CHAPITRE VII

La TciUe des armes faite par Sancho.

Nos aventuriers convinrent d'aller le

^ lendemain à une métairie de don Qui-

^ rhoUo, pour y faire la cérémonie sans élre

observés de personne. Ils s'y rendirept en

effet.

Dés qu'ils furent arrivés, don Quichotte entretint son fermier sur bien des choses, et en tira quoique argent, pendant que Sancho, trouvant sous sa main une perche droite et légère, résolut de s'en faire une lance, et commença par lui faire une pointe, ajoutant au bout une petite banderole, pour lui donner un peu plus l'air de quelque arme de guerre. Le fermier les invita à boire un coup, et Sancho en but trois par complaisance; après quoi don QuichoUe le mena dans la cour, et Vy laissa, en lui disant qu'il devait élre seul, ce qui ne lui plut pas trop, car il n'était pas sans frayeur. Après avoir rodé quelque temps d'un air martial autour d'un fumier où il avait mis les armes de son maître, pour passer la veille des armes dans les formes, il commença à s'enuujer, et, il allait se coucher sur le fumier pour dormir, quanti il entendit du bruit tout prés de lui, et sentit quelque chose de gros et d'animé qui lui passa entre les jambes, et le jeta à la renverse. Il jeta un cri d'épouvante, et dit cinq ou six fois abreniuitio; voj^antque personne no venait au secours, et que cela était toujours auprès de lui, il

fit de nécessité vertu, persuadé que ce pouvait être un enchantement. Il se releva, ramassa sa perche, et, la brandissant comme un Rodomont, il porta un grand coup au hasard, et elle entra de telle sorte, qu'il ne la pouvait retirer. Il enlen* dit aussitôt un gémissement et quelque . chose de lourd qui tombait par terre. Alors, plein de gloire et s'applaudissant en lui-même, il fit tant d'efforts, qu'il retira sa perche , n'osant pourtant tâter à quoi elle tenait, crainte de surprise, et il se remit à faire la veille des armesavec plusdc précaution. En ce moment don Quichotte, qui s'était jeté sur la paiUe pour dormir, eut envie de voir si Sanc£ji[> veillait exactement. Ilalla pour Tobscrver; mais, la nuit étant fort obscure, il ne pouvait le voir de loin; et, comme il n'entendait pas le moindre bruit , il s'avança, et se trouva assez proche de lui. Qui va là? cria Sancho rassuré par l'exploit qu'il venait de faire , qui va là ? Don Quichotte ne répondit rien, et avança toujours pour éprouver le courage de son écujcr, et si ce n'était point la peur qui le faisait crier ; dés qu'il fut à portée, Sancho lui poussa la lance dans le ventre, criant : Thérèse , puisque je n'en ai point d'autre, secours ton chevalier en celle noire aventure. Bien prit à don Quichotte que la perche rencontra son baudrier de buffle :

autrement il n^était pas bien dans ses affaires. Enfln , ravi de la vigueur de son écuyer, il alla à lui pour l'embrasser ; mais Sancho^ troublé de frayeur et de colère. Bans savoir ce quMl faisait, lui déchargea un grand coup sur l'épaule, et qui porta bien à plomb. Eh! que fais-tu, ami Sancho? dit don Quichotte : c'est moi. Sancho ne distingua point la voix de son maître, dans l'état où il était, ou il n'en fit pas semblant ; il lui porta un autre coup en disant : Eh! qui serais-tu, si tu n'étais toi? Don Quichotte, réduit à se faire connaître, mit l'épée à la main, et avançant sur Sancho : Quoi, dit-il , tu ne connais pas ton maître? tu ne connais pas don Quichotte ? A d^autres, répondit Sancho : c'est une ruse d'enchanteurs. A ces mots le brillant de l'épée nue l'épouvanta, le fit reculer, et il alla tomber dans une mare, criant qu'il rendait les armes.

Au bruit aue faisaient nos aventuriers, le fermier, s^étant éveillé, accourut avec de la lumière , et les chiens, qui se mêlèrent de la partie, voulaient tout dévorer. La scène éclairée fit voir un affreux tableau : un gros pourceau étendu mort et nageant dans le sang, don Quichotte l'épée à la main et les yeux menaçants, et le pauvre Sancho étendu tout de son long dans un cloaque puant et infect> dont il n'osait sortir. Qu'as-tu donc, ami Sancho? demanda don Quichotte. Tu viens de faire merveilles, et tu rends les armes après avoir vaincu? Sancho le reconnut, et réppndlt h don Quichotte : Je les rends à mon maître , et nou pas à d'autres. Tu ne les dois rendre à personne^ impartit don Quichotte, et je suis désormais si satisfait de ta valeur et de ton affectioff} que je le regarde comme un autre moi-même. Le fermier déplorait cependant son pourceau, dont il jurait qu'il avait refusé deux pistolcs. Allez, allez, dit Sancho, ce pourceau-là n'est pas le vôtre. Si vous saviez la peine qu'il m^'a donnée, vous verriez bien que ce n'est pas un pourceau de chair et

d'os 9 mais un enchanteur ; et pour vous prouver que je ne mens point, ajoata-t-il, voyez, je vous prie, dans l'établc, si vous n'y trouverez pas le vôtre. Le fermier alla à î'étable, qu'il vit tout ouverte, et, n'y trouvant point son pourceau, cria qu'il était ruiné. Don Quichotte l'apaisa en loi disant qu'il le paierait , et que cependant il pouvait le saler. Mort nom de diable, dit Sancho, ce sera un bon manger! il y on aura bien assez ponrfairc crever ccntmille Mahométans. El ne voyez-vous pas, encore une fois , qne c'est un vieux enchanteur, qui n'^est bon ni à rôtir ni à bouillir? on ne l'aura pas plutôt mis au ppt qu'il ira en fumée. Alors il raconta Paventare qui lui était arrivée, exagérant un peu l'histoire , et dit que l'enchanteur, à telles enseignes, s'appelait don Grouguard , à ce qu'il avait dit lui-même en mourant, et lui demandant pardon d'avoir voulu l'empêcher d'être chevalier.

Le jour parut et finit la veille des armes. Don Quichotte, charmé de ce qu'il avait vu de Sancho , et de ce qu'il venait de dire, jugea qu'il serait un des plus fameux chevaliers crrans du siècle, et qu'il l'em-

Eorterait sur la plupart de ceux que la fale avait chantés. Il l'emmena pour se reposer un peu , et demanda au rermier s'il n'y avait point de chapelle chez lui. Je n'en ai point trouvé et n'en ai point fait bâtir, répondit le fermier, mais l'église n'est pas loin d'ici. Il ne faut point tant de mystère , dit Sancho : le plus fort est fait; et puis voilà le grand patron d'Espagne, dit-il, en montrant une image de saint Jacques, devant qui on fait bien des mariages ^ il ne faut que la portera I'étable avec deux chandelles , et la cérémonie sera tout aussi bonne, d'autant mieux que votre seigneurie n'y a pas apporté plus de façon quand vous vous files passer chevalier. Don Quichotte approuva ce que disait Sancho j et ils l'allèrent exécuter, comme nous le verrons dans le chapitre {suivant.

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