M HISTOIRE

velle s'est formée au bord de la mer, sur un petit plateau isolé de toutes parts; elle occupe remplacement d'une cité romaine appelée Carlenan.

Depuis Ténès jusqu'à Cherchell, la côte présente un rideau presque continu de montagnes. Cherchell, l'ancienne Julia Caesarea, la capitale de la Mauritanie Césarienne et l'une des cités les plus importantes de l'Afrique romaine, n'est plus aujourd'hui pour nous qu'une crique de petit cabotage, praticable pour les petits bâtiments et inaccessible même aux plus petits bateaux à vapeur. — On trouve ensuite le Raz-el- Amousch, composé de terres hautes qui occupent une grande surface, la presqu'île de Sidi-Ferruch , . où l'armée française débarqua le i 4 juin 1 830, et le cap Caxine.

Le baie d'Alger vient ensuite ; la côte est rocailleuse d'abord, puis forme une large plage qui tourne à F est-sud-est et se courbe insensiblement en remontant enfin vers le nord jusqu'à l'Hamise. Là, le sable disparaît ; c'est une falaise qui , s'élevant graduellement jusqu'au cap Matifou, forme la partie orientale de la baie d'Alger. — Jusqu'au cap Bengut, il n'y a ni abri ni mouillage. A partir de Dellys la côte est sans sinuosités remarquables jusqu'au cap Corbelin. Une longue plage de sable terminée par de basses falaises forme le cordon de la côte jusqu'au cap Sigli. De ce point au cap Carbou la côte présente à la mer une muraille de grands rochers. La baie de Bougie vient ensuite, et offre un abri sûr en toutes saisons.

DE L'ALGÉftlK.

Bougie a été autrefois une des premières cités de l'islamisme sur la côte barbaresque ; sa population était évaluée à cent mille âmes ; elle est bien déchue aujourd'hui de cette splendeur, et quand les Français s'en emparèrent en 1833, elle comptait au plus mille habitants. Mais entre nos mains elle est destinée à se relever bientôt de sa décadence ; sa position maritime est admirable, et un jour cette ville sera le Gibraltar de nos possessions d'Afrique.

De Bougie jusqu'au port de Djidjelli la côte n'est qu'une suite de bas rochers. Du cap Boudjaroni ou Bouzaroni, point le plus septentrional de toute la côte de l'Algérie, appelé par les indigènes Ras-seba- Rous ( cap des sept caps), jusqu'à la baie de Collo, la côte est variée et pittoresque ; puis on trouve le Raz- Bibi, formé de mamelons disposés en pointe étroite; une côte soutenue par d'énormes rochers; une baie de nouveaux escarpements de rochers ; la petite anse de Stora, que les indigènes regardent comme le meilleur port du littoral; et enfin, le cap Filfila. Le grand enfoncement compris entre ce cap et le cap de Fer se nomme golfe de Stora. La côte se redresse après avoir dépassé Philippeville vers le nord -est jusqu'au cap de Garde. La plage qui borde la ville de Bone tourne au sud, et la porlion de la côte comprise entre les caps de Garde et Rosa forme le golfe de Bone. Immédiatement après, nous trouvons la Calle, ancien établissement de la compagnie française d'Afrique, et le cap Roux , limite de l'Algérie.

Dans celte rapide description des côtes de l'Algérie , nous avons mentionné les principales villes qui se rencontrent sur le littoral. Nous reviendrons avec détail sur chacune d'elles à mesure qu'elles seront appelées à figurer dans celle histoire.

Située dans la plus chaude moitié de la zone tempérée, mais encore loin du tropique, l'Algérie doit à cette heureuse position , ainsi qu'à l'élévation montueuse du sol et au voisinage de la mer, un climat extrêmement doux et salubre sur les pentes septentrionales de l'Atlas; l'hiver offre une température moyenne de 12 à 18 degrés centigrades, et dans l'été elle atteint de 35 à 40 degrés; des vents frais et des brises régulières viennent en modérer l'ardeur. D'avril en octobre le ciel est constamment pur ; puis viennent les pluies, qui durent jusqu'en mars. Le nombre des jours pluvieux n'est guère que de quarante dans l'année; mais la quantité d'eau tombée est considérable, et peut s'évaluer à une moyenne de soixante - seize centimètres. Les vents les plus communs sont ceux du nord et du nord-ouest, les plus rares sont ceux d'est et d'ouest; le vent du sud, ou simoun, qui souflle trois ou quatre fois par mois dans l'été, produit une chaleur accablante; mais il est rare qu'il dure plus de vingt-quatre heures.

La végétation est telle qu'on doit l'attendre du climat , et la contrée n'a point dégénéré ; c'est toujours cette fertilité si renommée des anciens. Tous

les fruits de l'Europe méridionale y croissent en abondance. Les oranges, les citrons, les amandes, les jujubes, les caroubes, les figues, les bananes, les noix, les mûres, les raisins, et généralement tous nos fruits à pépin et à noyau y sont d'une qualité supérieure. Le dattier, le pistachier, l'olivier, l'arbousier, la vigne même et l'oranger sont des produits spontanés du sol. Les plaines donnent les plus riches moissons de céréales; le riz se cultive dans les vallées, plus humides. Tous nos légumes et nos herbages potagers y réussissent parfaitement , aussi bien que toutes les variétés de melons. L'indigo, le coton et surtout le tabac y ont été introduits depuis la conquête, et font déjà prévoir une source féconde de revenus pour Y Algérie.

Tous nos arbres et nos fleurs d'agrément y croissent naturellement , côte à côte de la raquette , de l'agave , du sumac, des cystes, du genêt épineux, de l'absinthe , de la menthe et de la sauge.

Les montagnes du littoral sont couvertes d'épaisses forêts; il s'y trouve des pins d'Alep de la plus grande beauté, particulièrement sur le mont Boudjareah, massif isolé qui occupe , en avant de la plaine de la Métidja, une aire de trente-trois mille hectares; les sommets du cap Boudjaroni , entre Djidjelli et Collo, sont garnis de grands arbres; on aperçoit de Bone, sur les cimes de FEdough, une futaie qui s'étend sur le revers opposé et dans les vallées de la Seibouse. L'Algérie possède surtout en grande quantité deux

arbres fruitiers d'un produit précieux, le chêne à glands doux et le liège.

Dans le règne animal on doit citer: parmi les zoophytes, le corail et l'éponge; parmi les insectes, la sauterelle, la punaise, les moustiques et la puce surlout, véritable fléau pour Pépiderme délicat de l'Européen. L'eau des mares contient de petites sangsues presque imperceptibles, qui occasionnent de fréquents accidents. Les scorpions et les tarentules y sont très- dangereux. Les poissons de mer et d'eau douce sont les mêmes que ceux des côtes et des rivières de Provence. Les reptiles sont très-communs et très- variés, les crapauds d'une taille remarquable, les lézards très- multipliés, ainsi que les caméléons. Les tortues de terre et d'eau douce sont extrêmement nombreuses, sans parler de celles que la Méditerranée apporte sur les côtes. Les oiseaux sont à peu près Ceux de l'Europe. Quant aux mammifères, parmi les carnassiers on rencontre le lion, la panthère, l'once, le lynx, le chacal, l'hyène, Tours, le loup, le chien , le chat , le renard , la genette et l'ichneumon ; parmi les rongeurs , le rai , la gerboise , le porcépic, le lièvre; parmi les pachydermes, le sanglier; parmi les ruminants, les antilopes et les gazelles, et enfin les animaux domestiques, comme le cheval, l'âne , le mulet , le chameau , le dromadaire , le bœuf, le mouton et la chèvre.

Quant aux diverses races d'hommes que l'on rencontre en Algérie, nous allons donner, dans un précis

rapide de l'histoire ancienne et du moyen âge de ce pays, l'origine des établissements formés par les peuples dont les descendants composaient la population de la régence au moment de l'occupation française. Lorsque nous serons arrivés à l'organisation établie par la France et aux progrès et à l'hisloire de notre colonisation , nous présenterons le tableau de Tétat actuel de ces mêmes peuples, de leurs mœurs, de leurs habitudes, et de leur aptitude plus ou moins marquée à entrer dans la voie de la civilisation.