Ibu-Klialdouii, Berbères, t. IV, p

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empire. Meknès, même, n attendit pas son arrivée pour lui adresser ses protestations de fidélité : à son approche, les enfants des gens de cette ville s'avancèrent au devant de lui portant chacun un koran ou leur planchette sur la tête et suivis des femmes, en suppliantes, pour obtenir leur grâce.

Es-Saïd, ayant pardonné, rentra en possession de Meknès sans coup férir, puis il se prépara à combattre les Beni-Merine et, à cet eiîet, vint dresser son camp auprès de la rivière Beht. Mais Abou-Yahïa, émir des Merinides, renseigné sur relTectif de l'îirmée alniohâde, qu'il vint, dit-on, visiter incognito, opéra une retraite prudente vers le sud. De là, il envoya au khalife, alors à Taza, une députation des principaux chefs de sa tribu pour entrer en pourparlers. Ils lui olîrircnt, au nom des leurs, une soumission absolue et s'engagèrent même à lui fournir leur appui pour vaincre les Abd-el-Ouadites. Es-Saïd, sans trop se laisser séduire par leurs protestations, préféra cependant accepter cette soumission que de courir les hasards d'une bataille ou de subir les lenteurs dune campagne qui, en l'entraînant dans le sud, le drlonrnait de son chemin. Se réservant le droit de régler plus tard les conditions de la soumission des Merinides, il choisit parmi eux cinq cents guerriers dont il confia le commandement à un de ses cousins, puis il marcha sur Tlemcen.

Es-Saïd MARCHE SUR Tlemcen. Il EST TUÉ. — PouT la|seconde fois, l'empire naissant d'Yar'moracène était exposé au plus grand danger. A l'approche de ses ennemis, ce prince sortit de Tlemcen et vint, avec tous les gens capables de porter les armes, se renfermer dans la citadelle de Tamzezdekt, position fortifiée au milieu des montagnes abruptes voisines d'Oudjda. De là, il dépêcha son vizir Abdoun au camp du khalife pour lui proposer un arrangement. Ce ministre offrit au nom de son maître la promesse de l'obéissance et de la fidélité la plus absolue et essaya de démontrer que le différend n'était que la conséquence d'un malentendu et qu'on navait aucun reproche sérieux à adresser aux Abd-el-Ouadites.

Mais, Es-Saïd se méprit sur le sens de ces protestations ; il se sentait fort, voyait successivement chacun s'incliner devant sa puissance et avait une entière confiance dans le succès. Il refusa de traiter avec le messager, exigeant que Yar'moracène vînt, tout d'abord, se présenter en personne au camp. Kanoun, chef des Sofiane, appuya avec force cette fatale résolution.

Après avoir attendu en vain l'arrivée de l'émir des Abd-el- Ouadites, qui, sans doute, se souciait peu de venir se livrer entre les mains de ses ennemis, Es-Saïd s'avança pour faire le siège de

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la montagne de Tamzezdekt. Il resserra, peu à peu, ses lignes d'investissement, et, le quatrième jour, ordonna lassaut. Une querelle qui s'éleva, à ce moment, entre les Kholt et les Sofiane, paralysa la vigueur de l'attaque. Es-Saïd, voyant ses troupes faiblir, se porta aux premiers rangs, mais, dans son ardeur, il oublia les règles de la prudence et se trouva tout à coup isolé des siens, au milieu des ennemis. Après une courte lutte, dans laquelle on déploya de part et d'autre une grande vaillance, le khalife fut percé d'un coup de lance par un certain Youssof-ben-Abd-el- Moumene, surnommé Ech-Cheïtane (Satan.)

Un des (ils d'Es-Saïd, l'affranchi \asah, l'eunuque Anber, le chef de la milice chrétienne et plusieurs autres officiers, se firent tuer sur son corps.

Yar'moracène lui-même, arrivé sur ces entrefaites, mit pied à terre et olîrit au khalife les témoignages les plus vifs d'amitié et de regret ; il le fit transporter à son camp où Es-Saïd ne tarda pas à expirer (mai-juin 1218).

L'ahmiîiî ai.mouade se débande. Slccès D.Auou-YAniA, chef des Bem-Meuine. — Cependant la nouvelle de la mort du sultan s'était répandue dans l'armée assiégeante. Aussitôt, les éléments hétérogènes qui la composaient se disjoignent, les haines se réveillent et l'amour du pillage achève de mettre le désordre dans le camp : les plus sages se disposent à rentrer chez eux; les autres, méconnaissant la voix de leurs chefs, en viennent aux mains. En même temps les assiégés font une sortie furieuse et mettent leurs ennemis en déroute. Tout le camp almohàde, renfermant de grandes richesses, avec la tente du khalife, tomba aux mains des Abd-el-Ouad réduits, quelques instants auparavant, à la dernière extrémité. Le Koran d'Olhmane, que les Almohades avaient conservé et que leurs princes emportaient en grande pompe dans leurs expéditions, se trouva dans le butin.

Yar'moracène fit de belles funérailles au khalife dont il plaça le corps dans le cimetière d'El-Obbad (actuellement Sidi-bou-MedineV Il traita de la manière la plus honorable les femmes et la mère d'Es-Saïd tombées en son pouvoir. Peu de temps après, il les renvoya en les faisant accompagner jusqu'à la province de Deraa, la seule qui fût encore en paix.

Après la défaite de Tamzezdekt, l'armée régulière almohàde s'était mise en retraite sur Maroc et avait élu comme khalife le jeune Abd-Allah, fils d'Es-Saïd. Les contingents arabes avaient regagné en désordre leurs cantonnements. Quant aux cavaliers Merinides, ils étaient allés rejoindre leur émir Abou-Yahïa qui se

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trouvait dans les montagnes des Beni-Iznacène où il s*était tenu prudemment. Voyant une occasion de se venger des humiliations souiTertes, Abou-Yahïa vint, par une marche détournée se transporter à Gucrcif et, au moment où l'armée almohàde, rentrant vers Touest, se présenta, il fondit Fur elle à l'improviste. La lutte ne fut pas de longue durée, car les Almohades n'eurent pas le temps de se mettre en ligne. Tout ce qui avait échappé au dé-astre deTamzezdekt tomba au pouvoir des Merinides. Le jeune prince Abd- Allah trouva la mort dans ce combat. La milice chrétienne et le corps d'archers R'ozz passèrent au service des Merinides.

Cette dernière défaite porta le coup de grâce à la puissance almohàde. Aussitôt en elîet, les Beni-Mcrine reprirent la campagne et se lancèrent à la conquête de la vallée de la Moulouïa, tandis que les Abd-el-Ouadites se disposaient à leur disputer les contrées voisines de leur territoire \

Espagne. Succès des rois de Castille et d'Aragon. Culte de SÉvn.LE. Consolidation du royaume de Grenade. — Pendant que le Magreb était le théâtre de ces événements, l'Espa^^ne continuait à voir les succès des chrétiens sur les musulmans.

Après la chute de Valence le roi d'Aragon n'avait pas tardé à violer le traité conclu avec les musulmans et à envahir de nouveau leur territoire. Il s'était rendu maître de Dénia, après un long siège. Xativa lui résista davantage et Jayme n'y entra qu'en accordant une capitulation honorable à ses défenseurs (1248).

Dans l'Andalousie, les succès de Ferdinand étaient plus décisifs encore. En 1243, les villes de Murcie, Alicante et autres avaient reconnu sa suzeraineté plutôt que d'obéir à Ibn-el-Ahmar de Grenade. Celui-ci, réduit à la province de ce nom, y régnait non sans éclat, était le protecteur éclairé des leCtres et des arts et faisait de sa métropole une capitale digne des derniers jours de la domination musulmane en Espagne. Il avait conclu, avec le roi de Castille, un traité par lequel il se reconnaissait son vassal et s'obligeait à lui payer un tribut annuel important. De son côté le roi s'engageait à lui laisser la libre possession de la province de Grenade et à le protéger contre ses ennemis. La remise de Jaën au prince de Castille avait scellé la convention (124Gj.

1. Ibn Khaldoun, t. II, p. 244 et suiv.. t. III, p. 347 et suiv., t. IV, p. 34 et suiv. Kartns, p. 68 et suiv. El-Kaïrouani, p. 213 et suiv. L'Imam Et-Teusi, p. 16 et suiv.

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Ce fut alors que. Ferdinand, auquel ses vertus avaient mérité le nom de saint, vint mettre le sièp^e devant Séville. Les Sévilliens s'adressèrent encore au souverain almohâde pour obtenir du secours, mais le khalife était trop occupé du soin de sa propre sécurité pour pouvoir leur venir en aide. Ils se tournèrent alors, ainsi que nous l'avons dit, vers le hafside Abou-Zakaria, sans plus de succès. La résistance de Séville abandonnée à elle-même fut héroïque. 11 fallut que le roi de Castille adressât un appel à tous les chrétiens d'Espagne afin de pouvoir terminer ce grand siège. Ibn-el-Ahmar lui-même, en fidèle vassal, dut venir y coopérer. Knfin, dans l'été de l'année 1218, les défenseurs commencèrent à soulfrir du manque de vivres; bientôt, ayant perdu tout espoir d'être secourus, les Sévilliens consentirent à se rendre. Aboul'IIassen, prince de la famille almohâde, qui avait défendu la ville avec tant de courage, obtint une capitulation honorable. Il fut stipulé que les musulmans qui voudraient continuer à résider à Séville conserveraient leurs biens avec le droit d'exercer leur culte et que le roi fournirait des vaisseaux à ceux qui préféreraient émigrer en Afrique (23 nov. 1218).

Ferdinand s'établit dans l'Alcazar, tandis que la plupart des Sévilliens allaient demander un asile au prince de Grenade, ou passaient en Afrique. Ainsi la belle capitale des musulmans d'Espagne rentra pour toujours en la possession des Chrétiens. L'Andalousie avait été arrachée pièce à pièce aux conquérants africains. Il ne resta à ceux-ci que le petit royaume de Grenade et, sans l'habileté de son fondateur, Ibn-el-Ahmar, sa soumission et son dévouement à Alphonse, il est certain que, dès lors, le roi de Castille eût pu achever de chasser l'étranger de l'Espagne. En laissant échapper cette occasion, il prolongeait de deux siècles la libération complète du territoire. Peu de temps après, le 30 mai 1252, eut lieu la mort de Ferdinand qu'on appelait le Grand et le Saint. 11 fut enterré dans la grande mosquée de Séville convertie en église métropolitaine '.

Sicile. Alliance de Frédkhic II avec les princes africains. — Nous avons perdu de vue, depuis longtemps, la colonie musulmane de Sicile ; c'est qu'en réalité, son histoire est à peu près terminée, et le jour est proche où les descendants des anciens conquérants vont abandonner pour toujours leur domaine. En attendant, l'empereur Frédéric, qui avait des vues sur la Terre Sainte et vou-

1. Rosscuw Saint-Hilaire. Histoire d* Espagne^ t. IV, p. 134 et suiv. Ibii-Khaldouii, t. II, p. 320 cl suiv.