IV AVANT-PROPOS

lulions; puis, pour le régime directorial, il existe un volume imprimé, très rare, où sont relatées les mesures prises, de Tan V à Tan VII inclusivement, dans le but d'assurer les services municipaux de la Capitale.

Les énonciations précédentes paraîtront, sans doute, établir l'impossibilité de retracer, avec des éléments directs, suivis et complets, l'histoire édilitaire de Paris, avant le xix® siècle. Toutefois, comme, pour avoir Tintelligence des faits actuels, il est nécessaire de relier le présent au passé, un coup d'œil rétrospectif, sur le régime de notre grande cité, s'imposait ; mais, le regard ainsi plongé, sur des débris épars, permettait-il de reconstituer un ensemble homogène, net et instructif ? Il a paru qu'une tentative, pour obtenir ce résultat désirable^ témoignerait, tout au moins, d'efforts consciencieux et, ou donnant Tcxemplo d'investigations multiples, entraînerait de nouvelles et heureuses explorations : c'est ce qui a déterminé la mise en œuvre des matériaux recueillis et groupés dans une Inlroduclion fort délicate à composer, car elle devait, à la fois être sobre de détails et nourrip de preuves, sur l'évolution des principes et çles tendances.

L'auteur du présent ouvrage a voué près de qua-