CHAPITRE V

PÉRIODE TunQUE ( dc IMG à 1830). — Origine d'Aroudj (Rarberousse ■.

— Ses premières enireprises. — Il s'établit à Tunis. — Il csl rejoint par scn frOre Kaïr-cd-I)in. — Aïoiidj est blessé en voulant s'emparer de Bougie. — Les deux fièr.'s Barberousse se rendent maîires de Djidjelti. — L ur p 'litiquc à CL-tle occasion à l'égard du sultan de Conslanlinuple. — Nouvelle cl inutile leidalive d'Aroudj contre Bougie.

— Il est a|t[>elé à AL''ct par Salem-ben- r<iuini pour l'aider à délivrer celte ville des Espagnols. — Accueil qu'il reçoit des Algériens. — Aroudj f.iil mourir Salem et se proclame roi d'Alger. — 11 appelle son Irôre auprès de lui. — Il s'occupe de l'adminislralion et se place sous la proicilion du Grand Seigneur, dont il se déclare vassal. — Accroissement de sa puissance.— Tenlalive dc l'Espagne contre Alger. — Elle échoue con)|)lèlemenl. — Arouilj s'empare de TIemcen, et s'en fait proclamer sullan. — Ses cruautés. — Les Espagnols reprennent TIemcen.— Aroudj s'enfuit et est tué sur les bonis du Rio-Salado. — Portrait dAroudj-liarborousse. — Organisation de l'Odjac. — Kliaïr-ed- Din, Barberousse II, est proclamé roi ou bey d'Alger. — Nouvelle exp'klilion des Espagnols, dirigée par Hugues de Moncade. — Elle échoue Comme la i»remière. — Cruaul"'- de Barberousse II envers les prisonniers. — Il est élevé à la dignité de pacha. — Ses projets sur Tlemccn. — Il fait monter sur le trône de cette ville un prince qui lui est dévoué. — Il s'empare de Moslaganem, de Ténès cl dc Ma^ouna.

— Il résiste à la fois au bey dc Tunis et aux Algériens révoltés. — Ses succès sur mer. — Il attaque et prend de vive force le Penon d'Alger.

— Destruction de cette forleresse. — Construction de la chaussée de Kliaïr-ed- I)in. — Barberousse H est ap|>elé à Con>lantinople par le sullan, qui le nomme capilan-pacha. — Il laisse ù Alger llassan-.Xgha, son lieutenant, pour commander pendant son absence. — Expédition de Barberousse eonlre Tunis. — Il s'empare de celte ville. — 11 déclare (ju'il on pHMid [possession au nom du grand sullan. — Son aolivité dans le gouvernement. — Ouverture du canal de la Goulelle. — Ses projets sur Tunis et s>ir le Maghreb. — Intervention de Charb s- (Juinl. — Expédition du monarque contre Tunis. — Il s'empare du

fort de la gcjlelte. — Défaite de Barberousse. — Il s'enfuit à Bone. — Charles-Quint s'empare de Tunis et rétablit l'ancien souverain. — A quelles conditions. — Barberousse gagne Alger. — Son expédition sur Mahon. — Il retourne à Constanlinople. — Sa mort. — Son portrait.

Vers la fin du xv° siècle, sous le règne du sultan Bajazet II, vivait dans l'Ile Mitylène, l'ancienne Lesbos, un potier du nom d'Iacouh '. Il eut quatre fils : Elias, Ishac, Arouilj et Khaïr-ed-Din. Aroudj se fit remarquer de bonne heure par son esprit entreprenant et résolu. A la mort de son père, il organisa avec son frère Elias un armement recruté parmi les jeunes marins de Mitylène pour courir sur les chrétiens. La fortune leur fat d'abord contraire; dans un combat livré contre des galères de File de R-hodes, ÉUas fut tué et Aroudj fut fait prisonnier. Mais il parvint bientôt à s'échapper, et se réfugia dans un port de la Caramanie. De là il se rendit en Egypte, et peu de temps après on le vit paraître à la tête d'une petite flotte qui ravagea les côtes de la Fouille, et porta l'alarme et l'épouvante dans la plus grande partie de la Méditerranée.

L'année suivante, Aroudj établit sa croisière sur les côtes du royaume de Tunis, après avoir obtenu du sultan de ce pays (Mouley- Mohammed des Béni-Afez) la permission d'abriter sa flotte dans un des ports de ses États, et d'en faire le centre de ses entreprises

1 Ces détails sur Torigine des deux Barberousse et sur la fondation de la régence d'Alger sont extraits d'une chronique arabe du xvf siècle, ayant pour titre: Gazewat Aroudj ive Kaïr-cd-Din (Histoire d'Aroudj et de Khaïr-ed-Din), publiée sur un manuscrit de la Bibliothèque nationale par MM, Sander Rang et Ferdinand Denis. Paris, 1837; 2 vol. in-8^

maritimes. Il obtint cette autorisation moyennant l'engagement qu'il prit de donner au sultan le cinquième des prises qu'il ferait sur les chrétiens. Son frère Khaïr-ed-Din vint le rejoindre, et ils s'établirent à Tunis. La bravoure de ces corsaires, les riches captures qu'ils enlevèrent aux Espagnols et aux Italiens , rendirent leur nom célèbre sur tout le littoral du Maghreb. Ils eurent bientôt acquis assez d'importance pour songer à se créer une petite principauté indépendante et s'alTranchir de l'espèce de tribut iju'ils payaient au sultan de Tunis.

Ils portèrent d'abord leurs vues bur Bougie, qui de[)uis trois ans était au pouvoir des Espagnols; mais, dans une première tentative sur cette ville, Aroudj eut le bras traversé par une balle de mousquet. Cette blessure nécessita l'amputation, et tandis que son frère se relirait à Tunis pour se faire guérir, Khaïred-Din prit le commandement de la Hotte, et se rendit sur les cotes d'Espagne, où il recueillit une grande (juanlilé de musulmans espagnols chassés de la Péninsule par Ferdinand. Il recruta parmi eux bon nombre d'excellents marins, parfaitement disposés à le seconder dans ses entreprises contre les chrétiens.

En 1514, Aroudj, guéri de ses blessures, fit avec son fi'ère un armement pour s'emparer de Djidjelli, occupée alors par les Génois. Secondés par les musulmans et parles Kabyles des montagnes environnantes, en peu de jours ils se rendirent maîtres de cette place. Un butin immense tomba entre leurs mains. Les deux frères prélevèrent un présent considérable qu'ils envoyèrent au sultan Sélim, empereur de Conslantinople. Telle Tut en (pielque sorte la prise de possession du territoire de la régence d'Alger par les

Turcs, et rinaiiguration de la politique d'Aroudj et de son frère, qui mirent toujours tous leurs soins à intéresser à leurs succès les sultans de Constantinople et à s'assurer leur appui.

Barberousse (car nous donnerons désormais ce nom à Aroudj) fit encore une tentative contre Bougie; mais après trois mois d'efforts inutiles il se vit contraint de lever le siège et de se retirer à Djidjelli.

Ce fut peu de temps après son retour dans cette ville qu'il reçut de Salem-ben-Toumi la demande d'un secours pour l'aider à délivrer Alger du dangereux voisinage des Espagnols. Barberousse, enchanté de trouver une occasion de réparer l'échec qu'il venait d'éprouver devant Bougie, s'empressa de répondre à rappel du sultan algérien. Il partit aussitôt par terre de Djidjelli avec huit cents Turcs et trois mille Kabyles ; il fit en même temps embarquer sur des bâtiments légers un corps de quinze cents Turcs, qui devaient le rejoindre par mer. Avant de quitter Djidjelli, il informa son frère Khaïr-ed-Din, alors àTunis, de la nouvelle entreprise dans laquelle il s'engageait, et lui demanda de lui envoyer comme renforts tous les Turcs qu'il pourrait recruter.

Les habitants d'Alger accueillirent avec joie ceux qu'ils attendaient comme des libérateurs. Cependant Barberousse ne s'arrêta que peu de jours dans la ville. Avant de rien entreprendre contre la forteresse espagnole, qu'on nommait le Penon, il dirigea une expédition contre Cherchell , dont il s'empara facilement. A son retour à Alger, il attaqua le Penon et le canonna pendant vingt jours sans résultat. Pendant ce tempslà, les soldats envoyés par son frère étaient arrivés en grand nombre. En voyant augmenter les troupes tur-

ques, dont l'insolence envers les habitants redoublait cliaque jour, Salem- ben-Toumi se repentit d'avoir appelé des auxiliaires aussi dangereux. Il n'était plus temps ; Barberousse, se voyant assez fort, Xit saisir Salem-ben-Toumi, le pendit à la porte Babazoun, et se fit proclamer roi d'Alger. Le fils de Salem parvint à s'échapper, et se relira à Oran, d'où il passa ensuite en Espagne.

Dès que Barberousse fut mailre du pouvoir, il manda promptement auprès de lui son frère, qui se trouvait alors à l'ile de Djerba. Se fiant peu aux Algériens et aux Arabes qu'il avait amenés de Djuljelli, il appela à Alger des hommes sûrs et dévoués, et s'entoura préférablement de Turcs. Il s'occupa aussitôt des soins de l'administration, régla les impôts, organisa les armements; il ajouta de nouveaux ouvrages à la Casbah (citadelle) et y mit une garnison tunjue; au dehors, il comprima et soumit les Arabes dans un rayon étendu. Enfin, en |)cu de temps, Aroudj, employant tantôt la sévérité et les châtiments, tantôt la clémence et les libéralités, se trouva mailre de toute la province d'Alger; puis, pour s'assurer la possession de ses conijuétes, il se déclara vassal du Grand Seigneur et se plaça sous sa protection.

Du reste, Barberousse justifia par de grandes (jualités l'audace de son usurpation. IMaître d'une position qui devait rapidement grandir, il vit accourir à lui tous les forbans turcs, aux(|uels jiis(jue-là il n'avait manqué (ju'un lieu de ralliement, un centre d'opérations et surtout un chef habile. Ce n'était pas trop de cet accroissement de forces pour résister aux nombreux ennemis (jue sa puissance naissante allait lui susciter de toutes parts.

D'un côté, le roi de Tlemcen, Abou-Hamoii, ne voyait pas sans inquiétude le puissant voisin qui fondait près de lui, et avec des lambeaux arrachés à ses États, un État déjà redoutable. D'un autre côté l'établissement de Barberousse à Ali:jer était un dancjer imminent pour l'Espagne , parce que cette ville allait devenir le refuge des plus hardis corsaires de la Méditerranée. Le cardinal Ximenès, régent du royaume, comprenant la gravité des événements accomplis à Alger, organisa une armée de huit mille hommes, dont il confia le commandement à Diepjo de Vera. Le but de cette expédition était d'enlever Alger aux Turcs, et d'y rétablir le fils de Salem-ben-Toumi, qui était venu implorer l'appui des Espagnols. En même temps le sultan de Tlemcen s'était engagé à seconder l'expédition de tout son pouvoir. Mais les deux frères Barberousse avaient prévu les desseins de leurs ennemis, et se tenaient prêts. Ils laissèrent débarquer les Espagnols sans difficulté et établir leur camp non loin d'Alger, vers le quartier appelé actuellement llussein- Dey. Mais quand Diego attaqua les Turcs, il éprouva une résistance à laquelle il ne s'était pas attendu ; ses soldats furent mis en déroute ; trois mille cadavres espagnols jonchèrent le champ de bataille, et quatre cents prisonniers tombèrent au pouvoir de Barberousse. Pour comble de malheur, les débris de l'armée, embarqués à la hâte, essuyèrent une tempête furieuse qui fit périr la majeure partie de la flotte avant sa rentrée dans les ports d'Espagne.

Délivré de ses ennemis chrétiens, Barberousse reporta dans Tlemcen la guerre que le souverain de cet État avait provoquée contre Alger. En passant, il s'empara de Ténès, où régnait un prince qui apparte-

nait là la famille des Béni Zian, sous prétexte que ce prince avait reconnu la suzeraineté des Espagnols d'Oran. Le même prétexte lui servit aussi à soulever les peuples de Tlemcen contre Abou-Hamou, qui de [dus avait excité la haine de ses sujets en s'emparant du trône au préjudice d'Abou Zian-Mesaoud, son neveu, qu'il tenait prisonnier. Abou-IIamou, abandonné des siens, ne put résister aux armes du chef des corsaires turcs; il s'enfuit presque seul à Cran. Tlemcen ouvrit ses portes à P>arberousse , qui parut d'abord vouloir agir avec bonne foi. Il fit sortir de prison Abou- Zian-Mesaoud, et lui remit le pouvoir, ^lais peu de jours après, feignant d'aller prendre congé de lui pour retourner à Alger, il pénétra dans son palais avec une troupe de soldats dévoués, le fit étrangler en sa présence avec tous ses enfants, et se proclama sultan de Tlemcen. Tous les membres de la famille royale furent noyés dans une vaste pièce d'eau du palais; ceux des habitants qui étaient connus par leur attachement pour les Héni-Zian hument égorgés en détail. La population, frappée de terreur, subit le joug qu'elle s'était imposé en invoquant imprudemment l'intervention d'un chef aussi cruel.

Cependant le roi dépossédé, Abou-Mamou, eut encore recours à ses anciens alliés les Espagnols, r.harles- Quint, qui venait de monter sur le trône, accueillit favorablement la demande de l'ancien roi de Tlemcen. Il ordonna au marquis de Gomarez, gouverneur d'Oran, de faire une expédition contre Tlemcen pour y rétablir le sultan arabe. A l'approche de l'armée espagnole, les habitants de Tlemcen, exaspérés par les cruautés de Barberousse, se révoltèrent contre lui et ouvrirent leurs portes aux chrétiens. Les troupes

turques se renfermèrent à la hâte dans le niechouar (la citadelle), et s'y défendirent pendant vingt-six jours, espérant toujours qu'il leur arriverait du secours soit de Fez, soit d'Alger. Après avoir inutilement attendu, Aroudj , voyant que les vivres allaient lui manquer, résolut de s'ouvrir le chemin d'Alger. Il sortit pendant la nuit par une poterne avec le peu de soldats turcs qui lui restaient, emportant les trésors qu'il avait amassés par ses exactions. Il traversa les lignes espagnoles sans être aperçu, et se mit en marche vers l'est. Mais bientôt, poursuivi avec activité par les Espagnols, il fut atteint sur les bords de rOued-el-Maleh (Pdo-Salado). Après une résistance désespérée, Aroudj succomba avec tous les siens (924 de l'hégire, — 1518 de J.-C). Abou-Hamou, rétabli sur le trône, consentit à payer à l'Espagne un tribut annuel de 12,000 ducats d'or, de douze chevaux et de six faucons en signe de vasselage.

Aroudj, ou Barberousse 1^% était âgé de quarantequatre ans lorsqu'il fut tué. Il mourut sans postérité, après avoir vécu quatorze ans dans les différentes parties de l'Afrique septentrionale. D'une taille moyenne, mais très robuste, il avait les yeux ^ifs et brillants, le nez aquilin et le teint très brun. Quoiqu'il eût perdu un bras lors de la première attaque qu'il dirigea contre Bougie, il combattait toujours avec la plus grande bravoure. Ce fut Aroudj qui constitua Torganisation gouvernementale de la régence d'Alger, dont il sembla avoir emprunté le principe à la république militaire des chevaliers de Malte. Le pouvoir puisait sa force dans Yodjac ou oudjac, corps de soldats turcs dont les chefs, houzouk-hachi , au nombre de soixante, composaient une sorte de conseil de gouvernement. Les

soldats de l'udjac, appelés aussi janissaires , étaient recrutés en dehors du pays ^ Ils se mariaient avec les femmes indigènes; mais leurs enfants, appelés koiilouijlis, étaient exclus de l'odjac, et par conséquent de toutes fonctions au gouvernement. Nous aurons occasion par la suite de faire coniiaitre avec plus de détail l'organisation politique et militaire dont Aroudj posa les bases, et qui subsistait encore lorsque, plus de trois siècles après, la France se rendit maîtresse de la régence d'Alger.

En apprenant la mort de son frère et la destruction de son armée, Kaïr-ed Din tomba dans un profond découragement. Resté dans Alger avec une faible garnison, au milieu d'une population inquiète et remuante, il se disposait à abandonner la ville et à reprendre sa vie de corsaire, quand il fut dissuadé de ce projet par quelques compagnons dévoués. Les chefs de l'odjac le proclamèrent roi ou plutôt bey (seigneur) d'Alger. Mais Khaïr-ed-Din voulut, comme l'avait fait son frère, se ménager l'appui du Grand Seigneur; il n'accepta le pouvoir que provisoirement, et sous la réserve que le sultan Sélim approuverait son élection. Cette soumission, accompagnée toutefois de riches présents, lui concilia la bienveillance de la Porte; il fui confirmé dans le poste de bey d'Alger, et le sultan lui envoya un secours de deux mille janissaires, et de l'artillerie pour tenir tête aux Espagnols qui le menaçaient.

En elfet, (iharles Qunit, encouragé par le succès

t rniiùipaleinoiil eu lurijuio ou parmi les rouogals cliréliens. Le mol d'odjac &ijjiiilie lilléralemiMil foyer, le lieu où l'on peut suspendre la marmilc On sait que parmi lirsjanissairi's la marmile jouait un rôle emblcmalii^uc, qui rappelait le privilège de celle milice ct-lèbr.'.

de l'expédition de Tlemcen, avait résolu de chasser définitivement les Turcs de la côte d'Afrique. Il ordonna une expédition puissante dont il confia le commandement au vice-roi de Sicile , Hugues de Moncade. Mais cette expédition fut encore plus malheureuse que celle de Diego de Vera. La flotte fut dispersée par une horrible tempête ; l'armée espagnole perdit quatre mille soldats de ses meilleures troupes; rartillerie et les bagages tombèrent au pouvoir de l'ennemi, et un petit nombre seulement de soldats fugitifs put gagner File et le port d'Iviça.

La défaite des Espagnols, quoiqu'elle n'eût pas eu pour cause directe et immédiate le talent et le courage de Barberousse II, n'en consolida pas moins sa puissance; puis il ajouta un acte d'atroce barbarie, qui exalta jusqu'à l'enthousiasme les transports de ses fanatiques compagnons. Il fit massacrer trois mille prisonniers chrétiens, sous prétexte qu'ils avaient formé le complot de se révolter ou tout au moins de s'évader. Cette horrible boucherie, qui rappelle dans ses détails le lâche assassinat des prisonniers français de la deira d'Abd-el Kader, immolés par les Arabes sur les bords de la Malouïa en 1845, nous prouve que trois siècles n'ont apporté aucun changement aux mœurs féroces de ces peuples. Le sultan, de son côté, pour récompenser tant de zèle, lui renouvela l'investiture de son gouvernement en y ajoutant le titre de pacha, et le droit réservé de faire battre monnaie {sikkah).

Malgré la malheureuse issue qu'avait eue l'expédition d'Aroudj contre Tlemcen, Khaïr-ed-Din n'abandonna pas ses desseins sur cette ville, qu'il jugeait nécessaire à sa puissance, et vers laquelle il se prépa-

rait, soit pour lui-même, soit pour ses successeurs, des moyens de retour. A la mort d'Abou-Hamou, les Espagnols portèrent au pouvoir Abou- Abdallah, son fils aîné. Khaïr-et-Din lui opposa un autre iils d'Abou- Hamou, nommé Ahmed-Abou-Zian. Celui-ci chassa son frère du trône, et s'y maintint en payant tribut aux Espagnols et en faisant quelques concessions honorifiques à Barberousse. Il conserva ainsi, sa vie durant, le pouvoir qui devait échapper aux mains de son successeur, Mouley-Hassan, le dernier prince de la dynastie des Béni-Zian.

En attendant que la fortune permît aux Turcs de rentrer en possession de Tlemcen, ils s'emparèrent de quel(iues portions de ce royaume , entre autres des villes de Mostaganem, Ténès et Mazouna. Ainsi le pouvoir de Barberousse II grandissait à la fois sur terre et sur mer, et menaçait d'englober bientôt tout le Maghreb.

EdVayé et jaloux du progrès des Turcs, et commençant peut-être à craindre pour lui-même, le souverain de Tunis cherchait à susciter des ennemis d Khaïr-ed- Din dans le sein d'Alger môme et parmi ses afiidés. Attaqué en même temps à l'extérieur par une armée tunisienne, par des rivalités et des complots, Barberousse fit face à tout. Des répressions sanglantes jetèrent la terreur dans l'âme des Algériens, et la mort de son agha, étranglé par ses ordres, servit d'exemple à ceux des siens (jui peut-être méditaient de nouvelles trahisons.

Ses succès sur mer n'étaient pas moins remarquables. Vers cette épociue, il délit et tua, dans les eaux des îles Baléares, Portundo, général des galères d'Espagne ; sur huit navires dont se composait la Hotte

espagnole, il en prit sept. Après cette glorieuse expédition, il résolut de s'emparer enfin du Penon, cette forteresse construite dans le port même d'Alger, et comme une menace perpétuelle contre ses habitants. Il somma d'abord le commandant espagnol, Martin de ^'argas, de lui livrer le fort, en lui offrant une capitulation honorable. Quoiqu'il manquât de vivres et de munitions et qu'il lui fût difficile de prolonger une défense vigoureuse, Vargas repoussa avec indignation les ouvertures qui lui avaient été faites. Khaïr ed-Din se décida alors à enlever le Penon de vive force. Après l'avoir battu en brèche pendant quinze jours, les remparts furent démantelés, et la faible garnison, réduite de moitié, mourant de fatigue et de faim, ne put opposer une grande résistance à l'assaut furieux des Turcs. Le brave ^lartin de Vargas, grièvement blessé, après avoir fait des prodiges de valeur , tomba vivant au pouvoir de Khaïr-ed-Din, qui souilla sa victoire en le faisant mettre à mort. Après avoir détruit la forteresse, qui ne rappelait aux Algériens que des souvenirs de honte, Barberousse fit servir les matériaux à la construction de la chaussée qui joint maintenant l'îlot à la terre ferme, et qui protège le port du côté du nord. Cette chaussée porte encore le nom de Khaïr-ed-Din.

La renommée de l'audacieux et heureux pacha d'Alger était arrivée à son apogée. Soliman, sultan de Gonstantinople , jeta les yeux sur lui pour l'opposer à André Doria, amiral génois au service de Charles- Quint , qui passait pour le plus grand homme de mer de cette époque. Le sultan envoya dans ce but à Barberousse un de ses principaux officiers avec ordre de se rendre aussitôt à Constantinople. L'Algérie était

alors complètement pacifiée. Khaïr-ed-Din n'hésita pas à obéir; toutefois, avant de s'embarquer, il remit le commandement de la régence à Hassan-Agha, renégat sarde ou corse, un de ses plus habiles lieutenants. Il partit au mois d'août 1533 (939 de l'hégire) avec une flotte de quarante -quatre navires, et dans sa roule il porta le ravage sur une partie des côtes de la chrétienté ; de sorte qu'il arriva à Constanlinople chargé d'un immense butin. Le sultan lid lit l'accueil le plus gracieux, et l'éleva à la dignité de capilan- pacha, c'est-à-dire grand amiral de la (lotte ottomane.

Nous ne suivrons pas le nouveau capitan- pacha dans la lutte qu'il soutint avec constance , souvent avec bonheur, contre André Doria, et qui ne lit qu'accroître sa réputation; nous ne parlerons de ses actes comme amiral qu'autant (ju'ils se rapportent aux (h'énemonts du nord de l'Afrique, et particulièrement l'Algérie.

Dans les entrevues qu'il avait eues avec le sultan Soliman , l^arberousse était parvenu à attirer son attention sur les chances de facile domination que lui otTrait le Maghreb, dans Tétat d'anarchie et de décadence où se trouvaient alors les divers États qui le composaient. Les troubles qui agitaient Tunis vinrent bientôt oll'rir à Khair-ed-Din une occasion favorable de travaillt-r à sa propre grandeur et à celle de son maître. Mouley- Ilassan, parvenu au trône de Tunis par un parricide, et craignant contre lui-même les tentatives de son frère lleschid, cherchait à se débarrasser de lui. Iieschid alla demander un asile à Barberousse, qui, comprenant le parti qu'il pouvait tirer de ces divisions intestines, le garda près de lui et en lit l'instrument de ses propres desseins sur Tunis. En consé(iuence, il ht courir le bruit qu'il venait établir sur le trône

celui qui en était le véritable héritier, et il débarqua avec un corps considérable de Turcs. Les Tunisiens, impatients de secouer le joug du prince usurpateur, ouvrirent à Khaïr-ed-Din les portes de leur ville, que Mouley-Hassan abandonna en grande hâte, et sans rien emporter de ses trésors. Dès que Barberousse se fut emparé des forts, il leva le masque et déclara qu'il prenait possession de la ville au nom du sultan Soliman. Les Tunisiens, indignés, voulurent se soulever; mais la force acheva ce que la perfidie avait commencé.

Il déploya dans ce nouveau gouvernement la même habileté dont il avait fait preuve à Alger , et , se servant tour à tour de la terreur et de la séduction, il étabUt solidement son pouvoir dans la ville, fit de grandes largesses aux Arabes, s'empara de Kaïroan et des autres places secondaires du royaume ; enfin il fit ouvrir, par les vingt mille esclaves chrétiens que renfermait alors Tunis, le canal de la Goulette, dont on peut le regarder comme le véritable créateur.

Barberousse avait organisé le royaume de Tunis de la même manière que la régence d'Alger, se proposant de réunir ensemble les deux États , comme il voulait y réunir le royaume de Tlemcen et les autres parties du Maghreb. S'il eût réussi alors, il est probable que Tunis aurait suivi le sort d'Alger, et peut-être serait-il tombé au pouvoir de la France avec les autres contrées soumises au gouvernement du dey ; mais une intervention puissante vint arrêter les projets de Barberousse.

Mouley-Hassan, après son expulsion de Tunis, avait fait d'inutiles tentatives auprès des Arabes pour les engager à l'aider à ressaisir le pouvoir. Alors un re-

négat de sa suite lui conseilla de s'adresser à Charles- Quint. Ce monar(|ue, supplié par le pape de mettre un terme aux déprédations qu'exerçaient les corsaires barbaresques sur toutes les côtes de la Méditerranée, irrité d'ailleurs de l'établissement de Barberousse à Tunis, accueillit favorablement la demande du prince dépossédé. 11 prépara en consé(juence contre Tunis un armement formidable dans lequel l'Espagne, l'Italie, le Portugal, l'ordre de Malte, fournirent leur contingent. De son coté Khaïr-ed-Din, au nom de l'islamisme menacé, implora le secours de Soliman, (lu roi de Maroc, des Arabes du désert. 11 lit venir d'Alger un corps d'élite de soldats turcs, dont il conlia le commandement à Sinan-Reis, audacieux corsaire dont l'habileté et le dévouement lui étaient connus. Mais que pouvaient ces préparatifs devant les forces imposantes de Charles-Quint? La Hotte de l'Empereur se composait de (juatre cents bâtiments, i)urlant vingtcinq mille cin(j cents hommes d'excellentes troupes. Le débarquement s'opéra sans peine, et le quartier général fut établi sur le lieu même où avait campé saint Louis deux cent soixante-sept ans auparavant. Le fort de la Goulette fut emporté après une vigoureuse résistance. Charles -Quint marcha ensuite sur Tunis ; Barberousse se porta à sa rencontre avec huit mille Turcs et une multitude d'Arabes. Ceux-ci, au premier choc, se débandèrent, et laissèrent les Turcs aux prises avec l'armée chrétienne. Sur ces entrefaites, les esclaves chrétiens, qui étaient renfermés au nombre de vingt-cinq mille dans la citadelle de Tunis, brisèrent leurs fers et vinrent atta(iuer par derrière les troupes de Khaïr-ed-l)in. Celui-ci, voyant tout perdu, ne songea plus ({u'à s'ouvrir un passage

avec l'élite de ses janissaires; il y parvint, non sans peine , et réussit à gagner Bone , où il avait eu la sage précaution d'envoyer en réserve douze galères avant Farrivée de Charles-Quint.

x\près le départ de Barberousse, Tunis se soumit sans résistance au vainqueur en inriplorant sa clémence. Vaines supplications : la ville fut livrée au pillage pendant trois jours. Plus de soixante-dix mille indigènes, femmes, enfants, vieillards, périrent dans ce sac horrible. Le butin recueilli par l'armée espagnole fut mimense. Quatre-vingt-sept bâtiments, trois cents pièces de canon de bronze, et la délivrance de vingt-cinq mille esclaves chrétiens, furent la part de Charles-Quint et le fruit de sa victoire.

Mouley- Hassan fut rétabli sur son trône, mais à de dures conditions , dont les principales étaient les suivantes : reconnaissance de la souveraineté de l'Espagne ; occupation permanente de la Goulette par une garnison espagnole ; abolition de l'esclavage des chrétiens dans toutes les dépendances de Tunis; tous les corsaires exclus de ses ports; liberté de conscience pour tous les chrétiens ; droit de bâtir des églises et des monastères; tribut annuel de douze mille pièces d'or, de douze chevaux, etc.

Ces avantages magnifiques avaient plus d'apparence que de réalité ; Mouley-Hassan ne tarda pas à devenir un objet de mépris aux yeux de ses sujets pour avoir accepté des conditions si humiliantes. Plusieurs villes du littoral se soulevèrent bientôt contre lui ; son fils lui-même le détrôna et lui fit crever les yeux; mais il ne jouit pas longtemps de son forfait, et il fut dépossédé par un des successeurs de Barberousse. En lui finit la dynastie des Hafsites ou Béni-Afez, après

106 HISTÛIBE

avoir occupé le trône pendant trois cent quarantequatre ans.

Quelque glorieuse qu'eût été pour l'empereur Charles -Quint l'expédition de Tunis, il n'en était pas moins vrai qu'il avait manqué le but principal qu'il s'était proposé d'atteindre, c'est-à-dire la destruction de la puissance de Barberousse, si redoutable à tous les navigateurs européens : or cette proie avait échappé par la fuite. Andié Doria fut envoyé à sa poursuite; mais, arrivé àBone, il reconnut que le pacha en était déjà parti et s'était dirigé sur Alger.

Tandis que l'Europe entière répétait les louanges de Charles-Quint pour avoir détruit les corsaires, on apprit tout à coup que la flotte de Barberousse, sortie d'Alger, s'était portée sur Mahon, que la ville avait capitulé , et que l'audacieux pacha avait enlevé plus de huit cents chrétiens. Bientôt il reparut sur les mers pUis redoutable que jamais, et le sultan, ne pouvant se passer de ses services, l'appela une seconde fois à Constantinople. En partant, il laissa de nouveau le pouvoir à son iidèle llassan-Agha. Il ne devait plus l'evenir dans la capitale du royaume (ju'il avait fondé. Après avoir commandé avec éclat la ilolte turque dans l'archipel grec et dans l'Adiuatique, il mourut dans une maison de campagne (pi'il possédait près dt^ Constantinople (1548, — 955 de l'hégire).

Voici le portrait (ju'a tracé de Khair-ed-Din un historien espagnol contemporain : « Il était roux, comme son nom l'indiquait, bien proportionné, si ce n'est qu'il avait beaucoup engraissé; ses sourcils étaient fort épais, et il en était venu à voir très peu. Il bégayait, et savait un grand nombre de langues... Il fut plus cruel qu'aucun des corsaires de son temps, avare

au delà de tout ce qu'on peut dire, pour arriver au point où il était venu... Il discourait avec finesse, souvent avec malice. Son orgueil se laissait facilement voir, et il regardait peu à ses paroles, surtout lorsqu'il était de mauvaise humeur. Il compensait de tels défauts par une tolérance étudiée , par de la grâce et par le bonheur qu'il avait dans tout ce qu'on lui voyait entreprendre. Il était courageux et prudent à la fois, dans l'attaque et dans le combat. On le trouvait prévoyant à la guerre, dur au travail, et constant pardessus tout durant les revers de fortune, car il ne montra jamais ni faiblesse ni crainte apparente. Il mourut fort riche en son palais de Bixatar, qu'il avait fait construire à Péra. Il laissa pour héritier, avec la permission du Grand Seigneur, son fils Hassan-Barberousse, qui se trouvait alors à Alger ^ »

^ Extrait de D. Fray Prudentio de Sandoval {Historia de la vida ij hechos de lemperador Carlos V, maximo fortissimo). Traduit par M. Ferdinand Denis, à la suite de son Histoire de Barherousse, t. II, p. 98 et 99.