FRANÇAIS. CELTIQUE. GREC

Terre ^r Apoupa.

Mamelle Teth TtGuyjv, TiQ-fi-j-n.

Danse ^cill BaXXtffj^àç.

Millet Met UtliSuov.

Père Pap riairaç, lia ^ïaq,

Ecuelle Scutell. . . . SxoraXv?.

Mère Jfam MàjtApvî.

Lard Lard Aap^oç.

Fourmi Myr Mop^ot.

Nid d'oiseau. . . Neis NeoaaW.

Chant Moues. . . . Uoyjmxh-

Lampe Lampr. . • • Aa/xiraç.

Or -^"^ Aupov.

Noir Loq Auytoç.

Cri Glas KXa^w.

Four Forn $opvoç.

Vieux Henn Evvoç.

Jour Dû Ata.

Fraude Dol AoXoç.

Chou Caul KauXoç.

Coq Coq KU%o<f.

Ces mots, pris au hasard, justifient les observations déjà faites; elles s'accordent, au reste, avec les témoignages de Pausanias et de Yarron, qui ont déclaré l'un et Vautre

qu'ils avaient reconnu le dialecte gaulois dan^ la Grèce et l'Asie.

Saint Jérôme encore, dans son épître aux Galates , dit avoir trouvé à Trêves le dialecte des Galates (i). Sous les premiers Césars, on parlait à Lyon la langue grecque , et même les femmes. Saint Irénée y prêchait dans cette langue.

L'exercice de l'art oratoire dans les gymnases gaulois, ne peut être un doute pour personne ; ce n'était pas chez eux seulement l'étude d'un art libéral, mais un besoin pour la hiérarchie du pouvoir social, auquel tous les Gaulois participaient, et pour l'exercice des fonctions publiques, parce que les rois, les pontifes et les guerriers, privés des avantages de l'écriture cursive , avaient sans cesse besoin de parler dans les assemblées, les uns pour faire punir des crimes oa des sacrilèges; les autres pour se justifier, et tous pour rejeter ou consentir des élections ou des commandemens ; et s'il a été jamais vrai de dire, pour quelque nation, que le plus éloquent était le plus puissant, c'est pour les Gaulois.

(!) Gain, patriâ lingnà usi sunl. (Hieron.)

Toutefois, il ne faut pas croire que ces derniers, olevës par les druides, ignoraient la contexture de la langue grecque ; car si on ne peut supposer que Justin ait aventuré sur ce point une opinion , il n'eut pas dit aux savans ses contemporains, que la langue grecque était si familière aux Gaulois, qu'il semblait que toute la Grèce eût émigré dans la Gaule (i).

, L'éloquence en elle-même est un don de la nature : sa patrie native est celle des pays libres. Quel peuple sur la terre a été plus jaloux de sa liberté que le peuple gaulois? L'éloquence n'a pas besoin de livres ; elle les dédaigne même : il ne lui faut que des faits, une mémoire féconde, des passions nobles, un sage esprit d'observation, et une âme forte.

Les orateurs grecs et romains avaient une tribune plus facile à aborder que le cippe (2)

[i] Ut non Grœcia in Galliam emigrasse , sed GalUa in Grœciam translata videreiur. (Just., I. 43.)

(2) Les Gaules offraient , dans presque tous les pays , de ces cippes ou tertres, du haut desquels les chefs gaulois haranguaient ou proclamaient des evcneinens. Plusieurs auteurs ont pense' que les tertres les plus considérables e'taieut

en plein air de Torateur gaulois ; il suffisait en quelque sorte à Athènes , à Sparte , à Rome, deflatter les passions de circonstance, pour s'attirer la bienveillance et l'attention des auditeurs. Mais combien il fallait de présence d'esprit, de courage et de talent aux orateurs gaulois , pour discourir devant des hommes fiers , vifs et braves , qui étaient leurs pairs, et qui d'ailleurs ne s'assemblaient jamais qu'en portant leurs armes (i)?

Tacite a bien jugé les Gaulois , quand il a dit qu'il était plus facile de se les attacher par la persuasion que par l'autorité (2).

des tombeaux . cette dernière opinion n'exclut pas l'autre.

Il en existe encore un nombre infini, et surtout dans la Bourgogne.

(i) La nation qui rappelle plus fidèlement le caractère

iét et les mœurs des Gaulois , est celle de la Pologne , où , dans

les siècles passe's et même jusqu'au dix -huitième, on a dë-

libe're' en armes, et souvent à cheval, au milieu d'une

plaine : ces diètes ont ëte' nommées comitia paludata.

Comme les Gaulois , les Polonais n'ont eu ni fi^rts ni citadelles ; ils regardent les fortifications comme des signes de faiblesse. Les Polonais sont encore re'putës les plus intrépides cavaliers : César a porté le même jugement des Gaulois.

In concilium, Galli armaii. (Tit.-Liv.)

(2) Auctoritatc simdendi niagis , f/uam jubendi. (Tac.)

Lorsqu'un roi, un chef ou un pontife prononçait une sentence contraire à l'avis des assistans, un murmure général l'en avertissait , et ce signe était un arrêt irrévocable ; si, au contraire, elle était jugée équitable, on le manifestait en faisant bruire les armes (i).

Le sénat de Rome a rendu hommage aux nobles Gaulois, sur le talent de porter la parole. Il fut frappé de la mâle et fière éloquence du célèbre Divitiacus, qui, revêtu de ses armes, et appuyé sur son bouclier, harangua le sénat, pour le déterminer à aider de ses légions les Eduens et les Arverniens, contre les Helvétiens et contre Arioviste.

Il sera toujours glorieux, au surplus, pour l'ère de liberté des Gaulois, que César et Cicéron aient eu pour maître d'éloquence le Gaulois Gripho, de Narbonne, et duquel ces deux grands hommes ont fait l'éloge. Cependant, tous les professeurs de littérature ne citent que les Grecs et les Romains pour la haute éloquence, tandis que ces derniers citent à l'envie les Gaulois pour ce noble

(i) Si displicidt senienlia fremUn aspernantur; sin placnit, frameas concutiunt. (Tac, l. lo.)

Agrictil. des Gaulois. I 5

talent, devenu si rare parmi nous. L'amour de la patrie et de la liberté, voici les deux grands ressorts de la véritable éloquence. La cause ou l'occasion de celle des Grecs et des Romains a été une tribune nationale. Cicéron ne serait pour nous qu'un rbéteur, s'il n'y avait pas eu une tribune nationale à Rome. On sait que ce grand orateur chancela dans un discours qu'il tint au palais de César.

Qu'on ôte la tribune des Etats où il y en a , et les peuples aussitôt deviendront esclaves. La liberté de la presse est une grande sauve-garde publique; mais, tout bien considéré, s'il fallait sacrifier l'une ou l'autre, il vaudrait mieux garder la tribune, toutefois en admettant les élections libres. L'Angleterre elle-même ne doit l'ombre de la sienne qu'à sa tribune ; car, en définitive , à l'égard des peuples, le bon sens, qui, mieux que la science, fait le bon jugement, triomphe toujours des prestiges ou de faudace des pouvoirs iniques, désillusions, des préjugés et des hypocrisies religieuses ou politiques.

L'exercice fréquent de fart oratoire nous donne l'explication de tous ces tertres ou cippes dont le sol des Gaules est même encore parsemé, surtout dans les pays de bo-

tJagC6, et du haut desquels, sans doute, les druides, les rois, les guerriers faisaient leurs allocutions ou leurs discours aux peuples ou aux armées. C'est sur un pareil tertre que se tint, auprès de Besançon, la fameuse conférence entre Arioviste et César. L'un et l'autre y parlèrent à cheval (t).

Au temps de César même , il y avait dans les Gaules plusieurs collèges renommés; celui de Lyon jouissait, même à Rome, d'une grande célébrité. Caligula, du moins, en a laissé une fatale tradition, par les peines atroces et bizarres qu'il y infligea à certains orateurs, exprès mandés par lui, ce qui a fait dire à Juvénal (2) que le rhéteur tremble de parler à la tribune lyonnaise.

César a dit d'Autun , que c'était une cité grande et forte (3).

(i) Planicies erat magna et in eâ tumulus (erreus , salis grandis.,, ad colloqidum venerunt (Caes.)

(2) Palleat , aut nudis pressit qui calcibus anguem Aul lugdunensem , rhetor dicUirus ad aram .

(Juv.)

(3) Oppidum longe maximum ac copiosissimum niagncc auctoritalis. (Caes.)

Tacite a fait observer qu on faisait de borfries études à Autun et à Reims (i).

Nous venons de voir que les druides enseignaient toutes les choses qui peuvent intéresser et constituer une sociabilité, non seulement l'intérêt général, mais encore les intérêts privés. Leurs sciences morales et physiques étaient le résultat nécessaire de vingt ans d'études dans leurs grands collèges (2).

Dans l'origine, les climats, les sites, par suite des divers besoins, ont dû avoir une influence sur les dialectes de chaque contrée ; avec un peu d'attention encore, on trouverait des différences ou des nuances relatives dans les pays de montagnes, comme dans ceux de plaines, et même encore vers les bords des mers. Ces différences, quelquefois tranchantes, ont pu faire croire à des langues étrangères ; mais au fond, tous les Gaulois s'entendaient. Ces différences n'avaient pas échappé à Jules-César (3).

(i) Principibus Rhemis nobilissimam Galliarum sobolem liberalibus studlis. (Tac.)

(•2) Doceni îjiulta nobitissimos , clam et diu victnnis annis. (Plin., 1. 3o.)

(3) Hi omnes inter se linguâ différant. (Caes.)

Slrabon, digne émule de César, par son esprit d'observation et par une excellente judiciaire, a de même fait sentir ces différences de langages. Il serait impossible aujourd'hui de les déterminer, parce qu'elles sont plutôt l'ouvrage de la nature et des traditions premières, que de l'enseignement ;maisil semble qu'on ne s'engage pas dans de vaines conjectures, en admettant qu'il y avait au moins trois idiomes principaux, c'est-à-dire le belgique, le celtique et Taquitainique. Malgré ces différences, néanmoins, toutes les nations des Gaules s'entendaient pour les lois, comme pour les mœurs, et, sous de tels rapports, elles ne formaient qu'un seul et même empire. Cluverius a même fait observer qu'il n'y avait qu'une seule et même langue, quand il s'agissait des intérêts nationaux (i).

L'idiome celtique, sans doute, aura prédominé, comme nous avons vu, dans les

(i) iVe ipsi quidem onines eodem sermone utuntur, sed aliquid nonulli habent dwersilatis... reipublicœ et vilœ, nonnihil différant. (Strab., ëdit. d'Oxford.)

Unam eamdemque linguarn , per universam Galliam , Hispaniamy Germaniam, Britanioas que itwulas. (Giuv.y Comm. in Liv.)

temps modernes , la langue d'oïl s'éleva in^ sensiblement au-dessus de la langue latine , qui, pendant plus de cinq cents ans, avait été comprise et parlée dans toutes les Gaules. Etrange révolution! la langue romane, âpre et barbare, rustica et plebeia, qui ne sera usitée que dans le Vermandois, petite contrée de quinze à vingt lieues carrées, dominera et absorbera les langues faites des Celtes, des Grecs et des Latins. Plutarque avoue que, de son temps, la langue latine était généralement entendue et parlée en Grèce. Justin nous dit, de son côté, que la langue grecque était familière aux contrées du midi. Voilà de ces faits qui étonnent et confondent sur l'origine de la langue française.

Quant à récriture cursive, il paraît certain que les Gaulois ont emprunté celle des Grecs, et que c'est la première qu'ils aient adoptée. On sait qu'il fut trouvé, dans un camp de Gaulois, des tablettes écrites en grec, et qu elles furent portées à César (i).

Il est plus que probable qu'à défaut d'é-

(i) /« castra tabulœ reperlœ sunt, lilteris grœcis ^

ççn/ectœ... ad Cœsarem. (Ex Comment, in Caesarem.)

criture , les Gaulois avaient des signes pour se faire entendre ; ce mode, sans doute, ne consistait pas dans une contexture de lettres alphabétiques, mais dans des signes indicateurs , tels qu'étaient ceux des Arabes et des Egyptiens. Ce mode, grâce à M. G...., n'est plus un doute ajourd'hui. Nous en avons conservé nous-mêmes la preuve par nos vieux almanachs, dits de bergers , dans lesquels un simple signe exprime les travaux à faire pour chaque mois de l'année. Ces almanachs, plus utiles que ne l'est un certain calendrier (i) que le gouvernement paie trèscher tous les ans, ont long-temps suppléé à récriture, pour l'ordre des travaux des champs. Combien donc la théorie abuse le gouvernement! Et, malheureusement, elle seule est en crédit et en activité, même pour les sciences et les arts, qui ne sont que le résultat de l'expérience.

(i) U Annuaire du bureau des longitudes, conçu et propose sous de meilleurs auspices, n'est plus qu'un des mille abus de la théorie , et une véritable sinécure. Pour en juger, il suiBrait d'y jeter un simple coup-ci'œil. Et cependant, cet almanach jouit de l'honneur d'être annuellement \fcésentë au roi. Y a-t-il donc un ministre de Tint^riour?

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