ÉVÉNEMENTS D'ALGÉRIE

Pendant ce temps, la révolte éclatait chez les Amraoua et s'étendait aux Beni-Ouaguennoun. Un certain M'hammed-ou-Kassi, des Zemoul-Cheraga, était à la tête d'une partie des rebelles, qui, du reste, luttaient entre eux. A peine de retour du Sud, Yahïa-ag'a se porta à Bordj-Sebaou, surprit le village de Tamda, et vint camper à Zaouïa sur la rive droite du Sebaou, en face du village de Makouda des Beni-Ouaguennoun, qu'il attaqua ensuite. Le succès parut d'abord couronner les efforts des Turcs; mais un retour offensif des Kabiles les chassa des positions conquises et les repoussa dans la plaine, après leur avoir infligé des pertes sérieuses. L'ag'a, n'ayant pas un effectif assez nombreux, se décida à rentrer à Alger. Peu après, M'hammed-ou-Kasi offrit sa soumission par l'intermédiaire de Ben-Zâmoun et de Ben-Kanoun. Tous les Zemoul rentrèrent dans le devoir et payèrent une amende. Les Beni-Ouaguennoun se soumirent également et livrèrent des otages (1819).

A Constantine, le nouveau bey, cédant à la pression de son khalifa, El-Hadj-Ahmed, petit-fils d'El-Kolli et allié, comme son aïeul, à la famille Ben-Gana, fit, vers la fin de l'année 1818, une expédition dans le Zab, contre Debbah-ben-Bou-Aokkaz, chef des Douaouida. Bepoussé, une première fois, en attaquant l'oasis d'Ourlal, il recommença l'assaut, après avoir reçu des renforts et du canon, et resta maître de la position ; mais il payait fort cher ce succès. Des exécutions et la destruction des palmiers le consolèrent de ses pertes; puis, il rentra à Constantine avec son Cheikh- El-Arab in partibus, Mohammed-bel-Hadj-ben-Gana. Au printemps de l'année 1819, il se rendit à Alger, pour y verser le denouche ; mais au moment du départ, il apprit sa destitution, fut arrêté et interné à Cherchel. Braham, ancien bey de Médéa, recueillit son héritage.

Pendant que le bey de l'Est était à Alger, Ben-Abd- Allah et Abd-es-Selam, chefs de la branche des Oulad-el-Hadj, des Mokrani, agissant, sans doute, d'après les conseils de M'hammed- Bey-El-Mili, convoquèrent les hommes des autres branches de leur famille à une réunion chez eux, près de Bou-Aréridj, et firent massacrer, autour du festin, les vingt-deux parents qui avaient répondu à l'appel du chef. Il ne resta que de jeunes enfants dans les autres branches. Quant au nouveau bey, il ne s'inquiéta pas autrement de l'affaire ; les assassins demeurèrent à la tête du commandement de la Medja-na1.

1. Robin, Organisation des Turcs dans la Kabilie (Revue afric,

Une escadre anglo-française vient signifier aux Barbaresques

LA DÉCISION DU CONGRES INTERDISANT LA COURSE ET l'eSCLAVAGE.

Les décisions prises par les nations européennes au Congrès de Vienne, et que l'Angleterre s'était chargée de faire exécuter, indiquaient qu'enfin la chrétienté était décidée à en finir avec la piraterie barbaresque. Bien que le résultat obtenu par lord Exmouth, en 1816, fût d'une grande importance, surtout au point de vue de la libération des esclaves, il n'était pas complet, puisque la course n'avait pas été interdite. C'est pourquoi de nouvelles conférences furent tenues à Aix-la-Chapelle et aboutirent à un protocole, en date du 18 novembre 1818, où il est dit que toute atteinte portée au commerce de l'une des nations contractantes entraînerait une répression immédiate de la part des puissances coalisées. La France et l'Angleterre furent chargées de signifier celte décision.

Le 5 septembre 1819, arriva à Alger une division navale anglofrançaise, sous les ordres des amiraux Jurien et Freemantle. Beçus par le dey, ces officiers lui notifièrent le résultat des délibérations d'Aix-la-Chapelle, se résumant en ces deux termes : suppression de la course, abolition de l'esclavage, et l'invitèrent à y souscrire. Mais Housseïn, après une discussion oiseuse, finit par refuser de se soumettre à l'un et à l'autre, se basant, pour cela, sur la tradition et sur les prescriptions de la loi islamique. Il maintint même catégoriquement son droit de courir sus à tout navire appartenant à une nation non alliée avec lui. Les délégués y usèrent leur rhétorique et durent remettre à la voile, sans avoir obtenu aucun résultat.

A Tunis, l'amiral Van Braam était venu, dans le mois de juillet 1819, avec une escadre hollandaise, notifier au bey la résolution des Pays-Bas de ne plus servir de redevance fixe à la Régence, tout en protestant du désir de conserver de bonnes relations. Mahmoud était à peine remis de l'émotion causée par cette démarche, que, le 21 septembre, arriva à la Goulette la division anglo-française, venant d'Alger. Il en ignorait complètement le but, lorsque, dans l'audience officielle donnée le 27, aux envoyés de la France et de l'Angleterre, ceux-ci lui remirent une note collective relatant en substance la décision des puissances signataires ; ils ajoutèrent qu'ils « le priaient de l'examiner avec la plus

n° 98, p. 140, 99, p. 197 et suiv.). — Le même, Notes sur Yalita ag'a (Revue afric, n° 103, p. 68 el suiv.). — Féraud, Les Mokrani, p. 206 et suiv. — Le même, Les Ben-Djellab (Revue afric , n° 161, p. 328 et suiv ). — Yayssetles, //est. des Bcys, p. 559 et suiv,

sérieuse attention, et de leur donner une réponse écrite qu'ils pussent transmettre à leurs gouvernements respectifs. » Le soir même, Mahmoud-bey leur accorda satisfaction ; mais, dans la prévision d'une attaque des flottes combinées, il s'empressa de faire réparer l'accès du lac de Porto-Farina, pour y mettre ses navires de guerre, et d'organiser ses moyens de défense.

La division anglo-française leva l'ancre le 1er octobre et, le 8, elle arrivait à Tripoli. Le bey de cette ville s'inclina sans résister devant la décision des puissances.

Ainsi, Alger, seul, refusait de se soumettre, tandis que les beys de Tunis et de Tripoli courbés sous l'orage n'opposaient plus que la force d'inertie aux résolutions de la chrétienté. La résistance du dey le plaçait en état de rébellion, et allait fournir à la France une excellente raison pour intervenir et réaliser, à elle seule, le desiderium de l'Europe3.

1. De Grammont, Hist, d'Alger, p. 384, 385. — Rousseau, Annales Tunisiennes, p. 336 et suiv. — Féraud, Annales Tripolitaines (Revue afric, n° 159, p. 219.)