CHAPITRE XII

Le général Bugeaud.— Situation de l'Algérie lors de sa nomination. — Proclamation du gouverneur-général à l'armée. — Plan de campagne. — Premiers revers d'Abd-el-Kader : ses défaites successives.— Teckdempt. — Échange des prisonniers. — Système de guerre du général Bugeaud. — Soumission successive des tribus. — Discours d'ouverture des Chambres. — Ould-Sidi- Cheïck. — Fantasiah. — Campagne de 1842.— Le général Changarnicr sur rOued-Faddab.— Premier projet ostensible de colonisation du gouverctn-ert français.

Le général Bugeaud était, en \ 804, simple grenadier dans les vélites de la garde. Parvenu rapidement au grade d'ol licier, il fit les grandes campagnes d'Austerlitz et d'Iéna, passa en 1809 en Espagne. Après s'être distingué à l'assaut de Lérida, dans l'expédition de la Rapita contre les Anglais, aux sièges de Tortose, Valence, Tarragone, il obtint successivement les grades de capitaine, de chef de bataillon et de colonel. En 1815, lorsque les Alliés avaient déjà occupé Paris, à la tête du seul 1 4* de ligne qu'il commandait, il chargea une division de dix mille Autrichiens et six pièces de canon qui pénétraient par la Savoie dans la vallée de Graisivaudan. Après sept heures de combat, il leur fit quatre cents prisonniers, leur tua deux mille hommes et préserva Grenoble des maux de l'invasioa. Pendant les 15 ans de la lioôlaui'uliuij, il

vécut obscur et oublié. A la Révolution de Juillet il fut appelé au commandement du Sô*' de ligne. En avril 1831, il fut promu au grade de maréchal-de-camp. Après avoir, avec un grand dévouement, servi la dynastie nouvelle, il fut envoyé en Afrique, en 1835, pour réparer l'échec de la Macta et fut nommé gouverneur-général de l'Algérie, après le rappel du maréchal Valée.

Le général Bugeaud prit le gouvernement de l'Algérie dans des conditions fort défavorables. Le système suivi par le maréchal Yalée, qui consistait à envahir le territoire par zones et à refouler les populations Arabes, avait, il est vrai, facilité, dans l'intérieur, la constitution d'un point central qui, jusque alors, n'avait été que sur la côte ; mais il en était résulté, sur tous les points intermédiaires, une ligne offensive de résistances isolées qui avaient accru les embarras de l'occupation et les difficultés des opérations. Puis Abd-el-Kader semblait se multiplier. Débusqué de tous les points qu'il occupait, il était partout en campagne, ne s'engageant plus dans aucune affaire sérieuse, mais attaquant les convois, interceptant les communications : au moment où on le croyait éloigné, ses cavaliers arrivaient tout-à-coup, tombaient sui les détachements français, les dispersaient, les massacraient. Pendant ce temps il s'organisait, recrutait, au loin, des troupes, réparait ses pertes et rétablissait ses moyens épuisés pour reparaître de nouveau sur le terrain qu'il avait un instant abandonné. Toujours vaincu et jamais découragé, toujours poursuivi et jamais atteint, bornant sa tactique à harceler les Français, à les fatiguer, il laissait, partout oii il se réfugiait, des traces nombreuses de la rapide impulsion qu'il avait donnée à différentes branches d'industrie. Il tâchait d'attirer à lui les ouvriers en tout genre et surtout les forgerons, les poudriers, etc. Ses kalifats et les chefs de tribus avaient Tordre de lui amener les prisonniers de guerre qu'il accueillait avec faveur, et, que, pour hâter l'organisation de ses troupes, il cherchait à s'attacher par de magnifiques promesses (1).

(i) Escoffier, brave trompèfte «ju s'était dévoué pour un de ses officier, fat

Cette activité, ce système d'innovation, cette conduite d'Abdel-Kader, quoique en dehors des mœurs arabes, avaient accru le prestige dont il jouissait et qui avait fini par s'étendre jusque sur les femmes de sa famille (1). Avec son prestige, sa puissance s'était accrue aussi, et cette extension embrassait alors non seulement les tribus guerroyantes qui lui étaient dévouées par Tappàt du pillage ou par l'attrait du combat, mais encore les tribus pacifiques que ses levées successives d'impôts n'avaient pas encore lassées. Ainsi, littéralement, la guerre était partout dans les provinces d'Alger, d'Oran, de Tittery et une partie de celle de Constantine. Ce fut dans ces

pris et amené devant l'Émir, dans sa deira. 11 portail sa trompette en sautoir. Ayant reçu l'ordre de jouer une fanfare, il fo mit à sonner la charge. Un des chefs s'étant informé de l'appel de celte sonnerie, EscoIIier dit à l'interprète : « — Réponds au capitaine que lorsqu'il entendra musiquer cet air, il n'aura « rien de mieux à faire que de tourner bride et de s'enfuir au galop.» Le chef, blessé de celle réponse, demanda qu'il fût adminisirc cent coups de bâton à' l'impertinent. « — Non, dit Abd-el-Kader, il est de mon devoir de me montrer « aussi généreux que les Français qui ne maltraitent point les prisonniers « arabes. Bien plus, si ce trompette veut se faire musulman, je lui domierai « trois jolies femmes, des chevaux et le grade d'officier dans mes réguliers. » « — Je ne renierai jamais ni ma religion, ni mon pays, répondit le trompette, « tu peux me faire couper la tête mais non pas me rendre parjure.» « — Sois « tranquille, dit l'Émir, j'aime à t'entendre parler ainsi. Ton refus est glo- « rieux : ton apostasie serait une honte. »

Biographie d'Ahd-el-Kader, A. Debay.

i\) « Lella-Keira, épouse d'Abd-el-Kader, se fait remarquer par la régularité de ses traits. De même que son époux domine les Arabes, elle est également au-dessus des personnes de son sexe. La douceur de son regard, l'aménité de son sourire, sa coiffure et son ample vêlement lui donnent quelque ressemblance avec ces femmes de patriarches dont Vernet nous a rappelé le costume et le maintien. Elle est très affable et d'un cœur toujours ouvert à la pilié. Contrairement aux femmes bédouines qui n'obtiennent presque jamais les égards dus à leur sexe, Lella-Kadjdja, sœur d'Abd-el-Kader, et Lella-Kéira, sa femme, jouissent d'une grande vénération. Les captifs et même les condamnés qui ont le bonheur de pouvoir toucher le bout de leurs vêtements, deviennent aussitôt inviolables : personne n'ose plus porter la main sur eux. Cette immense prérogative, accordée à ces deux femme > seulement, a été utile à beaucoup de prisonniers. Bien des Français ont i\\ à Keïra et à Kadjdja. sa belle sœur, un soulagement à leur captivité : plusieurs leur sont redevables de la vie. »

Biographie d'Ahd-elKad'ier, A, Dchay.

ALGÉRIE. iOô

circonstances que le général Bugeand prit le commandement des troupes.

Le nouveau gouverneur était loin de réunir en sa faveur toutes les sympathies. Son peu de popularité n'était pas due à une de ces causes graves que l'opinion publique ne pardonne jamais. Elle était l'œuvre de l'esprit de parti. Une conduite trop ardente contre les émeutes qui suivirent la révolution de juillet, lui valut la haine des républicains : sa nomination de gouverneur de Blaye pendant la captivité de la duchesse de Berry, celle des légitimistes. Quel que soit le plus ou moins de fondement de cette double haine que nous n'avons pas à c\amii*er ici, elle lui valut peu de sympathie dans les masses; aussi, le général Bugeand crut-il devoir y faire allusion dans la proclamation suivante qu'il adressa à l'armée lors de son avènement.

« Soldats de l'armée d'Afrique!

« Le roi m'appelle à votre tête. Un pareil honneur ne se brigue pas, car on n'ose y prétendre ; mais si on l'accepte avec enthousiasme pour la gloire que promettent des hommes comme vous, la crainte de rester au-dessous de cette immense tâche, modère l'orgueil de vous commander. Vous avez souvent vaincu les Arabes, vous les vaincrez encore ; mais c'est peu de les faire fuir, il faut les soumettre. Pour la plupart vous êtes accoutumés aux marches pénibles, aux privations inséparables de la guerre. Vous les avez supportées avec courage et persévérance dans un pays de nomades qui, en fuyant, ne laissent rien au vainqueur. La campagne prochaine vous appelle de nouveau à montrer à la France ces Tertus guerrrières dont elle s'enorgueillit. Je demanderai à Totre ardeur, à votre dévoûment, au pays, au roi, tout ce qu'il faut pour atteindre le but : rien au-delà.

« Soldats, à d'autres époques j'avais su conquérir la confiance de plusieurs corps de l'armée d'Afrique ; j'ai l'orgueil de croire que ce sentiment sera bientôt général, parce que je suis bien résolu atout faire pour la mériter. Sans la confiance dans les chefs, la force morale, qui est le premier élément du succès, ne saurait exister ; avez doue confiance en

no ALGÉRIE.

;Comme la France et votre général ont confiance en vous. »

Cette proclamation annonçait un changement de système. . L'opinion publique s'était encore une fois énergiquement soulevée contre cette politique de temporisation dont le résultat le plus évident était , depuis dix ans de n'accumuler que des désastres. Elle accusait hautement le ministère de vouloir abandonner l'Algérie et de n'agir que sous l'influence de ces quelques hommes qui avaient acquis une si triste célébrité pn s'acharnant après une conquête si glorieuse et si chèrepaent payée déjà. Cette fois, l'accusation était grave : car les anti-colonistes étaient tombés dans un état de discrédit tel qu'ils n'avaient plus même d'écho ni d'organe dans la presse : la nation seule se rappelait tous les maux dont leurs déplorables attaques avaient été le germe ; aussi eût-il été peut-être dangereux pour le gouvernement de ne pas repousser, du moins par ses actes, une aussi compromettante solidarité. Pour en dissiper jusqu'au soupçon, il porta l'effectif de l'armée d'Afrique à soixante-treize mille hommes d'infanterie et à treize mille chevaux. En mettant des forces si considérables à la disposition du gouverneur-général, le gouvernement prouvait qu'il avait l'intention d'arriver à un but ; mais malheureusement il ne savait pas lequel, et il est même fort douteux qu'il le sache encore aujourd'hui.

Un effectif si considérable et le caractère autant que les précédents du nouveau gouverneur-général, faisaient cependant présumer qu'on arriverai ta quelque résultat satisfaisant. En effet, ce qu'on n'avait pu faire ou maintenir avec des forces minimes, éparpillées sur des points éloignés, on pou- Vfiit espérer de l'exécuter avec une armée nombreuse qu'on pourrait lancer dans toutes Içs directions, en colonnes assez imposantes pour prendre partout énergiquement l'offensive. Puis, le général Bugeaud était entreprenant et hardi, assez énergique pour ne pas reculer devant de fatales nécessités, assez indocile pour ne tenir aucun compte des méticuleuses recommandations du ministère, et, disons-le, assez compromis vis-à-vis de l'opinion pour tâcher de faire oublier, par des actes éclatants ouutiles, des griefs plus ou moins jus tcmcut

ALGÉRIE. Ui:

fondés. Le traité de la Tafna, par exemple, dont Texécution, ou pour mieux parler, l'inexécution trop longtemps soufferte avait amené tant de désastres, lui était amèrement reproché, et peut-être devait-il être un des grands mobiles de l'énergie et de l'activité qu'il allait déployer pour saper et détruii*e i^ puissance qu'il avait contribué à grandir.

Quoi qu'il en soit, ses débuts furent heureux. Son plan d'opération annonça un ensemble qui, s'il était suivi avec persévérance, devait mettre un terme à cet état d'anarchie périodique, d'où l'Algérie avait tant de peine à sortir. Il consistait à concentrer ses forces dans la province d'Alger et de là, par un rayonnement graduel, d'étendre partout l'offensive en lui donnant une grande impulsion; de frapper énergiquement les tribus rebelles des provinces d'Alger et de Tittery, de détruire un à un les dépôts fortifiés d'Abd-el-Kader et de ruiner partout, par des coups successifs, réitérés, incessants, son iu:fluence. Tel fut le programme de la guerre pour l'année 1841.

Avant l'ouverture de la campagne du printemps, dans l'Ouest et dans l'Est, quelques succès partiels l'inaugurèrent favorablement. Elle s'ouvrit vers les derniers jours d'avril. Une forte colonne partit d'Alger, escortant un convoi destiné au ravitaillement de Médéah et de Milianah , pendant qu'un corps expéditionnaire , fort de dix mille hommes , rayonnait sur ses derrières , châtiant les tribus rebelles et prêt à l'ap puyer au besoin. Le 3 mai , pendant que le convoi avait atteint sa destination , Abd-el-Kader, posté sur le Bas-Ghéliff avec trois bataillons de ses réguliers , dix mille hommes environ et douîEe mille cavaliers , parut décidé à livrer bataille au corps expéditionnaire qui manœuvrait depuis quelques jours pour l'y amener. Le général Bugeaud commandait en per-r sonne. Par suite de quelques dispositions , son corps se trouvait réduit à huit mille hommes. Quand il vit l'ennemi résolu à accepter le combat, il divisa ses troupes eu trois colonnes , qui devaient, deux, attaquer l'ennemi de front, et la troisième, sous les ordres du duc de Nemours, franchir le Chéliff et le prendre en flanc. Âbd-el-Kader n'attendit pas d'être attaqué et prit cette fois l'initiative. Il iança

ili . ALGÉRIE.

toute sa cavalerie sur les colonnes de gauche et du centre, pendant que ses réguliers, s' avançant graduellement , à la faveur d'un bois d'oliviers, semblaient vouloir déborder le centre, et allaient se trouver, sans s'en douter, débordés euxmêmes par la colonne de droite. Le général Bugeaud favorisait lui-même cette fausse manœuvre en faisant replier quelques corps qui auraient pu gêner les mouvements de l'ennemi. En même temps il convergeait vers sa gauche pour faire en quelque sorte un changement de front , afin que la cavalerie arabe qui le chargeait se trouvât elle-même sur la ligne par où devait déboucher la colonne de droite. Cette manœuvre réussit de tout point. La cavalerie ennemie , après plusieui-s charges impétueuses, avait été partout ou contenue ou repoussée. Malgré la rapidité et la vigueur de ses mouvements elle n'avait pu entamer l'ennemi qui , formé en colonne serrée , se contentait d'opposer la baïonnette ou un feu nourri de mousqueterie. Mais tout-à-coup la colonne de droite, qui avait franchi le Chélifî, aborde les réguliers au pas de course, les déloge , les refoule. Au même instant la colonne du centre se déploie, livre passage à la cavalerie, qui, par des charges à fond, jette le désordre dans celle des Arabes. Sur toute la ligne les Français prirent l'iniative. Les Arabes lâcheront pied sur tous les points. Abd-el-Kader faillit être pris. Pendant qu'il fuyait , accompagné de cinq ou six cavalière, le commandant des spahis Youssouf , qui l'avait reconnu, s'était lance seul à sa poursuite. Un moment il ne fut qu'à un travers de cheval de l'escorte de l'Emir : « Lâches , disait ce dernier è ses cavaliers : voyez , il n'y a qu'un homme derrière vous! » Mais la frayeur les entraînait. Youssouf ayant perdu du terrain par l'épuisement de son cheval , fut obligé de renoncer à sa poursuite : mais la déroute d'Abd-el-Kader fut complète.

Cette défaite fut suivie, pour Abd-el-Kader, de revers plus cuisants. Le général Baraguay-d'Hilliers reçut le commandement d'une division destinée à opérer sur le Bas-Chéliff; le maréchal-de-camp de Bar fut investi de celui de la province d'Alger, et le général Bugeaud se mit à la tête d'un corps

Le Maréchal Bugeaud.

expéditionnaire,' "qui devait manoeuvrer dans îa province d'Oran, pour détruire tous les dépôts fortifiés d'Abd-el- Kader.

Depuis l'occupation de Milianah par les Français, il lui en restait encore trois : Boghar, Thaza et Teckdempt. Boghar, dont Abd-el-Kader avait jeté les fondements en 1839, n'avait jamais été entièrement achevé , il n'avait guères qu'une petite garnison de réguliers chargés de tenir le pays. Quant ^ Thaza , il était bâti sur un des hauts plateaux de l'Atlas , à douze lieues sud-est de Milianah : son mur avait un mètre d'épaisseur, il était armé de l'artillerie de Médéah et Milianah , composée de sept à huit pièces de gros calibre et d'un obusier. De ces trois dépôts , Teckdempt seul avait quelque importance. Il avait été construit en 1835, dans un pays inculte , sur des rochers d'un abord très difficile , à dix-huit lieues de Mascara et trente de Thaza. Il avait cinquante mètres de long sur vingt de large : son mur d'enceinte était d'un mètre d'épaisseur. Il y avait des bâtiments pour contenir dix-huit cents hommes. C'était le grand atelier de l'Emir : c'était là qu'il faisait travailler ses armuriers, mécaniciens , poudriers qu'il y avait attirés : là était son dépôt de munitions de guerre et de provisions de bouche, l'établissement de la monnaie et un grand nombre d'outils et de machines. Deux cent cinquante à trois cents cabanes habitées par des Maures de Mazagran et de Mostaganem , des Koulouglis de Médéah et de Milianah entouraient le fort. Il y avait aussi vingt ou trente maisons recouvertes en tuiles et servant d'habitations aux chefs de diverses tribus.

Àbd-el-Kader, après sa défaite du Chéliff, ayant pressenti les projets du gouverneur, avait mis tout en œuvre pour défendre et protéger ses dépôts. Il avait réuni un grand nombre de troupes qui devaient se concentrer à Teckdempt. Le général Bugeaud, de son côté, après s'être muni d'un fort matériel de siège, était parti de Mostaganem le 18 mai, pour aller déloger l'Emir du nid d'aigle où il s'était si bien fortifié. Mais ce dernier avait reconnu encore une fois l'impossibilité» de lutter en bataille contre les Français. Au lieu de choisir, T, H. ^

fga avant de Teckdempt , quelque point important d'où il aurait pu prendre facilement l'offensive , il se contenta de disséminer sa nombreuse cavalerie sur les hauteurs voisines de la ville pour en disputer pied à pied les approches. Alors commença une de ces luttes où, dans mille combats partiels, le courage individuel des combattants se révélait , des deux parts , avec une égale intrépidité. L'infanterie française avait mis sacs à terre et s'était lancée à la poursuite des Arabes en gravissant, sous leur feu, la crête qu'ils couronnaient : elle était appuyée par un corps de zouaves, dont l'impétuosité déconcerta le plan de l'ennemi. Les Arabes ne tinrent pied nulle part : ils mirent le feu à la ville et l'abandonnèrent après en avoir amené les habitants. Quand les Français y entrèrent tout y était désert : quelques parties brûlaient encore. JLe général Bugeaud en fit raser les fortifications.

Ces incursions, jusqu'aux heux où l'ennemi avait établi ses arsenaux, portaient un coup sensible à la puissance d'Abdel-Kader. Elles montraient aux populations qui ne suivaient sa bannière que par force , que la puissance qu'elles redoudaient n'était qu'une vaine fumée que le souffle de la France suffisait pour dissiper et détruire. Elles avaient encore un autre avantage, c'était de commencer par briser la force de l'Emir pour pouvoir ensuite plus aisément parvenir à régulariser la conquête.

Malgré ce nouveau revers, Abd-el-Kader reparut bientôt avec un nouveau corps de troupes : Ben-Hamet , son kalifa de Tlemcen, lui avait amené cinq mille cavaliers qui furent pour lui un précieux renfort. 11 se porta de nouveau en vue de la colonne expéditionnaire française, non pour la combattre, mais pour la harceler partout où quelque défdé, quelque accident de terrain lui offriraient de favorables chances. Il la suivit ainsi depuis Teckdempt jusqu'à Mascara, sans autres engagements que quelques insignifiantes escarmouches. Il n'essaya pas non |)lus de défendre cette dernière ville , que les Français trouvèrent déserte : il se tint constamment sur les hauteurs voisines, assistant en quelque sorte à la destruction ou à l'occupatioji de tous les points où son autorité était établie, La îiardç

AI.GÉRIE. . m

de la ville fut confiée au colonel Tempoure. Un batc^llon du 41® de ligne, deux bataillons du 15® léger, trois compa-îi gnies du génie et deux demi-batteries d'artillerie en forcèrent la garnison. •

Le corps expéditionnaire continua sa marche de retour en châtiant sur sa route toutes les tribus contre lesquelles on avait quelque grief à venger. Abd-el-Kader cependant ne le perdait de vue, quoiqu'on ne pût le déterminer à combattre. Le l"juin, le général Bugeaudappritqu'un corps de plusieurs milliers d'Arabes s'était posté au défilé d'Abd-el-Kr^dda qu'il avait à traverser pour se rendre à Mos^aganem. Il n'hésita pas néanmoins à s'y engager. Ce défilé présente dans toute sa lonr gueur un terrain fort difficile, hérissé d'aspérités, coupé de ravins et de fondrières, et très favorable à une attaque d'embuscade. Cependant la tête de la colonne le traversa sans entraves ; mais dès que l'arrière-garde y fut engagée, elle fut assaillie avec fureur par les Arabes. Cette attaque était prévue ; toutes les dispositions [étaient prises : elle fut énergiquement repoussée. Les Arabes se retirèrent après une perte de plus de trois cents des leurs, parmi lesquels on comptait six de leurs principaux chefs. La colonne expéditionnaire rentra dans ses cantonnements le 3 juin après une campagne de trente-trois jours, pendant laquelle Abd-el-Kader, partout repoussé, partout battu, avait vu les troupes françaises reprendre partout l'offensive, occuper les villes où il commandait, ettomberune à une les pierres de ces citadelles, qu'il avait élevées avec tant de peines et de soins.

Dans le Bas-Chéliff où opérait le général Baraguay-d'Hillicrs, quelques expéditions conduites avec vigueur avaient frappé la puissance d' Abd-el-Kader de coups aussi sensibles. II s'était emparé successivement de Boghar, de ïhaza que les Arabes avaient incendiés en les abandonnant, et qu'il acheva de détruire. Quelques razzias heureusement exécutées avai^jt en même temps rudement châtié des tribus hostiles.

Dans l'Est et le Sud, Abd-el-Kader n'avait pasété plus heureux. Le général Négrier, commandant la province de Cpi}- Itapjtjne, avait chassé de Msii^i le k^Jifa de. l'émir, ff^dirîtfo-

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hammed ' et avait reçu les soumissions des tribus de la Medjanah. Vers le désert d'autres tribus excitées par le Chelel-Arab Ren-Gannah institué par les Français , s'étaient ouvertement déclarées contre Farhat-ben^Saïd, allié d'Abdel-Kader.

A l'extrême frontière ouest, le général Lamoricière remportait aussi de précieux avantages. Après avoir détruit de fond en comble la Kethna (réunion de tentes), berceau de la famille d'Abd-el-Kader, situé au sud de Mascara, il avait pris et ruiné le fort de Saïda, que le beau-père de l'Émir, Mustapha-ben-Thâmy, avait fait élever sur les fondements d'une ancienne citadelle. Ce fort était situé dans la tribu des Beni- Yacoub et était défendu par deux pièces d'artillerie de petit calibre. On y voyait une assez belle maison qui servait de palais au kalifa. Dès qu'il fut au pouvoir des Français, la plupart des tribus environnantes vinrent solliciter leur alliance.

Ainsi, en une seule campagne vigoureusement poussée avec des forces suffisantes, tous les postes fortifiés de l'Émir, Teckdempt, Boghar, Thaza, Saïda, avaient été détruits; Mascara, Msilah pris ; Médéah, Milianah ravitaillés ; Abd-el-Kadcr ou ses lieutenants battus en toutes les rencontres; beaucoup de tribus soumises; d'immenses troupeaux capturés. Une terreur salutaire était répandue partout, et l'Émir ne voyait autour de lui que des alliés flottants ou douteux. En présence de ces résultats, si les hommes politiques étaient accessibles aux remords, que n'auraient-ils éprouvé, ces inventeurs d'une politique de contre-coups,qui avaient abaissé la guerre d'Alger aux proportions d'une guerre d'amour-propre* qui, non-seulement ne donnaient aux généraux [les moyens de vaincre que lorsque quelque grand désastre avait fait périr la moitié des légions françaises, mais qui encore avaient l'impudeur de leur mar- !chander ces moyens. Que Dieu leur pardonne à ces hommes sans cœur, qui ont laissé froidement verser tant de sang arabe, mais il egt douteux que la postérité leur pardonne jamais ! ►

Avant même l'ouverture de la campagne d'automne, la puissance d'Abd-el-Kader avait déjà sensiblement décliné. De toutes parts, les populations se montraient disposées à se sou-

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mettre. Dans la province d'Oran surtout; qtiî était le centre de l'autorité de l'Émir et qui avait eu à souffrir plus que les autres de ses exactions, de nombreux éléments de défection semblaient imminents. Le général Bugeaud pensa avec raison que, s'il pouvait rallier ces éléments à un centre commun, il pourrait non seulement favoriser l'impulsion, mais encore la hâter. Il nomma bey de Mostaganem et de Mascara le fils de l'ancien bey Osman, Hadj -Mustapha, à qui en peu de jours se réunirent les puissantes tribus des Flitas de Bordjia. Les Cherfa, les Beni-Zéroual, les Sidi-Abdallah et d'autres tribus suivirent leur exemple, et ce choix prouva encore une fois qu'en consultant les sympathies et les préjugés des Arabes dans le choix de leurs chefs, on pouvait espérer, sinon de les do- -miner, du moins momentanément de les ralher. C'était toujours un grand pas de fait, en attendant que l'autorité de la France fût assez solidement établie pour s'imposer de gré ou de force à ces alliés ou sujets, si l'on veut, douteux.

Cette activité nouvelle du nouveau gouverneur avait fait réfléchir Abd-el-Kader sur les dangers de sa situation. Il avait reconnu sans peine combien son autorité était précaire et n'avait pas tardé à se convaincre que les ministres ou les généraux français, à qui seuls il devait son élévation, étaient les seuls aussi qui pouvaient la maintenir et la consolider. S'il eût pu en douter, il en aurait eu la preuve dans ce que lui dit, à cette époque, son oncle Achmet-Bilhar marabont célèbre, qui avait beaucoup d'influence sur quelques tribus du sud de Mascara et qui les avait jusqu'alors engagées à rester neutres. Abd-el-Kader le pressait de faire cause commune avec lui et lui donnait à entendre qu'en sa qualité d'Émir, il pourrait le lui ordonner. « Avec moi il ne faut pas invoquer ce titre, « lui répondit le marabout. Tu n'étais rien ici avant l'arrivée « des Français: tu n'étais rien avant d'avoir conclu la paix « avec les chrétiens. Ce n'est qu'aux chrétiens que tu dois ton a élévation et ta puissance. Sois Émir avec eux, puisqu'ils « veulent bien te reconnaître pour tel ; mais avec moi sois plus a modeste. »

, Ce que lui avait dit son oncle, était dit assez hautement

Ilf "• ALGÉRIE.

partout. Abd-el-Kader ne l'ignorait pas. Il sa"vait que, si les circonstances a\aient fait beaucoup pour lui , les Français avaient fait bien davantage, et que les ministres de France ne l'avaient environné d'une sorte de prestige que pour excuser, des défaites ou glorifier des revers. Aussi, pour amener l'autorité française à ouvrir quelque négociation avec lui au moment où le système de vigueur qu'elle avait adopté, pouvait de pluà en plus compromettre sa puissance, il donna l'ordre à ses lieutenants et à ses troupes d'épargner les prisonniers. Il se passa même à ce sujet un fait très caractéristique des popu-r lations arabes. ^

Un vénérable prêtre, l'abbé Suchet, ayant appris les bonnes dispositions d'Abd-el-Kader relativement aux prisonniers; connaissant en outre le respect qu'ont les Arabes pour les hommes de prière qu'ils traitent de marabouts, s'était rendu seul auprès d'Abd-el-Kader pour traiter dei'échange de quelques prisonniers. Cette témérité courageuse fut couroanée du plus heureux succès. Il rencontra l'Émir entre Tekdempt et Mascara et obtint la remise de cinquante-six captifs. Son retour fut un vrai triomphe. Sur sa route, les femmes accouraient avec leurs petits enfants, lui apportant des provisions, lui demandant des remèdes; les hommes en armes le laissaient passer sans lui faire le moindre mal et s'inclinaient avec vénération devant lui. Il atteignit enfin, ainsi sollicité, secouru, vénéré, les Hgnes du général Baraguay-d'Hilliers auprès de Médéah. — «D'où venez-vous ainsi? lui demanda le gêné- « rai. » — « Je viens d'auprès d'Abd-el-Kader. » — « Tout « seul?» — «Seul avec un interprète.» — «C'est impos- « sible, » répéta à plusieurs reprises le général, ne pouvant en croire ses yeux. C'était cependant l'exacte vérité. Enhardi par le succès de l'abbé Suchet, M. Dupuch, évêque d'Alger, écrivit à plusieurs beys ou kalifas de lÉmir pour traiter avec eux de l'échange des prisonniers. Il reçut à ce sujet du bey de Milianah la lettre suivante dont les sentiments rappellent la naïveté touchante des temps piimitifs.

« Vénérable évêque de Jésus et de Marie, nous avons reçu tes lettres, nous en avons compris le contenu. Nous avons re-

tOTiTîu avec bonheur ton amitié et ta vérité. Les quâtfe prièonniers qui les apportaient sont heureusement arrivés. II nous reste à te prier de nous occuper du soin de ceux qui sont encore à Alger ou ailleurs, et très particuhèrement de Mohammed-Ben-Mockar.

« Les parents, les amis de ces pauyres prisonniers étaient tenus avec nous le jour où nous nous sommes si doucement rencontrés. Quand ils ont vu que ceux qu'ils aiment n'y étaient pas, ils se sont mis à pleurer ; mais quand ils ont su ce que tu tous avais promis et qu'ils ont vu ton écriture, ils se sont réjouis ; l'amertume de leur douleur s'est changée en joie, persuadés qu'ils les reverront bientôt, puisque tu l'as dit.

« Nous t'écrivons ceci, parce que tous les jours ils viennent pleurer à la porte de notre tente. Aussi seront-ils consolés : car pour nous, nous te connaissons et nous savons bien qu'il n'est pas nécessaire que nous te fassions de nouvelles recommandations; nous savons qui tu es et que ta parole d'évêque est sacrée.

« Nous t'envoyons la femme, la petite fille, les prisonniers clirétiens qui étaient restés à Tekdempt ou chez Miloud-Ben- Arrach. Quant au capitaine, au rëiz et aux autres prisonniers chrétiens qui sont avec lui, sois sans inquiétude sur eux : ils sont en toute sûreté sous la garde de Dieu. Sans la sortie du général et du fils du roi, ils seraient déjà montés vers toi avec les autres. La guerre seule nous empêche encore de te les envoyer, mais bientôt tu les auras tous.

« Je t'envoie eh attendant le sauf-conduit dont tes amis pourraient avoir besoin. Ils feront bien d'aller d'abord chez le kaid des Hadjoutes : les chemins ne sont pas sûrs. Je t'envoie vingt chèvres avec leurs petits qui tètent encore leurs mamelles pendantes. Avec elles tu pourras nourrir les petits enfants que tu as adoptés et qui n'ont plus de mère. Daigné' excuser ce présent, car il est bien petit ; mais tu sais que lé don ne se mesure pas à sa grande valeur, mais âu boii coeï|ï qfii l'offre. Adieu. »

Abd-el-Kader cependant ne tarda pas à se remettre enèànipâgne. Dès que les troupes françaises furent rentrées dâflé

leurs cahtonnéBîênts, il fit irruption sur plusieui-s points à la, fois ; ses efforts se portèrent principalement vers le sud de, Mascara où il comptait le plus de partisans, et surtout la grande tribu des Hachems dont il était issu. Le général Bugeaud sentit !a nécessité de réprimer immédiatement les tentatives pour^ ne pas compromettre le succès de la campagne ; il donna Tordre au général Lamoricière de se porter sur Mascara avec des forces suffisantes pour dominer la contrée et soutenir, efficacement le nouveau bey de Mascara, Hadj-Mustapha- Ouled-Osman-bey ; dix bataillons d'infanterie, deux escadrons de saphis, une batterie de montagne, et tout le matériel nécessaire à un long séjour furent dirigés vers cette destination.; La saison était fort avancée et le terrain presque impraticable; :Ia marche de la division était encore entravée' par suite d'un nouveau système adopté par le général Bugeaud pour rendre la marche plus rapide, et qui consistait à utiliser les hommes et les chevaux comme moyens de transport : les fantassins étaient chargés de vivres et d'effets ; les chevaux que leurs cavaliers conduisaient par la bride, de blé et d'orge. Au col de .Bardj, Ben-Thamy, kalifa d'Abd-el-Kader, tenta de lui dis-, .puter le passage. Il avait avec lui environ sept mille hommes,' ■parmi lesquels on comptait deux bataillons de réguliers et Iquatre cents cavaliers rouges commandés par Mocktar-benjAïssa, un des plus intrépides lieutenants de l'Émir. Le général Lamoricière fit mettre bas les sacs à l'infanterie et chargea les troupes de Ben-Thamy à la baïonnette ; en moins d'une heure tout fut enfoncé, refoulé et dispersé, la division put continuer sa marche vers Mascara où elle arriva sans autre attaque à repousser.

Suivant le plan prescrit par le général Bugeaud, le général Lamoricière divisa ses troupes en colonnes mobiles, se soutenant mutuellement et rayonnant dans tous les sens pour soumettre les tribus indécises, punir celles qui étaient hostiles, poursuivre, atteindre et battre l'ennemi partout où il se présenterait. Cette énergique attitude eut le plus heureux résultat^ et couronna dignement la campagne de 1841. ♦Avant le général Bugeaud, le système de concentration el

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de mobilité des troupes n'avait été qu'impârfaitemeiât suivi ; les gouverneurs avaient été liés par les antécédents créés sous leurs prédécesseurs et surtout enchaînés par cette si ridicule injonction d'occupation restreinte, dont l'idée primitive forme un des tristes et curieux épisodes de cette question d'Afrique, où tant de mauvaises passions ont trouvé jusqu'à ce jour moyen de se satisfaire. Quelques mots à ce sujet ne seront pas déplacés ici.

Abd-el-Kader avait à Paris des agents dévoués et dont la position assurait l'influence (1). Dès que le traité Desmichels et son succès de la Macta l'eut si considérablement grandi, il disait hautement aux généraux français : « A moi la terre, à « vous la mer. » Ce fut cette idée qu'il eut l'habileté de faire prévaloir ensuite dans le traité de la Tafna. Une telle solution de la question de la conquête d'Afrique si crûment exprimée, aurait soulevé d'indignation la France entière. Ce fut alors que, pour ménager la susceptibilité de l'opinion publique les habiles du parti anti-coloniste imaginèrent l'occupation res' treinte : ce qui, en définitive, devait donner gain de cause aux prétentions d' Abd-el-Kader.

Ç (1) Voici ce qu'on lit dans les Explications du maréchal Clausel,iS31 . « Je savais que quelque grande intrigue était sous jeu, mais je le savais vaguement, généralement par la connaissance des choses, par des propos qui m'étaient répétés, par des obstacles dont je ne découvrais pas la source, par des embarras qui s'élevaient de tous côtés, sans qu'on pût leur assigner une cause. Pour en finir avec l'inhabileté ou la mauvaise volonté de la police d'Alger qui ne découvrait rien, je chargeai M. Germond de s'en occuper activement. Au bout de quelques jours il saisit des lettres de plusieurs indigènes adressées à Paris et les réponses venues de France. Ces lettres et ces réponses sont écrites en chiffres dont il m'a été impossible de découvrir ou de faire découvrir la clef. Toutefois elles renferment en toutes lettres les noms propres de quelques ennemis déclarés et persévérants de la colonie qui, par leur position, étaient à même d'exercer une grande influence sur les décisions à prendre par rapport à la colonie. Si j'ai mal présumé de l'esprit de ces lettres, si elles ne renferment rien de coupable et de honteux que ceux qui les ont écrites en donnent la clef, qu'il nous soit possible de les lire dans tout leur contenu. Mais jusque là j'ai le droit de croire qu'une correspondance si habilement secrète et si obstinément cachée, n'est honorable pour aucun de ceux qui ont pu y prendre part. Quoi qu'il en soit, à peine eut-on connu à Paris les résultat obtenus par M. Germond, que ce fonctionnaire fut immédiatement révoque. »

* Le génlraf fiiigeatiâ qui, à son insçu, avait par le (raité de là Tafna, si puissamment contribué à donner une validité officielle à ce partage de la conquête, si favorable à l'Émir, n'avait pas tardé à sentir la faute qu'il avait faite : pour la réparer vite et bien, il adopta un système contraire. Lorsqu'il prit le commandement en chef, la multiplicité des points occupés avait rendu les garnisons trop faibles pour qu'il leur fût possible d'agir au dehors et de garder autre chose que ce qui se trouvait sous la portée de leur fusil. Cette situation périlleuse, née du système d'occupation restreinte, paralysait à la fois, totalement, une grande portion de l'armée, et partiellement, les forces restées disponibles dont l'action se trouvait absorbée par la nécessité [continuelle de se porter au secours de ceux qui étaient enfermés dans les postes ou de pourvoir à leurs besoins. C'était partout se borner à la défensive ; de là à l'abandon il n'y avait qu'un pas : ceux qui avaient préconisé ce système le savaient bien ; l'habileté et le talent n'ont jamais manqué en France aux passions mesquines ou mauvaises. Le premier soin du général Bugeaud dut être dès-lors d'abandonner cette multitude de postes, et de procéder à une occupation non pas restreinte mais étendue, par la concentration des forces sur un petit nombre de points bien choisis et la constante mobilité de ses colonnes : il traça deux lignes d'occupation, dont l'une à l'intérieur devait avoir sept stations, qui étaient Tlemcen, Mascara, Milianah, Médéah, Sétif, Constantine et Guelma. La seconde ligne d'occupation était sur la côte, ayant aussi sept points principaux : Oran, Mostaganem, Ténès, Chechell, Alger, Philippeville et Bone. De ces points différents, de fortes colonnes devaient rayonner en tout sens, et non seulement soumettre les Arabes, mais encore les maintenir dans la soumission par la rapidité de leurs invasions. « Ce sont, disait le général Bugeaud en résumant son système, ce sont les jambes de nos soldats et de nos chevaux qui doivent dominer et non pas la multiphcité des points occupes. Il y a entre le système des occupations multipliées et le système de inobilité la différence qui existe entre la portée du fusil et la portée des jambes. Le fusil ne commande qu'à deux ou trois

ÀLGÉRÎÈ. il9

cents mêfres, les jambes commandent dans uHrayoh de quarante à cinquante lieues. »

Pour faciliter cette extrême célérité dans la marche, les soldats, sur quelques points, vivaient en quelque sorte, à la manière arabe. Chacun d'eux était muni d'un petit moulin portatif qui donnait en un instant une farine, avec laquelle ils faisaient de la galette ou préparaient le couscoussou : on leur donnait en outre une ration de sucre et de café. On a déjà Vu l'heureux résultat de ce système de grande mobilité et d'occupation étendue, mais concentrée.

Au commencement de 1842, sur tous les points, la guerre sévissait encore, mais elle avait été reportée dans le cœur du ■pays. Les provinces d'Alger et de Tittery étaient tranquilles : la situation de celle d'Oran était satisfaisante, et, dans la province de Constantine , un assez grand nombre de tribus situées à l'ouest de la route de Philippeville avaient fait leur soumission : sur tous les points, les tribus poursuivies sans cesse, harassées par des émigrations, ruinées par les razzias ou l'incendie, débusquées de leurs retraites étaient fatiguées de la résistance, refusaient obéissance aux chefs nommés par Abdel-Kader, qui voyait chaque jour diminuer le nombre de ses partisans et se trouvait réduit à la défensive. La conquête du pays n'était plus bornée à quelques murailles. '^

Le gouverneur-général, qui avait des connaissances pratiques d'agriculture, songea alors sérieusement à tirer parti du pays occupé. Comme les propriétés arabes, par des titres divers de Jpossession, dont nous avons déjà donné un aperçu, avait été une source d'anarchiques entraves, le général Bugeaud commença par régulariser la nouvelle prise de possession. Il mitr le séquestre sur tous les domames des Arabes émigrés, les déclarant irrévocablement réunis aux divers beylicks dont ils dépendaient, si leurs propriétaires n'étaient rentrés dans un délai de deux mois. En même temps, pour empêcher les scandaleuses manœuvres des spéculateurs primitifs sur les propriétés, toutes les transactions ne furent libres que dans des cas spécifiés et fortlimités.Des routes, des ponts étaient nécessaires pour assurer les communications avec lesplaces deMédéah, Milianah,

Mascara et Tlemcen,' on y travailla activemeht; Les Mafghzen' ou formations de corps indigènes furent réformés avec plus de soin, et on choisit de préférence pour les composer, les tribus belliqueuses qui avaient fait partie de ce corps auxiliaire sous les Turcs.

Avec l'abandon d'un système pusillanime suivi jusqu'alors, et l'adoption d'un système énergique de force et de volonté, la puissance d'Abd-el-Kader fut chaque jour en décroissant. Dans l'Est, son kalifaBen-Salem, à la tête d'un gouvernement, considérable, voyait toutes les tribus entamer, l'une après l'autre, des relations commerciales avec Alger, et fournir des grains, de l'huile et des bestiaux : ce qui pouvait faire pressentir une soumission prochaine qui fut en effet un des premiers résultats de la campagne d'automne. Sur d'autres points, de nombreuses tribus firent successivement leur soumission. Aux environs d'Alger, les voitures purent aller sans escorte à Blidah. Dans le rayon de Médcah et de Milianah, des hommes isolés, arabes ou européens purent, sans danger, fréquenter les chemins et, sous l'empire de la sécurité qui régnait dans un rayon de trente-cinq heues, la construction, dansleSahel, de petits villages pour les colons put faire de rapides progrès.

Deux événements importants, l'un en France, l'autre en Algérie, avaient signalé le début de l'année 1842. Dans son discours d'ouverture des Chambres, le roi avait dit : « J'ai pris « des mesures pour qu'aucune complication extérieure ne « vienne altérer la sûreté de nos possessions d'Afrique. Nos « braves soldtas poursuivent sur cette terre, désormais et « pour toujours française^ le cours de ces nobles travaux « auxquels je suis heureux que mes fils aient l'honneur de « s'associer. Notre persévérance aciievera l'œuvre du cou-^ « rage de notre armée, et la France portera dans V Algérie sa « civilisation à la suite de sa gloire, »

Ces paroles qu'on aurait dû proférer depuis longtemps eurent un grand retentissement en France et en Algérie. L'opinion publique les approuva sans restriction ; mais elle avait encore à redouter les discussions des Chambres qui avaient eu jusqu'alors une si pernicieuse et si déplorable influence

çur TAfrique française. Les anti-colonistes a\aient été de si dévoués auxiliaires d'Âbd-el-Kader, leurs discours avaient si souvent servi de texte pour raviver la guerre sainte, qu'il était à craindre que cette fois l'Émir ne s'en fît une arme contre la France. Heureusement il n'en fut rien : la Chambre se prononça hautement pour un système définitif d'occupation et de colonisation. Les anti-colonistes en furent pour la honte de leurs anti-patriotiques déclamations.

Pendant que ce fait, d'une immense portée pour l'avenir de la colonie, se passait en France, en Afrique en avait lieu un autre qui, sans avoir la- même importance, n'en était pas paoins très significatif. La conduite vigoureuse du général Lamoricière à Mascara et dans son rayon, n'avait pas tardé à assurer les communications entre cette dernière ville ;et Mostaganem. Les tribus hostiles n'osaient plus bouger, et les tribus soumises fréquentaient les marchés français et y apportaient des provisions de toute espèce. Les bénéfices qu'elles réalisaient firent réfléchir les tribus de la Tafna qui, sans se déclarer ouvertement pour la France, levèrent l'étendard de la révolte contre Âbd-el-Kader et praclamèrent', pour leur chef, un marabout puissant et vénéré, Ould-Sidi-Cheïkh qui habitait les bords de la Tafna et dont le pouvoir s'étendait sur le vaste territoire compris entre le désert d'Angad et les forêts de Trara.

En se déclarant contre Abd-el-Kader, Ould-Sidi-Cheïkh avait une ligne de politique toute tracée : c'était de s'allier aux Français pour ne pas avoir deux ennemis à la fois sur les bras. Il le sentit, et, par l'intermédiaire d'un des plus grands ennemis d'Abd-el-Kader et le plus brave et le plus dévoué des auxiliaires de la France, Mustapha-ben-Ismaël, il fît faire des ouvertures de soumission au colonel Tempoure, commandant supérieur de Mostaganem. Une entrevue fut fixée sur les bords de Tisser, sur 'une montagne d'où l'on découvre Tlemcen. Ould-Sidi-Cheikh s'y rendit, au jour convenu, avec une escorte d'environ mille cavaliers. [Parmi eux 'étaient, au nombre de douze, les chefs des tribus qui recon- ^aissaieut son autorité. Le colonel Tempoure, accompagné

(le Mustapha-ben-ïsmaël, de deux bataillofis d'infanterie et de deux compagnies de chasseurs, y parut à l'heure convenue. Le colonel Tempoure et Ould-sidi-Cheïkh s'avancèrent J'un vers l'autre en se tendant la main. Le premier était suivi ^e Mustapha et de quelques officiers, le second des chefs des Icibus. Une conférence eut lieu ; on y traita des moyens de y^ablir la paix : Abd-el-Kader fut reconnu comme le seul obstacle à ce rétablissement. Sa déchéance fut proclamée et ûuld-sidi-Cheïkh reçut la promesse d'être nommé kalifa de la partie ouest de la province d'Oran ; ce qui eut lieu plus lard. A la suite de ces pourparlers, il lui fut offert de riches présents. Pendant qu'on les étalait devant lui, le marabout, Je regard fixé vers la terre, semblait insouciant. Pendant que ceux qui l'entouraient éclataient en transports d'admiration, sur sa figure hâve, alongée, macérée par de longs jeûnes, tout dénotait l'indifférence pour les intérêts matériels. Mais, à la vue d'un beau service à thé en porcelaine et d'une montre en or à double boîtier , ses regards s'illuminèrent d'une joie subite mais rapide. Il retomba peu après dans son insensibilité : il a toujours, du reste, servi depuis lors la France avec fidélité.

Pour sceller cette alliance, les cavaliers qui l'accompagnaient exécutèrent une espèce de fantasiah qui est ordinairement la preuve de leur adhésion à ce qui a été conclu. Ils vinrent, drapeau en tête, féliciter le colonel Tempoure ; puis tantôt, à un signal donné , ils enlevaient leur monture des quatre pieds à la fois; tantôt ils les faisaient marcher sur les deux pieds de derrière ; et tous ces mouvements étaient exécutés avec une aisance, une adresse qui aurait rendu jaloux tous les Fran- /çoni présents et passés. EnGn, après diverses évolutions, simulant tantôt un combat avec leurs cris de guerre et les détonations de leurs armes à feu, tantôt une espèce de course au clocher, ils se rangèrent près d'Ould-sidi-Cheïh qui, levant jçs l)ras au ciel, prononça la prière suivante qu'ils répétèrent fi haute voix. « Dieu de clémence et de miséricorde, nous te a supplions de rendre la paix à notre malheureux pays désolé 0 p^r une guerre cruelle. Prends pitié de la nonulation que

« les décrets de ta souveraine justice ont réduite à la der-;- « nière misère, et fais renaître au milieu de nou§ l'^bondauç^ « et le bonheur ! »

Malgré cette tendance générale à la paix, le^ opérations militaires furent conduites, en 1842, avec autant d'é|;j§rgie et de vigueur que Tannée précédente.

Dans la province de Constantine, ben-Aimar, kalifa dl*Ab<iel-Kader avait, dès le mois de janvier, dirigé une attaque ÇQ»r tre Msilah, pendant que Sy-Zeghdoud, avec une partie 4^ Kabyles , se portait sur Djigeli , et faisait deux tentatives contre les troupes de la garnison de Bougie. Partout le» Kabyles avaient été repoussés et, dans leur derpière attaque contre Bougie, foudroyés par l'artillerie française, ils s'étaient retirés avec d'immenses pertes. Le colonel Lebreton avait eu aussi une brillante affaire au camp de l'Arrouch : assailli p^jr d'innombrables Kabyles, il les avait complètement dispersés par quelques vigoureuses sorties. L'ancien bey Ahmed avait, en même temps, fait une démonstration contre le camp d' Aïn-Roumel ; il était appuyé par les Ouled-Kasem ; mais le général Sillègue s'était porté à sa rencontre, et l'ex-bey, abandonné par son infanterie, s'était retiré presque sans combattre.

Sur d'autres points de la province, l'attitude des indigènes était moins hostile. Vers le mois de mai, les principaux de la fribu des Nemencha, des Ouled-Jahia-ben-Thaleb et de la ville de Tebessa avaient envoyé des offres de soumission au général Négrier, en le priant de venir rétablir l'ordre dans leur pays au nom de la France. Parti avec sa colonne d'Aïn- Bebbouch, il arriva, le 31 mai, dans l'ancienne colonie romaine de Tebessa. Il en prit possession au nom du gouvernement français, en donna l'investiture à des autorités indigènes, et établit l'organisation de la population de la ville sur le modèle de celle que possédait déjà Msilah, de manière que cette localité put se garder par elle-même et offrir un point d'appui aux tribus voisines. Il revint ensuite à Constantine, après avoir facilement dissijé sur la route quelques rassembjeraents qui tentaient de s'opposer à son passage. Vers lîi

même époque^ lé général Randou avait fait, sans être plus inquiété, une tournée dans le cercle de l'Edough qu'agitaient les prédications de Sy-Zeghdoud.^ La plupart des ,tribus, les ï>iendel, les Senahdja et autres s'étaient mises à sa discrétion;

Dans la province d'Alger proprement dite , la paix et la sêélu'ité y étaient plus parfaites encore. Mais il n'en était pas de même dans celle de Tittery. Les Hadjoutes, si souvent châtiés, se livraient sans cesse à des excursions pillardes : ces farouches dévastateurs étaient toujours en armes et toujours agréssif3 : le général Changarnier reçut l'ordre de fouiller tous leurs repaires," et de ne leur laisser ni paix ni trêve qu'ils ne fussent ou soumis ou exterminés. Le bois de Karisas, où ils se réfugiaient, fut entouré par de nombreux détachements, qui, après quelques engagements sérieux, tuèrent oii forcèrent à l'obéissance le reste de cette turbulente tribu.

En même temps une colonne partie de Milianah, sous les ordres du gouverneur-général, se porta par les crêtes de Zakkas , sur les tribus des Beni-Menad et des Beni-Menasser, oh des marabouts avaient ouvert une zoudia (éoole), où l'on exaltait le fanatisme des populations, où l'on prêchait la haine contre les chrétiens. Les Kabyles attaquèrent la colonne française avec acharnement , mais ils furent repoussés après une perte de plus de deux cents des leurs. Une époui^antable razzia suivit cette victoire, et tout , sur ce territoire ,' fut ravagé, incendié, détruit. Devant l'ébranlement, occasionné par l'arrivée de cette colonne , accompagnée de plus de deux mille cavaliers indigènes de la province d'Oran, véritable ouragan, balayant tout sur leur passage, les gouvernement des kalifas Em'Barek et Barkani ne purent opposer aucune résistance. Peu de jours après, à Aïn-Telemsil , le colonel Korte était attaqué par plus de dix mille Kabyles : il les charge, les culbute , les refoule dans un ravin infranchisr sable, et, à la suite d'un combat très vif, ramena au camp français trois mille prisonniers , quinze cents chameaux ,' trois cents chevaux ou mulets, et quinze mille têtes de bétail.

En môme temps une autre colonne , aux ordres du général Comrrwn, dans l'est de Tittery, pénètre sur le territoire des

Behi-Selinwn , met en fuite Ben-Salem; qm tiè troliva d'asile que dans le désert : son agha ^ Mahi-Eddin, fit sa soumission avec six cents cavaliers.

Cette campagne du printemps avait amené de grands résultats : celle d'automne ne fut pas moins heureuse. Ben- Ferhat , agha du Sud , nommé par les Français , était vivement serré par un fort parti de Kabyles : le général Changarnicr part de l'Oued-Foddha et vole à son secours : il joint les Kabyles près de Kamis, les attaque . les charge et leur fait éprouver de grandes pertes. Après cette expédition , il fait sa jonction avec le général Bugeaud qui , à la tête d'une forte colonne , avait quitté laisser pour pénétrer encore dans le pays administré par Ben-Salem. Cet ancien kalifa avait concentré ses ressources dans les forts de Bcl-Kheroub et d'El-Arib. A la tête des contingents de toutes les tribus des environs , il parut disposé à les défendre , les Français l'attaquent avec impétuosité, le battent dans deux vives rencontres, et prennent ses forts qu'ils rasent de fond en comble. Toutes les tribus des environs, et jusqu'aux Beni-Kalfoun, se soumirent, et l'ancien gouvernement de Ben-Salem se trouva à peu près complètement dissous.

Pendant que sur tous les points les partisans d'Àbd-el- Kader étaient repoussés et battus , ce dernier s'était jeté dans rOuarenseris, où il occupait une position qui pouvait devenir menaçante. Il était prudent de l'empêcher de s'y consolider. Le gouverneur-général porta de ce côté ses forces disponibles , en prescrivant aux trois généraux Lamoricière , d'Arbouville et Changarnier , des manœuvres dont le double but était de faire diversion et d'enfermer en même temps Abd-el-Kader dans un cercle d'où il n'aurait pu sortir que difficilement.

Ces diverses colonnes se mirent en mouvement en novembre et, après divers combats contre les Kabyles, détruisirent les bourgades de Karnachil et de Hardjaïl, et reçurent les soumissions des villes de Matmata , Meknès , Besnès , et frappèrent d'exécution dix tribus environnantes. Les hautes montagnes des Beni-Ouragh . dernier refuge des populations