LES TURCS ET LES GHEBIFS MAITRES DE LA BERBERIE

consolida l'avènement au trône d'Abou-l'Abbas-Ahmed, qui était pour une bonne part dans le succès et reçut à cette occasion le surnom d'Ël-Mansour (le victorieux).

En réalité, cette brillante victoire avait été préparée par Abdel-Malek, dont la prudence égala l'habileté ; son frère recueillit le fruit de ses efforts ; il sut se montrer à la hauteur de son rôle et porter à son apogée la gloire de la dynastie saadienne, ainsi que nous le verrons plus loin. Le nouveau sultan était alors âgé de trente ans : il avait la taille haute, les joues pleines, les épaules larges, le teint légèrement jaune, les traits réguliers, les yeux et les cheveux noirs. Il était né à Fès et avait reçu une solide éducation complétée par ses voyages ; comme son frère, il avait adopté le costume et divers usages des Turcs. Sa mère, la dame Messaouda, destinée à mourir en odeur de sainteté en 1590, était une femme remarquable. Lorsque son lils fut au pouvoir, elle s'appliqua à doter Maroc de constructions utiles.

A son arrivé à Fès, dans le mois de septembre, Abou-l'Abbas-

.Ahmed-el-Mansour fut accueilli avec enthousiasme par les troupes

et la population qui lui prêtèrent le serment de fidélité. Peu après,

il reçut, s'il faut en croire le Nozhet-el-IIadi, des félicitations du

sultan, du pacha d'Alger, du roi de France et de celui d'Espagne,

ainsi que les ambassadeurs du régent de Portugal ^

L'Espagne renonce aux grandes luttes pour la possession de Ï-* Afrique. Alger sous le pacha Hassan Veneziano. — L'indiffé- «•once avec laquelle Philippe II apprit la nouvelle du désastre de ^^Ouad-el-Mekhazen ne s'expliquerait pas si l'on ne savait qu'il ^tait absolument dégoûté des campagnes d'Afrique et fort occupé F*^r ses guerres du nord de l'Europe. Il avait même cherché à ^'ï^aiter avec la Porte et ses olfres avaient été repoussées, grâce ^virtout à l'intervention de Euldj-Ali, qui exigeait au préalable ** évacuation d'Oran et de Mers-el-Kebir, mesure à laquelle la cour ^'Espagne était presque ralliée, en raison des dépenses causées par ^^otte occupation. Après avoir hésité et s'être fait remettre rapports sur rapports, le roi se prononça pour le maintien, et les pourparlers avec le sultan furent rompus. En 1577, Don Diego <le Cordova, troisième marquis de Coinarès, nommé « capitaine général des royaumes de Tlemcen et de Tenès, gouverneur de la ville d'Oran et de la place de Mers-el-Kebir »>, vint prendre pos-

1. Sozhet'El'littdiy p. 78 et suiv. du texte arabe, 140 et suiv. de la Irad.

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session de son commandement et continuer la série des petites expéditions ordinaires, sans gloire, sinon sans danger.

A Alger, un renégat vénitien, du nom de Hassan-Vénéziano, était venu, au mois d'avril 1577, remplacer Ramdane-Pacha, envoyé à Tunis. C'était un homme d'une rare énergie, mais violent et cupide, qui sut maîtriser les Yoldachs et les réïs et faire obéir chacun à Alger. Cervantes, captif dans cette ville pendant qu'il la gouvernait, nous a laissé de lui un portrait peu flatteur ; il est vrai qu'il avait eu cruellement à souffrir de ses brutalités. En 1578, Hassan alla ravager, pendant l'été, les côtes des Baléares et les rivages de l'Espagne. Puis, craignant que l'armada qui s'organisait à Cadix ne fût destinée à une expédition en Afrique, il s'appliqua à compléter et réparer les fortifications d'Alger. Le pays, à peine débarrassé de la peste, soulTrait de la disette causée par une sécheresse prolongée.

Les grandes luttes contre l'Espagne et le Portugal sont actuellement terminées, et les Turcs demeurent maîtres incontestés de rifrikiya et du Mag'reb central, comme les cherifs saadiens du Mag'reb. L'histoire du pays est entrée dans une nouvelle phase*.