CHAPITRE V

Labours, défoncements, matières fertilisantes.

Nous avons indiqué, en parlant des instruments de la Savoie , les défectuosités et les inconvénients qui résultent île l'emploi de la charrue dite du pays, dont on fait le plus souvent usage.

Cet instrument de labour n'est cependant pas le seul dont se servent nos cultivateurs. Dans les exploitations un peu importantes de la Haute-Savoie, surtout dans la zone qui avoisine Genève, dans les arrondissements de Thonon, Bonneville et Saint-Julien, on laboure et on défonce les terres avec des araires Belge et Dombasle qu'on fabrique dans la plupart des villes et chefs-lieux de canton.

Dans l'arrondissement d'Annecy, du côté de Rumilly, Albens, Faverges, en se rapprochant du département de la Savoie, on se sert, de préférence, d'une charrue tourneoreille avec ou sans avant-train, qui marche beaucoup mieux que celle dite du pays.

Ces instruments perfectionnés se rencontrent plus rarement dans les fermes de l'arrondissement de Chambéry et d'Albertville ; enfin, ils sont à peu près inconnus dans la Maurienne et la Tarentaise, où la division et le morcellement de la terre sont arrivés à leurs extrêmes limites.

.Nos cultivateurs suppléent à l'imperfection de leur charrue, à l'insuffisance des défoncements qu'on opère avec elle, par des labours à la bêche oupelle carrée, par des défoncements à la main et des épierrements, qu'ils pratiquent avec beaucoup de soin.

C'est de novembre à mars, lorsque l'hiver n'esl pas trop rigoureux , que se font ces travaux ; pour les défoncements ou minages qui ont de M) à 60 centimètres de profondeur, il est rare que le propi i itaire ne contribue pas à une partie de la dépense

On mine à fossé renversé, les pierres jetées sur le sol sont enlevées et servent à remplir des fossés de drainage ou à niveler des bas-fonds. Les cultures sarclées, la pomme de terre, la betterave, se placent sur ces minages, auxquels on consacre le plus d'engrais possible. On mine toujours pour piauler la vigne.

l.es labours àlabêcbeou pelle carrée se pratiquent de préférence sur les terrains frais, situés dans les plaines, sur ceux destinés an chanvre, an maïs et autres plantes sarclées; plus la terre est divisée, plus les surfaces ainsi retournées sonl considérables ; quand on exécute ce travail en hiver, on ne brise pas la motte afin que les agents atmosphériques aient plus d'action sur elle pour la désagréger.

Au printemps, on donne un second labour à la charrue, pour émietter la terre et enfouir le fumier.