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Les Animaux de ferme en Savoie.
La statistique de 1862 a constaté que le nombre de I de gros bétail esl de 51,74 par kilomètre carré, dans le département de la Savoie el de57,03 danscelni de la Hautee; en défalquant les bois et les terrains improductifs, on arrive à plus d'une lète de gros bétail par hectare.
Nous allons rechercher dans quelle proportion chaque espèce d'animaux coueourt à ce résultat.
BSPÈI I. CHEVALINE, iSlNE ET HULASSIÈBE.
Le recensement spécial, effectué en 1866, des animaux de ferme de la France, donne sur le bétail de la Savoie des renseignements donl nous extrayons quelques chiffres :
Savoie.
«'•-Savoie.
Totaux.
Race chevaline. . .
Race mulassière. .
Race asine
Total pour la Savoie . . 10.4-30 ) ,, .i9,
— pour la ir-Sawiie 1 t. 522 )
En comparant ces données, on trouve que dans la Haute- Savoie où la propriété est moins divisée, les exploitations plus étendues, les cultures moins difficiles, l'espèce chevaline est quatre fois plus nombreuses que dans la Savoie. Dan.- ce dernier département, au contraire, où les arrondissements de Saint-Jean de Maurienne, de Moùtiers et
une partie de ceux d'Albertville et Chambéry sont montagneux, où les champs cultivés sont d'un" accès difficile, le sol très divisé, les transports à dos continuent à être en usage et l'on y trouve deux fois plus de mulets et quatre fois plus d'animaux de l'espèce asiue que dans la Haute- Savoie.
Ces chiffres, mis en regard de ceux fournis par les dernières statistiques du régime sarde, constatent une augmentation sensible de la production chevaline.
Déjà nous avons vu, dans le cours de cet ouvrage, les encouragements qui avaient déterminé ce résultat, nous n'y reviendrons pas, nous constaterons toutefois que, depuis l'annexion, l'administration du Haras a maintenu et amélioré le dépôt principal d'Annecy et fournit des étalons de choix à toutes les stations secondaires.
Ces efforts persévérants n'ont pas été sans résultats ; on est parvenu à élever la taille, à améliorer les formes de la petite race de montagne, ramassée, sobre, robuste et courageuse, que nous élevions dans le principe pour les transports à dos.
Les croisements, opérés d'abord avec des étalons suisses et allemands et plus tard avec le percheron et le demisang anglais, ont créé une race de chevaux de trait d'un mérite incontestable.
L'élevage ne s'est cependant pas généralisé, il est resté cantonné dans les cantons de Pont-Beauvoisin, Yenne et Saint-Genix d'Aostc , seul point du département de la Savoie où l'Etat entretient un dépôt d'étalons.
Dans la Haute-Savoie, l'élevage du cheval a pris plus d'extension principalement dans l'arrondissement d'An-
v. C'est dans cette dernière ville que se tiennent les
marchés de chevaux les plus importants ; les animaux qui
j sont mis en route trouvent an écoulement facile dans la Savoie, nnpetil nombre sont achetés par la Suisse el les départements qui nous avoisinent.
ltien que la statistique constate l'existence d'un plus grandnombre d'animaux de l'espèce mulassière dans la Savoie que dans la Saute-Savoie, c'est ce dernier département qui en produit le plus.
Les vallées de Cluses, de Samoëns, de Taninges, Boëge, Saint-Jean-d'Aulpb, Saint-Paul, Mu/., sont les principales localités on se fait l'élève du mulet; jeunes encore, ils passent en Haurienne, en Taren taise, dans 1rs Beauges, dans la vallée de Beaufort, où l'on rencontre les (dus beaux sujets : ces dernières localités se livrent aussi à l'élevage, mais sur une petite échelle.
On voit, parce qui précède, que les deux Savoie se réunissent, l'une, pour produire le poulain-mulet, l'autre, pour l'élever, Les bénéfices de l'éleveur sont plus longs à se réaliser que ceux du producteur; ce dernier vend de ( à 6 mois le jeune mulet, tandis que le premier le garde jusqu'à l'âge de 3 OU 4 ans.
Le mulet commence à travailler de bonne heure, el dès la seconde année il gagne sa nourriture.
Les mulets trouvent un écoulement facile dans le pays, les [dus beaux sonl achetés sur les marchés de la Tarentaise par les Génois et les Piémontais.
Le mulet et l'une resteront toujours l'aide indispensable du montagnard, eux seuls peuvent le suivre partout, l'aider dans ses travaux les plus pénibles, multiplier les service." qu'ils lui rendent; sobres, faciles à entretenir, ils partagent la bonne et la mauvaise ftfrtune du maître, dont ils n reçoivent, du reste, que de bons traitements
L'élevage du mulet mériterait plus d'encouragement
qu'on ne lui en adonné jusqu'à ce jour; quelques baudets duPoitou, placés dans les localités que nous avons signalées comme producteurs du poulain-mulet, contribueraient à élever la taille et à améliorer les formes de l'espèce mulassière de la Savoie.
