CHAPITRE IV

AFFBANClIISSEMliNT. — CONSTITUTION DES DIVERSES NATIONALITÉS

Conséquences américaines de la rovoUilion d'Aranjiiez (1808). — Sonlovemenl de Cara-^as (1810). — Indépendance du Voneziiela 1,1811), le Chili in*nrgé(lSlO). — Bolivar; il constitue la /{''>»6//V/i^(? de Colombie (1.S19). — Autonomie du Brésil (1821), du Parapnay (1811). — Indépendance de la Plata (1816), du Pérou (1821).

L'âilVànchissement des colonies sud-américaines envers leurs métropoles constitue, dans l'histoire de ces pays, une troisième période qui s'est ouverte, poui- les possessions espagnoles, par les événements de Caracas et de Buenos-Ayres, en 1810, et, pour les possessions portugaises, par la déclaration d'indépendance du Brésil, transformé en empire constitutionnel, en 1822.

On a vu quelle était la disposition des esprits à la fin du dix-huitième siècle. L'Espagne pouvait encore prévenir la catastrophe; mais son aveuglement était de ceux qui n'ont pas de limites. Elle continuait à froisser tous les intérêts, à contrarier tous les vœux. Il était entendu que jusqu'à la fin, elle resterait sourde aux avertissements; que tout, dans sa conduite insensée, rendraif inévitable et justifierait devant l'histoire le soulèvement qui allait avoir lieu. Ce soulèvement fut unanime.

La révolution d'Aranjuez fut l'événement décisif. Le peuple espagnol avait, le 18 mars 1808, renversé le faible

Charles lY. qui, tout entier aux plaisirs de la chasse et aux soins de son écuiie, laissait la reine livrer les ail'aires de l'Etat à son amant Godoï. Ferdinand Vil, fils méchant et vil de cette mère coupable et d'un père imbécile, s'était jeté sur la couronne ; de honteux débats avaient éclaté entre ces Bourbons que Napoléon abaissait comme à plaisir. L'emprisonnement à Valençay de cette triste famille, l'abandon de ses droits moyennant rentes et pensions, Timpatronisation de la dynastie napoléonienne, lïnvasion française, la conduite immorale et maladroite tenue envers les colonies par les divers corps politiques qui se disputèrent tour à tour le pouvoir, toutes ces circonstances précipitèrent la rupture et permirent aux Américains de considérer que, pour eux , l'insurrection était bien réellement le plus sacré des devoirs. Le malheur des peuples opprimés, c'est qu'ils se complaisent dans leur servitude. L'Amérique sut échapper à cette loi fatale. Elle n'entendait nullement partager le sort de l'Espagne conquise, de cette marâtre qui, jusque dans la défaite, essayait encore de lui imposer ses caprices. D'ailleurs, à qui obéir? Les arrêtés, les proclamations de tous les partis lui arrivaient à la fois, les uns émanant de Charles IV, les autres de Ferdinand VII, d'autres encore d'un roi de hasard, d'un intrus, Joseph; joignez à cela les nombreuses déclarations des juntes, junte de Cadix, junte de Séville, junte des Asturics et d'ailleurs, toutes se prétendant légitimes et réclamant l'obéissance, enfin les actes des conseils de régence. C'était l'anarchie. Le bourreau, de toutes parts atteint dans sa force, la victime vit luire une espérance.

Aussi, dès 1809, Quito, la première née de rindcpcndance.

essayait-elle de s'affranchir. Le mouvement fut comprimé; deux patriotes payèrent de leur tète cette tentative qui devait se reproduire et triompher Tannée suivante (2 août).

D'abord on eût pu croire que la métropole désirait enlever à ses colonies tout prétexte de revendication. Elle en avait reçu, de 1808 à 1810, des subsides et des dons considérables, et, sans doute, elle allait reconnaître cette fidélité au malheur par des réformes salutaires. Un décret royal du 22 janvier 1809 avait bien déclaré les provinces de l'Amérique espagnole partie intégrante de la monarchie, avec des droits égaux à ceux des provinces de la métropole, mais ce n'était qu'un leurre. L'année suivante, la junte de Séville, s'adressant aux Hispano- Américains, leur disait bien : « Vous êtes enfin c levés à la dignité d'hommes libres! Vous n'êtes plus à cette époque où, courbés sous un joug insupportable, vous étiez les victimes de l'arbitraire, de l'avarice et de l'ignorance. Rappelez-vous qu'en nommant vos mandataires au congrès national, vos destinées ne dépendent plus de ministres, de vice-rois, ni de gouverneurs; qu'elles sont dans vos propres mains. » Mais ce pompeux aveu de la manière dont l'Espagne avait gouverné ses colonies, aboutissait au décret qui restreignait le nombre des représentants à un seul par ville capitale; encore devait-il être tiré au sort sur une liste de trois membres formée parles municipalités et selon les formes d'élection qu'il plaisait aux vice-rois de prescrire.

La junte centrale s'était prononcée par l'ordonnance de 1809 en faveur de la liberté du cummerce; mais, presque aussitôt, cette ordonnance avait été annulée par la rc-

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gence de Cadix, qui venait de se substituer à la junte centrale. Celte conduite imprudente ne tarda pas à porter ses fruits. Dès qu'elle fut connue à Caracas, l'orage éclata. C'était, parmi toutes les colonies américaines du Sud. ''ans cette capitainerie, que les principes de la Révolution française avaient fait le plus de prosélytes. Le conseil municipal se saisit du pouvoir, se constitua en junte sul')rème de gouvernement (19 avril 1810), et, tout en reconnaissant Ferdinand YII, refusa d'obéir à la régence et à ses décrets. C'était vers le temps où des agents, venus d'Europe pour réclamer le serment de fidélité à Joseph, se voyaient accueillis aux cris de : Vive Ferdinandl II n'y avait alors qu'une voix contre Napoléon, contre les joséphinos, les afrancesados. Le bruit s'étant répandu que des troupes françaises menaçaient la Nouvelle-Grenade, la province de Cundinamarca prit les armes (juillet^. Le vice-roi, accusé d'avoir voulu vendre l'Amérique à Napoléon, fut relégué à Carthagène. Cette ville s'était aussi soulevée quelque temps auparavant, ainsi que les provinces de Paraplona et de Socorro ; au nord, les provinces de Tunja, de Casanare, d'Antioquia, de Choco, de Neiva et de Mariquita se soulevèrent simultanément pendant que Quito renouvelait la seconde tentative dont nous avons déjà parlé. La vice-royauté de la Nouvelie-Grenad-; avait disparu avant la fin de 1810. Chaque chef-lieu do province voulait avoir sa junte, et n'entendait nullement relever des autres juntes. Or, l'union dans l'action eût été Indispensable pour triompher jusqu'au bout. Celle formée à Santa-Fé de Bogota, reconnut pour souverain Ferdinand VU, et invita Caracas à l'imiter et à faire cause commune avec elle. Caracas déclara que les représentants

des provinces de Venezuela allaient être chargés de consti tuer un gouvernement libre. Eu ell'et, le congrès de Caracas, formé des députés des provinces de Caracas, de Varinas, de Barcelona, de Cumana, de Margarita, de Trujillo et de Mérida, qui venait de se séparer de Ivlaracaïbo, proclama, le o juillet 1811, l'indépendance du Venezuela, et le constitua en république.

Des événements analogues se produisaient sur plusieurs autres points de l'Amérique. De 1804 à 1807, Bu3n:)3- Ayres et Montevideo avaient eu à soutenir la p- .terre contre les Anglais, dont l'escadre était venue blj.^fucj: les ports de laPlata. Jacques de Liniers, Français u service de l'Espagne, utilisant la valeur des créoles, avait repoussé l'assaillant; les nouveaux soldats, fiers de leur victoire, étaient entourés, caressés par des hommes qui déjà conspiraient, tels que Moreno, Castelli, Belgrano, Balcarce, tous nourris de la lecture des écrits révolutionnaires venus des États-Unis et de France pendant l'occupation anglaise. L'armée de l'insurrection était toute formée. A Buenos-Ayres, le terrain était tout préparé. Une assemblée de six cents notables dépouilla le nouveau vice-roi, Cisnéros, de son autorité (mai 1810). Castelli et Belgrano dirigeaient le mouvement. Les royalistes, malgré les secours envoj^és du Portugal à l'instigation de la reine, femme de Jean VI, et la mise en campagne d'un corps d'armée dirigé par le vice-roi du Pérou, se firent battre, en diverses l'eucontres, par les patriotes buenosayriens. La lutte fut courte; les chefs espagnols, abandonnés par leurs troupes, avaient été faits prisonniers, ^lontevidéo servit d'abord de refuge et de quartier général aux royalistes. Mais des iuntes se créaient au Paraguay

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et dans toutes les provinces de la Plata. Le Chili, de son côté, s'était insurge en juillet 1810, et la victoire lui était restée. Les révolutionnaires n'avaient dans ce pays que très-peu de fusils à leur disposition; plusieurs corps n'étaient armés que de jougs de bœufs ; l'artillerie se fabriquait des canons de bois, qui crevaient à la quatrième décharge. Dans ces conditions, ils avaient triomphé, tant a de puissance le mot magique de liberté!

Le Bas-Pérou, resté soumis, offrait encore un point d'appui sérieux à la résistance des Espagnols; mais le Haut-Pérou luttait désespérément. L'explosion révolutionnaire avait eu lieu une première fois à Gharcas et à la Paz, en mai 1809; un petit corps d'armée, parti de Buenos-Ayres l'année suivante, vit se grouper autour de lui beaucoup de patriotes; Castelli et Balgarce entrèrent en vainqueurs dans Potosi. Le gouvernement de Lima ayant à lutter contre les indépendants de Quito, du Haut-Pérou et du Chili, obligé de disséminer ses forces, avait fort à faire, et ses victoires mêmes l'épuisaient. D'autre part, la révolution, surtout dans la belle liima, ville indolente et luxueuse, n'était pas accueillie chez toutes les classes avec un égal enthousiasme. Elle avait pour adversaires les nobles Castillans, les familles de fonctionnaires, les dignitaires de l'Eglise ; les simples curés faisaient partout cause commune avec elle : « ils étaient particulièrement mécontents, pas un ne paraissait attaché au gouvernement royal (i). » Les jeunes gens des classes élevées étaient, dans beaucoup d'en-

(1) Lettre de Morillo à son gouvernement, dans les papiers saisis par un corsaire de Buenos-Avres sur le navire la Leonn , et repro'ltiite dans les Révolutions de l'Amérique espnf/7iole, par uni citoyen de l'Amérique esp:ignole. Paris, 1810, 2c édit.

droits, de précieux auxiliaires pour la révolution ; par uu admirable sentiuieut de patriotisme, ils se soumirent yénéreusement à toutes les exigences de la conscription, là où elle fut établie, comme à Venezuela, tandis qu'il fallut conduire à l'armée, les menottes aux mains, les hommes de condition inférieure. Les noirs, les Indiens, abrutis par l'esclavage, formés à l'obéissance, se laissaient entraîner indifléremment pour ou contre l'acte même qui devait en faire des hommes libres. Dans divers endroits, à Buenos- Ayres, par exemple, certaines tribus profitèrent des troubles pour recommencer leurs incursions et opérer de leiribles razzias. Aussi, la guerre de l'indépendance eut-elle partout des alternatives de succès et d'insuccès. A ce moment, peutêtre manqua-t-il à l'Espagne vin homme de jugement net qui, pesant avec sagesse les événements, eût su faire la part du feu, abandonner à la révolution ses conquêtes et rattacher à la couronne, par d'équitables réformes, les contrées si belles et si vastes qui restaient encore soumises. Comme toutes les grandes secousses sociales, celle-ci fit surgir des hommes extraordinaires. Le plus grand et le plus illustre fut Simon Bolivar. Bolivar est le héros de l'Amérique du sud ; à lui seul, il personnifie pour ainsi dire cette lutte gigantesque de l'opprimé contre l'oppresseur, qui devait durer quinze ans. Sa patrie lui a décerné le titre de Libérateur (el Liberador), et l'un des États qui lui doivent leur indépendance a pris son nom.

Simon Bolivar, né à Caracas en 1783, étaitle plus jeune des quatre enfants de don .luan-Vicente Bolivar y Ponte, colonel de la milice des plaines d'Aragua, homme riche

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et considéré. Orphelin à six ans et maître d'une fortune de deux cent mille livres de rentes, il fut envoyé, jeune encore, à Madrid, auprès de son oncle, le marquis de Palacios, pour y perfectionner son éducation. Ilavait dix-sept ans lorsqu'il demanda la main de dona Teresa, sa cousine, lille du marquis del Toro. On le fit voyac^er, il vint à Paris, mais ne tarda pas à reparaître en Espagne. Il n'avait que dix-huit ans quand il se maria; il emmena sa jeune femme à Caracas ; ils y vivaient depuis cinq mois lorsque la fièvre jaune la lui enleva. Cette perle l'affligea profondément. En 1803, il s'embarqua de nouveau pour l'Europe, revit la France en 1804, et ne revint dans sa patrie qu'en 1809, en passant par les Etats-Unis. Après avoir assisté à l'aijothéose de Napoléon, à Paris et à Milan, comme empereur et comme roi, il s'était trouvé en présence d'un peuple énergique devenu lihre par sa propre volonté. En France, il avait laissé échapper d'amères paroles que la police impériale voulut punir ; en Amérique, il s'était senti plein d'admiration pour l'honnête et grand Washington.

La révolution le trouva dans ses dom.aines d'Aragua. Il lui offrit ses services et fut chargé d'aller avec Louis Lopez y Mendez demander à l'Angleterre sa protection et sa médiation. Les deux envoyés ne rencontrèrent que froideur, le gouvernement britannique faisant cause commune avec les Certes contre la France, et, par su:t3, se refusant à seconder un mouvement hostile à l'Espagne. Bolivar revint en Amérique : il rapportait un petit nombre d'armes et ramenait le général Miranda, vieux et brave patriote, né comme lui à Caracas, qui, après avoir conspiré pour donner la liberté à son pays, s'était expa-

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trié, et, depuis vingt-cinq ans, parcourait le monde pour susciter des auxiliaires à la cause américaine. Miranda avait servi la France dans les armées de la République ; fatigué d'attendre, il avait, en 1806, organisé une petite expédition avec ses propres ressources et celles de ses amis ; débarqué à Ocumare, puis à Coro, il avait dû re- ])rendre le large à la bâte, par suite du mauvais accueil do la population. Il revenait vieilli, mais non décourage, mettre ses soixante ans au service de sa patrie. On lui donna le commandement suprême. Les Espagnols avaient regagnédu terrain. Un tremblement de terre qui renversa les neuf dixièmes des maisons de Caracas, le jeudi-saint 1812, jeta la terreur parmi le peuple et devint, entre les mains du clergé, un moyen de faire triompher la tyrannie au nom du ciel. Un capitaine de navire, homme grossier et cruel, Monteverde, mis à la tète des royalistes, réussit à reconquérir Venezuela, et força Miranda à capituler. Le pays retombait sous la domination de l'Espagne. Miranda avait obtenu la promesse d'une amnistie en faveur des patriotes. Cette promesse fut violée et l'infortuné vieillard fut la première victime du système de perfidie et de réaction qui suivit. Monteverde l'envoya mourir dans les cachots de Cadix. Chose affligeante, Bolivar fut parmi les ennemis de Miranda. Il lui en voulait de ses théories un peu pédantes, de son irrésolution, de ses insuccès. Peut-être croyait-il réellementaux intrigues qu'on lui prêtait avec l'Angleterre. Quoi qull en soit, il joua un rôle déplorable en cette circonstance. Monteverde épouvanta la province de ses barbaries ; les cachots s'emplirent, le signal des supplices fut donné. Le meurtre et le brigandage furent érigés en système politique. Les

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campagnes se peuplùrent de malheureux chassés de la ville, à qui on avait coupé le nez, une joue ou les oreilles, à qui ou avait cousu les épaules, tranché les jarrets ou écorché les talons. La cause de l'indépendance semblait perdue dans le Venezuela. Elle n'était guère en meilleure situation dans la Nouvelle-Grenade.

Le Chili, de son côté, faiblissait. La réaction reprenait l'avantage à Quito, en attendant que le courageux Mariùo, revint, à la tête d'une nouvelle expédition, arracher de nouveau ce pays aux Espagnols. Fort heureusement la Plata s'était affranchie complètement, et les armées d'Artigas et de Lopez tenaient les Espagnols en échec sur les frontières du Chili et du Pérou. Dans cette contrée, la cause royaliste était à tout jamais perdue

Bolivar s'était réfugié dans l'ile de Curaçao avec son cousin Félix Ribas; il y rassembla les proscrits et les conduisit à Carthagène. Son projet consistait à s"aider des ressources de cette province restée libre, pour délivrer le Venezuela, et sauver du même coup la Nouvelle-Grenade. Le congrès de Carthagène l'accueillit avec empressement. Le président Torricès lui fournit de l'argent, des armes, des munitions, et lui adjoignit Manuel Castillo, avec cinq cents hommes. Bolivar conduisait trois cents Vénézuéliens. Ribas commandait en second. Cette petite armée quitta Carthagène au mois de janvier 1813; mais bientôt Castillo prétendit marcher à sa guise, et s'avancer vers TEst, tandis que Bolivar recevait du congrès l'ordre d'occuper Barancas, bourg sur la Magdelena, et de s'y tenir. Bolivnr n'entendait pas rester dans l'inaction; il passa outre avec la ré^^olution d'effacer sa désobéissance par la gloire du succès. Tout d'abord il s'empara de Ténériffe,

BUT la rive droite de la ^lagdalcna, puis de Monpox, et enlia d'Ocana; sépara, battit, dispersa l'ennemi. Quand il pénétra dans le Venezuela , la Nouvelle-Grenade était délivrée. Les atrocités de Monteverde furent le salut de la révolution; elles jetèrent les modérés dans le camp des patriotes. Les recrues arrivaient de toutes parts. Déjà suivi de plus de deux mille hommes lorsqu'il pénétra dans les Andes aux environs de Pamplona, Bolivar vit accourir sous ses drapeaux plusieurs milliers de volontaires, dès qu'il eût opéré sa jonction avec Ribas sur le territoire de Venezuela. Ribas lui amenait six cents Grenadins qu'envoyait le congrès de Tunja. En même temps le colonel Briceno, détaché vers Guadalito, arrivait avec un corps de cavalerie. Sans plus de retard, Bolivar attaqua les royalistes à la Grita, puis à Merida, et s'empara de tout le district de ce nom; il occupa la province de Variîias avec la même rapidité. Sur d'autres points Mariùo, ce jeune étudiant, qui après avoir passé en peu de mois par tous les grades militaires, était déjà cité comme un des plus fermes soutiens de la révolution, Marino battait Monteverde, restait maître des provinces de Cumana et de Barcelona, et prenait le titre de général en chef, dictateur des provinces orientales de Venezuela. Favorise par cette diversion, qui contrariait cependant ses vues d'unité, Bolivar forma ses troupes en deux corps, prit le commandement de l'un, confia l'autre à Ribas, et chassant devant lui les Espagnols, écrasa Monteverde et marcha sur Caracas. C'était au mois d'août 1813; son entrée dans la capitale excita un enthousiasme indescriptible ; traîné dans un char triomphal par douze jeunes filles, il fut salué du titre de Libérateur. En quel-

ques mois il avait pavcourii ccut ciufiuante lieues, livré quinze batailles et de nombreux combats. Sa gloire serait entière s'il n'avait au cours de cette méniorable campagne, répondu par de sanglantes exécutions aux cruautés de Monteverde. Les Espagnols, il est vrai, déclaraient en parlant des indépendants, que rien de cette canaille ue devait subsister; ils tuaient jus(ju"aux femmes et aux enfants, de peur qu'ils ne servissent d'espions.

Le Venezuela paraissait affranchi. Bolivar occupait à peu près la moitié de la capitainerie générale; Mariùo tenait le reste. Les Espagnols n'avaient plus en leur pouvoir que des points sans importance, et Monteverde était bloqué dans Puerto-Gabello. Rien ne faisait prévoir que la fortune dût tourner.

Bolivar avait pris le titre de dictateur des provinces occidentales de Venezuela; il ne paraissait pas pressé de rétablir le gouvernement civil ; les murmures de l'opinion réclairèrent, il comprit son erreur et convoqua une assemblée. Il rendit compte devant elle, de ses opérations, de ses plans, et déposa sa démission : on la refusa, et la dictature lui fut continuée jusqu'au moment où le Venezuela pourrait être réuni à la Nouvelle-Grenade.

Les royalistes n'avaient pas perdu tout espoir; ils armèrent les esclaves sous promesse de liberté. A la tète de ces brutes sanguinaires, se distingua le féroce Puy qui, s'étant emparé de Variùas, y fusilla cinq cents patriotes; Puy était un des lieutenants de Boves, le plus redoutable des adversaires de Bolivar. Ce Boves, Castillan d'origine, avait tour à tour été marin, garde-côte et porte-balles ; certains méfaits l'avaient conduit en prison. Il se jeta, sans trop savoir pourquoi, dans les rangs des royalistes.

Capitaine de milice lors de la déioule des Espagnols, il lit appel aux vagabonds, aux repris de justice, aux noirs, aux hommes de couleur ; il organisa de la sorte une bande qui mérita le nom de Légion infernale pai" sa férocité, et dont il excitait le courage par l'attrait du pillage. Cette bande renfermait des llaneros, barbares de la plaine, à la fois bouviers et bouchers, habitués à dompter les chevaux les plus farouches, qui, toujours en selle, funt d'incomparables cavaliers. Les llaneros méprisent le montagnard qui s'avilit jusqu'à marcher à pied, l'Européen qui se sent fatigué par un galop non interrompu de seize heures. Ils montent à nu, et n'ont pour tout vêtement qu'une sorte de caleçon. Couchés sur leurs chevaux, la lance en arrêt, le lazzo tournoj^ant, ils fondent sur l'ennemi, le frappent et l'achèvent avec la rapidité de la foudre. Aucune cavalerie régulière ne peut résister au choc de ces cosaques des steppes colombiennes qui laissent des traces terribles derrière eux. On avait enflammé la cupidité de ces nomades par des promesses de distributions de terres prélevées sur les vaincus. Les bandes de Boves montèrent bientôt à huit mille hommes. Leur abominable intervention détermina des représailles, mille deux cents prisonniers furent égorgés en un jour. La guerre alors fut faite avec frénésie ; de part et d'autre on rivalisa d'atrocités. L'énergie de Boves fut plus d'une fois paralysée par la nonchalance des généraux espagnols. Bolivar le battit plusieurs fois de suite tiinsi que ses lieutenants, le mulâtre Rosette et le chef de guérillas Yanez. Mais le dictateur commit l'imprudence de s'aventurer dans de vastes plaines où la cavalerie de Boves le burprit ; les forces réunies de Bolivar furent écrasées à la

Puerta (li juin). Mariùo, battu presaue aussitôt, fut rejeté dans Cumana. Le vainqueur pénétra dans Caracas avec une telle précipitation, que le dictateur n'eut que le temps de se jeter dans une barque et de mettre le salut de la République à la merci des éléments. Rivas rallia les indépendants et continua de tenir la campagne ; Boves le battit définitivement à Uriqua; mais, atteint d'un coup de lance, le vainqueur expira sur le champ de bataille Ses farouches soldats lui firent des funérailles dignes de lui : femmes, enfants, vieillards, tout fut égorgé ; Rivas, prisonnier, fut fusillé, et sa tète fut envoyée à Caracas pour y être exposée publiquement (décembre 1814).

Bolivar avait pu gagner Carthagène qui, avec la province de Sainte-Marthe, formait une République à part, dont Torricès était toujours président. La Nouvelle- Grenade était toujours fort divisée. On se rappelle que, dès juillet 1810, une junte provisoire s'était établie à Bogota. Les députés provinciaux, réunis en congrès, avaient rédigé un acte fédéral et constitutif qui n'avait pas obtenu l'assentiment de toutes les provinces. Les provinces dissidentes élm'ent une junte dite de Cundinamarca. En 1812, cette assemblée publia son projet de constitution, qui ne fut pas mieux accueilli que le précédent. L'anarchie était à son comble. Un troisième congrès s'ouvrit à Tunjale 10 septembre 1814, Bolivar lui offrit ses services. Chargé de marcher contre Bogota etson dictateur Alvarez, il obtint la promesse formelle que les provinces dissidentes se joindraient à la confédération. En revanche, l'ancienne capitale deviendrait le centre du gouvernement. Installé dans Bogota, le congrès songea d'abord aux moyens de repousser les Espagnols, que l'on s'atten-

dait à voir Lienlôt paraître. Napoléon était tombé; Ferdinand était rentré à Madrid ; ou apprit bientôt qu'il envoyait au secours des royalistes une flotte et dix mille six cent quarante-deux hommes sous les ordres de Morille. Des avis avaient été expédiés à tous les vice-rois pour leur signaler Farrivée prochaine de ce renfort important. Le cabinet de Madrid entretenait l'espoir qu'à cette seule nouvelle, les rebelles, saisis de terreur, feraient en masse leur soumission. C'était trop compter sur le prestige des armes espagnoles, qu'on savait maintenant n'être point invincibles. D'ailleurs, ces événements coïncidaient avec la capitulation de Montevideo, dernier refuge de la métropole dans l'ancienne vice-royauté de Buenos-Aj'rcs, désormais transformée en État indépendant. La nouvelle république s'était créé une escadre, et les marins de la Plata avaient battu la flotte espagnole. Montevideo et sa garnison de cinq mille cinq cents hommes capitulant, l'Espagne perdait l'unique territoire qu'elle occupât encore sur toute la côte orientale de l'Amérique du Sud. Si l'échec de Montevideo était, en quelque sorte compensé par les événements du Chili, retombé sous le joug en 1814, et livré aux horreurs de la répression à outrance, mais où le chef de guérillas Rodriguez, harcelait toujours les royalistes, il faut dire que le Pérou, cédant enfin aux suggestions de Belgrano et du gouvernement de Buenos-Ayres, voyait ses provinces de Cuzco, de Huamanga et d'Arequipa, jusqu'alors tranquilles, se déclarer pour la cause de l'indépendance. Lima, de son côté, n'était que très-difficilement maintenue.

Les chefs grenadins et les chefs vénézuéliens s'étaient rapprochés. Castillo, Cabal et Urdaneta agissaient pour la

Nouvelle-Grenade, Bolivar et Mariùo pour Venezuela. Au sud, on envoya des troupes pour contenir le gouvernement de Quito, et dans Test, Urdancta fut chargé d'arrêter les incursions dévastatrices de Puy. Bolivar, nommé capitaine général de la Nouvelle-Grenade et du Venezuela, descend la Magdalena à la tète de trois mille hommes, surprend Monpox, où il fusille quatre cents prisonniers, et demande un renfort pour attaquer Sainte-Marthe, à Torricès, qui, plus préoccupé de maintenir l'indépendance de Carthagènc vis-à-vis de Bogota que de repousser l'ennemi, le lui refuse ohstinémcnt. 11 veut contraindre le président à s'exécuter, et au lieu de poursuivre sa marche, il se dirige sur Carthagènc. Il perd ainsi un temps précieux. L'ennemi approche; le salut commun s'oppose à une lutte fratricide. Il joint ses troupes à celles de Carthagène et s"embarque seul pour la Jamaïque d'où il espère ramener des secours. Il allait revenir avec des troupes fraîches, lorsqu'il apprit la capitulation de Carthagène après une résistance héroïque de quatre mois. La seconde période de la guerre insurrectionnelle finissait encore plus malheureusement que la premii're. îilorillo entra dans Carthagène le G décembre 181b. Cette ville n'était plus que ruines; elle expiait cruellement son refus de concourir au salut commun ; tout l'effort de l'enncHii avait porté contre elle ; par cette place la Nouvelle-Grenade lui était rouverte.

Tout d'abord Morille annonça des intentions pacifiques, mais presque aussitôt cédant aux conseils de Morales, il ordonna qu'à l'égard des rebelles, on oubliât « toutes les considérations d'humanité. » Les exécutions sommaires, les déportations en masse, les emprisonnements.

CONt^TITl TIOX DES DIVERSES NATIONALITÉS 99

les coulribuliuus forcOes, les saisies de biens commencèrent sur tous les points. Cependant les indépendants tenaient la plaine avec beaucoup de bravoure et d'opiniâtreté. Après une victoire imporlaule à Pucnte (16 février 181G\ Morillo se laissa battre par Unlanela et Torricès. Sa situation fut un moment critique. Cinq cents Espagnols passèrent aux patriotes; des corsaires capturèrent ses convois, un de ses vaisseaux sauta; Brion, ce riche négociant hollandais, dont Caracas avait fait un capitaine de frégate, puis un amiral, ramenait Bolivar, Mariùo et quinze cents hommes déterminés, dont un millier de noirs fournis par Péthiou. Sa mauvaise foi, ses mesures tyranuiques, son inhumanité jetaient dans les rangs de la rébellion, nombre d'individus convaincus désormais que les capitulations , les promesses do pardon étaient autant de pièges. Ainsi le brigadier Latorre, en retour d'un traité formel, portant amnistie générale, s'était vu ou\Tir les portes de Bogota; Morillo n'eut rien de plus pressé que de violer la parole donnée en son nom. Terres, Lozano, Torricès, Gabal, Miguel de Pombo, le mathématicien Câldas et plus de deux cents autres patriotes furent passés par les armes, leurs familles furent exilées, leurs biens confisqués. Cet homme doué de talents militaires incontestables, navait rien de ce qu'il faut pour pacifier un pays. En exaspérant les vaincus, il rendit leur soumission impossible. Venu pour reconquérir l'Amérique, il en consomma la perte. Il croyait à l'efficacité des mesures odieuses et arbitraires imaginées par lui, et dont l'exécution était confiée à un conseil de (juerre 'permanent, à un conseil de purification, à nne junte de séquestre, enfin à des conseils de guerre verbaux.

Le drapeau espagaol flottait de nouveau sur tout le territoire de la Nouvelle-Grenade ; ce résultat l'aveuglait ; il s'exagérait sa puissance et croyait la rendre invincible et durable par un régime de terreur qu'il voulait aller porter jusque dans le Pérou frémissant ; en même temps, il rêvait l'écrasement de Buenos- Ayres. Bolivar vint le tirer de ses chimères. Le Libérateur mit secrètement à la voile, aux Cayes. L'expédition, presque toute aux frais de Brion, montait deux vaisseaux de guerre et treize vaisseaux de transport. Le 2 mars, Brion battait la flottille espagnole et capturait deux bâtiments; le H, Bolivar débarquait à Tile Margarita, tombée au pouvoir du mulâtre Arismendi, où les insurgés, réunis en assemblée générale, proclamèrent, quatre jours après, la République de Venezuela « une et indivisible » avec Bolivar pour chef. Arismendi ofi'rit au dictateur un roseau surmonté d'une tête d'or, « emblème de l'autorité suprême dans un pays qui peut ployer sous le vent de l'adversité, mais qui ne rompra pas. »

L'Écossais Mac Grcgor, à la tête de six cents hommes déterminés, fut chargé d'aller secourir Mariùo et Piar, qui se maintenaient dans la Guyane, pendant que Paez, prenant pour base de ses opérations la province d'Apuré, en chasserait Morillo. L'Indien Paez, dont la jeunesse s'était passée au milieu des Z/fl?2cros, avait entrepris d'arritcher à la réaction ces redoutables adversaires et de les rallier à la cause de l'indépendance. Il y était parvenu; désabusés sur la gratitude du gouvernement espagnol qui, croyant n'avoir plus besoin d'eux, les avait licenciés avec dédain et sans la moindre rémunération, ils allaient servir la cause de la révolution et devenir pour elle lins-

truinent le plus efficace du succès définitif. Paez,par son caractère loyal et généreux, était devenu l'idole de ces natures sauvages. Ses exploits en firent un personnage légendaire. On racontait sur son compte les choses les plus surprenantes; il chassait, assurait-on, l'infanterie espagnole en lâchant sur elle des hœufs sauvages, et incendiait les steppes pour arrêter la poursuite; il avait pris dans les eaux de l'Apure plusieurs canonnières à la nage, avec ses hommes à cheval; de sa lance terrihle il tuait jusqu'à quarante ennemis dans la mêlée, et s'il tombait sur une bande de fuyards, il achevait la déroute par l'éclat de sa voix et l'épouvrnte qu'il inspirait. Doue d'une force prodigieuse, d'une énergie indomptable, il partageait les amusements et les dangers de ses soldats. A la tète des farouches llaneros des plaines d'Apuré, il préludait aux brillants exploits qui devaient en faire la terreur des armées espagnoles.

Bolivar, trahi par la fortune, n'en fut pas moins obligé de battre en retraite encore une fois. Réfugié à la Ja maïque, il faillit périr sous le poignard des royalistes ; mais rien ne pouvait altérer son courage; actif, fertile en ressources, inépuisable en expédients, le moment était venu où, après avoir touché le fond de l'abîme, il allait se relever et en sortir. La mutinerie de quelques chefs, ses rivaux, était on ne peut plus fatale à la cause de l'indépendance ; elle l'eût été bien plus encore si, de leur côté, les commandants espagnols n'eussent été divisés à ce point que Morille avait dû faire arrêter deux officiers généraux. Morales et Real. Après de longs pourparlers, Arismendi, Via, Paez, Roxas, Monagas, Sedegno, Bermudcz, convinrent de le reconnaître pour généralissime. 11

convoqua un congrès général à File Margarita. Barcelona devint le siège du gouvernement provisoire, dont il prit la direction avec le titre de président de la République de Venezuela. C'est là que Morille vint rassiéger; il se fit battre et son camp tomba aux mains des républicains ; quanta son e^cadre. elle écbappa, comme par miracle, à une destruction totale ; Bolivar n'avait pas craint en eflet dincendier ses propres vaisseaux pour couper à l'ennemi l'entrée du port : la fortune souriait de nouveau aux indépendants ; ils reprenaient l'avantage sur plusieurs points à la fois, et le découragement se mettait dans les rangs opposés. Par contre, Bolivar et Marifio ne parvenaient pas à se mettre d'accord. Celui-ci voulait assiéger Cumana, celui-là avait enraie Caracas. L"éloignement de Marifio allait atlaiblir Bolivar. Fort heureusement, les mouvements insurrectionnels se multipliaient dans la Kouvelle-Grenade; de nombreuses guérillas couraient les provinces d'Antioquia, de Quito, de Popayan, et Piar, secondé par Brion, envahissait la Guyane. De son côté. Paez, battant la plaine avec ses lanciers llaneros, remportait deux victoires éclatantes et culbutait Morillo en personne. L'armée espagnole aux abois s'apprêtait à évacuer Caracas, lorsqu'un renfort de quatre mille hommes lui permit d'aller déloger Mariîio de la province de Cumana : lile Margarita était devenue le siège de Tamirauté vénézuélienne ; il se porta de ce côté ; en deux mois ses quatre mille hommes y périrent.

Bolivar avait établi son quartier général à Angosturo, la rapiilité de ses mouvements déconcertait l'ennemi ; écrasé sur un point, il reparaissait victorieux sur un autre. Sa popularité n'avait pas souffert de ses dé-

CÛNSTITLTJUN DES DIVI^RSES NATIO.NALITKS 103

faites et Ton accourait d'Angleterre et de France s'enrôler sous sesLaunières; il fit de ces volontaires une légion modèle dont rellectif dépassait deux mille hommes; en même temps, il accréditait des chargés d'afi'aires à Washington et à Londres. En Angleterre, Lopez Mendez, charge de contracter des emprunts et de recruter des soldats, avait vu affluer l'argent et les hommes. Le "Venezuela comptait jusqu'à neuf mille combattants étrangers. Désespérant de vaincre le Libérateur, on tenta de l'assassiner. Douze nommes pénôlrèrent une nuit dans sa tente ; il échappa presque nu à leurs poignards.

A la lin de 1818, la situation des républicains était devenue excellente. Bolivar réunit un congrès national à Angostura ; il l'ouvrit en personne le lo février 18i9, et lui présenta im projet de constitution. La présidence de la république lui fut confirmée; il résolut alors de frapper un cuup décisif. Agir sur plusieurs points à la fois, feindre d'opérer en vue de Caracas et marcher sur le sud de la Nouvelle-Grenade, dont depuis deux ans les Espagnols étaient tranquilles possesseurs, tel était son plan. Morillo ne parait pas l'avoir deviné. Mariîio fut chargé d'occuper les provinces orientales et de prendre Cumanaet Barcelona pendant que le dictateur se mettrait en campagne. Bolivar partit n'ayant avec lui que son étal-major et deux mille hommes environ, mais il comptait sur les renforts étrangers, sur les llaneros de Paez et sur les contingents grenadins. Les patriotes de Casanare s'étaient soulevés de nouveau et avaient reconnu l'autorité de Santander, ami et agent de Bolivar; il s'agissait d'arriver jusqu'à eux, de s'emparer, avec leur aide, de Bonotà et de revenir dans le Venezuela avec des forces

104 HISTOIRE DE I/AMÉRIOLE DU SLD

nouvelles. Mais il fallait passer les Andes dans la saison des pluies, s'aventurer dans des régions escarpées, stériles, entrecoupées de torrents, s'engager dans des déserts où le mirage aggravait les tortures de la soif, pénétrer dans des forêts dont les arbres, d'une hauteur prodigieuse, excluent la lumière du jour et déversent une pluie continuelle, marcher pendant des heures entières dans les plaines inondées plongé dans l'eau jusqu'à mi-corps ; sur les hauteurs, les tourbillons d'un vent glacial, plus de végétation, la neige, et pour signaler le chemin les ossements des voyageurs qui avaient péri. Lorsque, au bout de soixante-dix jours des plus cruelles souffrances, la petite armée atteignit le versant occidental de la montagne, elle était dans un état lamentable et de beaucoup réduite. Le matériel de guerre avait dû être en partie abandonné; les chevaux avaient tous péri ; les hommes marchaient hébétés. Mais le but était atteint, et ces héros allaient bieutôt recevoir le prix de leur courage : Le 1" juillet, dans la vallée de Sagamoso, Bolivar rencontra trois mille cinq cents Espagnols, les attaqua, les culbuta, et le soir même Tunja fut en son pouvoir. L'affaire décisive de Boyaca lui ouvrit les portes de Bogota (10 août 1819). Cette brillante campagne avait duré soixante-quinze jours. Mettant à exécution son projet favori, Bolivar fit de la Nouvelle-Grenade et du Venezuela une seule république. Après avoir confié la vice-présidence à Santander, il reprit la route d'Angostura. Son retour fut une marche triomphale. Le Congrès, présidé par Antonio Zea, consacra la fu-5ion des deux provinces, qui prirent le nom de Répiiblique une et indivisible de Colombie en l'honneur dr Christojîhe Colomb "^17 décorabrej.

Avant d'aller plus loin, jetons un rapide coup d'oeil sur la situation politique des diverses contrées sud-américaines. Et d"abord, que s'était-il passé au Brésil? La maison de Eragance, fuyant devant les Français, avait débarqué le 17 janvier 1808 à Rio-Janeiro. Elleavait trouvé le pays frémissant, lui aussi, aux idées de liberté, et prêt à faire sa révolution. Des rêves d'émancipation s'étaient formés là comme dans les contrées voisines. Une conspiration avait même été organisée, dès 1789, par des jeunes gens nourris de la lecture des écrivains français ; leur chef, Joseph da Sj'lva-Xavier, expia sur le gibet les nobles élans de son patriotisme; les autres furent exilés. Rio-Janeiro devenant le siège de la monarchie portugaise, le Brésil cessa d'être colonie ; sesports furent ouverts au commerce et diverses innovations eurent lieu qui donnèrent au pays une prospérité jusqu'alors inconnue ; mais en même temps les idées d'indépendance se reveillèrent. Le titre de royaume accordé au Brésil par le prince régent, qui, dès lors, gouverna sous le nom de Jean IV, ne causa qu'une satisfaction passagère. En 1817, les républicains de Peruambuco tentèrent une insurrection ; elle fut noj'ée dans le sang; d'autres mouvements provoqués par les exigences royales, l'augmentation des impôts, la mauvaise administration de la justice, eurent lieu sur divers points.

Le moment n'était pas éloigné où l'antagonisme entre les Portugais et les Brésiliens allait donner lieu à des résolutions arbitraires , extravagantes, bientôt suivies de violences épouvantables comme le terrible massacre de la Bourse, en février 1821.

Au Paraguay, la révolution s'était accomplie sans eiiu-

sion de gang les 1-i et 15 mai 1811. Il s'y était formé une sorte de république ayant à sa tète comme dictateur à vie un homme étrange, une sorte de Louis XI, le docteur Francia ; cet ombrageux despote, reprenant les traditions des jésuites, avait décrété l'interdiction absolue de toute relation entre le Paraguay et les autres pays du monde.

Les provinces de laPlata s'étaient définitivement détachées de la métropole. Rien n'avait pu les arrêter dans leur œuvre d'émancipation définitivement consommée en 1813, ni la guerre avec les Espagnols du Haut-Pérou et les tentatives armées des Portugais du Brésil, ni les efforts des factions royalistes pour entretenir lanarchie, ni les rivalités des chefs, ni l'insubordination de l'armée, ni les intrigues des maisons souveraines d"PÀirope prises d'une véritable fureur de domination. Pour régner, la maison de Bragance alléguait les droits de Charlotte de Bourbon et se prévalait de la captivité des princes espagnols ; la France offrait le duc d'Orléans et le prince de Lucques, d'autres proposaient François de Paule, frère de Ferdinand Yll. Ces compétitions coûtèrent beaucoup de sang. Les dix premières années de la révolution n'avaient été qu'une lutte incessante ; mais les mots magiques de patrie et de liberté réunissaient aux heures suprêmes tous les partis divisés, et la jeune Pvépublique sortait triomphante des obstacles qu'on lui suscitait de toutes parts. Plus d'une fois, elle avait pu se croire perdue. Troublée jusque dans sa capitale même par les partis rivaux, attaquée dans la Banda-Orientale par Artigas qui voulait s'en attribuer le gouvernement , menacée de dislocjition par les efforts séparatistes des pro-

viucos, peu disposées à suljir le joug de Buenos-Ayres , ayant à redouter à la fois l'arrivée d'une escadre espagnole et les entreprises d'une armée brésilienne, exposée, par suite des succès du général espagnol Pezuela dans le Haut-Pérou et du colonel Osorio dans le Chili, à se voir envahie sur ces deux frontières, elle avait vu, pendant l'année 1816, sous la direction de Puyredun , disparaître successivement tous ces dangers. Arligas, qui s'était emparé pour son compte personnel de Santa-Féet de Montevideo, avait été reconnu par le gouvernement de Buenos- Ayres, en 1815, comme chef de la Banda-Orientale; repoussant, dès l'année suivante, une agression des Portugais, désireux de s'adjuger tout le pays jusqu'à La Plata, il les avait obligés à entrer en négociation avec la Piépublique de Buenos-Ayres. L'acte d'indépendance des Provinces-Unies du Rio-de-la-Plata, dont faisaient alors partie les provinces du Haut-Pérou (Bolivie), avait été voté le 9 juillet 181G à Tucuman, par le congrès statuant « sur le grand et auguste objet de l'indépendance des peuples. » La République eût donc pu vivre tranquille, si le projet des grandes puissances européennes d'ériger le territoire de La Plata en royaume pour le prince de Lucques n'était venu porter à son comble l'anarchie. Puyredon, investi du pouvoir suprême, fut soupçonné de favoriser ces visées libcrticides. Ce fut, dès lors, une confusion générale. La République se partagea en autant d'Etats que de provinces, les hostilités de ville à ville éclatèrent. Les provinces septentrionales commencèrent la guerre dite des fédéralistes et marchèrent contre les unionistes de Buenos-Ayres. Artigas battit, dans une rencontre sérieuse à Cépeda, les partisans de la monar-

chie. Un traité de paix fut conclu, le 23 février 1820, à El Pilar. On convint de former une confédération sous un gouvernement central et l'on célébra par des fêtes publiques l'important changement qui venait de s'effectuer. Si l'Espagne ne se fût pas trouvée alors en proie à des complications intérieures, elle eût sans doute essayé là comme dans la Colombie de porter un grand coup ; elle légua au Brésil la mission de perpétuer la guerre par les prétentions de la maison de Bragance à la possession de l'Etat oriental de l'Urugay, dont l'usurpation fut consommée en 1822. A la suite du traité d'El Pilar, les républiques fédérées des Provinces-Unies de La Plala formèrent six divisions : Buenos-Ayres, Mendoza, Tucuman , Gordova, Salta et Corientes , comprenant un million douze mille habitants environ. L'armée fédérale s'élevait à trente mille hommes, dont quatorze mille sept cent dix-huit cavaliers, treize mille six cent quatre-vingttreize fantassins, et douze mille quatre-vingt-seize artilleurs ; le reste se composait de miliciens et de pasteurs des plaines.

LaPlata ne faisait pas seulement des efforts pour assurer sa propre indépendance ; malgré ses embarras sans cesse renaissants, la jeune République offrait et portait secours aux pays qui voulaient être libres. Puyredon avait noué, dès 1815, d'activés communications avec Bolivar; il était en relation avec O'Higgins, ce fameux patriote chilien qui, bloqué à Rancagua et ne pouvant plus résister, avait cousu une bande noire à son drapeau, tiré ses derniers coups de canon avec des dollars en guise de mitraille, puis, à la lueur de l'incendie, se faisan Ijourl'épée à la main à travers l'ennemij avait regagné Santiago

suivi de trois cents dragons, seuls débris de son armée (,1814). Le Chili souiTrait avec résignation le système de perséculions organisé par le commandant San-Bruno ; mais des hommes influents y préparaient la revanche de la liberté, et le gouvernement de Buenos-Ayres correspondait aveceux. Il était également en relations suivies avec tous les chefs de bandes insurgées du Haut-Pérou et du Bas-Pérou. Ainsi s'était formé le faisceau contre lequel les derniers efforts de TEspagne ne devaient pas tarder à se briser.

Un corps de quatre mille hommes, sous les ordres de San-Martin, gouverneur de Mendoza, avait été envoyé au secours du Chili. San-Martin pénétra dans ce pays par un défilé des Andes regardé jusqu'alors comme impraticable. Vainqueur à Chacabuco (14 février 1817), il remit les rênes du gouvernement à O'Higgins ; la sanglante bataille de Maypo (o avril 1818) enleva déliai tivement le Chili aux Espagnols. La joie causée par ce triomphe fut telle à Santiago, quun vieillard tomba raidemort en l'apprenant et que plusieurs citoyens devinrent subitement fous. A partir de ce moment, les Chiliens ne se contentent plus de défendre leur propre territoire ; d'accord avec les Buenos-Ayriens, ils volent au secours des peuples frères que l'Espagne tient encore asservis. Une flotte partie de l'Espagne avec deux mille hommes de débarquement est battue par les forces réunies des deux paj's, et bientôt, sous le commandement de lord Cochrane, officier anglais, la marine du Chili est eu état de tenir la mer et de jeter cinq mille hommes sur les côtes du Pérou [1820). Lord Cochrane et San-Martin, chargés darracher le Pérou à la domination espagnole, s'emparèrent

DEBERLE n

de Lima le 2S juillet 1821 ; l'indépendance pcravienne fut proclamée le jour même et, le 3 août, San-Martiu se constitua dictateur suprême du Pérou.

On a vu par ce qui précède quel était l'état des colonies hispano-américaines lors de la révolution de 1820. Au moment où elle éclata, Ferdinand VTI faisait préparer à Cadix la grande expédition destinée, dans son esprit, à ramener à l'obéissance et à subjuguer pour toujours les contrées rebelles. Vingt-deux mille hommes étaient réunis et attendaient dans le mécontentement et l'indiscipline un départ qui ne se faisait pas, faute de moyens de transport suffisants. Ces soldats, destinés à aller combattre la révolution en Amérique, la proclamèrent en Andalousie et la firent triompher à Madrid. Bolivar fit proposer à Morille de cesser une lutte qui n'avait que trop duré; un armistice fat conclu à Trujillo le 2o novembre 1820 entre les généraux espagnols et colombiens et ratifié le lendemain par Bolivar et Morillo, qui eurent une entrevue solennelle au village de Santa-Anna, dînèrent à la même table, reposèrent une nuit entière dans la même chambre. Les Certes, mécontentes, rappelèrent Morillo, répondirent par des propositions dérisoires aux tentatives de négociation ; trois mois et demi après la signature delà trêve, Bolivar en dénonça le terme à Latorre, qui succédait à Morillo. Le 24 juin , il s'avança sur le quartier général espagnol et l'emporta après une charge brillante des lanciers de Paez. Le soir môme Bolivar occupa Valence. Caracas, la Guaira rentrèrent en son pouvoir, Carthagène et Cumana se rendirent.

Le congrès assemblé à Cucuta jeta les bases d'un nouveau gouvernement. La constitution, publiée le 30 août 1821,

et modelée sur celle des Etats-Uuis, abolissait Tinquisition, reconnaissait la dette des deux Etats, divisait le pouvoir législatif en deux chambres et remettait le pouvoir exécutif à un président nommé tous les quatre ans. Bolivar fut de nouveau investi de l'autorité suprême. En 1822, les États-Unis reconnurent l'indépendance de la Colombie et des traités de ligue et d'union furent signés avec le Pérou, Buenos-Ayres, le Chili et le Mexique. A la fin de 1823 la dernière garnison espagnole, celle de Puerto- Cabello, mit bas les armes. Le libérateur était alors à Lima, où les royalistes attisaient la discorde; traversant de nouveau les Andes, il était accouru pour sauver la cause de l'indépendance. Le général colombien Sucre, vainqueur du vice-roi, en vue de Pinchincha (1822), était entré dans Quito et dans Guayaquil ; les représentants de ces provinces en votèrent l'incorporation à la Colombie qui s'accrut ainsi de deux millions six cent cinquante habitants. Les mémorables victoires de Junin et d'Ayacucho (1823" assurèrent la délivrance du Pérou; la reddition du Callao l'acheva, et l'année 1826 vit s'éloigner de la terre libre désormais de l'Amérique du Sud le dernier soldat espagnol. L'Espagne perdait pour toujours ces riches contrées où elle avait jusqu'alors puisé sans relâche; sa défaite honteuse était la juste expiation de sa conduite à l'égard de ces peuples qu'elle avait si cruellement tyrannisés. L'armée libératrice était arrivée au terme de ses exploits. Tout l'empire des Incas était aflranchi, et parmi les étendards enlevés aux régiments espagnols qui pendant quatorze ans avaient combattu l'indépendance du Pérou, il s'en tromait un qui avait bien son prix; c'était celui avec lequel Pizarre était

112 HISTOIRE DE i/amértque bu sud

entré trois cents ans auparavant dans la capitale d'Atahual pa.

Les événements qui vont se produire à partir de ce moment appartiennent à la seconde partie de cet ouvrage. C'est là que nous allons assister au développement du vaste empire qui s'est substitué à la colonie portugaise et à la laborieuse organisation des neuf républiques qui ont remplacé les colonies espagnols : si le Brésil, secondé par les monarchies d'Europe put accomplir sa tran^'ormation sans trop de secousses, il n'en fut pas de même des républiques hispano-américaines, entourées de pièges et d'obstacles dès leur berceau. Avant déjuger sévèrement ces nations turbulentes et encore inexpérimentées pour la plupart, il faut songera l'état d'ignorance et d'abairiscment dans lequel l'Espagne avait systématiquement tenu ses tributaires, aux cruels embarras financiers qu'elle leur avait légués, aux germes de fanatisme que ses inquisiteurs ont déposé parmi le peuple, au trouble des esprits, abaissés par une si longue oppression et peu faits encore à l'exercice paisible de la liberté.