheuse dont on se plaignait. « L'intérêt, ditil, est la mesure des actions » : paroles bien imprudentes, dans la bouche d'un homme convaincu d'avoir servi, avec une incroyable complaisance, les desseins des caissiers de la boucherie ! L'erreur capitale commise, en 1811, consistait, à Tentendre, dans l'établissement d'une régie et non d'une ferme. € L'ancienne caisse était une ferme ; un fermier fait tout pour gagner, mais il fait tout, aussi, pour attirer : son intérêt le veut. Le fermier... ne regardait à aucune dépense, pour... fixer les forains, en

leur donnanl toutes facilités... s'il vexait, il était passible de dommages-intérêts >.

Les objections soulevées et les solutions proposés n'aboutirent qu'à rendre indécise la haute Assemblée : aucun parti définitif n*avait été pris, lorsque survinrent les événements de 1814 (379).

I 6. — Entrepôt des vins.

Le produit des taxes sur les vins et spiriteux formait, on Pa vu plus haut, la meilleure partie des revenus de Toclroi. Permettre au commerce en gros d'emmagasiner les boissons, à l'intérieur de Paris, sans acquitter immédiatement les droits prélevés, par TElat et la Ville, c'était donc, dans la pensée de Napoléon, obtenir un triple avantage : assurer rapprovisionnement, favoriser le fisc impérial ou municipal et procurer des recettes appréciables, par la location des caves et celliers.

Quoiqu'il en soit, rentrepôt des vins et eaux-devie remplaça ce qu'on appelait t la Halle des hôpitaux », ceux-ci en ayant la co-propriélé. L'établissement nouveau répondait à un vœu des négociants et était utile, car sans froisser aucun intérêt collectif, il pouvait rendre de réels services, à la condition de ne pas les mettre à trop haut prix. Les actes