PÉRIODE ROMAINE

La domination roitiaine dans l’Afrique occidentale n’eut pas d’abord toute l’importance qu’elle y acquit plus tard. Rome dès le début, y prépara plutôt qu’elle n’y établit son empire. Ses conquêtes sur le continent, les difficultés de circonstance ou de position qu’elle y éprouvait, lui faisaient un devoir de n’agir qu’avec circonspection à l’égard des populations africaines que Carthage, dans sa toute-puissance, et dont le centre de l’empire était établi sur les lieux même, n’avait pu maintenir, sans de terribles péripéties, sous sa domination. Aussi la réserve avec laquelle elle se substitua partout, et surtout en Afrique, aux peuples vaincus, est un des précieux modèles qu’elle ait légués à l’avenir. Elle savait qu’il y a toujours un grand danger à vouloir effacer, par des moyens prompts et violents, l’empreinte d’un caractère national ; que

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