CHAPITRE XXV

Comment Sanclio bal trop d'un coup H ce qtii lui en arma.

Après quelques discours dé celte niu* ture^ rofticier dcioanda à Sancho s'il ne jbdirail pas bien ud coup. J^ai do la complaisance pour quaire, dit Saocho, mais jI j a bien loin d'ici à la maison. Cela ne fait rien » repartit Porficier : les fées du pajs sont de nos amies. £n même temps il donna un coup de sirflet, et cria lont haut qu'on préparât une collation ; on lui répondit d^un coup de sirflct du côté du bois^ %i Pofficier^ prenant Sancbo par la main, le mena sur un petit tertre couvert de gazon ^ où ils trouvèrent un jambon , une langue fourrée et un bon fromage, avec deux bouteilles^ sans qu'il y eût âme virante* Qu'est-ce que ceci? s'écria Sancho : avez-vous donc ici des enchanteurs ? A milliers, répondit l'officier, et des plus madrés qui soient en Espagne; mais il }' en a qui sont de nos amis , et ceux-là nous . garantissent des autres. Cela est plaisant, ditSancho, lemondeest siincrédule, qu'on ne veut pas croire aux enchanteurs. Tout le Dionde est fou , dit l'onicier. A ce propos, Sancho dit qu'il lui en avait passé prés d^une douzaine par les mains, mais qu'il avait bien passé par les leurs aussi, et qu'il n'j avait guère de jour qu'ils ne lui tendissent quelque piège , et entre autres ajant nommé Parafaragaramus, dont il fit l'histoire : Quoi ! Parafaragaramus ? répéta Tofficier, c'est le meilleur de nos amis; c'est lui qui nous protège, et, quand vous voudrez, je vous forai boire avec lui. Cependant ils étaient assis sur l'berbc, et buvaient à bon compte.

A leur retour au château , Valerio voulut qu'on ^upàt dans sa chambre, ot que Sancho fût de la partie , et les femmes de la comtesse en furent bien fâchées, car il les divertissait parfaitement. On avait dit à Eugénie que Sancho ne haïssait pas le

bo^ vin, et que rien ne le mettait en si bonne humeur. Elle ordonna qa'on eût soin de lui donner tout ce qu'il demanda rait; mais, comme il se contraig^Dait un peu à. cause de don Quichotte , le maltrf d'h6tel lui fit donner un verre qui tenait une bonne chopine; et, parce qu^il demandait dé l'eau par bienséance , on loi versait du vin blanc, qui, mêlé ayec le rouge, le fil si bien jaser , que don Quichotte n'eut jamais le loisir de dire une parole, et lui ne déparia point taat qu'on fut h table. Après avoir bu six bons coups, c'est-à-dire trois pintes, il refusa hardîmeat tous ceux qui lui en voulurent donner, disant qu'il n'y a rien de quoi les chevaliers errants se piquent tant que d'cHre sobres, et que ce n'était pas à lui qu^il fallait tendre des panneaux. Tout le monde le loua de sa nu)destie, jusqu'à don Quichotte mémei qui n'avait pas mesuré soa verre. Quand on fut sorti de table , don Quichotte voulut faire des compliments t Valerio sur les honnêtetés qu'il avait reçues dans sa mabon, et lui témoignait qu'il avait envie de prendre congé ; mais Eugénie prit la parole : Seigneur chevalier, dit-elle, j'espère de votre bonté et de votre courtoisie que vous ne laisserez pas votre ouvrage imparfait : c'est vous qui nous avez tirés de péril, et il faut, s'il vous plait, que vous nous donniez le plaisir de vous témoigner notre reconnaissance. D'ailleurs , mon mari n'est point encore en état de se passer de tous, et, si vous ne vous ennuyez point, nous vous serons extrêmement obligés de demeurer avec nous. Vous m'accablez de bontés, madame, repartit don Quichotte, je n'ai |K)int de volontés a^uprès de vous : c'était uniquement la crainte de vous incommoder qui me faisait demander mon congé.

El il coDsenlil à demeurer tant qu'il leur

Elairait. Sancho^ qui a^ait écoute paisilemcnt tout le discours, fut ravi du séjour qu^il avait à faire dans une si bonne auberge -, et comme il avait accoutumé de se fourrer partout^ et n'était pas trop de sang-froid après ce qu'il avait bu : xMadame la comtesse^ dit-il, je vous réponds de monseigneur don Quichotte : je le connais comme si je Pavais nourri ; il ne sVnnuic point avec vous; il vous honore et vous respecte , ce n'est que sa profession qui le dévore. Comme franc chevalier, il voudrait toujours être à la quôle drs aventures , et croit que son' honneur est coupable de tous les malheurs qui arrivent dans le monde ; mais je sais un bon remède à cela, car il y en a à tout, fors à la mort. Eu disant cela, il se jeta aux pieds d'Eugénie, imitant ce qu'il avait vu faire à son maître en pareille occasion > et il dit d'une voix élevée : Je me jette à vos deux pieds, madame, et ne m'en relèverai pas d'ici au jour du jugement. que votre courtoisie ne m'ait accordé un don. Don Quichotte était bien embarrassé ; il craignait quelque impertinence , parce que Sancho ne l'avait point prévenu de son dessein, et l'air dont il s'y prenait avait quelque chose d'extraordinaire. La comtesse, voyant Sancho dans cet humble posture, voulut le relever. Je meurs de honte, dit-elle, seigneur chevalier, de voir à mes pieds la. valeur et la courtoisie mêmes. Je ne inc relèverai point, madame, cria Sancho, avec le même transport^ je mourrai plutôt là. Madame, dit Valcrio, accordez au chevalier ce qu'il vous demande. Je vous raccorde, seigneur chevalier, dit-elle j et Sancho continua en défaisant son écharpe : Premièrement, madame, quand je fus armé chevalier, il n'y eut point de dame pour me ceindre l'épce et me chaus-

ser l'é^jeron, parce que nous étions dans un château ruiné, où il n'habite qu'un pauvre seigneur cl des enchanteurs; ayez donc, s'il vous plaît, l'honneur de me ceindre l'épée. Eugénie le fit, avec mille remerciments à Sancho de l'avoir choisie entre tant d'autres pour une si agréable cérémonie. Il voulut aussi aller chercher un éperon; mais don Quichotte lui dit que, s'il voulait faire les choses dans les régies, il fallaitque ce fût une autre dame. Il se leva donc, et, après un compliment où entrait toute la politesse de la chevalerie errante, il dit à la comtesse : Le don que vous demande, madame, c'est quc^ tant que j'aurai l'honneur d'être dans votre château, vous me permettiez de soutenir ici aux environs que votre beauté surprisse celle de toutes les dames de tous les chevaliers qu'il y a dans le monde, maures, indiens, grecs , et tout ce qu'il y a dans l'Andalousie et dans les Alpucharres. Vous me rendez trop glorieuse , seigneur chevalier, dit Eugénie ; je ne prétends pas l'emporter sur la beauté de tant de nations différentes. Ficz-voiis-cnà moi, repartit Sancho : je vous le ferai bien emporter, dussent tous les démons d'enf(M-, hommes, femmes et enfants, et tout le clergé ensemble s'y opiwscr. Je me mets entre vos mains, dit Eug(>nie. Touchez là, madame, dit Sancho, lui tendant la main, (»t croyez qu'en aucun jour de votre vie vous n'avez vu tant de prouesses. Sancho parut fort satisfait de ce qu'il renaît de faire, trouvant une grande différence entre lui et don Quichotte, qui n'avait reçu l'épée que d'une coureuse, et qui venait de tenir léle h tout venant pour Quitlerie, qui n'était point comtesse, tandis que c'était une comtesse qui lui venait de ceindre l'épf'c, et pour qui il allait combattre.

mi(S0SfeseÊeëafei0i&fMe^^