CONQUÊTES ESPAGNOLES EN BERBERIE

établie une colonie de chrétiens ou de Maures Andalous (Mozarabes), qu*on désignait, pour cela, sous le nom de Rebadi (Rebatines). Dix mille captifs chrétiens étaient retenus dans les fers et le soin de leur garde devait paralyser en partie la défense ; aussi le Capitan voulut-il les faire massacrer, mais son ordre ne fut pas exécuté, soit qu*on n*en eût pas le temps, soit que ses soldats s y fussent refusés. Eniin, il est probable que son lieutenant Hassan- Ag*a lui amena quelques forces d^Alger, puisque nous allons le retrouver avec lui.

Expédition de Charles V contre Tunis. Il s*empare de cette

VILLE ET rétablit MoULAÏ-HaSSEN, GOMME TRIBUTAIRE. Lc 31 mai

1535, l'empereur Charles V quitta Barcelone, avec une flotte de 400 voiles, dont 90 galères, portant une armée d'une trentaine de mille hommes de débarquement. Les navires formaient trois divisions :

celle d'Espagne, de Gênes et de Flandre se composant de 121 gros navires et galères et de 24 bricks, le tout, sous le commandement d'André Doria;

celle de Portugal, 27 voiles, commandée par A. de Saldanha ;

et celle d'Italie, 64 gros navires et galères, commandée par don Alvar de Bazan, dit El-Zagal.

Les vieilles troupes espagnoles d'Italie étaient sous les ordresdu marquis de Guast. Celles d'Espagne avaient pour chef le duc d'Albe ; Maximilien de Piétra-Buena commandait la division allemande (7,000 hommes); le prince de Salerne la division italienne (4,000 hommes); l'infant Luis, la division portugaise (2,000 hommes); enfin le marquis de Mondejar, la cavalerie (1,500 hommes).

L'immense armada avait comme objectif et lieu de concentration la baie de Cagliari. Vers le 15 juin elle y était entièrement réunie, mettait à la voile et, après une courte traversée, abordait à Karthage, le 16, au même emplacement que saint Louis, trois siècles auparavant. Le débarquement, opération toujours difficile, ne fut pas inquiété, ce qui étonnerait de la part de Kheïr-ed-Dine, si l'on ne savait quelle était la faiblesse de son effectif; cette tactique, du reste, avait fort bien réussi à Alger. Aussitôt, on commença les opérations du siège, c'est-à-dire l'attaque des défenses préparées à la Goulette. Les Turcs tentèrent diverses sorties de nuit et de jour et obtinrent quelques avantages ; mais ils furent bientôt contraints de rester derrière leurs murailles. Moulaï- Hassen, qui était parti d'avance pour réunir « ses nombreux partisans », ne tarda pas à paraître suivi seulement de 150 cavaliers.

Le 11 juillet; la Goulette tomba au pouvoir des Espagnols, après une courte et viç^oureuse canonnade ; la garnison turque se replia alors sur la ville, en longeant le lac, après avoir perdu beaucoup de monde dans la défense et la retraite. Cent quarante canons, dont plusieurs portant la marque de France, furent trouves dans la redoute* ; les vainqueurs s'emparèrent aussi de 87 vaisseaux turcs portant 300 canons. L'effet moral fut considérable et, dès lors, le succès assuré; en effet, la résistance des Turcs avait été aussi acharnée à la Goulette, qu'elle devait être faible devant Tunis.

L'empereur en profita habilement et, au lieu de rester dans l'inaction comme son prédécesseur Louis IX, il se porU, dès le 17, sur Tunis. Kheïr-ed-Dine sortit à sa rencontre avec ses meilleures troupes et un grand nombre d'auxiliaires arabes qui se tenaient à distance. Parvenu à environ six kilomètres de la ville, au lieu dit Kherbet-el-Kelekh, il fit prendre position à ses troupes pour attendre l'ennemi qui s'avançait dans un grand désordre, souffrant de la chaleur et du manque d'eau. L'étroitesse de la route, bordée de fondrières, avait en outre causé un encombrement indescriptible, et il est probable que, si les Turcs les avaient attaqués plus tôt, au lieu de les attendre, la déroute des chrétiens eût été complète. Lorsqu'on fut en présence, dans la plaine qui permettait à l'armée de l'empereur de se déployer, les troupes espagnoles retrouvèrent leurs vertus guerrières avec leurs avantages tactiques et le combat s'engagea vigoureusement.

Pendant ce temps, les esclaves chrétiens se révoltaient à Tunis et, soutenus par les renégats, s'emparaient de la Kasba. Cet événement jeta le trouble parmi les Turcs ; néanmoins ils combattirent avec courage et se maintinrent à peu près dans leurs positions. Mais, après la révolte de Tunis, la situation de Kheïr-ed- Dine n'était plus tenable, car les chrétiens, maîtres de la ville, avaient tourné contre lui ses propres canons et les Arabes s'apprêtaient à l'attaquer. Il prit aussitôt son parti et décampa pendant la nuit, avec ses Turcs, en abandonnant ses femmes et ses richesses dans la Kasba. Il marcha d'abord vers le sud et ses soldats souffrirent beaucoup de la chaleur, du manque d'eau et de vivres, ainsi que des attaques incessantes des indigènes. Ayant alors obtenu la protection du cheikh Ahmed-ben-Merabot, maître

1. On sait que François l^', en haine de Charles V, avait fait alliance avec Soliman, et il n'est pas surprenant qu'il ait fourni des secours à son représentant à Tunis.