CHAPITRE II

Auteurs agricoles savoisiens de cette époque.

Gayme aîné. — En suivant l'ordre chronologique des faits, en 1820 vient se placer une publication agricole d'une certaine importance , imprimée à Chambéry sous le titre de Manuel du bon fermier ou Cours théorique et pratique, d'agriculture. Cet ouvrage, dû à la plume de M. Gayme aîné , renferme les principes d'économie rurale , spécialement applicables à la Savoie et aux pays voisins.

M. Gayme s'est inspiré , il nous l'apprend lui-même, de l'ouvrage de M. Alexis Costa : comme lui, il traite les questions qui se rattachent à la connaissance des terres, à leur culture; il parle en maître de l'exploitation d'un domaine , des vignes , des céréales , des engrais , des prairies, des plantations fruitières et des bestiaux.

Ce travail , adressé à un jeune propriétaire acquéreur d'un vaste domaine qu'il veut faire valoir, renferme de sages conseils , de judicieuses observations sur la marche qu'il doit suivre pour organiser son exploitation et améliorer ses terres.

L'ouvrage de M. Gayme, pour être complet, aurait dû nous renseigner sur ce qu'on faisait à cette époque , avant de nous apprendre comment il fallait opérer pour faire mieux. Il nous indique la manière de semer la luzerne , le sainfoin , de planter les pommes de terre et les autres fourrages-racines, et il oublie de nous dire si déjà ces plantes étaient généralement cultivées dans nos domaines.

Quoi qu'il en suit de ces observations, le Bon Fermier

était, lorsqu'il parât, le seul ouvrage de quelque importance publié sur L'agriculture delà Savoie depuis 1774;

aussi lui lit-on bon accueil.

Francoz .1.-1$. — Une année après, en 1821 , parut à knnecj une brochure de M. Jean-Baptiste Francoz, d'Arith en Bauges, sur l'importance de la culture du frêne commun dans les pays de montagne.

L'auteur, après avoir enseigné divers procédés pour multiplier le frêne, indique le parti qu'on peut tirer de son buis; il parle ensuite de ses feuilles comme fourrage et s'étend sur les ressources qu'elles fournissent pour l'alimentation du bétail.

Dans un supplément, M. Franco/, signale les avantages de la culture du noyer et des arbres fruitiers.

La brochure dont nous parlons fut soumise à l'appréciation d'une commission spéciale; à la suite de son rapport, H. l'intendant général de la Savoie en ordonna l'envoi à toutes les communes de La division administrative.

Les conseils que donnait à ses compatriotes en 1824 M. Francoz, sont depuis longtemps mis en pratique dans les Bauges; en parcourant vers la lin de l'été ce beau pays, ces riches pâturages garnis de bétail , bovilliœ, on voit toutes les clôtures formées de têtard^ de frêne dépouillés de leurs feuilles, elles sont soigneusement récoltées et mises en réserve pour la saison des neiges. Dans le Véronnais et dans toute l'Italie méridionale, on conserve les feuilles dans des silos creusés dans le sol; après les avoir entassées, on les recouvre de paille, puis d'une couche de terre argileuse, pour les préserver du contact de l'air et de la pluie.

On emploie le même procédé pour la conservation prolongée des pulpes de betteraves, destinées à la nourriture des bestiaux.