CHAPITRE PREMIER

Notice sur Hésiode. — Extraits de son poëme des Ouvrages et des Jours , et de celui des Jours.

Il est juste de commencer cette seconde partie par Hésiode. Je ne prétends pas cependant juger la question d’antériorité entre Homère et lui, et sur laquelle il y a eu tant de gloses et de commentaires. Cicéron cependant croyait Homère plus ancien qu’Hésiode, et il en donne la preuve par le fait que , du temps d’Homère , l’art agricole était connu (i). Mais je ne me défends pas,

{i) At Horneriis J qui miiltis , ut mihi videLur^ ante se-’ cutis fuit ^ Laerlcm... coleniem a^runi et eum siercorantem facit. (Cic.)

( igo )

après avoir lu toutes les notices qui s’y rapportent, de regarder Homère aussi comme le plus ancien d’âge. Hésiode ayant d’ailleurs écrit sur l’agriculture, il m’est imposé de donner une analyse de son poeme : cette J analyse, du rèste, aura l’avantage de confirmer sur plusieurs points , l’agriculture indiquée par Homère, et de désabuser plusieurs personnes sur l’opinion qu’elles se sont faite dans les écoles, d’un génie rival ou supérieur meme à Homère. C’est dans ce dessein encore que je poursuivrai toutes les notions agronomiques éparses dans les ouvrages des plus illustres savans, historiens ou poëtes de la Grèce , et que je ferai apparaître successivement au lecteur, afin de fortifier les diverses mentions d’Homère et de compléter une histoire inédite et véritablement précieuse : elle embrassera tous les âges, depuis Homère jusqu’à celui de Théocrite.

Hésiode appartient essentiellement à l’iiistoire de fagriculture ; car, dans l'opinion, il est le premier apôtre ou chantre de l’agriculture; et sur ce point, il jouit exclusivement d’une grande réputation ; Pline en a donné le signal , et on y est encore fidèle. «Hésiode est le premier des poëtes, dit-il, qui

ait enseigné i’art de cultiver la terre (1). «

Cependant, on est plus qu’étonné de cette déclaration de Pline, quand on a lu les Œuvres d’Hésiode. Sa Théogonie est un amas informe et gigantesque de pensées incohérentes, d’images repoussantes et d’épithètes sonores, presque toutes stériles. Le chaos et la nuit sont les deux génies qui semblent l’avoir inspiré. La naissance de Vénus est dégoûtante, et le cortège des Grâces ne peut faire oublier les germes bizarres et les détails de cette naissance. Les ruses et les ébats de Japet, de Vulcain et de Jupiter sont absurdes ou ridicules; les allusions contre les femmes sont du plus mauvais goût; les filiations des dieux et déesses sont inextricabics ; et hors l’allégorie de Gérés, je ne sais quelle citation on pourrait faire dans sa Théogonie , pour justifier les idées du poe’te (2).

En lisant le bouclier d’Hercule , on ne

(1) Hesiodus qui princeps omnium^ de agricuUiLrâ prœcepil...qui in primis, cullum agroruni docendiim arbilratiir viam. (Plin.)

(2) Ceux qui voudront prendre une juste idee des œuvres de Milton , n’ont qu’à relire les œuvres dltësiode : ils verront que le poëte anglais avait mieux étudié' /a Théogonie d’He'siode que la nature-

peut se défendre de l’idée qu’Hésiode avait connaissance de celui d’Achille ; et pour me servir de l’expression d’un ancien et respectable helléniste, je dirai : «Hésiode, en « son Aspis , n’a fait que rebattre le bouclier « d’Achille , forgé par Homère. »

Hésiode dit et révèle la naissance d’Hercule ; il la signale plutôt par des lubricités que par des passions ; il est dans un délire perpétuel, pour peindre les combats des héros, qu’il arme de poutres d’or et d’argent. Il décrit les horreurs des Gorgones et des Furies qui déchirent les victimes avec leurs ongles, et se désaltèrent en buvant du sang noir; le tableau des femmes qui se meurtrissent et déchirent les joues, est tout ce qu’il y a de plus horrible; immédiatement après ces scènes burlesques et sanglantes , il décrit les jeux et les ébats des Grâces et des Amours.

Oubliant tout à fait son précepte géorgique nudus arato , il fait tracer de longs sillons par des laboureurs revêtus de tuniques brillantes d’ornemens ; après les laboureurs, il montre une fête de vendangeurs, et après ceux-ci il fait une description de chasse aux lièvres , qui, ajoute-t-il, tremblent d’être pris parles chiens. Il termine enfin par le grand combat

de Cygnus et d’Hercule, qui, dès qu’ils s’aperçoivent, s’élancent de leurs chars ; il n’est plus question dès lors que de chars fracassés, de chocs de chevaux qui se heurtent épouvantablement ; il entasse comparaisons sur comparaisons : celle d’un sanglier qui écume de fureur, et par contraste, celle de la cigale qui vit de rosée ; de suite celle de deux lions qui se disputent un cerf qu’ils ont tué : celle enfin de deux vautours qui fondent à la fois sur une meme proie ; Cygnus tombe sous les coups d’Hercule, semblable à un vaste chêne que le bûcheron vient de couper et à un rocher énorme qui se détache d’une haute montagne , etc. , etc.

Le poëme des Ouvrages et des jours d’Hésiode, je me hâte de le dire, est sans contredit son meilleur poëme ; mais est-il digne de tous les éloges qu’il a reçus, et que, sur ]a foi de quelques maîtres, on lui prodigue encore? peut-il autoriser à le comparer à Homère, à faire dire ou répéter qu’il a servi de modèle à Virgile? Je suis loin de le croire , et je vais tâcher d’en faire juge le lecteur, en lui mettant sous les yeux la notice de cet ouvrage géorgique.

J’avais d’abord disposé cette notice d’après

Agpîcul. des Grecs. ] 3

Tordre que j’ai suivi pour les œuvres d’Homère ; mais j’ai promptement reconnu qu’avec le de'sir le plus sincère de produire le poëme d’Hësiode, il me serait impossible de le faire avec méthode, de suivre des séries agronomiques sur les choses les plus essentielles qui composent un ordre d’agriculture. Je n’ai plus hésité quand j’ai vu que ce chantre n’a pas meme parlé des engrais qui favo-” risent si puissamment la fertilité. Cicéron avait mieux jugé Hésiode que Pline; car il fait observer que le chantre d’Âscrée n’avait pas meme compris dans ses préceptes l’art de fertiliser la terre par les fumiers (i) ; il a gardé le même silence sur le cheval, qui brille d’un si grand éclat dans Homère ; tant d’oublis, d’incohérences et d’erreurs m’y ont fait renoncer. Je vais tâcher cependant de rendre le plus fidèlement que je pourrai , Tordre et les pensées du chantre d’Ascrée ; j’ai pris cette détermination par respect pour la gloire d’Homère, auquel tant de poëtes et d’érudits osent le comparer; je n’ai négligé, du reste, aucuns des

(i) De utililaie stercorandi. . . de quâ Tiesiodus ne ver-^ bum quidem Jecit, (Cic.)

( igS )

traits qui décèlent du génie dans Hésiode, et qui se rapportent à l’art de cultiver, ou à l'histoire qui m’occupe, ^

Je réclame de l’indulgence pour cette notice ; car le poëme des Ouvrages et des jours est très-difficile à traduire et trop souvent à comprendre ; il est d’ailleurs immensément chargé de détails superflus et de répétitions fatigantes; mais, dans le doute, j’exprimerai toujours le sens le plus favorable au poëte. Si, en poésie, il y a un ouvrage dont on puisse dire qu’il ressemble à une marqueterie, c’est bien celui d’Hésiode ; car on n’y trouve point cet esprit d’ordre des bonnes compositions , ces premiers jets d’inspirations, ni une sage et belle ordonnance, qui caractérise, avant tout, les vrais et grands poëtes. Je prie le lecteur de faire quelque attention à la composition même de cette notice, car on pourrait croire, en voyant tant de transitions disparates, qu’il y a eu de ma part des omissions affectées; le poëte d’ailleurs a eu des traducteurs ; on peut les consulter ; et je ne pense pas, qu’ayant à donner une notice historique du poëme d’Hésiode , il soit possible d’en composer une qui soit plus juste et même plus favorable.

LES OUVRAGES ET LES JOURS d’hÉSIODE.

(Extrait.)

'ÏJ invocation est remarquable ; je la copie ^ parce que des hellénistes anciens et des érudits modernes ont reconnu presque unanimement quelle était l’ouvrage d’un étran-^ ger ; et, s’il m’est permis de donner mon avis, je pense qu’elle est infiniment postérieure à l’âge d’Hésiode. H y a dans cette invocation un ensemble qui fait un contraste frappant avec le style et la marche du poeme.

« Muses , accoutumées à chanter la gloire , «je vous invoque; célébrez dans vos hym- « nés le grand Jupiter, qui , des célestes « demeures, élève ou abaisse selon sa vo- « lonté les mortels de toute condition ; qui « confond aussi facilement l’homme superbe « ou célèbre, qu’il donne d’éclat à un mor- « tel obscur, et qui punit de rnême le mé- « chant. O maître du tonnerre ! daigne jeter « un regard sur moi et m’écouter ; inspire- « moi de sages conseils ; je veux instruire et « dire des choses vraies (i).

( I ) Cette invocation , dans le fait , est très-belle : on ne

« Il y a deux sortes d’émulations sur la terre, ô Persa ! Tune est bonne, l’autre est blâmable; elles varient dans leurs effets, selon les esprits ; celle-ci enfante la guerre et accroît les discordes; elle est funeste; aucun mortel ne peut l’aimer, mais les dieux dans leur sagesse le permettent. La nuit a enfanté l’autre; Saturne est son appui; l’homme paresseux est forcé par elle de travailler ; s’il s’anime, il aspire à devenir riche; il se hâte de labourer, de planter et de bien gouverner sa maison.

« Ainsi donc, l’émulation est utile aux hommes ; le voisin qui voit son voisin prospérer, travaille de son côté à se faire des richesses ; le potier et le forgeron s’enflamment de zèle et d’envie ; le mendiant est jaloux du mendiant, et le po’éte du poète.

« O Persa! mets bien ces choses dans ton esprit; qu’une mauvaise émulation ne t’enlève pas à tes ouvrages ; fuis les procès et les discoureurs; ce n’est pas lorsque sa maison est sans provisions , qu’on doit fréquenter les

|X)iu’rait en citer qu’on puisse lui comparer , même dans Virgile.

tribunaux ou les places publiques, et se me-' 1er des querelles d’autrui.

« Il ne t’est plus permis de te conduire ainsi désormais ; réglons nos intérêts selon la justice divine; tu as assez flatté les rois, pour faire juger en ta faveur : les insensés ! ils ne savent pas combien on est heureux quand on a assez de mauve ou d’asphodèle.

« Les dieux ont caché aux hommes leurs vivres ; et si tu pouvais en un seul jour t’en procurer assez pour l’année , tu laisserais le manche de la charrue sur le fumier, et tu ne ferais pas travailler tes bœufs et tes mulets.

« Pour prévenir les machinations des mortels, Jupiter indigné avait caché le feu à Prométhée , qui l’avait trompé; le fils de Japet l’ayant dérobé de nouveau, Jupiter courroucé lui dit : «Tu m’as trompé, Prométhée , et tu t’en réjouis ; mais tu as fait ton malheur et celui des mortels, car au lieu de feu, je vous donnerai des maux dont vous serez tous épris, et dont vous serez esclaves. » Calmant alors son courroux, il ordoime à Vulcain de mêler de l’eau et de la terre, et il manda près de lui les autres dieux et déesses.

«Vulcain, sous les auspices de Jupiter, composa une figure' semblable à une vierge timide; Minerve se chargea de la parer; les Grâces l’entourèrent, et placèrent sur elle divers ornemens; les Heures aux belles ehevelures, la couronnèrent des fleurs du printemps ; Pallas acheva tous les ornemens , et Mercure lui inspira toutes ses supercheries.

« Un héraut des dieux, par ordre de Jupiter, la nomma Pandore, parce qu’elle était l’ouvrage de tous ceux qui habitent les célestes demeures. Après avoir accompli ce fatal ouvrage, Jupiter donna à cette femme une boîte fermée d’un grand couvercle, pour la porter à Prométhée. Son frère Epiméthée, ignorant ce qui avait été défendu, et ne présumant rien de mal d’un présent fait par le roi des dieux, remit la boîte : à l’instant même , Prométhée éprouva une douleur jusqu’alors inconnue ; car auparavant les hommes vivaient sans peines, sans maladies et sans les maux qui affligent la vieillesse. Pandore ayant ôté le couvercle, tous les maux s’envolèrent, et de tous les biens, il ne resta au fond que l’espérance.

(t Depuis ce temps, la terre et les mortels

sont en proie à toutes sortes de maux, qui frappent sans pouvoir avertir : car tel est le décret de Jupiter.

« Si tu désires en savoir davantage, je te le dirai; mais grave bien dans ton esprit cet arrêt du destin.

« Le premier âge des dieux et des immortels, a été râge d’or: Saturne régnait alors. Les mortels, semblables aux dieux, vivaient dans le repos, sans chagrins et sans peines; ils passaient leur vie dans les festins et dans l’abondance ; ils étaient chers aux dieux; la mort n’était qu’un dernier sommeil ; la terre produisait d’elle-même toutes sortes de fruits, et chacun, selon son désir, réglait ses occupations.

« La terre absorba cet âge, Jupiter en fit des dieux (démons) ; les bons se chargèrent de guider les hommes , d’observer et de juger leurs actions et de distribuer des richesses : tels furent les premiers rois.

« Juyjiter fit ensuite le siècle d’argent, qui n’avait rien de commun avec l’âge d’or. L’enfance durait un siècle , les douleurs survenaient dans l’âge adulte. Les hommes ne pouvaient s’abstenir de se faire du mal entre eux ; ils ne voulaient ni pardonner, ni hono-

reries dieux, ni faire de sacrifices: Jupiter les fit disparaître.

« J^’âge d’airain survint, et avec lui la force, la violence, la guerre et les cruautés; les armes et les toits étaient d’airain : car le fer noir n’était pas encore ; les mortels s’exterminaient; la mort s’en empara, et ils ne virent plus la lumière du soleil.

« Jupiter, dans sa bonté, créa l’âge des héros, ou celui des demi- dieux. Thèbes a vu leurs combats pour venger l’enlèvement des troupeaux d’Œdipe ; d’autres ont bravé les abîmes des mers pour la belle Hélène ; ils vivaient loin des humains; Saturne est leur roi, la terre suffit à leurs besoins.

« Plût au Ciel que je n’eusse jamais vu le cinquième âge, car je suis né dans le siècle de fer; il n’y a plus de bonheur pour les hommes , ni le jour ni la nuit ; les biens et les maux sont confondus ; l’union n’est plus entre le père et ses enfans. Il n’y a plus d’amis. Les étrangers ne reçoivent plus d’égards de Ja part des hôtes , les frères memes sont désunis ; on ne craint plus la vengeance des dieux; les vieillards n’excitent plus de respect. Le pillage et les injustices ont succédé â la pudeur, la calomnie et la sombre envie

répandent leurs poisons; les vertus ont quitté la terre pour rentrer dans le ciel : le mal est sans remède.

« Ecoute, ô Persa ! i’apologue que je lais sur les rois :

« Un épervier emportait dans les airs un rossignol qu’il tenait dans ses serres ; il se lamentait. c< Malheureux, ditl’épervier, de quoi te plains-tu? tu vas où je te conduis; que me fait ta belle voix? Je te dévorerai, ou je te lâcherai , si cela me plaît. Imprudent! tu oses disputer avec un plus puissant que toi! Puisque tu es vaincu, c’est à toi de souffrir: « ainsi dit l’épervier.

« Toi, ô Persa î. sois juste, et ne fais point de tort à qui que ce soit ; l’injustice accable l’homme faible, et elle est insupportable aux riches ; mais la justice finit toujours par triompher. Le dieu suprême est sans cesse à la poursuite des méchans et des juges prévaricateurs ; il accable de maux ceux qui vivent dans l’iniquité. Les magistrats qui veillent aux droits de leurs citoyens et des étrangers , voient leurs villes et leurs peuples prospérer : pour eux la divine paix est sur la terre.

« L’abondance les rassure, les festins se

succèdent ; sur les monts, les chênes se chargent de glands, le miel découle des rochers, les brebis ont d’épaisses toisons, les enfans ressemblent à leurs pères. Il est inutile de tenter des trajets sur les mers, partout la terre se couvre de fleurs et de fruits.

« Le grand Jupiter, au contraire, punit les méchans ; et souvent un peuple entier est victime; la peste et la faim les tourmentent , les femmes sont stériles ; quelquefois le peuple et le roi se ruinent par des combats sur mer.

« O rois! réfléchissez à ces maux; les dieux vous voient de près, et il en est plus de trente mille sur la terre occupés à observer toutes vos actions.

« La Justice est une vierge auguste : fille de Jupiter, elle est respectée des dieux; et si elle éprouve le moindre affront, elle se retire aussitôt auprès de son auguste père , pour s’en plaindre. Trop souvent le peuple expie les fautes ou les crimes des rois.

« O rois! qui dévorez les dons du peuple, corrigez-vous, et cessez vos injustices; on tend des pièges à celui qui en tend, et celui qui en conseille est toujours puni. Jupiter voit tout, jusque dans le sein des villes;

raais si on est plus rigoureux que le droite Jupiter ne le souffrira pas.

« O Persa! fais bien attention à ces choses; sois juste, et oublie le mal : c’est la loi de Saturne. Les poissons, les hôtes des forêts et les oiseaux se dcA^orent, parce qu’ils sont sans justice; mais Dieu l’a donnée à l’homme. Jupiter rendra riches ceux qui diront la vérité publiquement ; mais l’homme qui, par des mensonges, empêcheralajustice, sera irrévocablement châtié; sa race restera obscure, quand celle de l’homme juste sera illustre dans la postérité; que de choses â te dire sur cela , insensé Persa î car il est facile de résumer la méchanceté des hommes. Le chemin qui conduit à la vertu est étroit ; mais il est tout près de toi. Les dieux soumettent â de pareilles épreuves ceux qui veulent y entrer; il est long et ardu ; les commencemens en sont rudes, mais une fois parvenu au sanctuaire , tout est facile autour d’elle ; le vrai sage est celui qui pense ainsi , ou qui en étant averti, suit ce conseil; mais celui qui pense autrement, est au moins inutile.

« Toi , ô Persa ! n’agis que d’après ce précepte ; la triste faim ù’approchera pas de toi ; iJérès couronne tes traA^aux; caria faim est

toujours sur les pas du paresseux; les dieux s’en indignent ; il ressemble au limaçon, qui consomme, sans bouger, le miel des abeilles. Pour toi, ne fais rien que de convenable, et tu rempliras tes greniers.

« L’homme laborieux devient opulent ; il en est plus cher aux immortels, car ils haïssent fort les lâches. Le travail honore; la paresse est une honte ; si tu travailla, Persa , tu seras en exemple ; la vertu et la gloire accompagnent la richesse ainsi acquise, et tu seras semblable aux dieux. Travaille, ne t’occupe pas d’autrui, et, comme je te l’ordonne, songe à te procurer des vivres.

« La timidité qui sert et nuit tant aux hommes, sert mal le pauvre ; avec de la hardiesse, on devient riche ; pourtant il ne faut rien ravir. Les dieux ont doué les femmes de beaucoup de pudeur.

« Celui qui devient riche par violence ou par de médians discours, comme on en voit tant aujourd’hui, et qui, séduit par les attraits de la richesse, a préféré lïmpudeur â la pudeur, les dieux le punissent, sa famille diminue , et il n’est riche que pour un temps.

« C’est un crime de maltraiter un étranger ou un pauvre, d’usurper le lit de son frère.

de méditer un adultère, de tromper des orphelins, d’offenser son père : Jupiter punit de tels crimes.

« Mais toi, chasse ces criminelles pensées de ton esprit; fais des sacrifices aux dieux selon tes moyens; sois juste et pur, quand tu feras brûler les cuisses de tes victimes ; fais des libations; répands des parfums le soir quand tu te couches et le matin quand tu te lèves, afin que ton cœur et ton esprit soient calmes ; le conduisant ainsi, tu pourras acheter le champ d’un autre, et ne jamais vendre le tien.

« Invite des amis et jamais des ennemis; préfère ton proche voisin pour ces invitations, car quand il survient un accident, les bons voisins accourent sans s’habiller, tandis que les parens perdent leur temps à mettre leur ceinture ; autant un bon voisin est précieux, autant un mauvais est fâcheux; ton bœuf ne périra jamais que par un mauvais voisin. Sers-toi toujours d’une bonne mesure, quand tu vends à tes voisins, ajoute meme à la mesure, si tu le peux. Ne cherche point des gains honteux, ils sont toujours préjudiciables. Aime ceux qui f aiment , et ne recherche point fhomme qui te porte envie.

Bonne exclusivement à ceux qui te donnent; ce n’est pas l’usage : celui qui donne de bon cœur se réjouit, mais celui qui ravit par impudeur, telle modique que soit la chose, livre son esprit aux remords. En ajoutant souvent de petites choses à ton avoir, tu deviendras riche, et tu ne sentiras jamais les horreurs de la faim; ce qu’on a chez soi n’inquiète plus, tandis qu’on peut perdre ce qui est dehors. Il est sage de s’occuper du présent ; on sc tourmente pour les choses qu’on n’a pas : réfléchis bien à toutes ces choses.

« Sois toujours juste envers un ami, ohserve-toi quand tu joues, même avec ton frère. La crédulité et la défiance sont également nuisibles; défie-toi des agaceries de ta femme, quand tu t’habilles, car s’abandonner ainsi à la femme , c’est comme si on se confiait à un voleur.

« Un fils unique doit être préposé à la garde de la maison paternelle ; l’opulence y naîtra; et vieux encore, le père aura des enfans. Jupiter se plaît à enrichir les nombreuses familles : si tu désires des richesses, conduis-toi ainsi.

« Au lever des pleïades, commence à moissonner ; quand elles se, couchent, il faut la-

bourer; elles disparaissent pendant quarante jours et quarante nuits. Quand l’année est révolue, prépare tes outils: c’est la loi du laboureur, comme elle est celle des marins qui partent pour les pays lointains.

Sois nu quand tu sèmes, quand tu laboures et quand tu moissonnes, si tu veux faire accomplir les dons de Gérés ; veille à la maturité de chaque chose, pour ne pas t’exposer à aller emprunter chez les autres : crains les reproches. Travaille donc, ô Persa! les dieux l’ordonnent, de peur d’étre forcé d’aller mendier avec ta femme et tes enfans ; tu pourras obtenir une ou deux fois ; mais si tu reviens, attends-toi à des refus, malgré tes belles paroles. Je t’ordonne donc de payer tes dettes et d’éviter la faim. Il faut d’abord te pourvoir de bœufs de labour, et t’attacher une femme non mariée pour suivre les bœufs. Prépare à la maison tous tes outils, et ne t’expose pas à recourir pour cela à ton voisin. Le temps passe vite ; n’attends pas au lendemain , car qui fuit le travail, ne remplit jamais son grenier; l’activité, au contraire, accroît la richesse. Le temporiseur est toujours pauvre.

« Lorsque le soleil est à son déclin, Jupi-

ter agite le corps humain, qui est plus à Faisc, parce que le soleil n’ëchauffe que par intervalle ; mais on est plus souffrant dans la nuit.

« Quand la terre se couvre de la feuille des forets, souviens-toi que c’est la saison de couper des bois pour les harnois ; tout ce qui se coupe alors est moins sujet à se gâter. Coupe un mortier de trois pieds et un manche de trois coudëes ; un essieu de sept pieds, c’est la juste mesure; s’il a huit pieds, tu y prendras le maillet. Pour un chariot de dix palmes, il faut des jantes de roues longues de trois : coupe en outre plusieurs pièces qui soient courbes. Quand tu auras trouvé un chêne qui t’offre tout disposé le soc et le manche de la charrue, hâte-toi de l’emporter à la maison; ce bois résiste mieux à la force du bœuf, surtout si le laboureur fixe la dentille au timon par une cheville de bois d’olivier. Aie toujours deux bois de charrue disposés, afin que si l’une vient â se briser, tu en trouves une autre de suite ; le manche doit être de bois d’orme ou de laurier, et la dentille de chêne, la partie inférieure d’yeuse.

« Les bœufs de labour doivent avoir neuf

Agricul. des Grecs.

( 2iO )

ans; ils sont plus forts, mieux exercés, et ils^ ne se battent plus dans le sillon.

(f Le laboureur doit avoir quarante ans ; qu’il trace des sillons bien égaux; il est pro» pre, en outre, à bien ensemencer, afm de ne pas semer deux fois : c’est un désir qui occupe la jeunesse.

« Observe bien le passage et la voix des grues : elles annoncent la saison du labour et les pluies de l’automne. L’homme qui n’a pas de bœufs de labour, gémit dans son cœur; toi, soigne bien les tiens; il est aisé de dire \ Prête z-moi des bœufs, mais on peut les refuser.

« L’homme opulent dédaigne ces précautions; l’insensé! il ne sait donc pas qu’il y a cent sortes de bois à faire des chars et des charrues.

« D es que la saison du labour est venue , il faut que toi-même et tes serviteurs, vous vous mettiez tous à l’œuvre ; le labour du matin est propice ; défriche au printemps. Si tu refends tes sillons, à l’automne tu rempliras tes greniers. Si la surface d’une no val e est en poussière, ne crains pas les imprécations, ni la faim pour tes enfans; adresse ta prière a Pîuton, à Cérès, en mettant la main