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l'homme à la chèvre), par lequel les populations le désignèrent. Il obtint d'abord quelques succès sur de faibles détachements isolés; il n'en fallut pas davantage pour lui attirer un grand nombre de partisans. Aux yeux de beaucoup d'Arabes, le rôle d'Abd-el-Kader était fini; la fortune avait prononcé contre lui; il avait été vaincu, et depuis longtemps aucun succès n'avait relevé le prestige de son nom ; tandis que Bou-Maza venait de tenir en échec les forces françaises. Mais Bou-Maza n'avait ni les talents, ni la capacité de son rival, et il ne devait pas soutenir longtemps le prestige du rôle qu'il avait adopté. Battu par une colonne française, il se vit bientôt forcé de fuir de tribu en tribu, essayant, mais en vain, de soulever encore sur son passage les fanatiques et crédules habitants du Sahara. C'est alors qu'eut lieu un regrettable épisode de cette guerre, épisode qui eut le plus fâcheux retentissement. Une partie des populations rebelles des Ouled-Riah avait cherché un refuge dans des grottes profondes et inexpugnables. On les somma vainement de se rendre en leur promettant la vie sauve. Elles repoussèrent toutes nos propositions, et accueillirent même nos parlementaires à coups de fusil. Alors, pour les obliger à quitter leurs retraites, on jeta des fascines enflammées à l'entrée des grottes, et tout ce qui s'y trouvait fut étouffé. Dans cette triste journée (20 juin) périrent à peu près cinq cent (rente Arabes. Ce châtiment

terrible, désavoué par nos mœurs, et qui n'avait pas été calculé par le chef des troupes françaises, frappa d'épouvante toutes les tribus, et mit fin à la résistance du Dahra. Sur un autre point, Abd-el- Kader, encouragé par la nouvelle prise d'armes, repassait sur notre territoire, mais rentrait presque immédiatement sur le sol marocain. Dans la province de Constantine, le général Bedeau, qui avait remplacé le duc d'Aumale, obtenait la soumission des montagnards de l'Aurès et leur faisait payer des impôts de guerre.

Bou-Maza errait toujours avec un petit nombre de partisans tantôt dans les montagnes de la rive droite du Chélif , tantôt dans celles de la rive gauche, lorsque la trahison d'une fraction des Ouled-Sbéah , qui massacrèrent notre agha du Sandjeh et sa suite, lui fournit l'occasion d'essayer de reprendre son rôle politique. 11 vint se placer au milieu de la population coupable pour la diriger dans sa défense contre nous , et s'en faire un levier avec lequel il pût soulever de nouveau le pays. Mais il se lit battre dans les douars des Sbéah par le chef de bataillon Maurelon, du 1 er régiment de la légion étrangère; et quelques jours après, son khalifa, Mohammedben-Aïcha, ancien porte-drapeau d'Abd-el-Kader, fut pris et tué par notre agha Ghobrini. Cette capture importante fit une grande sensation parmi les tribus, sur lesquelles Ben-Aïcha avait plus d'influence que Bou-Maza lui-même.

HISTOIKE

Ce dernier fait d'armes fut suivi d'une tranquillité plus apparente que réelle, car bientôt une insurrection nouvelle et plus terrible vint montrer sur quel fond peu solide reposait la sécurité générale.

Déjà, depuis quelques jours, l'effervescence qui accompagne toujours chez les musulmans le mois de ramazan se faisait sentir dans nos rapports avec certaines populations éloignées du centre. Quelques révoltes partielles avaient été aussitôt étouffées que nées ; mais ce n'était que le prélude du guet-apens qu'on nous préparait. v,. :

Le 21 septembre, un chef indigène, Muley-Cheik, qui jusqu'alors s'était montré très -dévoué à la France, vint prévenir le lieutenant-colonel de Montagnac, commandant le camp de Djemmà Ghazouat, petit port sur la frontière du Maroc , que deux cents hommes, commandés par Abd-el-Kader, allaient venir pour enlever un douar voisin. M. de Montagnac partit avec trois compagnies du 8 e bataillon de chasseurs d'Orléans, commandées par M. Froment -Coste, et soixante hussards du 2% commandés par le chef d'escadron Courby de Cognor.

Le 22 au matin, la colonne marchait sans défiance, un peloton de hussards à l'avant -garde, la compagnie de carabiniers à l'arrière -garde, le reste des troupes au centre, lorsque tout à coup, prête à déboucher du ravin qui mène dans la plaine, elle se trouva enveloppée par des forces dix fois

supérieures, qui l'assaillirent avec fureur. Après une défense acharnée , tous les officiers furent tués , ou pris avec des blessures qui les mettaient hors de combat. Quatre cent cinquante hommes furent ainsi massacrés, ou tombèrent, couverts de blessures, au pouvoir des Arabes. Quatre-vingts hommes avaient été laissés dans le marabout de Sidi-Ibrahim; ils s'y retranchèrent, et ne tardèrent pas à être attaqués à leur tour après la destruction de la première troupe. Pendant quarante - huit heures cette poignée de braves, sans eau, sans vivres, résista à .toutes lès attaques des Arabes. Pressés par la faim et surtout par la soif, voyant leurs munitions s'épuiser, ils prirent la résolution de se faire jour à travers l'ennemi pour regagner Djemmâ- Ghazouat. Parvenue, après des efforts prodigieux, à quatre kilomètres environ du camp, cette petite troupe dut traverser un ravin rempli de Kabyles. Les forces de nos soldats étaient épuisées. Le seul officier qui restait pour les commander, le capitaine de Géraux, fut tué; les ennemis se ruèrent sur eux et les massacrèrent, à l'exception de quatorze qui parvinrent à gagner le camp : quatre de ces derniers moururent de leurs blessures.

A la nouvelle de ce malheur, l'émotion publique fut grande en France. Le gouverneur général, qui s'y trouvait encore, reçut Tordre de partir immédiatement pour l'Algérie. Abd-el-Kader, après la funeste journée du 22 septembre, avait fait irrup^

tion vers Test; il passa la Tafna, et parvint, sans rencontrer d'obstacles, jusqu'à quarante-huit kilomètres d'Oran. Déjà même ses agents commençaient à entraîner les Douaïrs jusque-là si fidèles, lorsque le directeur des affaires de la division d'Oran arrêta la marche de rémigration par son énergie.

Dès que ces nouvelles parvinrent à Alger, le général de Lamoricière, sans attendre le retour du maréchal gouverneur, se rendit en toute hâte dans la province d'Oran avec des renforts. Le 2 octobre, il partit d'Oran pour aller se réunir au général Cavaignac à Tlemcen. Toutes les populations avaient été enlevées du pays par l'ennemi, et s'étaient dirigées vers la deïra dans le Maroc. Le général Cavaignac s'était porté à Bab-Taza avec dix-huit cents hommes pour s'opposer à ces émigrations; mais il ne put empêcher qu'un petit nombre de fugitifs de gagner la frontière. Le 8 octobre, le général de Lamoricière rejoignit Cavaignac avec cinq mille cinq cents hommes; nos troupes étaient impatientes d'en venir aux mains pour venger le guet- apens de Sidi-lbrahim. Ils joignirent enfin l'ennemi dans les montagnes des Traras; mais Abd-el-Kader esquiva le combat , et s'enfuit avec ses cavaliers au delà de la frontière, laissant écraser les insurgés, qui le poursuivaient de leurs malédictions.

Lorsque le maréchal Bugeaud arriva à Alger, il trouva le rôle agressif d'Abd-el-Kader déjà réduit

à une position défensive. Néanmoins il se mit en campagne avec sept bataillons, quatre escadrons, une batterie de montagne et un détachement de sapeurs du génie, en tout quatre mille hommes.

La pointe faite par Abd-el-Kader sur le Maroc après les victoires du général de Lamoricière, n'était qu'une ruse nouvelle. Après avoir traversé la Tafna et l'Oued -Mouïlah, il passa par Bridgi, entre Lalla - Maghrnia et Tlemcen, contourna cette ville par le sud, et prit enfin la direction de Sidi- Bel-Abbès et de Mascara. Il fallut lui abandonner toute la partie excentrique de la province d'Oran, et tous les efforts des généraux de Lamoricière et Cavaignac durent se borner à préserver d'incursions et à maintenir dans le devoir la contrée d'Oran à Mostaganem, ainsi que celle du Ghélif, d'Orléansville à Mélianah, pour que le trouble ne s'étendit pas jusque dans la plaine d'Oran et la Métidja d'Alger.

A la suite des mouvements opérés par le maréchal gouverneur, le général Jousouf et le colonel de Saint-Arnaud forcèrent Abd-el-Kader de retourner au désert. Il en sortit bientôt, et vint menacer la province de Tittery. Son intention était d'inquiéter le centre de nos possessions , de pénétrer, en arrière de Mélianah et de Médéah, jusque dans la province d'Alger, et d'y exécuter une invasion soudaine et rapide, non pas sans doute dans l'espoir de s'y

maintenir, mais en vue de frapper un coup qui ébranlerait notre domination, et ranimerait encore pour longtemps les espérances des Arabes.

Mais il se vit bientôt arrêté dans sa marche par l'arrivée du maréchal Bugeaud sur le territoire de la puissante tribu des Ouled-Naïls, chez lesquels il avait trouvé un refuge. Sur un autre point, le chérif Bou-Maza, s'étant avancé jusqu'à Tadjena pour paralyser l'effet de nos succès, fut contraint de disparaître devant le lieutenant -colonel Canrobert.

Tout à coup Abd-el-Kader renonça à son plan d'invasion de l'est dans la direction du cercle du Sétif. 11 remonta rapidement vers le nord -ouest; puis, tournant le Djebel-Dira, il traversa la plaine d'Hamza, et prit position sur le versant occidental du Jurjura, chez les Flissas, tribu kabyle du cercle de Dellys, à cent vingt kilomètres seulement d'Alger. De là, il menaçait de franchir l'Isser et d'exécuter une subite incursion dans la Métidja. Son khalifa, Ben -Salem, l'avait précédé sur Tisser avec des contingents nombreux des Kabyles du Jurjura. Mais le général Gentil, établi sur l'Oued-Corso , n'eut pas plutôt appris la marche en avant du lieutenant d' Abd-el-Kader, qu'il le surprit le 7 février 1846 dans son camp, lui tua beaucoup de monde, et prit position à Djar-Djouhala, sur la rive droite de Tisser. Abd-el-Kader lui-même assistait à ce combat. Le 16, le général Gentil opéra sa jonction avec la colonne du maréchal gouverneur.

Le t7, le maréchal envahit les montagnes des Flissas insoumis; il les balaya facilement; mais il ne put atteindre la colonne de l'ex-émir, qui, suivant sa lactique ordinaire, avait abandonné ses alliés, et profilait de l'insurrection qu'il avait excitée pour couvrir sa retraite.

De ce jour, la lutte eut une autre face et les rôles se trouvèrent changés. A son tour, le maréchal Bugeaud prit une vigoureuse offensive ; ses colonnes mobiles pénétrèrent profondément dans le sud , et le sillonnèrent en tous sens. Les tribus rebelles passèrent de nouveau sous notre drapeau, et celles qui avaient émigré du Tell demandèrent à revenir sur leur territoire. Dans les premiers jours d'avril, l'ex-émir, ne trouvant plus aucun appui, suivi seulement d'une poignée de cavaliers montés sur dès chevaux exténués, se jeta vers l'ouest du désert. Dans le même temps, les derniers foyers de l'insurrection du Tell étaient vivement attaqués dans le Dahra et dans l'Ouarensenis. L'action de nos Iroupes y fut puissamment secondée par l'influence morale des désastres que l'émir avait essuyés dans le désert. La soumission complète de ces contrées s'obtint presque sans coup férir.

Cependant la deïra d'Abd-el-Kader était toujours campée sur la frontière marocaine près de la Malouïah. Le général Cavaignac franchit la frontière, et força le khalifa d'Abd-el-Kader, Bou-Hamdi, à lever son camp et à se diriger dans l'intérieur.

L'empereur du Maroc lui-même avait aidé à ce succès par des manifestations armées. Une affreuse nouvelle vint tout à coup troubler la joie causée par les derniers événements. Réduit avec sa deïra à la misère la plus profonde, et voulant d'ailleurs compromettre davantage les tribus qui Pavaient suivi dans sa défaite, Abd-el-Kader avait ordonné le massacre de trois cents Français faits prisonniers pendant la dernière campagne. Onze seulement furent épargnés; c'étaient la plupart des officiers, et entre autres M. Courby de Cognor, chef d'escadron du 2 e hussards. Plus tard, Abd-el-Kader les rendit moyennant une rançon en argent; ce traité «xcita l'indignation des Arabes; ils lui reprochèrent avec amertume d'avoir vendu ses prisonniers pour de l'or, tandis qu il pouvait les échanger pour un certain nombre de ses fidèles serviteurs qui étaient captifs des Français.

La grande insurrection de 1845-1846 touchait à sa fin. Chose remarquable! pendant cette lutte, la confiance de notre conquête s'était plus affaiblie en France qu'en Algérie même. Les capitaux de la métropole s'étaient retirés de l'Algérie, et pourtant l'effet réel de cette insurrection suprême avait été de consolider la domination française par une grave, mais brillante épreuve. En Afrique, sauf un seul jour de panique sans motif à Alger, la confiance n'avait pas cessé de régner. Au milieu de la guerre, les transactions de tout genre avaient suivi leur

cours habituel; les travaux de colonisation, les constructions n'avaient pas élé un instant interrompus. En effet, grâce à l'ardente activité de l'armée, les hostilités avaient été éloignées des établissements européens, et aucun intérêt n'avait été atteint par les maux de la guerre.

Enfin l'année 1847 était destinée à voir s'accomplir notre œuvre de conquête et de pacification si hardiment entreprise, si énergiquement conduite par notre armée d'Afrique à travers la bonne et la mauvaise fortune.

Quelques combats furent encore nécessaires pour assurer ce résultat depuis si longtemps attendu. Un engagement meurtrier eut lieu, le 10 janvier, entre le général Herbillon et les Ouled-Djellal , que Bou- Maza venait de visiter; un village fortifié fut enlevé par nos soldats. D'un autre côté, le général Marey- Monge, qui commandait à Médéah, tombait sur les Ouled-Naïls, qui avaient reçu Bou-Maza et lui avaient fourni des secours en hommes et en denrées. Quelques jours après, Bou-Maza lui -môme était poursuivi entre Teniet-el-Haad et Tiaret; son escorte était dispersée et son trésor enlevé. Cet échec fut sans doute pour Bou-Maza la cause d'une résolution extrême. Ce chérif fameux qui avait été l'un des plus ardents promoteurs de la révolte de 1845, cet imposteur habile qu'Abd-el-Kader luimême redoutait comme un rival, se rendit le 13 avril au colonel de Saint -Arnaud. Bou-Maza fut

amené à Paris, où le gouvernement le traita avec plus de distinction que sa vie el ses antécédents ne le méritaient (1).

Une soumission, peut-être plus importante que celle de Bou-Maza, eut lieu à cette époque. Ce fut celle de Si-Ahmed-ben-Salem-ben-Thaïeb, ancien khalifa d'Abd-el-Kader dans le Sébaou et sur les pentes du Jurjura. Ce chef, Tun des plus influents des montagnes de la Kabylie, après plusieurs entrevues avec un officier français, chargé des affaires arabes, se rendit au poste de Sour - el - Ghozlan , le 27 février, et reconnut solennellement l'autorité française. Un autre chef kabyle, Bel-Kassem ou Kassi, qui s'était fait un nom pendant la dernière insurrection, des personnages importants réfugiés dans la Kabylie, et tous les chefs notables de la vallée du Sébaou et des revers ouest et sud du Jurjura, furent entraînés par l'exemple de Ben- Salem. Ces heureux événements portèrent le dernier coup à l'influence d'Abd-el-Kader dans la partie orientale de la province d' Alger, et ouvrirent des débouchés nouveaux pour notre commerce.

(1) Bou-Maza habitait Paris; mais lors de la révolution de 1<*4& il s'évada de la capitale, et ne fut arrêté qu'à Brest, au moment où il cherchait à s'embarquer. Le gouvernement provisoire le fit enfermer au fort de Ham. L'empereur Napoléon 111 lui a rendu la liberté; seulement il a été interné, nous ne savons plus dans quelle ville. A l'époque de la guerre d'Orient , il avait demandé à servir comme volontaire. Depuis longtemps on n'a plus entendu parler de ce personnage.

DE I/ALGÉRIE. 321

Le maréchal gouverneur jugea le moment favorable pour obtenir la soumission complète de la Kabylie. La grande insurrection de 1845-1846 avait révélé le péril d'une enclave indépendante à soixante kilomètres de la capitale. Dans le mois de mai, deux colonnes françaises, parties de points différents, parcoururent les montagnes, et enlevèrent de vive force les positions qui tentèrent de se défendre; le mois n'était pas fini, qu'après trois combats seulement tout le territoire montagneux compris dans le grand triangle formé par Hamza, Sétif et Bougie, était soumis. Ce territoire est habité par cinquante-cinq tribus, ayant plus de trentetrois mille hommes armés. Le 24 mai , lç maréchal Bugeaud réunit sous les murs de Bougie tous les principaux personnages des tribus qui venaient de faire leur soumission, et leur donna une organisation administrative en rapport avec le caractère indépendant de ces montagnards.

Pendant cette opération principale, le gouverneur général avait envoyé vers le sud sept colonnes légères avec mission de raffermir notre autorité dans le petit désert, et d'enlever à Abd-el-Kader et aux autres perturbateurs les appuis et les ressources qu'ils pouvaient y trouver. Nos forces se montrèrent dans le Ziban, dans l'Aurès, dans la Houdna, chez les Ouled-Naïls et dans le Djebel- Amour; enfin la colonne de Mascara et celle de Tlemcen poursuivirent nos ennemis jusque chez

les Ahmian-Gharabas et chez les Ouled-Sidi-Cheik , et obtinrent partout des garanties réelles de fidélité et d'obéissance. Ainsi, à la fin du mois de mai 1847, depuis la frontière du Maroc jusqu'à celle de Tunis, depuis le littoral jusqu'au désert, l'autorité française était partout acceptée sans contestation.

Le maréchal Bugeaud rentra à Alger le 26 mai. Regardant sa mission comme accomplie , il demanda au ministre de la guerre de pourvoir à son remplacement. La durée de son commandement, qui fut marqué par une si prodigieuse activité, et pendant lequel s'accomplirent des faits de la plus haute importance pour l'Algérie, avait été de six ans et demi.