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Algérie. Il y est d'une très bonne qualité et , avec plus de soin et d'intelligence dans l'éducation des abeilles, ou tout est encore à faire, il pourrait soutenir la concurrence avec celui de l'Hymète et de Narbonne.

On trouve peu d'animaux malfaisants : le lion ne quitte guère le désert. L'hyène, le léopard, l'once, les grands reptiles ont été refoulés dans les oasis inhabitées. L'once ne se montre que dans les chaînes du Grand- Atlas. La vipère cependant n'y est pas rare : dans quelques parties du pays, l'araignée venimeuse et le scorpion y sont communs : parmi ces derniers à Zerbis, dans la régence de Tunis , il en est dont la piqûre donne une mort instantanée. Nousavonsété en possession d'un qui était annelé comme un serpent de grande race et avait quarante deux lignes de long : un chien piqué par lui ne vécut que sept secondes et. dans ce court intervalle, son corps s'enfla tellement qu'il doubla de -volume ; ses yeux et la parli^ charnue du museau se colorèrent immédiatement d'une teinte d'un jaune bleuâtre qui se nuança de rouge et puis de vert qui devint la couleur dominante. Telle était la puissance de venin, qu'en voyait ces nuances se succéder à vue d'œil.

La race bovine est petite et maigre : les vaches n'y donnent que peu de îait. La race ovine qui se compose de moutons de grande et de petite espèce pourrait être facilement améliorée: la grande espèce surtout donne une laine d'une très bonne qualité et qui, avec des soins, pourrait devenir un bien précieux produit. Les autres animaux domestiques sont leschèvres qui y abondent : le cheval qui appartient à cette race infatigable des chevaux numides, si célèbres dans l'antiquité, l'àne qui est de la grande espèce des ânes d'Egypte , et le kumrah très commun sur le versant oriental de l'Atlas et qui provient, dit-on, d'un àne et d'une vache, fait qu'il ne nous a pas été possible de vérifier.

Mais un des animaux qui rendent le plus de service aux Arabes, c'est le chameau, sobre, frugal, patient, infatigabte^se contentant pour sa nourriture du chardon le plus sec, de l'épine la plus pelée. Créé pour le désert où l'eau est si rare , lorsqu'il en trouve il boit pour huit joui-s. La nature l'a dotéd'es-

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pèces de réservoirs assez vastes pour contenir cet énorme volume de lluide. Une ibis remplis, il tire à volonté de ces réservoirs la quantité nécessaire pour étancher sa soif : il fait passer l'eau dans son estomac où elle fait le même effet que si elle sortait d'une source. Par ce moyen, il peut patiemment poui'suivre tout le long du jour son pénible voyage, portant sur son dos un poids prodigieux , traversant des contrées où régnent des vents brûlants, dans dos sables mouvants qui ne refroidissent jamais. Les Arabes ont plus de mille mots pour nommer le chameau, le plus poétique et le plus juste est celui qui désigne cet utile animal sous le nom de Vaisseau du désert. Il y a plusieurs races de ces animaux, ces races elles-mêmes se divisent en famille. Dans la race des coureurs qu'on appelle Heiriect qui comprend lu Talaye, \RSé/mijeei\d Tasaije, cette dernière espèce fait en un seul jour neuf joui-s de marche ordinair(^ Jackson rapporte que la Tasaye peut aller dans sept jours du Sénégal à Mogador. La distance est de onze cents milles anglais.

Nous nous proposons de revenir à mesure que l'oci asioii s'en présenlei'a sur les objets sui* lesquels nous venons de résumer quelques indications sommaires. Mais avant de nous engager dans la relation des fails qui 'se rapportent directement aux conquêtes françaises, il est d'une luude importance de jeler un c()up-d'(eil retrospeclif sur les peuples antérieurs dont les dominations ont laissé des traces dans rAfri(|ue occidentale. L'expérience est la loi par excellence, et l'homme n(î siiit qu'en vertu de ce qu'il a appris. Aussi effacei* le passé serait, en quehpie sorte, eilV.cer l'homme même, et, surum? lerreoù rien n'a changé que les noms, nous avons pensé que le passé serait peut-être plus (prailleui-s bon et utile à consulter. Puis tous les peuples donùnateursde cette antique contrée ont laissé des traces plus ou moins sensibles qui ont fait des empreintes plus ou moins profondj's sur le caractère national des tribus atlantiques : il était important de les démêler et de les signaler comme autant de jalons qui pourront faciliter à la France l'œuvre d'avenir qu'elle eit appelée à compléter.