CHAPITRE III

Diguement de l'Arve.

>'ous touchons à une époque mémorable de l'histoire de l'agriculture en Savoie, c'est le moment où d'importantes mesures vont être prises pour l'endiguement des rivières , pour l'irrigation des prairies.

La Savoie donne naissance à deux torrents impétueux qui vont se grossissant le long de leur parcours et qui deviennent des rivières avant d'avoir abandonné son territoire, l'Arve et l'Isère sont dans ce cas.

L'Arve prend sa source au col de Balme à 2,360 mètres au-dessus du niveau de la mer , longeant la vallée de Chamonix , puis celles de Sallanches , de Cluses et de Bonneville ; de petit ruisseau qu'elle est à son point de départ, elle devient un des principaux affluents du Rhùnc supérieur, dans lequel elle se jette à Carouge, après avoir parcouru 97 kilomètres de terrain qu'elle couvre de ses alluvions alpines.

Des études préparatoires d'endiguement paraissent avoir été ordonnées dès 1770, mais ce ne fut qu'en 1816 qu'on reprit ce projet : un premier plan, présenté par l'ingénieur Bard en 1820, comprenait 50 kilomètres de digues parlant du pont de Chclde pour s'arrêter à Bellecombe, situé à 10 kilomètres en aval de Bonneville.

Les premiers travaux, entrepris en 1824, se sont continués jusqu'en 1838, ils ont occasionné une dépense de 604 ,000 fr. ; dès lors des discussions s'étant élevées entre

les intéressés, les projets sont restés à L'étude sous le gouvernement sarde, ils le lonl encore en ce moment.

La première partie d'endiguement avait rendu à la culture une surface assez considérable de terrain d'alluvion; par suite de son interruption, la rivière en a repris une partie.

Tout fait espérer que ce travail d'intérêt publie sera incessamment repris et continué juMju'à son complet achèvement.