CHAPITRE III

Importation du mouton mérinos en Savoie.

C'est à l'époque qui dous occupe que se rapportent les publications faites par le citoyen Dnfresne et M. de Mouxy de Loche; le premier, dans une brochure <le quelques pages, publiée a Chambéry en I "70 1 , parle d'une nouvelle variété de blé de mars et rend compte des expériences dont il a été l'objet ; le second consacre son mémoire à la culture des abeilles.

Des essais d'importation de la race de mérinos furent tentés aux points extrêmes de la Savoie par deux hommes d'un mérite incontestable, Albanis-Beaumont et M. Grand, conseiller de préfecture du département du Mont-Blanc. Les essais du premier , racontés dans une brochure publiée à Genève en 1807, se lient dans sa propriété de Vernaz, située sur la commune de Chêne-Thonex , cédée dès lors à la Suisse ; M. Grand amena son troupeau au château de Choiseil, commune de Saint-Paul sur Yenne.

Ces premières importations ainsiquecellesdeMH.de Saint-Sulpice et Bonne de Savardin eurent des résultats heureux dans le début, alors que les laines fines avaient un prix élevé ; plus tard la Restauration , en fermant par un cordon dédouane la frontière française, rendit cette spéculation moins avantageuse ; on retrouve encore dans la laine de nos troupeaux la trace du métissage qui s'opéra à la faveur de cette importation.

Les tentatives d'améliorations agricoles de MM. Albanis- Beaumont et Grand ne furent pas les seuls qui se produi-

sirent en Savoie pondant son annexion à la France ; la culture du tabac y fut apportée de bonne heure.

Le tabac, introduit en France en 1624, l'ut monopolisé entre les mains du gouvernement en 1674 ; ce monopole, après avoir été affermé 4 millions, rendit 32 millions en

Un décret du 24 février 1791 abrogea le privilège de l'État et permit de cultiver, de fabriquer et de vendre le tabac dans toute la France.

Profitant du bénéfice de ce décret, un certain nombre de propriétaires du canton de Rumilly cultivèrent cette plante, qui leur donna des bénéfices assez considérables; les décrets du 29 décembre 1810 et 11 janvier 1811 en remirent le monopole entre les mains de l'État et instituèrent la régie. Ce précédent, invoqué par les cultivateurs de Rumilly en 1860, leur fit obtenir l'autorisation de cultiver le tabac; cette autorisation a été étendue dés lors à toute la Savoie.