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du pays envahi , furent attaquées, enlevées et soumises. A la suite de ces succès , les tribus des deux rives du Chéliff firent ou renouvelèrent leur soumission.

Cependant le but principal n'était pas encore atteint. Abdel-Kader, partout battu, reparaissaitpartout avec de nouvelles forces, et c'était surtout dans la province d'Oran que les événements militaires avaient plus d'intérêt, en raison de la lutte persistante qu'y soutenait le pouvoir expirant de l'Émir.

Le marabout Ould-Sidi-Cheikh, qui avait été nommé kalifa pour la France de la partie ouest de la province d'Oran, avait peine à se maintenir. Marchant en toute hâte à son secours, le gouverneur-général et le colonel Tempourc entrent à Tlemcen, s'emparent du fort Sebdou et soumettent peu à pe\i tout l'ouest depuis l'Habra jusqu'à la frontière du Maroc.

Abd-el-Kader cependant était parvenu à se former un corps

-de cinq à six mille hommes, avec lesquels deux fois il envahit

les environs de Tlemcen ; mais deux fois battu par le général

Bedeau, il se vit obhgé de regagner Tekdempt par le désert.

Sur la rive droite de la Mina, la grande tribu des Hachem soutenait encore avec acharnement la cause de l'Émir. Le général Lamoricière les attaque, les bat et parvient à soumettre la partie de l'ouest : l'autre partie fut rejoindre Abdel-Kader qu'elle abandonna successivement après l'épuisement de ses ressources. Pendant cette expédition, le même général force à la soumission la plus grande partie de l'aghalik de Zdama, cimente l'alliance faite avec plusieurs tribus de la frontière du désert, fait à la France un auxiliaire de la grandç tribu nomade des Harar. tandis qu'à l'extrémité opposée, aux environs de Mostaganem. sur la rive droite de la basse Mina, le général d'Arbouville soumettait toutes les tribus de la plaine, après avoir fait alliance avec la famille puissante des Oulcd- Sidi-el-Aribi dont le chef avait été mis à mort par Abd-cl- Kader.

Pour que l'heureux succès de ces expéditions diverses ne lût pas illusoire, il fallait redoubler partout d'énergie et d'activité, ne laisser à Abd-el-Kader et à ses partisans ni paix ni trêve. Le gouverneur-général sentit cotte nécessité, et maigre

les iacroyables fatigues que Tarmée avait eu à supporter, il eutrade nouveau en campagne, remontant la vallée du Cheliff, où devait se rendre le général Changarnier venant de Milianah. L'effectif de la colonne était de trois mille hommes d'iufanlerie, trois mille cavaliei*s arabes de la basse Mina, des plaines de TYllil et de l'Iîabra, et de deux mille bêtes de somme fournies par les tribus alliées. Après avoir soumis quelques tribus, le général Bugeaud combina un grand mouvement pour envelopper les tribus de l'Atlas entre Médéah et Wilianah : c'était de faire pénétrer le général Changarnier dans la chaîne par l'ouest des Beni-Menasser, pendant que lui remonterait le Gheliff. Cette manœuvre fut suivie du plus heureux succès : la plus grande partie des populations se trouva tout-à-coup enveloppée. Au bout de quelques jours, toutes les tribus à l'est jusqu'à l'Isser, à l'ouest jusqu'à Cherchell et au-delà, envoyèrent leur soumission. La sécurité se trouva ainsi rétabhc, non seulement dans la plaine, mais encore dans tout le cercle des montagnes. Peu de temps après, le général Changarnier, après avoir obtenu la soumission des tribus composant lesaghaliks desBeni-Zoug-Zoug, desDjendel," des Ouled-Aïad, s'était emparé de la zmala (1) du kalifa Bcn- Allal, lui avait fait trois mille prisonniers et enlevé plus de trente mille tètes de bétail. Mais cet heureux coup de main faillit lui coûter cher. Pendant qu'il opérait sur l'Oued-Faddha, l'aghalik du sud se trouva attaqué. Pour aller le secourir, il remonta la rivière qui traverse la chaîne de l'Ouarenseris : sa colonne était de douze cents hommes : quatre mille Kabyles se portent à sa rencontre sur un terrain des plus difficiles. Pendant deux jours, les Français resserrés dans une gorge étroite se battirent ou à l'arme blanche ou à portée de pistolet contre un ennemi quatre fois plus nombreux, et qui avait en . outre l'avantage de la position ; le troisième jour, après une Ijdéfeuse héroïque, ils reprirent enfin l'offensive, battirent les «-,.;

(I) La zmala est ce qu'on appelle en Europe les équipages, la suite : eue comprend aussi la famille du chef, celles des chefs subaileraes, leurs domiçs^ tiques, leurs richesses.

in ALGÉRIE,

Kabyles et leur enlevèrent leurs troupeàlix. A la m^me époque, le général Lamoricière poursuivait jusqu'aux confins du désert les zmalas d'Abd-el-Rader et de ses kalifas et engageait avec la cavalerie de l'Émir un brillant combat, dans lequel il lui prit plus de cent cinquante chevaux.

Abd-el-Kader , ainsi traqué, se rejeta de nouveau dans rOuarenseris. On était alors en hiver : le général Bugeaud voulut d'autant moins lui laisser un instant de répit, qu'en laissant Abd-cl-Kader s'établir au milieu des tribus belliqueuses de cette chaîne de montagnes, il lui facilitait le moyen de dominer tout le pays entre le Cheliff et la Mina, contenir par la terreur les tribus les plus attachées à la France, en avant de Médéah, Milianah et Mostaganem, et les menacer de la guerre. Il fut résolu qu'on envahirait l'Ouarenseris du côté de Milianah avec trois colonnes commandées par le duc d'Aumale, les généraux Gentil et Lamoricière. Le général en chef devait diriger les opérations qui furent conduites avec tant de vigueur, qu'en vingt-deux jours toutes les tribus de la chaîne de ces montagnes et de la rive gauche du Cheliff furent soumises.

Ce nouveau succès clôtura dignement la campagne de 1 842. Tout dans la province de Tittery était soumis et organisé jusqu'au désert. A part l'aghalik du sud et les aghaliks du sud et de l'ouest de l'ancien gouvernement de Sidi-Em'Barek qui exigeaient de temps à autre la présence des troupes françaises et quelques tribus kabyles entre Tenès et Cherchell, toute la vallée du Cheliff était soumise ; presque tous les Kabyles jusqu'à Tenès s'étaient réunis sous un chef dévoué à la France, Ould-Sidi-Cheikh ; dans tout l'Atlas, depuis l'Arba jusqu'à Cherchell, la soumission était réelle et bien assurée; une égale sécurité régnait dans le carré entre Oran, Tlemcen, Mascara et Mostaganem, et la guerre se trouvait concentrée entre la Chiffa et la Mina, sur un carré d'environ vingt-cinq lieues. « Or, disait le gouverneur-général dans une dépêche »»« adressée au ministre de la guerre, comme il y a cent cin- « quante lieues du Surjura à la frontière du Maroc, il en ré- « suite qu' Abd-el-Kader a perdu les cinq sixièmes de ses

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r« états, tous ses forts et dépôts de giierpc, son armée perma- .:« nente et de plus le prestige qui l'entourait encore en « 1840. » C'était vrai, et ce résultat obtenu en deux années sera un reproche éternel pour ces hommes qui, dans cette malheureuse question d'Afrique, ont toujours attendu des désastres pour renforcer l'armée ; il sera un reproche pour ces autres hommes qui, à ce même sujet, n'élevaient la voix que pour combattre les allocations, mais qui se montraient moins avares et du sang qui se répandait en Algérie et des millions qui se gaspillaient en France pour des intérêts de clocher quand il s'agissait de faciliter leur élection et d'assurer leur influence.

La campagne de 1842 ne fut pas seulement avantageuse sous le rapport des opérations militaires, mais encore sous celui de la colonisation. Avant cette époque, on n'avait fait que des essais en matière de colonisation, mais il n'y avait eu jusqu'alors, de la part du gouvernement pjus encore que des gouverneurs , que des plans peu digérés, que des systèmes peu arrêtés. Le général Bugeaud jeta, dès le début de son administration, quelques germes dont nous aurons plus tard à discuter la valeur, mais qui, pour le moment, portèrent d'assez heureux fruits. Avant lui, tout s'était à peu près borné aux villes du littoral où, ne pouvant s'étendre au dehors puiscjue par suite du système d'occupation restreinte, la guerre était partout et la sécurité nulle part, l'industrie des Européens s'était concentrée dans de simples travaux de construction. Il y avait des Européens à Dely-Ibrahim, àBouffarik, à Blidah, à Cherchell, mais il n'y avait pas de colons proprement dits, c'est-à-dire des cultivateurs vivant du produit de leur culture. Le gouvernement français ne s'en était nullement occupé, absorbe qu'il était à créer des personnels d'administration : sa sollicitude môme à ce sujet fut portée à tel point qu'on put voir des admini^Làivrarsassez grassem- nt payés, là même où il n'y avait encore ni choses ni hommes à administrer : il se mettait ainsi dans la situation d'un architecte qui voudrait commencer à bâtir sa maison par le toit. *

A la fin de 1841, les cultures se bornaient à des'travau^

de jardinage dans les environs immédiats des villes et principalement dans la banlieue d'Alger. Un grand pas cependant avait été fait : dans l'œuvre de la colonisation, on avait défini , et réglé le rôle de l'armée de manière que la force militaire, ' qui avait rendu la colonisation possible en créant la paix, contribuât encore efficacement à la fertilisation du sol et à rétablissement des populations européennes. L'armée ne faisait pas de colonisation pour elle-même, mais elle aidait puissamment à en faire : elle ouvrait des routes, défrichait des terres, creusait les fossés d'enceinte des villages et construisait môme des maisons qui devaient ensuite être concédées à des familles civiles, en attendant que la direction de l'intérieur eût présenté un plan de colonisation pour la province d'Alger, en commençant par le Sahcl et les territoires de Koléah et de Clidah. Pendant les dix premières années qui avaient suivi la conquête, on ne s'en était pas môme occupe ; cependant l'opinion publique se montrait fort exigeante à ce sujet. On y travailla dès 4840; et vingt-huit mois après, le 26 avril 1842, il fut approuvé par le ministère; on avait eu le temps de le mûrir : douze ans et demi s'étaient écoulés depuis la conquête. Il est de ces faits que l'histoire doit consigner ; du reste, voici les bases et les dispositions principales de ce plan.

Les principaux établissements existant avant la conquête el servant alors de pomts de protection étaient la Maison- Carrée, la Ferme-Modèle, Koléah et Biidah. On avait ajouté depuis, Kouba, Birkadera, Déli-Ibrahim, Douera, Maelma; mais ces établissements anciens ou nouveaux, isolés les uns des autres, ne se donnaient qu'un très médiocre appui ; ils laissaient entre eux des vides considérables qu'il était nécessaire de combler ; on sentit alors la nécessite de revenir à un point de départ fixe. Alger fut pris pour base principale, et on partagea l'œuvre de la colonisation , ou mieux encore le peuplement de la province d'Alger en trois zones à peu près concentriques, comprenant le Fash et le Sahel. Koléah et Biidah furent réservés comme centres de deux systèmes extérieurs cl pour ainsi dire indépendants.

La première zone dut être établie à la limite extrême de$

ÂLGÉRIK. iâS

habitations du Fash, de manière à les couTriret à servir à son tour d'appui aux zones suivantes. Elle devait présenter sept villages, dont la distance des uns aux autres ne devait pas dépasser trois kilomètres.

La deuxième zone devait avoir ses points d'appui sur uiî' village en avant de Kaddouret de Birtadem, dont les cultures devaient aller juscpi'aux crêtes qui dominent le pont de l'Oued- Kéripa, Sidi-Ferruch à l'ouest, Sidi-Seliman au sud-est; les points intermédiaires devaient être Staouëli, Ouled-Fayet ,• Baba-Hassan,

La troisième zone courant du sud à l'ouest avait pour point extrême Ouled-Mendil, puis Douera, Maelma et EI-Hadjer sur le Mazafran et Boucandoura au-dessous de Maelma.

En dehors de ces zones, comme elles sont en dehors du Sahel d'Alger, se trouvaient deux villes d'une importance re- 'lâtive assez grande et qui, formant par elles-mêmes des centres de population, pouvaient être considérées séparément ; c'étaient Koléah et Blidah. >

A Blidah qui avait son enceinte déjà formée, on devait raU» tacher comme annexes, Beni-Mered, Ouled-Jaïk, Mehdouah. Quant au territoire immédiat de Koléah, il devait être formé par le gi^and carré compris entre l'obstacle continu, le Mazafran jusqu'à son embouchure et la mer depuis Fouka jusqu'à celte même embouchure. Les annexes devaient être Fouka, Douaoudaet El-Hadjer qui, de cette façon, serait commun aux deux rives du Mazafran. Le tout devait former vingt-et-un villages ou centres de population, non compris la ville d'Alger, sa banlieue et le massif où se trouvent les communes dô Mustapha, El-Biar, Kouba, Hussein-Dey, Birkadem, Deli- Ibrahim, Bourjaréah, Pointe-Pescade, Birmadreïs et Kaddour, non compris encore Bouffarick, création anticipée sur le système général de colonisation de la plaine qui ne devait venir qu'après celle du Sahel ou celle du revers septentrional de l'Atlas.

Tel fut le projet présenté, assez rationnel dans son ensemble et dans ses détails, et qui, sans être à l'abri de tout reproche, eut l'immense avantage de créer, d'instituer quelque chose.

On le mit immédiatement à exécution, et il fut procédé à la création de cinq nouveaux centres de population dans le Sahel : ce furent DLrariah , l'Achour, Douera, Cheraga el Ouled-Fayet. Ces divers villages avaient une circonscriptioa territoriale de trois raille deux cent quatre-vingt-seize hectares à diviser entre six cent trois familles.

Enfin le gouvernement ouvrait une voie de colonisation. Toutes celles qui avaient été jusqu'alore ouvertes avaient été L'œuvre des généraux qui ont gouverné en Afrique. Ceux qui avaient été trop vite avaient été ou destitués ou disgraciés. Les autres n'avaient pas même eu le temps de mettre en pratique des systèmes même incomplets. Une instabilité calculée avait rendu impossible tout ce qui pouvait y asseoir quelque chose : les gouverneurs avaient eu à peine le temps de s'y acclimater. L'Afrique française n'avait été considérée par le gouvernement que comme tin exutoire où il pouvait dégorger les hautes ambitions trop pressantes ou comme un moyen d'influence pour satisfaire les ambitions subalternes. Cela seul peut expliquer certains choix dans la haute hiérarcliie et cette masse d'inutilités bureaucratiques et toutes fiscales, à qui, contrairement aux plus simples notions des besoins d'une colonie naissante dont de grandes franchises seules peuvent favoriser le développement, on a jeté en curée une colonie qui n'était pas encore née.