CHAPITRE VI

Impression causée sur les indigènes par le passage d'une armée française aux Portes-de-Fer. — Symptômes de guerre. — Hostilités commencées par les Hadjoutes, — L'émir proclame la guerre sainte. — Attaques des Arabes sur tous les points. — Renforts considérables envoyés de France à l'armée d'Afrique. — Divers combats dans les provinces d'Alger et d'Oran. — Héroïque défense de Mazagran, — Prise de Cherchell par les Français. — Expédition contre Médéah. —

— Combat au col de Mouzaïa. — Prise de Médéah. — Combat des Oliviers. — Occupation de Mélianah. — Vains efforts d'Abd-el-Kader pour reprendre ces trois villes. — Tranquillité de la province de Constanline pendant ces hostilités. — Amélioration de notre situation. — Manière de faire la guerre des Arabes. — Le général Bugeaud est nommé gouverneur général à la place du maréchal Vallée. — Nouveau plan formé par le général Bugeaud pour la guerre d'Afrique. — Sa mission. — Augmentation considérable de l'effectif de l'armée. — Ravitaillement de Médéah. — Premier engagement de cette campagne avec l'émir. — Prise et destruction de Tekedempt. — Occupation de Mascara. — Le général Bugeaud y laisse une garnison. — Opérations du général Baraguay-dllilliers. — Destruction de Boghar et de Thaza.

— Echange de prisonniers opéré par Mst Dupuch. — Opérations militaires en 1842. — Occupation de Tlemcen. — Destruction de Saida et de la ghetna d'Abd-el-Kader. — Soumission de plusieurs tribus.

— Prise de Sebdou. — Opéralions du généra! Bugeaud sur le Chélif.

— Construction de routes. — Rassemblement de troupes sur Mascara.

— L'émir s'enfuit dans le désert. — Abd-el-Kader s'établit dans les montagnes de l'Ouarensenis. — Cami)agne d'hiver. — Son succès. — Expédition du général Changarnier contre Ténès. — Situation de l'Algérie à la fin de l'année 18'j2. — Réapparition de l'émir dans la vallée du Chélif. — Nouveau soulèvement des tribus. — Rapides np. rations pour les réprimer. — Fondation d'établissements permanents A Orléansville, à Ténès et à Tiaret. — Prise delà smalah d'Abd-el-Kader par le duc d'Aumale. — Les généraux de Lamoricière et Mustapha achèvent la défaite de la smalah. — Mort du général Mustapha. —

2'i6 HISTOIRE

Les débris de la smalah, retirés dans le Maroi^, prennent le nom lic dcxra. — Combat du colonel Géry contre Abd-el-Kader, qui s'échappe presque seul de la déroute des siens. — Opérations du général Bedeau et du colonel Tempoure; — du général naraguay-d'llilliers dans la province de Constantine. — Le colonel Tempoure défait les réguliers d'Abd-el -Kader, commandés par son khalifa. — ElTels de ce succès, — Résultats de la campagne de 18i3.

Le passage d'une armée française à travers les Portes-de-Fer causa une immense impression parmi les indigènes. Cet acte hardi frappa d'abord nos ennemis de stupeur; mais bientôt l'orgueil l'emporta; ils nous reprochèrent d'avoir surpris le pays par le mystère de notre marche; et excités par les prédications des marabouts, ils réclamèrent hautement de l'émir la reprise des liostilités.

Déjà pendant l'expédition, le 20 octobre, on avait saisi sur un Arabe des lettres d'Abd- cl - Kader provoquant à la guerre sainte et annonçant la rupture de la paix avec les Français, (ju'il espérait chasser promptcment de l'Algérie. Bientôt les Iladjinites passèrent la Chiffa, et vinrent exercer dos razzias meurtrières contre la tribu de Beni-Kalib, notre alliée. Le commandant du camp de l'Oued-el-Aleg, accouru pour les rcj^ousser, tomba mortellement blessé. Nos soldats, fiu'ieux , se précipitent sur l'ennemi, et, malgré leur infériorité numérique, le refoulent au delà de la Chiffa. Enfin, après des actes répétés d'hostilité, l'émir, mettant de côté toute dissimulation, proclama la guerre sainte'. Aussitôt les

' Voiri la traduction d.» la loltn^ par l.n^uell'^ Témir dénonçait au maréchal Willi-e la reprise des hostilités : <« V(»tr«' première et votre dor- < nière lettre nous sont parvenues. Je vous ai déjà écrit que tous les " Arabes de la régence étaient d'accord, et qu'il ne leur reste d'autres

établissements français furent attaqués sur toute la ligne, et, malgré le courage de nos soldats, les colons, contraints d'évacuer la plaine, vinrent chercher un asile dans Alger; les coureurs de l'ennemi pénétrèrent jusque sur quelques points du massif, et les tribus alliées se réfugièrent sous la protection des camps.

A la première nouvelle de l'agression des Arabes et des malheurs qui en avaient été la suite, toutes les mesures nécessaires furent prises en France pour mettre le gouverneur général en état de reprendre bientôt l'offensive. Des ordres rapidement expédiés poursuivirent et hâtèrent la marche de l'embarquement de vingt mille hommes, de trois mille huit cents chevaux et de quinze cents mulets : ce qui porta l'effectif de notre armée d'Afrique à près de soixante mille hommes, et douze mille chevaux et mulets.

Les bornes de cet ouvrage ne nous permettent pas d'entrer dans tous les détails de cette guerre , pendant laquelle de si belles pages ont été ajoutées à notre histoire militaire. Nous dirons seulement qu'en attendant les renforts qui allaient arriver de France les troupes des divisions d'Alger et d'Oran eurent à soutenir de glorieux combats. Le 10 décembre, mille à douze cents Hadjoutes, rencontrés

<- paroles que la guerre sainte. J'ai employé mes efforts pour changer

• leur idée ; mais personne n'a voulu de la durée de la paix : ils ont I tous été d'accord pour faire la guerre saiïite, et je ne trouve pas I d'autre moyen que de les écouler, pour être fidèle à notre chère loi I qui le commande. Ainsi je ne vous trahis pas, et vous avertis de ce

• qui est. lîenvoyez mon oukil d'Oran pour qu'il rentre dans sa famille. < Tenez-vous prêta ce que tous les musulmans vous fassent la guerre

sainte. »

entre le camp de l'Arba et le cours de l'Habracli par une colonne formée du 02** de ligne et d'un escadron du 1^'' de chasseurs, furent culbutés et forcés à une prompte retraite, après avoir subi des pertes considérables. Peu de temps après, un convoi parti de Bouffarik pour lîlidah rencontra au delà de Méred les bataillons réguliers de l'émir, auxquels s'étaient joints un grand nombre de kabyles. Une charge vigoureuse du 1''' régiment de chasseurs les jette dans un ravin, et les décime par un feu des ])lus meurtriers; à peine arrêté dans sa marche, le convoi gagna tout entier le camp de Blidab.

Les hostilités éclataient en même temps dans la division d'Oran. Le khalifa de Mascara, à la tète de [)kis de trois mille hommes, dirigea, le W) décembre, une attaque contre Mazagran, situé à proximité de Moslagancm. Le i)Oste, quoicjue très faible, se défendit avec une grande bravoure et donna le temps à la garnison de Mostaganem de venir le dégager. Ce poste préludait ainsi au brillant fait d'armes ([ui devait (iuehpies semaines après illustrer le nom de Mazagran.

Un succès imporlaiit signala dans la province d'Alger le dernier jour de l'année \S\VJ. Le 31 décendjre, toutes les forces des khalifas de Médéah t't de Mélianali étaient réunies entre le camp supérieur i\i) r.hdah et la ChilTah. Le 2^ léger, inaugurant alors l'éclatante renommée qu'il allait coritpiérir sous les oi'dres du colonel Uhangarnier, et le 1" chasseurs d'Afri(pie se précipitèrent sur l'ennemi avec impétuosité, et le mirent dans une déroute complète. Trois drapeaux, une pièce de canon cl quatre cents fusils restèrent (mi notre pouvoir. L'ennemi

DE L'ALGÉRIE 2'i9

laissa plus de trois cents cadavres sur le champ de bataille.

Si la fin de l'année 1839 avait été signalée par une action marquante, le commencement de 1840 devait l'être par un des plus héroïques combats de notre histoire; combat qui rappelait les souvenirs de la république et de l'empire.

Ce fut à Mazagran , du 2 au 6 février : cent \ingttrois hommes de la lO'' compagnie du l^'" bataillon d'infanterie légère d'Afrique , protégés par une faible muraille en pierres sèches, soutinrent pendant quatre jours les attaques incessantes de plus de douze mille Arabes : un contre cent! Privés de munitions, ils étaient décidés, plutôt que de se rendre, à mourir sous les débris du réduit qu'ils défendaient; mais devant cette héroïque résistance les Arabes se retirèrent, emmenant une partie de leurs morts et de leurs blessés, dont on porta le nombre de cinq à six cents. Du côté de la garnison, trois hommes seulement furent tués, et seize blessés.

Mais ces combats isolés n'étaient que l'annonce de la campagne que le maréchal préparait contre l'émir. Il commença par s'emparer de Cherchell (16 mars), l'ancienne Julia Ccesarea. Cette opération avait été exécutée par deux colonnes, sorties l'une de Blidah, et l'autre de Coléah ; elles parcoururent pendant deux jours le territoire des Hadjoutes, et détruisirent tous leurs établissements.

Au mois d'avril, une expédition fut résolue contre Médéah, capitale de la province de ïittery, et centre des opérations d'Abd-el-Kader. Le duc d'Orléans et son jeune frère le duc d'Aumale, arrivés récemment à Alger, devaient faire partie de cette expédition.

L'armée , qui comptait dix à douze mille hommes de didérentes armes, se mit en mouvement le 25 avril. Après dilTérentes escarmouches qui retardèrent sa marche, elle arriva le 41 mai devant le col de Mouzaïa. Le 12 mai, à quatre heures du matin, la première division, commandée par le duc d'Orléans, franchissait ce passage difficile, dont les bataillons de l'émir et un grand nondjre de Kabyles garnissaient les hauteurs, défendues par des retranchements eu pierres. Nos troupes abordèrent l'ennemi avec un élan irrésistible, et, malgré le feu meurtrier qu'elles eurent à essuyer, malgré le courage opiniâtre des réguliers et des Kabvles, tous les retranchements furent rapidement enlevés. Duvivier, récemment nommé maréchal de camp, les colonels de Lamoricière et Changarnier, se disiinguèrent i)articulièrement dans cette glorieuse alTaire.

Le 17, le corps expéditionnaire entra à Médéah. On y laissa une garnison de deux mille quatre cents hommes, sous les ordres du général Duvivier; le2(), l'armée reprit la route de la Mélidja; elle eut à soutenir une action très vive en traversant le bois des Oliviers; l'honneur en resta au l?*-' léger et à son colonel, M. Bedeau, dont la belle conduite fut remarquée de toutes les troupes.

Après avoir donné quelques jours de repos à ses troupes, le maréchal Vallée entra en campagne le T) juin, à la tête de dix mille honnnes, se dirigeant sur Mélianah. Les Kabyles inquiétèrent sa route, sans en venir cependant à un engagement sérieux. Mélianah fut occupé, le 8, sans résistance. Mais la chaleur ne permettant pas de continuer les opérations dans la province de Tittery, le gouverneur

ramena ses troupes dans le territoire d'Alger, après avoir châtié sévèrement les Kabyles de ^touzaïa et les Béni-Salah, qui depuis le commencement de la guerre s'étaient montrés très hostiles et avaient constamment inquiété nos convois.

Cherchell, Médéah et Mélianah occupés, le territoire des Hadjoutes balayé et l'ennemi repoussé partout où il avait tenté la résistance, tels furent les résultats matériels de cette glorieuse campagne. Abd-el-Kader essaya plusieurs fois, soit par lui-même, soit par ses lieutenants, de reprendre ces trois villes importantes : tous ses elTorts échouèrent devant le courage de nos soldats. Deux fois il fallut ravitailler 'Mélianah, et deux fois les colonnes parties de Blidah, harcelées par les Kabyles, ne purent arriver qu'à travers mille obstacles. Le trajet de Blidah à Médéah fut moins difticile, par suite des routes construites pour tourner le col de Mouzaïa; le passage de la chaîne de l'Atlas s'opéra sans qu'aucun engagement de quelque importance arrêtât l'armée dans sa marche. Toutefois une affaire assez meurtrière eut lieu au bois des Oliviers le 29 et le 30 octobre; le camp d'Abd-el-Kader, établi sur la Chilfa, fut livré aux flammes. Le 29 novembre, une nouvelle expédition arriva sans difficulté à Médéah, et la garnison de cette ville fut approvisionnée pour six mois. Le ravitaillement de Cherchell, se faisant par mer, était le plus facile de tous.

Pendant que la guerre était allumée sur tous les points dans les provinces d'Alger, de Tittery et d'Oran, celle de Constanline continua à jouir, sauf quelques exceptions insigniliantes, d'une tranquillité que ne parvinrent à troubler ni les émissaires d'Abd-el-Kader, ni l'émir lui-même.

Du reste, la situation pendant celte année s'améliora d'une manière sensible. Le tribut prélevé sur une grande partie du pays commençait à olîrir quelques ressources; les marchés se peuplaient d'indigènes, les Arabes cultivaient les terres, et la cause française gagnait chaque jour de nouveaux défenseurs; près de sept mille musulmans, cavaliers ou fantassins, s'étaient rangés sous nos drapeaux. Les villes d'Alger, Oran et Done, sorties de leurs ruines, prenaient un rapide développement; la population européenne, (jui s'accroissait dans une proportion croissante, atteignait, au !ll décembre 18i0, le chiiïre de vingt-huit mille âmes, dont treize mille Français, neuf mille Espagnols, six mille Italiens, ^îaltais ou Allemands. Du côté des Arabes, la guerre continuait comme d'babitude, sous forme d'escarmouches, de déprédations, de dévastations et d'attafjues contre les individus isolés et les faibles détachements. L'émir ne défendait ni pays, ni villes, ni camps, ni positions; il fuyait les rencontres sérieuses, les engagements décisifs, et, malgré de fréquentes défaites, il conservait encore des forces imposantes : il était l(nn de s'avouer vaincu. Le gouvernement pensa que pour réduire un ennemi aussi insaisissable il fallait lui faire une guerre plus active et moins méthodi(jue que celle dcMit le maréchal Vallée avait formulé le plan. Ces considéralions déterminèrent le rappel de ce rnaréclial, et le général Dugeaud fut nommé gouverneur général de l'Algérie.

Le général Dugeaud arriva à Alger le 22 février tSil.

La gloire incontestable de Bugeaud sera d'avoir

compris la guerre d'Afrique mieux que ne l'avaient fait ses prédécesseurs, et d'avoir tracé la marche à suivre à ceux qui sont venus après lui. Reconnaissant que nous n'avions pas devant nous une véritable armée, mais la population elle-même, il en conclut qu'il fallait pour se maintenir dans un tel pays que nos troupes y restassent presque aussi nombreuses en temps de paix qu'en temps de guerre ; il découvrit en même temps que les populations qui repoussaient notre domination n'étaient pas nomades dans le sens ordinaire de ce mot, comme on l'avait cru longtemps, mais seulement beaucoup plus mobiles que celles d'Europe. Chacune avait son territoire limité, d'où elle ne s'éloignait pas sans peine et où elle était toujours obhgée de revenir. Si l'on ne pouvait occuper les maisons des habitants, qui n'en avaient pas, on pouvait du moins s'emparer des récoltes, prendre les troupeaux et arrêter les personnes. Dès lors les véritables conditions de la guerre d'Afrique lui apparurent. Il ne s'agissait plus, comme en Europe, de rassembler de grandes armées destinées à opérer en masse contre des armées semblables, mais de couvrir le pays de petits corps légers qui pussent atteindre les populations à la course, ou qui, placés près de^ leur territoire, les forçassent d'y rester et d'y vivre en paix. Il renonça d'abord à tout ce qui encombre la marche des soldats en Europe. Il supprima presque entièrement le canon; à la voiture il substitua le chameau ou le mulet. Des postes-magasins permirent de n'emporter avec soi que peu ou point de vivres ; nos ofliciers apprirent l'arabe, étudièrent le pays, et y guidèrent les co-

lonnes sans hésitation et sans détour. Comme la rapidité faisait bien plus que le nombre, on ne composa les colonnes elles-mêmes que de soldats choisis et déjà faits à la fatigue. On obtint ainsi une rapidité de mouvements presque incroyable. Aujourd'hui nos troupes, aussi mobiles que l'Arabe armé , vont plus vite que la ti ibu en marche.

La mission expresse du général Bugeaud était de détruire la puissance d'Abd-el-Kader; pour cela Peilectif de l'armée fut porté à soixante -dix -huit mille hommes et treize mille cinq cents chevaux. La grande guerre à l'européenne allait cesser en Afrique. On renonçait enfin à cette ceinture de postes isolés (jui ne protégeaient rien, et à cette occupation restreinte qui conq)romettait plus qu'elle ne garantissait notre con(juète. Le général Bugeaud avait compris qu'en Algérie nous devions être partout, sous peine de n'y être en sécurité nulle part. En conséquence on commença par occuper les villes, et à mettre en pratique le système qui consiste à rayonner autour de soi en partant d'une position permanente. De cette manière l'ennemi, toujours maintenu à distance, incessamment menacé dans ses troupeaux et dans ses moissons, était forcé de se tenir constamment sur une défensive fatigante et ruineuse (jui l'appauvrissait chaque jour davantage.

Avant de commencer la guerre ollensive contre Abd-el-Kader, le gouverneur général lit une rapide excursion dans la [)rovince de Constantine, où il séjourna à [>eiiie (piehjues jours. Le tluc de Nemours et le (hic d'Aumale vinrent encore partager les fatigues et les dangers de l'armée.

A la lin du niuis de mars, Médéah fut ravitaillé

de manière à pouvoir fournir des vivres aux colonnes qui agiraient dans le pays. Un convoi parti de Blidah le 27 avril pénétra le 29 à Mélianah. Le 3 mai, la colonne française revenant de Mélianah, commandée par le général Bugeaud, eut un premier engagement très sérieux avec une grande quantité de Kabiles. Abd-el-Kader y prit part avec une cavalerie nombreuse et trois bataillons de réc^uliers. L'ennemi laissa quatre cents hommes sur le terrain. Les réguliers de l'émir furent vivement poursuivis, et plusieurs tribus qui s'étaient toujours montrées hostiles furent rudement châtiées.

A son retour de Mélianah, le général Bugeaud confia au général Baraguay-d'Hilliers le commandement de la division d'Alger, qui devait agir dans la vallée du Chélif, pendant que lui-même dirigerait l'expédition projetée dans la province d'Oran. Le maréchal de camp de Bar reçut le commandement de la ville d'Alger et de son territoire.

Le 48 mai, l'armée réunie à Mostaganem, sous les ordres du gouverneur général , se mit en mouvement. Elle était divisée en deux colonnes, l'une sous les ordres du général de Lamoricière, l'autre sous le commandement du duc de Nemours. L'armée se dirigea sur Tekedempt, étabUssement formé par Abd-el-Kader sur les limites du Tell, pour s'y réfugier en cas de revers dans l'intérieur du Tell. Après quelques engagements insignifiants, nos troupes entrèrent dans la place le 25 mai. Le magasin, la fabrique d'armes, la scierie et d'autres constructions élevées par l'émir étaient encore intacts. Le gouverneur général donna ordre de faire sauter le fort; tous les autres établissements furent

également détruits. Abd-el-Kader assista des hauteurs voisines à la ruine de Tekedempt, sans oser venir nous attaquer.

A partir de cette époque, une suite non interrompue de revers vint accabler le lils de Mahi-ed- Din. En quittant Tekedempt, le corps expéditionnaire se dirigea sur Mascara, entra dans la ville sans résistance, et la trouva complètement déserte. L'armée y laissa une garnison , et rentra à Mostaganem, après avoir repoussé vigom'eusement l'ennemi, qui voulut attaquer notre arrière-garde au délilé d'Abd-el-Kredda. Dans le même temps, le général Baraguay-d'llilliers, qui agissait dans le bas Chélif, contraignait Témir à brûler ses places fortes de Bogai' et Thaza, et infligeait un châtiment sévère à la tribu des Ouled-Ourah, qui nous était hostile. Ces rapides échecs, ayant ébranlé la puissance d'Abd-el-Kader, le ramenèrent à des sentiments plus doux que par le passé; beaucoup de prisonniers furent épargnés, et plusieurs échanges eurent lieu par l'intervention de M*"' Dupuch, évèque d'Alger. Ces négociations se firent en dehors de l'action du gouvernement, et dans cette circonstance la religion lit plus que nos armes victorieuses.

Nous regrettons (|ue l'espace ne nous permette pas de reproduire ici le récit touchant de ces diverses négociations, tel qu'il a été publié dans les Annales de la propagation de la foi, par M'" Dupuch lui-même et par M. l'abbé Suchet, son grand vicaire.

Pendant la première campagne de 18i2, la guerre marcha avec une ra[)idité incroyable dans les provinces d'Alger et de Tittery. Les émigrations, les

alarmes continuelles, les pertes énormes occasionnées par les razzias, les femmes et les enfants enlevés ou morts de fatigue et de faim , la nécessité de vivre pendant tout l'hiver sur les montagnes les plus âpres, dont les sommets étaient couverts de neige, décidèrent des soumissions multipliées, et un grand nombre de tribus tirent marcher leurs cavaliers avec les nôtres pour combattre l'ennemi. Malgré cette tendance générale à la paix , les opérations militaires ne manquèrent, en 1842, ni d'activité ni d'importance.

Le 30 janvier, le général Bugeaud occupa Tlemcen. Abd-el-Kader avait évacué cette ville la veille au soir, emmenant, selon son habitude, toute la population à sa suite. On y trouva une fonderie, des canons, des boulets, des obus, essais encore imparfaits récemment tentés. Bientôt une partie des habitants de la ville, échappés des mains de l'émir pendant la marche , rentrèrent dans leurs maisons ; ils annonçaient que les tribus étaient plus que jamais fatiguées de la guerre, et que le nombre des partisans d'Abdel-Kader diminuait. Dans cette situation, le gouverneur général se détermina à occuper Tlemcen d'une manière permanente, pour donner un point d'appui au parti de la paix parmi les Arabes, et pour empêcher l'ennemi de rétablir une autre fois sa puissance après le départ de la colonne expéditionnaire.

A soixante -douze kilomètres au sud de Mascara, se trouvait le fort de Saïda, que sa position rendait précieux à Abd-el-Kader; il lui servait à contenir le pays de la Yacoubia, impatient de sa domination. Ce fort fut pris et rasé; le village de la Ghetna,

berceau de la famille de l'émir, subit le même sort, et aussitôt six tribus vinrent faire alliance avec l'armée française, à laquelle elles ont depuis constamment servi d'auxiliaires dans les attaques diri- ^^ées contre la grande tribu des Hacbems.

Le fort de Sebdou, unique place de la seconde ligne qui restât encore à l'émir, situé à cinquantedeux kilomètres au sud -ouest de ïiemcen, fut enlevé par nos troupes, et quinze tribus nous tirent leur soumission. Les Béni-Menaur, des environs de Cbercbell, furent sévèrement cbàtiés. Plus de vingt tribus im|)lorèrent l'aman du général Bugeaud. Le gouverneur se diiigea ensuite vers le Cliélif; enveloppant dans un mouvement concentrique les montagnes qui servaient de refuge aux tribus insoumises, il délivra la plaine d'Alger, par celte immense razzia, des incursions des montagnards, et assura les communications entre Médéab, Mélianab et Cbercbell. Le général de Lamoricière accomplissait, de son côté, une brillante expédition, et Abdt'1-Kader était forcé de se rejeter de nouveau dans le désert.

Les colonnes expéditionnaires étant de retour, on les employa à des travaux plus paciliques ; on j)Oussa la construction de la roule qui lie Médéab à Blidab; on s'occupa d'un fossé d'enceinte de la Métidja. En môme temps on réglait les dillerents olïectifs des mugzcms ou contingents fournis par nos alliés.

Le mois de septembre s'ouvrit par une grande concentration de troupes à Mascara et à Mostaganem; il s'agissait de porter un coup décisif à Abdel-Kader, qui avait encore obtenu la défection de

quelques tribus. Mais, ayant reconnu le cercle dans lequel on voulait l'enfermer, l'émir se jeta dans les défilés du petit Atlas, et se dirigea vers le désert sur TuîîE^urt.

L'hiver était arrivé; mais Abd-el-Kader s'était établi dans les montagnes de l'Ouarensenis, d'où il dominait tout le pays entre le Chélif et la Mina; une campagne d'hiver fut organisée. Le résultat des opérations répondit parfaitement à l'attente du général en chef, et en vingt-deux jours presque toute la chaîne de l'Ouarensenis jusqu'à l'Oued-Ribou, toute la vallée du Chélif, plusieurs tribus entières et la plus grande partie de celle des Flissas, se trouvèrent soumises. Le général Changarnier dirigea ensuite une expédition contre les populations qui environnent Ténès, où nous n'avions pas encore porté nos armes.

A la lin de l'année 1842, voici quelle était la situation de l'Algérie.

Tout le pays était soumis et organisé depuis le Jurjura jusqu'à la frontière du Maroc. Les villes du littoral, relevées comme celles de l'intérieur, s'environnaient alors de villages presque aussitôt peuplés que construits; on essayait tous les moyens pour favoriser la colonisation; des casernes, des hôpitaux, des magasins, des églises, des écoles, des marchés, des fontaines, des édifices publics et privés surgissaient sur tous les points. Des chambres de commerce, des entrepôts réels s'ouvraient sur nos ports aux marchandises étrangères; des phares éclairaient tous les ports ; des routes nouvelles rayonnaient sur le sol, toutes couvertes de soldats, de marchands, môme de voyageurs isolés circulant avec

sécurité; des ponts étaient jetés sur Tisser, le Rio- Salado et la Mina; on commençait même à exploiter ces vastes forêts dont l'existence avait été si longtemps contestée. L'industrie, le commerce, la culture, s'accroissaient en proportion de la population, qui de vingt-huit mille âmes, en 1838, était montée à*'quarante- quatre mille cinq cent trente et un. Les grains, les bestiaux, les huiles, cires, laines, fruits, légumes et volailles qui nous étaient fournis pendant la guerre par le commerce maritime, et à des prix excessifs, nous furent alors vendus à meilleur compte par les indigènes, et les colons virent enfin cesser leurs privations. Tels furent les résultats politi(|ues et administratifs qui signalèrent à l'admiration et à la reconnaissance de la France le gouvernement de l'Algérie à la fin de cette campagne.

Cependant Abd-el-Kader, toujours infatigable, et ne se tenant pas pour vaincu, habile à tourner à son profit ce (lu'il y avait de peu sincère dans la soumission des Béni-Menaur et de (pichpies tribus voisines, reparut au mois de janvier 1841^ dans la vallée du Chélif, et parvint à recruter trois mille Kabyles. Au mois d'avril, l'insurrection s'étendait juscpi'aux j)ortes de Cherchell; tout le Dahra, sauf la grande tribu des Béni-Zérouels, subissait encore l'inHuence do l'émir, ainsi que les tribus riveraines du Chélif et celles de rOuarensenis. Une vigoureuse oITensive pouvait seule ramener ces populations au calme et à l'obéissance; aussi le gouverneur général résolut- il d'éloulTer surle champ dans leurs germes ces nouveaux symptômes de désordre et de rébellion

La marche simultanée de trois colonnes françaises, dont l'une, diiigée par le gouverneur en personne,

pénétra au cœur des tribus insurgées et brûla la ville d'Hainda, fit promptement échouer les projets de l'émir. Pendant ce temps le général Changarnier, commandant la seconde colonne , créait les postes provisoires de Teniet-el-Haad et de l'Oued- Rouina, et ses bataillons, avant de pénétrer dans la chaîne orientale del'Ouarensenis, exécutaient chez les Béni- Férebls une manœuvre qui les rendait maîtres d'un riche butin ; ils parcouraient le pays en tout sens , incendiant les douars, coupant les arbres fruitiers, détruisant les moissons , et réussissant par ces moyens extrêmes à soumettre enfin les montagnards terrifiés. D'un autre côté, le duc d'Aumale, dirigeant la troisième colonne, s'empara, du côté de Boghar, du trésor de Ben-AUal-Ould-Sidi-M'barek, dont la majeure partie fut distribuée aux troupes alliées. Le général Bugeaud , dans cette expédition, jeta les bases des établissements permanents d'Orléansville sur le Chélif central, de Ténès sur le littoral entre Mostaganem et Cherchell, et de Tiaret sur les confins du désert. Une razzia énergique poussée sur les Sbeih lui livra deux mille prisonniers, quinze mille têtes de bétail et un immense butin. Mais de toutes ces opérations, exécutées avec audace et habileté, aucune n'eut un résultat aussi important et un aussi grand retentissement que la prise de la smalah d'Abd-el-Kader.

La smalah était une population nomade composée de la famille de l'émir et de celles des principaux personnages attachés à sa fortune. Cette réunion, grossie d'un grand nombre d'émigrés appartenant à toutes les tribus de l'Ouest, et particulièrement aux Ilachems, renfermait de douze à quinze mille personnes. Elle était protégée par quelques centaines de fantassins

réguliers. Cette agrégation essentiellement ambulante s'enfonçait tantôt vers le sud, tantôt revenait vers le Tell , selon les circonstances de la guerre : elle représentait le foyer et le centre des forces d'Abd-el-Kader, et était devenue en quelque sorte la capitale de sa puissance nomade. La tache de poursuivre et d'enlever la smalah fut confiée au duc d'Aumale.

Le jeune prince partit le 9 mai de Boghar, où il avait réuni sa colonne et organisé son convoi d'approvisionnements. 11 emmenait dix-huit cents fantassins et cinq cents cavaliers, dont deux cents Français seulement (chasseurs d'Afrique), et trois cents spahis. Après une marche forcée de plusieurs jours, on apprit le 15, que la smalah était campée sur les sources du Tanguin. La cavalerie prit immédiatement la poursuite, et, après trente heures de marche, elle se trouva, le 16 à dix heures du matin, en présence de la smalah, dont les tentes, au nombre de plus de quatre mille, couvraient un espace immense; on pouvait évaluer les forces des défenseurs à deux niille cavaliers environ et trois mille fantassins, en dehors du petit bataillon de réguliers. Notre cavalerie n'avait que cinq cents chevaux, et l'infanterie ne devait arriver que plusieurs heures après sur le champ de bataille. La circonstance était critique. Attendre l'infanterie, c'était donner à l'ennemi le temps de plier ses tentes et d'organiser une vigoureuse résistance. La prudence conseillait d'être hardi et de se précipiter au milieu des lentes, malgré l'infériorité du nombre, de jeter le trouble dans cette population méloe et de triompher par surprise. Ce parti fut adopté, et le succès le plus coriq>let en fut le résultat. Le trésor d'Abd-el-Kader, sa correspondance, quatre drapeaux,

un canon, des armes de toute espèce, un butin immense, des troupeaux innombrables, les [familles des lieutenants les plus illustres de l'émir, tombèrent entre nos mains. Sa mère et sa femme faillirent ellesmêmes subir le même sort.

Quelques jours après , l'émir fut rejoint par les généraux de Lamoricière, Mustapha-Ben-Ismaïl et le colonel Géry; deux mille cinq cents Hachems et leurs troupeaux devinrent noire proie , et le brillant succès du duc d'Aumale fut ainsi complété. Mais une calastrophe inattendue vint troubler la joie de l'armée. Notre iidèle allié, le général Mustapha, fut tué dans un guet-apens en traversant la forêt des Cheurfas. Ses cavaliers, chargés de butin, se voyant attaqués, songèrent plutôt à fuir qu'à défendre leur chef, qui périt les armes à la main. Les Cheurfas portèrent sa tête à Abd-el-Kader comme un trophée.

Les débris de la smalah errèrent pendant quelque temps encore dans le sud , puis se dirigèrent vers le Maroc. Cette réunion , reconstituée sur des bases moins importantes, prit le nom de dc'ira.

Pour protéger la retraite des siens et recueillir quelques-uns des fugitifs, Abd-el-Kader se tenait au sud de Mascara avec cinq cents cavaliers réguliers et six cents fantassins environ. Le colonel Géry, instruit de sa présence dans le voisinage de Mascara, se dirige à sa rencontre par une marche de nuit, qui n'est trahie par aucun des habitants de la contrée, et, chargeant sur lui à l'improviste, renverse son camp tout entier. Dans le butin, on trouva les éperons et la selle de l'émir, qui ne s'était sauvé que par miracle sur le cheval d'un de ses khiaias.

Le général Bedeau et le colonel Tempoure n'étaient

l)as restés inaclifs dans celte brillante campagne. La colonne de Tlemcen avait aussi sa part de fatigues et de glorieuses actions, tant à l'ouest qu'à l'est du pays des DjalTras; enfin la division de Constantine, bien que sur un théâtre tout à fait indépendant de l'influence d'Abd-el-Kader, n'en rivalisait pas moins d'énergie avec celles d'Oran et d'Alger. A pe ne investi du commandement de la province, le général Baraguay-d"Hilliers avait concentré ses principales forces dans le grand triangle, entre Bone, Philippeville et Constantine, où, à très peu d'exceptions près, on n'avait jamais reconnu l'autorité de la France : par des combats meurtriers et des courses incessantes, il parvint à soumettre toutes les montagnes de Collo à la frontière de Tunis, força l'Edhoug à nous obéir, et renversa ainsi le seul pouvoir qui dans TEst ne fût pas encore subjugué.

Un événement militaire de la plus haute importance inar(iua la fin de l'année 1843 dans la i)rovince d'Oran. Le 11 novembre, une colonne partie de ^Lascara, sous les ordres du colonel Tempoure, atteignit le camp (lu khalifa Ben-Allal-Ould-Sidi-M'barek , qui renfermait le reste de l'infanterie régulière de l'émir. Ce corps fut complètement anéanti; les cavaliers les mieux montés purent seuls échapper, ])lus de quatre cents morts restèrent sur la place; les dra[)eaux de trois bataillons, trois cent soixante prisonniers, toutes les armes, les bagages, les bétes de somme restèrent en notre pouvoir. Ben-Allal lui-même fut tué dans le combat : il était le premier lieutenant d'Abd-el-Kader, et exerçait une très grande inlluenre sur les populations ai'abes de Mélianah, de la Mélidja, du Sébaou et de Médéah. Ce combat trancha définitivement la

question de guerre. Dans les tribus de l'intérieur, nous devînmes définitivement les véritables possesseurs du pays ; et ceux qui nous combattirent désormais n'étaient plus des ennemis, mais des sujets en rébellion, toujours facilement ramenés à l'obéissance. L'émir fut rejeté dans le Maroc. Il avait encore un de ses lieutenants à Biskara, dans la province de Gonstantine ; mais il n'existait plus aucun rapport régulier entre ce chef et son maître.

La campagne de 1843, dirigée avec autant d'habileté que de courage et de persévérance, donna, comme on le voit, d'immenses résultats. Sur tous les points, les grands intérêts de la colonisation obtinrent sécurité et protection; l'agriculture, le commerce, l'industrie, se développèrent rapidement dans nos principaux centres de population, qui, tous ensemble, formaient à la fui de cette année un total de soixante-cinq mille habitants, tandis qu'à la fm de 1842 ce total n'était, comme nous l'avons vu, que de quarante-quatre mille cinq cent trente et un.

CHAPinu: vil

Le pénéral Bugeaud nommé maréchal de France. — Le duc d'Aumale gouverneur de la province de Conslanline. — Situation d'Abd-el Kader cl de la (Icïra. — Le maréchal pouvernour s'occupe des travaux de la colonisation. — Expédition sur His-kara ou lii^kra. — Hésullats de celle campagne. — Les émissaires d'Abd-el-Kader. — Soulèvemenl des Flissas. — Leur châtiment. — Abd-el - Kader chcr.hf à reconstruire sa puissance dans le HilT, province du .Maroc. — Plaintes du gouvrrnemenl français à l'empereur du Maroc. — Héponse de ce souverain.

— Vidlaticii (lu territoire français par les troupes marocaines. — Le maréchal gouverneur franchit la frontière du Maroc. — Bataille d'isly. — Défaite de l'armée marocaine. — Expéditions marilimes sur les côtes du Maroc. — Bombardement de Tanger et de Mopador par le prince do Joinville. — Traité de paix avec le Maroc. — Iniluence de cette campagne sur la tranquillité de l'Algérie. — Voyage du maréchal en France. — Menées d'Abd-cI-Kader pendant l'absence du maréchal. — l'ermentatinn dans les tribus. — Nouveau plan d'Abdel-Kader. — Explosion de l'insurrection dans les montagnes du Dahra et de rOuareiisenis. — Apparition d'un nouvel imposteur nommé Bou- Maza. — liéfaite et fuit»' de l'ou-Maza. — Begntlaltlo épisode de cette guerre. — Bou-Maza essaye de reprendre son rôle. — Il est battu par le commanilant Maurelon.— Prise de son khalifa Ben-Aïcha. — Nouvelle insurrection. — (iutl-a|>ens de r^idi-lhrahim. — Massacre de 450 de nos soldats.— lîetourdu maréchal Bugeaud, ducd'Isly, on Afrique.

— Opérations des généraux de Lamoricière et Changarnier dans la province d'Uran. — Abd-el-Kader rentre dans l'Algérie.— Le maréchal gouverneur le force de retourner au désert. — Nouvelle invasion d'Abd-el-Kader. — Il s'enfuit encore devant le maréchal. — 11 revient chez, ks Flissas. — Il en est immédiatement chassé. — Changement de face dans la lutte. — Vigoureuse oiïensive du maréchal gouverneur.— Le général Gavaignac force la dcïra d'Abd-cl-Kader de quitter notre frontière et de s'interner dans le .Maroc. — Massacre de 30(» prisonniers français à la deira. — Effets de l'insurrection do 1845- iO. —

Bou-Maza se rend prisonnier. — Soumission de Ben-Salem, khalifa d'Abd-el-Kader ; — de Ben Kassem-Oukassi, et d'autres chefs. — Expédition contre la grande Kabyiie. — Son succès. — Le maréchal Bugeaud donne sa démission.

Au commencement de l'année 1844, le général Bugeaud fut nommé maréchal de France. Le duc d'Aumale reçut le commandement de la province de Constantine, et MM. de Lamoricière et Chargarnier furent promus au grade de lieutenants généraux.

L'ex-émir, car on le désigna ainsi dès lors, paraissait tout à fait impuissant à troubler la paix. Au mois de janvier 1844, il campait, avec trois cents chevaux, dernier débris de son armée, à une journée au sud d'Ouchda; sa deïra occupait une vallée au delà du Chot-el-Gharbi; puis elle vint à Bouka-Cheba, sur l'extrême frontière. Son dénuement était affreux; les maladies, la lassitude, la faim, la misère, éclaircissaient encore chaque jour les rangs de ses fidèles. A chaque marche nouvelle, la deïra marquait son passage par un nouveau cimetière.

Le gouverneur général mit à profit cette situation favorable pour activer les travaux de colonisation. Dans la province d'Alger, un système de rayonnement, comprenant la Métidja, le Sahel et le revers septentrional de l'Atlas, était en pleine voie de prospérité. Des routes étaient tracées, des ponts reliaient entre elles les rives jusque-là séparées des cours d'eau. Enfin des villages nombreux s'élevaient comme par enchantement.

Cependant le khalifa d'Abd-el-Kader, dont nous avons parlé à la fin du précédent chapitre , occupait toujours Biskara, ville d'entrepôt pour les caravanes

du désert, et capitale du Zab, réunion de petits villages sur la frontière du Sahara algérien. Une colonne expéditionnaire, sous les ordres du duc d'Aumale, prit possession de cette place; après y avoir laissé une faible garnison composée d'indigènes et de quelques Français, elle se porta rapidement sur tous les points occupés par Ahmed, l'ancien bey de Gunstantine, et faillit même le faire prisonnier. Les résultats de cette campagne, (jui dura jusqu'au 4 juin, et doiit les détails nous entraîneraient trop loin, lurent l'occupation permanente de Batna et de Biskai'a, l'organisation des tribus du Sahara, du Bélezma et de la Iloudna. (>ette partie de la province de Constantine ne donna plus par la suite aucun sujet d'inquiétude. Abd-el-Kader n'avait pas reparu; mais ses émissaires agissaient pour lui; l'un d'eux, Ben-Salem, qui avait une grande inlluence sur les tribus kabyles de l'Est, soulevait les Flissas. Le maréchal leur livra combat à Ouarezzivin. L'ennemi laissa plus de mille morts. Une quarantaine de villages lurent incendiés. l>en-Zamoun, leur chef, lit sa soumission.

Le général Marey-Monge obtenait, sur un autre point de la province, un résultat également important, la soumission du marabout Tedjini, rival d'Abdel-Kader.

Le maréchal Bugeaud apprit enfin qu'Abd-el-Kader s'était réfugié sur le territoire de la province du Bill dans le Maroc, où il cherchait à reconstruire le noyau de sa puissance. Le gouvernement français se plaignit à l'empereur Abd-er-IUiaman, qui déclara que son autorité était à peine reconnue chez les RilTains, et qu'il ne pouvait obtempérer à la demande de la France. Fn même temps il nommait Abd-el-Kader

son khalifa de la province du RifT. Cette nouvelle dignité exalta l'ambition d'Abd-el-Kader, qui se flattait de devenir bientôt plus puissant que jamais. Pour préparer les voies à ses projets, il excitait par tous les moyens possibles les populations marocaines contre nous, et par son influence soulevait entre la France et le Maroc une question de frontière qui amena les troupes d'Abd-er-Rhaman à Ouchda, en face du camp et du fort français de Lalla-Maghrnia. Le territoire français fut violé. Le général de Lamoricière repoussa l'attaque avec un grand succès. Les hostilités étaient donc ouvertes. Des renforts arrivaient de France. Le maréchal gouverneur prit le commandement supérieur. Après un engagement sans consé qùence à Mouïla, le maréchal posa un ultimatum qui resta sans réponse; le 49, il franchit la frontière du Maroc et entra à Ouchda sans coup férir; les troupes marocaines s'étaient retirées dans le plus grand désordre.

Le gouvernement français comprit la nécessité de joindre aux opérations militaires sur les frontières du Maroc une expédition maritime sur les côtes de l'empire. Une division navale fut réunie, et le commandement en fut donné au prince de Joinville. Aussitôt Tanger fut bombardé , tous ses forts démantelés et ruinés.

Cependant les sévères leçons données aux Marocains ne paraissaient devoir porter aucun fruit. De nouvelles levées en masse s'etYectuaient à Fez et dans les environs. Les néc^ociations entamées furent rompues, et le fils de l'empereur vint lui-même, avec une vingtaine de mille hommes, prendre le commandement des troupes rassemblées sur la frontière. Le

gouverneur général résolut alors de prendre l'initiative, redoutant les suites de toute lenteur qui pourrait donner aux tribus de la province d'Oran le temps de se déclarer contre nous. En conséquence, le 13 août, à trois heures après midi, nos troupes se mirent en mouvement, en simulant un grand fourrage; le 14, à deux heures du matin, elles se remirent en marche. A huit heures, on aperçut les camps marocains qui couvraient plus de quatre kilomètres sur la rive droite de risly. L'ennemi tenta de nous disputer le passage de la rivière; il fut repoussé par les tirailleurs d'infanterie. A peine notre armée avait pris son ordre de combat sur la rive opposée, qu'elle fut assaillie sur ses deux flancs et sur ses derrières par des masses considérables de cavalerie. Mais partout l'attaque échoua contre la solidité de notre infanterie ; bientôt notre artillerie mit le désordre dans ces bandes confuses, qui se retirèrent devant nous. La colonne française, voyant l'elfort de l'ennemi brisé sur ses flancs, continua sa marche en avant, et, après une légère résistance, enleva la butte où le fils de l'empereur s'était établi de» le commencement du combat. Alors le maréchal se dirigea contre les camps. Notre brave cavalerie se montra digne de sa renommée ; elle enleva, dans une charge vigoureuse, la batterie qui défendait les tentes du fils de l'empereur. Les canonniers furent sabrés sur leurs pièces, et un immense butin tomba en notre pouvoir. Les Marocains, vivement poursuivis, se dispersèrent dans toutes les directions, et nous restâmes maîtres du champ de bataille. Onze pièces de canon, seize drapeaux, près de douze cents tentes, y compris celle du fils de l'empereur, et son parasol de commandement, restèrent en notre pouvoir. Cette

Prise de Constantine

victoire signalée valut au maréchal Bugeaud le titre de duc d'isly.

Le soir du même jour, et sans qu'il eût été possible à la flotte de se concerter avec l'armée de terre, le prince de Joinville bombardait Mogador, et le lendemain les fortifications de cette place n'offraient qu'un monceau de ruines.

L'orgueil du Maroc était humilié, et ses populations fanatiques commençaient à comprendre la nécessité de faire la paix. Elle fut accordée aux conditions suivantes : les rassemblements extraordinaires de troupes marocaines formés sur notre frontière et dans les environs d'Ouchda seraient immédiatement dissous; un châtiment exemplaire serait infligé aux auteurs des agressions commises sur notre territoire ; Abd-el-Kader serait expulsé du territoire marocain ou interné, et ne recevrait plus désormais des populations soumises à l'empereur ni secours ni appui d'aucun genre. Une délimitation complète et régulière des frontières serait arrêtée et convenue.

L'issue favorable de la campagne contre le Maroc exerça la plus salutaire influence sur la tranquillité de toute l'Algérie. Cette tranquillité parut au gouverneur général si bien assurée, qu'il crut pouvoir en profiter pour aller se reposer quelque temps en France, après un séjour de quatre ans en Afrique, si laborieusement et si glorieusement employés. Il partit le 16 novembre, en laissant le gouvernement par intérim de l'Algérie au général de Lamoricière.

La clause du traité de Tanger par laquelle l'empereur du Maroc s'obligeait à expulser ou à interner Abd-el-Kader ne fut pas exécutée. Notre dangereux ennemi resta longtemps campé sur la rive gauche de

la Maluuïa, dans la partie du territoire du Maroc la plus voisine de nos possessions. De là il envoyait des émissaires pour prêcher la révolte; il faisait circuler des lettres nombreuses dans lesquelles il annonçait aux tribus que l'empereur du ^laroc devait bientôt se joindre à lui, pour nous attaquer par le sud et par Touest. Ces sourdes menées, encouragées par l'absence du gouverneur général , ne tardèrent pas à porter un coup funeste à la tran(iuillité du pays. Une tentative exécutée par une bande de fanatiques contio le camp de Sidi-Bel-Abbés fut le signal d'une lutte nouvelle. La fermentation devint bientôt générale. La tribu des Béni- Amer nous abandonna la première, et il fallut adopter des mesures de surveillance et de répression très vigoureuses pour arrêter la défection d'un grand nombre de tribus qui voulaient émigrer afin de se joindre à Abd-el-Kader dans le Maroc. En elTet, Abd el-Kader avait formé un nouveau plan. Se voyant entouré des sympathies les plus vives de la part des populations marocaines, au point que les agents de l'empereur envoyés pour exécuter le traité de Tanger durent renoncer à l'expulser du Tell, il songea à faire venir auprès de lui le plus grand nombre (jji'il pourrait de ses partisans de l'Algérie, et avec leur aide il fonderait un nouvel État, ou peut-être même pourrait -il bien s'élever juscju'au trône d'Ader-Rhaman. Car les rêves de l'ambition n'ont pas de bornes, et d'ailleurs celui (pie faisait Abd-el Kader était entretenu par les témoignages de sym[)alhie qu'il recevait de tous les points de l'empire, témoignages accompagnés de secours et de subsides de toute nature. Plus tard, comme nous le verrons, ces prétentions vraies ou supposées d'Abd-el-Kader exci-

tèrent la jalousie et la défiance de l'empereur, qui voulut entin se défaire d'un compétiteur dangereux.

En attendant, les émissaires d'Abd-el-Kader parcouraient sans cesse l'Algérie, au moyen des ramifications nombreuses qui existent dans les tribus, parmi les membres des confréries religieuses; ils entretenaient le fanatisme, et cherchaient à persuader aux tribus d'émigrer, de fuir un* sol souillé par la présence des infidèles, et de venir grossir le peuple nouveau que l'émir réunissait dans le Maroc.

Ces prédications exaltèrent partout les esprits, et l'insurrection, un moment comprimée dans l'Ouest, fit tout à coup explosion dans les montagnes du Dahra et de l'Ouarensenis. Ici l'instigateur de la révolte se présenta non en partisan, nriais en compétiteur d'Abdel-Kader. Il s'annonçait comme issu de la famille du Prophète, et envoyé de Dieu pour expulser les chrétiens de l'Algérie. Il prit le nom de Mohammed-ben- Abdallah, annoncé par les prophéties; mais il n'est connu que par le sobriquet do Bou-Maza (le Père de la chèvre y ou l'homme à la chèvre)^ par lequel les populations le désignèrent. Il obtint d'abord quelques succès sur de faibles détachements isolés; il n'en fallut pas davantage pour lui attirer un grand nombre de partisans. Aux yeux de beaucoup d'Arabes, le rôle d'Abd-el-Kader était fini; la fortune avait prononcé contre lui; il avait été vaincu, et depuis longtemps aucun succès n'avait relevé le prestige de son nom; tandis que Bou-Maza venait de tenir en échec les forces françaises. Mais Bou-Maza n'avait ni les talents ni la capacité de son rival, et il ne devait pas soutenir longtemps le prestige du rôle qu'il avait adopté.

27i HISTOIRE

lîattu par une colonne française, il se vil bientôt forcé «le fuir de tribu en tribu, essayant, mais en vain, de soulever encore sur son passage les fanatiques et crédules babilants du Saliara. C'est alors qu'eut lieu un regrettable épisode de cette guerre, épisode qui eut le plus fàobeux retentissement. Une partie des populations rebelles des Ouled-Riah avait cbercbé un refuge dans des grottes profondes et inexpugnables. On les somma vainement de se rendre en leur promettant la vie sauve. Elles repoussèrent toutes nos proj)osilions, et accueillirent même nos parlementaires à coups de fusil. Alors, pour les obliger à quitter leurs retraites, on jeta des fascines enflammées à l'entrée des grottes, cl tout ce qui s'y trouvait fut ctouiïé. Dans celte triste journée (20 juin) périrent à peu près cinq cent tienle Arabes. Ce châtiment terrible, désavoué par nos mœurs, et qui n'avait pas été calculé par le chef des troupes françaises, frappa d'épouvante toutes les tribus, et mit lin à la ré>istance du Dabra. Sur un autre point, Abd-el-Kader, encouragé par la nouvelle prise d'armes, repassait sur notre teriiloire, mais rentrait presque iuunédiatement sur le sol marocain. Dans la province de Constantine, le général Be«leau, qui avait remplacé le duc d'Aumale, obtenait la soumission des montatTuards de l'Ain es et leur faisait payer des impôts de

guerre,

Bou-Maza errait toujours avec un petit nombre de partisans, tantôt dans les montagnes de la i ive droite du Cliélif, tautôtdans celles de la rive gaucbe, lorsque la trabison d'une fraction des Ouled-Sbéab, ipii massacrèrent notre agba du Sandjeb el sa suite, lui fournirent l'occasion d'essayer de reprendre son lôîe po-

litique. Il vint se placer au milieu de la population coupable pour la diriger dans sa défense contre nous, et s'en faire un levier avec lequel il put soulever de nouveau le pays. Mais il se fit battre dans les douars des Sbéab par le chef de bataillon Maurelon, du l*^'" régiment de la légion étrangère; et, quelques jours après, son khalifa Mohammed- ben-Aïcha, ancien porte -drapeau d'Abd-el-Kader, fut pris et tué par notre agha Ghobrini. Cette capture importante fit une grande sensation parmi les tribus, sur lesquelles Ben- Aïcha avait plus d'influence que Bou-Maza lui-même.

Ce dernier fait d'armes fut suivi d'une tranquillité plus apparente que réelle; car bientôt une insurrection nouvelle et plus terrible vint montrer sur quel fond peu solide reposait la sécurité générale.

Déjà, depuis quelques jours, relTcrvescence qui accompagne toujours chez les musulmans le mois de ramazan se faisait sentir dans nos rapports avec certaines populations éloignées du centre. Quelques révoltes partielles avaient été aussitôt étouffées que nées; mais ce n'était que le prélude du guet-apens qu'on nous préparait.

Le 21 septembre, un chef indigène, Muley-Cheik, qui jusqu'alors s'était montré très dévoué à la France, vint prévenir le lieutenant- colonel de Montagnac, commandant le camp de Djemmà-Ghazouat, petit port sur la frontière du Maroc, que deux cents hommes commandés par Abd-el-Kader allaient venir pour enlevQr un douar voisin. M. de Montagnac partit avec trois compagnies du 8<^ bataillon de chasseurs d'Orléans, commandées par M. Froment-Coste, et soixante hussards du 2% commandés par le chef d'escadrons Courby de Cognor.

Le 22 au malin , la colonne marchait sans déliance, un peloton de hussards à l'avant-garde, la compagnie (le carabiniers à l'arrière -garde, le reste des troupes au centre, lorsque tout à coup , près de déboucher du ravin qui mène dans la plaine, elle se trouva enveloppée par des forces dix fois supérieures, qui l'assaillirent avec fureur. Après une défense acharnée, tous les officiers furent tués, ou pris avec des blessures qui les mettaient hors de combat. Quatre cent cin- (juante hommes furent ainsi massacrés, ou tombèrent, couverts de blessures, au pouvoir des Arabes. Quatre-vingts hommes avaient été laissés dans lo marabout de Sidi- Ibrahim ; ils s'y retranchèrent, et ne tardèrent pas à être attaqués à leur tour après la destruction de la première troupe. Pendant quarante-huit heures cette poignée de braves, sans eau. sans vivres, résista à toutes les attaques des Arabes. Pressés par la faim et surtout par la soif, voyant leurs munitions s'épuiser, ils prirent la résolution de se faire jour à travers l'ennemi pour regagner Djemmâ- Ghazouat. Parvenue, après des elTorts prodigieux, à quatre kilomètres environ du camp, celle petite troupe dut traverser un ravin rempli de Kabyles. Les forces de nos soldats étaient épuisées. Le seul officier qui restait pour les commander, le capitaine de Géraux, fut tué: les ennemis se ruèrent sur eux et les massacrèrent, à l'exception de quatoi'ze qui parvinrent à gagner le camp : quatre de ces derniers moururent de leurs blessures.

A la nouvelle de ce malheur, l'émotion publique fut grande en France. Le gouverneur général, qui s'y trouvait encore, reçut l'ordre de partir immédiatement pour l'Algérie. Abd-cl-Kader, après la funeste

journée du 22 septembre, avait fait irruption vers l'Est; il passa la Tafna, et parvint, sans rencontrer d'obstacles, jusqu'à quarante-huit kilomètres d'Oran. Déjà même ses agents commençaient à entraîner les Douaïrs jusque là si fidèles, lorsque le directeur des affaires de la division d'Oran arrêta la marche de l'émigration par son énergie.

Dès que ces nouvelles parvinrent à Alger, le général de Lamoricière, sans attendre le retour du maréchal gouverneur, se rendit en toute hâte dans la province d'Oran avec des renforts. Le 2 octobre, il partit d'Oran pour aller se réunir au général Cavaignac à Tlemcen. Toutes les populations avaient été enlevées du pays par l'ennemi, et s'étaient dirigées vers la déïra dans le Maroc. Le général Cavaignac s'était porté à Bab-Taza avec dix-huit cents hommes pour s'opposer à ces émigrations ; mais il ne put empêcher qu'un petit nombre de fugitifs de gagner la frontière. Le 8 octobre, le général de Lamoricière rejoignit Cavaignac avec cinq mille cinq cents hommes; nos troupes étaient impatientes d'en venir aux mains pour venger le guet-apens de Sidi-Ibrahim. Ils joignirent enfm l'ennemi dans les montagnes des Traras; mais Abd-el-Kader esquiva le combat, et s'enfuit avec ses cavaliers au delà de la frontière, laissant écraser les insurgés, qui le poursuivaient de leurs malédictions.

Lorsque le maréchal Bugeaud arriva à Alger, il trouva le rôle agressif d'Abd-el-Kader déjà réduit à une position défensive. Néanmoins il se mit en campagne avec sept bataillons, quatre escadrons, une batterie de montagne et un détachement de sapeurs du génie, en tout quatre mille hommes.

La pointe faite par Abd-el-Kaîer sur le Maroc après les victoires du général de Lamoricière n'était qu'une ruse nouvelle. Après avoir traversé la Tafna et rOued-Mouïlah, il passa par Brigdi, entre Lalla- Maglirnia et Tlemcen , contourna cette ville par le sud, et prit enfin la direction de Sidi-Bel Abbès et de Mascara. 11 fallut lui abandonner toute la partie excentrique de la province d'Oran, et tous les eiïorts des généraux de Lamoricière et Cavaignac durent se borner à préserver d'incursions et à maintenir dans le devoir la contrée d'Oran à Mostriganem, ainsi que celle du Cliélif, d'Orléansville à Mélianah, pour que le trouble ne s'étendît pas jusque dans la plaine d'Oran et la Mélidja d'Alger.

A la suite des mouvements opérés par le maréchal gouverneur, le général Jousouf et le colonel de Saint- Arnaud forcèrent Abd-el Kador de retourner au désert. 11 en sortit bientôt et vint menacer lu province de Tittery. Son intention était d'inquiéter le centre de nos possessions, de pénétrer, en arrière de Mélianah et de Médéah , jusque dans la province d'Alger, et d'y exécuter une invasion soudaine et rapide, non pas sans doute dans l'espoir de s'y maintenir, mais en vue de frapper un coup qui ébranlerait notre domination, et ranimerait encore pour longtemps les espérances des Arabes.

Mais il se vit bientôt arrêté dans sa marche par l'arrivée du maréchal Bugeaud sur le territoire de la puissante tribu des Oulcd-Naïls, chez lesquels il avait trouvé un refuge. Sur un autre point, le chérif Bou- Maza, s'élant avancé jusiju'à Tadjena pour paralyser l'elTet de nos succès, fut contraint de disparaître devant le lieutenant- colonel Ganrobert.

Tout à coup Abd-el-Kadcr renonça à son plan d'invasion de FEst dans la direction du cercle de Sélif. Il remonta rapidement vers le nord- ouest; puis, tournant le Djebel- Dira, il traversa la plaine d'Hamza, et prit position sur le versant occidental du Jurjura, chez les Flissas, tribu kabyle du cercle de Dellys, à cent vingt kilomètres seulement d'Alger. De Ici il menaçait de franchir Tisser et d'exécuter une subite incursion dans la Métidja. Son khalifa, Ben- Salem, l'avait précédé sur Tisser avec des contingents nombreux des Kabyles du Jurjura. Mais le général Gentil, élabli sur TOued-Corso, n'eut pas plus tôt appris la marche en avant du lieutenant d'Abd-el-Kader, qu'il le surprit, le 7 février 184G, dans son camp, lui tua beaucoup de monde, et prit position à Djar- Djouhala, sur la rive droite de Tisser. Abd-el-Kader lui- môme assistait à ce combat. Le 16, le général Gentil opéra sa jonction avec la colonne du maréchal gouverneur.

Le 17, le maréchal envahit les montagnes des Flissas insoumis; il les balaya facilement; mais il ne put atteindre la colonne de Tex-émir, qui, suivant sa tactique ordinaire, avait abandonné ses alliés, et profitait de l'insurrection qu'il avait excitée pour couvrir sa retraite.

De ce jour, la lutte eut une autre face, et les rôles se trouvèrent changés. A son tour, le maréchal Bugeaud prit une vigoureuse olTensive; ses colonnes mobiles pénétrèrent profondément dans le Sud, et le sillonnèrent en tous sens. Les tribus rebelles passèrent de nouveau sous notre drapeau, et celles qui avaient émigré du Tell demandèrent à revenir sur leur territoire. Dans les premiers jours d'avril, Tex-

émir ne trouvant plus aucun appui, suivi seulement d'une poignée de cavaliers montés sur des chevaux exténués, se jeta vers Touest du désert. Dans le mémo temps, les derniers foyers de Tinsurrection du Tell étaient vivement attaqués dans le Dalira et dans l'Ouarensenis. L'action de nos troupes y fut puissamment secondée par l'influence morale des désastres que l'émir avait essuyés dans le désert. La soumission complète de ces contrées s'obtint presque sans coup férir.

Cependant la deira d'Abd-el-Kader était toujours campée sur la frontière marocaine près de la Malouiali. J^e général Cavaignac franchit la frontière, et força le khalifa d'Abd-el-Kader, Bou-IIamdi,à lever son camp et à se diriger dans l'intérieur. L'empereur du Maroc lui-même avait aidé à ce succès par des nianifestations armées. Une affreuse nouvelle vint tout à coup troubler la joie causée par les derniers événements. Réduit avec sa deïra à la misère la plus profonde, et voulant d'ailleurs compromettre davantage les tribus qui lavaient suivi dans sa défaite, Abdel-Kader avait ordonné le massacre de trois cents Français faits prisonniers pendant la dernière campagne. Onze seulement furent épargnés; c'étaient la plupart des ofliciers, et entre autres M. (iourby de Cognor, chef d'escadrons du 2*^ hussards. Plus tard Abd-el-Kader les rendit moyennant une rançon en argent; ce traité excita l'indignation des Arabes; ils lui reprochèrent avec amertume d'avoir vendu ses prisonniers pour de l'or, tandis qu'il pouvait les échanger pour un certain nombre de ses fidèles serviteurs qui étaient captifs des Français.

La grande insurrection de l8r)-18iG touchait à sa

fin. Chose remarquable! pendant cette lutte la confiance de notre conquête s'était plus affaiblie en France qu'en Algérie même. Les capitaux de la métropole s'étaient retirés de l'Algérie, et pourtant l'effet réel de cette insurrection suprême avait été de consolider la domination française par une grave mais brillante épreuve. En Afrique, sauf un seul jour de panique sans motif à Alger, la confiance n'avait pas cessé de régner. Au milieu de la guerre, les transactions de tout genre avaient suivi leur cours habituel; les travaux de colonisation, les constructions n'avaient pas été un instant interrompus. En effet, grâce à l'ardente activité de l'armée, les hostilités avaient été éloignées des établissements européens, et aucun intérêt n'avait été atteint par les maux de la guerre.

Enfin Tannée 1847 était destinée à voir s'accomplir notre œuvre de conquête et de pacification si hardiment entreprise, si énergiquement conduite par notre armée d'Afrique à travers la bonne et la mauvaise fortune.

Quelques combats furent encore nécessaires pour assurer ce résultat depuis si longtemps attendu. Un engagement meurtrier eut lieu, le 10 janvier, entre le général Herbillon et les Ouled-Djellal, que Bou- Maza venait de visiter; un village fortifié fut enlevé par nos soldats. D'un autre côté, le général Marey- Monge, qui commandait à Médéah, tombait sur les Ouled-Nails, qui avaient reçu Bou-Maza et lui avaient fourni des secours en hommes et en denrées. Quelques jours après, Bou-Maza lui-même était poursuivi entre Teniet-el-Haad et Tiaret; son escorte était dispersée, et son trésor enlevé. Cet échec fut sans doute

pour Bou-Maza la cause d'une résolution extrême. Ce clici if fameux qui avait été un des plus ardents promoteurs de la révolte de 1845, cet imposteur habile qu'Abd-el-Kader lui-même redoutait comme un rival, se rendit, le 13 avril, au colonel de Saint- Arnaud. Dou-Maza fut amené à Paris, où le gouvernement le traita avec plus de distinction que sa vie et ses antécédents ne le méritaient*.

Une soumission peut-être plus importante que celle de Bou-Maza eut lieu à cette époque. Ce fut celle de Si-Ahmed-ben-Salem-ben-Thaïeb , ancien khalifa d'Abd el-Kaderdans le Sébaou et sur les pentes du .lurjura. Ce chef, l'un des plus inlluents des montagnes de la Kabylie , après plusieurs entrevues avec un officier français chargé des alTaires arabes, se rendit au poste de Sour-el-Chozlan, le 27 février, et reconnut solennellement l'autorité française. Un autre chef kabyle, Bel-Kassem ou Kassi, (pii s'était fait un nom pendant la dernière insurrection, des personnages importants réfugiés dans la Kabylie, et tous les chefs notables de la vallée du Sébaou et des revers ouest et sud du Jurjura furent entraînés par l'exemple de Ben-Salem. Ces heureux événements portèrent le dernier coup à l'inlluence d'Abd -el-Kadcr dans la partie orientale de la province d'Alger, et ouvrirent des débouchés nouveaux pour notre commerce.

Le maréchal gouverneur jugea le moment favorable

^ Hou-Maza habitait Paris; mais lors de la rtWolution de 1848 il KVvada de la capitale, et ne fut arrêté qu'à Brest, au moment où il chcrrluiil ù g'onibarqutr. Le gouvcrnemcnl iMovisJoirc le Ht enrercucrau fort (le Mail). Ilemis en liberté le 22 juillrl I8i0, il quilla dclinilivement la France «n 18o'i, commanda un corps de bachi -bou/ouks pendant la guerre d'Orient, et rci^ut au mois d'août l8oi) le grade de colonel dans l*arméc ottomane.

pour obtenir la soumission complète de la Kabylie. La grande insurrection de 1845-1816 avait révélé le péril d'une enclave indépendante à soixante kilom.ètres de la capitale. Dans le mois de mai, deux colonnes françaises, parties de points dilTérents, parcoururent les montagnes, et enlevèrent de vive force les positions qui tentèrent de se défendre; le mois n'était pas fmi qu'après trois combats seulement tout le territoire montagneux compris dans le grand triangle formé par Hamza, Sétif et Bougie, était soumis. Ce territoire est habité par cinquante- cinq tribus, ayant plus de trente-trois mille hommes armés. Le 24 mai, le maréchal Bugeaud réunit sous les murs de Bougie tous les principaux personnages des tribus qui venaient de faire leur soumission, et leur donna une organisation administrative en rapport avec le caractère indépendant de ces montagnards.

Pendant cette opération principale, le gouverneur général avait envoyé vers le sud sept colonnes légères avec mission de ralTermir notre autorité dans le petit désert, et d'enlever à Abd-el-Kader et aux autres perturbateurs les appuis et les ressources qu'ils pouvaient y trouver. Nos forces se montrèrent dans le Ziban, dans l'Aurès, dans la Houdna, chez les Ouled-Naïls et dans le Djebel- Amour; enfm la colonne de Mascara et celle de Tlemcen poursuivirent nos ennemis jusque chez les Amian-Gharabas et chez les Ouled-Sidi-Cheik, et obtinrent partout des garanties réelles de fidélité et d'obéissance. Ainsi, à la fin du mois de mai 1847, depuis la frontière du Maroc jusqu'à celle de Tunis, depuis le littoral jusqu'au désert, l'autorité française était partout acceptée sans contestation.

Le maréchal Dugeaud rentra à Alger le 2G mai. Regardant sa mission comme accomplie, il demanda au ministre de la guerre de pourvoir à son remplacement. La durée de son commandement, qui fut marqué par une si prodigieuse activité, et pendant lequel s'accomplirent des faits de Ja plus haute importance pour l'Algérie , avait été de six ans et demi.