CHAPITRE PREMIER

'L'origine des Gaulois. — Ils sont indigènes au sol des Gaules. — Ils ne doivent rien , ni aux Scythes , ni aux Egyptiens , ni à aucun, législateur. — Ils ont été en relation avec l'Atlantide. — Il n'y a jamais eu d'émigrations ni d'irruptions des peuples du Nord, dans les Gaules, avant Ambigat. — Les Gaulois ou Celtes ont imposé leurs noms à des Etats et à des peuples de l'Europe et de l'Asie. — Preuves données. — Leur culte , leurs prêtres , leur ancienneté. — Ils se donnent six mille ans d'existence politique. — La tradition seule conservait leur science et leur histoire. — Les grandes divisions du territoire. — Le portrait des Gaulois. — Parallèle entre les Gaulois et les Spartiates. — La fondation de Marseille. — Rappel de plusieurs villes fondées en Italie, et dans lesquelles la langue celtique a long-tempï dominé.

Quand il n'y avait encore, sur les sept colîines qui dominent le Tibre, que de misérables réfugiés, ou plutôt des brigands (i) sans

(i) Quos autem Romanos? nempe pastores qui latrocinio... Ademptum solum teneant} gui uxores... Vi publica rapuerinlj qui urbem ipsam parricidio condiderint. (Just., Oral. OEtol.)

patrie, sans épouses et sans religion (i) ; quand PAltique et la Béotie n'étaient foulées que par les tristes et barbares Pélasges et Léléges (2) ; quand les Scythes (3) et les Thraces impies, errans et féroces, ne trouvaient de bonheur et de gloire qu'à exterminer, les Gaulois existaient en corps de nations.

Combien de siècles ont dû s'écouler sur eux, avant d'en venir à une organisation politique! organisation qu'on doit admirer encore, si on la considère au point de départ d'hommes absolument sauvages.

Tout atteste que le premier élan des Gaulois a été de reconnaître un Dieu suprême, créateur du monde, et de croire à l'immortalité de l'âme. Leurs passions et leurs vertus consistaient à être braves et hospitaliers.

Leurs prêtres, qu'ils ont nommés druides.

Et lamen ut longé répétas , longèque , revolvas Nomen , ab infami gentem deducis asylo.

(Juv.)

(i) Varron dit formellement que les Romains n'ont eleve' de temples aux dieux que l'an 1 70 de la fondation de Rome.

(2) Peuples barbares du Nord e'tablis dans la Carie.

(3) Hospitum immolatores carnibus eorwn vescentrs. (Strab.)

( 49 ) étaient les oracles ou les interprètes de la Divinité ; leur dogme, simple et auguste à la fois, «tait digne de l'homme pur du premier âge.

Les Gaules étaient partagées en plusieurs grandes nations commandées par des chefs ou des rois élus annuellement; elles étaient indépendantes les unes des autres; mais sous les grands rapports sociaux, elles existaient dans une sorte de confédération ; il y en avait néanmoins de phis puissantes les unes que les autres : telles étaient celles des Celtes, des Bituriges, des Arverniens, des Eduens, des Rhémois, des Allobroges , etc.

Les druides étaient les premiers de chaque nation; ils étaient soumis eux-mêmes à un grand-prêtre qui réunissait tous les pouvoirs ; il était, en un mot, le souverain des Gaules; il résidait dans le pays des Carnutes.

Tous les peuples étaientpasteurs, chasseurs et guerriers : les climats seuls faisaient des différences ou des modifications ; comme tels, ils étaient nomades , mais seulement dans les limites de leurs territoires respectifs.

On demande peut-être déjà quelle fut l'origine des Gaulois, et quels ont été leurs législateurs; car il semble que les historiens et les savans de tous les âges soient convenus

Afrttnl. des Gaulois. ^

de dire, qu'aucun peuple de la terre n'a pucJé lui-même créer ses institutions civiles et religieuses, et moins encore se suffire par les sciences et par les arts. Ainsi, selon eux, les Egyptiens doivent leur civilisation aux Perses et aux Indiens, les Grecs à une colonie venue de la Basse-Egypte, conduite par Cécrops, et les Romains à des Phrygiens échappés du sac de Troie.

Quel savant, jusqu'à présent, a pu bien déterminer l'origine des Huns, qui pourtant, selon rhistoire, et relativement aux Gaulois, sont des peuples modernes P Lisez les historiens, ils ont envahi l'Asie; lisez les interprètes du texte sacré, ils sont sortis des plaines de Sennaar immédiatement après le déluge ; suivez-en l'irruption et les conquêtes, la Gfeine aurait été leur terre promise ; examinez leurs usages et leurs mœurs, et vous croirez lire l'histoire même des Gaulois.

Ammien Marcellin dit les Gaulois originaires des Gaules. Tacite a la même opinion, et il repousse la conjecture de l'invasion des peuples du Nord (i).

(i) Nam et naturâ et <vitœ institiitis y geutes hœ similes et cognaiœ sunt. (Aiu. M., Strab.)

Les Gaulois ne devaient pas faire exception à ce système général; tout ce qu'ils ont fait leur a été appris ; les uns disent par les Egyptiens, et les autres par les Scythes; mais quels furent les législateurs de ces peuples, plus anciens que les Perses et les Scythes? M. Bailly ne le dit pas positivement, mais il a imaginé et composé , avec tous les agrémens du style et le charme de la philosophie, une sorte de roman , pour établir que les peuples qui ont éclairé les Perses et les Egyptiens sont sortis des îles de la mer Glaciale. Platon est son oracle, Platon « qui, encore « enfant, avait entendu conter à son aïeul « Critias, âgé de 90 ans, qu'une grande na- « tion était sortie de la mer du Nord, qu'elle «avait envahi toute l'Europe et l'Asie, et « porté le culte du soleil dans la Perse. »

Selon M. Bailly encore, les Indiens, les Chaldéens, les Chinois et les Egyptiens ont la même origine; c'est aux peuples Âj7?^r^o-

Germania a Galliis... Rheno separatur... Jpsos Germanos indigcnas credidcrim , mininwque aliarurn geniium adventibus ; qtds porro Germaniam peteret, informem terris , aspetxim cœlo , Iristem cuHu aspecluque , nisi sil patria. (Tac.)

réens qu'ils ont dû leurs lois, leur culte, leurs arts et leurs sciences.

Ce n'est point à moi à juger ce savant, ni à prononcer sur une telle question ; mais, s'il m'était permis d'émettre une opinion , en ce qui concerne les communications de peuples à peuples, celles qui ont pu hâter la civilisation des Gaulois, et jeter parmi eux les étincelles des sciences et des arts, je serais infiniment porté à croire qu'ils ont été en relations avec les peuples de l'Atlantide, que le même Platon a dit située vis-à-vis les colonnes d'Hercule , que les Egyptiens plaçaient vers les Canaries; que Solon, sur la foi des Egyptiens, a dit être aussi grande qu'un continent; que Plutarque a désignée être à cinq jours de distance de l'Irlande, et que Diodore de Sicile, enfin, a dit être une contrée maritime et fertile , où il y avait des fleuves, des montagnes, des forêts, et beaucoup d'animaux sauvages.

Les Phéniciens sont généralement réputés avoir tenu toutes les mers; Homère en a fait le premier la remarque; Diodore, de son côté, rapporte que, dans un de leurs trajets , ils avaient été jetés par une tempête sur les côtes de l'Irlande; que, de là, ils

(53 ) avaient abordé l'Atlantide, et qu'ils y étaient descendus ; qu'ils en avaient trouve le séjour si délicieux, qu'ils s'étaient proposés d'y rer venir avec une colonie , dans le dessein de s'y établir ; mais que ,. peu de temps après , une catastrophe du globe avait fait disparaître l'Atlantide : Possidonius raconte le même fait par la même cause.

Le respectable Cluverius , qu'on ne connaît pas assez dans les études de l'histoire , a dit, dans son ancienne géographie : « Quant «à l'Atlantide, dont parle Platon, elle gît « engloutie sous les eaux de la mer, à la suite « d'un terrible tremblement de terre (i). »

Kirker, dans son Monde sous-marin, a dit que l'Atlantide avait existé entre les Açores et les Canaries (2).

Il me semble donc qu'une telle opinion, ainsi fondée, peut se soutenir. Si un jour elle pouvait occuper un Gebelin ou un Dolomieu, combien il trouverait de preuves et d'analogies dans le culte , les usages et les

(1) Quantum ad Plalonicam Atlantida^ illa immani molu terrœ aqiiis marinis obrula jacel. (Cluv.)

(2) Atlanlidem inler Acores atque Canarias conjeclai.

( 54 ) mœurs de ces peuples antiques ; rapprochant ensuite les époques des déluges d'Ogygès et de Deucalion, des grandes catastrophes que l'Océan a fait éprouver au continent du Nord et à ses îles, où les débris de certains animaux, cités en témoignage d'un climat opposé , ne paraissent être que les effets des courans des mers et du mouvement de la terré, plus rapide à l'extrémité du pôle, il pourrait peut-être démontrer que la disparition de l'Atlantide et les bouleversemens des grandes îles du Nord , ont fait rompre toutes les communications de FEurope avec l'Amérique, où, et surtout dans le Mexique, il retrouverait, sous les rapports essentiels, tout le vieil homme de l'Europe et de l'Asie.

Si les Gaules, au contraire, ont toujours eu l'Océan pour limite, si leurs peuples n'ont jamais été en relations avec ceux de l'Atlantide, leur origine se perd dans la nuit des temps; leur gloire, comme ancien peuple, n'en est que plus auguste.

Hérodote attribue le culte, les usages et les mœurs des Gaulois aux Scythes , qui . en differens temps , auraient fait des irruptions dans les Gaules, et y auraient établi leurs lois et leurs institutions. On ne peut

( sr. )

sans doute opposer des preuves positives contre des faits d'une anliquile si reculée; mais le raisonnement, d'une part, et de grands évènemens de l'autre, semblent plutôt démontrer, que les Gaulois ne doivent rien aux Scythes, si ce n'est que les Gaulois, dans leurs premières émigrations, ont emprunté quelques usages de ces peuples du Nord.

Pour justifier son opinion, Hérodote fait observer des rapports de conformité entre les Scythes et les Gaulois; et jugeant d'avance, ce qui n'est rien moins que prouvé, que les Scythes sont plus anciens que les Gaulois, il attribue tout aux premiers. Ces prétendus rapports ne peuvent être une preuve ; car ils sont à peu près communs à tous les peuples pasteurs, nomades et guerriers (i).

(i) Nous pourrions citer beaucoup d'He'rodotes en France, qui, comme lui, ont preTe're' le renom à la science vraie et à la ve'rite', tels que les Bailly, Le'vêque, François de Neufchâteau , Lace'pède , presque tous nos historiens de la France, et jusqu'à M. l'abbe' Barthélémy, pour lesquels le style seul e'tait le grand point de mire. Hérodote avait soixante dix-sept ans quand il publia son Histoire de la rf\>olle des Mcdes , laquelle e*t , du reste ,

Plus on examine cette question, plus les doutes s élèvent sur tous les points. Est-il, en effet, dans l'ordre probable et connu, que l'irruption d'une horde , quelque grande qu'on la suppose, fasse paisiblement la conquête d'une immense contrée occupée par un grand peuple, et dont le caractère natif a toujours manifesté la passion de la gloire et des combats? Peut-on croire, d'ailleurs, que le nouveau peuple conquérant ait pu faire changer tout à fait les mœurs, les lois et la religion du premier peuple, et telles qu'elles, fussent alors ?

Pline, dans sa Description de la Scythie, a dit que ses peuples étaient inconnus aux autres, ignotipropè cœteris. Qu'on généralise même son nom à toutes les îles des mers du Nord, où Bodin, et Bailly ensuite, ont placé l'officine du genre humain, hominum officinam, on n'en croira pas davantage l'opinion d'Hérodote.

Les meilleurs historiens et géographes, entre autres Strabon, ont considéré les Scythes sous deux rapports très-opposés; ceux

fort peu instructive. Il vivait quatre cent vingt ans avant notre èie : on ignore où il est mort.

(57) qui habitaient le Nord, c'est-à-dire les Paphlagoniens, étaient féroces; leur pays en avait reçu le titre, a^cvoç; tandis que ceux qui habitaient le rivage du Midi, le Pont- Euxin et la Bithynie , étaient doux et hospitahers, et leur pays avait le titre d'eu Çwoç.

Chœrile, ami et contemporain d'Hérodote, a dit que les Scythes du Pont-Euxin étaient adonnés à l'agriculture ; aussi les nomme ^t -il Uoipyoï. Horace donne le nom de Scythes à tous les peuples du septentrion (i). Les Romains, d'ailleurs, ont fait observer qu'ils n'avaient trouvé aucune trace d'agriculture chez les Scythes du Nord; Hume et Montesquieu, enfin, s'accordent sur le fait que les Scythes n'ont jamais pu parvenir à une grande population.

Les émigrations des plus anciens peuples n'ont point eu, en général, des vues polili ques; elles sont en quelque sorte d'un instinct commun à tous les êtres que la nature fait excessivement multiplier. C'est dans cette considération , relative à l'homme , que Thucydide et Strabon disent que ces premiers grands déplacemcns n'ont été que

(i) Ode IX,

( 58 ) des levées insurrectionnelles ahanistamenoy, à la têle desquelles, comme dans les essaims d'abeilles, se mettait toujours un chef de la race des rois.

Si donc les premières émigrations n'ont pas eu- d'autres causes que la surcharge de la population et la recherche d'un meilleur climat, ou du moins d'un sol plus nourricier, on ne peut croire que les Scythes soient venus de la chaîne des montsRiphéensou des portes Caspiennes dans le sein des Gaules, dont le climat était si contraire aux motifs de leur émigration. Il est donc bien plus naturel de supposer que ces peuples du Nord, et surtout les Huns, se sont fixés dans quelques contrées de l'Asie , qu'ils devaient plutôt désirer et connaître, et qui leur offraient plus réellement les ressources nécessaires à la vie.

Gomment, enfin, adopter le système de telles émigrations, quand, à ces époques, les Gaules éprouvaient elles-mêmes le besoin d'alléger leur population propre? Et quand déjà, avant qu'il fût question de Scythes dans le monde, les Gaulois avaient envoyé des colonies armées dans l'Asie et la Grèce (i).^

( 1 ) Confitendiim iamen est qitod Galli per Asiani

Les deplacemens des peuples du nord de lAsie et de l'Europe, comportaient un caractère toul différent de ceux des Gaulois. Les uns, essentiellement nomades, ne s'aventuraient dans leurs excursions, que pour faire et enlever du butin , et le transporter dans leurs régions respectives, tandis que les Gaulois, pour se faire un double lien, laissaient dés leurs dans le- pays qu'ils avaient conquis, ou dans le camp qu'ils avaient établi; ceux qui ne s y fixaient pas rentraient dans la mère-patrie, ce que firent les Tectosages, en se séparant de ceux qui fondèrent le royaume de Galatie.

On a reproché à Homère de n'avoir point parlé des Scythes, Scytharum non meminit Homerus. Ce silence d'Homère est une des plus fortes preuves, que les Scythes n'étaient pas un grand peuple , et qu'ils n'ont pas émigré dans les Gaules pour s'y établir.

L'opinion des anciens, et celle même des modernes, s'est égarée sur les Scythes, parce que pilusieurs auteurs, entre autres .lornandès et Spartien, ont souvent dit qu'il

spnrsi ^ stîpendiuin , totd ci.-> iKuftttn Asid cxc^crunt. [Y'Ac.yEx coinin. in Lù>.)

( Go ), y avait des Scythes dans toutes les armées ; mais en même temps d'autres auteurs ont ge'neralisé le nom de Scythes aux Dèces , aux Gètes, etc.

Justin, abréviateur de Trogue Pompée, est un des anciens auteurs qui s'est le plus occupé des Scythes; il en fixe le territoire, d'une part, aux monts Riphées, et, de l'autre, au Pont et au fleuve du Phase. « Ces peuples, dit-il, ne savent pas cultiver la terre ; ils sont accoutumés à errer dans le désert; ils n'ont pas de lois; pourtant, ils ont horreur du vol ; et ils ne connaissent même pas l'usage de travailler la laine (i). »

Lorsque Philippe, roi de Macédoine , voulut asservir la Grèce, il fit demander aux Scythes des hommes pour un siège ; Athéas , leur roi, s'en excusa sur l'âpre té du climat, et sur la stérilité de la terre (2).

(1) Scyihia autem includitur ah Ponlo , monlibus Ri^ pheis... El phasi Jlumine... Hominibiis inler se... neque agrum exercent... per incultas solitudines errare solitis... JustiUa, cultis, non legibus... niUlurn scelus,furto grai'ius, lance Us non usus. (Just., 1. 2.)

(2) Inclemenûani coeli et terrœ slerililaLem causalus (Id.,1.9.)

Tile-Live s*est évidemment aventuré, en disant que le philosophe Dicenès avait civilisé les Scythes, et que, pour y parvenir, il avait fait arracher toutes leurs lignes.

Justin dit que la première grande émigration des Scythes a eu lieu sous le règne de la reine Thomiris, mais il ajoute qu'ils se dirigèrent vers l'Assyrie.

Toute l'histoire dépose que , dans les grandes irruptions des peuples, soit comme émigrans , soit comme conquérans , les vainqueurs avaient toujours imposé leur noms aux indigènes. Si, pendant quelque temps, les vaincus et les vainqueurs se sont donnés chacun leur premier nom, les historiens et les géographes, de leur côté, n'ont pas tardé à en composer un qui rappelle les uns et les autres ; mais le nom du vainqueur est toujours dans la première partie; ainsi, on a dit les Gallo- Grecs, les Ccltibères, dont Aristote parle dans sa Politique.

Les anciens ont presque tous considéré lés Celtes comme des peuples qui cherchaient une meilleure terre, ïa^nzai. Diodore, Varron et Justin disent que lorsque les Tyriens abordèrent en Espagne, ils y trouvèrent les

Celtes établis (i). Les Grecs, d'après les Egyptiens, ont nommé Galatie les paHies d€ la Gappadoce que les Gaulois avaient envahies. Pausanias a nomme un peuple de la Phrygie Celto-Galates; Zozyme et Plutarque nomment des peuples de la Thrace et du Pont, Celto- Scythe s. Plusieurs historiens grecs ont nommé des peuples de l'Asie et de la Grèce, des Gallo-Grecs, ou simplement des Galates (2).

Pompée , dans la guerre contre Mithrydate, fait mention des Galates.

Mithrydate, de son côté, d'après Justin, aurait envoyé des ambassadeurs aux Cimbres et aux Gallo-Grecs (3j.

Ainsi, en récapitulant les dénominations seulement historiques, on trouve dans tout l'ancien monde, depuis les colonnes d'Hercule jusqu'au-delà du mont Taurus, des Gaulois ou Celtes, sous les nom de Galates, de

[\) Inuniversam Hispaniam pcrvenisse Celtas. (Diod. 5, Strab., Ex Ephore.)

(2) Gallo-Grœcorum... Cappadocia finitimi. (App., de Bell. Miiryd.)

(3) Legalos ad... alios , ad Gallo- Grœcos auxUiwn. pclitum rnisit. (Just., l. 38.)

C 63 ) Gallo-Scythes , de Gallo- Grecs, de Celto-Scy thés, de Celtihères, de Celto-Galates , de Celto- Ligies, de Gallo-Ligures , mais nulle part on ne trouve des Scythes- Celtes , des Ibères- Gally des Grecs-Gall , etc. Ainsi, tout bien considéré , il semble démontré qu'en aucun temps les Scythes n'ont dépassé la Germanie.

Il n'est pas moins démontré que les druides sont les seuls prêtres qu'aient eus les Gaulois, et que leur culte n'a pas varié; ainsi, à moins de supposer que les Gaulois fussent sans religion à l'époque de l'irruption des Scythes, on ne pourra jamais croire que la religion des Gaulois ait été celle des Scythes. Toutes les belles suppositions de M. Bailly s'évanouissent devant cette vérité première.

Les druides enseignaient que les Gaulois étaient originaires du sol des Gaules ; il est certain, du moins, que leur culte n'a préexisté dans aucune autre partie du globe. Est-il une seule grande nation connue, qui pourrait établir deux points aussi importans pour prouver son ancienneté?

Les Gaulois, dans leurs hymnes, qui étaiept leurs fastes, et auxquels ils attribuaient six

(64) mille ans de date (i), se disaient indigènes, ou les premiers habitans de la terre. Ammien Marcellin dit que leur origine était inconnue (2).

Mais quel est le peuple dont l'indigènéité ait été généralement établie et avouée? L'orgueil seul de l'homme a fait élever à ce sujet des doutes et des commentaires ; des chefs de sacerdoces s'en sont emparés; et lorsque leur pouvoir a été absolu , on s'est alors résigné, plutôt par amour pour la paix, ou par la crainte , que par conviction.

L'opinion, cependant, que l'homme a pu avoir plusieurs berceaux sur le globe , et celle même que le sein de la terre et des eaux peut être plein de germes infinis, que la nature, par la toute -puissance de Dieu, a prédestinés à prendre avec la vie des formes variées, les uns selon la position du globe, dans l'ordre planétaire, et les autres selon l'influence de l'astre qui les éclaire et les vivifie, n'eût porté aucune atteinte à la prééminence de l'homme sur tous les autres ani-

(i) Poemala. . . a sex millibus , uL aiunt annorum. (Strab., l. 3.)

{2) Aborigènes esse , Galli affirmarunl. (Am. M., 1. i5*)

maux, par son àme immatérielle, et par ses justes sentimens d'adoration envers le Dieu dti monde. Le philosophe ni le chrétien éclairé ne pourraient s'en offenser; car on ne ferait que manifester l'idée d'une plus grande puissance dans le Créateur de l'univers. Si cette pensée philosophique n'est pas entièrement dans les conformités de l'orthodoxie voulue ou imposée, elle est du moins plus raisonnable que celle du jésuite Gumila, qui prétendait qu'il n'y avait que des athées qui pouvaient dire que Dieu avait créé les Américains.

Pour terminer cette digression, que re~ vendiquent les nations gauloises, je ferai observer que M. Bailly, qui a séduit les hommes de son siècle, plutôt par son style que par sa science vraie et réelle , et que les terroristes ont immortalisé, finit ainsi sa lettre au philosophe de Ferney, sur cette question même :

«Les géans, les Dives, les Atlantes, pour- « raient bien n'être qu'un seul et même peu- «ple....... Mais, à l'égard des progrès des

« sciences et des arts, je vois ces progrès... , « mais je n'en vois pas positivement les au- « teurs : ces auteurs, monsieur, seront ceux

Agricul. des Gaulois. 5

c( des trois peuples que vous voudrez, etc. » J'ai rappelé toutes ces opinions, afin de préparer le lecteur, et surtout la jeunesse, à prendre une plus juste idée de l'ancienneté et du renom des Gaulois, contre lesquels on est si généralement prévenu dans les écoles et dans le monde.

Au temps de Jules-César, les Gaules étaient partagées en trois grandes divisions, qu'on nommait ia Celtique , la Belgique, et VAquitainique, Strabon n'a rien changé à cette division laissée par Jules-César. Dans le monde, cependant, et aux académies, on donne le nom de Celtes à tous les Gaulois. Pour se désabuser, il suffirait de lire César, Tite- Live, et après eux Strabon, Ammien MarcellinetCluverius(i). Jesuis donc bien fondé à appeler Gaulois les peuples de toutes les parties des Gaules.

Les érudits, qui, en général, ont plutôt détourné des voies de la science qu'ils n'ont

(i) Celtarimi pars, Galliœ lertia est. (Tit.-Liv.) C^ltœ qui lingitâ nostrâ Galli appellantur. (Cœs.) Omnis G allia in très partes, Belgœ , Aquitaini, ier^ Ham qui Celtœ... Galli appellantur. (Plat.)

Cklticam quam ubique Gallos appellat. (Gaes., Cltiv»)

(67 ) porté à y entrer, se sont exercés à trouver des définitions aux mots Celtes et Gaulois; mais je veux épargner au lecteur ces tristes argumentations. Il est tout naturel que les Celtes , plus nombreux et plus puissans , aient été plus entreprenans , et que se donnant eux-mêmes le nom de Celtes , les étrangers les aient ainsi nommés. Les Grecs, vers lesquels il faut toujours recourir pour trouver des origines , ont nommé les Gaulois Galat€s{\). Cette question, au surplus, dans les temps actuels, est toute jugée par un fait universel. Dans tout l'Orient, ne donne-ton pas le nom de Francs âux Espagnols, aux Anglais^ aux Portugais, aux Vénitiens, etc. .^

La Celtique, d'après César, comprenait le Berri (2), l'Auvergne, la Bourgogne, la Champagne, fOrléanais, la Touraine, la Bretagne, la Normandie, la Séquanie , la Marche, le Limousin; Lyon en était là capitale.

(ij faXarot. (Cluv.) Gallos a Grœcù j Celtas vocatos- (Strab., I. 7.)

(->.) Là cite clds Biturigés étail en possession de donner des roi^ à la teltiqiie : li re^eni Cdlùo tlabant. (TiU-Liv.^ I. 5.)

L* Aquitainique , le littoral de l'Océan, jusqu'à la Loire; Bordeaux en était la capitale.

La Belgique, les provinces du nord, jusqu'au Rhin ; Reims en était la capitale.

Examinons maintenant ce que furent les Gaulois, qu'on se plaît encore à dire des barbares, et aux armées desquels, en académie, on donne le titre de hordes.

Un même culte, un même régime de vie, et des lois égales (i), régissaient toutes les Gaules ; il y avait cependant presqu'autant de nations que de contrées, variées par des climats, des sites, des forêts, des chaînes de montagnes, des laisses de mer, des fleuves, ou par des marais (Josephe en compte trois cents. ) (2).

Chaque nation avait son roi ; il était élu pour un an. «Le roi, ditPasquier, était, sans plus, « annuel: et, pendant son magistrat, il ne lui « était loisible de vider les fms du pays. »

« Les rois des Gaulois, dit César, n'étaient « que les premiers parmi leurs égaux : primi « inter pares. »

(i) Les lois des Douze-Tables n'avaient pas ce caractère- (2) Strabon donne lui-même, en ge'nëral, le nom de Celles aux Gaulois : KeXtw^'.

Maigre les rigueurs des climats et des températures, les Gaulois étaient parvenus à une grande population ; les forêts, les rivières et les mers leur fournissaient abondamment des vivres. Ils furent d'abord chasseurs ; une plus grande population les rendit pasteurs; la chasse les rendait forts et vigoureux ; et leur religion , honorant au plus haut degré la bravoure et les combats, ils devinrent dans la suite éminemment guerriers.

Tant de nations et tant de chefs durent bientôt faire la guerre : ainsi le veut le Destin impitoyable, jeté au milieu des hommes sur la terre. Les apparitions de quelques peuples voisins, la certitude, d'après les rapports, de trouver des climats plus doux et des pays plus riches , donnèrent promptement aux Gaulois l'idée de faire des excursions et du butin, qui avaient d'autant plus de prix pour eux, qu'on flattait à la fois leur passion pour les combats, leur orgueil et leur vive curiosité, trois choses qui constituaient principalement leur caractère.

Dans un tel état, la mère-patrie dut bientôt laisser échapper de son sein de nombreux et formidal)les essaims. On ne j)eut dire l'époque des piemièrcs émigrations : car il

paraît démontré qu'il y en avait eu avant celle d'Ainbigat. On en trouve des indices en Phrygie, par les usages, les mœurs et le dialecte (i).

Le savant Gebelin lui-même, après avoir comparé les anciens dialectes phrygien , grec et galate, a regardé la langue gauloise celtique comme la primitive de l'Europe et

^## ^ d'une grande partie de l'Asie, Quels argu- ^ ^ mens des étrangers et nos savans pourraient-ils opposer à ce travail approfondi de Gebelin ? «Il en a parlé ainsi, disent-ils, parce qu il était Français. » Avec un tel raisonnement, toute discussion est inutile.

Callimaque (2), grand poète et non moins philosophe, a dit, dans son Hymne sur Délos, que les Celtes avaient ravagé la Grèce et

l \- l'Asie.

% ' Ephore, cité par Strabon et par Gluve^

(i) Gain, lin^iid patriâ in Asid usi sunl. (Faic, de Lin g. Wall.)

(2) N'est-il pas bien singulier que ce poëte prédise que les Gaulois viendront subjuguer la Grèce? Un poëte de nos jours pourrait prédire que les hommes du nouveau monde domineront à leur toiy ceux de l'ancien, à commencer par TEspagne.

(7< ) rius, déclare que les Celtes avaient envahi toute l'Europe (i).

Lucain a dit, avec une sorte d'ironie, que les Arverniens se disaient plus anciens que les Phrygiens, et issus d'ilion (2).

On sait que les Gaulois n'ont confie qu'à la tradition leurs dogmes, leurs lois et leur histoire. « Cette malheureuse opinion , dit « Pasquier, ennemie de l'immortalité de nos «noms, a été cause que l'honneur de nos « bons vieux pères est demeuré enseveli de- •< dans le tombeau d'oubliance. «

Mais les Grecs, jusqu'au sixième siècle avant l'ère vulgaire, ont imité les Gaulois. Les Indiens ont ignoré plus long-temps l'art d'écrire (3).

Les Romains, si fiers de leur gloire, ont

(1) Gallorum natio adeo populosa Ut indiversas ac

longinqitas mundi regiones , colonias deducérc. Ex his

in Asiam, nomenque Galatiam. (Cluv.)

Ancmique ausi Latio se Jingere fraircs Sanguine ab Iliaco populi

(Lucain.)

(3) Indi. . liUeras nesciunt, niemoriter omnia adminisrtrant. (Strab., 1. i5.)

( 72 ) voulu faire croire qu'ils étaient sortis d'Ilion. Titc-Live , si flatteur, n'a-t-il pas dit que la tradition fut pendant long-tempsla gardienne des faits mémorables (i) ?

Les Gaulois, plus constans, et plus confians envers leurs prêtres, ont, de siècle en siècle, et presque jusqu'à César, repoussé l'invention de l'écriture ; de sorte qu'aujourd'hui, n'ayant de foi qu'aux écritures, aux médailles et aux monumens, on s'obstine à ne croire rien de vrai et d'honorable sur les Gaulois. Accusant sans cesse les druides d'ignorance et d'impostures, les aristarques, égarés ou prévenus, ne veulent pas considérer que partout, à Thèbes, à Memphis, à Héliopolis, les prêtres, comme les druides, étaient chargés d'écrire l'histoire des nations.

Pasquier, que j'ai pris pour guide , et qui fait ma foi historique, reconnaît que les Gaulois, comme les plus anciens peuples, ne faisaient registre que dans leur mémoire ; il se plaint « de ce que nous n'en avons con- « naissance que par emprunt, et encore par

(i) Rarœ per eadem teinpora, litlerœ; wia cuslodia y fidelis memoria rerum gestarum. (Tit.-Liv., l. 8.)

( 73) « histoires qui nous sont prestëes en mon- « naye de si bas aloy, qu'il nous eust été «plus utile ne recevoir tels plaisirs que de « voir publier nos victoires, avecques tels « masques qu'elles ont. »

Sans Pasquier, je le déclare, à peine eussé-je osé mettre les Gaulois sur la scène de rbistoire, rappeler leurs conquêtes et célébrer leur valeur, leur caractère et leurs qualités ; car dans le monde et dans l'éducation nationale, on signale imperturbablement les Gaulois comme des barbares ignobles. Il est donc indispensable d'en retracer ici le portrait; on le croira fidèle, car les traits et les couleurs me sont fournis par les auteurs étrangers.

Ammien Marcellin dit que les Gaulois avaient une haute taille ; qu'ils avaient la peau blanche, les cheveux blonds, et le regard farouche; qu'ils aimaient les querelles, et qu'ils étaient extrêmement fiers. Dans une querelle , si la femme d'un Gaulois vient à son secours, elle enfle son gosier, grince des dents, découvre ses bras, blancs comme la neige, et se met à jouer des poings. « Les Gaulois, conlinue-t-il, aiment démesurément la guerre; ils la font à tout âge; le vieil-

(74) lard (i) comme le jeune : endurcis par des exercices violens, ils re'sistent à tout. »

Jules-Ccsar, toujours juste et vrai en ce qui regarde les Gaulois, les dit prompts dans leurs re'solutions , impétueux dans l'attaque , et se rebutant facilement; emportes, téméraires, curieux à l'excès; ils sont néanmoins les plus civils des barbares ; ils se font remarquer par leur propreté, et ils ont du goût dans tout ce qu'ils font.

Claudien dit que les Gaulois portaient des cheveux longs, et que par la longueur on jugeait des rangs. Ils se servaient d'une pommade pour rendre leurs cheveux roux ; aux combats, ils les relevaient sur le haut de la tête, ce qui lui a fait dire Gallia crine ferox,

Agathias en adoucit un peu les traits. « Ils ont la tête haute, les cheveux blonds, les yeux bleus, une belle taille, le regard farou-

(i) Vertisque, gênerai de la cavalerie gauloise, e'tait si vieux, qu'il ne pouvait se tenir à cheval; mais c'eût été une honte pour lui de refuser le commandement. Jules- César fait observer que c'était une règle de devoir et d'honneur chez les Gaulois... Vioc equo propler œtatem... consiictudinc Gallorum. (Lib. 8, de Bell, civ.)

Ajoutons nous-mêmes que c'était pour eux un déshonneur irrévocable que d'abandonner son chef.

che; ils sont querelleurs, jaloux, curieux, humains, hospitaliers; ils rendent leurs cheveux roux avec du suif et de la cendre de hêtre. Dans les solennités, les grands garnissent leurs cheveux de poudre d'or. »

Strabon, le Banville des Romains, en peint le caractère avec impartialité ; il dit : «Toute cette nation celle, galale et gauloise, est belliqueuse et terrible, ardente aux combats, et, du reste, d'un caractère plein de candeur et de simplicité : les mauvaises mœurs lui font horreur (i).»

riorus, encore frappé de la terreur que les Gaulois avaient inspirée aux Romains , les signale d'inspiration , comme des barbares féroces et d'une stature énorme, combattant avec des armes d'une grandeur extraordinaire (2).

Robert Cœnalis, évêque d'Avranches, qui

( I ) Hœc natio quœ nunc Celiica et Gallalica et Gallia appellatur, bellicosa est et ferox , ad pitgnam prompla... Ad coeterurriy ingenio candido et sirnplici, et au improbis moribiis abhorrent. (Strab., édit. d'Oxford.)

(2) Gens naturaferox Corporum magnitudinc , in-

gentibus armis, adebque terribilis , ut ad interilum,

(Flor.,l.i.)

( 76 ) sans doute avait puisé à bonne source, les signale ainsi : «Ils ont une âme de feu, un cœur noble; ils sont curieux, gais, vifs, et ils aiment les festins (i). »

Quant à leur taille, César a fait la remarque que, sous ce rapport, ils méprisaient les Romains (2). Il réitère la même observation, dans ses Commentaires, sur les Gaulois et les Germains (3).

Tacite avoue leur bravoure (4).

Sidoine Apollinaire trouvait dans les Gaulois le type le plus juste de l'ancienne coudée. Cette considération pourrait servir à expliquer plusieurs causes de dégénérations résultant des excès de la domesticité dans la v!*e habituelle et dans l'éducation ; elles sont telles, que les Gaulois, comme certains ani-

( I ) Ignea mens Gallis , nobile pectus , rerum sitibundi novarum, Iceti, alacres, et in conviviaproni. (Rob. Cœn.)

(2) Nam plerumque omnibus Gallis, pro magnitudinc corporum, brevitas nostra conte mptui est. (Caes., de Bell. Gall.)

(3) Gain Germanique Jbriiter resistentes . . . Horum corpora, mirijicâ specie amplitudinequc , jacebant. (Ici., de Bell. Afr.)

(4) Gentes periculorum avidas. (Tac, 1. 5.)

(77 ) maux, semblent avoir eu une existence ou des formes gigantesques.

Si nous ne voyions pas que les auteurs les plus recommandables ont signalé les Gaulois comme des hommes extraordinaires par leur taille et par leurs forces physiques, on pourrait ici, sans conséquence, les faire participer à la fable des géans, qui a fait le tour du monde. Florus, Agathias, Jules-César, Tacite, Tite-Live, sont d'accord sur les grandes proportions de leur corps, et sur la réalité de leurs formes athlétiques. Telles sont les expressions de Florus : Corporum magnitudine ; celles de Tacite et de Tite-Live : Immensœ proceritatis

Tel est encore l'aveu de César, que les Gaulois faisaient peu de cas des Romains, parce qu'ils étaient de petite taille.

L'Ecriture sainte elle-même a accrédité l'histoire ou la fable des géans. Les Grecs, et les rabbins ensuite , ont fait donner une créance à cette opinion ; il y a une épître de saint Paul aux géans.

On a écrit, comme un fait d'histoire, que les hommes les plus grands de la terre étaient les Phrygiens, qu'on surnommait les colosses. L'erreur sur la taille se fût moins long-temps

(78) prolongée, si Ton se fût mieux entendu sur les significations réelles des signes de convention pour les mesures; car, après avoir pris ce soin, il en est résulté que tous ces géans avaient cinq pieds sept à huit pouces. Telles ont été les déductions faites sur là coudée et la palme.

Des hommes qui semblent suscités poiïr le maintien des erreurs, ont ensuite argumenté de certains débris d'animaux qu'ils ont imputés à la race des géans. Saint Augustin â même confirmé toutes ces erreurs, en disant qu'il avait vu de tels géans. Mais la science vraie a déclaré que ces os avaient appartenu à des éléphans ou à des cétacées.

Que vont dire nos historiens parisiens et nos philosophes romantiques, du parallèle qui a été fait par maints auteurs , entre les Gaulois et les Spartiates?

Les Gaulois , d'habitude , portaient les cheveux longs : tels les portaient les Spartiates (i).

Les Celtes (c'est-à-dire les Bas-Bretons)

( I ) Platon raillait les Lacedémoniens , parce qu'ils portaient leurs cheveux longs.

(79) portaient un bonnet dont la forme ressemblait à la moitié d'un œuf; c'était précisément le bonnet des Spartiates.

A la chasse, à la guerre, les Gaulois portaient un habit court; il était aussi celui des Spartiates.

Ces derniers se disaient issus des Titans ; et, pour leur ressembler, ils portaient sur leurs vêtemens des bandes couleur pourpre. Les Gaulois avaient la même prétention. Gallimaque et Orphée l'affirment pour les uns et pour les autres. Vaincre ou mourir était le cri des deux peuples» et, pour la liberté, la passion était la même.

Les Spartiates sont réputés les plus braves de la Grèce. Nul peuple n'a surpassé les Gaulois en bravoure, t^ Les soldats gaulois, dit Pausanias, étendus sur le champ de bataille , tiraient les flèches de leurs corps pour en assaillir encore l'ennemi. » ( M. Denon a vu faire la même chose à des soldats français en Egypte. )

Les Gaulois regardaient comme une faiblesse de s'enfermer dans des toits ou des forts : les Spartiates pensaient ainsi (i).

(i) Armis, non mûris se defendunt SparUmi. (Just.)

Les Spartiates n'ont confié qu'à la mémoire leurs lois, leurs dogmes et leurs exploits. Les Gaulois, sur ce point, ont encore été plus long-temps sévères.

Les Spartiates étaient extrêmement brefs dans leurs discours : cette remarque a été faite généralement sur les Gaulois.

Le mets par excellence des Gaulois était le porc, qu'ils nommaient sic sic : les Spartiates font toujours préféré, et ils le nommaient

La bouillie était chère aux Gaulois ; elle ne Tétait pas moins aux Spartiates.

Les Gaulois , de règle , plongeaient leurs enfans nouveaux -nés dans l'eau froide : les Spartiates ont pratiqué le même usage.

Dans les calamités, les Gaulois sacrifiaient des victimes humaines; dans les mêmes circonstances, les Lacédémoniens ont ordonné de tels sacrifices.

On doit convenir du moins qu'une telle identitésurdes points aussi essentiels, etdont chacun peut vérifier les réalités, donne aux Gaulois un très-beau relief, et quand même elle serait Teffet du hasard. Ceux qui ont fait ces rapprochemens, et qui ne les ont pas pris sans doute dans leur imagination, ont dit

des choses plus raisonnables! que certains auteurs anglais, qui, après avoir nie lesGaiilois leurs ancêtres, ont voulu faire considérer les Lacédémoniens comme une colonie de Juifs, parce qu^on observait à Lacédémone les mêmes usages que les Juifs , relativement à la lune : c'est ainsi qu'on écrit l'histoire dans Albion.

Dans l'histoire des Gaulois, Marseille est toujours citée comme un foyer de lumières qui a éclairé et civilisé même toutes les Gaules. Ainsi, dans l'opinion courante, et même dans celle de Marseille, la fondation de la cité serait due à une colonie de Phocéens. J'ai déjà donné un aperçu sur l'erreur des historiens à ce sujet, dans l'introduction qui précède, mais il convient de donner ici de plus amples développemens.

Charron , s'appuyant sur le témoignage du fameux Pythéas, célèbre géographe et navigateur, né à Marseille, pensait que cette ville avait été fondée par des Gaulois, et dans laquelle s'étaient rendus les Phocéens, que la tyrannie avait forcés de s'expatrier. Pythéas était contemporain d'Aristote ; il était renommé chez les Grecs et chez les Romains; son opinion, il me semble, doit prévaloir

lAgriciil. des &aiilt»is. Q

sur celle du vulgaire. On trouve de la justesse et des probabilités raisonnées dans les motifs qu'il donne ; il dit que les Gaulois, commandés par Galatée, passant à Phocée, dont les habitans étaient vexés par les intendans de Cyrus, avaient proposé aux Phocéens de les suivre, en leur assurant qu'ils trouveraient aux bords de la mer même un territoire oa ils pourraient s'établir ; qu ils s'étaient décidés à suivre les Gaulois , et qu'ils avaient pris terre en un lieu qu'on nommait Maz, et dépendant de la nation des Saliens ; que leur établissement avait pris le nom de Maz-Salia, Ce fait se concilie avec l'observation d'Hérodote , qui signale les Phocéens comme le peuple le plus fier et le plus jaloux de la liberté qu'il y eût dans toute l'Asie, et qui supportait le plus impatiemment le joug des Perses.

Cet événement si naturel, et qui exister^ toujours, tant qu'il y aura sur terre des asiles sûrs pour la liberté, est presque certioré par une colonie de Phéniciens, qui également s'attacha à des Gaulois, pour venir s'établir au bas des Pyrénées. On veut même que les armes de la Navarre en soient un signe distinc- \\ï. Je ne puis citer des auteurs, mais telle

( 83 ) est du moins la tradition du pays navarrirt.

Les plus anciennes villes d'Italie, d'après Tite-Live, Polybe, Justin, Yalérius, Lucain, ont été fondées par les Gaulois. Vérone , Aquilée, Milan, Trente, Crémone (i\ etc. Tite- Live et Polybe ont eu la même opinion.

Les peuples de Vérone et de Crémone ont été long -temps nommés Cenomani, parce que leurs villes avaient été fondées par des Celtes du Maine.

La Ligurie a été également une colonie gauloise ; Tite-Live n'en fait pas même un doute, Dion Cassius a fait observer que les Liguriens avaient été les derniers peuples de ITtalie» qui avaient porté les cheveux longs comme les Gaulois, et qu'on les désignait ainsi : Ligures crinitL Lucain a confirmé la même remarque (2).

Pline a toujours regardé les Ombriens

(i) His autem GalUs sedibus luscos ejcpulerunt el,

Mediolanum , Comam , Brixiam , Veroniam , Ber^amwn , Tridentumj Vicenliam condiderunt. (Jiist., 1. 20.)

(2) Ducentis quippk annis anlequam Clusiam opptignarint... In Italiam, Galli transcende nml. . . Sed midli anlc <:um ils y sœph exercitus Gatlici pu^navcré. (Tit.-Liv., 1.5.)

Nunc tonse Ligiir\ qiiondam per colla dccora crindHts rffuds. (Ph. Luc.)

(84) comme le peuple le plus ancien de l'Italie; Solin confirme cette opinion (i). Servius a dit le niême fait, et par les mêmes expressions (2). Jornandcs le redit également (3).

Yalërius dit qu'on ne trouve nulle part, en Italie, autant de monumens celtiques que dans fOmbrie (4'.

Le savant Merula, si connu par ses Recherches sur forigine des langues, a déclaré que, depuis les Alpes jusqu'à l'extrémité de rOmbrie, la langue était d'origine celtique.

N'est-il pas affligeant que, sans causes ni motifs contraires, les historiens français modernes s'obstinent à taire considérer les Gaulois comme des barbares vils et avilis, sans lois, sans civilisation, et comme des êtres sauvages et féroces, quand les Romains,

(i) Oens antiquissima Umbrorum. (Pline.) Umbfos Gallorum propaginem e€se. Nullibi in tota iLalia... Tôt monumenla antiguitaium , quam in agro Umbrorum... Celtici generis. (Val., i. i, c. 6.) Umbri... Gens veterum Gallorum propago. (Saint Isidore.)

(2) Gallorum Umbros propaginem. (Serv.)

(3) Gallis progeniioribus Umbrorum, (Jornand.)

(4) Nullibi , in tola Ilalia , Gallica tôt reperiuntur mO' nunienla , quot heic , tam in ipsa urbe , quam in agro piusim. (Val., 1. i.)

leurs ennemis nés, déclarent unanimement les éminentes qualités des Gaulois, sous le rapport des mœurs, des vertus, des sciences et de la valeur? Loin de s'amender contre de telles erreurs, on les répète , on les aggrave dans tous les livres nouveaux, sur tous les théâtres, dans tous les salons; que dis-je? dans les discours de législature, dans les académies, les Gaulois sont signalés comme des barbares (i); ils sont le piédestal perpétuel sur lequel on élève la gloire et le triom-

(ï) Faisons observer, une fois pour toutes, que Te'pithète de barbare, dans les temps anciens, n'avait rien d'odieux. Pour les Gaulois, les Romains e'taient des barbares; pour les Romains, les Mace'doniens et les Perses mêmes e'taient des barbares ; les poètes grecs et romains ont à l'envi prodigue' cette cpillicte aux Gaulois; Alexandre appelait les Gaulois de son arme'e ses barbares } les Francs, pour l'empire, ont e'te' des barbares; Clovis ne s'en offensait pas. En ge'ne'ral, pour les belligerans, tous les peuples e'trangers qui survenaient e'taient des bai bares. Les Grecs nommaient barbares tous ceux qui ne parlaient pas leur langue ; Plante disait qu'il avait traduit une comédie des Grecs en langue barbare, c'est-à-dire en latin. C'est donc à tort que , dans l'acception commune , le Dictionnaire de l'Acade'mie fait de ce mot i'e'quivalent d€ cniel ou à' inhumain. Les Gaulois ne s'en offensaient point, parce que, pour eux, e était un synonyme dtjort et t'a-

( 86 ) phe des Romains. Voyez les gravures de Camille et de Brennus, et au théâtre les pièces de Germanicus et de Régulus. Je n'espère point soulever le poids immense qui pèse sur les Gaulois nos aïeux, mais je me fais un devoir de poursuivre leur histoire, selon qu'elle est établie par les auteurs étrangers ; mes recherches pourront peut-être faciliter îe travail de l'Hercule nouveau qui entreprendra de produire un jour les faits et gestes, des Gaulois nos aïeux.

Combien on doit regretter la perte des^^ œuvres de Timagène, qui, selon le témoignage d'Ammien Marcellin, un des auteurs les plus véridiques, avait fait une Histoire générale des Gaulois! Quel peuple méritait mieux un historien, lui qui a tenu l'Asie^ l'Afrique et l'Europe entière, depuis le Caucase , jusqu'aux colonnes d'Herculeî

Icureux. Platon, en convenant que la langue grecque s'e'-^ tait enrichie de plusieurs mots des Celtes , ne les conside'rait pas sans doute comme brigands, sauvages et sanguinaires. Il dit r Nos a Barbaris plurima ^ocabula. (Dialog.) Nos écrivains n'ont de me'moire et d^émulalion que pour aggraver et calomnier les Gaulois, et pour louanger les. Roiîiains, desquels pourtant le poëte courtisan a dit dans, une ode : Roma ferox , dure jussa Médis.

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