Knrtas, p. 423 et suiv

176 HISTOIRE DE LAFRIQUE

— Vers la même époque, l'Orient voyait la chute de la dynastie abbassidc qui, depuis longtemps, ne régnait plus que de nom. Une nouvelle invasion, celle des Tatars, s'était jetée sur le nord de l'Arabie. Bag'dad étant tombée aux mains de leur chef Ilolaghou, frère du Khakan mongol Manghou, avait été mise au pillage et, dans le désordre, le trente-septième khalife, El-Môtacem, avait trouvé la mort. Les Tatars avaient alors envahi la Palestine.

Précédemment, la suprématie avait été exercée sur les villes saintes par Saladin, mais depuis la mort de ce prince, la guerre n'avait cessé de diviser ses descendants et ses affranchis et de paralyser leurs forces. Dans cette conjoncture, le grand Cherif (chef de la religion) de la Mekke, menacé de tous côtés et ne sachant sur quelle puissance temporelle s'appuyer, céda aux conseils d'un Andalousien nommé Abou-Mohammed-ben-Sebaïne, qui était allé s'établir en Orient, et se décida à reconnaître l'autorité du sultan hafside El-Mostancer. Il lui envoya à Tunis une ambassade chargée de lui remettre le diplôme le reconnaissant comme l'héritier des khalifes. Sa réception fut l'occasion d'une solennité qui, au dire d'Ibn-Khaldoun, fut un des plus beaux jours de l'empire.

La cour de Tunis brilla d'un véritable éclat et sa renommée s'étendit au nord et au sud; de toutes parts, on rechercha l'alliance et l'appui du successeur des khalifes. C'est ainsi que les envoyés de la Mekke trouvèrent à Tunis une ambassade merinide et une mission arrivée du centre de l'Afrique et chargée par le souverain nègre de Kanem et de Bornou de remettre au prince hafside de magnifiques présents. A cette occasion, El-Mostancer prit le titre de prince des Croyants et le surnom d'El-Mostancerb'illah. Cette gloire allait attirer à celui qui en était l'objet de graves difficultés avec les Chrétiens (1259)'.

Abou-Youss(>f-Yakol'b, chef des Merinides, repousse l'ixvasion

AbD-EL-OuADITE et KTABLIT SOLIDEMENT SON AUTORITE. AprèS la

mort de l'émir Abou-Yahïa, son fils Omar voulut prendre le commandement des Merinides, mais il se vit disputer le pouvoir par son oncle Abou-Youssof-Yakoub-ben-Abd-el-Hak et, après avoir essayé, sans succès, de lutter contre lui, il fut contraint d'abdiquer et de lui laisser le champ libre (1259). L'autorité des Beni-Merine s'étendait alors de la Moulouïa à l'Ouad Oum-er-Rebia et de Sidjilmassa à Kçar-Ketama. Leurs princes tenaient à Fèsune cour dont

1. El-Kairoiinni, p. 224 et suiv. Ibu-Khaldouii, l. II. p. 344 et suiv.

ciu'TE DE l'empire almoiiade (1259) 177

réclat ne le cédait en rien à celles de Tlemcen et de Maroc car les réfugiés espagnols y apportaient aussi la civilisatioji de la Péninsule.

Profitant du moment de confusion qui suivit la mort du sultan de Fès, Yar'moracene crut l'occasion venue de venger les défaites que les Merinides lui avaient infligées. Il appela de nouveau à la guerre ses alliés, et ayant reçu des contingents des Oulad-Mendil et des Toudjine, ainsi que des Arabes Zor'ba, il envahit les contrées de l'ouest. Parvenu à Keldemane, non loin de Taza, il rencontra l'armée de Yakoub et lui livra bataille. Cette fuis encore, la fortune se tourna contre lui, car il semblait écrit qu'il ne remporterait jamais d'avantages contre les Merinides. Mis en déroute, il se vit forcé de reprendre le chemin de Tlemcen et se contenta de dévaster en passant la ville de Tafercite.

Yakoub, qui avait trop soufîert pour songer à poursuivre ses ennemis, se hâta de proposer une trêve à son rival. La ville de Salé venait de se révolter à l'instigation d'un de ses neveux qui en était gouverneur. Ce chef, nommé Yakoub-ben-Abd-Allah, pour assurer la réussite de ses projets, n'avait pas craint d'appeler à son aide les chrétiens, sans doute les Génois ou les Pisans qui entretenaient des relations commerciales suivies avec le port de Salé; mais sa trahison ne lui fut pas profitable. Les chrétiens, en eiîet, réunis en grand nombre dans le port, profitèrent du moment où les indigènes célébraient la fête de la rupture du jeûne pour pénétrer par une brèche dans la cité, la mettre au pillage, massacrer les habitants et s'emparer des femmes et des richesses. Le gouverneur, assiégé dans la citadelle, se hâta de demander à son prince pardon de sa conduite et d'implorer son secours. L'émir Abou- Youssof- Yakoub accourut aussitôt à la tête des forces dont il pouvait disposer et, après quatorze jours de siège, parvint à se rendre maître de la place. Il s'appliqua ensuite à réparer les dévastations commises par les chrétiens et donna lui-même l'exemple en travaillant de ses mains aux fortifications.

Quant à Yacoub, le gouverneur qui par sa conduite avait suscité ces difficultés à l'émir, il n'osa pas alTronter sa colère. Espérant éviter un châtiment mérité, il se jeta dans les montagnes des R'omara et y arbora l'étendard de la révolte. L'émir chargea son fils Abou-Malek de le réduire, puis il rentra à Fès. Peu de temps après, Yacoub était contraint d'implorer son pardon. Abou-Malek étant de retour, soji père l'envoya en ambassade auprès du prince Abd-el-Ouadite auquel il était uni par des alliances, ainsi qu'il a été dit, afin de lui proposer la paix. Ces ouvertures furent bien accueillies et un traité d'alliance et d'amitié fut signé entre le prince

Merinide et Yar'moracene au lieu dit Zaher, près des montagnes des Beni-Iznacene (1260-61) ^

Luttes d'El-Mobteda contre Ibn-Yedder et contre les Meri- NiDES. Il traite avec ces derniers. — Au milieu de ces luttes, le rôle du khalife almohâde de Maroc est complètement effacé. La dynastie d'Abd-el-Moumene a perdu tout son prestige et le moment approche où son trône va être définitivement renversé.

La guerre contre le rebelle Ibn-Yedder, dans le Sous, occupait les quelques troupes alinohâdes dont pouvait encore disposer El- Morteda. Les intrigues des Arabes Sofiane, derniers adhérents des Almohâdes, leurs guerres contre leurs cousins les Kholt, si toutefois on peut donner le nom de guerres à une série ininterrompue de meurtres, de trahisons et d'attentats de toute sorte, appelaient aussi Taltention du khalife qui essayait, mais en vain, d'employer à son profit lactivité de ces nomades et ne réussissait qu'à augmenter l'anarchie.

En 1260, d'après Ibn-Khaldoun, 1263, selon Marmol, le roi de Caslille, Alphonse X, vint s'emparer, par un coup de main, de la ville de Salé ; mais bientôt l'émir merinide accourut avec des forces et contraignit les Espagnols à se rembarquer. Salé fut entièrement bouleversé dans ces crises.

Sur ces entrefaites, les troupes almohâdes qui opéraient dans le Sous essuyèrent une défaite dans laquelle leur général trouva la morl. El-Morteda y envoya alors une nouvelle colonne sous la conduite d'Abou-Zeïd-ben-Iguite, auquel il adjoignit des troupes chrétiennes commandées par don Lopez. Mais une mésintelligence qui survint entre ces deux chefs paralysa entièrement leur action et El-Morteda, auquel Abou-Zeïd porta plainte, trancha le différend en faisant assassiner l'officier chrétien.

Ycvs le même temps, les débris de deux tribus kurdes, les Louine et les Taber qui avaient émigré d'Orient, chassés par l'invasion des Tatars, arrivèrent à la cour de Maroc où le khalife les accueillit avec empressement car ces Kurdes étaient des archers renommés.

Cependant à Fès, le prince merinide, resté définitivement maître du pouvoir que ses parents avaient encore voulu lui disputer, songea à tenter un dernier effort pour renverser le trône almohâde (1261-62). Il rassembla tous les contingents dont il pouvait disposer et, s'étant mis en marche sur Maroc, vint prendre posi-

1. Ibu-Khalduuii, Berbères^ t. II, p. 248 et suiv., t. III, p. 351 et suiv., t. IV, p. 45 et suiv. Karlas^ p. 425 et suiv.

CHUTE DE l'empire almoiiadb (1262) 179

lion au lieu dit Igliz, non loin de la ville. 11 en commença aussitôt le blocus ; mais à la vue de leurs ennemis, le courage des assiégés se réveilla. Un descendant d'Abd-el-Moumene nommé Abou-l'Ola- Edris, dit Abou-Debbous (l'homme à la masse d'armes), appela les guerriers almohâdes au combat et chacun accourut se ranger à sa suite. Cette troupe, pleine d'ardeur, sortit alors de la ville et se rua sur les assiégeants. Le combat fut long et acharné, jusqu'à ce qu'un propre fils de l'émir Abou-Youssof, nommé Atadjoub, eût mordu la poussière. A cette nouvelle, l'armée merinide, prise de panique, abandonna ses positions et s'enfuit en désordre.

Après cet échec, l'emir de Fès accepta les ouvertures de paix qu'El-Morteda lui fit porter en même temps que ses compliments (le condoléance sur la mort de son fils. Yakoub, ayant en outre reçu du souverain almohâde l'engagement de lui servir un tribut annuel, leva le siège et reprit la route de l'ouest ; mais, parvenu à rOum-er-Rebïa, il se heurta contre une armée almohâde commandée par le général Yahïa-ben-Ouanoudine qui accourait à la défense de Maroc. On en vint aux mains dans le lit de la rivière ^ et après un combat acharné, la victoire resta aux Merinides qui forcèrent leurs ennemis à rentrer en désordre à Maroc.

Cette bataille reçut le nom d'Oum-er-Ridjeleïn (1261-2)*.

Guerres dans le Mag'reb central. Extension de la puissance ABD-EL-OuADiTE. — Pendant que ces événements se passaient dans Textrême ouest, le feu de la guerre ensanglantait encore le Mag'reb central. De nouvelles discussions s'étaient produites entre les Mag'raoua et les Abd-el-Ouadites au sujet de leur défaite commune par les Merinides, chacun d'eux voulant en faire porter la responsabilité sur l'autre. Yar'moracene s'étant porté dans la région du bas Chelif, avait forcé les Oulad-Mendil, chefs des Mag'raoua, à une soumission nominale.

Vers le même temps, un certain Abou-Ali-el-Miliani, fils d'un célèbre jurisconsulte que le gouvernement hafside avait établi comme son représentant à Miliana, levait, dans cette ville, l'étendard de la révolte et se déclarait indépendant. Aussitôt que cette nouvelle fut connue à Tunis, El-Mostancer plaça son frère Abou- Hafs à la tête d'une armée, en le chargeant de réduire le rebelle. Don Henri de Hernandez, frère du roi de Castille, qui était venu,

1. On sait que les rivières d'Afrique ont un lit beaucoup plus large que le volume d'eau qui y coule habituellement ne le rendrait nécessaire.

2. La mère aux deux pieds à cause de deux îlots ayaut cette forme qui émergeaient dans le lit de TOum-Er-Rebia.

quelque temps auparavant, se réfugier à la cour de Tunis, prit part à cette expédition.

Arrivé à Miliana, Abou-Hafs mit le siège devant cette ville et ne tarda pas à s'en emparer. Mais Ël-Miliani, ayant pu s'échapper, trouva un refuge chez les Beni-Yakoub, Arabes Zor'biens de la tribu des Attaf, qui l'aidèrent à passer en Mag'reb et à se rendre à la cour des princes mcrinides. Quant à Abou-IIafs, qui avait sans doute été soutenu par les Mag'raoua dans cette campagne, il laissa le commandement de Miliana à Mohammed-ben-Mendil et rentra à Tunis. Ainsi la puissance des MagVaoua s'étendait tous les jours et leurs princes dominaient sur la vallée du bas Chelif et, de là, jusqu'à la mer (1262).

Toujours vers la même époque, des Arabes Makiliens de la tribu de Monebbate parvenaient à s'emparer de Sidjilmassa. Après avoir mis à mort le chef merinide qui y commandait, ils offrirent ce groupe d'oasis à Yar'moracene avec lequel ils avaient toujours conservé des intelligences. Ce prince étant arrivé pour prendre possession de sa nouvelle province reçut le serment des habitants et leur donna comme gouverneur son propre fils Yahïa *.

Abou-Debrois, soutenu par i.es Merimdes, s'empare de Maroc. Fuite et mort d'El-Morteda. — Pendant que l'autorité abd-elouadilc s'implantait ainsi dans le sud, le gouvernement almohâde achevait son agonie au milieu des intrigues suscitées par de misérables compétitions. Le brave Abou-Debbous, calomnié auprès d'El-Morteda, se vit réduit à prendre la fuite pour éviter le sort trop certain qui l'attendait. Ainsi, à sa dernière heure, l'empire almohâde se privait du seul homme qui, par son énergie, eût pu, sinon le conserver encore intact, au moins retarder sa chute.

Abou-Debbous se réfugia d'abord chez Messaoud-ben-Gueldoum, cheikh des Heskoura, puis, cédant sans doute aux conseils de ce chef, il vint directement à la cour de Fès, proposer une alliance au sultan merinide contre le prince de Maroc. Abou-Youssof, comme bien on pense, accueillit avec empressement le transfuge et lui promit des secours en argent et en hommes, à la condition que la moitié du territoire conquis serait pour lui. Abou-Debbous ayant reçu du prince de Fès un subside de cinq mille pièces d'or (dinars) passa chez les Kholt, et, de là, chez les Heskoura, tous partisans des Merinides, afin de réunir son armée. De toutes parts.

1. Ibii-KhaidouD, Berbères, l. I, p. 66, 119, 128, t. II, p. 248 et suiv., 276 et suiv., t. III, p. 351 et suiv., t. lY, p. 49 et suiv. Kartas, p. 372, 431 et suiv.

CHUTE DE l'empire almohade (1266) IBl

les conlingents vinrent se grouper autour de lui ; il arriva même des transfuges almohâdes et une partie de la milice chrétienne, désertant la cause impopulaire du khalife de Maroc. El-Morteda, qui ne savait, dans le danger, employer d'autre moyen que la cruauté, fit mettre à mort quelques chefs des Sofiane dont il suspectait la fidélité, ce qui eut pour résultat de détacher de lui ses adhérents arabes.

Vers la fin de l'été 1266, Abou-Debbous se trouva prêt à prendre roffensive. Il se porta sur Maroc à la tête de ses adhérents, appuyés d'un corps de cinq mille Merinides réguliers, et vint, au mois d'octobre, se heurter à Ar'mate contre le vizir almohade Abou-Zeïd-ben-Iguite qui commandait ce poste. En vain, ce général essaya-t-il de résister sérieusement à l'ennemi ; après avoir perdu ses meilleurs guerriers, il fut mis en déroute et poursuivi l'épée dans les reins, jusque sous les murs de Maroc. Ainsi, l'armée d'Abou-Debbous avait déblayé sa route en un seul combat.

Loin de s'attendre à une attaque si subite, El-Morteda, qui se fiait sur ses postes avancés, célébrait en paix la prière du vendredi, tandis que les remparts étaient vides de défenseurs. Abou-Debbous pénétra donc sans coup férir dans Maroc par la porte d'Ar'mat et marcha droit sur la citadelle dans laquelle il fit son entrée. En même temps, le khalife, averti enfin du danger, prenait la fuite suivi de quelques vizirs, par la porte opposée. Le vainqueur s'installa en maître dans la capitale almohade.

Quant à El-Morteda, réduit à l'état de fugitif, il tenta d'abord d'aller chercher asile chez les Hentata, mais, ayant appris qu'ils étaient les champions de son ennemi, il passa dans le pays des Guedmioua où il appela à son aide ses deux généraux Ibn-Ouanoudine et Ibn-Attouch qui opéraient avec quelques troupes, le premier dans le Haha et le second à Regraga. Mais bientôt, le malheureux prince, qui était de toute part entouré d'embûches, dut encore prendre la fuite. Il courut se réfugier à Azemmor auprès de son gendre Ibn-Attouch qui était parvenu à se jeter avec ses troupes dans cette place. C'était marcher de lui-même à la mort, car l'or d'Abou-Debbous avait gagné tout le monde. El-Morteda fut tout d'abord jeté dans les fers puis, sans tenir compte de ses prières, ni de l'alliance qui l'unissait à lui, Ibn-Attouch l'envoya, chargé de chaînes, à Maroc, c'est-à-dire au supplice. Mozahem, affranchi de l'usurpateur, vint en eiïet à la rencontre du khalife et le mit à mort. La tête d' El-Morteda fut seule apportée à Maroc (novembre 1266). Son triste règne avait duré près de dix-neuf ans*.