CHAPITRE XI

Coup-d*œil sur le commerce des Gaulois. — Leur industrie, relativement atix arts , ëtait plus grande avant l'invasion des Romains ; il- en a été ainsi de leurs sciences. — Les Gaulois ont su travailler le fer avant les Romains. — La construction de leurs vaisseaux; leur marine a été utile aux Romaiiis. — Leurs chars de gueiTe, levus chariots, leurs formes et l'emploi : ils ont été les premiers toits des Gaulois. — Leurs chevaux les plus renommés. — Leurs souterrains pour garder des provisions. — Leurs premières maisons , faites avec des branches et de la boue 5 motifs pour les faire ainsi. — Les blés de moisson conservés dans les épis. — Mode pour faire le sel. — Leur luxe pour les vêtemens. — Ils avaient inventé une sorte de savon. — Leurs chaussures.— Leurs principaux outils de fabrication. — Les formes de leurs vètemens, et marques distinctives. — La parure, le luxe des femmes, et leurs cosmétiques.

Il serait difficile de pouvoir dire quel fut le commerce usité chez les divers peuples des Gaules ; on ne peut cependant leur refuser ce premier moyen de civilisation, puisqu'ils avaient une marine sur les deux mers, et qu'ils ont fréquenté les ports des nations étrangères et lointaines. Trop enclins sans

doute à faire, comme lesSpartiates, du butin parla voie des armes, ils ne se seront pas plus assujettis que les Grecs à suivre les règles ou les devoirs de la bonne foi , qui est l'âme ou le principe vital du commerce , si ce n'est peut-être dans les cas d échanges préalablement convenus. Il serait injuste, pourtant, d'en accuser les Gaulois de barbarie ; car les peuples les plus célèbres de Tantiquité, dans leurs mœurs et même dans leurs lois, légitimaient tout par les armes, par leur force corporelle, et même par l'adresse ou par la ruse. Les Grecs, les Egyptiens, Hercule etUlysse en ont donné l'exemple; Alexandre l'a suivi, et les Turcs l'exploitent encore comme un droit public.

L'ardeur pour le butin explique et justifie déjà les excursions lointaines et les périlleuses entreprises des Gaulois ; elles font nécessairement supposer des notions ou des rapports de commerce avec les peuples qu'ils fréquentaient; on peut dès lors affirmer rigoureusement que les premières idées du commerce se sont révélées à eux par les ventes qu'ils faisaient de leur butin.

La vue et l'examen des choses conquises ou enlevées, ont dû nécessairement encore

leur suggérer des idées d'industrie , par l'imitation, et ceci même n'est pas une conjecture. La preuve s'en trouve dans le luxe même des Gaulois, et surtout dans leur industrie ; cette preuve se fortifie par celui que les premiers rois francs signalèrent à l'époque de leur invasion dans les Gaules ; c'est un aveu, du moins, qui a échappé à quelques historiens. Quoi qu'il en soit , comme on ne peut citer des lois d'Etat, il faut bien s'en rapporter aux témoignages de ceux qui ont écrit sur l'histoire des Gaules (i), Jules-César, et après lui Diodore de Sicile, ont dit que les Espagnols entretenaient un commerce actif avec les Gaules méridionales, et qu'ils se servaient de chevaux pour transporter leurs marchandises à Marseille (2). On peut être étonné de voir

(i) Après la conquête des Gaules, les Romains, ou du moins les Italiens du Nord , parcouraient les provinces des Gaules pour y faire le commerce. Il a même été' remarque' que ces marchands e'taient les premiers espions des Romains; et que ce métier, joint à leur négoce, e'tait une cause de fortune soutenue et croissante.

(2) Eqiùs, mercatores ad Massiliensem déférant. (Diod. de S., 1.5.)

(3i7) ici le cheval, et surtout le cheval espagnol employé à transporter avec le bât des marchandises , quand les ânes et les mulets étaient si communs dans la péninsule. Ce fait, au surplus, est une preuve nouvelle que l'homme assortit et domine à son empire ou à ses caprices tous les animaux qu'il peut atteindre et dompter. A Rome , pendant un longtemps, on ne s'est servi que de l'âne pour le transport des marchandises ou des autres denrées ; les mulets , et surtout les mules, n'y étaient employés en général qu'au service des légions en campagne ; mais on ne voit nulle part qu'ils se soient servis du cheval pour le transport des choses du commerce. Il faut voir la cause de cette différence dans le point de fait, qu'on élevait des chevaux dans le midi des Gaules, et que les Romains y faisaient acheter les plus beaux pour leur cavalerie. Il est remarquable, au surplus, que, dans la suite des siècles, le commerce des vins du Midi se soit fait jusqu'au milieu du dix-huitième, par des chevaux, qui en transportaient dans des outres jusqu'au centre de la France, et presque jusqu'à la Loire.

Les faits et les témoignages sur tous les

\ 3i8 ) points de l'influstrie clés Gaulois sont tellement disséminés dans l'histoire générale, qu'il serait en quelque sorte impossible d'en donner une description positive, même pour les choses essentielles et usuelles. Gomment, par exemple , établir les détails de l'agriculture, quand il est de fait que tout chef gaulois n'honorait que le métier des armes, et méprisait souverainement le travail à la terre? Ce sentiment, d'ailleurs, n'était point particulier aux Gaulois, car il fut celui des Spartiates, qui en outre mettaient en honneur le larcin par les armes (i).

Les Espagnols pensaient ainsi. C'était, en un mot , le ton de l'opinion du temps, de ne pas travailler à la terre, pour jouir des choses qu'on pouvait se procurer par les armes. Les Germains, en tous points semblables aux Gaulois, honoraient également tout ce qui se faisait par ce moyen (2).

(i) i\il putabant pnlchrius esse lalwcinio. (Pomp. Mçla.) (2) Apud Gcrnianos nullani liabeni infamidm laLroci-

nia. (Pomp. M.)

Prœdari mallehanl qiiam colère telliirem. (Strab.)

A barharis... prœdain oninem... cffcrebanl ad gloriam.

(Vop., in Prob.)

Cependant, on voit qne les Gaulois, nonobstant une opinion si forte dans leurs mœurs, exerçaient ou faisaient exercer Tagriculture , comme on vient de le voir dans ^ i\

les chapitres prccédens. On en trouve la preuve dans les enlèvemens de grains faits par les Romains , pendant la guerre quMls firent contre Vercingentorix ; on la retrouve encore dans les secours en grains que les Volsques, les Boïens et les AUobroges donnèrent à Annibal, lors de son passage par les Alpes. Les Gaulois avaient donc une industrie exercée, soit pour l'agriculture, soit pour les autres choses utiles à la vie. De telles inductions de fait doivent équivaloir à une certitude historique , dans des contrées surtout où la tradition seule existait pour transmettre la science et les évènemens, et c'est dans ce sens qu'on doit considérer l'industrie agricole des Gaulois.

On ne peut nier que, sous d'autres rapports, les Gaulois n'aient exercé l'industrie, et cultivé certaines sciences. Un tel état de choses devait nécessairement résulter de leur

Qiiia imb... pignini et iners xndelur... !ahorc... quant sanguine. (Tac.)

caractère, de leur éducation, et surtout de leur génie d'observation. Il y a, du reste, des témoignages unanimes de la part des Ji ^ savans les plus célèbres et les plus estimés ,

que les Gaulois, sous les auspices des druides, ont cultivé les hautes sciences, et que les Romains, dans leurs conquêtes, les ont fait successivement effacer. Jaloux même du génie des Gaulois, ils se sont attachés, sous tous les empereurs (Jules-César excepté), à les humilier, à les vexer, et à leur interdire toute instruction. Offrons sur ce sujet une triste réflexion, dont le midi de l'Europe offre encore aujourd'hui la fatale ou honteuse application ; c'est que toute nation qui perd son indépendance et sa liberté personnelle, retombe précipitamment dans l'ignorance. Le joug des Romains s'était appesanti sur toutes les Gaules; ils y avaient tellement organisé l'esclavage , qu'il fut promptement impossible aux Gaulois de se livrer à des exercices d'esprit, ou à des inventions qui décelaient du génie. Ce qui leur est arrivé se réalisera de même chez les Gallo-Romains , sous l'ère des Francs, et dans les premiers siècles chrétiens ; car il est défait aussi qu'il y a eu infiniment plus d'industrie et d'art sous

( 32t ) les Ghildéric et les Brunehaut , que soiis hH Carlovingiens, et qu'il y en a eu moins encore sous les Capétiens, trop livrés les uns et les autres à l'empire d'un clergé dominateur, pour lequel, dans ces temps, l'ignorance et la servitude étaient les plus sûre^ garanties de sa domination. C'est en se reportant à de telles époques, que nos historiens ou académiciens modernes ont nié positivement qu'il y ait eu chez les Gaulois des monumcns, que les druides aient été de savans astronomes et géomètres, et que dans les cités, il y ait eu des hommes habiles dans les arts et Tindustrie.

L'excès d'ignorance et de barbarie des Gaulois et des Gallo-Romains, qu'on signale aujourd'hui dans les écoles et dans les cours littéraires, comme des barbares sauvages, ne peut être, ni une preuve, ni un prétexte pour leur refuser des lumières antérieures à leur subjection. Quels peuples ont été plus célèbres dans les sciences, les lettres et les arts, que les Egyptiens, les Phéniciens et les Grecs? Nous le savons, nous en avons des preuves authentiques ; mais demandons au voyageur philosophe qui vient de parcourir le littoral de Tyr et de Sidon , les tcrritoirej*

Abritai, dtf Gaulois. 21

d'Athènes et de Corinthe, les bords de ta mer Rouge, les ruines de Memphis, etc., s'il a reconnu dans les peuples qui habitent ces contrées, les anciens qui ont étonné le monde par leur génie et par tous les charmes des arts? Nous sommes donc réduits aujourd'hui, comme historiens, à rechercher dans les œuvres des auteurs anciens étrangers, des faits ou des conséquences , et même des mots isolés, pour composer une sorte d'essai historique sur l'industrie des Gaulois.

De toutes les choses qui attestent une longue antériorité de l'industrie des Gaulois sur les Grecs et les Romains, il faut mettre au premier rang le fer, ce protée des métaux, qui anime et embellit tout ce qui vit et respire, et que la nature partout a répandu avec profusion. L'homme aurait dû en faire son bonheur, mais il ne l'a employé d'abord qu'à faire des instrumens de guerre ; car c'est plutôt à cette cause-là même, qu'à son utilité pour l'agriculture et les arts, qu'il faut attribuer tant de découvertes et de perfectionnemens, dont le fer est la base.

Sous le rapport de l'invention, le& Gaulois priment les Grecs, et surtout les Romains; ils connaissaient Tart de le faire et de

le malléer, quand ces derniers ne faisaient leurs armes qu'avec l'airain (i). On sait que parmi les choses d'un grand prix offertes par Achille aux jeux céle'brés en l'honneur de Patrocle , il y avait une houle en fer brut. Les hommes les plus prévenus contre les Gaulois ne peuvent leur refuser la gloire d'avoir, à l'aide du fer, conquis l'Italie, la Grèce, et une partie de l'Asie. Si on né peut citer des autorités qui le prouvent, il faut du moins s'en rapporter au témoignage de Jules-César. Il dit qu'au fameux combat naval livré à l'embouchure de la Loire , les Gaulois avaient des chaînes de fer qui leur servaient de câbles, et que leurs ancres étaient de même métal (2). Il dit ailleurs qu'ils avaient de grandes forges de fer (3) , et il cite celles de Dijon (4).

Pour assurer ces réalités chez les Gaulois, faisons observer que, même encore à présent, il y a dans la Bourgogne une mine

(1) Arma ex œre antiqui colebant, antequum ferrum. (Varr.)

(2) Ferreis catenis, anchorœ y funibus . (J. Caps.)

(3) Apudeos magnœferrariœ simt. (Idem.)

(4) Fabri ferrarii Dibionenses (Idem.)

très-riche qui se recueille presque à la sur^ face d'un vaste plateau , non loin de Mont- Bard et d'Aisy. Les fossiles variés qu'on y trouve avec des empreintes ou des traits de plusieurs animaux et végétaux inconnus à nos climats, sont dignes d'occuper les savans qui voudraient édifier un système sur les révolutions du globe. Il reste donc prouvé, d'après César, que les Gaulois savaient faire et employer le fer, avant les Romains.

L'opinion est encore frappée de la fameuse et brillante expédition des Argonautes; on n'oserait même la nier, malgré les circonstances fabuleuses dont on cherche à l'entourer.

On rapporte que des Gaulois, unis aux Ripuaires, seraient partis du Rhin, entrés dans l'Océan, de là dans la Méditerranée, et qu'ils seraient revenus à leur point de départ avec un riche butin. Plusieurs auteurs ont rapporté ce trait d'audace et de génie dans la navigation; mais il n'a trouvé que des sceptiques. Les Francs Ripuaires, en d'autres temps, en donneront pourtant la répétition.

Mais quel erudit , même systématique ,

voudrait affirmer de tels actes de navigation de la part des Gaulois du Rhin, qui, à la même époque , occupaient avec leurs flottes l'Archipel et les côtes de l'Asie mineure? Il faut donc se borner, comme pour le fer, à ne parler de leur navigation qu'avec des témoignages irrécusables. César donné une juste et impartiale description de leurs vaisseaux, de leurs formes et de leur solidité (i). Leurs voiles étaient faites avec des peaux cousues ensemble (2). Strabon dit le même fait.

Les vaisseaux gaulois étaient variés dans leurs formes, en raison de leurs destinations. Ils étaient en général très-hauts de poupe et de proue, tandis que ceux des Romains étaient très-bas. Dans le combat qui eut lieu à l'embouchure de la Ivoire , César fut obligé, pour faciliter Tabordage, d'armer des vaisseaux de longues perches garnies de faux, afin de couper les cordages et les voiles

{i) Carinœ aliguantdplaniores f quam nostramm j prorœ admodùm erectœ; atque item puppes , ad magnîtudinem flucUium tempes latumg ne accommodatœ . (J. Caes.)

(2) Pelles^ pro velis... alluiœ que tenuiter confeciœ . . . propter Uni inopiam... nam velis pellieeis utebantur. (Id.)

des vaisseaux gaulois, co qui hâta la yictoire remportëe par les Romains.

On ne hasarde donc rien, en réduisant les vaisseaux gaulois à trois classes.

Le chêne (i) était le seul bois avec lequel on construisait les vaisseaux, qu'on calfeutrait avec des roseaux. C'est encore César qui nous apprend que les Gaulois avaient des flottes ; il est glorieux pour eux et honteux pour les antagonistes de nos ancêtres, d'entendre Jules-César avouer qu'il se servit avec succès des vaisseaux gaulois et rhodiens. On ne peut faire, il me semble, un plus bel éloge des vaisseaux des Gaulois, que de les mettre sur la même ligne que les vaisseaux des Rhodiens (2), qui furent de célèbres navigateurs. Une telle navigation, je le demande, n'est-elle pas, seule, une preuve de sciences et d'arts cultivés et d'une haute civilisation ?

Les chars et les chariots tiennent un rang éminent dans l'industrie des Gaulois. Les constructions et les emplois prouvent encore un long exercice acquis dans la mécanique et

(i) Naves totœ ex rohorefactœ. (J.Gses.)

(2) Ex classe Rhodiorum ^ Gallorumque. . . arma. (Idem .)

( 327 ) r^quitation. Si Jules-César lui-même n a pas exagéré la descriplion| qu'il fait des évolutions des Gaulois sur leurs chars de guerre , il est difficile de s'en faire une plus grande idée. Le lecteur va lui même en juger.

Il y avait deux sortes de chars; les uns servaient aux familles, aux transports du butin, et de refuge ou d'abri pendant les nuits et les mauvais temps : il y en avait à deux et à quatre roues ; les autres à la guerre. Ceux à deux roues étaient désignés par le mot hrotas; ceux à quatre roues par celui de petorrita. Les chariots en général étaient nommés henn. N'est-il pas remarquable que, dans le centre de la France , on nomme de tels chars, pour le transport des charbons , des bannes ou b anneaux F

Les Gaulois, dans leurs marches, se faisaient suivre par leurs troupeaux , et par un grand nombre de chariots (i). Ils fabriquaient eux-mêmes leurs chars. Leurs premières médailles ont offert d'une part une scie, et de l'autre un char. Les auteurs latins ont adopté les significations celtiques, pour

(i) Magna miiltitudo earronmi vtiam êxp^dito* sequi Gallos. (CsB*., 1. 8.)

exprimer des chars à deux et à quatre roues. Le mot petorritum veut dire quatre roues, Ausone, écrivant à son ami Ascius-Paulus, disait :

Inverties prœstô subjuncta petorrita mulîs.*. Cornipedes raptani imposta petorrita mulœ.

Aulugèle se sert de la même expression en parlant des chars des Gaulois.

Les chars de guerre des Gaulois ont été trop fameux pour n'en pas rappeler ici l'armement, les manœuvres et les effets; ils étonneront du moins ceux qui ont fait attention aux évolutions des chars des Grecs dans leurs combats ou leurs lices ; et je suis heureux de n'avoir qu'à traduire Jules- César :

Les chars gaulois avaient une aire plus grande que celle des chars grecs ; Favanttrain était précédé d'un timon, auquel les chevaux étaient attelés par un joug qui leur portait sur le col. Le grand objet de ces chars était de rompre les corps d'infanterie. L'élan rapide et fougueux des chevaux, leur hennissement, le bruit aigu des roues, les cris des conducteurs et des archers qui les

(3^9) montaient, les glaives flamboyans qui débordaient ces chars, épouvantaient et rom^ paient les phalanges surprises en plaines (i).

Ecoutons César. « Les Gaulois étaient si exercés et si habiles à monter ces chars et à les faire manœuvrer, qu'ils pouvaient à la fois enfoncer les corps, et les accabler de traits ; dès qu'un corps était enfoncé, les archers s'élançaient de leurs chars pour combattre les hommes de pied. Avec la même prestesse , ils pouvaient y remonter, et continuer leurs manœuvres ; leurs chevaux étaient si bien dressés, qu'ils pouvaient les pousser sur des terrains en pente, les modérer dans leur élan , ou les y arrêter tout à coup ; leur timon était disposé de manière qu'ils pouvaient le parcourir, et se tenir au besoin sur les jougs de leur attelage (2). »

(J'ai fait une étude particulière des chars

(i) Essedis... ingenti sonitu equorum, rotarumque Romanorum content eguos, sternit indè ruentes. (Tit.-Liv.)

(2) EûC essedis... per equitant ac lela projiciunt, atqiie ipso terrore equorum et slrepitu rotarum ordines perturbant... ex essedis... desiliunl... et pedites pjœliantur

aurigœ, tantiim usu et exercitotione , lU, in declivi ac precipiti loco incitatos eqiios , suslincre , moderari , ac

( 33o ) des Grecs , et je n'ai point vu de manœurres plus étonnantes et plus habiles, que celles des Gaulois , décrites par Jules-César. )

Justin croyait les Gaulois inventeurs de ces chars, car il les désigne toujours ainsi : Les chars des barbares, épithète alors commune aux nations étrangères. Alexandre a perdu de réputation les anciens chars de guerre, quand, au lieu de résister, il a ordonné d'ouvrir les rangs.

Les Romains ont dédaigné les manœuvres d'Alexandre , car ils ont long-temps résisté aux attaques de ces chars.

Les Anglais, selon Diodore, seraient les derniers peuples de l'Europe qui en auraient fait usage. Les Romains, néanmoins, ont fmi par se faire une autre tactique , d'après laquelle les chars étaient inutiles; partout où ils s'arrêtaient , ils élevaient des redoutes ou des retranchemens ; ils en sont venus à combiner l'action simultanée de l'infanterie et de la cavalerie, et souvent à faire combattre à pied la cavalerie même.

Les Gaulois, comme les Parthes et les

fleciere etper temonem percurrercy et in ju^ insislere et se in cu/fu cilissimè recipere. (Caes.)

Perses, avaient si bien su dompter et apprivoiser leurs chevaux, qu'ils les avaient accoutumés à s'arrêter au lieu où ils les plaçaient, et à venir auprès d'eux à certain signal (i).

Cësar, au surplus, regardait les Gaulois comme d'habiles et redoutables cavaliers ; il en cite un superbe trait, que les Grecs et les Romains auraient célébré. « Dans un siège, dit-il, trente cavaliers gaulois arrêtèrent deux mille cavaliers maures, réputés forts cavaliers (2). »

Les chevaux les plu.^ renommés dans les Gaules étaient ceux des Eduens. Observons en passant que M. de Vauban estimait beaucoup ceux de cette même contrée.

Les Gaulois n'avaient point de harnais d' équipement pour le cheval ; ils méprisaient ceux qui s'en servaient (3).

On a souvent allégué que les Gaulois

(i) Sœpè ex equis desiliunU,.., equosque eodem remanere vestigio assuefaciunt , ad quos se chlèriter recipiunt, (Caes.,1.4.)

(2) Equités triginla Galli, maurorum equitum duo mille loco pellerunt refiigaruntque in oppidum. {Hirl.y in Cœs.y de Bello Affric.)

(3) Twpiiis , ineiiiùs hahetury quam ophippiii uti.

étaient des sauvages barbares, parce que, disait -on, ils vivaient dans l'épaisseur des forêts , et qu'à l'instar des ours , ils s'y creusaient des abris, que nos écrivains ont nommé des tanières (i). Il est bien difficile aujourd'hui, où il y a tant de luxe et d'aisance, de juger les hommes des premiers siècles, et de pouvoir en apprécier les forces virtuelles ; les soldats de la grande armée , par leurs bivouacs dans les Etats du nord, pourraient moins en douter. Il est de fait que les Gaulois, pendant les hivers, se retiraient dans les parties méridionales des forêts, et que par ce moyen ils évitaient l'âpreté des traits des aquilons (2); car toute la science des sauvages et l'instinct des animaux se réduisent à rechercher des abris. Polybe (3), vers lequel encore il faut se retourner, a dit que les Gaulois erraient dans leurs contrées respectives; qu'ils n'avaient aucun

(i) Densas habent sylvas quanim ligna coagmentantes y qiiœdam quasi tabernaciila œdificant. (Herod., 1. 7.)

(2) In sylvas dilabebantur moriniy Aquilanij in speluncas se recipiebant. (Flor, 1. 3.)

(3) Sine mûris , errantes , vicatim , siippellectilis usum non nonmt. (Polyb., 1. 23.)

édifice fait avec des murs, et qu'ils se reunissaient par familles et par tribus.

Mais si les Gaulois n'avaient pas des édifices en pierres , ils savaient habilement profiter des fortifications de la nature , c'est-àdire des rivières et des monts. Il suffit de citer Lyon, Autun, Lutèce, Gien, dit Gênahum, etc.

On argumente vivement contre la sociabilité des Gaulois, sur ce qu'ils n'avaient pas de toits ou de maisons ; mais on a vu déjà qu'ils regardaient des temples formés de murailles, comme une sorte d'outrage à la Divinité. Il n'est donc pas étonnant qu'avec cette idée sur le Dieu du monde, ils aient aussi regardé comme une honte de s'enfermer sous des toits. Dans leurs marches , dans leurs haltes , ils s'entouraient de leurs chariots, où ils passaient les nuits avec leur famille. Cependant, lorsqu'ils devaient séjourner dans un lieu, ils y formaient des toits avec des branches d'arbres et de la boue, afin de pouvoir les détruire plus facilement, dans le cas d'une guerre ou d'une irruption.

Les Gaulois du nord, en général, tels que les Morins (les Belges), se retiraient l'hiver

dans les forêts, et les Aquitains dans des cavernes.

Dans toutes les Gaules, on s'était adonné h faire des souterrains, dans lesquels ils déposaient leurs vivres et leurs butins ; ce mode était commun aux Comati comme aux Braccati; c^h souterrains servaient encore d'embûches ou d'embuscades. Ce fut pour n'y être pas surpris que l'empereur Julien, quand il eut atteint la forêt des Ardennes, n'osa poursuivre plus loin les Ripuaires.

La guerre, cependant, et les besoins toujours croissans, avaient déterminé les Gaulois, dans la suite des temps, à faire des maisons plus solides, dont le faîtage était couvert de gazons, de roseaux, ou de planchettes de bois; les pans étaient faits de torchis entrelacés de branchages , ou de troncs avec des branches.

César a fait observer que les Gaulois n'y furent déterminés ni par l'excès du froid ni par celui des grandes chaleurs (i). Il rappelle même que leurs motifs politiques, dans de telles constructions et destructions, étaient de

(i) Ad fri^ora atque œstus vitandos non œdijicant.

(Cses.)

ne pas laisser à l'ennemi des ressources ou des abris (i). César a fait observer encore qu'ils construisaient toujours au bord des eaux et des bois (2). La forme la plus commune était ronde (3) ; cela explique pourquoi 1 atre était toujours au milieu ; la hauteur n'excédait jamais dix pieds (4).

Ce ne fut que sous le règne d'Auguste que les Gaulois commencèrent à construire des toits à double pente; la couverture en était plus solide. On voyait de pareils toits en Aquitaine et en Espagne (5). Tacite dit que,

( I ) Nam eliam illud vulgare incursionis , signum hostium œdijiciorum incendiis, inlelligi. (Idem, 1. 8.)

(2) Domicia Gallorum... sylvarum et Jluminum peiimt propinquilates. (Idem, 1. 4 et 6.)

{3)Domos rotundas... (Strab.)

(4) Gain domos ex asseribiis habeni. (Idem , 1. 4-) Fastigium habens inpedes denos. (Strab.)

(5) Fastigia, proclinata tectis... stillicidia dedacebant, ad hanc diem scandulis robusUs aut siramentis œdificia constituuntur, in Galliâ, Hispaniâ, Aquitaniâ. (Vitruv.,

Ces destructions, disait Vercingentorix , vous paraissent cruelles ; mais il serait bien plus cruel de vous voir^ et vos enfans, en servitude.

Acerba acerbiora liberos ac conjiigcs in servitutem.

(Caes.)

de son temps, ils ne connaissaient pas Tusage des tuiles ni le mortier de chaux (i). La maison d'habitation était toujours au milieu du terrain qu'ils avaient entouré, et dans lequel sans doute ils cultivaient des légumes, et tenaient leurs bestiaux (2).

Combien cette disposition a été méconnue dans la suite , par les Francs et par les Français ! car tous, àl'envi, ont pressé leurs maisons les unes contre les autres, et même dans les vallées ; il en est résulté des causes actives d'insalubrité ; mais dans ce siècle encore, les maisons des hameaux, dans le midi surtout, n'offrent à l'aspect, et en effective, que des huttes ou des grottes.

En faisant connaître ici quelle était l'industrie agricole des Gaulois au temps de César, on ne peut en séparer celle qui concernait leurs dépôts d'approvisionnemens ; on a déjà vu que, dans les siècles antérieurs, les Gaulois du nord et du midi se retiraient dans des cavernes ou des souterrains , dans lesquels ils cachaient leurs provisions , et qu'ils nommaient siris; mais il paraît constant

(i) Nec cœmentontm aut t£gularum usus. (Tac.) (2) Suam quisquo doinum spatio circumdat. (Idem.)

( 337 ) qu'à l'époque où César fit la conquête des Gaules, il y avait néanmoins des édifices pour conserver les moissons pendantl'hiver, et que déjà même on avait adopté l'usage de faucher les prairies : c'est la guerre encore qui a causé cette innovation. Quoi qu'il en soit , César rapporte que Vercingentorix avait ordonné de détruire toutes les prairies, afin que les Romains ne pussent pas trouver de fourrages à couper (i).

Varron, Diodore de Sicile, Columelle, n'hésitent point à affirmer que , long-temps après Auguste, les Gaulois étaient dans fusage de cacher et de déposer leurs provisions dans des souterrains, et qu'ils étaient communs dans la Provence et le Languedoc.

Les Gaulois , si barbares , avaient pour les blés un mode de conservation bien plus certain et mieux raisonné que tous ceux qui ont été imaginés par nos savans, pour préserver les grains des insectes et des avaries, tels que les étuvcs de Duhamel et des économistes; il consistait à faire des entrepôts d'épis de blé. Ce mode était excellent, surtout pour

(i) Pabulum secari non posse. (Caes., 1. 7.)

Agrieiil. des Gaulois. 2Î&

les épis du seigle, qui était le plus généralement cultivé (i). Les Gaulois, d'ailleurs, ne faisaient pas consommer la paille en fourrages. Les meules de gerbes, dans les pays de grande culture, se rapportent, pour le fond, à l'usage des Gaulois.

Faisons observer, comme preuve et comme exemple , que , dans les temps de la terreur et du fatal maximum, on n'a pu conserver aucun dépôt de grains à nu dans les rochers, dans des coffres, ni dans les cheminées fermées, parce que les blés, et le froment surtout (à raison de sa substance, qui participe de celle animale ) , sont essentiellement fermentescibles. Rappelons maintenant à l'attention du lecteur le mode des Gaulois par les épis et les aires de gerbes ; opposons-les aux battoirs mécaniques pour faire profiter immédiatement de ses grains de moisson j rappelons les fosses souterraines ordonnées par la ville de Paris dans le faubourg du Roule ; les circulaires du ministre de l'intérieur (M. Decazes), écrites sous la dictée de M. de Lasteyrie ; rappelons les silos annuels et toujours merveilleux de Saint-Ouen, où, à

(i) Spicas in horreis subterraneis reponunt. (Diod. de S.)

( 339 ) la face de l'Académie des sciences, on proclame, depuis cinq ans, le problême résolu de la conservation des grains mis dans la terre ; de même qu'à la face du gouvernement, s'il y en a un, du moins, pour administrer, on proclame la conquête de la chèvre du Thibet (i) , et les immenses trésors qu'elle vaut à l'industrie de la France. Nous traiterons de chacune de ces choses aux époques relatives.

Revenons aux Gaulois, avec lesquels il y a plus de satisfaction, parce qu'ils offrent plus d'intérêt par leur début, en ce qu'ils n'ont fait qu'apercevoir les premiers rayons de la science et les bienfaits des méthodes, tandis que l'intérêt, les intrigues et l'ignorance égarent les ministres , et trompent le public par des rapports faux et mensongers.

(i) Il a €të démontre par M. Olivier, directeur, pour le gouvernement, de la ferme royale à Perpignan, que les chèvres dites de Cachemire e'taient à charge au gouvernement. On les offre pour rien à Perpignan ; et on les vend fort cher à Salnt-Ouen : cette spéculation ne peut durer long-temps.

Voyez tout ce qui a été dit et fait par les hommes de la science et du gouvernement, sur la misérable vinification de la demoiselle Gervais de Montpellier.

Les Gaulois, au surplus, n'avaient pas besoin de faire de grands amas de grains, car ils en consommaient fort peu; les frumentacées, à bien dire, n'étaient qu'un véhicule dans leur régime, surtout pour la viande. Ils préparaient leurs blés au pilon, ou par la torréfaction , afm d'en faire des pâtes qu'ils faisaient cuire sur l'âtre des foyers. Le seigle, d'ailleurs, a été le premier grain que les Gaulois aient mis en pâte ; l'orge servait principalement à faire leurs boissons.

Il importe trop, pour l'histoire même de la science, de faire connaître comment les Gaulois faisaient leur sel, sans lequel l'homme ne saurait exister, ou du moins prospérer. Leur procédé pour le faire, ou plutôt pour le suppléer, est digne d'intérêt, en ce qu'il fait connaître les divers tâionnemens de rhomme pour trouver les choses dont il a besoin. Ces premiers rudimens, quels qu'ils soient, sont du ressort de l'histoire.

Pour obtenir une substance saline, les Gaulois faisaient de grands amas de bois , auxquels ils mettaient le feu; ils le dirigeaient de manière que les bois fussent mis en état de braises ; ils jetaient de l'eau saumâtre sur ces brasiers, qui, éteints et imprégnés de

(34i ) celte eau, leur servaient de sel. Ce n'était pas le charbon qui salait, mais bien la cendre chargée de parties salines, dans lesquelles se trouve, après la combustion, plus ou moins de sel lixiviel ou alkalin. Ce procédé , sans doute, est digne de l'enfance de l'art; mais ne nous hâtons pas de le condamner. En i8i3, Tarmée française manqua de sel en Saxe , même auprès de Dresde ; elle eut beaucoup à souffrir de cette privation; on n'eut pas même l'idée, au milieu des bois, de recourir au procédé des Gaulois. Le manque de sel, a-ton dit, fut cependant une des causes qui y fit éclater tant de maladies.

De nos jours, la physique a prouvé que le bois ne comportait pas de sel proprement dit. Pline lui-même a confondu le nitre ou le salpêtre avec la soude. Yoici, du reste, ce qu'en ont dit les écrivains célèbres du temps.

Yarron, écrivain élégant et bon observateur, et qui en outre avait été général d'armée, cite le mode des Gaulois pour faire le sel (i). Pline ajoute au même fait la désignation des meilleures espèces de bois pour en

( I ) Cam exerciium ducerem , regiones accessi ubi salem , nec/ossiciumy nec niaritinium haberentj sed ex guibus-..

( 342 ) obtenir. Tacite explique le mode en historien; il y fait intervenir les élémens (i). Agricola, qui a si bien observé les Gaules, a dit que, de son temps, les Gaulois avaient renoncé aux combustions salines, et que le sel marin commençait à parvenir dans l'intérieur des Gaules.

Le luxe industriel pour les ornemens personnels , date du premier âge de l'homme. Les sauvages, partout, en effet, ont porté des marques distinctives d'honneur et de bravoure ; les Gaulois mêmes, plus qu'au cun autre peuple de la terre, ont affecté des signes pour les dignités et pour les grandeurs ; avec de tels sentimens , on s'étonne moins qu'ils aient fait de rapides progrès dans les arts qui se rapportaient au luxe des grands.

Les tissus d'étoffes remontent pour eux à

dam lignis combustis, çarbonibus saisis , pro eo iiterejitur. (Varr., 1. i, c 7.)

Gallia, ardentibus lignis aquam salsam infundunl...,. quercus optimal alibi corylus landatur; carbo eliam in salem vertitur... ligno y sel niger est. (Plin., 1. 23.)

(i) Salem provenire super ardenlem arborum stragem., ex conLrariis inLerse elemenlis , igné atque aqud concrelum (Xac, Ami. y l. i3.)

(343) la plus haute antiquité. Les auteurs les plus anciens parlent du voile de lin sur lequel on exposait le gui sacré. Les Gaulois, qui se prétendaient descendre des Titans, portaient, comme les Spartiates, des bandes d'étoffe teinte en pourpre , parce que cette couleur avait été celle même des Titans. Les historiens étrangers rendent unanimement témoignage de ces préférences et de leurs causes ; les prêtres et les guerriers , selon les rangs , se distinguaient par les étoffes de cette couleur, ou par un nombre de bandes déterminées pour chaque titre.

La couleur pourpre est sans contredit la première quel'homme ait consacréeaux honneurs, et dont il ait teint les premiers tissus. Le fait seul que les Gaulois se distinguaient par cette couleur, prouve déjà que Tart de tisser du fil de laine ou de lin, remonte, à leur égard, aux siècles les plus reculés.

Pline a généralisé, pour les Gaulois, l'art de tisser (i). Tite-Live a fait observer que les AUobroges avaient donné des étoffes à

(i) Vniversœ Galliœ lexunl. (Plin.) Qui honorées gérant^ vestes Unctas atr/ue aiiro varie gU'^ tasj usurpant. (Strab.)

l'armée d'Annibal, quand il passa les Alpes. Strabon, toujours historien, confirme tous ces faits sur l'industrie des Gaulois.

Les femmes des nobles Gaulois participaient également aux honneurs que déterminaient les couleurs; les étoffes, cependant, que les femmes portaient, n'étaient pas, dans leur entière contexture, couleur pourpre ; elles étaient seulement traversées par des fils de cette couleur (i).

Les Gaulois avaient su trouver leurs principales couleurs dans le règne végétal ; ce fait, bien apprécié, devrait seul détruire les injustes préventions qu'on affecte contre les Gaulois. En ne signalant ici ce genre d'industrie qu'au temps de César, il faut nécessairement en conclure une longue antériorité de science acquise , car la marche des lumières, pour les arts, comme pour les sciences, est toujours lente ou fautive; et dans le luxe dont il s'agit, l'invention n'est pas simple, mais composée.

Après avoir dit que les Gaulois portaient ordinairement des habits de couleurs variées, César cite les insulaires bretons, qui, pour

(i) Purpura variant, (Tac.)

se rendre plus horribles dans les combats, se teignaient le visage en bleu avec du pastel : voilà donc un peuple vraiment sauvage (i).

Pline a dit aussi que les Gaulois savaient teindre leurs étoffes en plusieurs couleurs ; il y a un siècle à peine , qu'il eût été possible de connaître ces modes, et de découvrir les plantes qui servaient à ce genre de luxe. Il y avait encore un nombre considérable de vallées où, à l'aide de certains végétaux, on teignait les étoffes d'une seule et même couleur. La chimie et le commerce ayant partout pénétré, l'antique simplicité a cédé peu à peu aux brillantes couleurs, au goût, et à des prix fort inférieurs.

Les Gaulois attachaient beaucoup de prix aux couleurs éclatantes (2). Il paraît même que des couleurs spéciales, et des formes variées dans les vêtemens, faisaient distinguer les grandes nations gauloises. Les Aquitains avaient adopté le rouge, les Celtes le

(i) Gain iunicas coloribus intersllnctas... Britanni omnes se glasto injiciunt , quod cœrideum inficit colorem atque hoc horridiore in pugnd aspeclu. (Gaes., 1. 40

(2) Gallia herbis , tyrium , omnesque alios colores tingiL (Plin.)

( 346 ) l)leu , et les Ripuaires des bandes assorties , en blanc, bleu et rouge, ce qui ressemble beaucoup aux trois couleurs de la révolution.

Pline attribue aux Gaulois l'invention* du savon (i), ce qui suppose encore une grande antériorité pour les tissus (2).

Quant aux chaussures, les Gaulois, selon César, n'avaient que des semelles de bois, retenues par des lanières de cuir, autour du pied et de la cheville. Il est même probable qu'ils ne s'en servaient que dans les voyages ou les marches ; car, avant de s'abandonner au régime domestique, ils allaient pieds nus comme les Spartiates {puri Spartani discalceati. Callimaq. ), et la poitrine découverte.

(i) Pline, toujours plus pressé de dire que d'expliquer, suppose ici une invention qu'il ne faut pas entendre par une composition pareille à celle des savons de commerce. Gomme les Gaulois s'exerçaient presque exclusivement sur les herbages pour trouver des ingre'diens, il serait plus pre'sumable de croire qu'ils avaient compose' un savon avec de l'argile bien fine et de la saponnaire, qui, en effet, nettoie et dégraisse bien les e'toffes. Pline se sera me'pris sur les rapports de ses correspondans : il a laissé bien des imitateurs.

(2) Sapo, Galliarum hoc inventum. (Plin., l. 18.)

( 347 ) Cette dureté ou cette habitude à braver Tinclémence des saisons, appartient à la nature et au premier âge de l'homme. Dans le dernier siècle encore, des pâtres de certaines contrées allaient constamment pieds nus. C'est encore l'usage dans le Morvan. Les Grecs paraissent être les inventeurs des semelles de cuir tanné. Notre expression , galoche, est celle même que César a donnée aux semelles de bois , soleœ gallicœ.

Quoique les premiers vêtemens des Gaulois appartiennent moins à l'industrie qu'à la nécessité, ils en font néanmoins partie. Ils étaientincontestablement faits avec des peaux d'animaux sauvages , garnies de leurs fourures. Tous les premiers peuples, d'ailleurs, se sont ainsi vêtus. L'habit de peaux, dans les siècles héroïques, était l'habit d'honneur (i). Indépendamment de ces habits, qui donnaient aux Gaulois un air sauvage et martial, ils disposaient encore leur chevelure de manière qu'elle restait fixée et roulée au-dessus de la tête (2); les casques des dra-

(i) Solemnc heroibus pelles gcstare. (Apoll. de Rliod.) Eximius déco r , esl ternis horrcrc ferrarum . (Prosp . Aquit .} (2) Tune /lava rcpexo, Gallia crincfcrox. (Glaudian.)

( 348 ) •■ gons en sont encore une imitation. Il y avait donc alors une grande émulation à tuer des animaux féroces, afin de s'en parer dans les jours solennels. Sur ce point , les Gaulois n'ont fait que ce que faisaient les Scythes, les Lélèges et les premiers Bretons.

N'imputons pas à barbarie les vêtemens des Gaulois; car, aux beaux temps de leur république, les Romains étaient habituellement nus; on sait le mot du messager du sénat à Cincinnatus, qui, nu, labourait son champ (i). Les plus riches mêmes de la banlieue ne s'habillaient que lorsqu'ils venaient à Rome. Pour l'usage d'aller nu, les Romains justifient donc pleinement les Gaulois. Properce n'a point cherché des tours de phrases pour en faire ressouvenir les orgueilleux Romains :

Caria prœlexlo quœ nunc nitet alla senatu PeUilos habuit rustica corda patres.

L'usage de se vêtir de peaux se prolongera chez les Francs, car, dans le treizième siècle, on verra des gens d'église ainsi vêtus.

(i) Nudo... plenoque piilveris ore... cui... vêla cçrpus ^ inquil. (Plin., L i8.)

Les habits des Gaulois variaient encore selon les climats et selon la coutume des lieux où ils avaient été élevés, et même selon les caprices de l'opinion de la part des chefs puissans. Là, ils étaient ouverts par le devant, afin de montrer des figures peintes sur la poitrine ; ici, ils découvraient leurs bras également peints, et ornés de figures d'animaux divers ; ailleurs , ils étaient simples et légers; plus loin, et surtout chez les Ripuaires, ils étaient si étroits, qu'ils laissaient remarquer toutes leurs formes (i).

Les vêtemens du vulgaire étaient sans doute avec la même et triste uniformité qui signale partout la foule que le pouvoir asservit, et que la misère accable ; pour ceuxci, les vêtemens les plus habituels étaient faits avec des peaux d'animaux domestiques, sans autre différence que celle des jeux de la nature pour le poil ou la laine, ou celle des rapiècemens par lambeaux. Le département des Landes offre encore des restes de cette rustique vêture.

Les habits des nobles Gaulois et ceux des druides avaient en général deux parties

( I ) Singulos artus exprimentc. (Tac.)

distinctes; la première couvrait immédiatement le corps et les membres; la forme , ou pi utô t l'application, en était strictement juste ; la seconde consistait en un manteau qui couvrait les épaules , et ne descendait que jusqu'à la chute des reins (i).

Les Gaulois aimaient beaucoup la parure; César en fait la remarque ; et d'autres auteurs moins dignes que lui de les apprécier et de les faire connaître, en ont tiré la conséquence qu'ils étaient des sauvages sans lois et sans civilisation, parce qu'on les séduisait avec des étoffes brillantes , ou avec des liqueurs spiritueuses.

Les femmes aussi portaient des habits de peaux, appliqués et ajustés aux formes du corps ; mais le manteau d'étoffe, par-dessus la vêture de peaux, était de rigueur pour elles; il était attaché sur l'épaule par une agrafe, mode que depuis, en France, on a nommée à la grecque on à la romaine, et que, très-probablement, les Grecs et les Romains nommaient^ la gauloise. Ces manteaux, ordinairement de tissus de végétaux, étaient

(i) Gain iunicas habent usque ad pudenda et nates. (Diod. S.)

( 35i ) passés ou chamarres en fils de couleur pourpre, couleur chère, et consacrée par le rite et par la tradition en mémoire des Titans.

Les femmes gauloises, réputées si barbares , avaient pourtant le bon sens de disposer leurs vêtemens selon les formes de leur corps, et selon les destinations de la nature. Il était réservé aux femmes des pays chrétiens de comprimer leur sein, que la simple raison et la santé commandent de laisser libre ou à l'aise, et pour lequel la pudeur même ne demande qu'un voile. Les femmes espagnoles d'un rang élevé exigent que leurs filles portent des corsets qui aplatissent la gorge, afin de leur éviter, de la part des prêtres , le reproche de mondanité : tant elles craignent d'ailleurs elles-mêmes d'être comparées à des femmes mercenaires, nourrices de leur métier. Ce ton de mœurs a occupé également les dames de la France, où, il y a soixante ans, c'était une honte d'allaiter son enfant. Combien les chefs du sacerdoce chrétien et les médecins ont de reproches à se faire sur cette dégénération impie (i)!

( I ) Cet empire reprend en France. On a vu dernièrement un prédicateur en renom faire interdire la quête dans les

Comparons maintenant les différences de mœurs et de morale des femmes des Indes orientales, avec celles des pays où les femmes sont soumises au vouloir et à la prédication des prêtres et des moines. Dans ces pays, si riches, si beaux et si populeux, les femmes, au contraire, sont dans l'usage d'assortir à leur sein, dans leur toilette , des moules convexes, de bois léger, pour ne pas le déformer par la pression de leur vêtement. Voici comment les prêtres ellesmédecins devraient entendre et traiter la nature dans ses fins. Mais quel docteur a fait sentir les abus de ces modes qui tendent à donner aux femmes une taille de guêpe? Quel sermonneur privilégié a traité cette question physiologique et morale à la fois? Quel médecin, se disant philosophe, a repris le texte de J.-J. Rousseau ?

Les dames romaines, assujetties aussi, dans le principe de leur civilisation , à un mode sévère pour leurs vêtemens., se trouvaient hors d'état de pouvoir nourrir leurs enfans.

églises, à des demoiselles à qui la nature avait accordé de la gorge, c'est-à-dire, un 'ein en e'tat de nourrir les enlà us.

baris l'opinion des grands et des riches dé Rome , il était du bon ton d'avoir des nourrices mercenaires. Tacite en a fait la remarque. Cependant, quand les femmes romaines eurent pris connaissance des modes des femmes gauloises, elles voulurent aussi en essayer, et se montrer en public, ne craignant ni le blâme ni les censeurs, puisque les chevaliers romains eux-mêmes affectaient de porter le vêtement des barbares Gaulois. Les dames romaines ne tardèrent pas à reconnaître que, sous la mode gauloise, elles offraient elles-mêmes plus de charmes, en découvrant la gorge, l'épaule et le bras (i).

La chevelure était encore un signe distinctif des rangs ; les grands seuls pouvaient la porter longue, et garnie d'une pommade rouge, préparée avec des cendres de hêtre, et de la poudre d'or, ou plutôt avec du mica, qui en avait l'éclat et la couleur.

Il ne faut rien moins que le témoignage de Pline et de Strabon, pour croire que les femmes gauloises se lavaient le visage et le corps avec de la levure de bière ou de l'u-

(i) Nudœ bracchia ac lacertos , sed et proxima pars pectoris palet. (Tac.)

Agriciii. des Gaulois. 23

(354 ) rine ; on ne peut les vsauver d'un tel reproche qu'en rendant, plus de dix siècles après les Gaulois , ce cosmétique commun aux femmes de la péninsule (i).

Nous avons déjà vu que les Gaulois savaient travailler le fei: et l'airain ; mais leur industrie ne se bornait pas à la seule métallurgie , et c'est César encore qui en rend témoignage. Ainsi , ils savaient faire, avec beaucoup d'art, des boucliers , en n'employant que l'osier ou des écorces d'arbre (2). Pline leur attribue l'invention des tamis de crin (3). Ils avaient donc beaucoup de chevaux, et ils cultivaient donc des grains. Ce simple aveu de Pline est précieux pour l'histoire , car il suppose nécessairement que ces tamis servaient à séparer la fleur de farine des grains moulus ou torréfiés, et il donne en même temps une

(i) Cantabn uniid in cisternis inveteratd lavanlur eâ qiie ipsâ dentés abslerganU (Strab., 1.5.)

Celtiberi dentés et wiiversum corpus urina quotidièfri^ cubant. (Cluv.)

(2) Scutis corticefacds aul viminibus inlexlis. (Caes., de Bell. GalL)

(3) Ciihorum gênera , Galli , e celis cquoruni invenêre^ (Plin., 1. 18.)

( 355 ) haute antiquité à la culture des céréales dans les Gaules.

La plus ancienne médaille gauloise portait l'empreinte d'une scie; si les Gaulois n'en sont pas les inventeurs, une telle médaille prouve du moins qu'ils avaient su en apprécier l'utilité.

Tout Rome convient que les Gaulois sont les inventeurs du vilebrequin (i). C'est là , au surplus, une idée mère, qui n'a pu appartenir qu'à un homme de génie. Yarron et Columelle en ont fait l'éloge pour la greffe par perforation; c'est encore une de ces erreurs physiques sans cesse répétées , et dont aucun homme de pratique n'a vu des effets de succès, puisqu'on se borne à rappeler la seule perforation.

Les Gaulois ont encore pratiqué des puits pour en tirer de la marne ou de la chaux (2), afin de fertiliser la terre. Ils avaient également découvert l'ochre, dont ils faisaient un

{i)Nostra œlascorrexilut Gallicâuleretur tere^r^. (Plin.) (2) Inira Rhenum agros stercorant candidâ Jbssîciâ,

(Varr., 1. i .)

Gallia el Brilania invenére lerram qitarn vacant nmr^

gham. (Plin., l. 25.)

( 356 ) iP

grand commerce. Jules-César dit qu'on en faisait venir duBerri. La meilleure de France, en effet, est à Vierzon.

Les auteurs étrangers rendent témoignage que les Gaulois savaient travailler l'or (i), et même le réduire en fil de tissu. On a trouvé dans les champs d'Alise, un joug incrusté d'or. Ils savaient également travailler l'argent (2). Les dames romaines se paraient avec des ornemens de femmes gauloises. Une industrie ainsi généralisée, prouve assez que les Gaulois étaient parvenus à une haute civilis-ation. Cette conséquence est celle de la raison, appuyée par des faits, et c'est chez la nation française qu'elle est généralement repoussée et constamment niée. Voici encore une des plus grandes preuves, ou de l'ignorance de l'histoire pour les choses qui nous concernent, ou de son inutilité pour corriger les hommes et les gouvernemens. ( Voyez les chapitres XII et XIII de mes Considérations sur l* Histoire. ) Tout ce que je viens de dire sur l'empire

(i) Calvum aiiro cœla\^re; vestes aurovariegatas. {lit ^f Liv.)

(2) Studiose argento circumcludunl. (Caes.)

(357) desijaules, sur les climats, sur le culte, les mœurs, le régime de vie et l'industrie de ses peuples, doit suffire pour donner aux hommes de bonne foi et de raison éclairée, une juste idée de l'antiquité et de la civilisation relatives aux Gaulois. César et Tacite, dignes juges d'un si grand peuple, et que la triste médiocrité seule peut ne pas croire , ont déclaré que les Gaulois avaient élevé leur édifice social sur les bases mêmes de la justice naturelle et de la liberté civile. Mais tout échoue contre l'immensité des hommes superficiels, et des pédans clercs et laïcs ; il suffit même aujourd'hui qu'un homme de bien, étranger aux académies, qui ne sont elles-mêmes que des coteries renforcées, ait passé une partie de sa vie à étudier l'histoire de sa patrie, dans ses origines, s'en explique avec candeur, pour que des échos et des ignorans le livrent à une critique ridicule; pour que des secrétaires-généraux du ministère déplorable, osant se retrancher dans le cercle invisible de l'économie, aient refusé d'accueillir un tel ouvrage dans les bibliothèques de leurs maîtres. J'en conserve deux lettres qui seront historiques pour l'époque.

Paris et la France comptent beaucoup, d'hommes instruits dans les sciences et les lettres ; mais il est infiniment rare d'en trouver qui soient assez généreux ou courageux pour défendre un ouvrage de vérité et d'utilité publique. Cette coupable indifférence est plus forte à présent que dans les derniers siècles ; il faut absolument appartenir à uu parti, pour obtenir la moindre approbation. Cet état de choses est si fort, qu'aujourd'hui même, le livre de T Esprit des lois y ou le> Siècle de Louis XIV, par Voltaire, seraient en butte à tous les décris des gens de coterie ou de parti. On sait que le chef-d'œuvre de Montesquieu n'a commencé à être apprécié en France qu'après le témoignage de Chesterfield, qui le signala au parlement comme, une œuvre de haute philosophie.

Dans le monde, d'autre part, on aime bien mieux croire les faiseurs de calembourgs , que de s'enfoncer seulement pour vingt-quatre heures dans la lecture d'un livre qui pourrait désabuser ceux qui ne sont pas tout à fait parvenus à un état d'ignorance absolue. A Paris, dans les salons, on se contente d'un mot jeté par un académicien ou par un romancier, et ce mot croît et s'élève en ju-

( 359 ) 3gement universel, parce que chacun jure, atteste, sur la foi du maître, que l'ouvrage est sans mérite, sans couleur, et qu'il n'est, en définitive , qu'un amas indigeste qui rappelle les Saumaise et les Casaubon. ATAcadémie, le premier soin du secrétaire perpétiiél est de se faire informer s'il n'y a rien qui offense quelque membre ou quelques hommes du gouvernement; il lui faut une permission pour en parler, mais il ne lui en faut pas pour parler des langues orientales, ou des œuvres des étrangers : ceci est une doctrine étabhe. Il faut donc beaucoup de courage pour persister dans une résolution qui n'a d'autre mérite que celui d'être utile par l'histoire.

Je terminerai ces tristes et trop réelles réflexions sur les Gaulois, par le témoignage de J.-B. Le Mantouan, qui, sans doute aussi, avait bien étudié l'histoire des Gaules. Sa poésie, et les vers que je transcris ici, écrasent tous les quolibets des Millin et de ses dignes confrères, en même temps qu'ils révèlent à M. Fourrier le vide de son discours sur l'expédition d'Egypte :

Gallia feri acres animos et idonea hello Corpora^ non illis ausil componcrc se se

Thracia, quœ martem geniùt, non ParLhia^ versis

Quœ bellatur eqids /ugîens

Quas génies olim non contrivére per omnem

Invecti Europam; quasi grando, aquilone vel austra

Jmportare gravi passim sonuere tumuHu?

Scit Romanus

PannoneSy œniatii norunt; scit Delphica rupes; Iniravêre Asiœ fines, propè Uttora pond. In gentem crevére novemque tenditur usquè

Ad juga pamphilûm

Servire jugumque. . .

Ferre, negant.

Pro patriâ , pro cognatis, pro regibus ire

In pugnam et gladios mortique occumbere dulce est^

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