Sicca Vénérât

2. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. II, p. 97, 98, 219, 284 et suiv., t. III, p. 158. El-Kaïrouaui, p. 205, 206. El-Marrakchi, p. 234.

EMPIRE ALMOHADE. REVOLTES DES IBN-R'ANÏA (1207)

le khalife quitta le Mag'reb à la tête de l'armée, tandis que la Hotte almohâde sortait des ports et cinglait vers l'est.

A l'annonce de l'approche de ses ennemis, Ibn-R'anïa évacua Tunis et alla renfermer sa famille et ses trésors derrière les remparts d'El-Mehdia, puis il se rendit à Gafça et se lit remettre par ses partisans arabes des otages devant servir de garants à leur fidélité. Il alla ensuite concentrer ses forces à El-Hamma des Matmata, près de Gabès, et, comme Tripoli venait de se révolter, il y poussa une pointe et détruisit cette ville de fond en comble.

Sur ces entrefaites, la flotte almohâde arriva à Tunis à peu près en même temps que l'armée. En-Nacer y entra en vainqueur et fit mettre à mort tous ceux qui s'étaient compromis avec le Majorquin. Le khalife se porta ensuite sur El-Mehdia et, pendant qu'il en commençait le siège, détacha un corps de i,000 Almohâdes, dont il confia le commandement à Abou-.Mohammed le Hafside, avec mission de combattre les Arabes qui tenaient la campagne. Les ayant rencontrés au Djebel-Tadjera, non loin de Gabès, le général d'Ibn-Nacer les attaqua avec vigueur et leur infligea une défaite dans laquelle périrent Djebara, frère de Yahïa, et plusieurs autres chefs. Abou-Mohammed rentra à El-Mehdia, en traînant à sa suite un gros butin et ramenant le prince Abou-Zeïd qu'il avait délivré.

La nouvelle de cette défaite démoralisa tellement les assiégés d'El-Mehdia que le gouverneur Ibn-R'azi, parent du chef almoravide, conclut aussitôt la reddition de la place. En-Nacer envoya alors son frère Abou-Ishak, avec Abou-Mohammed et les troupes disponibles, à la poursuite d'Ibn-R'anïa. Quant à lui, il rentra à Tunis et s'y appliqua à la réorganisation de l'Ifrikiya.

Les troupes almohâdes délogèrent successivement Ibn-R'anïa de tous ses refuges et firent rentrer sous l'autorité d'En-Xacer le pays que l'aventurier avait conquis. Les populations qui l'avaient soutenu, et notamment les Beni-Demmer et Matmata, habitant les monts Xefouça, furent sévèrement châtiées. Les lieutenants du khalife s'avancèrent ainsi jusqu'à Sort et à Barka, après avoir contraint Ibn-R'anïa à se réfugier clans les profondeurs du désert.

Le Hafside Abou-Mohammed gouverneur de l'Ifrikiya. Ibn- R'anïa reparaît. — Lorsque cette expédition, qui semblait assurer la pacification complète du pays fut terminée ^1:207), En-Nacer se disposa à rentrer en Mag'reb où l'appelaient d'autres soins. Mais les derniers événements l'avaient averti qu'il fallait laisser à Tunis un représentant aussi habile qu'énergique, s'il ne voulait perdre en un jour le fruit de ses sacrifices. Personne, autour de lui, n'était

plus digne de recevoir cette mission que le Hafside Abou-Mohammed. Mais ce chef refusa, d'une manière absolue, de l'accepter; les instances du khalife furent inutiles et ce ne fut qu'à la suite d'une dernière démarche faite par le jeune fils d'En-Nacer, qu'il se décida à recevoir le titre de gouverneur, à la condition, toutefois, qu'on ne le laisserait pas en Ifrikiya plus de trois ans, durée qui lui paraissait suffisante pour assurer la pacification de cette province. Il stipula aussi que le commandement direct des troupes lui serait laissé, avec une initiative complète clans la direction des affaires et le choix de ses auxiliaires. En-Nacer souscrivit à toutes ces conditions et, plein de confiance dans les talents et le dévouement de son lieutenant, reprit la route de Maroc où il arriva dans le milieu de l'automne 1207. Ni le khalife ni le nouveau gouverneur ne se doutaient que les fondements d'une nouvelle et glorieuse dynastie venaient d'être posés.

Abou-Mohammed avait accompagné le prince jusqu'à Badja. A son retour, il tint dans la citadelle de Tunis une séance solennelle d'inauguration. Mais, à peine les troupes almohâdes avaientelles quitté le sol de l'Ifrikiya, que l'infatigable Majorquin y reparaissait à la tête d'une bande d'Arabes et spécialement de Daouaouida (Riah), dont l'émir, Mohammed-el-Bolt, lui était toujours fidèle. Ibn-R'anïa avait compté se rendre maître de Tunis par un coup de main, mais Abou-Mohammed, qui s'attendait à son attaque, s'était assuré le concours des tribus soléïmides de Merdas et d'Allak en leur concédant des terres dans la Tunisie. Soutenu par les contingents de ces tribus, il se porta contre l'Almoravide, qui s'était mis en retraite, l'atteignit à Chebrou, près de Tébessa et, après avoir lutté contre lui tout un jour, le mit en déroute. Ibn-R'anïa. blessé dans la bataille, n'échappa qu'à grand peine et en laissant son camp aux mains des vainqueurs.

Succès du Hafside Abou-Moiiammed en Ifrikiya. Il est maintenu a la tête de cette province. — Après cette sévère leçon, qui était pour lui un avertissement de ne plus s'attaquer au gouverneur de l'Ifrikiya, le Majorquin rallia ses partisans, et, changeant de direction, les entraîna vers l'ouest. Il parvint ainsi, en traversant le désert et passant sur le corps des Zenètes Ouacine et des Arabes Athbedj et Makil, jusqu'à l'oasis de Sidjilmassa, qu'il livra au pillage. Il rapporta de cette expédition audacieuse un butin considérable. Cédant ensuite à l'invitation de chefs d'une tribu zenète, alors en guerre avec les Abd-el-Ouad, il se porta rapidement sur Tiharet, où se trouvait le gouverneur almohàde de Tlemcen, Abou-Amrane, occupé à faire rentrer les contributions du

EMPIRE ALMOHADE. REVOLTES PES IBN-r'aNIA (1210) 133

pays. Ce chef essaya de repousser l'agitateur, mais il fut tué et Tiharet tomba au pouvoir dTbn-R'anïa, qui mit cette ville à sac. Après avoir porté le ravage dans les plaines du Mag'reb central, l'Almoravide revenait vers Test, chargé de dépouilles, lorsqu'il se heurta contre Abou-Mohammed, accouru de la Tunisie avec son armée. Cette fois encore, Ibn-R'anïa essuya un désastre ; ses Riah furent dispersés et lui-même dut, au plus vite, chercher un refuge dans le Sahara, en laissant ses prises aux mains des Almohâdes. Cet échec décida Sir, un des frères d'Ibn-R'anïa, à l'abandonner. Il vint offrir sa soumission au khalife de Maroc qui l'accueillit avec bonté.

Mais Ibn-R'anïa n'était pas homme à se laisser abattre par les revers. Ayant gagné le sud de la Tripolitaine, il y forma une nouvelle armée arabe, composée, non seulement des Riah, avec leur chef Mohammed-el-Bolt, mais encore des tribus Soléïmides, telles que les Zirb, Debbab, Aouf (Merdas), Nefath et Cherid, jalouses de la faveur dont jouissaient les Allak en Tunisie. Lorsqu'il se vit entouré de tant de guerriers, Ibn-R'anïa conçut l'espoir d'effectuer une seconde fois la conquête de l'Ifrikiya et, en l'an 1209, il entraîna ses partisans vers le nord.

Abou-Mohammed, non moins infatigable que lui, se porta rapidement à sa rencontre. Les deux troupes en vinrent aux mains auprès du Djebel-Nefouça, non loin de Tripoli, et combattirent l'une et l'autre avec un acharnement extrême ; enfin une fraction des Aouf étant passée du côté des Allak leurs cousins, qui combattaient dans les rangs Almohâdes, ceux-ci redoublèrent d'efforts, et, vers la fin du jour, restèrent maîtres du champ de bataille. Le camp des Arabes, où se trouvaient leurs femmes qu'ils avaient amenées pour qu'elles les excitassent au combat, tomba au pouvoir des Almohâdes, avec tout leur butin. Il fut fait un grand carnage des Hilaliens et surtout des Riah, qui avaient supporté tout l'effort de la bataille, et dont les principaux chefs avaient été tués.

Quant à Ibn-R'anïa, il put encore gagner le désert, son refuge habituel ; mais cette défaite le réduisit pour quelque temps à l'inaction. Les Berbères Nefouça se révoltèrent alors contre lui et massacrèrent ses deux fils restés au milieu d'eux.

Pour compléter sa victoire, Abou-Mohammed alla châtier sévèrement les tribus soléïmides qui avaient soutenu l'agitateur. Celles qui, au contraire, étaient restées fidèles à l'autorité almohâde, furent comblées d'honneurs et reçurent en fief une partie de la plaine de Kaïrouan, où elles s'établirent, au détriment des Daouaouida, expulsés pour toujours de la Tunisie. Le gouverneur rentra à Tunis en rapportant un immense butin, fait sur les Arabes,

et en poussant devant lui 18,000 bêtes de somme enlevées dans celle campagne.

Considérant alors sa mission comme terminée, puisque l'Ifrikiya semblait pacifiée pour Longtemps, lellafside écrivit au khalife En-Nacer pour lui demander l'autorisation de rentrer en Majjfreb, ainsi que cela avait été convenu entre eux. Mais le souverain almohâde, qui se disposait à passer en Espagne, lui répondit en le suppliant de conserver un emploi dont il s'acquittait si bien ; de riches présents accompagnaient sa lettre. Ainsi, Abou-Mohammed le Hafside se vit, pour ainsi dire, contraint de rester à Tunis. On dit qu'il écrivit au khalife pour le dissuader de quitter Le Mag'reb 1 [1210).

1. Ibn-Khaldouo, Berbères, t. I, p. 50, 71, 130, 140. L II, p. 99, 100, 221, 287, 291, t. III, p. 330, 331, t. IV, p. 6. El-Kaïronani, p. 217 et suiv. Kartas, p. 328 et suiv. El-Marrakchi, p. 236.