DOMINATION TURQUE. — DEUXIEME ÉPOQUE

îoil — J830.

Les pachas et deys successeurs de Barberousse. — Luttes entre les tribus indigènes el les Espagnols. —Siège de Malle. — Bataille de Lépante. — Cervantes prisonnier à Alger. — Détails sur le traitement et le rachat îles esclaves. — Origine des établissements français en Algérie. — Réforme politique dé Podjack. — Bombardement de Duquesne. — Expédition des Espagnols contre Alger. — Bombardement de lord Exmouth. — Avènement de Hussein dey, dernier pacha d'Alger.

mœurs

Nous avons vu que les Algériens s'étaient placés volontairement sous la dépendance des sultans de Constanlinople. Sélim n'avait fait que céder à leurs désirs en leur permettant de faire la prière et de battre monnaie en son nom, tout en se réservant l'investiture du chef de l'odjack et en entretenant à sa solde une milice turque dans leur ville. Mais cette création politique, qui n'avait d'autre but que de défendre les musulmans d'Afrique contre la chrétienté, n'avait pas jeté de profondes racines dans le pays. Les et les coutumes des diverses races qui formaient la population de

ISO DOMINATION TURQUE.

l'Algérie, différaient, sous trop de rapports, dos mœurs et des coutumes turques, pour qu'où pût espérer d'eu voir sortir uu tout homogène. Les Ottomans d'ailleurs, avaient une croyance religieuse qui n'était pas en identité parfaite avec celle des populations qu'ils aspiraient à dominer : en effet, les Turcs suivaient la tradition hamélite, tandis que les Arabes et les Berbcrs suivaient la tradition malékite ; les Nègres professaient le judaïsme comme les Juifs, et quelques tribus étaient encore idolâtres. D'un autre côté, l'arrogance de ces nouveaux venus, et la prétention qu'ils avaient de s'attribuer la meilleure part dans les prises faites sur l'ennemi, n'étaient pas non plus de nature à faire aimer leur pouvoir aux indigènes. Ilassan-Aga, qui tenait en ce moment les rênes du gouvernement d'Alger, ne trouvait pas d'autres moyens, pour maintenir les mécontents, que d'abattre des têtes. Mais la politique du salire est une politique dangereuse, même quand on l'applique à des nations barbares. Le gouvernement turc en fit l'expérience dès le début de sa domination dans cette contrée.

Hassan-Aga préparait une expédition contre Tlemcen, lorsqu'il fut surpris parla mort (1544). Aussitôt, et sans attendre les ordres du grand-seigneur, un Turc, nommé Agi , fut proclamé gouverneur à sa place. Les auteurs de cet acte audacieux étaient les janissaires de la milice turque eux-mêmes, race turbulente et toujours prête à tourner ses armes contre ses chefs, au profit de celui qui lui promettait davantage. Cette nouvelle causa une vive sensation à Constantinople. La Porte se hâta de détacher de sa flotte une escadre de douze galères; elle en confia le commandement à Hassan, fds de Kaïr-ed-Din, après lui avoir donné l'investiture du gouvernement d'Alger, à litre de kalifat de fiarberousse. Hassan parut bientôt devant la ville avec des troupes de débarquement, et sa présence fit rentrer les mutins dans l'obéissance.

Cet événement n'ayant pas eu d'autre suite, Hassan reprit le projet d'expédition contre Tlemcen, formé par son prédécesseur. Le royaume de Tlemcen était en ce moment en proie à des divisions intestines, qu'entretenaient les Espagnols dans le dessein de s'emparer du pays. Abd-Halla, fils d'Abu-Hamu, avait pour concurrent au trône son frère aîné, Muley-Hamet. Abd-Allah avait réclamé l'assistance du gouverneur d'Oran, qui lui avait envoyé le comte d'Alcandette. De son côté, Muley-Hamet s'était adressé aux Turcs. Déjà plusieurs rencontres sanglantes avaient eu lieu entre les deux frères, et Muley-Hamet, l'allié des Turcs, avait été vaincu. Hassan accourait en ce moment avec toute ses forces pour le soutenir; mais il était trop tard. Pour réparer sa faute, il se hâte de joindre les Espagnols près de Mostagancm, leur livre bataille, et les oblige de lever leur camp pendant la nuit. Le lendemain, voyant que sa proie lui échappe encore, il les poursuit avec une nouvelle ardeur, et peutêtre l'armée espagnole tout entière aurait péri, sans le courage héroïque du jeune fils du comte d'Alcandctte, qui, saisissant une peituisane, combattit à l' arrière-garde et arrêta l'ennemi. Les Espagnols eurent ainsi le temps d'ache-

ver leur retraite, et d'atteindre le bord de la mer. Hassan pril la roule de Tlemcen, et rétablit sur le trône Muley-Hamet, à titre de vassal du grandseigneur. Cette victoire raffermit le pouvoir des Turcs dans l'Algérie.

Les divisions que nous avons déjà signalées, entre la population indigène el les Turcs, devenaient chaque jour plus profondes. La situation des esprits ciaii de nature à susciter de graves embarras aux gouverneurs du sultan , et peut-être cette domination en Afrique aurait-elle succombé dès l'origine de son établissement, s'il n'eût existé, pour la protéger, îles haines invétérées de tribu à tribu. La conduite de Hassan était donc naturellement tracée ; il ne manqua pas de mettre en pratique cet adage si connu : « Divise pour régner. »

A l'est d'Alger el vers l'extrémité de la plaine de la Mitidja, au milieu des nombreux contreforts de l'Atlas, se trouvaient concentrées des tribus berbères, puissantes et industrieuses. Kouko et Callah étaient les villes principales et formaient comme les capitales de ces deux tribus, qu'une haine implacable avait toujours divisée. Ennemies naturelles des Turcs, leur haine réciproque l'emportait encore sur celle qu'ils avaient vouée aux Ottomans. Les habitants de Callah recherchèrent l'amitié de Hassan-Pacha, afin de dominer plus sûrement leurs ennemis. Il leur prêta son appui; et, dès ce moment, Abdel-Asis, cheik de Callah, devint en quelque sorte le maître de la tribu de Kouko. Hassan ne tarda pas à tirer parti du dévouement d'Abd-el-Asis. Muley-Hamet, qu'il avait rétabli sur le trône de Tlemcen , se trouvait alors menacé par ses propres sujets, qui conspiraient contre lui pour mettre à sa place le roi de Fez. Jugeant la circonstance favorable pour attaquer ce prince et pour étendre en même temps [la domination turque sur le royaume de Tlemcen, en dépossédant Muley-Hamet, il se mit en campagne avec une armée de dix mille hommes, dans laquelle on comptait cinq mille renégats, obéisssant à son appel, le cheik de Callah accourut en personne, à la tète de ses guerriers, grossir les rangs de l'armée turque. Cette armée combinée rencontra, près d'une rivière, celle du roi de Fez , que commandait Abd-el-lvader, et la mit en pleine déroute. Ce chef fut tué dans la mêlée ; les vainqueurs lui tranchèrent la tète, et, de retour à Alger, placèrent ce sanglant trophée sous la voûte de la porte Bâbazoun. Poursuivant son triomphe, Hassan se porta sur Tlemcen, que Muley-Hamet venait d'abandonner pour se placer sous la protection des Espagnols d'Oran ; il s'en empara et la mit au pillage: puis, un divan, dans lequel furent appelés les principaux chefs de l'armée, décida que l'autorité des princes maures serait abolie à Tlemcen , et que cette ville et ses dépendances serait annexées à la régence d'Alger. Une garnison, composée de quinze cents janissaires, avec dix pièces d'artillerie et un approvisionnement suffisant en munitions de guerre, fut laissée à Tlemcen, et le commandement de la place donné à Safer, à titre de kaïd. Telle fut l'origine de bcylick de Tlemcen.

Taudis que Hassan fomentait la discorde et les divisions parmi les tribus

guerrières de l'Algérie, et qu'il étendait ainsi les limites de la puissance turque, il s'occupait d'embellir Alger par des travaux utiles, en y déployant un luxe qui rappelait les plus beaux jours du kalifat. Sous son administration, celle ville, qui jusqu'alors n'avait présenté qu'un amas de bouges infects, prit un nouvel aspect. Hassan avait les goûts qui ont fait donner au sultan Sélim, son maître, le surnom de Magnifique. Il aimait le luxe et les beaux-arts. Plusieurs monuments, dans lesquels il prodigua le marbre et les ornements fantastiques qui caractérisent le style de l'architecture orientale, s'élevèrent comme par enchantement. Il construisit aussi des bains, un hôpital pour les janissaires pauvres et infirmes, ainsi qu'une tour, située sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui le fort de l'Empereur. Sa résidence était somptueuse et présentait une image de la cour des sultans. Son exemple trouva des imitateurs ; les Turcs de sa suite, ainsi que les Maures, voulurent se loger d'une manière plus somptueuse et plus commode.

Mais déjà le gouvernement d'Alger devenait un objet de convoitise pour les personnages influents à Constantinople ; déjà commençaient, parmi les membres du divan, ces rivalités jalouses dont le contre-coup, en se faisant ressentir à Alger, ne pouvait manquer d'être fatal au nouveau pouvoir. Pendant que Hassan profitait des loisirs de la paix pour se livrer à des travaux d'embellissements, il apprit que l'on intriguait au sérail pour le renverser, et que Rustan-Pacha, le gendre même du sultan , était l'âme de cette intrigue. Aussitôt il rappelle, de Tlemcen, le kaïd Safer, à qui il donne le gouvernement d'Alger par intérim ; et, dans l'espoir de prévenir une disgrâce, il monte sur une galère et fait voile pour la capitale de l'empire. Mais il arriva trop tard ; ses ennemis l'avaient emporté. A peine eut-il aperçu les minarets élevés de Stamboul, les coupoles resplendissantes de Sainte-Sophie, qu'il reçut la nouvelle de sa destitution.

Son successeur était Salah-Reis, homme d'une grande valeur, recherchant les entreprises périlleuses et ne reculant devant aucun danger. Ses expéditions maritimes l'avaient rendu la terreur du nom chrétien. 11 avait suivi Barberousse dans ses campagnes, et les Turcs le regardaient comme l'un des plus vaillants compagnons du capitan-pacha. Au courage le plus bouillant Salah-Reis alliait la prudence la plus consommée, fruit de l'âge et d'une longue expérience. Hardi , téméraire dans un coup de main , il était grave, réfléchi quand il s'agissait d'une entreprise importante. En arrivant à Alger, il comprit tout d'abord qu'il devait marcher sur les traces de son prédécesseur, c'est-à-dire, qu'il devait faire la guerre au moyen des indigènes, combattre l'ennemi par l'ennemi lui-même, et entretenir les relations déjà commencées avec les tribus qui, par rivalité entre elles, cherchaient un appui parmi les Turcs. Il comprit aussi qu'il devait frapper de grands coups, afin de tenir les mécontents dans le respect et la crainte et d'inspirer une terreur salutaire à ceux qui seraient lentes de se soulever.

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Dans ce but, Salah-Reis entreprit une expédition coude le cheik de Tricarte. L'entreprise était hardie; car ce cheik habitait sur les confins du Sahara, à cent lieues d'Alger, distance qui semblait le mettre hors de l'atteinte des Turcs. Mais son crime était d'un exemple trop dangereux pour qu'on pùl le lui pardonner. En effet, après avoir recherché leur protection contre les Arabes, le cheik de Tricarte avait secoué le joug de ses alliés, et s'était refusé de leur payer tribut. Salah-Reis résolut de le châtier; et, rassemblant une armée de douze mille hommes , dans laquelle on comptait à peine trois mille Turcs ou renégats, il quitta Alger. Les vivres et les munitions de guerre étaient portés à dos de chameaux ; des Berbères traînaient l'artillerie. Après vingt jours d'une marche pénible, l'expédition atteignit la tribu de Tricarte. La victoire ne resta pas longtemps indécise : la ville l'ut emportée d'assaut, et Salah-Reis en fit massacrer les habitants. De Tricarte, le pacha se porta sur Huerguela, ville qui refusait également de reconnaître son autorité et de payer le tribut : les habitants s'étaient enfuis à l'approche du vainqueur. Il ne trouva à Huerguela que quarante marchands nègres, auxquels il imposa une contribution de deux mille écus d'or. Après avoir laissé une garnison dans les citadelles de ces deux villes . il reprit la route d'Alger, emmenant avec lui cinq mille esclaves nègres, et quinze cents chameaux chargés de butin. L'esprit d'indépendance et de révolte, qui caractérisa toujours les tribus indigènes, était loin , comme on le voit, d'avoir diminué sous la domination turque.

Les succès que venait de remporter Salah-Reis étaient dus principalement aux Arabes; car, sur douze mille hommes qui composaient l'effectif de l'armée d'opération, on en comptait neuf mille, parmi lesquels figuraient Abd-el-Asis et sa tribu. Jaloux d'une puissance dont les coups frappaient aussi loin, et se voyant d'ailleurs plus nombreux que leurs nouveaux alliés, /Vbd-el-Asis et les siens résolurent de secouer le joug. Tandis que Salah-Reis se félicitait de sa victoire, et croyait, par un coup aussi audacieux, avoir courbé les plus indépendants sous son autorité, le chef berbère lève l'étendard de la révolte. C'était un ennemi d'autant plus dangereux que depuis son alliance avec les Turcs il avait acquis une grande influence sur les tribus. Reaucoup d'entre elles l'appuyaient en secret, le poussaient à se déclarer, et les Rcrbères de Kouko eux-mêmes, oubliant leurs vieilles inimitiés, s'étaient rapprochés de lui , et lui avaient promis leur concours contre l'ennemi commun.

Salah-Reis, sans perdre un instant, sortit d'Alger à la tête d'une armée, et s'avança jusqu'à une lieue environ de Callah. Mais une neige abondante, qui couvrait la terre, ne lui permit pas d'agir, et, après quelques combats de peu d'importance, dans lesquels l'avantage resta aux Rerbères, il fut obligé de se retirer. Abd-el-Asis profita de la retraite de son ennemi pour réparer la citadelle de la ville, et pour fortifier les gorges des montagnes qui donnaient accès sur son territoire. Lorsque Mohamed-Rey, fils de Salah-Reis, s'avança

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à la tète d'une nouvelle armée, Abd-el-Asis put lui opposer une vigoureuse résistance. Aussi, après avoir essuyé des pertes considérables, les Turcs furent obligés d'abandonner le cbamp de bataille à leur adversaire, qui devint plus redoutable que jamais.

Le vieux pacha, dont la prudence se trouvait cette fois en défaut, n'avait confié à son fils le commandement de l'armée destinée à agir contre les révoltés, que parce qu'il avait supposé que le cbeik de Callah était un ennemi facile à vaincre. Quant à lui, s'abandonnant à son activité naturelle, il était sorti du port d'Alger, à la tète d'une flotte de quarante voiles, pour croiser dans le détroit de Gibraltar. Il y rencontra une escadre portugaise, et s'en empara. A bord d'un des navires capturés, se trouvait Muley-Buacon, ex-roi de Fez, qui s'était adressé à la cour de Portugal pour l'aider à rentrer en possession de son royaume. Cette capture importante que le hasard venait de faire tomber dans ses mains lui suggéra l'idée de rendre le royaume de Fez tributaire dupacbalik d'Alger. Pour parvenir à ce but, Salah-Reis promit au roi déchu de l'aider à rentrer dans ses états, à condition qu'il reconnaîtrait la suzeraineté de la Porte. Mais, afin que le cheik de Callali , dont il avait différé le châtiment, ne profitât pas de son absence pour se fortifier auprès des Arabes et des Berbères, il eut l'art d'attirer sur le territoire de Fez les tribus d'une foi douteuse, en leur offrant l'appât d'une campagne où tous devaient s'enriebir. Cestribus accoururent avec joie sous ses ordres; le cbeik de Kouko lui-môme, l'ennemi juré des Turcs, se détacba de l'alliance récente qu'il avait faite avec le cheik de Callah , pour se ranger sous les drapeaux du pacha.

L'armée de Salah-Reis prit le cbemin du royaume de Fez. Au moment où elle quittait Alger, une flotte de vingt-deux voiles sortait du port, et se dirigeait sur Melilla, pour appuyer les mouvements de l'armée de terre et lui offrir une retraite en cas de revers. Mais la victoire suivait partout le pacha lorsqu'il commandait lui-même. Le shérif qui avait dépossédé Muley-Buacon fut vaincu ; Fez fut livré au pillage et saccagé ; les Juifs, qui avaient eu la prudence de traiter avec les Turcs et de leur payer une forte rançon , furent les seuls épargnés. Muley-Buacon fut rétabli sur le trône par Salah-Reis, qui, après avoir reçu de son protégé de fortes sommes et la promesse d'une obéissance passive, reprit la route d'Alger, s'arrètant sur son passage à Mostaganem, à Tenez, à Tlemccn, et prenant partout des mesures pour assurer la parfaite soumission du pays.

Profitant de son absence, Abd-el-Asis avait obtenu de nouveaux succès. A son départ, le pacha avait confié à un de ses lieutenants un corps de deux mille cinq cents Arabes, pris dans les tribus les plus soumises, avec ordre d'observer tous ses mouvements. Abd-el-Asis avait marebé hardiment à la rencontre de cette armée, et, après l'avoir taillée en pièces, il avait mis à mort tous les Turcs qui étaient tombés entre ses mains. Loin d'effrayer le pacha, ce second revers l'engagea à poursuivre avec plus de vigueur encore le

système politique de diversion dont il avait obtenu de si heureux résultats pour le royaume de Fez. Ses regards se tournèrent du côté de Bougie'. Les Espagnols, qui l'occupaient , retranchés derrière ses murailles, se; croyaient en sûreté, et bravaient impunément les Turcs, en Fomentant contre eux des discordes parmi les tribus africaines, et en leur créant sans cesse de nouveaux ennemis. Le pacha comprit que la domination des Turcs en Afrique ne pourrait s'affermir que lorsque Bougie serait enlevée aux Espagnols ; aussi résolut-il de les en déloger.

L'entreprise était difficile, et les moyens d'exécution dont il pouvait disposer étaient bornés. Toutefois, il parvint à surmonter ces obstacles, en ralliant à sa cause toutes les tribus de l'Algérie, même celles qu'il n'avait pu soumettre jusqu'alors. En effet , la nouvelle d'une guerre contre les chrétiens fut à peine répandue, que toutes les tribus se hâtèrent de fournir des cavaliers et des fantassins à son armée. Une guerre contre les Espagnols était une guerre sainte; personne ne voulut y manquer. Il réunit ainsi, en peu de jours, une armée de trente mille hommes avec laquelle il marcha aussitôt sur Bougie, tandis que deux galères algériennes et une caravelle française transportaient par mer douze canons de gros calibre et deux pierriers; car le reste de la flotte algérienne, réuni à celle de Dragut, agissait en ce moment, de concert avec la flotte française, contre l'île de Corse. Cette coopération des deux flottes nous oblige à quitter pour un moment le siège de Bougie, et à nous occuper des événements extérieurs qui se passaient en Europe, et de la part qu'y prenait l'Algérie.

Sept ans s'étaient écoulés depuis la mort de Barberousse. A la suite de cet événement, Charles-Quint avait signé une trêve avec le sultan. Mais, malgré cette suspension d'armes, les navires espagnols étaient constamment pillés dans la Méditerranée, et leurs équipages réduits en captivité. L'auteur de ces déprédations était Dragut, digne émule du fameux capitan -pacha. Après la mort de Barberousse, Dragut s'était montré dans le golfe de Naples, s'emparant, dans le port de Pouzzoles, d'une galère de Malte, surprenant, au milieu de la nuit, la ville de Castellmare , et mettant tout à feu et à sang sur les côtes de la Calabre. Échappant ensuite aux croisières de Doria, Dragut s'établissait dans l'île de Gelves, pour y passer la mauvaise saison, et y préparer en même temps la conquête de Méhédia.

Cette ville, qu'on croit être l'ancienne et splendide Adrumette, est bAtie sur un roc bas et plat qui s'avance dans la mer en forme d'isthme. Elle était alors entourée d'une bonne muraille, et la langue de terre qui la rattachait au continent était fortifiée avec un soin particulier. Ruinée par l'invasion des Arabes, le kalife de Kairouan, Mahady, l'avait plus tard reconstruite, et lui avait donné son nom. A l'époque de la décadence de l'empire des kalifes, des

1 Cette ville est située à '»5 lieues d'Alger, à 30 de Constantin^ , et à 55 de Boue.

corsaires de la Sicile s'en étaient emparés. Puis, elle était retombée au pouvoir des Turcs, qui en avaient fait une dépendance de Tunis. Les habitants de Méhédia, comme tous les Maures, étaient légers, inconstants et portés à la révolte. Lors de la prise de Tunis, par Cliarles-Quint, ils s'étaient constitués en république; et, depuis cette époque, jaloux de leur liberté, ils ne souffraient qu'avec peine les étrangers dans leur port, et souvent môme ils en avaient refusé l'entrée aux vaisseaux de la marine turque.

Dragut résolut de faire rentrer cette place sous la domination du sultan , et afin aussi d'assurer à ses vaisseaux un port de refuge qui leur manquait dans ces parages. Dans ce dessein, il eut recours à la ruse. Depuis que Méhédia s'était constituée en république , cette ville était déchirée par des factions intestines. Dragut gagna, à prix d'or, un des principaux magistrats de Méhédia, nommé Ibrahim-Brambarac, qui lui livra la ville; il y fit reconnaître aussitôt sa souveraineté et en confia le commandement à son neveu, Hez-Reis, à qui il laissa quatre cents Turcs, puis il reprit la mer, emmenant avec lui, comme otages, quelques-uns des plus riches habitants. Mais, avant de partir, il ordonna de faire mourir Brambarac, se défiant, avec raison, de la fidélité de celui qui avait trahi sa patrie.

Cet événement répandit l'effroi sur les côtes de l'Italie et de la Sicile. Charles-Quint ordonna aussitôt à Doria de se mettre en mer pour reprendre Méhédia. L'amiral génois réunit une flotte de cinquante voiles, à laquelle se rallièrent les galères du grand-duc de Toscane et celles du pape. A Naples, Doria prit à bord de ses vaisseaux huit cents Espagnols, à la tête desquels marchait don Garcia de Tolède, fils du vice-roi. A Palerme, don Juan de Véga, vice-roi de Sicile, fournit cinq autres galères, commandées par Alvarez, son fils; et l'ordre de Malte, sur l'invitation de l'empereur, équipa quatre navires, montés par cent quarante chevaliers et un bataillon de quatre cents hommes. La flotte ainsi composée alla mouiller à l'île de Fabiana, où elle trouva Pérez de Vargas, gouverneur de la Goulette, qui était venu se rallier à elle avec quelques navires, et appareilla pour Méhédia.

Mais rien n'égalait l'activité de Dragut. Tandis que Doria rassemblait sa flotte, il introduisait dans Méhédia trois vaisseaux chargés de vivres et de munitions de guerre, faisait arrêter tous les habitants mal disposés, et, luimême courant les mers, il cherchait à intercepter les convois, à enlever les bâtiments isolés, ou à ravager les côtes; puis tout à coup, quittant l'île de Gelves, à la tête de sept fustes et de quatre brigantins, il débarqua, pendant la nuit, près de Méhédia, avec douze cents soldats turcs ou maures, et environ deux mille Africains. Il attaqua les impériaux le matin dans un bois où l'ennemi venait habituellement couper des fascines pour les tranchées; cette rencontre fut sanglante et acharnée de part et d'autre. Pérez de Vargas, gouverneur de la Goulette, s'étant élancé au milieu des rangs ennemis pour sauver un jeune officier que menaçait le yatagan des Turcs , tomba, la

poitrine traversée d'une balle. La lutte n'en devint que plus meurtrière ; car la richesse des lialùis de Pérez de Vargas et l'éclat de ses armes augmentaient

l'acharnement îles ennemis, qui voulaient s'emparer de son cadavre. Toutefois, une décharge bien dirigée leur lit lâcher prise, et les obligea à battre en retraite. La victoire resta aux impériaux. Cette journée avait coûté aux Turcs cinq cents hommes mis hors de combat ; les chrétiens n'avaient eu de leur côté que soixante-dix morts et quatre-vingt-dix blessés. Mébédia lut prise d'assaut deux mois après.

La complète de celte ville irrita vivement Soliman, qui lit aussitôt partir du port de Constantinople cent douze galères et de trois galions. Sinam- Pacba, qui les commandait , avait Dragut sous ses ordres. La flotte parut en vue de la Sicile, et débarqua des troupes dans l'île de Malte. Mais elles furent forcées de se rembarquer, par suite de la résistance héroïque que leur opposèrent les chevaliers de l'Ordre. La flotte ottomane, se portant alors sur l'île de (îozo, en attaqua le fort, et obligea le gouverneur à capituler. Tripoli, l'une des villes les plus importantes du littoral africain, ne tarda pas à subir le même sort.

Ces succès, quoique peu décisifs, exaltèrent néanmoins l'ambition de l'impétueux Soliman: il conçut, dit-on, alors le projet de conquérir l'Europe. C'est à la poursuite de cette idée gigantesque que quelques bistoriens attribuent l'alliance intime qui se forma alors entre la France et la Turquie. Une pareille alliance présentait un spectacle bien nouveau et bien extraordinaire : d'une part, la Turquie, l'ennemie naturelle des états chrétiens, imposait silence à sa haine et à son mépris pour les infidèles, et liait ses intérêts à ceux de la monarchie française ; de l'autre , la France, la nation trèschrétienne, faisait cause commune avec l'islamisme, et favorisait ses projets de conquête. Mais la France avait en ce moment besoin d'un appui ; car elle continuait ses luttes avec l'Empire, luttes sanglantes, qui divisaient tous les autres états de l'Europe. La situation politique de la France étant restée la même après la mort de François Ier, Henri II , son successeur, vit dans l'alliance de Soliman, qui pesait d'un poids immense dans la balance de l'Europe, une arme puissante contre la maison d'Autriche, et suivit les errements de la politique de son prédécesseur.

Henri II donna donc l'ordre à Polin , baron de La Garde, de rallier la flotte ottomane avec vingt-six galères françaises. Ce prince méditait, dès cette époque, le projet de conquérir l'île de Corse, qui, jetée dans la Méditerranée entre Marseille et les côtes d'Italie, interceptait le chemin de la Toscane et de Naples, et commandait le golfe de Gènes, dont il n'avait pas perdu l'espoir de s'emparer. Dragut, à la tête de la flotte turque, attaqua Bonifacio, pendant que le baron de La Garde se présentait devant Bastia. Cette dernière ville se rendit presque sans résistance; mais Dragut, après avoir perdu six cents hommes devant Bonifacio, fut obligé de recourir à la ruse. Un officier, que le

baron de La Garde avait placé près de l'amiral ottoman, ayant demandé une entrevue avec quelques-uns des habitants, leur représenta tous les dangers auxquels leur ville était exposée, si elle persistait à se défendre. Cet officier ajoutait que, pour sauver leur fortune et leur vie, il ne restait aux habitants qu'à se mettre sous la protection de la France. Ces paroles produisirent l'effet qu'on en attendait; et Bonifacio ouvrit ses portes. Mais, comme cette soumission volontaire privait les Turcs d'un immense butin, la ville n'en fut pas moins saccagée, et une partie de la garnison et des habitants massacrés, au mépris de la capitulation. Cette indigne violation du droit des gens ayant fait éclater des divisions entre les Turcs et les Français, Dragut se sépara de ses alliés, et son départ compromit le succès de l'expédition. A quelques mois de là, Doria reprit l'offensive, et rentra dans Baslia. Henri H envoya aussitôt un ambassadeur à Constantinople, pour se plaindre au sultan et réclamer l'exécution du traité.

Fidèle à sa parole , Soliman ordonna que les forces navales de l'empire fussent mises de nouveau à la disposition du monarque français, pour agir contre l'île de Corse. Sa flotte se composait de cent galères, indépendamment de vingt navires de toutes grandeurs que devait fournir le pacha d'Alger. Ordre fut donné à Salah-Rcis de tenir prêts ses navires, qui rallièrent les galères de Constantinople devant Piombino. De là, la flotte ottomane rejoignit le baron de La Garde, qui s'était dirigé sur la Corse avec vingt huit galères et tout le matériel nécessaire à un siège. Les navires turcs, que commandait Dragut, et les navires algériens eux-mêmes, avaient à bord des équipages composés d'hommes déterminés ; mais une guerre de la nature de celle qu'on allait entreprendre, de concert avec les Français, no pouvait plaire à Dragut ni à ses gens, par la raison qu'elle ne rapportait aucun butin. Aussi , devant Bastia, Dragut refusa-t-il des troupes pour l'attaque, ce qui obligea le baron de La Garde à renoncer au siège de cette ville. A Calvi , place dont les Français voulaient s'emparer, les Turcs combattirent également avec répugnance et se retirèrent en poussant de grandes clameurs, signe ordinaire de leur mécontentement.

Telle était la nature des événements qui avaient amené la coopération des forces maritimes d'Alger avec la flotte française. Bien que cette coopération n'eût été, pour ainsi dire, que négative, parce que les Turcs n'avaient qu'un intérêt secondaire dans l'expédition, toutefois on peut voir, par ce seul fait, de quelle importance était alors la possession de ce port. Aucun événement ne s'accomplissait dans le bassin de la Méditerranée sans que la marine algérienne y prît part.

Mais si , dans l'expédition contre la Corse , les flottes turque et algérienne agirent mollement, en revanche, Salah-Beis, devant Bougie (juin 1555), montrait une vigueur et une activité qui allaient rendre aux armes ottomanes leur ancien prestige, et porter un coup fatal aux Espagnols. Bougie fut

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attaquée par terre cl par mer. Une batterie, établie sur le penchant de la montagne, mina bientôt le fort Impérial; celui de la Mer, situé à ['entrée du port, fut également démantelé; el la garnison, n'ayant plus de retraite que le Grand- Fort , demanda à capituler. La garnison et les habitants eurent la vie sauve ; mais, à l'exception du gouverneur et de vingt autres personnes auxquelles il fut permis de quitter la ville, tous les chrétiens, au nombre de six cents, hommes, femmes et enfants, restèrent prisonniers, c'est-à-dire esclaves, entre les mains du vainqueur. Le gouverneur espagnol partit sur Une caravelle française; mais, au moment OÙ il mettait le pied en Espagne, Charles-Quint le lit arrêter, et le condamna à perdre la vie sur la place publique de Valladolid.

Malgré quelques brillants faits d'armes, les Espagnols voyaient chaque jour s'amoindrir le territoire qu'ils possédaient sur le littoral africain. Il ne leur restait plus, en effet, sur cette longue côte, que les deux points extrêmes d'Oran et de Tunis. Les Turcs, au contraire, ne cessaient de faire des progrès, depuis qu'ils avaient mis le pied dans ce pays. Encouragé par la prise de Bougie, Salah-Reis conçut le projet d'enlever aux Espagnols la ville d'Oran elle-même. Le pacha sollicita, pour cette entreprise importante, le secours de la Porte, qui lui promit six mille Turcs et quarante galères. Mais, avant l'arrivée de ces forces, la mort surprit le valeureux pacha. Il fut atteint de la peste, et succomba en moins de vingt-quatre heures (1556). Salah-Reis était âgé de soixante-dix ans. Son corps fut déposé près de la porte Bab-el-Oued. Un Maure et un esclave chrétien furent chargés d'entretenir le feu d'une lampe sur son tombeau, et de l'orner de Heurs, selon la coutume des riches musulmans.

Cette mort imprévue n'arrêta point les préparatifs de l'expédition contre Oran. La Porte n'avait pas encore nommé le successeur de Salah Ileis, et déjà Hassan-Kaïd, renégat corse, que l'armée avait nommé gouverneur par intérim, marchait sur cette ville avec un corps composé de trois mille Turcs et d'un grand nombre d'Arabes et de Berbères. Hassan-Kaïd commença par l'investir; et bientôt la Tour des Saints, édifice construit hors de la ville pour défendre les sources des fontaines, tomba en son pouvoir. Mais, ayant appris que le successeur de Salah-Reis était parti de Constantinople pour prendre possession du gouvernement d'Alger, Hassan-Kaïd, qui était aimé de l'armée et des janissaires, résolut de garder le pouvoir, au mépris des volontés de la Porte. Les alcades de Bougie et de Boue reçurent l'ordre de repousser à coups de canon le nouveau pacha, nommé Tékéli, s'il ne se retirait sur leur sommation. Les alcades obéirent, et Tékéli ne put aborder ni à Boue ni à Bougie. Il continua sa route, et, arrivé au cap Matifoux, il tira un coup de canon, suivant l'usage des navires envoyés par le sultan; mais la batterie du cap ne lui rendit pas le salut.

Ainsi l'autorité du divan venait d'être une seconde fois méconnue pnr

les janissaires. Cependant une réaction ne tarda pas à s'opérer; ses auteurs étaient les hommes de la marine qui montaient les galères pour aller en course. Vivant depuis longtemps en mauvaise intelligence avec la milice turque, ils ne voyaient aucun avantage à conserver Hassan-Kaïd au gouvernement d'Alger, et craignaient, en le soutenant, de s'attirer la colère du sultan. Ils résolurent donc de prendre le parti de Tékéli, et, profitant d'une nuit sombre, ils l'introduisirent dans la ville. Une garde de deux mille arquebusiers reçut le nouveau pacha, qui, s'avançant aussitôt vers le palais, s'empara d'Hassan- Kaïd et le fit jeter en prison. Un supplice atroce lui était réservé, ainsi qu'à l'alcade de Bougie, qui, moins heureux que son collègue de Bone, n'avait pu parvenir à s'échapper. Hassan fut jeté sur des crochets de fer, auxquels il demeura suspendu pendant trois jours, attendant la mort au milieu des plus horribles souffrances. L'alcade fut coiffé avec un casque de fer rougi au feu, et ensuite empalé.

Nous allons voir maintenant se développer cette lutte constante entre les janissaires et les représentants de la Porte, qui caractérise cette période de l'histoire d'Alger. Pour mieux en faire comprendre l'esprit, il convient de jeter un coup d'oeil rétrospectif sur la nature et l'origine des janissaires, de cette milice turbulente qui ne fut abolie que sous le règne du sultan Mahmoud. Le janissariat fut institué par Orcan en 1347. Les soldats qui le composaient furent d'abord des esclaves chrétiens que le sultan enlevait dans ses différentes expéditions ; mais, par la suite, on y admit des Turcs. Le derviche Haji-Bektas, qui vivait sous le règne d'Amurat 1er, donna à ce corps le nom de yengischehri (janissaire ou nouveau soldat) , puis il le combla de souhaits heureux. « Que leur allure soit vive et fière ! que leurs mains soient victorieuses, leur « épée tranchante, leurs lances toujours prêtes à frapper leurs ennemis ! En «■ quelque lieu qu'ils aillent, puissent-ils retourner avec un visage de santé ! » Les janissaires, choisis parmi les plus jeunes et les plus beaux esclaves, recevaient dans les jardins du grand-seigneur une éducation toute militaire. Leurs armes étaient le mousquet et l'épée; mais, à Constantinople, dont la police leur était confiée, ils portaient de longues cannes. Leur solde était supérieure à celle des autres troupes. Us avaient un aga, ou général, qui était un des cinq grands-officiers de l'empire, et ne reconnaissaient d'autres juges, dans quelque cas que ce fût, que leurs officiers.

A Alger, les janissaires avaient la même organisation et jouissaient des mêmes privilèges : aussi la régence fut-elle souvent le théâtre de ces péripéties sanglantes, si communes dans les annales de la Turquie. La mort d'Hassan-Kaïd en fut cette fois le prétexte. Irrités des cruautés commises sur lui, les janissaires résolurent de le venger, et s'abouchèrent, à cet effet, avec un renégat calabrais, nommé Joussuf, alcade deTlemcen, qui devint l'âme du complot. La peste régnait alors à Alger, et Tékéli s'était retiré dans une maison de campagne, sur les bords de la mer, pour échapper

à la contagion. Instruit de cotte circonstance, Joussuf quitta secrètement Tlemcen, à la tète <le ses soldats, et se dirigea vers la maison habitée par le pacha. Celui-ci n'eut que le temps de monter à cheval pour retourner à Alger, dont il trouva les portes fermées. Les janissaires étaient en pleine révolte. Ayant cherché un refuge dans un marabout, il y fut poursuivi par Joussuf, qui, malgré la sainteté du lieu, le perça d'un coup de lance en lui reprochant les cruautés qu'il avait exercées sur le malheureux Hassan-Kaïd. Aussitôt après, Joussuf fut proclamé gouverneur par intérim ; mais il mourut de la peste au bout de quelques jours, et les janissaires lui donnèrent pour successeur un de leurs chefs nommé Jaga (janvier 1557).

Six mois plus tard, Constantinople envoya, pour la seconde fois, Hassan - Pacha, fils de Khaïr-ed-Din, prendre le commandement de l'odjack d'Alger. Hassan fut reçu sans résistance, et parut disposé à oublier l'outrage que l'autorité de la Porte venait de subir; mais cette indulgence n'était qu'apparente. Toutefois, comme il eût été imprudent d'attaquer de front un corps aussi redoutable que celui des janissaires, il résolut de miner peu à peu son influence et de l'affaiblir, afin de s'en rendre maître plus sûrement. A cet effet, il se rapprocha des chefs berbères et arabes, que, jusque là, les Turcs avaient traités avec hauteur et dédain ; il s'appliqua à les favoriser, de préférence aux janissaires; lui-même épousa la fille du cheik de Kouko, qui pendant quelque temps avait été l'ennemi le plus acharné des Turcs; enfin, il permit aux Arabes et aux Berbères, contrairement aux mesures adoptées par ses prédécesseurs, de se fournir à Alger de toutes les armes offensives et défensives dont ils auraient besoin.

Cependant, au milieu de ces dissensions intestines, les représentants de la Porte ne perdaient pas de vue leurs ennemis naturels , les chrétiens. L'administration de Hassan-Pacha ne fut pas stérile à cet égard. Dès les premiers mois de son arrivée à Alger, il s'était empressé de voler au secours de Tlemcen, menacée par le roi de Fez , et avait été assez heureux pour en faire lever le siège. De là il s'était porté sur Mostaganem, dont le comte d'Alcandette avait voulu s'emparer. En effet, au commencement du mois d'août 1558, le comte sortit d'Oran à la tête d'une armée de six à sept mille hommes pour surprendre cette place : mais les Turcs étaient prévenus de ses mouvements, et quand il se présenta devant Mostaganem, il la trouva occupée par une forte garnison. Une lutte sanglante s'engagea; les Espagnols furent mis en déroute. Le comte d'Alcandette chercha vainement à rallier son armée ; mais ses prières et ses menaces ne purent arrêter les fuyards. Renversé, foulé aux pieds de son cheval, il reçut de ses soldats une mort qu'il cherchait vainement dans les rangs ennemis. Dans cette circonstance, Hassan- Pacha se montra généreux. Il rendit le corps du comte à son fils don Martin , qui luimême était tombé au pouvoir des Turcs. Le pacha, après avoir ravitaillé Mostaganem, s'empara de Mazagran, et rentra couvert de gloire à Alger.

Après sa victoire de Mostaganem , Hassan-Pacha s'attacha à ruiner Abd-el- Azis, ce cheik redoutable de Callah, que Salah- Réis n'avait pu dompter, et qui ne cessait de harceler les Turcs. Son audace était extrême : il levait des contributions sur des contrées qui leur étaient soumises; et, dans plusieurs rencontres, il avait remporté sur eux des avantages signalés. Hassan-Pacha résolut de venger tous ces affronts. 11 forma une armée dans laquelle il fit entrer tous les chrétiens qui étaient dans les bagnes, et qui consentirent à embrasser l'islamisme ; puis il envahit le pays des Rerbères de Callah. La fortune des armes abandonna cette fois Abd-el-Azis , qui fut tué en combattant , et les Berbères s'enfuirent dans leurs montagnes , où ils élurent pour cheik son frère ; mais ceiui-ci se hâta de déposer les armes et d'entrer en accommodement avec le pacha.

Arers cette époque , une nouvelle révolte éclata parmi les janissaires. Cette milice indisciplinée avait vu avec une secrète irritation la permission accordée par Hassan-Pacha aux Arabes et aux Berbères, de se fournir d'armes défensives et offensives à Alger, et attendait l'occasion de s'en venger. Leur aga réunit secrètement les chefs de la milice, qui décidèrent qu'il serait défendu, sous peine de mort, aux Berbères et aux Arabes, d'acheter des armes à Alger. Hassan-Pacha lui-même, chargé de fers, fut jeté à bord d'un navire et renvoyé à Constantinopie. Les janissaires élurent ensuite pour gouverneurs, Hassan , leur aga, et Coussa-Mohamed.

La déposition de Hassan-Pacha était certes un acte de révolte trop grave pour pouvoir être toléré par un homme d'un caractère aussi absolu que l'était Soliman. Mais une grande distance sépare Constantinopie d'Alger, circonstance qui rendait toute entreprise contre la régence coûteuse et difficile. D'un autre côté les galères algériennes avaient rendu de grands services à la Porte, et pouvaient lui en rendre encore dans ses différends avec les états de la chrétienté. Toutes ces considérations engagèrent le divan à procéder avec mesure. On se contenta d'envoyer Hamet-Pacha, avec ordre de se saisir des deux kalifats que les janissaires avaient nommés gouverneurs par intérim. Hamet s'attendait à la résistance, mais il n'en éprouva aucune. Il revint, amenant avec lui les deux prisonniers, qui eurent la tête tranchée à la porte du sérail. Afin d'en imposer davantage aux janissaires, Soliman nomma pour la troisième fois le fils de Khair-ed-Din au pachalik d'Alger.

Hassan-Pacha revint donc, et trouva le gouvernement occupé par un kalifat intérimaire, mais qui se démit aussitôt de ses fonctions. Voyant que les janissaires , malgré leur apparente soumission , étaient toujours prêts à se soulever, il comprit la nécessité de remettre l'exécution de ses projets de vengeance à un autre temps. En attendant, pour donner un aliment à leur activité, et peut-être aussi pour se débarrasser des plus turbulents, il résolut d'achever l'œuvre commencée par ses prédécesseurs, et d'expulser les Espagnols de la ville d'Oran. Les préparatifs de cette expédition, bien que faits sur une grande

échelle, furent enveloppés d'un profond mystère. Alger n'avait jamais vu d'armement aussi considérable. Hassan parvint aussi à faire taire pour un moment les rivalités qui séparaient le cheik (le Kouko et celui de Callah, et chacun d'eux fournit à l'expédition six mille combattants.

Hassan-Pacha quitta Alger le 15 avril 1503, et prit la route d'Oran. Le trajet est de quatre-vingts lieues environ. L'armée traversa la plaine de la Mitidja , quelques petites chaînes de montagnes , et ensuite de vastes plaines qui s'étendent jusqu'à l'empire de Maroc. On ne rencontre sur la roule aucune ville , mais on y trouve les ruines de quelques cités romaines. Après avoir passé plusieurs fleuves, et entre autres le Ghélif, et s'être recrutée d'une foule de tribus nomades qui, par haine contre les chrétiens, s'associèrent avec empressement à cette expédition, l'armée arriva sous les murs d'Oran. Pendant ce temps, une flotte composée de trente-deux galères et de trois caravelles françaises, chargées d'artillerie, de munitions et d'approvisionnements de guerre, appareillait d'Alger et faisait voile pour Arzevv, où elle devait recevoir les ordres du pacha.

Hassan établit son camp à une petite distance de la Tour des Saints , dont il s'empara sans difficulté. Puis , voulant se rendre maître de Mers-el-Kébir , afin d'avoir une rade sûre pour ses vaisseaux, il porta une partie de son armée devant le fort Saint-Michel, qui s'élevait sur une colline et protégeait la place. Ce fort était défendu par une garnison qui soutint l'assaut des Turcs avec une valeur extraordinaire. Toutefois, le courage des assiégés dut céder au nombre des assaillants , et le fort fut évacué. Maître de ce fort, Hassan-Pacha se rapprocha de Mers-el-Kébir et en ruina promptement les murailles. Cette ville n'avait qu'une garnison de quatre cents hommes, commandée par don Martin de Cordoue. Sommé de se rendre par Hassan qui lui représentait l'inutilité d'une plus longue résistance, il se contenta de répondre : « Je m'étonne que , « la brèche étant si facile , le pacha hésite à donner l'assaut. » L'attaque fut donc résolue pour le lendemain. Douze mille Arabes et Berbères furent mis en tête pour essuyer le premier feu de l'ennemi , tandis que les janissaires appuieraient leur mouvement. Le choc fut terrible : assiégés et assiégeants firent des prodiges de valeur, et bientôt les fossés de la place furent jonchés de cadavres. Cependant l'avantage resta aux Espagnols : un violent orage s'étant déclaré, les Algériens se hâtèrent de regagner leurs navires, après avoir perdu leurs plus braves soldats.

Sur ces entrefaites , Hassan-Pacha apprit qu'une flotte espagnole composée de trente-cinq galères, et commandée par François de Mendoza, s'approchait à toutes voiles. Battus par la tempête, les navires algériens étaient pour la plupart désemparés, et se trouvaient hors d'état de repousser l'ennemi. Loin de décourager Hassan , ces deux circonstances ne firent que l'engager à hâter le moment d'un nouvel assaut. Mais les Espagnols , instruits du secours qui leur arrivait, redoublèrent d'ardeur et d'opiniâtreté dans la défense. Hassan,

furieux de l'inutilité de ses efforts , s'avança jusqu'au pied des murailles , et s'écria en jetant son turban dans le fossé : « Quelle honte pour les musul- « mans d'être repoussés par le petit nombre d'hommes que renferme cette « bicoque. » Puis, s'élançant sur la brèche : « Je mourrai, dit-il à ses soldats, « je mourrai pour votre éternel déshonneur. » Les Turcs , à la voix de leur chef, reprenaient leur audace, lorsqu'un coup de canon annonça l'arrivée de la flotte espagnole. Les galères algériennes, qui étaient au cap Fulcon, se hâtèrent aussitôt de prendre le large, laissant derrière elles cinq galiotes désem parées et les trois caravelles françaises qui tombèrent au pouvoir de l'ennemi. De son côté , Hassan-Pacha , perdant entièrement courage , leva le siège de Mers-el-Kébir, et reprit la route de Mostaganem avec les débris de son armée. C'est ainsi que se termina la seconde entreprise des Algériens contre Oran.

Si le gouvernement militaire établi à Alger éprouvait quelquefois des échecs sur terre, soit de la part des Espagnols , soit de la part des Arabes , en revanche , sa puissance maritime s'augmentait chaque jour. La régence couvrait de ses navires les bassins de la Méditerranée ; ce n'était pas seulement l'odjack , mais les particuliers eux-mêmes qui armaient en course. Toute la population d'Alger ne vivait que de piraterie. Les navires étaient ordinairement bien équipés , fournis d'armes et de poudre en abondance ; le personnel se composait de Turcs ou d'autres soldats que commandait un boulouchbachi. Le raïs (capitaine), après avoir obtenu du divan la permission de quitter le port , visitait quelques-uns des marabouts les plus réputés pour leur sainteté. Il les consultait sur son voyage , et se recommandait à leurs prières. Après l'accomplissement de ces actes religieux , le navire mettait à la voile, ayant en poupe un riche étendard, et se dirigeait vers les parages où il espérait trouver un riche et facile butin. Les pirates algériens unissaient le courage à la prudence ; ils n'attaquaient les navires qu'après avoir examiné attentivement leur force et leur grandeur, et ils faisaient force de rames et de voiles pour s'éloigner à la moindre apparence de danger. Puis, quand ils avaient opéré des prises importantes , ils rentraient dans le port où l'on procédait au partage du butin , selon le rang et le droit de chacun. Douze pour cent sur la valeur totale était attribué au pacha ; un pour cent était réservé pour l'entretien du môle; un pour cent pour les marabouts qui servaient dans les mos quées. Après ce prélèvement , on partageait par moitiés : l'une était répartir entre le rais et les armateurs, suivant les proportions convenues; l'autre formait la part des janissaires , des officiers et des soldats qui montaient le vaisseau capteur.

La marine algérienne coopérait à toutes les expéditions maritimes dans lesquelles la Porte se trouvait engagée. Nous avons déjà vu les flottes combinées d'Alger et de Constantinople agissant de concert avec la flotte française devant l'île de Corse. Voici une autre circonstance dans laquelle elles apparaissenl

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aussi conjointement. Après la prise; de Tripoli, Dragut avait obtenu le commandement de cette ville, à titre de pacha. Quelque temps après, les habitants de Kairouan et de l'île de Gelves se révoltèrent contre lui, et demandèrent des secours au vice-roi de Naples et à Jean-André Doria, neveu du célèbre amiral génois. Ceux-ci se hâtèrent de réunir une Hotte nombreuse et de faire une démonstration en faveur des révoltés. Cette Hotte se présente devant l'île, et s'en empare. Mais une Hotte turque et algérienne, commandée par Piali-Pacha, tombe à l'improvisle sur la Hotte chrétienne, capture la plupart de ses navires, et disperse le reste. La garnison chrétienne , qui avait été laissée à Gelves, fut aussitôt assaillie par Piali et par Dragut qui venait d'amener un renfort de onze galères et de plusieurs escadrons de cavalerie. Alvare de Sande, qui commandait la place, fut sommé de la rendre, mais inutilement. Les Turcs débarquèrent aussitôt leur artillerie, dirigèrent le feu de vingt-quatre pièces de canon sur le fort, et ouvrirent une large brèche. Alvare de Sande, qui ne pouvait leur opposer que douze pièces d'un moindre calibre, rassemble ses soldats, choisit les plus intrépides, et, à leur tète, il se jette pendant la nuit dans le camp des infidèles, pour les forcer à lever le siège. Une lutte terrible s'engage dans l'obscurité; les Turcs, accourant en foule, entourent les Espagnols et les forcent à la retraite. Alvare de Sande, couvert de blessures, épuisé de fatigue, tomba en leur pouvoir. Frappé de tant de courage, Piali-Pacha accueillit l'Espagnol avec distinction, et lui lit les propositions les plus brillantes pour l'engager au service du sultan, mais cet intrépide officer rejeta ces ofl'res, et fut conduit à Constantinople.

C'est ainsi que les Turcs s'assuraient la possession des points les plus importants du littoral de l'Afrique , et qu'ils tenaient en échec les puissances chrétiennes. Après la défaite des Espagnols à l'île de Gelves , l'attention de Soliman se porta sur Malte. L'occupation de cette île était importante pour lui ; car, par sa situation , elle offrait à ses navires un refuge assuré contre la tempête et les croiseurs ennemis. Malte était alors au pouvoir de ces chevaliers qui en ont retenu leur nom, et qui s'étaient toujours montrés les adversaires les plus acharnés et les plus redoutables du croissant. C'était de Malte que partaient ces galères, fines voilières, qui s'attachaient aux flancs des convois turcs , harcelaient leurs navires de commerce , visitaient les côtes de l'empire, et venaient s'y recruter d'esclaves pour leurs chiourmes. Partout, depuis le détroit de Gibraltar jusqu'à l'entrée des Dardanelles , on les rencontrait, et partout les marins qui les montaient , faisaient preuve de courage et d'audace. C'étaient aussi les chevaliers de Malte qui, parla fréquence de leurs relations avec les différentes langues de l'Europe, appelaient l'attention de ces puissances sur les affaires des états barbaresques, et les excitaient à des entreprises hardies contre la Porte. Le plus pressant intérêt de cette puissance était de chasser de l'île de Malte les chevaliers, comme elle les avait déjà chassés de l'île de Rhodes. Soliman résolut donc une expédition contre eux. Il réunit

une flotte de cent cinquante-neuf galères et une armée de trente mille soldais. Piali fut nommé cnpitan-pacha, et Mustapha , l'un des meilleurs généraux du sultan, eut le commandement de l'armée. En même temps, le pacha d'Alger, Hassan , rassemblait deux mille cinq cents vieux soldats qui s'appelaient fièrement eux-mêmes les braves d'Alger, et se dirigeait avec vingt-huit voiles sur Malte, où se trouvait déjà la flotte ottomane ( 18 mai 1565 ).

Le siège de Malte est l'un des plus fameux dont l'histoire fasse mention. Jean de la Valette , alors grand-maître de l'ordre , avait tout disposé pour une résistance vigoureuse. Sept cents chevaliers et douze mille soldats composaient toutes ses forces ; mais, comptant plus sur la valeur que sur le nombre, il se flattait de contraindre bientôt les Turcs à se rembarquer. Il distribua ses troupes dans les différents postes , et se logea lui-même dans le Grand- Bourg, l'un des plus importants et des moins fortifiés. Les Turcs résolurent d'attaquer d'abord le fort Saint-Elme; persuadés que la prise de ce fort entraînerait celle de toutes les autres places '. Ils dressèrent aussitôt leurs batteries, et firent un feu si terrible, qu'aucun des assiégés n'osait se montrer à découvert. Sur ces entrefaites, Dragut, pacha de Tripoli, arriva à Malte, avec des renforts pour l'armée ottomane. Dragut désapprouva l'attaque du château Saint-Elme ; mais en déclarant toutefois que l'honneur du sultan exigeait qu'on poursuivît ce qui était commencé. Il alla reconnaître lui-même les ouvrages, et le 24 mai 1565, jour de l'Ascension, il fit dresser deux nouvelles batteries, qui eurent bientôt foudroyé, tout démoli devant elles.

Encouragés par ce succès, les assiégeants se précipitèrent en foule vers la brèche, plantèrent leurs échelles contre la muraille, et, bien qu'elles se trouvassent trop courtes, ils tentèrent l'escalade. Cette attaque terrible dura depuis le matin jusqu'à deux heures après-midi ; mais enfin ils furent forcés de se retirer. Ils firent venir alors un grand nombre de pionniers et d'esclaves chrétiens, qu'ils employèrent à porter de la terre, du bois et des fascines pour combler le fossé. Ne doutant plus du succès, ils livrèrent un nouvel assaut, qui dura six heures entières. Au plus fort de la lutte, ils se retirèrent tout à coup

1 . Malle, située entre la Sicile et l'Afrique, a environ douze lieues de circonférence. Au levant, se trouve l'Ile de Candie; au couchant, celle de Pantalerie; le nord regarde la Sicile, et le midi le royaume de Tunis : ce côté n'est presque bordé que de rochers et d'éeueils. Un peu plus loin, à l'occident, est l'île deGoze, séparée de Malte par un canal de quatre milles de largeur. En avançant ensuite vers le nord , on trouve deux grands ports, dont l'un, appelé port Musset , renferme une petite île ; l'autre se nomme le Grand-Port. Ils sont séparés par une langue de terre assez élevée, sur la pointe de laquelle est construit le fort Saint-Elme, qui défend l'entrée des deux ports. Dans le plus grand, sont deux langues de terre qui s'étendent du levant au couchant. V l'extrémité de la première, la plus voisine de l'entrée du port, est situé le château Saint-Ange, derrière lequel se trouve une petite ville appelée le Grand-Bourg ; sur l'autre pointe est le fort Saint-Michel , avec un autre bourg : cette seconde langue de terre portait aussi le nom de Vile de. la Sangle, quoiqu'elle ne fut qu'une presqu'île. Quant à la Cité-Notahle, ou ville de Malte, ello est située sur une colline, à six ou sept milles des deux grands ports. Celait alors la capitale de l'ile ; on la nomme aujourd'hui la Cité-Vieille, et la véritable capitale est la cité Valette.

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pour laisser jouer leur artillerie, et les assiégés, qui s'étaient présentés en roule pour défendre la brèche, furent victimes de ce stratagème, car il en périt un grand nombre; les autres, entièrement découragés, envoyèrenl le chevalier de Médian vers le grand-mattre, pour lui représenter l'inutilité (le la défense. La Valette leur répondit que, puisqu'ils avaient peur de la mort, il allait envoyer des troupes prendre leur place, dette réponse lit une impression profonde sur l'esprit de ces chevaliers, qui jurèrent de s'ensevelir sous ses ruines, plutôt (pie de se rendre.

Depuis un mois le siège durait sans interruption, quand un assaut général fut lixé pour le 10 juin. Mais cette fois encore les Turcs rencontrèrent une résistance opiniâtre. Les assiégés faisaient pleuvoir sans cesse une grêle de pierres et de traits. Des cercles de bois, enveloppés de coton et de chanvre, et trempés ensuite dans des chaudières pleines d'huile et de bitume, étaient lancés avec des pinces de fer au milieu des ennemis, qui étaient forcés d'aller se précipiter dans la mer pour n'être point brûlés vifs. Après six heures d'un combat opiniâtre, les généraux turcs, voyant périr leurs plus braves soldats, firent sonner la retraite. Les assiégés avaient toutefois fait des pertes considérables : le chevalier de Médran et presque tous ses confrères furent tués.

Le lendemain, les pachas étaient allés visiter les travaux, lorsqu'un boulet de canon , parti du château Saint-Ange, tomba à quelques pas d'eux, et fit voler un éclat de pierre qui blessa mortellement Dragut. Un autre boulet emporta Soli-Aga, qui était aux côtés de Mustapha. Ce général, sans témoigner la moindre émotion, continua de donner ses ordres, et fit commencer, sous ses yeux, un rempart pour mettre ses troupes à l'abri des batteries du château Saint-Ange. En ce moment un soldat chrétien, qui s'échappait du fort, apprit à Mustapha que les assiégés ne se défendaient avec tant de courage, que parce qu'ils étaient ravitaillés continuellement par des secours qui leur venaient du Grand-Bourg. A l'aide d'un chemin couvert, qui fut élevé aussitôt, les Turcs coupèrent les communications. Ils donnèrent un troisième assaut au fort Saint-Elme ; enfin un quatrième emporta la place.

Après la prise du fort Saint-Elme, les Turcs établirent six batteries contre le chûteau Saint-Ange, le bourg et l'île de la Sangle, et poussèrent leurs tranchées jusqu'au bord du fossé Saint-Michel. En ce moment même, Hassan, pacha d'Alger, arrivait à Malte avec sa flotte et deux mille cinq cents hommes. Hassan, qu'une grande réputation de valeur avait précédé, se chargea de l'attaque de l'éperon Saint-Michel. Trois fois les Algériens plantèrent leurs étendards sur la brèche; mais après cinq heures d'efforts inutiles ils furent repoussés et Hassan fit sonner la retraite. Deux mille janissaires perdirent la vie dans cet assaut. Du côté des assiégés, les chevaliers de Guiney, de Simiane et plus de deux cents soldats, restèrent sur la place.

Tandis que ce terrible assaut se donnait, une partie des Algériens, commandés par Gandelissu, khalifat de Hassan, attaquaient l'éperon Saint-Michel

du côté de la mer, et parvenaient, malgré la résistance des chevaliers, à planter sept de leurs étendards sur le parapet. Le grand-maître découvrit du Grand- Bourg le péril des assiégés, et envoya sur des barques le commandeur de Gion à leur secours. Ce brave chevalier fondit avec sa troupe sur les Algériens, déjà vainqueurs, les précipita du haut du parapet, et, les poursuivant jusque sur le rivage, massacra tous ceux qui ne purent s'embarquer assez promptement. Les pachas assemblèrent aussitôt un conseil extraordinaire, et après plusieurs délibérations tumultueuses, fatigués de tant de résistance, ils finirent par abandonner le siège. Cependant, avant de se rembarquer, ils firent une descente sur un autre point de l'île et s'avancèrent jusqu'à la Cité-Notable, mais ayant rencontré l'armée chrétienne, ils furent encore une fois battus, et regagnèrent à la hâte leurs vaisseaux. La flotte ottomane mit alors à la voile pour Constantinople, et rentra pendant la nuit dans le port, honteuse de sa défaite. De son côté, Hassan reprit la route d'Alger. Pendant quelques années, la Méditerranée jouit d'une paix qu'elle ne connaissait plus depuis longtemps.

Depuis son rétablissement aux fonctions de gouverneur, Hassan-Pacha s'était attaché à ruiner le pouvoir des janissaires, tantôt en adoptant contre eux des mesures sévères, tantôt en favorisant les Berbères ou le corps de la marine. Ce système ne fit qu'irriter les janissaires, qui le déposèrent pour la troisième fois (15G7). Selim HT, successeur de Soliman, prince efféminé, n'osa pas châtier cet acte de rébellion. Mohamed, fils de Salah-Rcis , nommé gou verneur d'Alger en remplacement de Hassan, fit même de nouvelles concessions à la milice des janissaires algériens.

Avant l'arrivée des Turcs à Alger, les raïs, patrons ou capitans, étaient les seuls chefs des forces de terre et de mer. car Aroudj et Khair-ed-Din commandaient à la fois sur mer et sur terre. Mais, depuis que l'Algérie s'était placée sous la domination des Turcs, on avait introduit une ligne de démarcation entre les janissaires et les raïs. De là des jalousies et des dissensions perpétuelles, qui dégénéraient souvent en luttes à main armée. Les janissaires étaient jaloux des marins, parce que ceux-ci retiraient de leurs excursions des profits plus considérables qu'eux-mêmes n'en avaient en restant à terre. Mohamed-Pacha changea cet ordre de choses en prescrivant qu'à l'avenir les janissaires turcs ou renégats seraient admis comme soldats à bord des navires algériens qui faisaient la course. Dès ce moment, on ne connut plus dans la régence qu'une seule force sur terre et sur mer, celle de la redoutable milice algérienne.

Après une administration qui avait duré environ quinze mois, Mohamed- Pacha fut remplacé par Ali, renégat corse (1568). Ali, surnommé Fartas (le Teigneux), était l'un des meilleurs généraux de sultan Selim. Sa valeur lui avait mérité le surnom de Kilidj (homme d'épée), et il passait pour le plus habile marin qui eût navigué dans la Méditerranée depuis le fameux Barbe-

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rousse. Il fut donc reçu avec acclamation. Deux galères allèrent à sa rencontre, el les chefs des janissaires, l'aga à leur tôle, vinrent au-devant de lui jusque sur le port. Quinze cents coups de canon lurent tirés des forts et des galères pour saluer son arrivée, et dès qu'il eut mis pied à terre, on lui présenta un magnifique cheval, richement caparaçonné, portant une bride et des étriers d'or enrichis de turquoises; vêtu d'une veste blanche, symbole de la paix, il s'avança sur son noble coursier vers le palais, au milieu d'une foule avide de contempler ses traits. Mais malgré ces démonstrations dont on accueillait les pachas envoyés par la Porte , son autorité commençait à n'être plus , à Alger, qu'une lettre morte.

Dès qu'il eut pris possession du gouvernement de la régence, Ali-Pacha tourna son attention vers Tunis, qu'il voulait faire rentrer sous la domination du sultan. Par son ordre, une armée de six mille hommes fut dirigée sur cette ville, qui fut prise presque sans combat, au moyen d'intelligences secrètes qu'il avait su s'y ménager. Toutes les autres places tombèrent également en son pouvoir, à l'exception du fort de la Goulette, dont il pressa le siège avec une vigueur extrême; mais le gouverneur espagnol, Pecaëntel , lui opposait une résistance non moins énergique. Sur ces entrefaites, Philippe II, successeur de Charles-Quint, envoya des secours en hommes et en munitions de guerre, et la Goulette fut sauvée ; mais Tunis resta au pouvoir des Algériens.

La situation de la Porte vis-à-vis des états de la chrétienté n'avait point changé depuis la mort de Soliman. Cherchant un prétexte de rupture, son successeur, Sélim, se plaignait aux Vénitiens de la piraterie des Uscoques, qui nuisaient, disait-il, au commerce du golfe Adriatique. Aussi redemandait-il l'île de Chypre, sur laquelle il prétendait avoir des droits, cette île ayant dépendu autrefois de l'Egypte. Pour soutenir ces prétentions, la flotte ottomane sortit des Dardanelles au printemps de l'année 1571, pour faire voile vers l'île de Chypre. Mustapha commandait les troupes de débarquement, et Piali était grand-amiral. Ali, pacha d'Alger, rejoignit dans l'Archipel la flotte du sultan. La première attaque des Turcs se porta sur Bussa, qu'ils trouvèrent sans défense ; après s'en être emparés, ils allèrent investir Nicosie. Toutes les richesses de l'île étaient renfermées dans cette place , qui était bien fortifiée et pourvue d'une nombreuse garnison commandée par Nicolas Dandolo. Les Turcs dressèrent leurs batteries, ouvrirent la tranchée, et pressèrent vivement la place. La garnison fit une vigoureuse sortie, et repoussa les assiégeants; mais, s'étant avancée trop loin, elle fut chargée à son tour, et éprouva des pertes considérables. Dans cette situation difficile, les assiégés envoyèrent demander des secours à Zune , commandant de la flotte vénitienne. Celui-ci leur répondit par un refus, et Nicosie tomba au pouvoir des Turcs. Leur barbarie et leur amour du pillage furent telles qu'ils massacrèrent vingt-cinq mille habitants, et embarquèrent à bord de leurs vaisseaux une quantité

considérable d'or, d'argent et de dépouilles précieuses, ainsi que quinze mille prisonniers. Tout le reste de l'île éprouva bientôt le même sort, à l'exception de Famagouste, que Mustapha fut obligé de tenir assiégée pendant six mois.

Pendant ce temps la flotte chrétienne s'était ralliée , forte de trois cents voiles, sous les ordres de don Juan d'Autriche. Partie de Messine vers la lin du mois d'août, elle rencontra l'ennemi dans le golfe de Lépante. La Hotte ottomane se composait de trois cent vingt-quatre navires , montés par les meilleurs soldats et les officiers les plus habiles de l'empire. C'étaient Mahomet, sangiac de Tripoli, fils de Salah-Reïs ; Hassan-Pacha, fils de Khaïred-Din; Pertau, général renommé pour sa prudence et sa valeur; Carey- Ali, l'un des plus intrépides marins, et surtout Ali-Kilidj , pacha d'Alger. La mer, couverte d'une foret de mâts, semblait ployer sous le poids des navires. La flotte ottomane fut disposée en forme de croissant; le capitan-pacha occupait le centre; Sirocco, sangiac d'Alexandrie, commandait l'aile droite, et le vaillant Ali Kilidj , commandait l'aile gauche. Du côté de la flotte chrétienne , don Juan conduisait le corps de bataille , assisté des généraux Colonne, Venieri, et Pierre Justiniani, commandant des galères de Malte. Doria tenait l'aile droite, et Barbcrigo, noble vénitien, l'aile gauche.

La bataille s'engagea le dimanche 7 octobre 1571. Don Juan fit arborer l'étendard de la croix sur sa galère , et bientôt la mêlée devint générale , partout on combattait avec fureur. Le bruit des canons , le sifflement de la mousqueterie, les cris des chrétiens et des Turcs, la fumée épaisse qui dérobait aux combattants la clarté du jour, formaient une affreuse confusion. Du côté des chrétiens, Barbarigo obtint le premier succès, en coulant à fond la galère de Sirocco, sangiac d'Alexandrie; cette mort jeta l'épouvante dans l'aile droite des Turcs. Don Juan d'Autriche s'attachait en ce moment même aux flancs de leur vaisseau amiral, et faisait sur lui un feu terrible. Le capitan pacha est tué par un boulet. Aussitôt les Espagnols se précipitent à l'abordage, et sautent dans la galère de l'amiral , dont ils massacrent l'équipage ; puis arrachant le drapeau impérial, ils arborent l'étendard de la croix. A ce spectacle , des cris de victoire partent de l'armée chrétienne , et les Turcs , frappés de stupeur, se laissent égorger sans défense.

Cependant la victoire n'était pas complète ; car l'aile droite de la flotte chrétienne, commandée par Doria, était sérieusement compromise; elle avait pour adversaire l'aile gauche, où était le pacha d'Alger. Celui-ci, profitant d'une fausse manœuvre, attaqua les galères ennemies avec impétuosité ; et dix d'entre elles, au nombre desquelles était la capitane de Malte, tombèrent en son pouvoir. Mais, à la vue du danger que courait Doria , don Juan d'Autriche s'avança sur le théâtre de l'action à la tête de ses galères victorieuses. Alors Ali-Kilidj, réunissant ses navires, passa au milieu de l'armée chrétienne, et gagna la pleine mer; ce ne fut, après son départ,

qu'une horrible déroute el un massacre général sur la flotte turque. Les chrétiens eurent cinq mille des leurs hors de combat; mais les Turcs perdirent

trois cents pièces de canon et trente mille hommes. Depuis la défaite de Bajazet par Tamerlan , ils n'avaient pas éprouvé de plus grande perte, ni livré de bataille plus sanglante. Constantinople en fut épouvantée, et quand Ali-Kilidj \ arriva avec les débris de la Hotte, les Turcs le reçurent comme leur libérateur et leur unique espérance. Sélim lui lit un brillant accueil, et le nomma grand amiral. Cependant les chrétiens no surent pas profiter de leurvictoire; après avoir employé quinze jours à partager les dépouilles, ils s'en retournèrent chacun dans leurs ports.

La part que la marine algérienne prenait à ces luttes mémorables peut donner une idée de l'importance du pacbalik d'Alger à cette époque. Mais, malgré cette puissance et cet éclat, un grave inconvénient résultait pour le gouvernement de la régence de l'absence continuelle des pachas qui, ayant déjà tant à l'aire eux-mêmes pour se soutenir au pouvoir, confiaient l'administration des affaires publiques à des intérimaires et allaient, ou commander les Hottes du sultan , ou séjourner à Constantinople. Exposés sans cesse à mille intrigues, ne faisant que passer au pouvoir, ils n'accomplissaient aucune grande entreprise. Ainsi , dans l'espace de quatorze ans, depuis 1508, époque de l'avènement à la régence d'Ali-Kilidj, jusqu'en 1582, on compte neuf gouverneurs, tant pacbas titulaires qu'intérimaires.

Cependant, sous l'empire de ces gouverneurs épliémères, les corsaires algériens deviennent de plus en plus redoutables. La Méditerranée n'est plus assez \ aste pour eux ; ils cherchent un autre théâtre pour leurs déprédations, et s'avancent jusqu'aux îles Canaries, où ils portent la désolation et la mort. Dans l'espace d'une seule année , en 1382, deux mille esclaves chrétiens sont vendus à Alger, et on en comptait alors plus de trente mille dans les différentes parties de la régence. Michel Cervantes, qui y était prisonnier à cette époque, nous a laissé des détails curieux sur la manière dont les Algériens traitaient leurs esclaves; nous allons les rapporter en faisant le récit de la captivité du célèbre romancier espagnol.

Michel Cervantes s'était trouvé à la bataille de Lépante , où il avait perdu la main gauche. Déposé à Messine pour guérir de sa blessure, il s'était rendu à Xaples aussitôt après son rétablissement. Le 26 septembre 1575 il avait quitté cette ville sur la galère du roi le Soleil pour retourner en Espagne. Ce navire fut capturé dans la traversée par le fameux Arnaute Mami, le corsaire le plus redoutable de son temps. La captivité à Alger, que les Espagnols regardaient alors comme le plus affreux de tous les malheurs, devenait cependant quelquefois supportable pour ceux qui tombaient entre les mains de maîtres assez humains ou assez intéressés pour ménager l'existence de leurs esclaves ; mais la fortune refusa cette triste consolation au malheureux Cervantes , car elle voulut qu'il échut en partage au terrible Mami lui-même. Mami était un renégat

Albanais, ennemi mortel des chrétiens, et surtout des Espagnols. Il s'était signalé contre eux par tant d'atrocités, que, même parmi les Algériens, ce farouche corsaire passait pour un maître impitoyable et barbare. Une situation si cruelle, et qui semblait ne laisser aucune ressource au courage le plus déterminé, n'abattit cependant point l'intrépide Cervantes. Loin d'être écrasé par l'horrible pesanteur de ses fers , il trouva dans son âme assez de force pour entreprendre de les briser.

Un Algérien , renégat grec , avait, à trois milles d'Alger, un jardin qu'il faisait cultiver par un chrétien navarrais , son esclave. Ce Navarrais, après plusieurs années de travaux , était parvenu à creuser dans l'endroit le moins fréquenté du jardin un souterrain dont l'extrémité aboutissait au bord de la mer. Cervantes parvint à s'évader de la maison de son maître, et se rendit le premier au souterrain, à la fin de février 1577. L'espoir de recouvrer la liberté y appela bientôt d'autres esclaves. A la fin du mois d'août de la môme année , ils y étaient au nombre de quinze , tous Espagnols ou Majorquains, et tous hommes d'honneur et de résolution. La sûreté, les moyens de subsistance, en un mot, le gouvernement de cette petite république, étaient confiés à la vigilance et à la sagesse de Cervantes , qui s'exposa souvent seul pour le salut de tous. Le jardinier s'était chargé de surveiller au dehors, et de donner l'alarme au moindre danger. Un autre esclave qu'on nommait le Doreur, et qui, à raison de cet emploi chez son maître, pouvait aller et venir avec une certaine liberté, avait la commission de se procurer les vivres, et de les porter secrètement au jardin. Il était, d'ailleurs, expressément défendu à tous les autres de se montrer de jour hors du souterrain, ce n'était jamais qu'à la faveur des ténèbres de la nuit que ces infortunés pouvaient sortir pendant quelques heures des entrailles de la terre.

Au commencement de septembre de la même année, Cervantes apprit qu'un esclave majorquain, nommé Viane, devait bientôt retourner dans sa patrie. Ce Yiane était homme d'honneur, courageux, excellent marin, connaissant parfaitement les côtes d'Alger. 11 le décida à s'intéresser au sort de ses compagnons , et lui remit une lettre pour le vice-roi de Majorque, dans laquelle étaient exposées les souffrances des malheureux captifs. Viane s'engagea à revenir prendre Cervantes et ses amis, sur un petit bâtiment qu'il espérait obtenir de la bienveillance du vice roi.

Il tint parole. Car de retour, le 28 septembre au soir, il manœuvrait à la hauteur d'Alger avec un brigantin que le vice-roi s'était empressé de lui confier. A la chute du jour, Viane s'approcha de la côte où il arriva heureusement. Plein d'ardeur et de joie , il s'élançait sur le rivage pour voler au souterrain, lorsqu'il fut aperçu par quelques Maures. Ceux-ci donnèrent l'alarme et appelèrent les gardes-côtes. Viane reprit aussitôt le large , décidé à faire une autre tentative quand l'alerte qu'il venait de produire se serait apaisée. Pendant ce temps, Cervantes et ses compagnons,

ignorant qu'il lui si près d'eux, l'attendaient avec confiance. Mais la fortune, par un second coup bien plus cruel encore, cl qu'ils étaient loin de prévoir, allait les arracher au zèle de leur libérateur, au moment môme où

celui-ci croyait enfin pouvoir les sauver.

Le Doreur, cet esclave (pie Cervantes avait mis dans sa confidence , et qui s'était montré si plein de zèle pour les intérêts communs, n'était malheureusement qu'un traître. Le lendemain du jour de l'apparition de Viane, cet esclave se présenta devant le pacha d'Alger, lui déclarant qu'il désirait embrasser la religion musulmane; et, afin de manifester la sincérité de sa conversion, il dénonça les quinze esclaves cachés dans le souterrain. I.e pacha envoya aussitôt une troupe de soldats avec ordre de ramener tous les esclaves , et de charger de chaînes le malheureux Cervantes. Celuici , redoutant pour ses compagnons les premiers mouvements de la colère du pacha , résolut de risquer sa vie pour les sauver. « Si c'est un crime « à tes yeux , lui dit-il avec une noble tierté, d'avoir cherché à briser nos fers, « je suis le seul coupable. Épargne mes frères ; tu le dois , puisque c'est moi « qui les ai séduits et livrés à la discrétion du traître qui nous a vendus. » Hassan-Pacha avait de la grandeur d'àmc , et, touché de la noble audace de Cervantes, il le retint dans son palais. Peut-être aussi espérait-il tirer une forte rançon d'un homme qui , se montrant si grand dans le malheur, ne pouvait manquer d'appartenir à une famille distinguée. Il l'acheta donc au corsaire Mami, moyennant cinq cents écus d'or, et il le traita toujours avec beaucoup d'égards.

Malgré ses efforts continuels pour briser ses chaînes, Cervantes n'avait point négligé le moyen beaucoup plus sûr de recouvrer la liberté par voie de rachat. Par suite des démarches qu'il avait faites auprès de sa famille, sa mère, devenue veuve, et doua Andréa de Cervantes, sa sœur, vinrent, en juillet 1579, à Madrid, remettre aux pères Juan Gil et Antonio de la Vella, trinitaires, chargés d'un prochain rachat de captifs à Alger, une somme de trois cents ducats qu'elles étaient parvenues à se procurer en vendant tout ce qu'elles possédaient. Aussitôt leur arrivée à Alger ces deux religieux s'empressèrent de traiter du rachat de Cervantes. Mais comme il appartenait au pacha , qui en demandait mille écus d'or afin de doubler le prix qu'il avait payé au corsaire Mami , cette affaire souffrit beaucoup de difficultés; peut-être même aurait-elle échoué sans une circonstance imprévue. Le grand - seigneur venait de rappeler Hassan -Pacha, et avait confié le gouvernement d'Alger à Safer- Pacha (24 août 1580). Hassan, obligé d'obéir aux ordres du sultan , réduisit à cinq cents écus d'or la rançon de Cervantes. Mais, pour montrer que c'était là son dernier mot, il feignit de vouloir emmener Cervantes avec lui, et le fit embarquer sur sa galère. Alors le père Juan Gil se décida à compléter la rançon exigée , au moyen de quelques fonds destinés à d'autres rachats qu'il prit sur lui de différer. Cervantes fut débarqué, et demeura à Alger en pleine liberté

jusqu'à ce qu'il pût repasser en Espagne. Ce moment heureux arriva au bout de quelques mois, et il put mettre enfin le pied sur le sol natal (janvier 1581) , après être resté plus de onze ans absent de son pays et en avoir passé cinq dans les bagnes algériens.

Nous allons joindre à cet intéressant épisode des détails plus circonstanciés sur la condition générale des esclaves chrétiens à Alger. Les malheureux prisonniers faits par les corsaires se divisaient en deux classes : la première comprenait le capitaine, les officiers du bâtiment capturé et les passagers avec leurs femmes et leurs enfants ; cette première classe était soumise à un travail moins dur que les simples matelots, qu'on vendait publiquement au plus offrant et dernier enchérisseur ; les enfants étaient presque tous envoyés au palais du dey ou aux maisons des premières familles, et les femmes servaient les dames maures ou entraient dans les harems. Quant au traitement des esclaves en général, Lcweso, secrétaire du consulat danois, qui a publié un livre sur Alger vers la fin du siècle dernier, n'en fait pas une peinture trop révoltante. « Mais les plus malheureux, dit-il, étaient ceux qu'on employait aux travaux publics. Nourris de pain grossier, de gruau, d'huile ranec et de quelques olives, il n'y avait que les plus adroits qui pouvaient par leur industrie, en travaillant pour leur compte, après le soleil couché, se procurer quelquefois une meilleure nourriture et un peu de vin. L'état leur accordait pour tout vêtement une chemise , une tunique de laine à longues manches et un manteau.

Dans le principe, il n'y eut qu'un seul bagne affecté au logement des esclaves, et il appartenait au pacha; mais bientôt les prises furent si nombreuses qu'on en construisit cinq nouveaux. Chaque bagne formait un vaste édifice distribué en cellules basses et sombres , qui contenaient chacune de quinze à seize esclaves. Une natte pour quelques-uns , et la terre humide pour le plus grand nombre, leur servait de lit. Ces lieux malsains étaient infestés de. vermine, d'insectes et de scorpions. On y logeait quelquefois cinq ou six cents esclaves, et, lorsque tous ne pouvaient être placés dans les cellules, on les faisait coucher dans les cours ou sur les terrasses de l'édifice. C'est là qu'étaient tenus les esclaves qu'on appelait de magasin, c'est-à-dire esclaves appartenant à l'état. Ceux-ci étaient le plus à plaindre, car, n'ayant pas de maîtres particuliers avec lesquels on put traiter de leur rachat, il leur était extrêmement difficile, même avec de l'argent, de recouvrer leur liberté. Un bachi en chef (gardien) était chargé de les surveiller; il répondait d'eux ; aussi exerçait il le le plus souvent sa surveillance d'une manière cruelle. Les esclaves, qui appartenaient aux particuliers, étaient généralement assez bien traités surtout ceux que l'on présumait rachetables. Us servaient comme domestiques dans la ville, et travaillaient aux champs dans la campagne ; quelquefois même on ne les forçait pas à travailler, à moins que leur rachat ne tardât trop à s'effectuer. Alors seulement, et dans le but de les obliger à presser leurs parents ou leurs

amis , on les employait aux corvées les plus pénibles. Dans quelques circonstances, l'esclave chrétien obtenait la permission (le tenir une taverne, moyennant une redevance qu'il payait à son maître; mais, jusqu'à ce qu'il se lui

racheté, il portait à la jambe gauche, au-dessus de la cheville, un cercle de cuivre qui rappelait sa condition.

La vente des esclaves se faisait dans un bazar particulier, appelé le lla- (istan. La valeur vénale de chaque esclave dépendait de son Age, du lieu de sa naissance, de sa fortune présumée, de sa position sociale en Europe, de l'état de sa santé et de ses forces physiques. Un écrivain espagnol, don Emmanuel d'Aranda, qui fut longtemps captif à Alger, s'exprime ainsi au sujet des principales circonstances qui accompagnaient cet abominable trafic : «Le douzième de septembre; (1574), dit-il, on nous mena au marché ou « Ton a coutume de vendre les chrétiens. Un vieillard caduc, avec un bâton x à la main, me prit par le bras et me fit faire plusieurs fois le tour du marché. « Ceux qui avaient envie de m'acheter demandaient de quel pays j'étais, mon «. nom, ma profession. Sur lesquelles demandes je répondais avec des men- « songes étudiés, que j'étais natif du pays de Dunkerque , et soldat de profes- « sion. Ils me touchaient les mains pour voir si elles étaient dures et pleines « de cal; outre cela, ils me faisaient ouvrir la bouche pour voir si mes dents ((étaient assez bonnes pour briser le biscuit sur les galères. Après quoi, « ils me firent asseoir ainsi que mes compagnons ; et le vieillard, prenant le « premier de la bande , fit trois ou quatre fois avec lui le tour du marché en « criant : gui offre le plus? le premier étant vendu , il passa à un second , puis « à un troisième , et continua ainsi jusqu'au donner. » Ces esclaves appartenaient à toutes les nations chrétiennes, même à la nation française, que son alliance avec la Porte ottomane aurait dû mettre à l'abri de pareils outrages.

Le rachat des esclaves s'accomplissait de trois manières: il y avait premièrement la rédemption publique ; c'était celle qui se faisait aux dépens de l'état auquel appartenaient les esclaves. Il y avait ensuite le rachat qui s'opérait par l'entremise des religieux de la Merci , lesquels faisaient des quêtes dont le montant était destiné à cette œuvre de charité, et enfin le rachat qui se faisait directement par les parents ou les amis des captifs. La rançon une fois payée au propriétaire de l'esclave, on exigeait ensuite une foule de redevances supplémentaires à titre de droits divers, comme par exemple le droit de caffetan du pacha, le droit du secrétaire d'état, le droit du capitaine du port, le droit du bachi , ou gardien des portes du bagne, et mille autres encore, qui réunis finissaient par doubler le prix de la rançon convenue. Pour donner une idée de l'importance à laquelle toutes ces exactions pouvaient faire élever le prix du rachat, nous dirons qu'en 1719, une jeune enfant de douze ans, la petitefille du lieutenant-général de Bourck, gouverneur de la chûtellenie de Bouchain, ayant été capturée pnr les Algériens avec son oncle et deux femmes de

chambre, ses parents furent obligés de payer 75,000 livres pour obtenir la délivrance de ces quatre personnes.

Au reste, la sollicitude des Pères de la Merci ne se bornait pas à faire des quêtes dans les divers états de la chrétienté pour subvenir au rachat des malheureux esclaves , ils visitaient , ils consolaient dans leur captivité ceux qu'ils n'avaient pu affranchir; ils entendaient leur confession et les maintenaient dans leur foi ; lorsqu'ils étaient malades, ils les soignaient dans un petit hôpital qu'ils avaient élevé à leurs frais, et les empêchaient de tomber dans les vices honteux où la passion brutale de leurs maîtres ne les entraînait que trop souvent. Telle était la malheureuse condition des chrétiens que le sort de la guerre faisait tomber entre les mains des redoutables corsaires algériens.

A l'issue de la bataille de Lépante, nous avons vu le fameux Ali-Kilidj élevé aux fonctions de capitan-pacha. Après avoir parcouru toute de la Méditerranée , Ali-Kilidj , qui gouvernait encore à Alger par l'intérimaire Mami , résolut d'expulser les chrétiens de la Goulette. Ce projet fut secondé par la Porte. La flotte ottomane parut en vue de Tunis le 13 juillet 1574 ; elle avait à bord quarante mille hommes de débarquement. La Goulette fut aussitôt investie et attaquée; les assaillants éprouvèrent d'abord une vigoureuse résistance; mais leur nombre, leur persévérance, les firent triompher de tous les obstacles ; et , après plusieurs assauts , ils demeurèrent maîtres de la place. Cette prise importante , puisqu'elle enlevait aux Espagnols leur dernière position sur la côte tunisienne , ne coûta aux Ottomans que trente jours d'efforts. Toutefois, Tunis ne devint pas une dépendance d'Alger; on en forma un état à part qui releva directement deConstantinople '.

Nous allons nous occuper maintenant des relations politiques ou commerciales que l'odjak avait établies avec les divers états de la chrétienté, car cette partie de notre histoire a aujourd'hui un grand intérêt pour nous. A l'extérieur, les relations de la régence se bornaient à la France, qui , par suite de

1 Hassan-Pacha et Ali-Kilidj coin prirent qu'un pays qui avait ses mœurs, ses coutumes, ses intérêts particuliers, avait besoin d'être gouverné par une autorité immédiate; ils organisèrent donc une administration, et établirent une milice composée de cinq mille Turcs distribués en deux cents pavillons, c'est-à-dire en compagnies de vingt-cinq hommes chacune, qu'on nommait odjak, sous le commandement d'un capitaine qui était appelé odjak-bachi. Les odjak-bachi, au nombre de deux cents, étaient pris parmi les soldats les plus anciens. Les quatre plus anciens odjak-bachi étaient promus à la dignité iVodjacki ou conseillers du pacha ; ils passaient ensuite à celle de bachi-odolar ou membres du divan ; et, après six mois de service, ils étaient élevés à la charge de boluck-bachi ou aga. Ces derniers étaient envoyés dans les garnisons éloignées de Tunis. Le chaoux-bachi était pris parmi les agas, et avait sur eux le droit de préséance; c'était une des premières dignités de l'état. Un divan, ou grand conseil, fut chargé de connaître des affaires qui concernaient l'état. Cette assemblée ne comptait parmi ses membres que des gens de guerre ; elle était présidée par un aga qui avait pour coadjuteur un kaya ou lieutenant-général ; elle se composait de huit chaoux, de quatre bohicks-bachis ou agas, et de vingt odjack-bachs. Hassan-Pacha et Ali-Kilidj créèrent également la charge de bey ou de grand trésorier. Cette charge se donnait tous les six mois au plus offrant, et ne pouvait être exercée pendant plus d'une année Cette organisation, comme on voit, était à peu près la même que celle d'Alger.

l'alliance contractée entre ses rois et les sultans do l'empire ottoman, se trouvait à Alger l'objet spécial du patronage de ces derniers. L'Espagne, au contraire, toujours maîtresse d'Oran et de Mers-el-Kébir, était en butte à la haine des Algériens, et c'était habituellement contre elle que l'odjak dirigeait ses corsaires. Quant à l'Angleterre, cette puissance ne commença à entrer en relations avec la régence qu'en 1581. Mais, tout en constatant la préférence et les ménagements dont la France jouissait à Alger, nous devons reconnaître que la régence faillit bien souvent aux obligations que lui imposaient la volonté du grand-seigneur et l'amitié dont elle se disait pénétrée envers nous. Les actes de barbarie que commirent ses corsaires sur les équipages de nos bâtiments de commerce, les avanies qu'ils tirent subir à ceux de nos marchands qui trafiquaient dans leurs ports, furent nombreux, et auraient mérité d'être réprimés sévèrement, si la France se fût trouvée à cette époque en mesure de le faire.

F'ntrc tous nos ports de la Méditerranée, Marseille se distinguait par l'activité de ses relations avec les états barbaresques, et notamment avec Alger. En 1561, deux armateurs de cette ville, Linche et Didier, établirent un comptoirà la Callc. C'est là l'origine de la fondation des établissements français dans le nord de l'Afrique '. Le comptoir de la Calle prospéra, et à quelques années de là les Marseillais négocièrent pour avoir un consul à Alger. Une tentative de cette nature avait déjà été faite en 156V, sous le règne de Charles IX, par l'entremise de M. Pétremol de Norvoie , agent du roi de France à Constantinople. Ce prince avait nommé Bcrtholle, de Marseille , aux fonctions de consul à Alger; Bertholle prêta serment entre les mains du comte de Tende, gouverneur de Provence, mais il ne fut jamais admis dans sa résidence. Fin 1579, sous le règne de Henri III, les Marseillais n'avaient pu encore obtenir cette faveur, ainsi que le démontre la lettre suivante , écrite par Hassan-Pacha dit le Vénitien, document dont nous avons été assez heureux pour nous procurer l'original.

« Magnifiques Seigneurs ,

« Il est venu ici un nommé François Giugigotto , porteur d'une expédition de consul « en faveur du capitaine Maurice Sauron, dont il serait le substitut. Mais nous, qui

1 Voici, d'après M. le baron Baude, quelle a été l'origine des établissements français sur les côtes de l'Algérie. « En 1520 des négociants provençaux traitèrent avec les tribus de la Mazoule, pour faire exclusivement la pèche du corail, depuis Tabarque jusqu'à Bone. Sous le règne de Charles IX, Selim II fit concession à la France du commerce des places, ports et havres de Malfacarel, de la Calle, de Collo, du cap Rose et de Bone. En 1560, le Bastion de France fut achevé; en 160i, les liens d'amitié qui existaient entre Henri IV et les sultans de Constantinople amenèrent la confirmation de toutes les concessions déjà faites. Tombées sous les Guise dans le dernier état de désordre et de faiblesse, ces concessions se re'evèrent sous la voix puissante de Richelieu ; et en 162i, trois mois après que le roi eut changé son consul, Amurath IV cédait à la France en toute propriété les places dites le Bastion de France, la Calle, le cap Rose, Bone et le cap Nègre, » ( L'Algérie, page 172, tome 1". )

« voulons rester d'accord avec les anciennes confédérations , et avec l'affection que nous « portons à la majesté de Henri, notre cher ami et votre roi, nous ne trouvons aucun

< moyen pour le mettre en place , la chose répugnant à l'esprit des marchands, du peuple « et de tous. Ils ne veulent point admettre la nouvelle autorité que vous leur imposeriez, ■> et qui ferait du tort à l'échelle d'Alger. Si elle venait à s'y établir de force, nous serions

< bien surpris que vous l'ayez permis , vos prédécesseurs n'ayant jamais eu la hardiesse

< de le faire, et la chose étant à votre préjudice et notre grand dommage. Lorsque vous « nous demanderez des choses qui seront dans nos habitudes et conformes à nos devoirs, « nous ne manquerons pas de vous montrer la bonne volonté que nous avons de vous

< faire plaisir. Que Dieu vous accorde tout contentement.

« Votre bon ami ,

« Hassan, Pacha d'Alger.

Alger, 28 avril 1579.

Cependant le consulat français d'Alger ne tarda pas à s'établir. Les religieux de la Trinité de Marseille, qui s'employaient particulièrement au rachat des captifs, en acquirent la propriété, et le premier consul en charge fut M. Boinneau. Sa prise de possession date de 1581. Quatre ans après, il fut mis en prison par l'ordre du pacha : les troubles auxquels la France était alors en proie ne permirent pas de demander réparation de cet outrage, et l'on ignore encore si, à la suite de cet incident, M. Boinneau fut remplacé. Quoi qu'il en soit, de 1581 à 1597, les événements de la régence furent en général de peu d'importance : Jeffer-Pacha céda la place à celui-là même qui avait été son prédécesseur, à Hassan le Vénitien, dont les intrigues, aidées de sa fortune, étaient parvenues à lui ouvrir, pour la seconde fois, le chemin du pachalick. Mami Arnaute, renégat albanais, le remplaça, et se montra non moins ardent que lui pour les entreprises maritimes. Vint ensuite Mehmet, puis Heder, sous le gouvernement duquel les corsaires d'Alger eurent l'ordre du grand-seigneur de courir sur les navires de Marseille « pour punir cette \ille, disait le firman, de s'être rangée du parti de la ligue contre son roi légitime. » Il nous a paru curieux de constater d'une manière précise les premiers rapports diplomatiques que la France établit avec la régence d'Alger : nous allons les suivre encore pendant quelques années ; car, en définitive, ils résument les événements les plus importants de l'odjack.

En 1597, M. de Vias, maître des requêtes de Catherine de Médicis, fut mis à la tète du consulat. A cette époque les Algériens élevaient de vives récriminations contre la France, parce que le roi, disaient-ils, en accordant à certains navires le privilège de naviguer sous son pavillon, les frustrait de leur droit de (ourse et les privait de leur bien. Cette réclamation resta sans succès ; la France ne voulut pas abdiquer un privilège qu'elle avait acquis par sa puissance, el que le temps avait consacré. Les Algériens, irrités de ce refus, se mirent aussitôt à courir sur les navires de Marseille, et firent éprouver de grandes pertes aux arematurs de cette \ille. Henri IV, qui régnait alors, ne se laissa pas intimider

par ces démonstrations; il ordonna à ses galères d'user de représailles contre la marine algérienne, pendant que son ambassadeur à Constantinople demandait à la Porte la prompte répression «le ces hostilités. Le grand-seigneur reconnut la justice des réclamations «le la France; il lit rendre les navires capturés, et 6,000 sequins furent en outre comptés aux négociants français qui avaient essuyé des pertes. » C'est le premier exemple, dit Hammer, d'une réparation donnée par la Porte à une puissance étrangère. » lledcr occupai! alors le pachalick: furieux de cette sentence, il voulut continuer ses courses contre les navires français; niais le lacet fit justice de sa désobéissance : il mourut étranglé dans son palais (160V) par ordre du sultan.

m Ce fut dans ce temps, dit le capitaine Sander-Rang, à qui nous devons de précieuses recherches sur l'histoire du pachalick d'Alger, ce fut alors que M. de Brève reçut de Henri IV l'ordre de renouveler les capitulations, afin d'y ajouter quelques articles qui devaient assurer la tranquillité du commerce maritime, et remédier au mal que faisaient les Barbaresques. Ce digne représentant remplit sa mission à l'honneur de la France et à la satisfaction de son prince. L'un des articles de la capitulation autorisait le roi « à se faire « justice lui-même, en cas de nouvelles contraventions de la part des corsaires « d'Alger. » Après la conclusion de ce traité, un chiaoux de la Porte, Mustapha-Aga, se rendit en Afrique, accompagné de M. de Castellane, délégué par la ville de Marseille, pour signifier aux Algériens la volonté de Sa Hautcsse. Il leur était enjoint de laisser rebâtir le Bastion de France , ruiné quelque temps auparavant par la milice d'Alger, et de rendre tous les esclaves français retenus dans les bagnes. Mais cette négociation resta sans succès, et la paix entre la France et l'odjack ne fut signée qu'en 1628. Pendant ce laps de temps, le commerce français eut à subir de fréquentes avanies.

En 1606, un corsaire flamand, Simon Danser, vint apporter aux Algériens une force nouvelle , en leur apprenant à substituer à leurs galères des vaisseaux ronds pontés et à voiles. Ce changement de système donna un nouveau développement à leur marine, et leurs courses n'en devinrent que plus redoutables pour le commerce de la Méditerranée. Les Marseillais furent les premiers à s'en ressentir; dans l'espace de sept à huit mois, ils se virent enlever pour plus de deux millions de marchandises: ils armèrent à leur tour contre les pirates et retinrent prisonniers quelques Algériens, échappés des galères d'Espagne, qui étaient venus se réfugier à Marseille. Dès que la milice d'Alger, qui voulait régner sans contrôle sur la Méditerranée, eut connaissance de ces faits, elle enleva le consul de France de sa demeure et le chargea de chaînes; M. de Yias n'obtint sa délivrance qu'en payant une forte rançon. Ainsi tous les bons rapports qui avaient existé entre la France et l'odjack se trouvaient définitivement rompus.

La France demanda satisfaction de toutes ces avanies; mais le brusque changement des pachas, et les agressions ou les représailles qu'exerçaient les deux

partis au milieu des négociations, ajournèrent pendant longtemps la conclusion d'un traité. Enfin , en 1616, Mustapha-Pacha envoya des chiaoux au roi de France pour lui demander la liberté des esclaves turcs. On la lui accorda à la condition que l'odjack n'armerait plus contre les navires français. Malheureusement, ces esclaves se trouvaient pour la plupart à bord des galères que le duc de Guise entretenait sur les côtes de Provence ; et on ne put renvoyer à Alger qu'une quarantaine de Turcs, que le fils de M. de Vias accompagna. La milice ne se montra pas satisfaite et continua ses déprédations.

En 1618, le baron d'Allemagne fut encore envoyé à Alger, pour négocier avec la régence. Ce nouvel ambassadeur n'aurait pas mieux réussi que les précédents, si les Algériens n'avaient eu quelques inquiétudes au sujet des armements considérables que M. de Guise faisait à Marseille et à Toulon. Le traité de paix fut donc presque conclu; mais, en 162-2, les habitants de Marseille, ayant appris qu'un corsaire algérien avait massacré tout l'équipage d'un de leurs navires, voulurent user de représailles, et assassinèrent un envoyé d'Alger, qui se trouvait dans leur ville, ainsi que quarante Turcs de sa suite. Cet acte de vengeance fit encore ajourner la ratification du traité.

Ce fut vers cette époque que la Hollande, qui avait aussi à se plaindre des Barbaresques , dirigea une expédition de six vaisseaux contre Alger; elle fut prompte et décisive. Le capitaine Lambert, qui commandait cette escadre , avait capturé pendant la traversée plusieurs navires appartenant à l'odjack. En arrivant devant Alger, il demanda satisfaction ; le divan éconduisit son parlementaire, et lui , pour toute réponse , fit pendre ses prisonniers aux vergues de ses bâtiments. Quelques jours après, le capitaine Lambert reparut encore devant Alger avec de nouveaux prisonniers , décidé à leur faire subir le môme sort si le divan lui refusait la réparation qu'il demandait. Son énergique persévérance obtint un succès complet, tandis que la France, plus généreuse , attendait toujours le résultat de ses négociations.

En 162k, Sidi-Saref, qui avait dirigé les affaires sous Mustapha, fut appelé à lui succéder. Sidi-Saref était un homme capable, qui s'était d'abord montré bienveillant pour les Français; mais, soit faiblesse, soit politique, il laissa ses corsaires arrêter et dépouiller nos navires. Cependant la cour de France espérait obtenir de lui un traité favorable, et Sanson Napollon fut chargé de cette négociation. Lorsqu'il arriva à Alger (9 juin 1626) , ce pacha était mort, et la plus complète anarchie régnait dans la ville. Napollon revint en France et détermina le commerce de Marseille à réunir une somme de 72,000 livres pour racheter les Turcs retenus sur les galères de M. de Guise, et les ramener à Alger. En 1628, il reparut dans cette ville avec les esclaves rachetés par ses soins, et le 19 septembre de cette même année il conclut un traité de paix avec le divan et le nouveau pacha Hussein. Cette négociation coûta 272, 435 livres. Le bastion fut rétabli et la pèche du corail reprit son cours. Ce traité ratifiait, entre autres conditions , la concession précédemment faite du

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Bastion de France, avec l'échelle à Bone; et, pour cette concession, la France s'engageait à payer 26,000 doubles, 16,000 pour la milice, 10,000 pour le trésor de la Casbah... Le traité portail, en outre, que les navires de la compagnie pourraient naviguer librement sur les cotes d'Afrique qui dépendaient

de la régence; qu'ils pourraient vendre, négocier, acheter, enlever cuirs, cire, laine, etc., à l'exclusion des navires des autres puissances; que ces vaisseaux ne seraient point inquiétés par les corsaires algériens; que, si les bateaux de poche venaient à être poussés par les vents contraires ou la grosse mer dans différents lieux de la cote , et notamment à Gigelly et à Bone , il ne leur serait l'ait aucun mal; que les équipages seraient respectés, et ne pourraient être vendus comme esclaves'.

En signant ce traité, le pacha avait déclaré qu'il punirait de mort tout raïs qui commettrait la moindre avanie contre les bâtiments français; mais ses menaces furent impuissantes, les courses continuèrent, et les vaissseaux du roi de France s'emparèrent d'un corsaire d'Alger qu'ils avaient surpris croisant dans le golfe de Lyon. De leur côté, les Marseillais ayant appris qu'un de leurs navires avait été pillé, se mirent à égorger tous les Algériens qui se trouvaient dans leur port. Ainsi cette paix toujours si difficile à conclure était sans cesse rompue par des actes de violence qui reculaient le but. A cette époque, la marine algérienne, avait, il est vrai, atteint son apogée et elle se montrait intraitable ; les pachas s'intitulaient fièrement Rois de la mer, et leurs capitaines frémissaient de rage à la vue des navires qu'ils ne pouvaient capturer. Les moins expérimentés d'entre eux croisaient sur les côtes d'Espagne, de Provence et d'Italie ; d'autres allaient en Egypte guetter les vaisseaux qui sortaient d'Alexandrie; enfin les plus hardis franchissaient le détroit de (iibraltar et croisaient à l'embouchure de la Manche, sur les côtes du Danemark ou de l'Angleterre. Le père Dan estime : « que les prises de ceux « d'Alger, depuis vingt-cinq ou trente ans, se montaient à plus de vingt mil- « lions; » leur marine, au dire du même auteur, témoin des événements de

1 A ce traité était annexé un état de ce qui était nécessaire pour l'entretien du Bastion de France, de Calle, du cap Rose, et de la maison de Bone. Cet état, dont nous croyons devoir reproduire les principales dispositions parce qu'elles donnent une idée de l'importance de nos établissements à cette époque, portail que la forteresse de Rose serait commandée par un caporal au salaire de 30 livres par mois, avec huit soldats, au salaire de 9 livres chacun par mois; qu'un interprète, aux émoluments de 18 livres par mois, y serait établi à demeure; que la petite garnison recevrait ses vivres du Bastion de France ; qu'il y aurait, au lieu dit La Calle, une garnison de quatorze hommes, commandée par un capitaine dans les temps ordinaires ; que cette garnison serait renforcée au besoin ; que le Bastion de France, étant la place la plus forte et un lieu de dépôt pour les munitions de guerre, il servirait de résidence habituelle à un capitaine et son lieutenant, à deux caporaux, vingt-huit soldats et un tambour; que cet établissement posséderait en outre un homme chargé de l'administratisn du commerce, un écrivain pour la comptabilité, un capitaine et quarante matelots, deux charpentiers, un boulanger, et deux religieux pour desservir l'église; «pie vingt-un bateaux seraient employés à la pêche; que chaque bateau porterait sept hommes, etc., etc,; ce document établissait enfin que tous les meubles et ustensiles qui se trouvaient dans le forteresse du Bastion étaient la propriété de la compagnie.

cette époque, se composait de soixante -dix bâtiments, tant polacres que barques de course, armés de vingt-cinq à quarante canons. On calcule que, depuis la paix de 1G28 jusqu'en lG3i, les Algériens ont pris à la France quatrevingts navires, dont cinquante-deux appartenaient aux ports de l'Océan. Leur valeur totale montait à V, 752, 600 livres tournois. Le nombre des captifs provenant de ces prises fut de 1,331, dont 149 se firent musulmans. A cette époque les bagnes d'Alger contenaient plus de 3,000 esclaves français !

Pour remédier à un état de choses si déplorable, Louis XIII chargea M. Samson Lepage, premier héraut d'armes de France, d'aller négocier un traité de paix avec la régence. Mais la mission de ce diplomate n'eut d'autre résultat que le rachat de quelques esclaves qui furent ramenés en France par le père Dan. Le roi, voyant qu'il ne pouvait parvenir à son but par la conciliation, résolut d'employerla voie des armes. En conséquence une Hotte partit des ports de Marseille et de Toulon sous les ordres de l'amiral de Mantis ; elle avait pour mission de forcer le divan à ratifier la paix depuis si longtemps convenue et à faire cesser la piraterie. Malheureusement, les vents contraires la dispersèrent ; et lorsqu'elle arriva devant Alger elle se trouvait hors d'étal d'opérer la moindre attaque. Cette démonstration hostile eut pour résultat la ruine du Bastion, qui fut détruit, à titre de représailles, par les Algériens; six cents Français furent jetés de nouveau dans les fers.

Enfin, en 1 G fi>0 , le traité tant désiré fut conclu, et le Bastion se releva par les soins de Jean de Coquielle, gentilhomme de la chambre du roi, et de Thomas Siquer, négociant ; les actes de piraterie n'en continuèrent pas moins. Les bagnes d'Alger étaient toujours remplis d'esclaves français qui devenaient un objet de spéculation pour leurs patrons. Les gémissements de ces malheureux parvinrent jusqu'en France, et les Pères de la Trinité redoublèrent d'efforts pour les racheter. Un pasteur protestant de la Rochelle, M. Maistrezaf, marcha sur leurs traces ; il fit des quêtes dans les temples pour retirer de l'esclavage ses coreligionnaires, qui étaient abandonnés par les Pères de la Mission. Mais détournons un instant notre attention des rapports extérieurs de la régence pour examiner sa situation intérieure.

Nous avons vu avec quel soin les fondateurs de l'odjack avaient cherché a écarter toute i nfluence locale ; aucun indigène, aucun Maure, pas même les fils de Turcs issus d'une femme algérienne, ne pouvaient faire partie de leurs bataillons. Cependant, après les terribles échecs de Malte et de Lépante, on s'était insensiblement relâché de cette loi d'exclusion, et on avait fini par admettre dans la milice les Maures et les Koulouglis (nom donné aux enfants nés d'un père Turc et d'une mère Africaine). Ceux-ci, pour la plupart, riches, instruits, et doués de plus d'intelligence que les aventuriers et les renégats envoyés do Constantinople, comme janissaires, ne tardèrent pas à s'élever aux premiers emplois de l'odjack, à envahir les postes les mieux rétribués, et à exercer une grande influence sur les délibérations du divan. Cette suprématie si légi-

DOMINAI lo.N TURQl E. 223

timemenl acquise déplut aux janissaires puis, toujours habiles à saisir des prétextes d'insurrection. En Ki2(i, dix-huit cents d'entre eux se réunirent pour faire revivre les anciens statuts de l'ordre et chasser de lii milice Ions les Maures ou Koulouglis qui occupaient un grade; les conjurés prétendaient, pour justifier leur proposition, que les Maures ou 1rs Koulouglis travaillaient depuis longtemps à se rendre les souverains maîtres de l'odjack et à se soustraire à la suzeraineté du sultan. Ces raisons spécieuses, appuyées d'une Foule d'autres moins solides encore, rallièrent la majorité des janissaires, et l'exclusion des Maures et des Koulouglis fut prononcée; ou les obligea même à quitter immédiatement le territoire d'Alger.

Les Maures et les Koulouglis, accablés par la force, subirent sans se plaindre le jugement inique qui venait d'être porté contre eux, espérant (pie plus tard ils pourraient le faire révoquer. Les uns allèrent dans les environs d'Alger attendre des temps meilleurs; les autres restèrent cachés dans la ville même. Ils comptaient tous, dans la milice, des parents, des amis; et ils pensaient que de tels appuis finiraient par obtenir leur pardon auprès de leurs farouches ennemis. Quelques mois après cette expulsion , ils étaient tellement persuadés de leur prochaine réintégration, qu'ils avaient abandonné leurs retraites et se promenaient librement dans la ville. Cette conduite, qui puisait sa source dans les sentiments les plus chers à l'homme, les affections de famille, fut considérée comme de l'audace, comme une rébellion contre les arrêts du divan. La mort seule pouvait expier un tel forfait. Les janissaires se réunirent de nouveau, et on décida que tous les Maures et Koulouglis condamnés au bannissement et retrouvés dans Alger seraient jetés à la mer. Deux cents de ces malheureux, cousus dans des sacs, expièrent dans les flots leur amour pour leur famille et leur ville natale.

Cette exécution barbare exaspéra les Koulouglis qui ne se trouvaient pas à Alger ou qui avaient pu échapper au massacre; mais ils refoulèrent leur ressentiment au fond de leur cœur, en attendant une occasion favorable pour en tirer vengeance. L'entreprise n'était pas facile. Réunis dans un petit village du Sahel , ils s'entretenaient sans cesse de leur malheur, et cherchaient activement les moyens de le réparer. Dans la ville, ils comptaient beaucoup sur l'assistance des Maures, qui formaient la majorité de la population ; ils étaient sûrs aussi de trouver dans les rangs de l'odjack des amis dévoués. Avec du courage et de l'audace ils pouvaient donc triompher.

Depuis près de trois ans leur exil durait, et cependant aucun mouvement n'avait encore eu lieu; enfin, vers le milieu de l'année 1G29, ils se décident à mettre à exécution leurs projets. Ils rentrent dans Alger sous divers déguisements , bien armés ; ils gagnent par différentes rues la Kasbah , poignardent les sentinelles qui veulent leur en défendre l'entrée, et s'y installent au nombre de cinquante environ, faisant des signaux à leurs amis qui se trouvent dans la ville, appelant avec le canon ceux qui sont dans la campagne.

Mais les Maures indécis se rendent mollement à l'appel de leurs frères; d'un autre côté, les Koulouglis qui étaient restés aux environs d'Alger trouvent les portes de la ville fermées, et partout marchent en compagnies les janissaires, qui , voyant leur existence menacée, redoublent d'ardeur pour conjurer le sort qui les menace. Ils se dirigent à leur tour vers la Kasbah ; cinquante hommes seulement étaient hors d'état de défendre une si vaste citadelle; ils simulent sur plusieurs points défausses attaques, tandis qu'on brise à coups de hache la porte principale. On somme alors les Koulouglis de se rendre; ceux-ci répondent à ces paroles par d'horribles imprécations et de sanglantes menaces; on marche contre eux, on les chasse des postes avancés; mais, bien décidés à vendre chèrement leur vie, ils se retirent tous vers la poudrière, et là, des torches à la main, ils demandent à leurs ennemis une honorable capitulation et la réintégration de leurs droits. Cette satisfaction si juste leur est refusée; les janissaires sont impitoyables, et, dans leur rage aveugle , se pressent autour des malheureux Koulouglis comme pour les déchirer. Ceux-ci les regardent s'approcher avec sang-froid, et lorsque toute la Kasbah est remplie de janissaires, ils mettent le feu aux poudres. En un instant cette immense citadelle ne fut plus qu'un monceau de ruines; cinq cents maisons d'Alger furent renversées par l'explosion, et plus de six mille personnes périrent dans cette épouvantable catastrophe La conjuration des Koulouglis est, sans contredit, l'un des événements les plus mémorables de l'histoire d'Alger; et si elle eût réussi, si cette éviction barbare prononcée contre eux et les Maures eût été révoquée, la civilisation aurait fait à Alger des progrès bien autres que ceux qu'elle y a accomplis sous le despotisme brutal et stupide des janissaires.

Trente années vont encore s'écouler sans que nous ayons aucun événement important à rapporter. De 1640 à 1G58, rien de remarquable ne s'est accompli en Algérie. M. Sandcr Rang résume ainsi l'histoire de ces années : « En 16V6, Hamed-Pacha vint remplacer Joussouf, dont le gouvernement avait duré près de douze ans, fait bien rare dans l'histoire des pachas algériens; en 1652, les Hollandais firent un traité de paix et de commerce avec l'odjack ; la franchise entière de leurs navires y fut stipulée ; en 1655, une Hotte anglaise vint à Alger, et y conclut un traité; en 1657, Hamed-Pacha, après un gouvernement presque aussi long que celui de Joussouf, fut remplacé par Ibrahim-Pacha. » Ici finit la première période du gouvernement turc tel que l'avait établi Barberousse, c'est-à-dire l'exercice du pouvoir par les pachas et le divan.

En 1659, une révolution importante vint modifier dans ses bases essentielles le gouvernement d'Alger. Depuis longtemps le divan, prévoyant la possibilité de circonstances difficiles, avait formé un trésor à la Kasbah. Ce trésor était sous sa propre responsabilité, et le pacha ne pouvait y puiser sans l'autorisation de ce conseil. Mais ces chefs ne tardèrent pas à profiler du prestige de le>u titre et de l'appui de Conslantinople, pour envahir tous les pouvoirs

DOMINATION TURQUE. ±>r>

et amasser de grandes richesses au détriment de l'odjack. Cette domination oppressive «i absolue était devenue odieuse non-seulement aux Arabes, mais à la milice, qui ne manquait pas de manifester son mécontentement chaque fois que le paiement de sa solde éprouvait quelque retard ; alors elle entrait en révolte, emprisonnait le pacha, souvent même ['égorgeait. Enfin, En 1G5!>, le divan fut sommé de réduire l'autorité de ces chefs despotes et prévaricateurs. Le pacha était alors en prison, un boulouck-baschi, nommé Calil, chef du parti réformateur, provoqua et obtint du divan celte décision que le père Barreau rapporte en ces termes : « Au mois de juin, le divan , continuant tÔUc( jours dans les bonnes dispositions qu'il a prises de maintenir la corresponde danec avec les pays étrangers, et particulièrement avec Marseille, s'étant « fait informer, tant de ses propres sujets que marchands chrétiens et autres, u des raisons pourquoi son port semblait abandonné aussi bien que le pays de « sa domination, et lui ayant été représenté que la trop grande autorité qu'il « a laissé prendre insensiblement aux pachas qui viennent de la Porte du « grand-seigneur, leur donnait occasion de taire beaucoup d'extorsions et « avanies; c'est pourquoi il se serait résolu, pour le bien et avantage de tous, a d'abolir entièrement cette autorité démesurée qu'il s'était imposée, et, pour « Cet effet, aurait interdit et détendu à celui qui est de présent en charge de « ne se mêler de quoi que ce soit. »

A la suite de cette résolution, une députalion fut envoyée au sultan, pour lui exposer que la conduite des pachas compromettait non-seulement le maintien de l'odjack dans sa composition primitive, mais menaçait même l'existence de la domination turque dans la régence. Ahmed Ier, qui régnait alors, admit, peut-être parce qu'il ne pouvait mieux faire, la validité de ces raisons, et consentit à ce qu'il fût créé à côté du pacha, délégué de la Porte, un second chef de la régence, qui prit le titre de manzoul-aga. L'aga représentait spécialement les intérêts de la milice ; c'était lui qui était chargé de la levée des tributs, de l'administration des finances et du paiement des troupes. Le pacha continua d'ailleurs à garder ses titres honorifiques; on lui assura un traitement de 500 piastres par lune, et l'approvisionnement de sa maison resta à la charge de l'odjack. Mais son intervention dans le gouvernement dut se borner à une sorte de contrôle ; sa présence dans le divan ne fut plus requise que dans les grandes occasions, et il n'y parut guère que pour sanctionner des mesures auxquelles il restait presque complètement étranger.

La milice, ayant ainsi absorbé tout le pouvoir exécutif, se montra plus hautaine et plus indisciplinée qu'auparavant. 11 n'y avait pas un an que Calil s'était placé à la tête du gouvernement, que déjà il tombait sous les coups de ses propres partisans. Baba-Ramadan, qui lui succéda et qui avait été l'un des plus ardents promoteurs de la réforme, fut massacré peu de temps après en plein divan par ses ministres. Ramadan était un homme très- capable; il avait organisé les diverses branches de l'administration , et conclu un traité de paix

avec Charles 11, roi d'Angleterre: mais son mérite ne le préserva pas du

yatagan de ses ennemis.

Au milieu de tous ces conflits, la piraterie continuait plus active que jamais. Les corsaires d'Alger se prirent à attaquer tous les pavillons, à croiser sur toutes les côtes. On ne répondit à ces hostilités que par des expéditions insignifiantes. Le commandeur Paul, envoyé à leur poursuite avec quinze vaisseaux, fit quelques prises, et rentra sans s'être montré devant Alger. Les chevaliers d'Hocquincourt et de Tourville les inquiétèrent aussi. Les Hollandais firent contre eux de nouveaux armements; mais l'amiral Ruyter, qui les commandait, une fois devant Alger, se borna à demander une trêve de neuf mois, et autorisa la visite des navires de sa nation. Les états de Hollande, mécontents de cette clause , renvoyèrent Ruyter pour obtenir de nouvelles conditions; sa nouvelle mission n'eut d'autre résultat que le rachat de quelques esclaves. A cette époque si déplorable pour les nations maritimes de l'Europe, le consul anglais était retenu dans les bagnes et travaillait à la charrue !

Tant d'audace de la part des corsaires algériens méritait une énergique répression ; mais les guerres dans lesquelles les puissances européennes étaient engagées.entre elles, et peut-être aussi le souvenir toujours présent de la dernière et fatale expédition de Charles-Quint, avaient depuis un siècle empêché toute tentative sérieuse. C'était à la France qu'il appartenait d'ouvrir de nouveau la voie qu'elle devait si glorieusement fermer en 1830. En effet, Louis XIV ordonna un armement considérable contre les Algériens; et le duc de Beaufort, qui le commandait, les fit repentir en plus d'une rencontre de leur audace. Encouragé par ce premier succès, le cabinet de Versailles résolut l'année suivante d'occuper d'une manière permanente un point du littoral d'où l'on put tenir constamment en respect les Barbaresques, surveiller les côtes, et prévenir toute agression. Après avoir hésité quelque temps entre Bougie et Gigelly, on se décida pour ce dernier point, et le duc de Beaufort fut encore chargé de diriger cette entreprise. Elle réussit au delà de toutes les espérances; le duc, à la tète d'un corps de 5,200 hommes, s'empara de Cigelly le 23 juillet 166i, et s'y établit. Mais bientôt la division qui éclata entre les chefs de l'armée, la faiblesse des ressources qui avaient été mises à leur disposition, enfin la négligence que l'on apporta à fortifier la place et à y réunir tout ce qui était nécessaire à l'entretien des troupes, obligea la France de renoncer à cette conquête.

Cet échec ne fit qu'accroître l'audace des Algériens; leurs corsaires se mirent à poursuivre nos navires avec un tel acharnement, que le duc de Beaufort se vit obligé de reprendre la mer pour les châtier de nouveau. Le 2i juin 1665, il atteignit l'escadre algérienne en vue du fort de la Goulette; il l'accula dans la baie, s'empara des trois plus grands vaisseaux , et incendia les autres. Ali, homme d'esprit et d'un mérite singulier, au dire de M. le chevalier d'Arrieux , était alors aga; il se hâta du conclure un traité de paix avec

la France, et le lit observer avec, la plus rigide exactitude (1666). Ali fut le dernier aga; comme ses prédécesseurs, il Put assassiné, et sa tête, exposée sur la place publique, devint le jouet des enfants et de la populace. Sa femme, chose inouïe dans les révolutions turques, eut à subir les tourments les plus atroces, pour la forcera déclarer le lieu qui recelait, disait-on, les trésors de son mari. De la mort d'Ali dale une modification nouvelle dans le gouvernement de l'odjack. La milice, fatiguée des agas, supprima le titre et non lii fonction. A l'exemple des Tunisiens, les janissaires d'Alger donnèrent à leui nouveau chef le titre de dey (patron et, selon quelques écrivains, généralissime de la milice), et lui laissèrent toutes les attributions de l'aga. Ce fut un vieux raïs, ennemi des Français, nommé Hadji-Mohamet-Trick , qui fut leur premier dey; il partagea l'autorité avec son gendre Baba-Hassan, qu'il avait choisi pour son lieutenant, et qui avait eu l'adresse de se faire aimer des soldats.

Sous le gouvernement de Mohamet-Trick et de Baba-Hassan , plusieurs puissances entamèrent des négociations avec la régence; la plupart n'eurent aucun résultat. Il y avait dix ans que le vieux Trick gouvernait, et la crainte de subir le môme sort que ceux qui l'avaient précédé le porta à s'enfuir secrètement d'Alger, et à se réfugier à Tripoli. Baba-Hassan fut élu à sa place. Ce nouveau dey fit aussitôt exécuter des armements considérables ; puis ayant fait venir le consul de France, et lui montrant l'escadre qui était prête à appareiller : « La paix avec ton pays est rompue; malheur à ton maître! lui dit-il, « dans quelques jours ces vaisseaux auront anéanti sa marine et son com- « merce. » Cette insolente provocation décida l'expédition de Duquesne.

L'Angleterre se hâta de profiter de cet état de guerre entre la France et la régence d'Alger pour obtenir un traité que le père Levacher qualifie de honteux. En effet, l'amiral Herbert se désista de toute prétention sur trois cent cinquante bâtiments de commerce que les Algériens avaient pris aux Anglais; il rendit les Turcs qui étaient sur la flotte, sans réclamer ses compatriotes enfermés dans les bagnes d'Alger; enfin il livra une quantité considérable de matériel de guerre (1682).

Louis XIV était en ce moment à l'apogée de sa gloire ; il venait, après des guerres brillantes , de conclure le fameux traité de Nimègue ; il avait une armée nombreuse et aguerrie, et ses flottes, commandées par d'Estrées, Martel, Vivonne, Duquesne, Tourville, s'étaient couvertes de gloire dans plusieurs rencontres avec l'ennemi. Il ne pouvait donc ajourner le châtiment qu'avaient encouru les Algériens. L'expédition dont le brave Duquesne fut chargé se composait de onze vaisseaux de guerre, de quinze galères, de cinq galiotes à bombes, de deux brûlots et de quelques tartanes. C'était la première fois qu'on allait se servir de mortiers à bombes sur mer. La proposition en avait été faite par un jeune Navarrais nommé Benaud d'Eliçagarray. a On n'avait pas d'idée, « dit Voltaire, que des mortiers pussent n'être pas posés sur un terrain solide. « Sa proposition révolta. Benaud essuya les contradictions et les railleries que

« tout inventeur doit attendre ; mais sa fermeté et son éloquence déterminèrent « le roi à permettre l'essai de cette nouveauté. » Les galiotes proposées par Renaud étaient des bâtiments de la force des vaisseaux de cinquante canons, mais ils avaient un fond plat et étaient très-garnis de bois pour résister à la réaction de la bombe. Chacune de ces galiotes était armée de deux mortiers placés en avant du grand mat, et de huit pièces de canon placées à l'arrière du bâtiment, quatre de chaque bord. Dans le combat, elles présentaient la pointe a l'ennemi, de manière à offrir une moindre surface à ses coups. Les mortiers, de douze ou quinze pouces, étaient établis sur une plate-forme de bois supportée par des couches de madriers et de câbles.

Là flotte parut devant Alger vers la fin d'août 1G82, mais la grosse mer empocha l'attaque pendant quelques jours; il fallut attendre le calme pour que les vaisseaux pussent prendre leur poste de combat. Le feu s'ouvrit alors ; mal dirigé d'abord, il fit peu de mal à l'ennemi. Un mortier chargé d'une bombe laissa même tomber son projectile enflammé dans l'intérieur du navire d'où il devait être lancé. Duquesne ordonna aux galiotes de se rapprocher de la ville, et le tir recommença avec plus de justesse et de vivacité que la première fois. Cette attaque dura pendant toute la nuit, et causa des dégâts considérables à Alger et dans le port. Le jour suivant, le mauvais temps força l'amiral français à rompre ses lignes; mais, le 3 septembre, il y eut un nouveau bombardement plus terrible que les précédents. Le lendemain, on vit le père Levacher, vicaire apostolique qui remplissait à Alger les fonctions de consul de France, s'approcher du vaisseau amiral pour faire des propositions de paix. Duquesne ne voulut pas le recevoir : « Si les Algériens, lui dit-il, désirent « la paix, ils n'ont qu'à venir à bord eux-mêmes pour la demander; » et le bombardement fut repris avec une nouvelle vigueur. Le 5, des envoyés du dey se présentèrent; l'amiral exigea qu'au préalable tous les esclaves français seraient rendus, condition qui ne fut pas acceptée. Mais le mauvais temps s'étant déclaré et la saison étant fort avancée, Duquesne quitta Alger le 12 septembre pour rentrer dans le port de Toulon.

Cette expédition, dont le succès était loin d'être complet, eut néanmoins un grand retentissement en Europe, tant à cause de l'innovation des mortiers employés à bord des galiotes qu'à cause des désastres essuyés par les Algériens; car leur ville était pour ainsi dire entièrement détruite. Cependant leur audace ne les abandonnait point encore; ils se vantaient d'être assez riches pour en rebâtir une nouvelle. Louis XIV résolut donc de renouveler l'attaque au printemps de l'année suivante. L'hiver fut employé à radouber les vaisseaux, à perfectionner les galiotes.

La nouvelle expédition prit la mer vers la fin de juin 1683. A son arrivée devant Alger, elle rallia cinq vaisseaux français commandés par le marquis d'Àmfre ville. Le 28 juin, les galiotes s'étant emhossées devant Alger commencèrent le bombardement, et jetèrent un grand nombre de projectiles

dans la \illc La consternation des Algériens fui si grande, que le divan envoya aussitôt le père Levacher pour solliciter la paix. Celui-ci» que l'amiral avait refusé de recevoir à son bord l'année précédente, était cette fois accompagné d'un Turc et d'un interprète. Duquesne demanda, avant d'entamer aucune négociation, que tous les esclaves français' et étrangers pris à boni des bâtiments français lui lussent livrés, menaçant de recommencer le bombardemenl si cette condition préliminaire n'était pas acceptée. Le divan, auquel l'envoyé turc transmit la demande de l'amiral, s'empressa d'y faire droit, et, dans la matinée du jour suivant, une partie des esclaves français qui étaient à Alger furent rendus. Duquesne demanda ensuite que Mezzomorte, amiral de la flotte algérienne, et Ali, raïs de la marine, lui fussent remis comme otages. Sa demande fut également accordée avec d'autant plus d'empressement, (pie le dey était jaloux de l'influence de Mezzomorte.

La condition la plus rigoureuse pour les Algériens était le paiement de l'indemnité de 1,500,000 francs que Duquesne réclamait, indemnité des prises faites sur ses compatriotes. Baba-Hassan déclara à l'amiral français qu'il lui serait impossible de remplir cette dernière condition; mais Mezzomorte, qui voulait à tout prix sortir de la position où il se trouvait, l'engagea à le laisser aller à terre, en lui disant : «Dans une heure j'en ferai plus que Baba-Hassan « en quinze jours. » Duquesne ne comprenant pas le double sens de ces paroles, lui accorda la faveur qu'il demandait. Au moment où il quittait le vaisseau français, il toucha la main de l'amiral, lui promettant bientôt de ses nouvelles. En effet, dès qu'il fut à terre, Mezzomorte se rendit auprès du dey et le lit poignarder par quatre de ses affidés ; il endossa son caftan , fit annoncer son élection au peuple, ordonna d'arborer des drapeaux rouges sur tous les forts, et de tirer le canon de toutes les batteries contre la flotte ennemie; puis il envoya un officier français, M. Hayet, à l'amiral avec recommandation de lui dire que, s'il lançait encore des bombes, il ferait mettre les chrétiens à la bouche des canons.

Les négociations étant rompues, le bombardement recommença; mais les nouveaux ravages que faisaient les galiotes exaspérèrent à tel point la milice et le peuple, qu'un Anglais, homme influent, en profita pour provoquer les sanglantes exécutions dont Mezzomorte avait menacé l'amiral. Les domestiques du père Levacher ayant mis du linge à sécher sur la terrasse de la maison consulaire, l'Anglais fit accroire au peuple que c'étaient des signaux qu'on faisait à la flotte. Les portes du consulat furent aussitôt enfoncées; on pilla tout ce qui s'y trouvait. Le consul était perclus de ses membres depuis qu'il avait eu la peste à Tunis, les forcenés le portèrent sur sa chaise, et, dit un ouvrage du temps, « ils conduisirent cette innocente victime à la mort qu'ils voulaient lui faire « souffrir sans aucune formalité; car, l'ayant mené sur le môle, le dos tourné « à la mer, ils chargèrent un canon de poudre, et après avoir mis le serviteur de « Dieu à la bouche, toujours assis dans sa chaise, ils lui firent mille indignités,

« et ayant l'ait mettre le feu au canon , ils sacrifièrent ce saint homme à leur « rage et à leur désespoir. Le canon creva , mais il avait eu tout l'effet que « ces misérables en avaient attendu , car il consuma la plus grande partie de « cette victime; les restes de son corps et de ses habits furent ramassés par « des chrétiens qui les conservèrent comme de précieuses reliques; il y eut « même des Turcs qui en voulurent avoir, pour se ressouvenir d'un homme « dont les vertus et la rare prudence les avaient charmés pendant sa vie. » Ce meurtre fut suivi de celui de vingt-deux autres chrétiens qui périrent de la même manière. Il y avait, parmi les prisonniers français que l'on conduisait au lieu du supplice, un jeune homme appelé Choiseul, plein de calme et de résignation. Dans des temps plus heureux, il avait fait prisonnier un raïs algérien, et l'avait traité avec beaucoup d'égards. Celui-ci, redevenu libre, conserva le souvenir de ces bons traitements; et au moment où Choiseul fut mis à la bouche d'un canon, il le reconnut. Aussitôt il s'élança pour embrasser le malheureux Français, déclarant qu'il mourrait avec lui si on ne lui faisait pas grâce. Cet acte de fraternel dévouement aurait dû les sauver tous deux ; mais la férocité des Algériens était tellement excitée par le carnage, qu'ils n'écoutèrent même pas les prières de leur compatriote, et au lieu d'une victime, le même coup de canon en fit deux.

Tel était l'état des choses lorsque les bombes vinrent à manquer. Une soixantaine de maisons et quelques mosquées avaient été renversées; les rues étaient pleines de décombres; quatre cents personnes avaient péri, et trois gros corsaires avaient été coulés dans le port ; mais les Algériens résistaient encore, et ne faisaient pas de propositions. M. de Seignelay envoya M. Dussault auprès du dey pour sonder ses dispositions. Celui-ci déclara que l'amiral Duquesne n'ayant pas traité après la remise des esclaves, il s'ensevelirait sous les ruines d'Alger plutôt que d'entamer de nouvelles négociations avec lui. Après une telle réponse, l'escadre française, se trouvant hors d'état d'agir, partit et rentra à Toulon le 25 octobre, ramenant un grand nombre de captifs.

L'année suivante, M. Dussault fut envoyé à Alger pour prendre des arrangements avec Mezzomorte ; celui-ci était alors en butte à diverses conspirations, et avait été grièvement blessé à la figure dans une émeute provoquée par les agents du bey de Tunis. Il était tellement disposé à faire la paix, qu'il déclara à M. Dussault que si le roi la voulait unejois, lui la voulait dix; mais le divan entravait toujours les négociations. Enfin, le 1er avril, "M. de Tourville arriva devant Alger avec une nombreuse escadre pour presser la conclusion du traité. Après vingt-trois jours de négociations, on s'entendit sur les conditions, et la paix fut signée le 25 avril Ki8i, au grand dépit des Anglais et des Hollandais, qui avaient mis en jeu toute sorte d'intrigues pour entraver la négociation. Les esclaves furent rendus de part et d'autre, et le dey envoya un ambassadeur à Paris.

Ce traité portait en substance que le commerce international des deux pays

DOMINATION II 1UJI E. 231

serait tait librement et sans obstacle; que tous les esclaves français retenus en Algérie seraient rendus; que tous les bâtiments naviguant sous pavillon français sciaient respectés par les navires algériens , qui , de leur Côté , seraient respectés par les vaisseaux du roi de France; que les navires français venant chercher un refuge contre l'ennemi dans les ports d'Alger seraient défendus par les Algériens eux-mêmes; que tous les Français pris par les ennemis de la France et conduits à Alger seraient remis en liberté ; que si quelque navire se perdait sur les côtes, il serait secouru par les Algériens comme leurs propres navires; que le consul français établi à Alger aurait dans sa maison le libre exercice du culte chrétien , tant pour lui que pour ses coreligionnaires; que les différends survenus entre un Français et un Turc ne seraient pas portés devant les juges ordinaires, mais devant le divan; enfin qu'un navire de guerre français venant mouiller à Alger, le dey, sur l'avis du consul français, ferait faire le salut d'usage, etc., etc.

Mais les corsaires algériens ne purent rester longtemps dans l'inaction ; quelques mois après la signature de ce traité, ils couraient déjà sur les navires anglais, et dès 1686 ils capturaient sans le moindre scrupule les bâtiments français. Vrers la tin de cette année, leurs expéditions devinrent si nombreuses et les pertes de notre commerce si considérables, que le ministre de la marine fut obligé d'ordonner une chasse à outrance contre tout corsaire algérien qui serait rencontré dans la Méditerranée; et une prime considérable fut accordée pour chaque capture. Le pacha qui gouvernait alors l'odjaek eu l'absence du dey fit piller, à titre de représailles, la maison consulaire de France, et M. Piolle, consul, fut jeté dans les bagues. Le pacha se préparait sérieusemeiit à la guerre; il fit commencer la construction d'un fort au cap Matifou; mais, afin de gagner du temps, il écrivait à M. de Vauvré, intendant de la marine à Toulon, pour faire des ouvertures de paix. La France ne fut pas dupe du stratagème. Lorsque ses lettres arrivèrent, une escadre allait mettre à la voile, sous le commandement du maréchal d'Estrées, et rien n'en suspendit le départ. L'escadre mouilla devant Alger à la fin du mois de juin 1688. Le maréchal adressa aussitôt au pacha la déclaration suivante :

« Le maréchal d'Estrées, vice-amiral de France, vice-roi d'Amérique, comte mandant l'armée navale de l'empereur de France, déclare aux puissances et « milices du royaume d'Alger que, si dans le cours de cette guerre on exerce ce les mêmes cruautés qui ont été ci-devant pratiquées contre les sujets de « l'empereur son maître, il en usera de même avec ceux d'Alger, à commencer « par les plus considérables qu'il a eidre les mains, et qu'il a eu ordre d'ame- « ner pour cet effet avec lui. Ce 29 juin 1688. »

11 paraît que l'emploi des bombes avait singulièrement frappé les Algériens,

car Mezzomorte répondit sur le revers de cet écrit : « Vous dites que si nous

> mettons les chrétiens à la bouche du canon vous mettrez les nôtres à la

« bombe; eh bien! si vous tirez des bombes, nous mettrons le roi des vôtres

•232 DOMINATION TIKQUE.

« au canon; et si vous me dites : Qui est le roi? c'est le consul. Ce n'est pas « parce que nous avons la guerre, c'est parce que vous tirez des bombes. Si « vous êtes assez forts, venez à terre ou tirez le canon avec les vaisseaux. »

Pendant quinze jours, le l'eu des galiotes ne discontinua pas, et fit des ravages affreux dans Alger. Dix mille bombes furent lancées; elles avaient renversé un grand nombre de maisons, tué beaucoup d'habitants, coulé cinq gros corsaires, démantelé la plupart des batteries, et rasé la tour du fanal. Mezzomorte fut lui-même atteint d'un éclat de bombe à la tète. Ces ravages, au lieu de faire fléchir les Algériens, amenèrent de nouveaux actes de cruauté. Le père Montmasson, vicaire apostolique, ancien curé de Versailles, fut leur première victime ; puis on immola successivement à la bouche des canons le consul Piolle, un religieux, sept capitaines et trente matelots. En apprenant ces scènes de carnage, le maréchal d'Estréesne put contenir son indignation, et fit égorger dix-sept des principaux Turcs qu'il avait à bord ; leurs cadavres furent ensuite placés sur un radeau que l'on poussa vers le port. Puis il rentra à Toulon avec son escadre.

Cependant ces actes de cruauté étaient loin d'amener la paix et la sécurité que réclamait si vivement notre commerce maritime. Le gouvernement français le sentait bien ; aussi, l'année suivante, se prévalant des lettres écrites à l'intendant de la marine à Toulon, fit-il de nouvelles tentatives qui eurent un plein succès. Un traité de paix fut conclu, et Mohamed-el-EminCogea se rendit à Paris en qualité d'ambassadeur du dey avec la mission de demander au roi la ratification de ce traité. Il fut présenté à Louis XIV le 26 juillet 1690, et lui adressa le discours suivant, que nous reproduisons comme l'un des monuments les plus curieux des rapports diplomatiques de la France avec l'odjack :

« Très-puissant, tres-majestueux et très-redoutable empereur, Dieu veuille conserver Votre Majesté avec les princes de son sang, et augmenter de un à mille les jours de votre règne. Je suis envoyé, ô très-magnifique empereur, toujours victorieux, de la part des seigneurs du divan d'Alger et du très-illustre dey, pour me prosterner devant le trône impérial de Votre Majesté , et pour lui témoigner l'extrême joie qu'ils ont ressentie de ce qu'elle a eu la bonté d'agréer la publication de la paix qui vient d'être conclue entre ses sujets et ceux du royaume d'Alger.

« Les généraux et les capitaines, tant de terre que de mer, m'ont choisi, Sire, d'un commun consentement, nonobstant mon insuffisance, pour avoir l'honneur d'entendre de la bouche sacrée de Votre Majesté la ratification de cette paix, étant persuadé que c'est de cette parole royale que dépend son éclat et sa durée, qui sera, s'il plaît à Dieu, éternelle. Ils m'ont ordonné d'assurer Votre Majesté de leur très- profond respect et de lui dire qu'il n'y a rien au monde qu'ils ne fassent pour tâcher de se rendre dignes de sa bienveillance. Us prient Dieu qu'il lui donne la victoire sur les ennemis de toutes sortes de nations qui se sont liguées contre elle, et qui seront confondues par la vertu des miracles de Jésus et de Marie, pour le droit desquels nous savons que vous combattez. Je prendrai la liberté, Sire, de dire à Votre Majesté qu'ayant eu l'honneur de servir longtemps à la Porte ottomane, à la vue de l'empereur des musulmans , il ne me

restait pour remplit mes désira que de saluer un monarque qui, uon-seulement par sa valeur héroïque, mais encore par sa prudence consommée, s'esl rendu le plus grand el le plus puissant prince de toute la chrétienté, I' Uexandreet leSalomon de son siècle, el enliu l'admiration de tout l'univers

« C'est donc pour m'acquitte!" de cette commission, qu'après avoir demandé pardon à Votre Majesté, avec les larmes aux veux et avec une entière soumission, au nom de notre supérieur et de toute notre milice, à cause des excès commis pendant la dernière guerre, et L'avoir priée de les honorer de sa première bonté, j'ose lever les \ eux en liant, el lui présenter la lettre des chefs de notre divan, en y joignant leurs très-huinhles requêtes, dont je suis chargé; et comme ils espèrent qu'elle voudra bien leur accorder leurs prières, il n'y a point de doute qu'ils ne fassent éclater dans les climats les plus éloignés la gloire, la grandeur et la générosité de Notre Majesté, afin que les soldats et les peuples, pénétrés de son incomparable puissance, soient fermes et constants a observer jusqu'à la tin des siècles les conditions de la paix qu'elle leur a donnée.

« Je ne manquerai pas aussi, si Votre Majesté me le permet, de rendre compte par une lettre à l'empereur ottoman, mon maître, dont j'ai l'honneur d'être connu, des victoires que j'ai appris avoir été remportées par vos armées de terre et de mer sur tous vos ennemis, et de prier Dieu qu'il continue vos triomphes. Au reste, toute notre espérance dépend des ordres favorables de Votre Majesté. »

Voici la réponse tant soit peu hautaine (pie lit Louis XIV à ce message.

« Je reçois agréablement les assurances qu'il me donne des bonnes intentions de ses maîtres. Je suis bien aise d'entendre ce qu'il vient de me dire, et je confirme le traité de paix qui leur a été accordé en mon nom. J'oublie ce qui s'est passé; et pourvu qu'ils se comportent de la manière qu'ils doivent, ils peuvent être assurés que l'amitié et la bonne intelligence augmenteront de plus en plus, et qu'ils en verront les fruits. »

Après la signature de ce traité, Mezzomorte , fatigué de ses fonctions et n'osant pas les résigner en public, quitta furtivement la régence. Chaaban fut élu dey à sa place (1689). Ce nouveau chef de l'odjak s'empressa d'écrire au gouvernement français pour l'assurer de ses bonnes dispositions en faveur de la paix.

A cette époque de troubles et d'agitation en Europe, la France chercha un point d'appui à Alger; elle voulait que le dey déclarât la guerre à la Hollande et à l'Angleterre; mais le consul anglais se montra si habile et répandit l'or avec tant d'à-propos, que M. de Seignelay ne put obtenir du divan qu'une rupture avec la Hollande, et l'assurance que ses corsaires captureraient tous les navires anglais qui ne seraient pas munis d'un passe-port de Jacques H. La coopération de l'odjack n'alla pas plus loin. Il est vrai qu'en ce moment on méditait à Alger de grandes expéditions pour étendre les limites de la régence.

Ce fut au roi de Maroc , qui venait parfois ravager son territoire , que le nouveau dey Chaaban déclara la guerre : il se porta à cet effet sur la frontière de l'ouest avec 10,000 janissaires et 3,000 spahis. Les Algériens y rencontrèrent l'armée ennemie, qui était forte de li,000 fantassins et 8,000 chevaux; malgré l'infériorité de leur nombre, ils attaquèrent vigoureusement les Marocains et leur tuèrent 5,000 hommes; les Algériens n'en perdirent qu'une cen-

taine. Aussitôt après, Chaaban se porta sur Fez, que protégeait une armée de 24,000 fantassins et 20,000 chevaux. Le roi de Maroc, Ismaël, la commandait en personne ; il n'osa pas cependant engager le combat. La victoire inespérée que venaient d'obtenir les Algériens avait répandu la terreur parmi ses soldats, et malgré leur supériorité numérique ils l'obligèrent à faire des propositions de paix. Les deux chefs se rendirent sous une tente élevée entre les deux camps, et la paix fut signée. Ismaël se présenta à la conférence les mains liées, en signe de soumission , et baisant trois fois la terre il en appela à la protection du grand-seigneur; puis il dit au dey : « Tu es le couteau et moi la chair que tu peux couper. » Chaaban ne fit pas hacher en morceaux le roi de Maroc, mais il lui imposa de si dures conditions qu'il fut hors d'état de les tenir.

Après une si heureuse expédition, Chaaban dirigea ses forces contre Tunis (169*), dont il finit par s'emparer après plusieurs assauts. Il imposa les habitants à une forte rançon, leur laissa pour gouverneur Hamed-ben-Chouquer, un de ses favoris, et revint à Alger avec de riches dépouilles. Mais à peine eut-il quitté Tunis, que les habitants chassèrent Hamed-ben-Chouquer; de son côté, la milice de l'odjack s'opposa à ce que le favori de Chaaban se réfugiât à Alger, et menaça même de se soulever si le dey voulait encore faire la guerre aux Tunisiens. Chaaban, ne tenant pas compte de ces dispositions, voulut entreprendre une seconde campagne ; aussitôt le camp du Levant se révolta et marcha sur Alger. Le dey envoya au-devant des révoltés le pacha, lecadi et le muphti, qui ne purent les calmer. Alors Chaaban fit ouvrir le trésor de la Casbah , et distribua beaucoup d'argent aux miliciens qui se trouvaient dans la ville, afin d'exciter leur zèle; mais il fut saisi, jeté en prison, et étranglé trois jours après. On dit qu'il refusa de déclarer le lieu où étaient enfermés ses trésors, et qu'il supporta avec un courage extraordinaire les tortures cruelles auxquelles on le soumit pour lui arracher cet aveu.

Cette révolte amena encore de nouveaux changements dans le gouvernement de l'odjak. Pour remplacer Chaaban, la milice choisit Hadji-Hamet, vieillard maladif, d'un caractère doux, que l'on venait de trouver assis à sa porte raccommodant ses babouches. Il fut convenu que le divan donnerait connaissance de ses décisions au dey, et que celui-ci n'aurait d'autre charge que de les faire exécuter ; qu'il ne sortirait pas de son palais et n'y donnerait aucune audience sur les affaires du gouvernement. Le divan devait s'assembler régulièrement deux fois par semaine à la Kasbah; il avait l'autorité souveraine et devait se composer du chef de la milice, du chiaia, de vingt-quatre yasbachis, vingt-quatre boulous-bachis, vingt-quatre odabaschis et douze manzoul-ogas.

Le vieux Hadji-Hamet, à qui on n'avait conféré sa dignité qu'en attendant un choix plus convenable, promit tout ce qu'on voulut; mais une fois installé il parvint à ressaisir une partie du pouvoir que les janissaires avaient enlevée à ses attributions, et mourut paisiblement en 1698. Hassan Chiaoux le remplaça.

Le nouveau dey *'*taii un homme de beaucoup de sens et d'une grande activité. Il s'empressa de ratifier le trait é de I0!>() avec la France, et fit comprendre BU divan que le maintien des bons rapports avec celle puissance était nécessaire à la prospérité de l'odjack. Il renouvela la paix avec l'Angleterre, et lit présent de quelques bètes fauves pour la Tour de Londres a l'amiral Almers, qui s'était montré devant Alger avec huit vaisseaux. Quant aux états secondaires de la chrétienté, leur marine ne lut pas plus respectée que par le passé.

Le bey de Tunis profita de la sollicitude qu'apportait le nouveau dey au règlement de ses affaires intérieures pour l'attaquer à l'improviste. Il égorgea la garnison d'un fort et mit le siège devant Constantine ; Mourad se vantait d'être bientôt maître d'Alger, et désignait même le dey qui gouvernerait cette régence sous sa suzeraineté. A cette nouvelle, la milice murmura; Hassan- Ghiaoux, effrayé de l'effervescence qui se manifestait, se retira dans la Kasbah et déclara qu'il résignait le pouvoir. Le divan élut aussitôt Hadji-Moustapha, et, chose extraordinaire dans les annales algériennes, Hassan put se retirer librement à Tripoli ; on mit une barque à sa disposition, et son départ fut salué par le canon de la ville et des forts. La milice se porta en toute hâte contre Mourad. Les Turcs mirent leurs bonnets entre leurs dents, en signe de rage, et se précipitèrent avec une telle impétuosité contre les troupes tunisiennes que la déroute de celles-ci fut bientôt complète ; 2,000 prisonniers furent égorgés.

Dès que les troupes furent rentrées à Alger, le dey se mit à leur tête et les conduisit contre le roi de Maroc , qui ne pouvant payer le tribut qui lui avait été imposé en 1691, s'était allié avec le bey de Tunis pour envahir chacun de leur côté la régence d'Alger. Moustapha, sûr de la victoire, s'avançait avec assurance contre un ennemi qu'il avait déjà battu, n'ayant que 6,000 fantassins et 1,000 spahis, lorsqu'il se trouva en face d'Ismaël qui comptait 50,000 combattants, la plupart à cheval. Mais telle était la terreur que les Turcs inspiraient aux Arabes indisciplinés, que cette poignée d'Algériens défit en quatre heures une armée huit fois plus forte, ne perdant que dix hommes et enlevant 3,000 têtes et 5,000 chevaux à l'ennemi. Le cheval d'Ismaël, resté au pouvoir des Turcs, fut offert à Louis XIV. Malheureusement, la joie de ce triomphe fut de courte durée; la peste de 1701, d'après le rapport du consul de France, vint enlever 45,000 habitants à Alger.

En 1702, le dey, pour terminer les luttes qui existaient entre lui et ses voisins, conclut un traité de paix avec le bey de Tunis, Ibrahim-Shérif, qui avait succédé à Mourat, mort assassiné avec toute sa famille. Hadji résolut alors de se porter contre les Espagnols et de s'emparer d'Oran ; mais il en fut détourné par le consul de France, qui lui dit qu'Oran entre les mains des Espagnols lui était plus utile qu'entre les siennes propres, «c'est, lui dit-il, une source abondante par où l'argent entre dans votre pays; gardez-vous de la détruire.» ïïadji se rendit à ce conseil.

L'année suivante, l'amiral Bing fut envoyé à Alger par la reine Anne avec

de riches présents. L'Angleterre voulait un traité spécial qui la mît sur le même pied que la France dans ses relations commerciales avec la régence; elle l'obtint du divan, en prodiguant l'or à tous ses membres; l'or était à cette époque tout puissant à Alger, car les caisses étaient vides. Ce fut même cette pénurie du trésor qui décida l'odjack à entreprendre une nouvelle guerre contre Tunis, malgré le traité qui venait d'être ratifié. Le grand-seigneur avait détaché l'île de Zerbi du pachalick de Tunis, et avait confié l'exécution de ses ordres au dey d'Alger et au bey de Tripoli. Moustapha se porta sur la frontière de l'est, battit Ibrahim-Shérif à une journée de Keff , et le fit prisonnier. Les habitants de Tunis, qui n'avaient pas oublié le dernier sac de la ville, offrirent 150,000 piastres pour obtenir la paix, et firent observer au dey qu'il avait atteint son but en dépossédant le bey ; mais Moustapha voulait surtout entrer dans la ville pour y faire du butin ; il rejeta les propositions qu'on lui faisait et commença le siège. De leur côté, les Tunisiens étaient décidés à se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Leurs sorties furent meurtrières et les Algériens perdirent sept cents hommes en quarante jours. Le dey fit alors demander la paix; les habitants, au lieu d'offrir de l'argent, réclamèrent une indemnité pour les frais de la guerre. Moustapha prit donc le parti de lever le siège, abandonnant une partie de son matériel. L'armée algérienne, dans sa retraite, fut attaquée par les Arabes; épuisée de faim et de fatigue, démoralisée, elle perdit beaucoup de monde, et le dey ne ramena que des débris de ses bataillons. 11 n'osa pas entrer dans la ville et se réfugia à sa maison de campagne ; mais le divan ne perdit pas de temps : dans la nuit il élut un nouveau dey, Hussein-Cogea-Shérif, et Moustapha fut étranglé; ses biens servirent à payer la milice. Le bey de Tunis fut mis en liberté; il promit d'envoyer 150,000 piastres, et laissa sa famille pour garantie de cette promesse; mais il fut tué en rentrant dans sa capitale.

Hussein trouva le trésor presque vide ; c'était là le plus grand écueil qu'un dey pût rencontrer, et contre lequel plusieurs de ses prédécesseurs s'étaient brisés. La milice n'étant pas exactement payée murmura d'abord ; puis elle laissa déposer le dey par quatre Turcs que celui-ci avait bannis de l'odjak et qui y étaient rentrés secrètement (1707). L'un d'eux, Pectache-Cogea, fut élu à sa place. Son premier soin fut de donner de l'occupation à la milice ; dans cette intention, il projeta la conquête d'Oran, et envoya dans l'ouest son gendre Baba-Hassan avec un corps d'armée.

L'Espagne, agitée à cette époque par les discordes sanglantes qui avaient suivi la mort de Charles II, et par la guerre de la succession, n'avait pu apporter qu'une attention secondaire à ses possessions du nord de l'Afrique. Oran, qui était alors le seul point qu'elle occupât, se trouvait dénué de toute espèce d'approvisionnement et ne pouvait faire une longue résistance. Cependant la première tentative des Algériens échoua; les Espagnols, soutenus par la puissante tribu des Beni-Amers, repoussèrent les assiégeants. Les Algériens ne se décou-

DOMINATION TURQl E. 237

ragèrent pas, et reparurent bientôt sous les murs de la ville. Oran résista

encore pendant une année; mais les Espagnols, ne recevant aucun secours du dehors, demandèrent à capituler (1708). Le fort Saint-Philippe se rendit le premier, à la condition que la garnison serait libre; elle n'en fut pas moins mise en esclavage. Un traître livra le fort Sainte-Croix aux Turcs; quant au château Saint-Grégoire, défendu par un moine, il résista avec courage; l'ennemi n'y entra qu'après un assaut des plus opiniâtres, et la garnison tout entière fut massacrée. Enfin, la ville capitula. Mors-el-Kobir, qui avait une garnison de 1/200 hommes, aurait pu résister longtemps, mais ses défenseurs, pressés par la famine, furent obligés de se rendre. La perte de cette possession fut vivement sentie par la cour d'Espagne, qui, faible et épuisée, ne put songer en ce moment à la reprendre.

Après cette expédition, l'histoire d'Alger ne va plus nous offrir que des révolutions sans portée, lâches assassinats et exploits de pirates : l'odjack se ressent de la décadence de l'empire ottoman , et semble attendre sa dernière heure. Pectache, lier de ses derniers succès, envoya au grand-seigneur trois clefs d'or, et sollicita le caftan de pacha pour son gendre; mais il ne l'obtint pas; il s'en vengea en réduisant de moitié les émoluments du pacha. Au mois de mars 1710, lui-même n'ayant pu payer la milice, est assassiné par Delilbrahim, qui se fait proclamer à sa place et endosse son caftan tout sanglant (1710). Baba-Hassan, qui s'était distingué par la prise d'Oran, est exécuté à son retour : il portait ombrage au nouveau dey. Deli-lbrahim ne gouverna néanmoins que six mois; il fut assassiné le li août 1710, et remplacé par Ali- Chiaoux. Pour consolider son pouvoir, Ali déploya une férocité inouïe; il fît périr coup sur coup plus de dix-sept cents personnes, et gouverna ensuite avec équité. Mais ce qui donne une importance réelle à son avènement, c'est l'expulsion définitive des pachas et la réunion de leur dignité à celle de dey. Ali fut l'auteur de cette grande mesure qui achevait enfin la révolution commencée en 1659.

« Ali-Chiaoux, dit M. de Rotalier, décidé à conserver le pouvoir que le sort lui avait départi, et mécontent du pacha, fit saisir ce fonctionnaire, et le renvoya à Constantinople en le menaçant, si jamais il remettait les pieds à Alger, de lui faire trancher la tête. Si Ali se fût borné à cette seule violence, il eût manqué de l'adresse et de l'intelligence nécessaires aux hommes qui veulent disputer le pouvoir aux factions, ou accomplir de grands changements dans l'état. En se bornant à détruire, il eût compromis le reste de l'édifice qu'il avait à cœur de conserver, mais il sut comprendre avec cette pénétration dont semblent doués tous les novateurs habiles, qu'il fallait flatter d'une main le sultan qu'il insultait; de l'autre, ne pas briser les derniers liens qui unissaient Alger à Constantinople, et conserver tous les avantages d'une pareille union, tandis qu'il se débarrassait des dernières charges qu'elle imposait; enfin, en chassant l'homme, ménager une dignité dont le nom seul avait une grande importance.

Un ambassadeur précéda donc le pacha à Constantinople. Les sultans, les visirs, les principaux officiers du sérail furent gagnés par de somptueux présents, et l'envoyé du dey put aisément faire agréer au sultan les excuses d'Ali. « Le pacha, dit-il, s'était fait remarquer par un esprit d'intrigue qui avait failli « porter le désordre dans l'état, et la mort seule eût été une punition digne « d'un si grand crime. Par respect pour le sultan, la milice s'était contentée de « l'expulser du deylick; mais la colère des janissaires était à son comble; les (( pachas leur étaient devenus odieux. Il suj pliait donc le sultan de ne point « exposer son autorité, mais de daigner accorder à Ali lui-même le titre glo- « rieux de pacha'.»

Malgré la hardiesse d'une demande qui sous des formes obséquieuses pouvait paraître une injonction, le sultan jugea politique et prudent de déférer aux vœux de l'odjack; la nomination d'un chef unique, abandonnée au choix de cette milice, ne donna plus lieu, de la part du sultan, qu'à une sorte de sanction qu'il était à peu près hors d'état de refuser. Ainsi s'accomplit cette grande réforme, ainsi fut concentrée sur une seule tête la double dignité de dey et de pacha. Ahmed III sanctionna la révolte d'Ali en le nommant deypacha; les trois queues lui furent envoyées, et jusqu'à l'époque de la conquête d'Alger parles Français, les deys régnèrent sans partage. La réunion des pouvoirs dans les mains d'un seul chef ne rendit point les janissaires plus soumis ni moins terribles. Mais Ali, qui le premier était parvenu à réunir en sa personne les deux dignités de pacha et de dey, fut pour eux l'objet d'une grande vénération; ils le regardaient comme un saint, et longtemps après sa mort on l'implorait à l'égal des marabouts les plus renommés.

Le traité d'Utrecht ayant raffermi Philippe V sur le trône d'Espagne, ce monarque annonça l'intention de reconquérir Oran, tant pour illustrer son règne que pour se rendre agréable au saint-siége. En conséquence, le 7 juin 1732, le roi publia à Séville un manifeste dans lequel il faisait part à l'Europe de son projet. Rien ne fut négligé pour le succès de l'expédition. Une flotte composée de douze vaisseaux , deux frégates, deux galiotes et cinq cents bâtiments de transport, partit d'Alicante le 15 juin, et débarqua près du cap Falcon 25,000 hommes commandés par le comte de Montemar. Le généralissime faisait ses préparatifs d'attaque, lorsque une affaire d'avant-garde décida du sorl de la place. Les Turcs poursuivaient l'aile droite de l'armée espagnole, quand les grenadiers de l'aile gauche, commandés par le marquis de Villa-Durias , parurent sur le sommet d'une colline qui dominait la ville. La garnison qui était dans les forts fut si effrayée à cette apparition inattendue, qu'elle se replia en foule sur la ville et y répandit l'alarme : avant la nuit Oran et tous ses chAteaux-forts furent déserts. Les Espagnols n'avaient perdu que cent cin-

1: M. Cli. de Rolalier a publié un livre du plus grand intérêt sur l'histoire d'Alger el la piraterie des Turcs dans la Méditerranée.

quante hommes; ils trouvèrent dans la ville et les loris cent quarante-six pièces de canon, plusieurs mortiers et des vivres en abondance.

Les Espagnols s'empressèrent de réparer les fortifications et d'en construire de nouvelles; c'est de celte époque que (latent le fort Saint-André et le Chôteau-Neuf. Ôran était pour eux d'une grande importance, car ils s'y fournissaient d'esclaves noirs, et venaient y chercher des cuirs, de la cire, de l'huile. Maîtres de celte ville et de Mers-el-Kebir, ils espéraient étendre ensuite; leurs conquêtes sur le sol africain. Mais les Arabes qui leur étaient restés fidèles lors de la prise d'Oran avaient été refoulés dans les montagnes, et les Turcs les avaient remplacés par une ceinture de tribus hostiles qui empêchèrent les Espagnols de renouer leurs anciennes relations avec les indigènes. La garnison d'Oran fut dès lors comme prisonnière dans la ville et les forts.

Pendant tout le règne de Louis XV, les Algériens continuèrent leurs déprédations sur mer. Les conventions, les traités, les renouvellements furent fréquents. Le 16 janvier 1764, le chevalier de Fabry, commandant l'escadre mouillée à Alger, conclut avec le dey Ali-Aga un traité en si\ articles, portant que tous les griefs passés seraient oubliés; qu'un délai de trois mois serait donné aux marchands français résidant à Alger s'il survenait une cause de rupture ; que, dans le cas de collision entre deux bâtiments, le coupable serait sévèrement puni parle dey, s'il était Algérien, et par le consul, s'il était Français; que les corsaires de Salé ne pourraient ni vendre leurs prises, ni résider à Alger; qu'un bâtiment abandonné en mer, dans la crainte des Salétains, étant conduit à Alger par les corsaires, le séquestre en serait accordé au consul français, s'il le requérait, et le vaisseau restitué ensuite, s'il était reconnu pour français ; enfin, que s'il y avait un combat entre les corsaires d'Alger et des bâtiments français, il ne serait fait aucun mal aux Français résidant dans les villes de la régence. Ces conventions n'avaient pas une grande valeur, mais à défaut d'expéditions décisives, c'était le seul moyen qu'on put employer pour contenir les forbans dans le respect.

En 1770, le Danemark, pour se soustraire au paiement d'un tribut arbitraire (lue lui avait imposé le chef de l'odjack, envoya une Hotte assez considérable devant Alger ; ses attaques échouèrent complètement, et le gouvernement danois fut obligé d'acheter la paix, moyennant cent mille écus et deux navires chargés de munitions de guerre. Malheur aux vaincus! tel était le grand axiome des Algériens.

La plupart des états qui, à cette époque, entretenaient des consuls à Alger étaient soumis à des redevances de différente espèce envers la régence. Le royaume des Deux-Siciles payait au dey un tribut annuel de 24,000 piastres fortes, et faisait en outre des présents de la valeur de 20,000 piastres. La Toscane n'était soumise à aucun tribut, mais à un présent consulaire de •23,000 piastres. La Sardaigne avait obtenu, par la médiation de l'Angleterre, d'être libre de tout tribut : mais elle payait une somme considérable à chaque

changement de consul. Les États de l'Église devaient à la protection du roi de France l'exemption de tout tribut et de tout présent consulaire. Le Portugal avait conclu un traité aux mêmes conditions que les Deux-Siciles. L'Espagne était parvenue à s'affranchir du tribut, mais elle devait des présents à chaque renouvellement de consul. L'Autriche, par la médiation de la Porte ottomane, avait obtenu la remise des tributs et des présents consulaires; cependant elle faisait toujours des cadeaux. L'Angleterre , même après le bombardement d'Alger par lord Exmouth, en 1816, fut obligée de s'engager à envoyer un présent de 600 livres sterling (15,000 fr.) à chaque renouvellement de consul. La Hollande, par suite de sa coopération au bombardement de 1816, fut comprise dans les stipulations du traité. Les États-Unis, lors du traité conclu par le commodore Décatur, adoptèrent le même arrangement que l'Angleterre. Le Hanovre et les états de Brème s'étaient obligés à payer une somme considérable à chaque renouvellement de consul. La Suède et le Danemark payaient annuellement un tribut consistant en munitions de guerre, pour une valeur d'environ 4,000 piastres fortes. En outre, ces différents états payaient, de dix ans en dix ans, au renouvellement des traités, un présent de 10,000 piastres fortes, et leurs consuls, en entrant en fonctions, faisaient des cadeaux. La France, suivant la lettre de ses conventions, ne devait rien; cependant l'usage de faire des présents lors de l'installation d'un consul avait été conservé.

Malgré ces traités, les navires de commerce des différents états européens étaient constamment exposés aux attaques des Algériens ; car ceux ci s'étudiaient à élever sans cesse de nouvelles contestations pour justifier leurs hostilités. La marine espagnole en souffrait plus que toutes les autres.

Charles 111, prince éclairé et habile administrateur, gouvernait alors. Indigné de ces continuelles avanies et surtout d'une tentative audacieuse que les Algériens avaient dirigée contre le Penon de Vêlez , l'un des présides d'Espagne sur la côte d'Afrique, il résolut d'en tirer vengeance, et fit préparer une expédition considérable contre eux. Un officier de fortune irlandais, O'Reilly, qui avait servi avec quelque distinction dans les armées de France et d'Autriche , en reçut le commandement. O'Reilly se présenta devant Alger le 1er juillet 1775. Sa flotte se composait de plus de trois cents vaisseaux de toute grandeur; elle portait 2-2,000 hommes de troupes de débarquement, et un matériel de siège considérable. Au lieu de jeter immédiatement son armée sur la côte, O'Reilly fit parader la flotte pendant huit jours devant Alger pour intimider l'ennemi. Les beys de Constantine, de Medeah, de ïitery, de Mascara, mirent à profit ce temps perdu en inutiles démonstrations, pour accourir avec leurs contingents au secours d'Alger. Enfin le débarquement s'opère (8 juillet); les Algériens n'opposent d'abord aucune résistance; ils semblent fuir devant les Espagnols, les laissent s'engager au milieu des chemins couverts qui sillonnent la campagne , et lorsque toute l'armée se trouve disséminée, hors d'étal de se rallier, ils fondent

sur elle et la déciment. Une seule journée suffit pour dégoûter les Espagnols de. leur entreprise; O'Reilly et sou conseil décidèrent que l'armée se rembarquerai! le lendemain. On abandonnaà l'ennemi le matériel, ;iiusi que 1rs m;»lades el K*s blessés qui ne purent regagner les vaisseaux. Le gouvernement espagnol voulut réparer cet échec, et de nouvelles tentatives de bombardement succédèrent à l'expédition tic 177."). Mois ces tentatives n'eurent aucun succès, et l'Espagne fut obligée de conclure avec Alger une paix qui ne la mit pas toujours à l'abri de ses insultes (1785).

A Charles lit venait de succéder un prince failli»' et incapable, qui considéra tout d'abord l'occupation d'Oran comme une charge sans compensation. Une catastrophe vint lui fournir un prétexte pour en rejeter le fardeau. Dans la nuit du 8 au9 octobre 1790, un affreux tremblement de feue se lit sentir à Oran et dans ses environs. Les édifices, les maisons, les fortifications s'écroulèrent; un tiers de la garnison périt sous les décombres; le reste se trouvait sans vivres ni munitions, et dépourvu de lentes, d'hôpitaux, de médicaments pour les blessés. Le bey de Mascara, profitant de la consternation générale, se présenta devant Oran avec 30,000 hommes; mais le commandant, ayant reçu quelques renforts , défendit ces ruines jusqu'au mois d'août de l'année suivante. Des négociations furent alors ouvertes, et en 1792, par une convention passée entre le gouverneur d'Oran et Mohamed-el-Kebir, il fut stipulé que l'Espagne céderait Oran au dey d'Alger; que les Espagnols emporteraient leurs canons de bronze et leurs approvisionnements; que les habitants musulmans pourraient se rendre à Ceuta ou à Melilla, ou rester dans la ville; que leurs propriétés seraient respectées, et qu'ils ne seraient point recherchés pour des faits antérieurs à la prise de possession par les Turcs. La plupart des habitants abandonnèrent Oran avec les Espagnols, et la ville fut repeuplée par des familles maures et juives de Mascara, de Mazouna, de Tlemcen, de Mostaganem et de Mazagran. Cet abandon d'Oran prouve assez l'état d'abaissement dans lequel était tombée l'Espagne. Avec un peu de persévérance, il lui eût été facile de conserver cette position et de rendre ainsi plus difficiles les expéditions des corsaires, jusqu'au moment où des temps plus heureux lui eussent permis de les réprimer complètement.

• Voilà donc les Turcs seuls maîtres de l'Algérie ; aucune puissance ne la leur dispute ; mais les indigènes protestent toujours contre la souveraineté qu'ils s'arrogent. Trois siècles de possession n'ont pas suffi pour légitimer et consolider leur pouvoir. Us sont obligés de subir la loi qui a constamment pesé sur les conquérants de l'Afrique septentrionale : Carthaginois, Romains, Vandales, Bysantins, furent réduits à combattre pour se maintenir; et le jour où ils crurent pouvoir déposer leurs armes et goûter enfin les douceurs de la paix, les indigènes, se soulevant en masse, vinrent les faire repentir de leur sécurité. Fatale condition que nous n'avons cessé de constater dans le cours de cette histoire, et à laquelle la France, nous devons l'espérer, grâce à la

'l'i'l DOMINATION TURQUE.

supériorité de sa civilisation et de sa tactique militaire, saura aujourd'hui se soustraire.

La révolution de 1789 n'apporta d'abord aucun changement dans les rapports de la France avec la régence d'Alger ; les traités de paix et d'amitié lurent renouvelés en 1791 et 1793. Mais, lors de l'expédition d'Egypte, les corsaires algériens, pour se conformer aux ordres du grand-seigneur parlant au nom de l'islamisme menacé, firent une guerre acharnée à notre marine et à notre commerce. L'établissement de la Galle fut encore une fois livré aux flammes; les Européens se sauvèrent, et le consul resta prisonnier à Alger. En 1800, la Turquie ayant accédé au traité d'Amiens, fit rentrer les corsaires dans leurs ports ; enfin (30 septembre"1 , par un nouveau traité de paix et de commerce entre le dey d'Alger et la république française, la régence restitua à la France les concessions d'Afrique, ainsi que l'argent, les marchandises et les effets qui avaient été saisis. Ce traité fut renouvelé et confirmé avec plus de développements, le 17 décembre 1801, par Duhois-Thainville, chargé d'affaires de la république. Mais, comme à toutes les époques, la paix ne fut pas très-religieusement observée par les Barbaresques; ils butinaient et capturaient sans cesse, suivant leur habitude. C'est alors (1803) que, pour arrêter ces exactions, le premier consul adressa à Moustapha-Pacha , dey d'Alger, le message suivant :

« Bonaparte, premier consul, au très-hautet très-magnifique dey d'Alger.: que Dieu le conserve en principe, en prospérité et en gloire ! — .le vous écris cette lettre directement, parce que je sais qu'il y a de vos ministres qui vous trompent, qui vous portent à vous conduire d'une manière qui pourrait vous attirer de grands malheurs. Cette lettre vous sera remise en mains propres par un adjudant de mon palais. Elle a pour but de vous demander réparation prompte, et telle que j'ai droit de l'attendre des sentiments (pie vous avez toujours montrés pour moi. Un officier français a été battu dans la rade de Tunis par un de vos raïs; l'agent de la république a demandé satisfaction et n'a pu l'obtenir. Deux bricks ont été pris par vos corsaires, qui les ont menés à Alger et les ont retardés dans leur voyage. Un bâtiment napolitain a été pris par vos corsaires dans la raded'Hyères, et par là ils ont violé le territoire français. Enfin, du vaisseauqui a échoué cet hiver sur vos côtes, il me manque encore plus de 150 hommes qui sont entre les mains des Barbares. Je vous demande réparation pour tous ces griefs, et, ne doutant pas (pie vous ne preniez toutes les mesures que je prendrais en pareille circonstance, j'envoie un bâtiment pour reconduire en France les 150 hommes qui me manquent. Je vous prie aussi (ie vous méfier de ceux de vos ministres qui sont ennemis de la France, vous ne pouvez en avoir de plus grands ; et, si je désire vivre en paix avec vous, il ne vous est pas moins nécessaire de conserver cette bonne intelligence qui vient d'être rétablie et qui peut seule vous maintenir dans le rang et la position où vous êtes; car Dieu a décidé que tous ceux qui seraient injustes envers moi seraient punis. Que si vous voulez vivre en lionne amitié avec moi, il ne faut pas que vous me traitiez comme une puissance faible, il faut que vous fassiez respecter le pavillon fiançais, celui de la république italienne, qui m'a nomme son chef, et que vous me donniez réparation de tous les outrages qui in'oiii été faits.

« Bonaparte, premier consul.

DOMINATION TURQUE. -l'i.l

Voici la réponse pleine de déférence que reçut le premier consul. L'obséquiosité de cette dépêche est d'autant plus remarquable, qu'elle contraste avec le ton d'insolence que la régence affecta depuis l s i r> dans ses rapports diplomatiques avec la Franco. Mais, sous le consulat, la campagne d'Egypte avait grandi le nom français dans l'esprit des musulmans, et ils s'inclinaient humides et soumis devant l'homme du destin , devant le vainqueur d'Aboukir et des Pyramides.

« a notre ami Bonaparte, premier consul de la république française, président de la république italienne. — Je vous salue; la paix de Dieu soit avec vous. Ci-après, notre ami, je vous avertis que j'ai reçu votre lettre datée du 20 messidor; je l'ai lue, et j'y réponds article par article : — Vous vous plaignez du raïs Ali-Tatar : quoiqu'il soit un de mes johlaches, je l'ai arrêté pour le l'aire mourir; au moment de l'exécution votre consul m'a demandé sa grâce en votre nom ; et pour vous, je la lui ai accordée. \ ous me demandez la polacre napolitaine prise, dites-vous, sous le canon de la France : les détails qui vous ont été fournis à cet égard ne sont pas exacts; mais, sur votre désir, j'ai délivré dix-huit chrétiens composant son équipage. Vous demandez un bâtiment napolitain qu'on dit être sorti de Corfouavec des expéditions françaises : on n'a trouvé aucun papier français ; mais, selon vos désirs, j'ai donné la liberté à l'équipage. Vous demandez la punition du raïs qui a conduit ici deux bâtiments de la république française : selon votre désir je l'ai destitué ; mais je vous avertis que mes raïs ne savent pas lire les caractères européens ; ils ne connaissent que le passeport d'usage, et, pour ce motif, il convient que les bâtiments de la république française fassent quelque signal pour être reconnus par mes corsaires. V ous me demandez 150 hommes que vous dites être dans mes états: il n'en existe pas un ; Dieu a voulu que ces gens se soient perdus, et cela me peine. Vous dites qu'il y a des hommes qui me donnent des conseils pour nous brouiller : notre amitié est solide et ancienne, et ceux qui chercheraient à nous brouiller n'y réussiront pas. Vous me demandez que je sois ami de la répuhlique italienne, et de respecter son pavillon comme le votre : si un autre m'eût fait pareille proposition, je ne l'aurais pas acceptée pour un million de piastres. Vous ne m'avez pas voulu donner les 200,000 piastres que je vous avais demandées pour me dédommager des pertes que j'ai essuyées pour vous : que vous me les donniez ou que vous ne me les donniez pas, nous serons toujours hons amis. J'ai terminé avec mon ami Dubois-Thainville, votre consul, toutes les affaires delà Calle, et l'on pourra venir faire la pêche du corail : la compagnie d'Afrique jouira des mêmes prérogatives dont elle jouissait anciennement. J'ai ordonné au hey de Constantine de leur accorder tout genre de protection. Si à l'avenir il survient quelque discussion entre nous, écrivez-moi directement, et tout s'arrangera cà l'amiable.

« Moustapha, pacha d 'Alger. »

Cette influence presque souveraine de la France sur Alger devait cependant avoir bientôt un terme. Le désastre de Trafalgar porta le dernier coup à notre marine et à notre commerce; le pavillon français ne paraissait plus qu'à de longs intervalles dans la Méditerranée, et l'Angleterre était devenue maîtresse de Malte. A l'instigation de cette puissance, le bey de Constantine admit en 1806 la concurrence des Maltais, des juifs, des Espagnols, sur les marchés où nous avions seuls le droit d'acheter. De cette flagrante infraction à l'abolition du traité il n'y avait qu'un pas; le dey le flt, et, moyennant une redevance annuelle de deux cent soixante sept mille francs, il investit, en 1807, l'Angle-

terre de nos concessions. C'est alors que Napoléon chargea le capitaine Boulin d'explorer surtout le littoral de l'Algérie , et que de son doigt prophétique il indiqua le lieu où vingt-trois ans plus tard la France devait trouver un abordage facile et triompher des Barbaresques '. C'est vers cette époque aussi qu'un des savants les plus illustres dont s'honore la France entrait comme captif à Alger. Arrêtons-nous un instant à cet intéressant épisode.

La mort de Méchain et les erreurs qu'il avait commises dans les opérations concernant la mesure de l'arc du méridien terrestre laissaient incomplets les calculs relatifs à l'espace compris entre Barcelone et Bhodez ; le gouvernement français chargea MM. Biot et Arago de se rendre aux îles Baléares pour redresser et compléter ce grand travail. En avril 1807 les opérations principales furent terminées, et M. Biot, chef de l'expédition, partit pour Paris, afin de rédiger les tables qui devaient en faire connaître le résultat définitif. Besté en Espagne pour achever les travaux , M. Arago se transporta bientôt à Mayorque et alla s'établir sur le sommet de la montagne de Galatzo, afin de communiquer avec Iviceet mesurer l'arc du parallèle compris entre ces deux stations. Cependant la guerre venait tout à coup d'éclater entre l'Espagne et la France ; et tandis que M. Arago poursuivait tranquillement ses opérations le bruit se répandit parmi le peuple que les feux et les signaux du jeune savant français avaient pour objet d'appeler l'ennemi. Les Mayorcains se soulèvent et courent en armes vers Galatzo, en poussant des cris de mort. M. Arago n'eut que le temps de se déguiser en paysan et d'emporter les papiers contenant ses observations ; puis, grâce au concours de quelques amis, il parvint à passer à Alger où il se rendit avec son bagage d'astronome , sur une barque de pêcheur conduite par un seul matelot.

Le consul de France à Alger, M. Dubois-Thainville, accueillit M. Arago avec la plus touchante sympathie et obtint pour lui passage à bord d'une frégate algérienne qui faisait voile pour Marseille. On était déjà en vue des côtes de France, lorsqu'un corsaire espagnol qui croisait dans ces parages joint la frégate, s'en empare, et conduit prisonniers en Espagne tous ceux qui étaient à bord. Cependant le dey, à la nouvelle de l'insulte faite à son pavillon, exige et finit par obtenir qu'on rende la liberté à l'équipage, et quelques jours après cette sommation, le navire algérien faisait voile pour l'Afrique. Tout à coup, une affreuse tempête du nord-ouest le surprend et le jette sur les côtes de la Sardaigne. Nouveau péril. A cette époque les Sardes et les Algériens étaient en guerre : aborder c'eût été retomber dans une nouvelle captivité. On se décide alors, malgré une voie d'eau considérable qui vient de se déclarer, à affronter tous les périls, et à diriger vers l'Afrique. Le vaisseau désemparé et prêta couler bas toucha enfin à Bougie.

1 Sans contredit, ce fut l'empire qui prépara noire conquête de 1830. Toutes les indications du lieutenant de Napoléon ont été exactement suivies pour le lieu de débarquement, pour la marche sur Al^er, pour le chiffre même de l'armée.

DOMINATION TURQUE. 2 Vf»

Là M. Arago apprit que le dey, qui L'avait assez bien accueilli la première

lois, venait d'être tué dans une émeute. Il se trouva seul et sans appui bu

milieu des Barbares : on s'empare des caisses qui renferment ses instruments,

parce qu'on les croit pleines d'or; on le Touille; ou le menace; on exerce sur lui les plus marnais traitements ; mais un marabout, indigné de la conduite de ses compatriotes, prend le jeune sa\ant sous sa protection, et ils se dirigent ensemble vers Alger, ('ouvert du burnous des Arabes, M. AragO traverse à pied l'Atlas sous la sauvegarde de son libérateur. Lorsque les deux voyageurs arrivèrent à Alger, le nouveau chef de l'odjack était en différend avec la France : il refuse de les recevoir, et pour toute réponse aux demandes que lui adresse M. AragO, il le fait inscrire sur la liste des esclaves et l'envoie senir à bord des corsaires de la régence en qualité d'interprète. M- Nordesling, consul de Suède, obtint quelque temps après la permission de recueillir cbez lui le malheureux captif, et enfin, le 1er juillet 1809, M. Arago, rendu complètement à la liberté, s'embarqua pour la France.

Revenons maintenant aux affaires intérieures de l'odjack. Que s'y passe-t-il? toujours des insurrections, des meurtres, des assassinats. Les Kabades continuent leur guerre désespérée contre les Turcs; et les janissaires toujours mécontents de leurs chefs les déposent ou les étranglent. Moustapha, que nous avons vu se dire si orgueilleusement l'ami de Bonaparte, succombe sous leurs coups; Ahmed, qui lui succède, occupe assez tranquillement le pouvoir pendant trois ans ; mais, le 23 juillet 1808, une révolte éclate et il est d'posé. Heureusement pour lui , le nouveau dey fut décapité le jour même de son élection , en sorte que le lendemain on recourut à Ahmed pour qu'il prît de nouveau les rênes de l'état : honneur bien éphémère! le 7 novembre suivant il était , lui aussi, contraint d'offrir son cou au fatal lacet. Ali-Khodjâ, qui vient après, meurt à la suite d'une guerre contre les Tunisiens. Hadji-Ali, promu en 1809, ne se maintint quatre ans au pouvoir qu'en déployant la plus horrible cruauté; il parvint à intimider les janissaires, mais non à s'en faire aimer. Aussi , ne pouvant l'atteindre par la force, eurent-ils recours à la perfidie ; ils séduisirent le cuisinier du palais, et Hadji-Ali mourut empoisonné (22 mars 1815). Les vœux de la milice se portèrent alors sur Omar, aga des janissaires; mais celui-ci connaissait trop bien les allures de ses soldats, et pensa qu'un seul assassinat ne suffirait pas pour assouvir leur soif du sang; il se récusa. Un vieux chiaoux, Mohamed, fut élu dey .-quatorze jours après il mourait assassiné. Omar, renégat grec, lui succéda, et lit preuve d'habileté et de courage pendant les trois années qu'il conserva le pouvoir.

A cette époque, le congrès de Vienne était réuni; les plénipotentiaires qui le composaient portèrent leur attention sur l'Algérie, et témoignèrent le désir de s'unir pour opposer une digue aux déprédations des corsaires. L'Angleterre seule, qui craignait que cette répression ne rendît à la France l'influence qu'elle avait précédemment exercée sur les Barbaresques , s'y opposa. Dans ce mo-

ment même, une escadre américaine composée de trois frégates , un sloop , un brick, trois shooners, et commandée par le capitaine Decatur, se dirigeait vers Alger. Elle venait relever l'Union d'un honteux tribut que lui avait imposé le dey; bien décidée à obtenir une prompte et complète satisfaction. Avant même de se montrer devant la ville, les Américains capturèrent trois navires algériens. Une attitude si énergique déconcerta le divan, qui souscrivit presque sans réclamations à tout ce qu'exigeaient des ennemis si déterminés à faire triompher leur bon droit.

Le succès de cette expédition ramena l'attention des puissances européennes sur Alger, et dès ce moment elles résolurent d'abolir l'esclavage des chrétiens dans les états Barbaresques. En avril 1816, lord Exmouth fut chargé par le gouvernement anglais de négocier avec les différentes régences pour arrivera ce résultat; il devait en même temps obtenir que les îles Ioniennes fussent traitées à l'égal des autres possessions britanniques. Vingt-six vaisseaux armés en guerre accompagnaient le plénipotentiaire , dont la mission réussit assez bien à Tunis et à Tripoli. Mais Alger se montra intraitable : Omar déclara qu'il ne consentirait jamais à se dessaisir des droits qu'il avait de charger de fers tout ennemi de l'odjack, offrant d'ailleurs de s'en rapporter à la décision du grand -seigneur. L'amiral consentit, avant d'accomplir aucun acte d'hostilité, qu'un envoyé du divan allât à Constantinople pour se consulter avec la sublime Porte; mais l'envoyé algérien ne rapporta aucune réponse favorable. D'ailleurs, pendant cet armistice, le consul s'était vu ignominieusement outragé dans les rues d'Alger; à Oran et à Bone, les équipages de plusieurs navires de sa nation avaient été massacrés. Lord Exmouth reparut donc devant Alger (26 août 1816j avec l'intention bien arrêtée d'en finir. Sa Hotte, renforcée de six frégates hollandaises, se composait de trente-deux voiles. A son arrivée, il fit signifier au dey les conditions suivantes :

1" La délivrance sans rançon de tous les esclaves chrétiens;

•1" La restitution des sommes payées par les étals sardes et napolitains pour le rachat de leurs esclaves;

3° L'abolition de l'esclavage;

V La paix avec les Pays-Bas aux mêmes conditions qu'avec l'Angleterre.

Sur le refus du divan d'accéder à ces conditions, le bombardement commença. Une manœuvre hardie, au moyen de laquelle les Anglais parvinrent à tourner le môle et à s'embosser à l'entrée du port, jeta la consternation parmi les Algériens : leur feu causa d'affreux ravages; bientôt l'incendie se communiqua dans le port, et consuma une partie des navires qu'il renfermait. Lord Exmouth écrivit alors au dey qu'il continuerait le bombardement si l'on ne se hâtait d'adhérer aux conditions déjà proposées. Omar, qui pendant toute la durée du combat avait déployé le plus grand courage, refusa d'abord de se soumettre; mais les officiers de la milice, voyant que la résistance devenait impossible, le déterminèrent à entrer en arrangement. Les quatre articles

signifiés furenl acceptés, et devinrent la base d'un traité définitif entre lu régence et l'Angleterre.

Bientôt après le départ <lc lord Exmouth, un»' sourde conspiration se Irama contre le chef de la régence; les janissaires l'accusaient de trahison, de lâcheté, lui ipii, s'il n'eût écouté que son courage, se lût volontiers enseveli sous les ruines d'Alger ; lui qui, au moment où l'on complotait contre sa personne, s'occupait activement d'armer plusieurs vaisseaux et de faire réparer les fortifications, afin de rendre impossible une nouvelle attaque. L'habileté d'Omar et ses bonnes intentions furent impuissantes pour conjurer l'orage : attaquée ('improviste au sein de son palais, il tendit le cou au fatal lacet après avoir l'ait d'inutiles efforts pour ramener au devoir les révoltés.

Son rival et successeur fut Ali-Khodja, nom laineux dans la régence par le caractère impitoyable de celui qui le portait. Les consuls étrangers, dit Shaler, qui se rendaient auprès de lui dans les cérémonies publiques, n'arrivaient à sa salle d'audience qu'après avoir passé sur vingt cadavres. Entouré de gardes et magnifiquement vêtu, il affectait de tenir toujours un livre à la main. Il montrait en effet quelque goût pour la littérature. Mais, aussi voluptueux que cruel, il ne connaissait ni frein ni obstacle à ses passions, et faisait saris scrupule enlever les femmes qui avaient le fatal privilège de lui plaire. On assure que la femme et la fille du consul hollandais n'échappèrent elles-mêmes à ce triste sort que par la mort d'Ali. Ce monstre mourut de la peste. Il avait l'ait tomber plus de quinze cents tètes dans le court espace de quelques mois qu'avait duré son règne. Sa vigilance était extrême, et il suivait d'un œil inquiet tous les complots des janissaires. Ce fut lui qui fit transporter le trésor public dans la Kasbah, et qui y établit ensuite sa résidence. Lorsqu'il fut installé dans cette citadelle, il s'écria: «Maintenant, je suis maître!» En effet, les janissaires voulurent s'opposer à cette innovation, mais Ali les fit impitoyablement mitrailler. Depuis cette époque , une garde composée d'indigènes maures fut attachée à sa personne, et veilla à sa sûreté.

Ali-Khodja eut pour successeur Hussein -Khodja : c'est le dernier dey d'Alger. Appelé au trône par les dernières volontés d'Ali, Hussein refusa d'abord; mais les instances du divan l'obligèrent à accepter. « Il y allait de ma « tête, » disait-il en racontant lui-même son avènement au pachalick, lors de son voyage à Paris en 1831 ; « car ceux des membres du divan dont le choix « était tombé sur moi m'auraient tenu compte de ce mépris que je semblais « faire de leur vote , qui avait trompé de hautes espérances et avait dû « leur donner pour ennemis tous les prétendants sur lesquels je l'avais em- « porté. D'un autre côté, l'un de ces prétendants, arrivé au trône, aurait bien « pu se débarrasser d'un homme possédant l'affection du peuple, car il eût été « difficile de lui cacher que cet homme avait été désigné par le testament « du pacha , puis élu par le divan. Je pouvais donc devenir dangereux au «dey; j'étais la seule garantie de ceux qui m'avaient choisi; force me fut

« d'accepter. » Bien qu'on lui ait généralement accorde des dispositions généreuses, un grand esprit de justice et beaucoup de sagacité, Hussein fut luimême en butte aux violences capricieuses des janissaires. Un jour, étant sorti de la Kasbah pour examiner des fortifications qu'on élevait sur le bord de la mer, il faillit périr assassiné par ces mutins. Ils n'avaient point cependant de griefs contre lui, car son avènement ne datait encore que de quelques mois, mais ils entrevoyaient dans l'élection d'un nouveau dey le moyen de s'assurer de nouveaux profits. Hussein se réfugia à la hâte dans son palais de la Kasbah, dont il ne sortit plus que douze ans après, lorsque le général Bourmont entra victorieux à Alger.