CHAPITRE V

Commission nommée pour l'examen des affaires d'Afrique. — Ordonnance du 24 juillet 1834 sur l'organisalion politique des possessioyis franmises dans le nord de l'Afrique. — Inslitulion d'un gouverneur général. — Ses attributions. — Le général Drouet d'Erlon premier gouverneur général. — Création des spahis. — Le g néral Trézel nommé commandant d'Oran. — Ses diffioullés avec Abd-el-Kader. — Celui-ci s'empare de Médéah et de Méiianah. — Traité du général Trézel avec les Douaïrs et les Zmélas. — Abd-el-Kader veut forcer ces tribus à rompre leur alliance avec les Français. — Le général Trézel s'y oppose. — Abd-el-Kader appelle les tribus à la guerre. — Le général Trézel marche contre elles. — Combat de Muley-lsmaël.

— Défaite du général Trézel à la Macta. — Le général d'Arlange remplace le général Trézel à Oran. — Le comte d'Erlon est rappelé, et le maréchal Clausel est nommé gouverneur général de l'Algérie. — Le maréchal Clausel occupe Mascara et l'abandonne. — 11 s'empare de TIemcen et y laisse une garnison. — Etablissement dun camp retranché à l'embouchure de la Tafna. — Dangers que court le camp de la Tafna. — Le général Bugeaud est envoyé directement de France pour le secourir. — Bataille de la Sikak, où le général Bugeaud défait complètement l'émir Abd-el-Kader. — Retour du général Bugeaud en France. — Le ijénéral de TEstang est nommé au commandement de la province d'Oran. — Première expédition contre Con^tantine, sous les ordres du maréchal Clausel. — Arrivée sous les murs de cette place. — Impossibilité reconnue de l'emporter de vivu lorce. — Retraite de l'armée. — Dangers et fatigues de celle retraite. — Le maréchal Clausel est rappelé. — Le général D.imrémont est nommé gouverneur général. — Travaux exécutés pendant le commandement intérieur du général Rapatel. — Le général Bugeaud est chargé du commandement de la province d'Oran. — 11 fait la pai.\ avec Abd-el- Kader. — Traité de la Tafna. — Principales conditions de ce traité.

— Les pren)icr.s résultats de ce traité sont avantageux. — Préparatifs d'une nouvelle ex| édition conire Consiantine. — Départ et marche de l'armée expéditionnaire. — Attaque de Consiantine. — Mort du

}j-t'néral Dnmrémont. — Prisse de la ville. — Soumission d'un grand nombre de tribus. — Retour de l'armée victorieuse à Bone. — Le général Vallée est nommé gouverneur général de l'Algérie et maréchal de France. — Organisation et iiaoificalion de la province de Constanline. — Reconnaissance de la roule do Constanline à Slora. — Fondation de Philippeville, — Erection d'un siège épiscopal à Alger. — E.xpédilion des Parles -dv-Fir.

Au mois de juillet 1833, une commission spéciale composée de pairs et de députés avait été char^^ée de se rendre en Afrique, alin de recueillir tous les faits propres à éclairer la France sur les inconvénients et les avantages de sa comiuôte, et sur les mesures que réclamait son avenir.

Les travaux de cette commission fournirent sur l'Algérie des renseignements précieux, (jui permirent de constituer sur de meilleures bases le gouvernement et l'administration de notre conquête. Le 22 juillet 1834, parut l'ordonnance sur l'organisation politique de l'ancienne régence, à laquelle on donna le nom significatif de possessions franniiscs (Unis le nord de rAfrifpie, nom qui excluait désormais toute idée d'abandon de la nouvelle colonie.

Le gouvernement ne fut plus la conséijuence du gouvernement militaire, mais le domina. Jus(jue-là le [)ays obéissait au général commandant les troupes; il lut contié au commandement d'un gouverneur général, qui eut sous ses ordres un lieutenant général commandant les troupes; toute l'adminisliiilion rentra sous la domination immédiate du nnnistre de la guerre. Les dilTcrents services civils et militaiies furent confiés au général commandant les troui)es, à un intendant civil, an conunandant de la marine, à un [trocureur général, à nn directeur

des finances et à un intendant militaire, lesquels composèrent un conseil de gouvernement auprès du gouverneur général.

Le général Drouet d'Erlon fut nommé à ce poste éminent, et en prit possession le 26 septembre. En même temps M. Lepasquier, préfet du Finistère, fut désigné pour les fonctions d'intendant civil. Le général Voirol, ayant refusé le commandement des troupes qui lui était offert, le remit au général Rapatel.

Par suite du vœu qu'avaient exprimé les chambres de voir réduire les dépenses de l'occupation , le nouveau gouverneur dut, à défaut d'un déploiement de forces considérable, donner à la composition de l'armée une valeur plus grande et en rendre l'effectif plus réel. Dans cette vue, il créa, sous le titre de spahis réguliers, un corps de cavaliers indigènes, afin d'utiliser ces derniers, et de pouvoir en même temps réduire les corps venus de France.

Outre la création des spahis, les trois actes les plus marquants de l'administration du comte d'Erlon furent l'établissement du régime municipal dans la régence, la division de la banlieue d'Alger en communes , et la création d'un collège dans cette ville.

Les événements militaires furent peu importants dans la province de Bone et dans celle d'Alger, bien que les hostilités fussent continuelles avec les Hadjoutes. 11 n'en fut pas de même dans le beylik d'Oran, où la puissance d'Abd-el-Kader prenait chaque jour de nouveaux accroissements.

Le général Trézel , envoyé à Oran pour remplacer le général Desmichels, eut pour mission de conti-

niier les rapports pacili<iues établis avec Abd-el- Kader; mais la tâche était difficile. Les conditions du dernier traité n'étaient pas exécutées; Abd-el- Kader exerçait sur les Arabes de la province d'Oran , et même de la province de Tittery, une influence prépondérante. Le besoin d'ordre et de gouvernement régulier poussait les populations, à défaut de la France, trop éloignée et souvent invoquée en vain, vers l'émir, représentant de la nationalité arabe. Médéah, toujours menacée par le bey de Constantine, après avoir vainement demandé des secours au gouverneur général, se jeta dans son parti. Abd-el-Kader entra en souverain dans Médéah, et reçut la soumission de Mélianah.

Cependant les Douaïrs et les Zmélas, s'étant décidés à se séparer de l'émir, vinrent se mettre sous la protection du général Trézel, qui signa un traité d'alliance avec leur chef, Mustapha ben-Ismaël. Ahdel-Kader, craignant que ces rapports nouveaux entre l'autorité française et les tribus ne fussent d'un fâcheux exemple dans la contrée la plus rapprochée d'Oran , prescrivit aux Douairs et aux Zmélas de ([lutter le territoire (pi'ils occupaient, et d'aller s'établir dans l'intérieur de la province. Les deux tribus refusèrent d'obéir, et invucpièrent la protection du général Trézel. Celui-ci s'empressa de rassembler les forces dont il pouvait disposer, et arriva au milieu du campement des Douairs et des Zmélas au moment où les gens d'Abd-el-Kader saisissaient les principaux cbefs de ces tribus, et commençaient à faire opérer le mouvement de retraite vers l'intérieur. Cet événement devint le signal de la guerre.

Abd-el-Kader la désirait, et s'y préparait depuis

longtemps. A son appel, les tribus lui fournirent de nombreux contingents. Le général Trézel voulut marcher à la rencontre de l'ennemi avant qu'il eût réuni toutes ses forces; le 26 juin 1835, il mit sa colonne en mouvement, et parvint, sans rencontrer d'ennemis, jusqu'à un défilé dans la forêt de Muley-Ismaël, sur la route de î^lascara. Là il trouva l'infanterie arabe embusquée, et la cavalerie occupant la route et tous les espaces un peu découverts. Les troupes françaises abordèrent ces positions difficiles avec élan, et, malgré les efforts désespérés des Arabes, ils finirent parles enlever et par rester maîtres du champ de bataille. Cette victoire nous coûta cher; bon nombre de soldats et d'officiers furent mis hors de combat, et le brave colonel Oudinot. fils du maréchal duc de Reggio, y trouva la mort. Le général Trézel établit son camp sur le Sig, et y fit reposer ses troupes pendant un seul jour. Ce temps suffit à l'émir pour rallier ses soldats dispersés. Le général pressentit, de son côté, qu'il s'était engagé trop avant, et résolut de se retirer sur Arzeu, en suivant les rives du Sig, qui prend le nom de Macta après sa jonction avec THabrach. On se mit en marche le 28; bientôt l'armée se trouva resserrée dans un passage étroit, formé à droite par les bords marécageux de la Macta, à gauche par des collines très boisées ; c'était là le point choisi par Abd-el-Kader pour nous assaillir. Les Arabes nous attaquèrent de tous côtés avec fureur, atteignirent plusieurs voitures de blessés, et massacrèrent nos malheureux soldats. En un instant nos troupes se débandèrent, le désordre fut à son comble, et dès ce moment la marche de la colonne devint une véritable déroute. On ne parvint à rallier nos soldats que dans la plaine qui s'étend au

bord de la mer; les corps se reformèrent diflicilement, et à sept heures du soir la colonne, épuisée de fatigue, arriva à Arzeu. Nos pertes, dans cette fatale journée, avaient été de six cents hommes hors de combat, sur dix -huit cents.

Le général Trézel, au milieu de ces pénibles circonstances, se montra noble et digne; dans ses rapports et dans son ordre du jour, il assuma sur lui seul la responsabilité de ce déplorable événement, et se résigna à en accepter toutes les conséquences.

A la nouvelle de la défaite de la Macla, le comte d'Erlon rap[)i'la le général Trézel, en lui donnant l'ordre de remettre son commandement au général d'Arlange.

Le gouvernement français, de son côté, frappé de 1 atteinte funeste reçue par notre puissance aux yeux (les indigènes, s'occupa promi>tement de réunir les moyens d'obtenir une éclatante revanche. Le général d'Lilon fut rappelé, et remplacé par le maréchal Clausel.

Le maréchal arriva à Alger le 10 août [S'X)\ il fut reçu avec des transports de joie. Sa haute réputation militaire donnait la garantie que l'échec éprouvé par nos armes à la Macta serait glorieusement réparé. Telle était, en elVet, l'intention du nouveau gouverneur; mais, l'apparition du choléra dans la colonie ayant susj)endu l'envoi des renforts (ju'il attendait, l'expédition fut retardée juscju'au mois de novembre.

A cette époipie, le gouverneur se rendit à Oran, avec le prince royal duc d'Orléans, et y rassembla les troupes destinées à faire la campagne. Le 25 novembre, le corps expéditionnaire, fort de onze mille hommos, divisés en quatre brigades, se mit en marche

et arriva le 6 décembre, après plusieurs combats avec l'ennemi, à Mascara, que la population musulmane avait complètement abandonné.

Après avoir reconnu que cette position ne pouvait être gardée, on se décida à évacuer la ville, et à reprendre la route d'Oran, où l'armée arriva le 18, suivie de la population juive de Mascara.

Le 8 janvier 1836, le maréchal rentra en campagne et se porta sur Tlemcen, toujours occupée par les koulouglis, commandés par Mustapha- ben-Ismaël, notre fidèle allié. Abd-el-Kader, qui assiégeait la ville, ou plutôt la citadelle où se trouvait Mustapha, se retira à l'approche de nos troupes , qui entrèrent le 13 dans la ville. Frappé de la belle position de Tlemcen, le gouverneur se décida à y laisser une garnison , composée d'un bataillon de volontaires , sous les ordres du capitaine de génie Cavaignac. Puis, pour assurer les communications de cette place avec Oran, le maréchal établit un camp retranché près de l'embouchure de la Tafna. Le 7 février, il reprit la route d'Oran, où il arriva le 12, après une affaire assez chaude avec les Arabes, commandés par Abdel-Kader en personne.

De retour à Alger, le gouverneur entreprit, au delà de l'Atlas, une nouvelle expédition, après laquelle il partit pour la France, afm de défendre à la tribune les intérêts de nos possessions d'Afrique , que des projets de réduction sur le budget de la guerre menaçaient sérieusement; il chargea le général Rapatel du commandement intérimaire. A la même époque, le général d'User fut rappelé de Bone, et remplacé par le colonel Duverger, qu'accompagna le commandant Jousouf, récemment nommé bey de Conslantine. Un

camp fut aussitôt établi àDréan, comme un jalon jeté sur la route de Constantine ; et la Galle, notre ancienne possession française, fut occupée par Jousouf.

Cepen<lant le camp établi à l'embouchure de la Tafna, et défendu par deux mille hommes au plus, était étroitement bloqué par plus de vingt mille Arabes et Marocains, sous les ordres d'Abd-el-Kader. Le général d'Arlange, qui commandait le camp, se hâta de faire connaître sa situation périlleuse et de demander du secours.

Dès (jue ces nouvelles arrivèrent en France, des ordres furent donnés pour que la division d'Oran reçut sur-le-champ un renfort de trois régiments. Le maréclial de camp l^>ugeaud fut désigné pour prendre le commandement de ces troupes.

Arrivé, le G juin, à la Tafna, après avoir abondamment pourvu le camp de vivres et de munitions, il se mit en campagne, et ravitailla Tlemcen. Attacjué, le G juillet, par toutes les forces de l'émir, sur les bords de la Sikkak, il battit comi)lètement l'ennemi, lui tua douze à quinze cents Arabes, et mit en fuite un de ses bataillons de réguliers, dont une partie furent faits prisonniers et enmienés en France. Jamais, depuis notre conquête, notre armée n'avait livré une bataille si iin[)()rtante, ni fait un aussi grandi nombre de prisonniers musulmans. L'émir, découragé, se relira à Né Irona, où il rallia les débris de son armée. C'était une glorieuse revanche de la défaite de la Macta. Le général l>ugeaud, ayant rempli sa mission, qui était toute militaire, laissa le commandement de la province au général de TEstang, et s'embariiua pour la France, où l'attendait le grade de lieutenant général. Le général de l'Estang sut tirer parti de l'abat-

tement momentané des tribus pour parcourir le pays, et recueillir les soumissions passagères de plusieurs d'entre elles. Aucun événement important n'eut lieu dans la province d'Oran jusqu'à la fm de l'année 1836.

A son retour de France, le maréchal Clausel songea à mettre à exécution un projet qu'il méditait depuis longtemps: c'était l'occupation de Constantine, et l'installation du nouveau bey qu'il avait nommé. iMalheureusement tout sembla conspirer contre ce projet, conçu trop légèrement, et mis à exécution dans une mauvaise saison, avec des moyens incomplets, et sur la foi d'un homme brave et fidèle, mais qui ne méritait pas cependant une confiance aussi entière.

Le corps expéditionnaire, fort de 9,137 hommes, partit de Bone le 8 novembre. Il était commandé par le maréchal Clausel, accompagné du duc de Nemours, qui n'exerçait dans cette expédition aucun commandement militaire. Le 15, on campa sur les ruines d'une ancienne ville romaine, située au bord de la Seibouse, appelée Ghelma par les Arabes, et que les Romains nommaient Galama. L'enceinte d'une forteresse en assez bon état de conservation permit d'y établir une garnison. Le 21, l'armée prit position sous les murs de Constantine, défendue par Ben- Aïssa, lieutenant du bey Ahmed, qui avait quitté la ville. Après quelques tentatives infructueuses pour l'emporter de vive force, le maréchal reconnut l'impossibilité de réussir de cette manière. D'un autre côté, le temps était devenu alTreux : la grêle , la neige, ne cessaient de tomber; le froid était aussi rigoureux que dans les contrées du Nord; les approvisionnements et les munitions de guerre étaient épuisés : il n'y avait plus d'autre parti à prendre qu'une prompte

retraite. Le maréchal l'ordonna, et toute l'armée s'ébranla dans la matinée du 24 novembre. On sait l'acharnement des indigènes de l'Afrique contre une troupe qui bat en retraite; nous n'en avions pas rencontré un seul, dans notre marche en avant, qui essayât de nous arrêter; maintenant des milliers se ruaient sur notre arrière- garde, et à chaque instant leur nombre semblait grossir et leur exaltation sauvage s'accroitre. Dans ces circonstances périlleuses, l'armée dut peut-être son salut au sang- froid et à l'habilelé du commandant Changarnier, et au courage des braves du 2<^ léger. Du i-este, la retraite, sous la direction du maréchal, se fit avec calme, sans que l'ennemi pût se flatter d'avoir incjuiété sérieusement la marche de notre colonne. L'armée arriva à Ghelma le 28 novembre, et se replia lentement sur Bone.

Le camp de Ghelma resta occupé pai' le colonel Duvivier avec deux bataillons.

La fortune avait donné tort au maréchal Clausul : il fut rappelé. Il s'embarqua le 12 janvier ISlH, et, le 12 février suivant, le général Danuémont lut nommé à sa place gouverneur général des possessions françaises dans le nord de TAfritiue; il n'arriva à AlgiM' qu'au commencement d'avril.

Cependant l'issue malheureuse de l'expédition de Constantine n'eut pas une inlluence aussi fâcheuse sur nos relations avec les tribus ([u'on aurait pu le craindre, grâce aux habiles dispositions du général Rapatel, qui avait exercé le connnandement intéiimaire pendant l'absence du gouverneur général. Le développement de nos établissements militaires, l'agrandissement de Ghelma, les travaux de route, de canalisation, d'agriculture, «jui s'exécutaient de toutes

parts, imposaient aux Arabes, et leur prouvaient que Tinsuccès d'une opération contrariée par le mauvais temps n'abattait pas notre courage.

L'opinion publique était unanime sur ce point, que nous étions loin de renoncer à notre entreprise, et l'arrivée du nouveau gouverneur général confirmait cette idée.

Pendant qu'il prenait possession de son gouvernement, le général Bugeaud arrivait à Oran, avec une autorité assez vaguement défmie, mais, par le fait, indépendante de celle du général Damrémont. La mission de M. Bugeaud était de combattre l'émir à outrance, ou de faire avec lui une paix définitive et convenable. Il débuta par un manifeste qui, s'adressont aux Arabes, avait pour but de les effrayer par la menace d'une guerre d'extermination; mais à peine l'eut-il lancé, qu'il entama avec Abd-el-Kader des négociations dont le résultat fut le fameux traité de la Tafna. Par ce traité, l'émir reconnaissait la souveraineté de la France en Afrique ; on lui accordait l'administration des deux provinces d'Oran et de Tittery, et d'une partie de celle d'Alger, à l'exception d'Oran, ^lostaganem, Mazagran, Arzeu et leurs territoires, Alger, le Sahel et la plaine de la Métidja, qui restaient territoires français. Aucune partie de la province de Constauline n'était mentionnée dans ce traité. Cette convention fut signée le 30 mai 1837.

Cet acte diplomatique fut dans le temps l'objet des plus violentes attaques de l'opposition ; nous n'avons pas à nous occuper ici de ces critiques, dont la plus sérieuse , sans contredit , était le blâme porté sur rétablissement d'une autorité autour de laiiuelle les Arabes pouvaient se rallier, et (|ui devait être pour

nous une source d'embarras et de désastres ; mais reste à savoir si le gouvernement était libre d'agir autrement en présence des dispo^itions des cbaïubres, qui lui refusaient, sous prétexte d'économies, les moyens de poursuivre vigoureusement la guerre et d'alTermir notre conquête.

Quoi qu'il en soit, les premiers elTets de ce traité eurent pour nous des résultats avantageux. La pacification de l'ouest de la régence permit de reporter toute l'attention sur la province de Constantine, et d'employer une partie des troupes de la division d'Oran pour reconquéiir à nos armées tout leur prestige. Rien ne fut donc épargné pour que la question depuis si longtemps indécise entre Ahmed- Bey et nous fut enlin tranchée par la guerre. Bone, Dréan, Ghelma, Nechmeya, Humman-Benia, et tous les postes échelonnés sur la route de Constantme, se remplnvntde trou[»es et d'approvisionnements. On se rapprocha encore de cette ville en occupant fortement la position de Medjez-el-Amar, sur la(|uelle dix mille Arabes ne tardèrent pas à se ruer, mais sans succès.

Vers la lin de septembre, tout le personnel et tout le matériel de l'expédition se trouvèrent réunis à Medjez-el-Amar. Le corps expéditionnaire était divisé en (juatre brigatles, sous les ordres du duc de Nemours, du général Trézel, du gént'^ral Hulhère et du colonel Cond)es; l'arlillerie était commandée par le général Vallée, et le génie par le général Fleury.

Le l*^*" octobre, l'aimée s'ébranla; elle arriva le 6 en vue de Constantine. De même qu'en ISi^O, I]en- Aissa défendait la ville, et Ahmed-Bey tenait la campagne. Le jour même de l'anivée, la reconnaissance de la place fut faite, et l'emplacement des batteries

déterminé; le 12, la brèche fut ouverte. Le chef de l'armée, jaloux d'éviter l'effusion du sang, fit alors sommer les assiégés de se rendre, en les éclairant sur les dangers de leur position. « Les Français, répondirent-ils, ne seront maîtres de Constantine qu'après avoir tué jusqu'au dernier de ses défenseurs. » A cette réponse, le général s'écria : « Ce sont des gens de cœur : eh bien ! l'affaire n'en sera que plus glorieuse pour nous. » Peu d'instants après, comme il se dirigeait, avec le duc de Nemours et son chef d'état- major, vers le dépôt de tranchée pour y examiner les travaux de la nuit, un boulet paiti de la place l'atteignit au flanc gauche; il tomba mort sans proférer une parole. Le général Perregaux , en se penchant sur lui, reçut une balle au front, et tomba mortellement blessé sur le corps de celui qui avait été son chef et son ami.

La fm glorieuse du général en chef ne fit qu'enflammer le courage de l'armée. Le général Vallée, comme plus ancien de grade, fut appelé à la direction des opérations. La batterie continua à tirer et à compléter la brèche pendant toute la journée du 12. Le 13, à sept heures du matin, la première colonne d'attaque, sous les ordres du lieutenant colonel de Lamoricière, s'élança au pas de course, et atteignit bientôt le sommet de la brèche. L'explosion d'une mine fortement chargée blessa grièvement son commandant, mais sans arrêter l'élan des soldats. La deuxième colonne, dirigée par le colonel Combes, arriva bientôt sur le théâtre où le combat était le plus acharné. La lutte fut meurtrière; mais la valeur de nos troupes en assura bien vite le succès. Bientôt le drapeau français ilotta sur ces murailles, devant les-

(juelles, pendant rexpéJition de 183G, nos soldats avaient enduré tant de falii^^ies et de soutîrances. La victoire fut clièrement achetée. Le général Damrémont, le général Perregaux, le colonel Combes, les commandants Vieux et de Sérigny, et une foule de vaillants officiers et soldats trouvèrent la mort sur ce champ de hataillt?.

La prise de Conslantine était la ruine du pouvoir d'Ahmed-Bey. Abandonné de ses troupes, repoussé par les populations que sa domination cruelle avait écrasées, il se retira vers le désert, suivi de (juelques centaines de cavaliers. Trente et une tribus liieiit immédiatement leur soumission.

Après avoir pourvu à l'administration et à la défense de la ville, dont il confia le commandement au colonel Bernelle avec une garnison de trois mille hommes, le général Vallée se mit en route, le 20 octobre, pour Bone, avec le reste de l'armée. Il arriva sans obstacle dans cette ville, où il reçut sa nomination de gouverneur général de l'Algérie, et peu de temps après le bâton de maréchal de France.

Un nouveau mode d'organisation administrative fut introduit dans la province de Constanline ; un réseau d'autorités émanées de la puissance française s'étendit sur tout le pays. A l'aide de ces intermédiaires, choisis parmi les notabilités indigènes, nous eûmes à notre disposition des forces agressives et répressives pour subjuguer nos ennemis et protéger nos amis; et notre domination fut rendue plus facile par rem[)loi de ces forces laissées sous le commandement de leurs chefs '.

« Trois khalifas (lieulcuanls) pour le Sahcl , le Firdjoua, la Mc<l-

DE LWLGÉRIE 241

A partir de cette époque, la province de Constantine est restée la plus soumise et la plus paisible des trois provinces de l'ancienne régence. Dès les premiers temps de notre occupation, la sécurité était telle, que le général Négrier, qui avait remplacé le colonel Bernelle dans le commandement de Constantine , voulant faire une reconnaissance de la route qui conduit de Gonstantine à la rade de Stora, trouva sur son passage, dans une étendue de soixante -dix Idlomètres, tous les Arabes paisibles et adonnés au travail des champs. On avait voulu, dans cette excursion, s'assurer de la possibilité d'établir de Gonstantine à la mer une voie de communication beaucoup plus courte que celle qui existe par Bone; en effet, de Gonstantine à la baie de Stora, il n'y a en ligne droite que soixante -dix kilomètres, tandis que la distance de la même ville à Bone est de cent soixante-dix kilomètres. Dès le mois d'avril 1838, une route carrossable fut commencée et terminée en peu de mois, de sorte que les transports de l'armée ne tardèrent pas à la parcourir en toute sécurité. Bientôt une ville française, sous le nom de Philippeville , s'éleva auprès de l'ancienne Stora, sur les ruines d'une cité romaine appelée Rusicada. Sa position heureusement choisie lui a procuré une rapide prospérité; elle compte aujourd'hui dix mille habitants, dont huit mille sont Européens. Elle sert de transit au commerce d'Europe avec Gonstantine et le Sahara.

Du côté d'Alger et d'Oran, des difficultés s'élevèrent

jana, trois kaïds (adminislraleurs) pour les puissantes tribus des Haractas, des Amer-Cheragas et des Ilanenchas, un cheik-el-Arab pour le Sahara, un hakem (gouverneur) pour la ville même de Gonslaiitine ; telles furent les auloritésinstituées par un arrôtédu 30septembre 1838.

pour l'interprétation du traité de la Tafna : une convention supplémentaire destinée à les aplanir fut signée, le 4 juillet, à Alger, par l'agent d'Abd-el- Kader; mais ce dernier refusa de la ratilier. Il fut facile dès lors de prévoir que la paix n'était qu'une trêve, dont plus d'un symptôme faisait présager déjà la riii)lure. Cependant elle ne fut pas ouvertement Iroublée jus(pi'à la fin de 1839, et le gouvernement profita de ce rt'pit pour s'occuper des progrès des diiïérents établissements déjà formés, et en créer de nouveaux.

Parmi les mesures importantes prises cette année par le gouvernement pour hâter le développement de la puissance française dans l'Algérie, et faire entrer ce pays dans la véritable voie de la civilisation, nous mentionnerons l'érection d'un siège épiscopal à Alger. Deux ordonnances royales du 2o août lKi8, approuvées par S. S. le pape (Irégoire XVI, constituèrent cet évêclié et y nommèrent l'abbé Dui)U(li, l'un des grands vicaires de IJordeaux'.

Divers événements, tels que les approvisionnements de Millah et de Ghelma, une reconnaissance entre Roue et Philippeville ayant pour objet une communication i»lus pronq)te entre ces deux points importants, reliés ainsi à (lonstantine, l'occupation de Millah, de Djemillah et du port de Djidjelli, l'expédilion de Sétif (l'ancienne ^'/////, capitale de la Mauritanie Sitifienne), et la soumission de plusieurs tribus, occupèrent laborieusement nos armées jusipi'au mois d'octobre 1S31).

' Tn 18 iH, Mrr l)ii|ni(li, dont In saiilo > <I.tiI riiiinf dnns les pèniMcs foiicliniis de kou ('piscopiil , donna ta dcniisbion, cl fui remplacé par M»"" Pavy.

Le duc d'Orléans étant arrivé en Afrique avec la mission de porter à l'armée le témoignage de satisfaction du roi et du gouvernement pour ses travaux et pour ses souffrances, le maréchal Vallée profita de cette circonstance pour faire la reconnaissance de la route qui relie Alger à Constantine , et de toute la partie de la province de Constantine qui s'étend de cette capitale au Biban, et du Biban au Oued-Kadara, en passant par le fort de Hamza.

Le 6 octobre, le prince, accompagné du maréchal, s'embarqua à Alger pour Philippeville; il visita, en passant, Bougie et Djidjelli, et débarqua le 8 à Stora. Le 12, il fit son entrée à Constantine, où il reçut de la population indigène un accueil chaleureux.

Le corps expéditionnaire quitta Constantine le 16 octobre. Il était partagé en deux divisions, commandées, l'une par le duc d'Orléans, l'autre par le général Galbois, et toutes deux sous les ordres du maréchal Vallée. Après avoir traversé Millah et Djemillah, le corps expéditionnaire arriva le 21 à Sétif, où il se reposa jusqu'au 25. En quittant cette station, la colonne prit la direction de l'ouest; c'était la route d'Alger. Après trois jours de marche, elle atteignit les premières gorges du Biban, par lesquelles s'ouvre le fameux défilé connu sous le nom de Porles-de-Fer. Le 28, la division Galbois se sépara de la division d'Orléans, et reprit la route de Constantine. L'autre colonne, forte de trois mille hommes, sous les ordres du gouverneur général et du duc d'Orléans, s'engagea dans le redoutable passage que les Turcs n'avaient jamais franchi sans payer un tribut aux populations kabyles de ces montagnes, et où n'étaient

jamais parvenues les légions romaines. On mit quatre heures à traverser ce défilé, resserré entre des rochers formant des murailles verticales hautes de plus de cinquante mètres. A l'endroit le plus étroit de ces portes, les sapeurs du génie gravèrent cette simple inscription : Armée française, 1830. La colonne déboucha dans la vallée de Hamza, et prit sa marche, sans être sérieusement inquiétée, vers Alger, où elle arriva le 2 novembre, après avoir fait la veille sa jonction avec les troupes qui rattendaient au camp de Fondouck.

Le corps expéditionnaire, en rentrant dans Alger, fut l'objet, de la part de la population tout entière, d'une réception enthousiaste. Mais cette expédition toute pacifique et ce paisible triomphe devaient être bientôt suivis d'une longue et sanglante guerre.