Amari, Musulmani di Sicilia^ t. II, p. 417 et suiv

6 HISTOIRE DK l'afriql'k

alternatives diverses. En 1042, Abou-rKasseni-Mohammed cessa de vivre et fut remplacé par son fils Abbad, surnommé El-Moladhed. C'était un homme érudit, mais soupçonneux, violent el cruel.

Le midi de l'Espagne était aux mains du parti berbère. Les Edrisides-hammoudites régnaient à Malaga et à Tanger et avaient comme vassaux les zirides sanhadjiens de Grenade, les l^en-el- Aftas, berbères arabisés, seigneurs de Badajoz, et les chefs de Carmona, de Moron et de Ronda, tous indépendants.

Après la mort de Yahïa, son frère Edris avait été proclamé à Malaga, mais ce prince avait abandonné la direction des affaires à ses vizirs et, bientôt, son autorité s'était alTaiblie au profit des Zirides de Grenade. Après un court règne, interrompu par sa morl, la guerre civile avait éclaté. Son cousin Hassan, soutenu par un oflicier slave du nom de Nadja, était parvenu à monter sur le trône ; mais il n'avait pas tardé à mourir, empoisonné peut-être par Nadja lui-même, qui voulut le remplacer et fut tué à son tour par ses propres soldats (1043). Edris, frère de Hassan, fut alors proclamé.

A Grenade, les Zirides étaient devenus, malgré leur qualité de vassaux des Hammoudites, de véritables souverains indépendants. Ils étaient entourés de sauvages berbères; aussi, leur cour ne ressemblait-elle en rien à celles des princes arabes de l'Espagne. Grenade renfermait alors un grand nombre d'israélites, ce qui lui valait le surnom quelque peu dédaigneux de « Ville des Juifs ». Un de ces Sémites, le savant rabbin Samuel-Halévy, était parvenu, par son habileté et sa supériorité sur les Africains, au poste de premier ministre des Zirides. Durant de longues années, il exerça à Grenade une autorité sans bornes.

Habbous, fils de Zaoui, était mort en 1038, en laissant deux fils, Bologguine et Badis, qui, appuyés sur un nombre à peu près égal de partisans, se disputèrent le pouvoir. Badis, bien que le cadet, finit par triompher et faire reconnaître son autorité par son frère. C'était un homme d'une grande énergie, guerrier redoutable, toujours en lutte contre ses voisins et même contre son suzerain. Il était l'ennemi né, le rival des Beni-Abbad de Se ville.

Dans l'est de l'Espagne, dominaient les Slaves. A Alniéria, Zoheïr, successeur du Slave Kheïrane, s'était posé en adversaire déclaré des Berbères, mais, en 1038, Badis ayant marché contre lui, l'avait vaincu et tué. Alméria était alors tombée aux mains de l'oméïade Abd-el-Aziz, seigneur de Valence.

Le Slave El-Medjahed était maître des Baléares et commandait à Dénia, sur la terre ferme. C'était un célèbre corsaire, dont les

L*AFRIQt'E, LA SICILE ET L^ESPAGNE (1045) 7

vaisseaux sillonnaient la Médilerranëe et portaient le ravage sur le littoral chrétien * .

Valence obéissait, ainsi que nous l'avons vu, à l'oméiade Abdel-Aziz.

A Tolède dominait une famille berbère arabisée, les Ben-Dhien-Noun, que nous allons voir entrer en scène.

Enfin les Ibn-Houd, Arabes d'origine, commandaient à Saragosse.

Tels étaient les principaux chefs qui se disputaient alors les lambeaux de Tempire musulman d'Espagne ; nous ne les avons pas tous nommés, car, à côté de ces « princes », gravitaient une foule de petits seigneurs visant à Tindépendance ou en jouissant ; chaque ville avait pour ainsi dire le sien. C'étaient de petites royautés dont quelques-unes n'avaient pas plus de deux ou trois lieues carrées. Les prétentions de ces roitelets ont arraché à l'auteur Ibn-Bachik la boutade suivante « Tous ces prétendants

« me font l'efTet d'un chat qui se gonfle, miaule et se croit un « lion* ».

Les princes chrétiens étaient alors trop occupés chez eux pour pouvoir tirer parti de cette situation ; mais il était à prévoir qu'aussitôt qu'ils seraient débarrassés des affaires les retenant, ils envahiraient le territoire musulman '.

Relations commerciales et politiques des puissances chrétiennes DE LA Méditerranée avec les Musulmans d'Afrique et d'Espagne. — La fin du x^ siècle ayant coïncidé avec l'affaiblissement des empires musulmans d'Afrique et d'Espagne, leurs flottes cessèrent d'être maîtresses de la mer, en même temps que la Sardaigne et la Sicile étaient en butte aux expéditions heureuses des Chrétiens. Les républiques ou principautés italiennes saisirent habilement cette occasion de rétablir leur influence dans la Méditerranée et d'assurer la sécurité de leurs relations commerciales en Mag'reb. Gènes, Pise, le Saint-Siège, Venise firent de grands elforts dans ce sens, et nous avons relaté à la fin du premier volume les expéditions des Pisans et des Génois dans les îles, à El-Mehdïa et à Bône. Leurs succès,' quelquefois chèrement achetés ou expiés par de dures représailles, ne tardèrent pas à les faire respecter par des gens qui ne s'inclinent que devant la force. Nous verrons