Rousseau, Annales Tunisiennes, p. 325 et suit. — Marcel

Tunis, loc. cit., p. 203.

SITUATION DE l'oDJAK d'aLGER (1818)

C'est que la situation, telle que l'acceptait le nouveau dey, n'était nullement satisfaisante. Le poste de Bordj-Bou-R'eni, dans la Kabilie méridionale, venait d'être attaqué par les Kabiles, Beni- Sedka et Guechtoula, et la garnison turque, manquant d'eau, avait dû capituler ; protégés par des marabouts, les Turcs eurent la vie sauve, mais le fort fut démantelé (1818). Dans le sud, Braham- Kocentini, nouveau bey de Titeri, luttait contre les Oulad-Naïl, toujours révoltés. Enfin la province d'Oran était le théâtre de tentatives d'insurrection de la part des marabouts ; mais le bey contenait énergiquement cette région. Bou-Dria dans le pays des Zedama, Hadj-Mohammed, à Tlemcen, et Abd-Allah-ben-Haoua, fauteurs de troubles, furent successivement vaincus et mis à mort ; mais le plus dangereux de tous, en raison de son influence dans la province, était le marabout des Hachem de R'eris, près de Mascara, Sid El-Hadj-Mohi-ed-Dine. Arrêté par les soldats du bey et conduit à Oran, il allait être mis à mort, comme les précédents, lorsque la femme de Hassan, fille de Bou-Kabous, intercéda avec tant d'ardeur pour lui, qu'elle arracha sa grâce. Il fut interné à Oran et n'obtint sa liberté qu'au bout d'un an. Un des fils de ce marabout, nommé El-IIadj-Abd-el-Kader, devait s'illustrer en défendant son pays contre les Français.

Dans le Sahara de la province d'Alger, un noyau de fermentation et de résistance à l'autorité turque s'était reformé, à Aïn-Mâdi. Si Ahmed-Tidjani, fondateur de la confrérie des Tidjania, ayant abandonné depuis quelque temps sa superbe habitation de Fès, était revenu dans les steppes sahariennes, afin de juger par luimême de la situation de son ordre ; après avoir réchauffé le zèle de ses partisans, il rentra à Fès, et y mourut, le 19 septembre 1814. Il laissait deux fils, Mohammed-el-Kebir et Mohammed-es-Sr'eïr, fanatisés par leur éducation et se croyant appelés à une haute destinée. Aussi ne tardèrent-ils pas à renoncer à l'existence douce et fastueuse qu'ils menaient au Maroc, pour entreprendre la vie militante de l'apôtre. Ils secouèrent la poussière de leurs sandales à la porte des palais où ils avaient été élevés, gagnèrent Aïn-Mâdi et, profitant de l'affaiblissement de l'autorité turque, étendirent partout leurs relations, nouèrent des alliances et annoncèrent la chute du geuvernement de l'Odjak, dont les agents impies avaient osé attaquer la ville sainte de leur père et le chasser de son pavs.

Dans la province de Constantine, le bey Ahmed-el-Mamlouk venait à peine de prendre le pouvoir. Il avait débuté, comme ses prédécesseurs, par des exécutions et se préparait à entreprendre une campagne contre les Beni-Ameur. Or, les grandes tribus et les chefs importants donnaient des signes non équivoques d'agi-

tation ; de plus le dey tenait à avoir, dans cette région éloignée, un homme dont il fût sûr et, en attendant qu'il l'eût trouvé, il décida la destitution et l'éloignement des Ben-Zekri, I3en-Xâmoun et autres fonctionnaires, dont le bey s'était entouré. Dans le mois d'août, Ahmed-el-Mamlouk fut interné à Mazouna et remplacé par M'hammed-bey-el-Mili. C'était un Turc, grossier et brutal, qui ne se distingua de ses prédécesseurs que par l'invention d'un instrument pour couper les têtes, sorte de hachette en forme de houe. Le surnom de Bou-Chcttabïa lui en est resté dans le peuple.

Ainsi, au moment où Housseïn, qui devait être le dernier dey d'Alger, acceptait le pouvoir, la situation s'offrait menaçante sur tous les points, à l'intérieur ; de plus, les puissances chrétiennes semblaient bien décidées à empêcher la course et l'esclavage. Dès les premiers jours de son règne, le dey faillit tomber, deux fois de suite, sous le poignard des assassins. Il se cantonna, alors, à la Kasba et, de même que son prédécesseur, s'entoura particulièrement d'une garde de Kabiles (Zouaoua). Puis, il appela auprès de lui Yahïa-ag'a, alors caïd des Beni-Djàad, et lui confia la charge importante dWg'a des Arabes, dans laquelle cet officier devait lui rendre les plus signalés services '.

Luttes de Housseïn-dey poi/r rétablir l'autorité. Evénements

DE LA KABILIE ET DE LA PROVINCE DE CoNSTANTINE. HoUSSeïn-dey

prit énergiquement le parti de lutter contre tous dans l'espoir de rétablir l'intégrité de la puissance de l'Odjak. Son premier acte fut de charger Yahïa-ag'a de combattre le marabout Tedjini, en allant attaquer Aïn-Màdi. Pour effectuer cette expédition lointaine, l'ag'a fit appel aux cavaliers des tribus makhezen, voisines de la Kabilie ; mais ces Zemoul, particulièrement les Amraoua, prétendirent qu'ils ne devaient le service militaire que dans la région. Très peu d'entre eux répondirent à son appel et servirent mollement, tandis qu'une grande fermentation se répandait dans la Kabilie du sud-ouest. Nous manquons de renseignements précis sur l'expédition de Yahïa-ag'a dans le Sud, qui eut lieu dans l'hiver 1818-19, et à laquelle le bey d'Oran paraît avoir coopéré, mais il est certain que le résultat fut à peu près nul.

1. De Grammont, Hist d'Alger, p. 382 et suiv. — Arnaud, Hist. de Tedjani (Revue afric, u° 30, p. 472 et suiv.). — Robin, Note sur Yahïa ag'a (Revue afric, n° 103, p. 62 et suiv.). — Federmann et Aucapitaiue, Beylik de Titeri (Revue afric, u° 280, p. 297 et suiv.). — Walsin Eslerhazy, Domination Turque, p. 216 et suiv. — Vayssettes, Hist. des Bey s, p. 551 et suiv.