CHAPITRE m

Dénombremens périodiques pour déterminer les émigrations. — Les augures, et usages aux <léparts. — L'émigration de trois cent raille Gaulois, commandés par Belgius et im autre Brcnnus. — Le roi de Macédoine est vaincu par Belgius. — Les Gaulois maichent sur Delphes, qu'ils prennent; ils dépouillent le temple. — Contes ridicules des Grecs, accrédités par nos historiens, sur la prise et le siège de Delphes. — Les Gaulois fondent les royaumes de Gaiatie et de Cappadoce. — Formule d'un traité d'alliance. — Annibal part avec une armée pour aller attaquer Rome; traverse l'Espagne et les Gaules; circonstances de son passage par les* Alpes. — Annibal fait passer le Rhône à son armée, à la cavalerie et aux éléphans. — Les secours qu'Annibal reçoit des AUobroges et des autres Gaulois. — Son armée est devenue forte de quatre-vingt mille hommes. — Les Africains hésitent à traverser les Alpes ; allocution d'Annibal à ses troupes d'Afrique. — Serment d'Annibal à son armée. — Conquête de la Provence par les Romains.

Un nouvel et plus clair horizon va s'élever enfin sur l'histoire des Gaulois; les nations les plus célèbres, les rois les plus fameux, les grands capitaines et leurs divers hisloriens vont rendre témoignage des expéditions, des

conquêtes et de la gloire des Gaulois ; les conjectures sur leurs anciennes émigrations deviendront en quelque sorte des certitudes historiques; la cause même des émigrations en sera plus connue, et justifiée par de pareils mpuvemens de la part des peuples du ]Mord et de rOrient.

C'est dans ces émigrations moi-même quex je pourrai faire observer avec plus de satisfaction les premiers essors ou rudimens de l'histoire de Tagriculture des Gaules, fille, comme toutes les autres, de la nécessité. Si on ne peut douter, jusqu'à présent, que les grandes émigrations n'aient été, dans l'ancienne Gaule, l'effet d'une population disproportionnée avec les moyens d'y vivre, il est encore bien plus certain que cette cause a été plus active de siècle en siècle : Justin, Tite-Live, Strabon, sont unanimes sur ce point; aussi les chefs gaulois avaient- ils adopté l'usage de faire tous les cinq ans un dénombrement. Lorsque les adolescens se trouvaient assurer à chaque nation un remplacement successif pour les travaux, pour les armes et pour les vivres, les druides, les vieillards et les rois donnaient aux jeunes guerriers le signal d'ua départ pour d'au-

1res climats : ce n'était point une punition ni un exil, mais, au contraire, une haute marque d'estime; la jeunesse elle-même ambitionnait avec ardeur les classemens de départs.

Ces essaims périodiques, qu'on peut, au surplus, fort bien comparer à ceux que la nature indique ou commande à tant d'autres animaux, avaient leur cause dans la sociabilité même des Gaulois et dans le régime de leur vie habituelle; elles s'accordaient aussi avec le caractère des peuples, qui faisaient consister le bonheur de la vie à voyager et à combattre. Un peuple, d'ailleurs, qui n'est que pasteur, se trouve promptement réduit au strict besoin, si sa population augmente rapidement, ou si la guerre et des fléaux surviennent. Tel dans les ruches d'abeilles, si le couvain d'une année heureuse par la température et par les productions de la terre , a fait excessivement multiplier les familles, les essaims sont forts et pleins d'ardeur : tel fut le sort des Gaulois, dont les plus grandes ressources pour vivre dépendaient de leurs troupeaux, du gibier des forêts, et de quelques grains qui servaient à composer leurs boissons fermentées. Les chefs des Gaulois

étaient donc sages en ordonnant l'essor de tels essaims.

Les départs avaient lieu ordinairement au printemps; Justin ne se fait point de scrupule de les comparer à tous ceux qui ont lieu dans les premiers beaux jours de l'année ; Strabon, de son côté, assimile ces départs à ceux des grues (i).

Chaque départ était précédé de solennités religieuses ; les pontifes mettaient la nouvelle colonie sous la protection d'un dieu spécial ; dans les trajets, on n'observait plus d'autre culte que celui de la divinité protectrice ; les augures déterminaient les points vers lesquels il fallait se diriger; les oiseaux le plus souvent étaient employés pour ces indications; d'autres peuples avaient recours aux chèvres (2). Anticipons ici sur les siècles, pour dire à ceux qui accusent les Gaulois de barbarie et de préjugés, qu'aux siècles des croisades on a eu recours à de tels moyens.

L'expédition de Brennus et de Belgius dans la Grèce et la Macédoine, eut lieu l'an 278

(i) Treccnia millia , vc lut ver sacrum miserimt. (Just.)

Utçti Tctkapyoi, (Strab.)

(2) Ducibiis avibus... diicibus vapris (Just.)

( «23) avant Jésus-Christ, et dans lai 25^ olympiade : l'époque est mémorable. Alexandre n'était plus; ses généraux se disputaient Tempire du monde; les plus puissans étaient Ptolomée, AntigoneSéleucus, Euménès, Lysimaque,ctc.

Rome était en pleine lutte avec Carthage, et ses aigles victorieuses dominaient déjà une partie de l'Afrique et de l'Orient. L'Epire, la Grèce, TEgypte, la Syrie, le Pont, la Cappadoce, la Lybie et presque toute l'Asie mineure , étaient des théâtres de guerres terribles de la part des Romains ; tout détruire était le mot d'ordre universel; les trônes et les dynasties s'effaçaient successivement , comme les flots sous une tempête.

C'est au miheu de ces grands évènemens que trois cent mille guerriers (i) vont entrer dans ces régions déjà trop électrisées par l'ardeur des combats. jBelgius et Brennus, dignes de Sigovèse et de Bellovèse , dignes encore de Brennus le Romain, se dirigèrent, l'un vers l'Epire, l'autre vers la Grèce (2).

Au bruit qui se répandit qu'une grande ar

( I ) TrecenUt millia hominwn , ad sedcs noms quœren- J^^. (Tit.-Liv., 1.24.)

{1) Alii GrœciatiLy alii Macedoniani ^ oinnia ferro pra

mée gauloise marchait vers T Orient, les peuples, les villes et les rois furent en alarmes; Antigoneen fitla paix avec Antiochus, contre lequel il était en guerre; la Grèce, qui avait éprouvé déjà tout ce que pouvait la valeur gauloise, se hâta d'envoyer des députés aux chefs gaulois (i).

L'Asie elle-même en fut épouvantée (2), tant elle redoutait les armes gauloises. La terreur était partout si grande, que les rois même qui n'étaient pas attaqués envoyaient de leur propre mouvement des ambassadeurs pour offrir des trésors ou des rançons (3). Loin de faire une ligue, les rois d'Orient, ne consultant que leur ambition et les circons-^ tances, députèrent près les chefs gaulois pour en obtenir des secours et faire cause commune avec eux. Ptolomée, qui s'était ad-

terentes petivere, Galli qui Brcnno duce Grœciam vastaverunt. (Flor., c. 11.)

(1) Grœciam ingentes motus fréquenter passam , nunc Gallorum, nunc Macedonum bellis. (Just., 1. 29.)

(2) Gallorum tanlœ fœcunditatis juventus fuit , ut

Asiam omnem velut examine impie runt. (Idem.)

(3) Tantusque terror Gallici nominis erat, ut etiam reges non lacessiii, ultrb pacem , ingenti pecunia merca-. rcntur. (Idem., I. 24.)

( 125 ) juge la Macédoine , osa seul attendre l'arrivëe des Gaulois. Belgius, informé de la résistance qu'il projette, et n'ayant pas le dessein de s'arrêter si près, lui envoya des députés pour convenir des conditions de la paix. Ptolomée reçut avec hauteur les commissaires gaulois, et leur dicta même des conditions, sous peine, ajoutait-il, de châtier l'armée gauloise de sa témérité.

De retour au camp, les députés racontent la manière avec laquelle ils avaient été reçus ; lorsqu'ils expriment la menace de Ptolomée, un rire général annonce la terrible résolution de voler au combat. Les Macédoniens furent taillés en pièces; Ptolomée fut tué, et sa tête promenée en triomphe autour du camp; la Macédoine en fut livrée à la discrétion des Gaulois (i).

(i) Solus rex Macedoniœ Ptolomœus y adventum Gal-

lorum inirepidus audivit Galli duce Belgio legatos ad

Ptolomœiim rnùUmt, afférentes pacem, si erncre velitf Ptolomœusy jaciavit... pacem ne gando , nisi inermibus... renunciata legalione , risére Galli... prœlium conseritur. . . Macedones cœduntur... Ptolomœus... caput ej us amputa^ tum et lancedfixurn... circumferlur... luclu omnia replen-' tur. (Just., 1. 24.)

Après cette expédition, les Gaulois entrèrent en Asie, où ils prirent le parti de quelques rois légitimes dépossédés. Justin semble vouloir les accuser ou les avilir, parce qu'ils se faisaient donner de l'argent; mais cette condition a franchi tous les siècles;. il faut plutôt voir dans Texpression humiliorum de l'auteur, quelque chose d'honorable pour les Gaulois : c'est au lecteur à en juger (i) par ce qui se fait en Europe aujourd'hui.

Appelé par sa naissance au trône de Macédoine, Sosthènes, afin de se composer hâtivement une armée, déclara aux Macédoniens qu'il renonçait au titre de roi, et qu'il leur accordait la liberté. Ce moyen politique lui réussit ; les rois , vaincus dans la suite, auraient dû en profiter, et les nations s'entendre avec leurs rois pour se constituer; mais à peine les historiens en ont-ils fait la remarque. Quoi qu'il en soit, Sosthènes, aidé de ses Macédoniens libres, battit les Gaulois, trop fiers de leur dernière victoire, et il les chassa de ses Etats.

( i ) hidh Gain huiniliornm scmper manus niercenaria , Asiam depopulabanlur. (Just., l. 27.)

Gain Brenno duce Grœcianivastavcriint. (Fior., c*. 1 f ^)

Brennus, informé de cotte défaite, accourut au secours des Gaulois vaincus : Sosthènes osa marcher contre lui, et l'attaquer; mais il fut vaincu à son tour, et la Macédoine fut de nouveau ravagée (i).

Ce fut alors que Brennus médita de faire la conquête de toute la Grèce , et d'aller s'emparer des richesses du temple de Delphes; il se mit en marche à la tête de cent mille hommes (2;. C'est cette armée, encore chargée des lauriers moissonnés en Macédoine, que M. Lévêque nomme, dans ses Etudes sur [histoire, « une horde de brigands. »

On doit penser qu'une armée victorieuse, et qui ne dissimulait pas le but de sa marche, répandit une grande terreur à Delphes et dans tous les sanctuaires; on doit croire aussi que, loin d'opposer de la résistance, le grandprêtre ait ordonné à toute la contrée de fournir aux Gaulois les choses dont ils auraient besoin.

(1) Inlereà Brennus... in Macedoniam irrumpit.., occurrit ei Sosthènes... Victor Brennus... totius Macédonien parles deprœdalur. (Jiist., I. 27.)

(2) Honini Gallorum , centuni millia non longé a Delphis properantes. ( Jornand., de Regnorum successione.)

Ce récit ou cette conjecture est la seule vraie ou probable ; mais les prêtres , les Grecs, et même les Romains ^ se sont entendus pour imaginer et accréditer le roman que voici :

Brennus, en s'approcbant de Delphes, aurait laissé son armée se débander, parcourir les campagnes et se gorger devin; les prêtres de Delphes, profitant de ce désordre, auraient eu le temps de faire un appel aux peuples circonvoisins , et de se fortifier.

Les Gaulois, ivres encore, auraient tenté d'escalader les murs de Delphes; mais les prêtres et les devins étaient accourus, les cheveux épars, poussant des cris horribles, annonçant à leur garde que le Dieu lui-même était venu à leur secours, qu'ils l'avaient vu, qu'il était accompagné de deux vierges armées, sorties, l'une du temple de Diane, et l'autre de celui de Minerve, etc.

A l'instant même, une partie de la montagne se serait détachée par l'effet d'un tremblement de terre, et aurait écrasé l'arihée gauloise (i); un orage étant survenu, la grêle et le froid avaient achevé de faire périr

(i) Ab eo monte, paries quasdam avulsas excrcitum

les Gaulois; alors Brennus se serait tué de désespoir, et il n'était pas resté un seul de ses soldats pour apprendre cette défaite à ceux de l'Asie.

On conçoit que les Grecs, vaincus et humiliés, aient démenti la victoire des Gaulois devant Delphes ; on conçoit même que les Romains (i), dans la suite des temps, aient voulu soutenir le pouvoir de leurs propres sanctuaires, et qu'ils aient redit, sur la foi des Grecs, la fable en question; mais conçoit-on qu'elle soit répétée par des auteurs modernes, et qu'elle reste comme un fait historique dans les livres classiques?

Un académicien d'histoire a même osé nier le nom et l'existence de Brennus, parce qu'en langue celtique, bren veut dire un chef. A ce titre, il faudrait nier l'existence d'Alexandre,

Gallicum obriiisse , quem ad diripiendum templum Delphicum ducebat Brennus. (Cluv., in Hellad)

(i) Les Romains étaient dans Tusage, à chaque triomphe j d'envoyer de l'or en pre'sent nu temple de Delphes. Faut-il s'e'tonner qu'ils aient accre'dite' la fable du courroux du dieu et du tremblement de terre que de'bitaient les Grecs? Sylla y a envoyé son diadème en or et sa hache : Diadema aureum ac securim inscribens bœc.

Tibi , diva Fenus , depositil numera Scylla. (A pp., 1. i .)

A{ri«al. èts Gaulois. q

( Kio ) parce qu'André Schott nomme ce conquérant hXt^ciavSpoç; ce qui veut dire guerrier protecteur; mais, nonobstant tous ces doutes, la guerre devant Delphes et l'assaut du temple et de la citadelle n'en sont pas moins historiques, ainsi que le dépouillement des richesses du sanctuaire. Justin n'eût pas dit que les Tectosages emportèrent de grandes richesses provenant du temple de Delphes. Strabon n'eût pas dit que les Romains avaient fait tarir le lac de Toulouse pour y prendre l'or et l'argent que les Tectosages avaient apportés du temple de Delphes (i).

Justin fait observer qu'après l'expédition de Delphes, l'armée des Gaulois se retira, une partie en Asie, l'autre dans laThrace, et suivant la même route qu'ils avaient déjà tenue en se rendant en Grèce ; il ajoute même que, dans ce retour, des colonies s'arrêtèrent au confluent du Danube et de la Save , oii elles se donnèrent le nom de scordisques (2).

(1) Teclosagi aulem... in antiquam palriam .. Tolosam. (Just., 1. 23.)

Quanto Brennus qui Delphos invasit, inventas Tch-

losœ pecunias XV millia talentûni. (Strab., 1. 4-)

(2) Pars in Asiam , pars in Thraciam , per eadem

( '•■it )

Âddisson a hjis au rang des miracles la tempête qui fit préserver le temple de Delphes de l'assaut des Gaulois ; Warburton Ta re'duit à une défense plus forte que Fattaque, et ne paraît pas croire à la prise du temple ni à son dépouillement. Ainsi, sur un fait qui est tout sixuple en histoire et dans les entreprises d'un chef parti pour des conquêtes, Addisson a,, d'une part, fait un miracle , et Warburton a pensé comme les prêtres et les Grecs vaincus à la prise de Delphes, que Brennus avait été repoussé, et que le temple n'avait été dépouillé ni détruit. Je ne veux, au surplus, d'autre preuve de la prise du fort et du temple de Delphes, que le décret des Amphyctyons, portant qu'il serait fait une quête générale en Grèce pour faire rebâtir et rétablir le temple de Delphes, et à laquelle contribua Amasis, roi de l'Egypte, pour une somme considérable.

C'est au lecteur maintenant à apprécier le mérite des opinions des deux savans anglais; du reste, le conte imaginé par les Grecs, re-

vesUgia qiia vcneranl^ patriam rcpelwérc... ex lus ^ in ronfliiente Danubii, Sai>iqne consedit Scordiscosque ap^ pelari voluit. (Ju»t., l. 32.)

( i32 ) levé par les Romains et réchauffé par ces deux aristarques, n'a pas plus de réalité que celui de la prêtresse Démonice, qui aurait livré Ephèse à Brennus, sous la promesse d'avoir pour elle les bijoux des femmes.

Ce fut après l'expédition de Delphes que Brennus et ses Gaulois parcoururent une partie de l'Asie, prêtant assistance aux rois malheureux. Ce fut par eux qu'Antiochus triompha de Séleucus (i) ; c'est à ce temps-là même , dans l'année 270 et dans la 127^ olympiade, que les Gaulois fondèrent le royaume de Galatie (2), et se fixèrent dans la meilleure partie de la Cappadoce. Justin ne laisse aucun doute sur la prise du temple et le dépouillement de ses richesses.

Une peste qui éclata à Toulouse peu d'années après, confirme le fait ; car l'oracle consulté déclara que, pour apaiser le courroux du dieu, il fallait jeter dans le lac le trésor enlevé aux autels (3).

(i) Conducto Gallorum... victor quidem Antiochus Jiiit vîrtute Gallorum. (Just., 1. 27.)

(2) Cujus uberrimam parlem occupavére Tectosagés. (Strab., I. 5.)

(3) Tectosagj, ùipalriarriy Tolosam pesUferâ hte —

Le retour des Tectosages à Toulouse avec les richesses prises à Delphes, les victoires attestées des Gaulois en Asie , à une époque ultérieure, le témoignage des auteurs et la fable même imaginée par les Grecs sur le sanctuaire de Delphes , prouvent invinciblement que les Gaulois ont été victorieux.

On a dit souvent qu'il n'y avait pas de grande armée où il n^y eût des Gaulois ; il paraîtrait même qu'il y en avait au service de Carthage, lorsqu'elle était en guerre avec Rome.

On sait d'ailleurs que les Gaulois ont eu des rapports avec les Phéniciens, puisqu'ils auraient conduit une colonie phénicienne vers les Pyrénées ; on veut même que les armes de la Navarre soient le signe des Phéniciens. Quelques auteurs ont cherché à avilir les Gaulois, parce qu'ils servaient pour de 1 argent ; mais c'est un usage universel dans le monde ; l'Angleterre et la Suisse les en justifient encore. Antiochus dut sa victoire à

non priiis sanitatem, quam aurum sacnlegu, in lacum. (Jiist., 1. 32.)

( '34 } farmëe des Gaulois, et Justin n'a point cher* ché à lui en faire un démérite (i).

Je n'ai point à établir la réalité de ces mouvemens; ma tâche est seulement de faire ressortir dans cette histoire le renom et les participations des Gaulois pendant la lutte mémorable des Romains et des Carthaginois ; j'y tiens d'autant plus, qu'en me fournissant un épisode qui pourra plaire au lecteur, j'y trouve encore l'occasion de faire observer des faits ^agriculture, de mœurs et ^industrie, de la part des Gaulois, à l'occasion du passage d'Annibal par les Alpes.

Trop fiers de leurs victoires et de leur puissance politique, les Romains en étaient déjà venus au point d'offenser à la fois les rois et les peuples; les Carthaginois les premiers s'indignèrent de voir que Rome affectait d'intervenir dans tous les débats politiques, comme si elle eût été la souveraine du monde.

Dans ces temps-là même, Philippe, fils de Démétrius, roi de Macédoine, venait de faire un traité d'alliance avec Annibal. Le

(i) Conducto Gallorum mercenano exercilu... victot. mrUile Gallorum. (Ju»t., 1. 27.}

( t35 ) sénat de Rome s'en était offensé. Je prie le lecteur de me permettre de rappeler seulement le préambule de ce traité, qui seul, et bien mieux que les livres et que Tite-Live même, donne une juste et grande idée du noble esprit public de Cartbage, du culte et de la religion du temps : on doit cet acte au vertueux Polybe.

• Entre Annibal, général, Magon, Myrcal, « Barcomar, et tous les sénateurs de Car- *( thage qui se sont trouvés avec lui, et tous « les Carthaginois qui servent dans son ar- « mée, d'une part; et entre Xénophanes, « Athénien , ambassadeur du roi Philippe , « fils de Démétrius, tant en son nom qu'au M nom des Macédoniens et des alliés de sa « couronne; en présence de Jupiter, de Ju- « non et d'Apollon; en présence de la divi- « nité tutélaire des Carthaginois, et d'Hercule « et d'Iolaiis; en présence de Mars, de Tri- « ton et de Neptune ; en présence des dieux « qui accompagnent cette expédition, et du « soleil, et de la lune et de la terre; en pré- « sence des fleuves, des prés et des eaux; en « présence de tous les dieux, qui sont les « maîtres de la Macédoine et de tout le reste « de la Grèce ; en présence de tous les dieux

( '36 ) •t qui président à la guerre , et qui sont pré- « sens à ce traité, Annibal, général, et tous « les sénateurs de Carthage qui l'accompa- « gnent, et de tous les soldats de son armée; « on dit : Sous votre bon plaisir et le nôtre , « il y aura un traité d'amitié et d'alliance «f entre vous et nous, comme amis, alliés et <» frères, etc., etc. »

Le sénat de Rome prit occasion de ce traité pour accuser Carthage de manquer à la foi des traités; il osa même demander que ce traité fût annulé. Les Carthaginois, de leur côté, s'offensèrent de ce que les Romains leur intimaient des ordres ; et dès lors ils se préparèrent à soutenir leur indépendance par les armes.

Annibal fut choisi pour venger et soutenir la patrie ; ce fut alors qu'il conçut le grand et hardi projet d'aller attaquer Rome par les Gaules et par les Alpes. Les peuples d'Espagne n'étaient pas moins impatiens que les Carthaginois de secouer le joug des Romains. Annibal comptait beaucoup sur cette disposition des esprits ; il s'embarqua donc pour la péninsule avec une armée formidable, composée en grande partie de cavalerie numide et d'un grand nombre déléphaus.

Le sénat de Rome, qui avait partout des espions, se hâta d'envoyer des ambassadeurs au sénat de Carlhage , faire des propositions de paix; mais en même temps, poursuivant toujours son système politique, il en envoya également à tous les grands sénats d'Espagne, pour les prévenir de la marche des Carthaginois, et pour les exciter à prendre les armes : partout une noble fierté et une juste indignation éclatèrent contre les propositions des Romains.

Annibal était à peine entré en Espagne, que les peuples arrivaient de toutes parts pour grossir son armée ; il se dirigea vers Sagunte, où le parti des Romains porta les habitans à se défendre : Sagunte fut prise et livrée au pillage.

Des ambassadeurs romains, d'autre part, s'étaient rendus également auprès des sénats du midi des Gaules; ils avaient demandé une audience à celui du Roussillon; les vieillards l'ordonnèrent; tous les grands s'y rendirent, et, selon la coutume, avec leurs armes. Les Romains y déployèrent tous les ressorts de l'éloquence ; on les entendit d'abord assez patiemment; mais quand ils en vinrent à proposer de déclarer la guerre aux Carthaginois^

afin, disaient-ils, de les empêcher de pénétrer en Italie, les Gaulois attérèrent les Romains par de longs éclats de rire (i).

Annibal entra dans les Gaules par le pays des Bargusiens; quelques districts tentèrent d'arrêter sa marche ; mais Annibal , par des explications et par une contenance imposante, fit arriver son armée, sans coup-férir, jusqu'au territoire des Yolsques arécomiques (2), qui se déclarèrent pour lui.

Je saisis moi-même cette circonstance pour faire apercevoir au lecteur les ressources qu'offraient dans ces temps l'agriculture et l'industrie des Gaulois ; car tel est le triste sort de l'histoire, que c'est plutôt dans les fastes de la guerre que dans ceux de la paix qu'on trouve des traces ou des documens qui se rapportent à l'agriculture et aux mœurs des peuples.

Arrivé au bord du Rhône, Annibal se disposa à faire passer le fleuve, car il avait à

(i ) Ne Pœno bellum Italiœ inferenti. . . Iransitum darenl; tantiis cumfremitu risus diciiur ortus, ut vix et magistralibus sedaretur; adeb slolida , inipudesque postulatio visa est. (Tit.-Liv.)

(1) Nîmes en e'tait la capitale.

craindre que les Romains, débarqués à Marseille , ne vinssent lui disputer le passage. Toule l'armée se mit à l'œuvre ; les Volsques aidèrent même à construire des barques (i). On fit à la hâte une grande quantité de cordages avec du spart (2), afin de lier entre eux les barques et les radeaux; il fallut en établir un long de deux cents pieds et large à proportion, pour faire passer les éléphans; on le couvrit d'une couche épaisse de terre et de sable, afin de prévenir l'emportement des éléphans, (jui d'ailleurs ont horreur de l'eau courante.

Quand ces premières dispositions furent faites, Annibal ordonna le passage; il fit mettre la cavalerie à la nage au-dessus des barques et des radeaux, afin d'amortir le courant du fleuve. La plus grande partie de l'infanterie fit sa traversée sur des esquifs , sur des outres (3) et sur des boucliers ; les élé-

(i) Novasque alias primum Galli incohantes cavabant ex sîngiUis arboribiis. (Tit.-Liv.)

(2) Jiinci genus ex quo fîmes fiunt vis magna sparti

ad rem naulicam. (Idem.)

(3) In utres , cetrisque suppositis incubantes , flumen tfn^ navére. (Idem.)

phans mâles témoignèrent d'abord de la rë»pugnance ; quelques femelles dociles les déterminèrent.

La cavalerie ne fut pas plutôt débarquée, qu Annibal donna l'ordre à trois cents cavaliers numides de descendre la rive gauche, afin d'en repousser ceux des Gaulois ou des Bomains qu'on aurait envoyés à la découverte.

Cette idée fut heureuse, car les Pioraains avançaient à grands pas. Les cavaliers numides eurent divers engagemens avec les avant-gardes des Romains. Ceux ci se voyant ainsi chargés, se persuadant que le gros de l'armée d'Annibal les appuyait, se hâtèrent de rétrograder ; et l'armée romaine , sur ce premier avis, se concentra dans un camp fortifié.

Annibal profita de ce retard fortuné pour achever le débarquement, et immédiatement il ordonna de se diriger vers les Alpes.

L'annonce d'une grande armée commandée par Annibal, et marchant contre Rome, avait attiré sur son passage une foule immense de Gaulois (i). Les Boïens se firent les guides

(i) Adfaniamejus undiqui conjluentibus . (Ïit.-Liv.;

d'Annibal ; on remonta le fleuve jusqu'au confluent de l'Isère ; il fallut s'arrêter quelque temps devant la Durance, qui était débordée. Annibal profita de ce retard pour se concilier les bonnes dispositions des Allobroges, les plus riches et les plus puissans du midi des Gaules (i).

Deux jeunes rois de cette nation étaient en guerre; ils prirent Annibal pour arbitre : il les réconcilia; par reconnaissance, ils lui offrirent toutes les ressources de leurs Etats, et un libre passage par leurs territoires. Ces secours effectifs consistaient principalement en étoffes, que la rigueur du froid des Alpes rendait bien nécessaires, en blés et toutes sortes de fruits, ce qui s'accorde avec le témoignage de Polybe et de Strabon, sur la grande fertilité de cette contrée (2}.

(i) Gens antiquissima , jam indè nullâ Gallicâ opibus autfama inferior. (Tit.-Liv.)

(2) CommeatUf copiaque j^rum omnium, maxime vcsiri, quam itifamjes frigoribus Alpes preparari cogebant. (Idem.)

Regionem f rumen ti feracem . ( Poly b . )

OmniafrucUium gênera quœ in Italia nascuniur, prO' Jerl Narbonncnsis GalLia. (Strab., 1. 4-)

Cependant, les Romains, e'tonnés du silence qui régnait autour d'eux , apprirent qu'Annibal, guidé parles Gaulois, remontait le fleuve, et qu'il devait avoir atteint le pied des Alpes. Cornélius Scipion ordonna aussitôt le rembarquement pour l'Italie, afin de s'opposer à la marche de l'armée carthaginoise.

Annibal avait déjà tellement vu grossir son armée , qu'il comptait plus de quatre-vingt mille hommes avant de gravir les Alpes ; il ordonna le départ. Ayant aperçu quelque hésitation parmi les Africains, effrayés de la hauteur et des glaciers des monts (i), il leur dit : « Les Boïens et les Gaulois qui nous suivent n'avaient point des ailes quand ils ont franchi , avec leurs femmes et leurs enfans , ces Alpes, dont le Carthaginois s'effraie, et quand, à la suite de ce passage, ils ont pris cette Rome, qui se dit la capitale de l'univers (2) ». Il dit en outre à ses alliés et aux

( I ) Montium altUudo nivesque cœlo propè immixtœ , inanimaque omnia ri^enda gelu. (Strab., 1. 4-)

(2) Majores , non pennis sublime elalos , Alpes transgressos , ingenUbus sœpè agminibus cum liberis ac conju^bus , nùgrantium modo, iuto Iransmisisse... et Romam or*

affranchis, « qu'au nom des dieux, il promettait à tous des terres et du butin dans telles contrées qu'ils désireraient, en Afrique, en Espagne, en Sardaigne ou en Italie. » Il déclara qu'il accordait aux affranchis une liberté pleine et entière ; et, afin de les mieux persuader tous, il prit d'une main un agneau noir, et de l'autre un glaive, et lui-même, an sommet de la montagne, en fit le sacrifice à Jupiter et à tous les dieux des alliés, déclarant qu'il se dévouait pour être immolé s'il manquait à sa parole.

Faisons observer de nouveau la triste préférence qu'on donne dans l'histoire et dans le monde, aux mensonges contre la vérité et ses réalités. Ainsi, on dit et répète encore qu'Annibal avait abaissé des cimes de rochers et de glaces, en les soumettant à l'action d'un vinaigre bouillant ; ce qui n^est pas plus vrai que les Huns, pour sortir d'une vallée inaccessible , auraient fait mettre en fusion une montagne ferrugineuse , au moyen de deux cent quarante soufflets. Mais ce qui est plus vrai, c'est que les Gaulois-Boïens avaient déjà

bis terrarum caput cepisse qitondam Gallos giiœ adiri

posse Pœnus dcsperet. (Tit.-Liv.)

franchi les sommelf^ sourcilleux et glaces des Alpes-Pénines : c'est Annibal lui-même qui le dit et le déclare à ses Africains.

Pendant ce temps-là même, Rome ordonnait des supplications générales, et promettait à Jupiter un grand sacrifice, composé de tous les nouveaux-nés dans les troupeaux (t).

Tel est le grand événement qui se passait dans les Gaules , Van 534 ^^ 1^ fondation de Rome, 2i4 ans avant Jésus-Christ. La suite en est connue, et n'a plus de rapport avec cette histoire. On croit généralement que le passage s'effectua par le mont Genèvre, parce que les premiers peuples qu'Annibal rencontra furent les Taurins,

Toujours à leur avenir, les Romains ne négligeaient aucune occasion pour affaiblir et diviser les nations gauloises; ils s'étaient fait un plan de n'attaquer chacune d'elles que se* parement, afin d'éviter une confédération qui aurait nécessité de trop grandes armées ; c'est ainsi que, sans déclaration préalable, ils attaquèrent les Liguriens, qui, originaires des

(i) His ce duellis.... cum Carthaginensi.... cum Gallis, quod ver aUiUeril ex sidllo , ovilo , caprino, bovino^re^ , Jovi fieri. (Tit.-Liv.)

( i45 ) Gauies, avaient toujours été du parti ded Gaulois (i); ipais ils n'avaient pas encore osé franchir les Alpes. Cependant, les victoires de Popilius et de Marcellus avaient révélé l'immense puissance d'une armée soumise dans les combats à une sévère discipline et à une tactique militaire ; ils avaient déjà reconnu que les Gaulois ne combattaient que pêle-mêle et sans ordre (2). L'honneur était réservé à Quintus Fabius de franchir les Alpes avec une armée romaine ; il prit sa première position devant les Allobroges, qui furent vaincus : dans l'année même, le sénat déclara la fatale formule Facta provincia. Le nom de la Provence se rattache à cette circonstance : Fabius en fut ^xxvv^omTaéAllobrooc.

La ville de Vienne alors était une ville riche et puissante (3).

Quand le sénat avait porté le A^çx^X, Facta proçincia , on envoyait immédiatement des

(i) Les Romains réputaient et nommaient Gaulois tous les peuples de la Haute-Italie.

(3) Hœc natio. . ad pugnani consertim etpalàm coeunt indcqiie incircumspec.tè. (Strab., I. 4-)

(3) OrnaUssima colonia valentissimaqiie Fiennensiurn. (Caes.)

A gricul. des Gaulois. > lO

prêteurs, des questeurs, des préfets potrr administrer ; des légions y résidaient : la Sicile a été la première , et la Provence la seconde qui aient reçu l'application de ce genre de décret.

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