Histoire de l'alimentation et de la gastronomie depuis la préhistoire jusqua'à nos jours

Dans la division un peu arbitraire des époques, la prise de Constantinople par les Turcs marque la lin du moyen âge. Chassés de leur patrie, les lettrés et les savants byzantins vinrent se réfugier en Occident, en Italie en premier lieu, où ils introduisirent le culte de l’Antiquité, inspirant cette soif de connaissance qui caractérise la Renaissance.

Il en résulta un raffinement, sinon des mœurs, du moins des conditions de l’existence qui, à la suite des guerres d’Italie, et surtout après le mariage de Catherine de Médicis avec le dauphin, en 1533, ne tarda pas à passer en France ; la cuisine et la table en subirent l’influence, tout comme les autres arts.

La fin du XVe siècle, avec la papauté de Nicolas V, qui fonda la bibliothèque du Vatican, et celle de Pie II, connu dans les lettres sous le nom d’Æneas Sylvius, avec les règnes de Louis XI, de Charles VIII, de Louis XII, en France, établit une manière de transition avec le xvi6, où Jules II et Léon X brillèrent sur le trône de saint Pierre, tandis que François Ier, Henri II et ses successeurs en France, Ferdinand le Catholique et Maximilien dont les empires se trouvèrent réunis sous le sceptre de Charles- Quint, et Henri VIII d’Angleterre luttaient pour la suprématie en Europe, tandis que Luther, Mélanchton, puis Calvin tentaient d’abattre la puissance spirituelle de Rome et qu’Erasme gardait la neutralité.