CHAPITRE VIII

La légende de Flamel. — Histoire de Paul Lucas. — Flamel n'est pas mort. — Ses apparitions au XVIIP et au XIX'^ siècle. — Histoire de Dubois, le dernier descendant de Flamel. — Disparition des diverses fondations de Flamel. — Destruction de Saint Jacques la Boucherie. — Les fouilles dans la maison de la rue des Ecrivains. — Le père Pacifique.

Flamel mort, l'imagination populaire fit peu à peu passer son histoire à l'état de légende, on le représenta comme immensément riche, il aurait bâti entièrement

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huit églises et quatorze hôpitaux, il aurait été seigneur de sept paroisses des environs de Paris, en mourant il aurait laissé 4.000' écus d'or comime argent comptant, enfin ses biens immeubles, ses donations, ses constructions auraient représenté plusieurs millions de livres. Les faits furent tellement défigurés et sa légende prit de telles proportions, qu'au commencement du XVI I" siècle, quand Paul Lucas revenant d'Orient affirma que Flamel vivait encore, il y eut nombre d'enthousiastes qui le crurent. Le récit de Paul Lucas est trop savoureux pour ne pas être rapporté. Lucas était à Brousse lorsqu'il fit la connaissance d'un derviche fort savant : « A le voir, dit-il, on ne lui aurait pas donné plus de trente ans; mais à ses discours, il paraissoit avoir déjà vécu plus d'un siècle. On se le seroit même encore plus persuadé parle récit qu'il faisoit de plusieurs longs voyages qu'il disoit avoir faits. Il me conta qu'ils étoient sept amis qui couroient ainsi le monde, tous sept dans l'intention de devenir plus parfaits ; qu'.en se quittant, ils se donnoient rendez-vous dans quelque ville pour vingt ans après 5 et que les premiers arrivés ne manquoient pas d'y attendre les autres. Cela me fit croire que cette fois Berusse (i) avait été choisi pour le rendez-vous de