Voir ce nom à la table du IIe volume

groupe détaché des Hachem de la province d'Oran qui étaient venus se mettre au service de son aïeul Amokrane, ainsi que nous l'avons dit. Ils étaient établis dans la Medjana et devinrent les plus fermes soutiens de la famille Mokrani, dont le jeune chef, Sidi- Betteka, sut relever la puissance et causer aux Turcs de graves embarras, en s'opposant au passage de leurs colonnes, s'ils ne composaient pas avec lui. Il tira vengeance de la trahison des Beni-Abbès et étendit son autorité sur la Medjana, le Hodna et les régions du sud-ouest. Malgré les prières des Beni-Abbès, il ne voulut jamais retourner à la Kalâa. Un autre fils de Sidi-Nacer, nommé Mohammed, alla vers le nord, dans les montagnes qui avoisinent Djidjeli, fonder une Zaouïa qui est restée en la possession de cette branche de la famille Mokrani, jusqu'à ce jour.

L'abaissement des Oulad-Mokrane avait favorisé l'extension de la puissance des Daouaouïda, dont le chef, Ahmed-ben-Ali (bou- Aokkaz), avait accordé sa fille en mariage à Sidi-Nacer ou à un de ses frères. Le cheikh daouadi avait sa deïra, son principal campement, dans le Zab, d'où il rayonnait sur divers points de son vaste territoire ; mille cavaliers étaient toujours prêts à l'accompagner. Il mourut en 1602, et fut successivement remplacé par son fils Ali, puis par son petit-fils Ahmed, en 1616. Enfin celui-ci étant décédé en 1622, le commandement échut à son fils Sakheri, homme énergique que nous allons voir entrer en scène1.

Expéditions du pacha Kiiosrou contre Tlemcem et la Grande Kabilie. Campagne contre les Tunisiens. Fixation de la frontière. — En 1624, le pacha Khosrou, qui commandait à Alger, employa le meilleur moyen pour mettre fin aux querelles et à l'anarchie : il fit expédition sur expédition et occupa ainsi l'activité de la milice. Il paraît avoir d'abord visité la province d'Oran et s'être avancé en maître jusqu'à Tlemcen. La garnison de cette ville, en butte à l'hostilité de la population, se trouvait dans une situation assez précaire. Après y avoir rétabli le respect de l'autorité turque, il rentra à Alger et prépara une campagne contre la Kabilie. Le roi de Koukou, Ammar-ben-el-Kadi, était mort en 1618 ; son frère, qui l'avait remplacé, renouvela, paraît-il, certains traités conclus précédemment entre sa famille et l'Espagne. Cette situa-

1. Féraud, Les Harars, seigneurs des Henanecha (Revue afric, nos 103, 104 et 105. — Le même, Les Ben-Djellab, sultans de Touggourt (Revue afric, n° 155, p. 360 et suiv.). — Le même. Les Mokrani, seigneurs de la Medjana (Rec. de la Soc. archéol. de Constantine, 1871-72, p. 236 et suiv.). — El-Kairouani, pass.

tion, exploitée auprès des Turcs par un fils du précédent roi, lui avait fait obtenir un appui au moyen duquel il put s'emparer du pouvoir après s'être défait de son oncle par l'assassinat. Mais, bientôt, une rupture se produisit entre lui et ses protecteurs ; les otages kabiles furent massacrés à Alger, et l'état de guerre recommença. Khosrou entra en maître Koukou, dans cette même année 1624 ; mais nous ne possédons aucun détail précis sur sa campagne. Peu de temps après, une nouvelle révolte ayant éclaté à Tlemcen nécessita l'envoi d'un corps de 1 ,200 Turcs qui y rétablirent la paix. Une sévère répression fut jugée indispensable : les personnages les plus compromis furent écorebés vifs et l'on envoya à Alger leur peau, bourrée de paille.

Ces expéditions dans l'intérieur n'empêchaient pas le pacha de protéger la course. Ce fut encore une belle période pour les Reïs, dont l'audace ne connut plus de bornes et qui, guidés par des renégats ou volontaires de tous les pays, ne se contentèrent pas du champ restreint que leur offrait la Méditerranée : ils se lancèrent sur le vaste Océan. Mourad-Reïs alla, en 1627, avec trois vaisseaux, faire une descente en Islande. Il en ramena 400 prisonniers, avec un riche butin. Khosrou mourut de la peste à la fin de cette année 1627.

Des diiïicultés, qui s'étaient déjà produites pour la délimitation de la frontière, entre la province de Constantine et la Tunisie, et avaient amené une sorte de traité, en 1614, se renouvelèrent alors, par suite des empiétements des Ben-Chennouf du Kef sur le beylik Constantinois. Le nouveau pacha, nommé Housseïn, adressa au gouvernement tunisien une véritable sommation d'avoir à ne pas franchir ses bornes. Mais le dey de Tunis n'était pas homme à se laisser morigéner par le pacha d'Alger. Il repoussa son message de la même façon et, des deux côtés, on se prépara à la guerre.

Au printemps de l'année 1628, l'agha d'Alger se mit en route vers l'est, rallia, à Constantine, les forces régulières et les contingents des tribus arabes et continua sa marche sur le Kef à la tête de 300 tentes de janissaires, avec neuf canons. Le dey de Tunis avait aussi envoyé une armée, composée de 480 tentes, avec 55 pièces de canons, plus les contingents des tribus indigènes. Taïeb-ben-Chennouf, son allié, était sur la frontière ; il réussit, de concert avec le goum des Oulad-Saïd, à attirer les Algériens dans un terrain choisi, où ils leur firent éprouver de grandes pertes et les placèrent dans une situation tellement critique que ceux-ci étaient sur le point de s'en remettre à la générosité des Tunisiens. Mais cela ne faisait pas l'affaire de Ben-Chennouf et des Oulad- Saïd, qui ne tenaient nullement à voir les Turcs tirer tout le profit

de leur succès. Changeant donc d'attitude, ils passèrent du côté de la colonne d'Alger et l'aidèrent à écraser entièrement l'armée de Tunis, au lieu dit Es-Settara (mai 1628). Le dey Youssof accepta alors les propositions de paix que ses officiers lui transmirent et ratifia le traité conclu avec les Algériens pour la délimitation de la frontière qui fut fixée comme suit :

Dans la région du sud : l'Ouad-Serate ; puis, vers le nord, l'Ouad-Mellag, en passant par El-Kirech, Keloub-et-Tirane jusqu'à Ras-Djebel-el-IIafa et, de là, jusqu'à la mer.

Le poste qui avait causé la rupture devait, en outre, être démoli, et il fut stipulé que, quiconque parmi les sujets de chaque pays passerait la frontière désignée ci-dessus, serait considéré, de fait, comme appartenant à l'autre et ne pourrait être réclamé L

Mission de Sanson de Napollon a Alger. Il obtient la paix avec la France et le rétablissement des comptoirs de la Galle dont il est nommé directeur. — Cependant, les pertes éprouvées par la France, depuis la rupture avec Alger, étaient si énormes qu'il fallait, à tout prix, y mettre un terme. Le gouvernement de Louis XIII songea enfin à conclure des arrangements avec les Algériens eux-mêmes, au lieu de continuer à présenter ses réclamations auprès de l'allié traditionnel, le Grand-Seigneur, et à rapporter de Consfantinople des firmans conférant toutes sortes d'avantages, mais qui étaient protestés sur place, par ceux auxquels l'exécution incombait. Il jeta, avec beaucoup de bonheur, les yeux sur un gentilhomme ordinaire de sa chambre, chevalier de Saint-Michel, nommé Sanson de Napollon, corse d'origine, ancien consul à Alep, de 1614 à 1616, et qui, en 1623, avait rempli fort intelligemment une mission dans le Levant. De là, il était venu à Tunis avec deux Capidjis de la Porte, et avait trouvé le gouvernement et la population fort irrités contre les Français à la suite de nouveaux succès remportés par les chevaliers de Malte, dont un grand nombre appartenaient à notre nation en paix avec la régence. Il avait pu, néanmoins, accomplir heureusement sa mission, car il possédait la pratique de la diplomatie et des usages musulmans, bagage indispensable pour traiter avec eux.

Dans le mois de mai 1626, Napollon débarqua à Alger et entra aussitôt en relations avec les personnages influents, reï's, renégats membres du diwan ou de la milice, leur offrant des cadeaux et ne

1. Rousseau, Annales Tunisiennes, p. 45 et suiv. — De Grammont, Hist. d'Alger, p. 158 et suiv. — El-Kairouaui, p. 349. — Féraud, Les Harars (loc. cit., p. 167). — Le P. Dan, Hist. de Barbarie, pass. t. m. 14

craignant pas de les recevoir chez lui. C'était un excellent moyen et les affaires se trouvaient en bonne voie, lorsque des adversaires ou des jaloux insinuèrent au pacha et au diwan que cet envoyé était un imposteur et que ses pouvoirs et les lirmans du Khakan étaient falsifiés. La situation devenait critique pour l'ambassadeur ; mais il avait l'esprit assez fertile et connaissait suffisamment son terrain pour s'en tirer. On expédia à Constantinople des délégués chargés d'éclaircir l'affaire ; après de longs mois ils rapportèrent la justification éclatante du «capitaine Sanson». Enfin, dans l'automne 1627, les bases de la convention étaient arrêtées et, bientôt Napollon se rendait en France pour les soumettre au roi. Là, les difficultés recommencèrent, bien qu'il eût obtenu, en principe, l'approbation du souverain et un arrêt, en date du 6 novembre, « prescrivant à toute commune dont les natifs étaient détenus en esclavage de verser à l'ambassade 200 livres par tête. » En effet il fallait des sommes considérables pour ces rédemptions et l'achat des cadeaux d'usage ; or, Napollon avait déjà un découvert résultant de ses précédentes missions et il ne pouvait en obtenir le paiement ; de plus, il fallait absolument rapporter les fameux canons de Dansa et celui qui les détenait n'était nullement disposé à les rendre. Abreuvé de dégoûts de toute sorte, l'habile et heureux négociateur allait renoncer à son œuvre, lorsque les consuls et députés du commerce de Marseille se décidèrent, encore une fois, à prendre ces dépenses à leur compte.

Aussitôt qu'il eut réuni de l'argent en quantité suffisante, Napollon partit, bien que n'apportant pas les canons, et débarqua à Alger, le 17 septembre 1628. On l'attendait avec impatience et bien des mains se tendirent pour participer à ses largesses. Grâce à la clé d'or, il obtenait, deux jours après, le vote unanime de la paix perpétuelle par le diwan et, comme sanction, la peine de mort frappant quiconque la violerait. Les contractants s'obligeaient à respecter leurs rivages et leurs navires respectifs et à ne prendre, les uns aux autres, ni captifs, ni marchandises. On devait, en un mot, se traiter en amis, en alliés, et la France avait le droit de commercer en Berbérie et d'y établir des consuls. Les Algériens devaient, en outre, déléguer à Marseille un de leurs principaux citoyens qui y resterait comme une sorte d'otage.

Mais ce n'était pas tout : le lendemain, un privilège particulier autorisait notre nation à relever et à administrer le Bastion de France, cette concession obtenue en Orient et dont les Algériens avaient toujours contesté le principe. Le commerce des cuirs et de la cire de toute la région était monopolisé entre les mains des concessionnaires, lesquels s'obligeaient à servir, au pacha d'Alger,

une redevance de 26,000 doblas par an, sur quoi, moitié serait affectée à la solde de la milice et moitié versée au trésor.

Par une clause spéciale, il était demandé que le capitaine Sanson Napollon fût chargé, pendant toute sa vie, de l'administration du Bastion et dépendances, avec pleins pouvoirs. On pourrait croire que cet habile homme avait su, par les moyens dont il disposait, se faire la part belle ; cela est possible, néanmoins on doit voir ici autre chose, c'est-à-dire le désir légitime des Algériens de continuer à avoir affaire avec un homme les comprenant et sachant s'entendre avec eux. Il faut avoir vu de près combien l'absence de certaines facultés rend difficiles les affaires avec les musulmans, pour comprendre le désir naïvement exprimé par les Algériens ; et, après tout, personne n'avait à y perdre. Le diwan, le pacha, les principaux fonctionnaires écrivirent aux consuls de Marseille pour les remercier et leur exprimer tout le contentement qu'ils avaient éprouvé dans leurs relations avec le « capitaine Sanson ».

Il y avait donc lieu d'espérer qu'une ère nouvelle allait s'ouvrir pour les relations pacitiques entre les deux pays. Enfin, les deux canons de Dansa, rachetés au duc de Guise, par la ville de Marseille, moyennant 30,000 livres tournois, ainsi qu'il résulte d'une quittance encore aux archives de cette ville, avaient été restitués aux Algériens.

Après s'être occupé activement de la mise en liberté des captifs français et du règlement des questions pendantes, Napollon partit pour Bône et La Calle. Il releva les constructions du Bastion, rouvrit les comptoirs de Bône et de La Calle, et créa un grand marché d'achat et d'échange, au cap Bose. Il avait, avec lui, un personnel nombreux et choisi, bien armé, bien pourvu de vivres et de munitions ; des prêtres, des médecins, des pharmaciens, tout ce qui était nécessaire pour les besoins de l'âme et du corps, et une petite flotte. En outre, des corailleurs exerçaient leur industrie sous la protection des établissements. Les indigènes accouraient en foule, trouvant dans nos comptoirs bon accueil et probité. Le commerce de Marseille en profita, aussitôt, dans la plus large mesure, de sorte que ses sacrifices se trouvaient largement couverts. Napollon offrit même de lui fournir tout le grain dont elle aurait besoin

1. De Grammont, Hist. d'Alger, p. 165 et suiv. — Le même, La mission de Sanson Napollon (Revue afric, nos 124 et suiv.). — Le même, Les deux canons de Simon Dansa. — Ou ne saurait trop féliciter M. de Grammont, de la publication de si riches documents inédits sur cette intéressante affaire.

Luttes de N Apollon contre ses rivaux. Violation de la paix par les Français. — Mais il n'est pas toujours facile de faire le bien en se dévouant à son pays ; la réussite provoque la jalousie et trop de gens vivent du trouble, pour qu'ils ne considèrent pas le rétablissement de l'ordre comme une atteinte directe à leurs droits. Napollon se vit d'abord l'objet des dénonciations de compatriotes, les frères Fréjus, qui, auparavant, avaient à Alger une certaine inlluence, et, chose profondément triste, ils parvinrent à former, à Marseille, un parti hostile à celui qui rendait de si inappréciables services à celte ville. Le capitaine Sanson eut alors cette amertume d'être obligé de se défendre contre des accusations ineptes, notamment de s'être fait musulman, ou perfides, comme celle de concussion, car on osa lui reprocher de s'être approprié les fonds à lui confiés pour le rachat des captifs ; or, ayant reçu 82,190 livres à cet effet, il en avait dépensé 272,000, et eut beaucoup de peine à rentrer dans ses avances. A cette rivalité s'en joignit une autre, plus redoutable encore, celle des Lomellini, de Gênes, qui avaient obtenu précédemment la concession de l'île de Tabarca et de la pêche du corail dans cette région. Tous les moyens furent employés par eux pour faire échouer le directeur des établissements ; après avoir essayé, en vain, de soulever contre lui les indigènes de La Calle, ils faillirent, en exploitant les passions de ses rivaux de Marseille, obtenir qu'on l'invivitât à résider à Alger !

Enfin, ce qui était plus naturel, les autres nations ne voyaient pas sans une vive jalousie la prépondérance française s'établir en Berbérie. C'est probablement ce qui décida la Hollande à envoyer à Alger Cornelis Pinacker, en 1623 et 1G2G, comme ambassadeur près des « vice-rois d'Alger », pour essayer d'obtenir également des avantages particuliers l.

Napollon était assez habile et assez sûr de lui-même pour triompher de cette guerre de petitesses ; sa philosophie lui permettait de s'élever au-dessus de ces misères, ainsi qu'on en jugera par ce passage de sa lettre du 4 février 1629 aux « consuls et gouverneurs de Marseille ».

« L'on m'écrit que tout le peuple de Marseille murmure contre moy, de quoi je suis bien marry et, dans un côté, content; car toujours s'est veu parmi le peuple que celui qui désire servir le public est le plus mal veu, parce que l'envie déchire et les per-

1. Archives de l'Étal à La Haye. Rapports de Cornelis Pinacker sur les missions de 1623 à 1626.

sonnes mal affectionnant désirent de couvrir le bienfait d'un homme de bien. »

Il continuait néanmoins à s'employer avec activité pour le bien de tous et avait lié d'excellentes relations avec Youssof, dey de Tunis, qui rencontrait à Marseille une véritable hostilité et avait éprouvé plus d'un déboire, sans cependant renoncer à ses bonnes dispositions pour nos nationaux. Malheureusement des faits autrement graves vinrent se mettre à la traverse de son œuvre. Une chaloupe, montée par 16 Turcs d'Alger, ayant rencontré une barque de La Ciotat, lui demanda assistance sur la foi des traités ; mais, à peine les musulmans furent-ils à bord, qu'on les massacra jusqu'au dernier ; peu après, une tartane d'Alger se laissait prendre et amarriner de la même façon par un bateau d'Arles, et son équipage conduit à terre était vendu et envoyé aux galères. L'effet produit par ces deux violations du droit des gens fut considérable, surtout à Alger; aussi l'otage Hamza, en pressentant le contre-coup, s'empressa-t-il de prendre la fuite de Marseille, et pour se justifier auprès de ses compatriotes, il fit un tableau très inexact des dispositions des Marseillais à leur égard. C'est alors que les esprits étaient surexcités au plus haut degré par ces événements, qu'un troisième fait, non moins déplorable, se produisait. Vers la fin de novembre 1629, le chevalier de Razilly, qui ramenait de Maroc une ambassade envoyée par le roi de France, rencontra, non loin de Salé, un bateau corsaire, commandé par un certain Mahmed- Khodja, qui avait entrepris cette course pour des Boulouk bachis d'Alger. Il s'en empara sans résistance et les gens qui le montaient furent vendus comme des esclaves.

Représailles des Algériens. Napollon triomphe de ses accusateurs. Sa mort a l'attaque de Tabarca. — A Alger, vers le même temps, le parti des yoldachs avait profité du coup porté à la puissance des reïs par leurs défaites et les pertes que l'amiral Ribera leur avait infligées au combat naval de Barcelone, pour arrêter une vingtaine des plus turbulents d'entre eux et les interner à Bougie, avec un certain nombre de Koulour'lis, leurs partisans, soit, en tout, plus de 150 personnes. Ainsi, l'élément levantin, comprenant les renégats, avait pris le dessus et c'était le parti de la paix qui triomphait.

Cédant aux conseils de Napollon, la ville de Marseille avait, dans cette même année 1629, envoyé à Alger comme consul, mais sans lui en donner le titre officiel, le capitaine Ricou. Il avait été bien accueilli par tous et paraissait devoir rendre d'excellents services ; tout semblait pour le mieux, au point de vue des intérêts

HISTOIRE DE i/ AFRIQUE

français, lorsque les trois violations successives du traité que nous avons relatées vinrent détruire les résultats obtenus au prix de tant d'efforts.

La colère des Algériens fui indescriptible : tous les Français présents dans la ville, y compris le capitaine lîicou, furent maltraités et traînés au bagne. De plus, les reïs armèrent leurs navires et coururent sus aux bateaux français, naviguant, à leur tour, sans défiance. A la première nouvelle de ces faits, Napollon s'empressa de venir à Alger, (janvier 1630), et d'employer son influence et son adresse pour en atténuer les conséquences ; malheureusement le coup était porté et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine et à force d'argent qu'il put obtenir la mise en liberté du consul et de ses compagnons. En même temps il écrivait lettre sur lettre à Marseille pour solliciter la réparation due aux Algériens et la mise en liberté de leurs compatriotes. Quant au consul Ricou, après avoir échappé à ces avanies, il ne songea qu'à rentrer en France et à résigner sa charge : il se répandit en plaintes, ne craignant pas d'accuser celui auquel il devait la liberté, Napollon, d'être l'auteur de tout ce qui arrivait de fâcheux, parce que, malgré tout, on le voyait conserver de bonnes relations avec les Turcs et, sans doute, aussi, parce que Ricou se faisait inconsciemment l'organe de son chancelier,le sieur Rlanchard. Cet étrange consul poussait les Marseillais à rendre Napollon responsable du maintien de la paix qu'il avait conclue, et disait aux Algériens de s'en prendre au même de tous les dommages qu'ils éprouveraient de la part des Français!

Ne pouvant obtenir son rappel, Ricou quitta Alger comme un fuyard, en mars 1031, et Rlanchard prit enfin la direction des all'aires ; mais ce fut pour se voir insulter en plein diwan et jeter aux fers, où il fut détenu pendant vingt-quatre heures. Peu après, ayant eu le tort de faciliter l'évasion de captifs français, il fut de nouveau mis au bagne, couvert d'opprobre et soumis aux. plus durs travaux. Ce fut pour lui une occasion de renouveler ses plaintes et ses dénonciations contre Napollon ; mais il n'en retira aucun profit personnel. Les bonnes relations de la France avec Alger étaient rompues et 2,000 de nos compatriotes, avec le consul, gémissaient dans les fers.

Quant à Napollon, il avait eu le plus grand bonheur qui puisse advenir aux victimes de la calomnie. Le cardinal de Richelieu, mis en défiance contre lui par les dénonciations de ses ennemis l'accusant de travailler pour lui et non pour la France, ainsi que cela semblait résulter de sa nomination à vie, décida qu'il y avait lieu à enquête sur place. Par commission royale, en date du 8 octobre 1631, M. de l'Isle, chargé de constater les faits

en Berbérie, arriva le 11 avril 1632 au Bastion, examina tout avec le plus grand soin, contrôla les comptes, entendit les gens et reconnut que la gestion de Napollon ne donnait prise à aucun reproche et qu'il n'avait cessé d'agir dans l'intérêt bien entendu delà France. Comme conséquence, il renouvela solennellement son investiture, le 29 avril, en présence des troupes et de la garnison, dont il reçut le serment. Ce fut un grand succès et une noble vengeance pour l'homme qui avait rendu de si grands services à son pays et cette éclatante justification dut le consoler de bien des amertumes.

Mais la haine de ses ennemis en fut encore avivée et ils redoublèrent d'efforts pour lui nuire ; ils persuadèrent enfin à la cour que des modifications devaient être apportées au traité de 1628 et Napollon fut mandé à cet elfet en France. Depuis longtemps, le gouverneur du Bastion méditait un projet hardi pour mettre fin à la concurrence déloyale et aux intrigues des Génois de Tabarca. Il consistait à leur enlever cette île et Napollon se décida à brusquer l'opération avant de partir. Grâce à des intelligences qu'il entretenait dans le fort par l'intermédiaire d'un boulanger, il connut l'effectif de la garnison et, sur la promesse que lui fit cet homme de lui ouvrir la porte, il partit, le soir du 11 mai 1633, avec toutes les forces qu'il put réunir et aborda, de nuit, dans l'île. Mais le traître sur lequel il comptait avait prévenu ses compatriotes les Génois ; aussi, dès que les Français approchèrent du fort, ils furent reçus par une torrible fusillade et se virent attaqués corps à corps par leurs ennemis, sortis de l'embuscade. Napollon, après avoir abattu deux Génois, fut tué d'une balle dans le front : en vain ses compagnons encore valides voulurent-ils regagner les vaisseaux ; ils périrent presque tous, et cette fatale expédition se termina par un désastre. La disparition prématurée de Sanson Napollon fut une perle irréparable pour les intérêts français en Afrique. Nul doute que, s'il avait pu conserver l'administration des établissements pendant un certain temps, il n'eût assuré la prépondérance de la France et la sécurité du commerce dans cette région. Nous allons voir quelle importance le Bastion avait acquise par les relations qu'il entretenait avec tous les indigènes de la province. Napollon représente pour nous le seul homme qui, jusqu'alors, se fût rendu un compte exact des affaires de Berbérie et de la façon de les traiter. C'est ce qui nous a décidé à donner à cet épisode un développement peut-être hors de proportion avec le cadre de ce précis1.

1. De Grammout, Hisl. d'Alger, p. 170 et suiv. — Le même, La mission de Sanson Napollon (Revue afric.. nos 136, 137).

Situation a Tunis. Insurrection des indigènes. Victoires de Hammouda-Bev. Disparition des Ben-Chennouf. Les Oulad Said sont anéantis. — A Tunis, la situation, sans être bonne, avait été bien moins tendue avec la France, en raison des dispositions bienveillantes de Youssof, dey dont l'autorité était plus efTective qu'à Alger et, aussi, de l'action de son bey, Mourad, renégat d'origine corse, fait esclave dans sa jeunesse, et qui, par sa bienveillance pour les chrétiens prisonniers, avait mérité des remerciements du pape Urbain VIII. Sous sa protection, de nouveaux capucins s'établirent à Tunis, avec le titre de procureurs des esclaves, et furent les véritables fondateurs de l'église catholique de cette ville.

Les passions étaient moins violentes à Tunis qu'à Alger. Aussi diverses puissances purent-elles y entretenir des relations plus ou moins suivies. La Hollande y envoya des missions en 1619, 1620, 1621, et 1625, et y installa comme consul, de 1625 à 1629, ce Lambert Verhocr dont nous avons parlé, rude marin, connaissant toutes les ruses des Reïs et des Turcs.

Après la guerre de 1628, le pays était resté en état d'insurrection et, dans le cours de l'année suivante, les Arabes avaient défait une nouvelle armée turque envoyée contre eux. Le danger fut même assez pressant pour que le dey se décidât à solliciter l'appui du diwan d'Alger. Mais les Algériens avaient alors d'autres soins ; en outre la Kabilie était en révolte ; aussi la demande de Tunis fut-elle repoussée. Bientôt, même, une nouvelle rupture éclata entre les deux pachaliks, et eut pour conséquence quelques pirateries au préjudice de l'un et de l'autre.

En 1631, le principal officier du dey Youssof, nommé Ali- Thabet, qui avait le titre de pacha, bien mérité par d'importants services, mourut et fut remplacé par Mourad-Bey, que nous appellerons, à l'avenir, pacha. Le titre de bey échut alors à son fils Mohammed, connu plus généralement sous le nom de Hammouda. C'était un guerrier habile, qui s'appliqua à rétablir la paix dans la régence et sut tirer une éclatante vengeance des Ben-Chennouf et des Oulad-Saïd. Exploitant l'ambition de Ali-el- Hannachi, chef des Harar de Kalàat-Senane, il sut le brouiller avec Taïeb-ben-Chennouf. Les hostilités commencèrent. Attaqué de deux côtés, poussé avec vigueur par le bey Hammouda bien secondé par ses collèg ues Ramdane et Bedjeb, Ben-Chennouf périt les armes à la main, avec la plupart des siens ; le reste de sa famille fut expulsé du Kef et perdit toute puissance. Ali-el-Hannachi, chef des Harar, resta ainsi le maître de ces tribus et de leur vaste territoire.

Mohammed-bey (Hammouda) se mit alors aux trousses des

Oulad-Saïd, ces traîtres pour lesquels les auteurs musulmans n'ont pas assez d'expressions de haine et de malédictions, les poursuivit, les décima et les réduisit à un tel état de misère qu'ils durent se disperser dans les tribus et même cacher leur origine, préférant, pour employer les termes d'El-Kaïrouani, « se dire juifs, que d'avouer la vérité ». Les principaux de cette tribu ayant été pris et conduits à Tunis furent empalés sur le marché aux bestiaux, à la satisfaction de tous les bons citoyens.

Enfin, l'oasis d'El-Hamma se trouvait en état de révolte depuis sept années, ayant toujours su résister aux efforts des troupes turques. Hammouda en entreprit le siège et, la pressant jour et nuit, sans lui laisser un instant de répit, finit par l'enlever les armes à la main. L'oasis fut pillée par les vainqueurs ; on massacra les hommes et les femmes furent réduites en servitude. Puis le bey rappela les habitants émigrés qui n'avaient pas pris part à la dernière lutte et leur permit de relever les murs de leurs habitations, à charge par eux de payer un tribut important' (1631-1634).

A Tripoli, les Turcs ayant adopté la même hiérarchie qu'à Tunis, les pachas n'y avaient ni force ni autorité. En 1624, un certain Mohammed-Cherif étant dey, Louis XIII chargea le sieur Bérenguer du rachat des captifs français dans cette localité. La mission de cet envoyé fut couronnée de succès et un sieur Du Molin fut nommé consul à Tripoli (1630). L'année suivante, le dey Mohammed-Cherif était massacré. Le levantin Mohammed, originaire de Chio, le remplaça. C'était un homme actif et guerrier; à la suite d'une révolte des tribus de la Cyrénaïque, il alla à Ben-Ghazi, et y construisit un fort. Il fit en outre des courses dans le sud et soumit à son autorité l'oasis d'Audjela, depuis longtemps indépendante. Quelque temps auparavant, l'île de Djerba avait définitivement cessé de relever de Tripoli pour être rattachée au pachalik de Tunis 2.

1. El-Kairotiani, p. 350 et suiv., 386 et suiv. — Rousseau, Annales Tunisiennes, p. 46 et suiv. — Fcraud, Les Hâtais (loc. cit., p. 197 et suiv.). — Lettres de Thomas d'Arcus à Peircsc (Revue afric., n° 189, p. 169 et suiv.). — Archives de l'Etat à La Haye (section Tunisie, classée par M. H. H. Van der Burgli).