CHAPITRE XI
Société d'histoire naturelle de Chambéry.
L'histoire naturelle est une branche importante de l'agriculture; c'est à ce titre que nous allons parler de la Société d'histoire naturelle de Chambéry, approuvée par billet royal du 28 septembre 1844.
Cette Société fut pourvue de bonne heure d'une belle installation, grâce à la générosité du roi Charles-Albert, qui lui abandonna tous les bâtiments et les jardins du château; M. Auguste Burdin se chargea, de son côté, de l'ornementation de ses bosquets.
La Société d'histoire naturelle eut, dès son début, de nombreux souscripteurs , et lorsqu'on 1 847 on fit l'inauguration de ses jardins, l'élite de la société savoisienne y assista.
C'est que la Savoie , plus qu'aucun autre pays , renferme pour le naturaliste des richesses précieuses ; nulle part on ne trouve , sur une surface si restreinte, des terrains plus tourmentés, des expositions plus variées, des altitudes si différentes; les insectes, les oiseaux et les plantes s'y rencontrent en grand nombre.
Ces conditions exceptionnelles sont bien faites pour encourager l'étude des sciences naturelles ; aussi la Savoie a compté et compte encore bon nombre de naturalistes du plus grand mérite. Les limites de ce travail ne nous permettent pas de les signaler tous à votre attention , nous ne pouvons toutefois passer sous silence les services rendus à la science par Albanis-Beaumont , Joseph Daquin , An-
tlielme Maria, Jean-Louis Bonjean , Luguste Suguenin, Charles-Marie-Joseph Despine , Etienne Borson, tons de Chambéry; Jean - Baptiste Perret, François de Mouxy- Deloche, d'Aix-les-Bains ; berner Delachenal, d'Ugines; Dnplan, Roche, de Moûtiers; M Louis Rendu, évoque d'Annecy; tous sont morts en enrichissant la science de leurs observations, de leurs travaux, en jetant un reflet île leur modeste illustration sur leur patrie.
En regardant autour de nous . nous trouvons de dignes successeurs à ces illustres devanciers : s. Km. M* le cardinal Billiet, MM. le chanoine Cbamousset, Pillel Louis, L'abbé Vallet, Gabriel de Mortillet, Jean-Baptiste Bailly, René Perrier de La Bâtbie, Louis Bouvier, Songcon, deuii), Charles Calloud, Joseph Bonjean, Foray Camille , le comte d'Arves et tant d'autres dont le nom nous échappe ; ils explorent journellement les richesses naturelles de notre beau pays; les écrits, les relations de ces investigateurs infatigables, contribuent puissamment à la renaissauce de cette Savoie trop ignorée , en même temps qu'ils signalent à L'industrie les richesses minérales de notre sol.
La Société d'histoire naturelle a imprimé une partie de ses annales, quelques-uns de ses membres ont publié des ouvrages de mérite ; les plus importants sont l'Ornithologie de lit Savoie de Jean- Baptiste Bailly, la Minéralogie de la Savoie de Gabriel de Mortillet, la Carte géologique des deux Savoie, faite en collaboration par M. le chanoine Vallet et M. Louis Pillet; le premier a paru en 1833, le second en 1857, le troisième en I8G9; ces ouvrages très appréciés attestent l'importance des travaux de la Société
