CHAPITRE VIL
DE LA VIGNE ET Dü VIN.
La culture de la vigne est connue de toute antiquité dans la Grèce (i). Que faut-il donc penser de ce dicton sans cesse répété dans nos livres : « Que les Gaulois , qui avaient envahi la Grèce, long-temps avant la prise de Rome, n’avaient franchi les Alpes que pour aller boire du vin en Italie. » C’est un mensonge absurde de Tite^Live, qu’on se plaît à croire, tant la paresse a de charmes, et tant il est difficile au vulgaire des poètes et des historiens de se mettre sur la voie de la vérité ou des réalités.
J’ai déjà indiqué, d’après Homère, les vignobles les plus fameux ; j’ai nommé Trézène ,
(i) A Lacedëmone, on délivrait aux rois du vin çt la farine pour les sacrifices.
Epidaure, Ithaque, Lemnos, Pédase', Ghio, Ismare, Pramne, etc.
L’attrait de l’homme pour le vin a dû donner partout et promptement une grande impulsion à la culture de la vigne. Il est établi, au surplus, qu’il y a eu beaucoup plus tôt des cultures de vignes, que des vignobles composés. Long-temps cette impulsion a été favorisée à la fois par les sacerdoces et par les rois; il est même remarquable que les Grecs eurent la sagesse d’abord d’affecter à la culture de la vigne les terrains secs et montueux, tels que ceulc d’Ithaque (i).
On disposait la vigne par rangées ; elle était ajppuyée sur des échalas (2).
Les vendanges étaient une époque de fêtes et de plaisirs (3). Elles s’y faisaient par de jeunes biles et garçons, dont les uns étaient employés à couper les raisins, et les autres à les porfer dans des paniers ou corbeilles
(1) Soluni^ vitibiis areœ consitœ. [Odyss.^ 1. i, v. 278.)
(2) Slabat palis enixa^ ex online vindemiali. [Id. ^ 1. 24, V. 340.)
(3) Au milieu du dix-huitième siècle encore, les vendauges e'faient aussi, en France, des jours de fêtes ; elles n’y sont plus maintenant que descorvees, tant la capitale et les tiicaties ont chaneé les mœurs.
tressés (i); d’autres, pendant ce temps, étaient" chargés de distraire les vendangeurs en jouant de la flûte et en dansant. {Iliad.^ 1. i8, v. 568.)
Le mode de faire le vin n’est point indiqué dans Homère ; mais le mode y existe de fait. Lorsqu’Ulysse s’arrêta chez Aleinoüs , il y vit faire vendange. Les uns, est-il dit, étaient occupés à vendanger; les autres à faire sécher les raisins au soleil; d’autres à les fouler (2). La dessication au soleil ne devait pas néanmoins amortir le gaz vineux. Il faut croire qu’ils avaient trouvé le moyen de prévenir l’excès de la fermentation. On mettait alors le vin dans des amphores. Télémaque, à son départ, se fait donner par la fidèle Euryclée douze amphores garnies de leurs couvercles (3). Les amphores, pointues par le bas, étaient destinées à être enfoncées dans la terre. La fraîcheur persistante du sol devait amoindrir ou neutraliser le gaz. On mettait aussi du vin dans desoutresfaites de peaux de chèvres.
(1) Textilibus qualis. ^
(2) Pars siccatiir sole ; alteram vinclemiant ^ aliam vero calcant. [Odyss., 1. 7, v. 123.)
(3) Finum iu amphoris duodecim vero impie cl opérailis opta. [Id.-j 1. 2, V. 353.)
On veut qu’il y ait eu des amphores en pierres (i). Ulysse vit, chez Alcinoüs , des meules pour moudre le grain, d’autres pour l’olive; mais il n’est pas question du pressoir pour les raisins. On peut en induire qu’il n’y existait pas encore. Il y en avait cependant chez les Hébreux, au temps de Samuel, contemporain d’Homère.
Le vin se réduisait manifestement à un état syrupeux ou à sec. C’est à cause de cet état même qu’on y a établi l’usage général de mêler les vins avec de l’eau. Ag^memnon, Ulysse et Priam se réunissent pour assister au combat entre Ménélas et Paris. Les hérauts mêlent du vin dans la coupe du festin (2).
Le vin était mêlé dans des urnes, dans des cratères ou sur des trépieds.
Idoménée refusait d’obéir; Agamemnon, pour le persuader de son estime, lui représente que, dans toutes occasions , il a toujours fait mêler pour lui le vin dans des urnes, et que lui-même remplissait sa coupe la première.
(ï) Iniüs verb lapideœ . (Odyss., 1. i3, v. io5.)
(2) Ad fædcra Jlda deoram , cralerc vinum misccbant prœconcs conspicui. {Iliad.y I. 3, v. 269.)
C’était toujours du vin rouge qu’on mêlait dans les grandes occasions. Le cratère consacré à Delphes par Crésus, tenait six cents amphores (i).
Achille reçoit Ajax et Ulysse , envoyés d’ Agamemnon ; il ordonne aussitôt à Patrocle d’apporter la grande coupe du festin; et de mêler le meilleur de ses vins (2).
Tous les jours, les amans de Pénélope mêlaient les vins (3).
Les sacrifices commençaient par des libations. Pallas presse Télémaque de partir; elle fait aussitôt mêler les vins et disposer le sacrifice à Neptune (4).
Ulysse arrive chez Alcinoîis, qui ordonne aussitôt à Pontonoiis de mêler les vins (5).
Le vénérable Eumée était occupé à mêler le vin du jour, quand Télémaque le wSurprit
{i)Quandb honorarium^ 'vinum ni^rum Ar^ivorum proceres in crateribus miscent. [Iliad.^ 1. 4? v. 260.)
(2) Majorera craterem^ meraciusque misce. {Id.^ 1* 9? V. 223.)
(3) Alii quidem vinum miscebant in crateribus et aquam, {Odyss., 1. I, V. 1 10.)
(4) Agite... miscete vinum... {Id.y 1. 3, v. 332.)
(5) Craie re mixlo , vinum date omnibus; Pontonoüs auicm vinum miscuit et libarunt Jovi [Id..^ \. 7, v. 180.)
par son retour inopiné. Be saisissement, il laissa tomber le vase de sa main (i).
Ulysse reçut en présent d’Alcinoîis douze amphores d’un vin si généreux, que, mêlé dans vingt mesures deau, il exhalait encore une odeur de nectar (2).
Le vin, dans cet état de siccité, se conservait si long-temps , que Nestor fit servir un vin de onze années (3).
Homère a distigué deux sortes de vin : le vin doux et le vin rouge , que tous les traducteurs font noir, Ulysse' fit donnér du vin doux à ses compagnons, parce que le vin rouge n’était pas encore sorti des vais^
(1) Kx manibus ceciderunt vasa quibus miscebatur vinum generosum. {Odyssi^ i6, v. i40
(2) Aqiiœ vi^enti mensuras , dulcis autem odor divinus spirabat. {Id., I. 9, v. 210.)
(3) Vini dulcis , quod undecimo anno , aperuit promu , hujus senex ^ craterem miscuit. [Id.^ 1. 3, v. 391.)
Un de nos hellénistes en crédit et en fonctions -, traducteur d’Homère, s’inquiétant fort peu des réalités, a dit tout simplement que « Nestor fit percer des tonneaux d’un vin de onze années; » quand , dans le texte, il y a positivement : Operculum dempsît. Est-il besoin de dire qu’il n’y a eu des tonneaux vinaires reliés en cercles , que vers le règne de Trajaii.
seaux (i). IjC vin doux devait être celui qu’on ' faisait immédiatement après les vendanges,
et qui se conserve tel pendant quelques mois, surtout en Grèce, où le raisin est plus éminemment sucré.
Le vin de libation était toujours rouge ; c’était le vin d’honneur, et le meilleur pour la santé (2). Machaon conseillait de boire du vin rouge. Ce fut d’un tel vin qu’Hécube offrit à Hector pour réparer ses forces (3).
Le vin était déjà un grand objet de commerce. Le roi de Lemnos apporta devant le camp des Grecs mille mesures de vin à échanger pour du fer, des peaux, des bœufs, des esclaves, etc. (4). Dans la suite des temps, les Grecs ont observé qu’à certain vent du ponent les vins devenaient troubles ; ce qui les avait détermines à faire des sacrifices à l’apparition de ce vent, qu’ils nommaient prostatirios.
(1) VinmiL diilcc^ nondiim e navibiis ^ vinwii nibrum. {Odyss., 1. 9.)
(2) Viro defati^ato robiir vinwn valde au^e.L. [Jliad.^
(3) Vinwn . uL llbcs Jovi et reficiaris . 'vinwn etdin
itlile viro utiqiie deJhU^alo. (/c/., 1. 6, v. 25'7.)
(4) Vini mille mensnras; alii œre^ alii splendido Jevro^
alii pellibus , bobus , mancipiis , vinum cmebant. [lliaci. ^
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Il est très -probable que les Grecs, au temps d’Homère, ont connu les moyens de faire des liqueurs spiritueuses , soit avec le miel , soit avec des fruits pulpeux , et auxquelles on a donne le nom de vin} mais Homère n’en parle pas. Artemidore , le premier, je le présumé du moins, a parle' du vin de coing.
