El-KairouaDÎ, p. 219 cl suiv

2. Histoire des Beni-Zeyane par rimam Abou-Abd- Allah et Tensi, traduction de Tabbc Barges, p. 12.

DERNIERS JOURS DE i/eMPIRE ALMOIIADE (1242) 161

fois comprimée et son chef exécute, Abou-Zakaria disposa tout pour son expédition dans l'ouest. A cet efTet, il manda auprès de lui les émirs des Toudjine et des Beni-Mendil et les convia à la guerre, ce qui fut accepté par eux avec empressement en raison de leur rivalité avec les Abd-el-Ouad. Ces chefs retournèrent dans leurs cantonnements pour lever les cfoum, tandis que le sultan hafside adressait aux Arabes de Tlfrikiya un appel auquel ces nomades répondirent.

En 1241, Abou-Zakaria quitta Tunis et se dirigea vers l'ouest, suivi d'une armée nombreuse composée en grande partie de troupes régulières hafsides et de contingents fournis par les Riah et Soleïm de l'Ifrikiva, traînant à leur suite femmes et enfants. Parvenu dans le Mag'reb central, il dressa son camp dans les contrées méridionales de cette région et y rallia les goum des Toudjine et Oulad-Mendil. De Miliana, où il se rendit ensuite, il adressa à Tlemcen une députation pour engager Var'moracène à éviter, par une prompte soumission, les conséquences probables d'une défaite. Mais ce prince, qui était très attaché au khalife Er- Hachid, ne daigna pas seulement donner audience aux envoyés.

Abou-Zakaria ayant repris sa marche, en passant par le Djebel- Amour, faillit être abandonné par ses alliés arabes qui trouvaient son allure trop lente. Il parvint cependant à les retenir et même à entraîner sous ses étendards les Soueïd et les Amer, tribus Zor'biennes, jusque-là fidèles aux Almohâdes. Ce grand rassemblement arriva enfin sous les murs de Tlemcen. Aussitôt, Yar'moraeène sort bravement à la tête de ses troupes pour livrer le combat, mais, assailli par une grêle de traits, il est forcé de rentrer dans la ville. En même temps, les assiégeants se ruent de tous côtés sur Tlemcen qui ne peut résister à de tels elîorts. Voyant sa capitale sur le point de succomber, l'émir abd-el-ouadite réunit autour de lui les gens de sa maison et se précipite « comme un lion /arieux » sur ses ennemis. Tout recule devant lui, et grâce à ce passage qu'il s'est ouvert à la pointe de son épée, il peut trouver un refuge dans le sud.

Les vainqueurs, 'ayant alors pénétré dans la ville, la mirent à sac. Le jour suivant, lorsque les troupes furent lasses de tuer et de détruire, Abou-Zakaria ordonna de cesser le pillage. Au lendemain de sa victoire, le sultan hafside se trouva quelque peu embarrassé de sa lointaine conquête, car personne n'osait se flatter de la conserver après le départ de l'armée. En même temps, Ydr'moracène, qui avait rallié ses partisans, reparut sur les hauteurs qui couronnent Tlemcen et, par une série d'escarmouches, inquiéta fort l'armée hafside dont les contingents arabes et berbères ne son-

162 HISTOIRE DE LAFRIQUE

geaient qu'au retour. Dans ces conditions, Abou-Zakaria accueillit facilement les propositions de paix que son ennemi, vaincu et humilié, lui fit porter par sa mère. Yarmoracène, rentré à Tlemcen, jura fidélité au prince hafside dont il se reconnut le vassal.

Dix-sept jours après son arrivée, Abou-Zakaria reprit la route de lest, avec des troupes chargées de butin (1212) *.

Mort dEr-Raciiid. Rkgne d'Es-Saïd. — Peu de temps après, Kr-Rachid mourut subitement. Il fut, dit-on, trouvé noyé dans une des ci ternes du palais (1 décembre 1242;. Son règne, entièrement rempli par les révoltes et les guerres, avait duré dix ans cinq mois et neuf jours.

Son frère, Abou-riIassen-Ali-es-Saïd fut proclamé khalife sous le nom d'El-Motaded-rillah (soutenu par la faveur de Dieu), que l'histoire ne lui a pas conservé, (^e prince, doué d'un caractère hardi et audacieux, nullement effrayé par la lourde tâche qu'il assumait, entreprit avec courage la restauration de l'empire almohâde.

De tous côtés, cependant, l'horizon était sombre : les Béni- Merine, se reconnaissant les vassaux du sultan hafside, occupaient Meknès et le cœur du pays. Au sud, un cheikh des Hezerdja venait de proclamer la souveraineté hafside à Sidjilmassa. Les dernières possessions musulmanes d'Espagne étaient dans la situation la plus critique ; attaquées à l'est par Jaymc d'Aragon, au nord par Ferdinand de Gastille et à l'ouest par Sancho II de Portugal. Les musulmans, ne pouvant être secourus par les Almohàdes, adressaient des appels désespérés au sultan hafside. Seule, Séville, commandée par un prince delà famille d'Abd-el-Moumene, tenait encore pour sa dynastie. Assiégée par le roi de Gastille, elle réclamait des secours et n'obtenait que l'envoi de quelques navires qui ne parvenaient même pas à aborder.

Mais, ce qui rendait la situation particulièrement grave, c'est que les Abdel-Ouadites, depuis leur soumission à Abou-Zakaria, étaient devenus presque des ennemis, eux jusqu'alors si fidèles. Les rapports étaient très tendus et l'on doit supposer que la tiédeur manifestée par Yarmoracène pour ses anciens maîtres était causée, au moins en partie, par le ressentiment éprouvé contre les Almohàdes de ce qu'ils l'avaient abandonné à lui-même lors de l'attaque des llafsides '.

Luttes d'Es-Saïd contre les révoltés. — Faisant bravement

1. El-Kaïrouani, p.220elsuiv. Ibn-Khaldoun, BcrbèreSj t. Il, p. 315 et suiv., t. IV, p. 8.

2. Karlas, p. 366, 367. Ibn-Khaldoun, Berbères, t. II, p. 242, 243.

DERNIERS JOURS DE L*EliPIRE ALMOIIADE (1245) 163

lête à Torage, Es-Saïd commença par jeter en prison plusieurs chefs almohAdes dont les intrigues Tinquiëtaient. Il s'attacha les Arabes Sofiane en donnant à leur chef, Kanoun-ben-Djermoun, la présidence du conseil, puis il se prépara à combattre ses ennemis. Ayant d'abord marché contre Sidjilmassa, il se rendit maître de cette ville après un court siège. Le rebelle qui y commandait fut envoyé à la mort, tandis que l'oasis était sévèrement punie.

De retour des contrées méridionales, Es-Saïd réunit une armée de vingt mille combattants : Almohâdes, contingents arabes et milice chrétienne. Puis il sortit de Maroc et vint se retrancher à rOued-Yabache entre Fès etïaza. Les Beni-Mepine r<iyant attaqué dans cette position essuyèrent une grande défaite dans laquelle leur émir Mohammed-ben-Abd-cl-IIak fut tué par un officier de la milice chrétienne. Réduits à la fuite, les Merinides se jetèrent dans les montagnes et gagnèrent le désert. Là, ils proclamèrent comme chef Abou-Yahïa, autre fils d*Abd-el-IIak qui envoya à Tunis l'hommage de sa soumission. En même temps, Kanoun-ben- Djermoun, chef des Sofiane, se mettait en état de révolte et faisait alliance avec les Merinides (12-41-45).

Es-Saïd se disposa de nouveau à marcher contre les rebelles et écrivit à Yar'moracène pour solliciter son appui. Le prince abdcl-ouadile, qui n'avait cédé qu'à la force en se soumettant aux Hafsides, et qui, du reste, était très froissé des honneurs prodigués par Abou-Zakaria aux chefs des Oulad-Mendil et des Toudjine considérés par lui comme ses vassaux, accéda à la requête de son ancien suzerain et se mit lui-même à la tête d'un corps de troupes qu'il conduisit vers l'Ouest. Ayant opéré sa jonction avec le gouverneur almohâde de Fès, il agit pendant quelque temps sous son autorité et faillit en venir aux mains avec les Merinides auprès du Sebou. Mais, une dissension s'étant produite entre les alliés, par suite de leurs défiances réciproques, les Abd-el-Ouadites crurent qu'on voulait les attirer dans un guet-apens et reprirent au plus vite la route de Tlemcen. Cette défection ranima chez le khalife almohâde les sentiments de haine contre les Abd-el-Ouadiles que leur soumission aux Hafsides avait fait naître.

Pendant ce temps, le khalife almohâde avait opéré, d'un autre côté, contre ses ennemis. Il était même sur le point de rejoindre les Merinides lorsqu'on lui apprit que Kanoun, émir des Sofiane, lui avait enlevé, sur ses derrières, la ville d'Azemmor, place forte à Tembouchure de TOuad Oum-er-Rebia. Revenant alors sur ses pas, il poursuivit, avec la plus grande vigueur, les Sofiane et, les ayant atteints, leur tua beaucoup de monde et leur reprit le butin qu'ils avaient fait.

164 HISTOIRE DE l'aFRIQCB

La campag:ne contre les Merinides était manquée. Aussi, laudace de ces Berbères ne connut-elle plus de bornes. Sous leur pression Meknès se déclara pour les Ilafsides et fut imitée par Tanjçer et Ceuta.

Es-Saïd entreprend la restauration de l empire almoiiade. — Loin de se laisser abattre par ces revers, Es-Saïd songea à tenter un suprême et dernier effort pour sauver la monarchie almohâde. Ayant donc réuni ses conseillers et ses généraux, il tâcha de relever leur confiance et leur parla en ces termes : « Le fils d'Abou- « Ilafs nous a enlevé Tlfrikiva ; Yar'moracène se détache de nous « pour s'allier avec lui en entraînant tout le Mag'reb central ; Ibn- « Houd nous a déjà arraché une partie de l'Espagne où ses fils « commandent au nom des Abbassides, tandis qu'Ibn-el-Ahmar « et d'autres prétendants tiennent pour les Ilafsides dans une « autre partie de la Péninsule. Enfin, voici les Beni-Merine qui « attaquent le Mag'reb d'un autre côté et leur émir Abou-Yahïa « vient de proclamer à Meknès la suprématie d'Abou-Zakaria. Si « nous souffrons encore de tels opprobres, c'en est fait de notre « puissance et de notre vie ' ! »

Ces généreuses paroles relevèrent le courage des Almohûdes et, d'une seule voix, ils demandèrent à marcher au combat.

Es-Saïd réunit alors toutes les forces dont il pouvait disposer et, dans le mois d'avril 1248, il sortit de Maroc à la tête d'une armée composée de troupes almohàdes et chrétiennes. Les tribus arabes auxquelles il avait adressé un appel lui amenèrent aussi leurs contingents et, parmi eux, arriva Kanoun-ben-Djermoun réconcilié avec le khalife et suivi des guerriers des Sofiane.

Le plan de Saïd était très hardi. Il consistait à réduire d'abord les Beni-Merine, puis attaquer Yar'moracène et, après l'avoir vaincu , tacher d'arracher l'ifrikiva au sullan hafside. Maître ainsi de tout le Mag'reb, il aurait pu s'occuper de l'Espagne et arriver à rétablir l'empire d'Abd-el-Moumene dans son intégrité. Mais, l'état de désorganisation était alors trop avancé pour que ce plan eût pu avoir des chances réelles de réussite ; il fallait un grand mouvement d'opinion pour le soutenir et cela fit absolument défaut.

Es-Saïd obtient la soumission dk Meknks et des Beni-Merine. — Avec les forces sérieuses dont il disposait, le khalife almohâde obtint bientôt la soumission des villes récemment détachées de son