CHAPITRE II
La Société libre des agriculteurs de l'an VII.
La Société économique de Chambéry avait interrompu ses travaux en 1792; son existence légale cessa par la déchéance du souverain qui l'avait constituée.
Ce ne fut que dix ans après qu'on songea à la reconstituer; un arrêté de l'Administration centrale , du 22 pluviôse an vu de la République française , en approuva les nouveaux statuts; elle fut installée, le 16 ventôse suivant, sous le nom de Société d'agriculture de Chambéry. M. de La Palme en fut nommé président et M. Anthelme Marin, secrétaire perpétuel.
Cette Société eut l'honneur de compter au nombre de ses membres M. Auguste Bella, fondateur de Grignon, l'une des gloires de l'agriculture française; elle fit publier à diverses époques des observations appliquées à l'économie rurale du déparlement du Mont-Blanc. Le seul ouvrage dû à son initiative que nous ayons pu nous procurer a été imprimé à Lyon en 1808, par les soins de M. Marin , sous le titre d' Observations de la Société d'agriculture de Chambéry sur la nouvelle répartition de la conlrib ut ion foncière .
L'auteur de ce mémoire avait toutes les connaissances nécessaires pour soutenir la Savoie , dont les intérêts agricoles se trouvaient menacés par la nouvelle répartition de l'impôt , ordonnée par la loi du 3 frimaire de l'an vu de la République. M. Anthelme Marin était en effet homme de loi , professeur de législation et de belles-lettres à
l'École centrale du département du Mont-Blanc, agriculteur et botaniste ; son travail, rédigé avec soin, appuyé sur des renseignements pris aux meilleures sources, eut sans nul cloute pour résultat Je faire réduire le contingent attribué à la Savoie dans la répartition générale de l'impôt foncier.
L'ouvrage du secrétaire perpétuel de la Société d'agriculture de Chambéry est un document aussi curieux que précieux à consulter lorsqu'on cherche à se rendre compte du rapport qui existait, au commencement de ce siècle, entre le prix de la terre , son rendement moyen et la valeur des denrées.
A ce moment, la terre avait peu de valeur parce que l'argent était rare et qu'elle rendait peu ; ses récoltes étaient minimes par suite du manque d'une main-d'œuvre suffisante , et les denrées n'avaient pas un prix plus élevé qu'aujourd'hui ; prenons quelques chiffres : les céréales produisaient deux , trois ou quatre fois la semence ; le journal de vignes (30 ares) rendait un tonneau et demi, soit 675 litres; les 80 litres de blé (le veissel) valaient en moyenne 18 fr. 20 cent. ; le seigle, 12 fr. 60 cent.; l'orge, 9 fr. o7 cent. ; le cavalin, 6 fr. 90 cent. ; l'avoine, 5 fr. 50 cent. ; les 430 litres de vin de première qualité Montmélian ou Arbin se vendaient 1 10 fr. ; la deuxième, 103 fr. 21 cent. ; la troisième, 89 fr. 33 cent.; la quatrième, 70 fr. 60 cent. ; la cinquième, 38 fr. 30 cent. En suivant l'auteur dans les déductions que doit subir chaque récolte pour arriver au produit net, on trouve des chiffres tellement minimes que nous n'osons pas les reproduire; il est vrai que le défenseur des intérêts de la Savoie travaillait en avocat agriculteur et qu'il posait des chiffres pour les besoins de sa cause, mais il ne ressort pas moins de ce
mémoire que le sol, dans les conditions qui lui étaient faites , ne donnait plus de récoltes rémunératrices.
L'abbé Grillet nous apprend , dans son Dictionnaire historique, qu'Ântlielme Marin fit cadeau, en 1807, au musée de l'école secondaire de Chambéry, d'un herbier composé d'un grand nombre de plantes rares du pays et étrangères, ainsi que de sa belle collection d'insectes et de papillons.
Le secrétaire perpétuel de la seconde Société d'agriculture de la Savoie en fut la personnalité marquante , bien qu'elle réunit un grand nombre d'hommes de mérite; nous retrouverons son fils, secrétaire de la troisième Société, travaillant comme lui à améliorer le sort des habitants de nos campagnes.
