DU POEME DES JOURS

(Par Hésiode.)

Cette œuvre, fort extraordinaire par sa composition, est une preuve nouvelle de la bizarrerie et du triste laisser aller des érudits et des lettrés sur les ouvrages littéraires des anciens; les uns et les autres, en crédit par leur position, les ont préconisés ; et ce qui est plus bizarre encore, c’est qu’à aucune époque, ils n’aient pas osé soumettre les œuvres d’Hésiode à une discussion, au raisonnement que prescrit l’analyse, que dicte le goût, et que les temps anciens comportaient. Loin , au contraire , que le Poème des jours ait fait élever la moindre atteinte au génie et à la gloire du chantre d’Ascrée , il y a eu un concert d éloges sur toutes ses œuvres poétiques ; je n’ai pas l’intention d’en faire un extrait ; car il suffit, pour en bien juger, d’offrir quelques citations de ce poeme.

« Observe les jours d’après les lois de Jupiter; instruis-en tes serviteurs.

« Le troisième jour du mois est bon pour aller reconnaître des ouvrages en litige. Jupiter favorise ces jours.

« Le premier de la noovelle lune , le quatrième et le septième sont des jours sacrés ; c’est ce Jour- là meme que Latone enfanta Apollon, armé d’une épée d’or.

<c Le huitième et le neuvième sont éminemment favorables pour s’occuper des ouvrages des mortels. Le onzième et le douzième sont également bons; l’un pour tondre les brebis, l’autre pour faire moisson; le douzième cependant est meilleur que le onzième. Au tiers du jour, l’araignée tend ses toiles ; la fourmi se met en campagne ; la femme ourdit son fil et commence sa toile.

« Défie-toi du treizième jour d’un mois. Commence à semer; il est excellent pour planter. Le milieu du sixième est funeste aux plantes. Il est bon pour créer des enfans; mais il n’est pas utile aux filles que l’hymen ou l’amour sollicite ; il n’est pas meilleur pour engendrer des filles ; mais il est trèsfavorable pour châtrer les chevreaux et les agneaux et pour enclore une étable. Un homme qui engendre, aime les agaceries, les leurres, les paroles douces et les colloques secrets.

« Le huitième du mois est bon pour châtrer le taureau qui mugit.

Le douzième est meilleur pour faire cette operation aux mulets.

« Dans le vingtième au milieu du jour, engendre un homme ; il sera prudent et sage.

« Le dixième est bon pour les garçons ; le milieu du quatorzième pour les filles.

« Dans ce jour, fais-toi connaître de tes brebis, de tes bœufs, de tes chiens et de tes mulets ; flatte-les de ta main.

« Souviens-toi d’éviter le quatrième d’un mois qui finit et commence, pour f occuper de la vigne ; car ce jour est sacré. Conduis ton

épouse à ta maison ; observe pour cela les oiseaux qui sont excellens pour ces choses.

cc Evite les cinquièmes, parce qu’ils sont funestes; c’est ce jour-là que les Furies se promènent, afin de recruter pour renfer.

« Au milieu du septième, occupe-toi diligemment de vanner les dons de Cérès , sur une aire bien unie. Le bûcheron , ce jour-là , doit couper du bois de force pour les vaisseaux. Mais le quatrième, assortis et fixe les pièces de bois. Le milieu du neuvième, après midi, est le meilleur pour cela ; il est tout à fait indifférent pour les hommes ; mais il est bon pour les hommes et pour les femmes qui veulent engendrer.

« Il n’y a plus alors de jour absolument mauvais ; mais peu d’hommes savent que le troisième du mois est très-bon pour préparer des vases et pour imposer le joug aux bœufs, aux mulets, aux coursiers. Conduis ton vaisseau en mer ; mais peu affirment que cela soit bon. Le quatrième, ouvre tes vases vinaires. Le milieu du jour est éminemment favorable. Peu d’hommes, encore, savent que le vingtième est excellent, dès le lever de l’aurore; après midi, le jour est détestable ; tous ces jours, néanmoins, servent bien les intérêts des hommes ; les autres jours intermédiaires sont à peu près nuis; chacun les loue, mais peu les connaissent.

« Quelquefois un jour est funeste, d’autres fois il féconde : ceux qui s’occupent de cela peuvent être heureux, si toutefois ils observent les augures, et si on évite d’offenser les dieux. «

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